Глава 8. Ах, увольте
Макс выбежал из квартиры Алексея и уже через секунду был у входа в подъезд. Вчерашней ночью местность выглядела гораздо привлекательнее. Сейчас же взору Макса предстал обычный, но весьма живописный уголок Старой Москвы. Вокруг суетились случайные прохожие, которые, скорее всего, возвращались с бизнес-ланчей обратно в свои уютные офисы. Слегка помятый Макс позавидовал незнакомцам. В отличие от большинства из них он сегодня даже не завтракал. Изнутри напирало чувство тревоги. Валерия, неожиданно для него, оказалась весьма ревнивой и в последнее время то ли в шутку, то ли всерьез заводила разговоры о том, что он должен выбирать между ней и своей женой Настей. Похоже, что это была не шутка. Во всяком случае Лерин тон по телефону не давал поводов для веселья. Макс знал, что у него нет выбора. Он любил Валерию, но при этом не мог оставить Настю и семью. Хотя сегодня в его чувства вмешивался еще и холодный расчет. Макс понимал, что конфликт с Лерой может стоить ему работы. Как бы то ни было, нужно было действовать, поэтому единственное, что он мог сделать – это просто явиться в офис. А там видно будет.
Когда Макс пришел на работу, он увидел, что Валерия уже ждала его в своем кабинете. Она выглядела серьезной и недовольной.
– Ты опоздал, – сказала она холодно, – и я не думаю, что у тебя есть какое-то объяснение для этого. Макс попытался извиниться, но она не дала ему сказать даже слово.
– Я думаю, что тебе пора уходить, – сказала она резко. – К тому же, ты и сам этого хотел.
– Но я только что пришел, куда же мне уходить?
– А я не про сегодняшний день, а вообще. В принципе. Ты не справляешься с работой, и твоя неряшливость и безответственность мне надоела.
Макс понимал, что это была только часть проблемы. Теперь он абсолютно точно был уверен в том, что дело не в его профессиональных обязанностях, а в ревности Валерии. Звучит как бред – любовница ревнует его к жене. Однако, этот бред может запросто стоить ему карьеры.
– Пожалуйста, дай мне еще один шанс, – попросил он. Я постараюсь исправиться.
Валерия задумалась на мгновение, но потом резко ответила:
– Нет, я думаю, что ты уже все испортил. Ты уволен.
Макс понимал, что это конец, но он не стал унижаться, вставать на колени или вымаливать прощение. – Пиши по собственному, пока я добрая, и пожалуйста, оставь меня одну, у меня важнейшая встреча.
Валерия открыла ноут и через секунду поздоровалась с кем-то невидимым:
– Здравствуйте, очень рада вас слышать, о боже, и видеть… С вами все в порядке? Выглядите не очень…
Затем Лера перевела грозный взгляд на замершего в ступоре Макса и он, пожимая плечами, вышел из кабинета. Первым делом Максим взял чистый листок бумаги и стал писать заявление по собственному. Как же давно я не брал в руки… ручку, – подумал Макс, – не почерк, а черти что. Руки как будто не слушались. Он испортил один экземпляр, скомкал и принялся за второй, но тоже допустил ошибку и бумажный комок снова приземлился в корзину. Наконец, у него получилось и текст заявления вышел весьма оригинальный.
Заявление
Я, Максим Кузнецов, прошу уволить меня по собственному желанию. Я понимаю, что моя неряшливость и опоздания на работу наносят вред компании, и я не могу продолжать работать здесь.
Я хотел бы поблагодарить вас за возможность работать в этой компании и за то, что вы дали мне шанс. Я также хотел бы извиниться за любые неудобства, которые я мог причинить.
Надеюсь, что мое увольнение не причинит больших проблем для компании и я буду рад помочь с переходным периодом.
С уважением,
Максим Кузнецов
P. S. Я также хотел бы попрощаться со всеми моими коллегами и пожелать им удачи в их будущих начинаниях. И да, Лера, не переживайте, я больше не собираюсь делить вас с другой женщиной. И возвращаюсь к жене.
Макс еще раз бегло перечитал письмо и остался доволен собственным напором и креативностью. В конце он поставил дату, подпись и расшифровку, а затем бросился к кабинету Леры. Он решил не перегибать с этикетом и зашел без стука.
– А хочешь, я их всех уволю нафиг, – доносился из ноута Валерии до боли знакомый баритон. Именно до боли, потому что башка все еще трещала, и не в последнюю очередь в этом был виноват именно тот, кому принадлежал этот самый голос.
– Чего тебе еще тут надо? – крикнула на Макса Валерия.
– Держи заявление. И увольнять никого не надо. Мы сами с усами.
Макс подошел к столу Леры и положил перед ней заявление. Лера не стала читать и убрала бумажку в стол.
– Свободен, – проговорила она.
– Ну я пошел, – сказал Макс. Он дошел до двери, но резко остановился, а затем громко прокричал:
– Алексей, спасибо тебе за гостеприимство. И за Леночку тоже спасибо. Рад был знакомству. Увидимся. Да! И скажи там моей Насте, чтобы уже валила домой. Пятый час.
Повисла пауза, после чего тот самый голос из прекрасного далека, случившегося вчера, ответил:
– Макс? Так это… Настя уже уехала.
Довольный Макс кивнул на прощанье Валерии и вышел из кабинета. Он почувствовал невероятную легкость и подумал, что именно так ощущается та самая свобода, – свобода от рабства, свобода от обязательств. Настоящая. Неподдельная. Свобода.
Глава 9. Очарованные разочарованные
Настя быстро вышла из такси и бросилась к двери своего дома. Она открыла ее и сразу же услышала радостные крики Даниила и Алисы.
– Мама! Ты вернулась! – воскликнул мальчик, бросившись к матери.
– Конечно, мои маленькие солнышки, я всегда возвращаюсь к вам, – ответила Настя, обнимая сына и дочь.
– Как прошел день, – спросила Настя, встречаясь взглядом со своей мамой Верой Анатольевной.
– Нормально, дети всегда особенно послушны, когда рядом нет родителей, – ответила мама.
– Отлично, я сейчас переоденусь и пойду на встречу, – сказала Настя, улыбаясь.
– Опять эта вечная гонка, – посетовала мать.
– С кем хоть встреча?
– Да с писателем одним, – ответила дочь. – А его, случайно, не Андреем зовут?
– Андреем… А ты откуда знаешь? – Настя слегка насторожилась, она точно помнила, что ни о каком писателе-пикапере Андрее своей маме совершенно точно не рассказывала. Мама же сохраняла полнейшее спокойствие. Она посмотрела на дочь и самодовольно сказала:
– А никуда ходить не надо. Он здесь.
– То есть как здесь? Кто?
– Писатель твой.
– Какой он мой?
– Ну не мой же.
– Сидит на кухне, пьет чай с булочками.
Настя решила, что мама над ней просто шутит, но быстро открыв дверь на кухне даже слегка прикрикнула от неожиданности. На кухне, прямо за обеденным столом, сидел тот самый Андрей Лебедев и спокойно попивал чай.
– Он был очень настойчив и попросил подождать тебя именно здесь, – сказала мама.
– Ну что же, тогда я точно никуда не еду, – сказала Настя и проследовала на кухню, чтобы составить компанию главному адепту открытого брака, свободных отношений и полиамории на территории Российской Федерации.
– Здравствуйте, Настя, – сказал Андрей неожиданно сменив привычное «ты» на «вы».
– Здравствуйте, Андрей, – ответила Настя, наигранно улыбаясь в ответ.
Она присели за стол и что-то на автомате стала говорить про детали контракта, работу по предпечатной подготовке издания и прочих не самых интересных вещах. Но внезапно Андрей перебил ее.
– У меня к вам дело, Настя. Вы должны мне помочь. Мне просто больше не к кому обратиться. Настя еще больше насторожилась и решила, что Андрей пришел к ней просить денег в долг.
– Дело в том, что моя жена узнала про наши отношения. Ей донесла секретарша. И видите ли, она выгнала меня из дома.
Настя явно не понимала, о чем речь. Главного идеолога легальных измен выгнала из дома жена за то, что он… В этом было нечто очень странное.
– Подождите, подождите, – проговорила Настя. – А я тут причем?
– Вы должны с ней поговорить. Она меня лишила всего… У меня даже ноутбука нет, чтобы я мог и дальше продолжать творить.
– Дальше продолжать творить что? Вот эту всю выдуманную чушь про открытый брак и свободные отношения? – подумала про себя Настя.
Она рассмеялась писателю в лицо, встала из-за стола и налила себе чай. Лебедев вскочил и направился за ней.
– Ну, пожалуйста, ну поговорите с ней, ну что, у вас сердца что ли нет? Будьте вы человеком!
– А вы-то сами человек, Андрей Лебедев?
Настя перевела на Лебедева свои холодные глаза и медленно выпила глоток чая.
– Я не вижу никаких причин разговаривать с вашей женой, Андрей. Это ваша проблема, которую вы сами создали.
– Но я же без дома остался! – заплакал Лебедев.
Настя пожала плечами и начала аккуратно складывать чайные ложки в ящик.
– И что же вы хотите, чтобы я сделала? Пригласила вас к себе жить? Нет, спасибо, я предпочитаю не жить с женатыми мужчинами. У меня и свой в наличии.
Лебедев опустил голову и молча стоял рядом с ней. Настя заметила, что его руки дрожат.
– Вы в порядке? – спросила она, поднимая глаза.
– Я… Я просто не знаю, что делать. Я потерял все, что у меня было. Жену, дом, работу…
Настя вздохнула и поставила чашку на стол.
– Слушайте, Андрей. Я не могу помочь вам с вашей женой. Но я могу дать вам совет. Вы должны понять, что вы сами создали эту ситуацию. И вы должны быть готовы к последствиям.
– Я знаю, что я был глуп. Я не знал, что любовь может быть такой сильной.
Настя усмехнулась.
– Любовь? Вы говорите о любви? Андрей, это не любовь. Это просто эгоизм и желание получить все, что хочется, не задумываясь о других.
Лебедев опять опустил голову.
– Вы правы. Я был глуп. И я понимаю, что я должен принять ответственность за свои поступки.
Настя кивнула.
– Именно так. Вы должны понять, что никакая любовь не оправдывает измену и ложь. Теперь вам нужно смириться с тем, что вы потеряли, и начать строить свою жизнь заново.
Лебедев поднял голову и улыбнулся ей благодарно.
– Спасибо, Настя. Я понимаю, что я могу на вас положиться.
Настя улыбнулась в ответ.
– Ну что же, я всегда готова помочь. Но вы должны понимать, что я не буду делать за вас то, что вам самим нужно сделать. Так что никаких профилактических бесед с вашей женой я проводить не буду. А помогу вам только с профессиональной точки зрения. У нас в дефиците сказки для детей. У вас есть что-то на эту тему? Могу попробовать напечатать ваши опусы. Писать сказки у вас получается гораздо лучше.
– Сказки? Я подумаю, конечно. Как вам вот такой сюжет, мне кажется, что это будет гениально.
Андрей улыбнулся и начал рассказывать о своей идее для новой детской сказки.
– Так вот, Настя, я думал о сказке про маленького зайчика, который жил в лесу. Он был очень дружелюбным и любил помогать другим животным…
– Стоп, стоп, стоп, – прервала Настя увлекательнейшее повествование Андрея. – Думаю, что следует проверить ваш креатив на целевой аудитории.
Настя позвала Даниила и Алису, попросив их внимательно послушать сказку, которую придумал дядя Андрюша. Лебедев слегка сконфузился, понял, что ему придется теперь произвести впечатление на новую для него аудиторию. Он собрался с мыслями и продолжил рассказ.
– Сначала, пожалуйста, – попросила грозно Анастасия, усадив детей на стульчики перед импровизированной сценой, где моноспектакль должен был разыграть один не очень талантливый актер.
Андрей взял небольшую паузу, снова собрался с мыслями и начал свой рассказ.
– Сказка про маленького зайчика, который жил в лесу. Он был очень дружелюбным и любил помогать другим животным. Но однажды он услышал о злом волке, который нападал на всех животных в лесу. Зайчик решил, что должен что-то сделать, чтобы защитить своих друзей. Он отправился на поиски сильного и мудрого медведя, который мог бы помочь ему победить злого волка. На своем пути зайчик встречал разных животных, которые предлагали ему свою помощь. Но зайчик отказывался, потому что он знал, что только медведь может помочь ему. Наконец, зайчик нашел медведя и попросил его помочь победить злого волка. Медведь согласился и вместе они разработали план. Они привели всех животных леса к реке и создали ловушку для волка. Когда злой волк пришел, чтобы напасть на животных, он попал в ловушку и был пойман. Таким образом, зайчик и медведь защитили всех животных в лесу от злого волка. И все животные были очень благодарны зайчику за его мужество и умение объединять людей. Ну или в данном случае будет правильно сказать не людей, а животных.
– И стали они жить-поживать, да добра наживать. И умерли в один день. Тут и сказочки конец, – ловко закончил сказку про зайчика и медведя Максим, который стоял в дверях и внимательно слушал историю Андрея Лебедева.
Лебедев моментально опомнился и подошел к Максу, протянув ему руку. Андрей поздоровался с Лебедевым, сжав его руку чуть сильнее, чем это необходимо.
– Ага, это и есть твой сказочный… писатель, – спросил немного разочарованно Макс.
– Он самый, – довольно посмеиваясь сказала Настя, а затем подошла к мужу и нежно поцеловала его в щеку.
– Это замечательная идея, Андрей! Я думаю, что эта сказка будет очень популярна среди детей. Они будут учиться, как важно быть мужественным и дружелюбным, и как важно уметь объединяться для достижения общей цели, – сказал Максим.
– Ну, как вам идея про маленького зайчика, который защищает своих друзей от злого волка? – спросила Настя у своих детей.
Дети нахмурились и обменялись взглядами.
– Ну, честно говоря, нам не очень понравилась сказка, – сказал Даниил. – Мы думаем, что она слишком простая и скучная.
– Да, и мы не понимаем, зачем зайчик долзен был искать медведя, – добавила Алиса. – Почему он не мог плосто соблать всех зывотных и… и… чтобы они напали на волка вместе?
Настя улыбнулась и кивнула.
– Понятно. Спасибо за ваше мнение. Андрей, ты все слышал?
– Не обизайся, дядя сказоцник! – утешила Андрея Лебедева Алиса.
– Мы просто думаем, что он может придумать более интересную историю, – добавил Даниил.
– А я в этом совсем не уверена, – хитро проговорила Настя. – Мне кажется, что писать – это не его.
– Нет, мы верим в него! – воскликнул Даниил. – У него обязательно получится. Ну когда-нибудь.
Настя улыбнулась и пожала детям руки.
– Спасибо, что поделились своим мнением, коллеги. А пока мы можем подумать вместе, что было бы интересно и захватывающе в новой детской сказке.
Дети засмеялись и начали предлагать свои идеи, а Настя записывала их на бумаге.
Андрей улыбнулся и кивнул.
– Спасибо, Настя. Я думаю, что это будет замечательная сказка, и я буду рад, если ты поможешь мне ее написать.
Настя улыбнулась.
– Нет, Андрей. Я, кажется, больше не верю в сказки. Предпочитаю не витать в облаках.
Настя вздохнула и посмотрела на него.
– Если у тебя больше нет для меня сказок, то я тебя не задерживаю.
– Мы тебя не задерживаем, – присоединился к своей жене Максим.
Андрей опустил голову и молча стоял перед счастливой парой любящих друг друга людей. Он кивнул и вышел из кухни. Настя осталась наедине со своей семьей и задумалась о том, как легко можно потерять все, что действительно важно в жизни. Лебедев уже собирался было выйти, но все же решил воспользоваться своим последним шансом.
– Так, а что насчет «Открытого брака»? Я имею в виду нашего романа?
– Я не могу с вами работать, Андрей. Я не хочу издавать книги человека, который обманывает своих читателей.
– Но вы же понимаете, что это только художественная выдумка, – попытался оправдаться Андрей.
– Я не хочу слышать ваши оправдания, Андрей. Я разрываю с вами контракт.
– Но вы не можете сделать это! – закричал Андрей.
– Я уже сделала, – ответила Настя, выпроваживая жестом писателя-сказочника.
– Да, кстати. После разрыва нашего контракта на вашу бездарную книгу, вы-таки получите неустойку. Этого как раз должно вам хватить на очень простенький ноутбук. Я уверена, что он уже вас ждет где-то в недрах Авито.
Глава 10. По любви
Безработный, но счастливый Макс и пока еще при работе, но не менее счастливая Настя сидели на диване в гостиной, когда Вера Анатольевна вышла из детской и увидела их. Она улыбнулась и сказала:
– О, дети, я так рада, что вы снова вместе и больше не ругаетесь.
Настя и Макс улыбнулись в ответ.
– Да, мама, мы разобрались, – ответила Настя.
– Что случилось? – спросила Вера Анатольевна.
Макс вздохнул и начал рассказывать:
– А я думал, Вера Анатольевна, вы уже все знаете. Вы же всегда в курсе всех дел своей дочери, даже если эти самые дела ее не касаются, а относятся к вашему любимому, я уверен, вашему любимому зятю…
– Ну Макс, прекрати хотя бы сейчас, – недовольно проговорила Настя.
– Хорошо, хорошо, больше не буду брюзжать… – ответил Максим и продолжил свой рассказ. – А случилось вот что. Валерия, моя начальница…
– И бывшая любовница! – добавила Настя, чем привела в ужас свою маму.
– И бывшая любовница, – немного нехотя и через силу повторил Макс. – Она просто взяла и уволила меня из-за того… Короче из-за того… что.
Макс смотрел по очереди на Настю, на Веру Анатольевну и никак не мог найти нужные слова.
– Короче, взяла и уволила. Поверьте, признаю, что у нее были на это веские причины.
– Какое совпадение. Тебя уволили, а я разорвала контракт с писателем, – добавила Настя. – Он оказался не тем, за кого себя выдавал, как ты уже понял. И тебе мама об этом знать совсем необязательно.
– Я так рада, что вы оба нашли свою правду, – сказала Вера Анатольевна. – Я всегда говорила вам, что правда – это самое важное.
– Да, мама, ты была права, – согласилась Настя.
– И мы решили, что открытый брак не для нас, – продолжил Макс, а затем резко вскочил со стула, как будто бы вспомнил о каком-то невероятно важном деле, которое он забыл сделать. Он выбежал из кухни и через минуту вернулся с двумя экземплярами договора об открытом браке.
– Ты разорвала контракт с писателем, а я разрываю контракт с тобой, – радостно произнес Макс и порвал договор с десятью правилами, а затем устроил из них праздничный салют. Настя проделала тоже самое со своим экземпляром, улыбнулась и обняла Макса.
– Я так счастлива, что мы вместе, – сказала она.
– Я тоже, – ответил Макс и поцеловал ее.
– Дети, я так рада за вас, – сказала Вера Анатольевна. – Вы такие замечательные.
– Спасибо, мама, – ответили Настя и Макс хором.
И они продолжили обниматься, счастливые и довольные своим решением. Они знали, что будущее может быть непредсказуемым, но они были готовы к этому вместе. И они знали, что любовь – это самое важное, что у них есть. Макс поцеловал Настю еще раз и подвел окончательные итоги:
– Объявляю наш открытый брак – закрытым.
