– Директор запретил мне появляться в поле их зрения, а это значит, что большинство дел для меня теперь под запретом. Мне стоит затаиться на несколько лет, а еще лучше вообще бросить все.

– Но ты так не поступишь, верно?

– Не знаю. Мне уже все равно.

Даяна неодобрительно нахмурилась, но промолчала. Они стояли молча, плечом к плечу, созерцая гладкие воды реки и массивы зеленых лесов. Неожиданно Виктор толкнул девушку в бок локтем:

– Смотри, вон она та самая березовая роща!

Даяна изумленно посмотрела на друга:

– Ты помнишь?

– Конечно, я помню. Твой выпускной. И ту ночь. Много воды утекло, мы уже не те, что прежде.

– Особенно ты, да? – Девушка как-то вяло произнесла эти слова, будто воспоминания причиняли ей ощутимую физическую боль. – Может, не стоило так поступать и…

– Стоп! – Виктор оборвал друга, буквально выплюнув яростно фразу. – Не смей меня так называть! Того меня уже давно нет, я его похоронил!

Даяны вздрогнула, как от удара плетью, но все же промолчала, опустив голову. Виктор глубоко вдохнул несколько раз и расслабился:

– Прости, я не слишком-то вежлив в отношении тебя. Но, ты сама так решила.

– Знаю.

Молодые люди надолго замолчали. Потом девушка все же не выдержала:

– А что будет с рогом? Может, стоило его оставить у Марка?

Виктор, молча, протянул руку к стоявшей рядом подруге, которая ни проронив больше ни слова, взялась за рог. Они стояли на краю обрыва, лицом друг к другу, сжимая в руках древнюю реликвию, способную в одночасье смести весь мир. В какой-то момент им показалось, что по рогу прошли алые всполохи, и оба подивились на причудливую игру заката. Солнце уже скрылось на половину, так что теперь окрашивало все уже не алым, а багровым цветом. Молодые люди, не сговариваясь, сжали артефакт еще сильнее: рог хрустнул и сломался напополам, а обе части оставшиеся в руках у пары, тут же рассыпались мелкими осколками. Наверное, от времени, все же рогу не одно тысячелетие, да и сила что в нем скрывалась, разрушала все же и его. Виктор и Даяна швырнули остатки вниз с обрыва, где у подножия шумел лес, и плескалась вода реки. Облегченно вздохнув, мужчина отступил на шаг, увлекая за руку девушку, которая повернув лицо к нему вдруг заплакала.

– Эй, ты чего? – Виктор сжал ладонь Даяны, а та продолжала плакать, – Ну что не так, я тебя обидел? Прости, если так!

Она покачала головой, зарыдав еще сильнее, обняла Виктора и уткнулась носом в его грудь, продолжая дрожать и шмыгать носом. Мужчина опустил руки, обнимая девушку за талию, и прижал к себе еще сильнее, опустил голову, прижавшись губами к ее волосам. Так они и стояли, долго пока лучи солнца, в последний раз черкнув насыщенными красками по небосклону, полностью не скрылись. Теперь на землю стремительно опускались сумерки, повеяло прохладным бризом с реки. Успокоившаяся девушка, чуть отстранившись, но, по-прежнему не размыкая объятий, подняла голову глядя в глаза своего друга.

– Вот и все, да? Конец истории?

– Ну, что ты родная. История только начинается.

Рассказы

Мальчик и Девочка

В глубине сада, где по-весеннему ярко и сочно зеленела трава, а кроны деревьев прикрывали солнечный свет, создавая таинственный полумрак, висели большие старые качели. После недавнего дождя воздух свежий и влажный, пьянил ароматами цветов, зелени, коры деревьев и мха, где-то жужжали пчелы и шмели, мелькали пестрые крылья бабочек. На качелях сидела девочка в легком ситцевом платьице нежного бирюзового оттенка, длинные русые волосы были распущены, а ноги босы. Чуть выше, на ветке яблони, сидел мальчик, в просторной светлой рубахе и штанах, тоже босой и с всклокоченными давно не стрижеными волосами.

– Девочка, – парнишка чуть свесился вниз, чтобы лучше рассмотреть веснушки на щеках своей соседки по дереву, – как ты думаешь, у людей еще есть шанс?

– А зачем он им? – Девчонка подняла глаза на собеседника, и в глубине васильковой бездны мелькнула тень печали. – Их много, шансов-то, да только проку в этом нет. У всех всегда есть шанс, много выборов и вариантов, много путей, дорожек и тропинок, а воспользоваться ими никто не желает.

– Неужели все так плохо, – мальчик даже заерзал на ветке, рискуя упасть, – неужели им нравится блуждать в отчаянии?!

– Не знаю. Может и нравится, может не очень. Но как бы то ни было, люди идут только проторенной дорожкой, там, где легче, там, где выгодней.

Она чуть привстала глядя поверх забора высившегося с одной стороны сада, и показала рукой на город:

– Смотри, вон они твои люди. Возвели себе склепы из бетона и стекла, и называют это офисами, квартирами, ездят в дорогих машинах, придумали массу всяких приспособлений, чтобы максимально упростить себе жизнь, освободит, как они говорят время для иных целей. И что же? Ты думаешь, они счастливы?

– Может не все, может даже не большинство, но немалая доля, пожалуй, счастливы.

– Не думаю, – Девочка тряхнула головой и ее чуть вьющиеся волосы заиграли солнечными зайчиками, – в этом городе, который кишит людьми, как муравейник, не найдётся и трех счастливых людей.

– Вздор, Девочка. – Мальчик пересел поближе к стволу, оперевшись спиной к шероховатой коре старого дерева, снял с ветки висевший старый, наверное, дедушкин, бинокль, – залезай ко мне, будем смотреть.

Пожав плечами, Девочка проворно взобралась на ветку, вцепившись ладошкой в локоть друга. Некоторое время они молчали: Мальчик искал на улицах прохожих, Девочка любовалась садом и облаками.

– Вон там, смотри, по проулку шагают юноша и девушка. Они улыбчивы, обаятельны, душа любой компании, всегда позитивны и создают такую же атмосферу вокруг себя. Разве они не счастливы?

– Нет. – Девочка отвела бинокль, – Это их гордыня, а не стремление сделать мир счастливее. Они тщеславны и горды от того, что их обожают в любом коллективе, они превозносят себя тем, что круг общения намного старше их возраста. Они сорят деньгами ради этих сомнительных лавров славы! А что на деле? Жадные, тщедушные трусы, которые предадут при малейшей угрозе, неспособные защитить ни друзей, ни самих себя.

– Прискорбно…. А с виду такие обаятельные интеллигентные люди! – Мальчик продолжил водить биноклем из стороны в сторону.

– То-то и оно, что с виду. Сейчас, да, в общем-то, и в прежние времена, только на обертки и смотрят. Глянец на обложке – гниль в содержании.

– Гляди еще! – Мальчик радостно захлопал в ладоши! – На углу перекрестка, студента молодая везет коляску со старушкой, наверное, выгуливает маму-инвалида! А как они оживленно беседуют! Сколько заботы!

– Да только вот не маму она выхаживает. Это работница пансионата, работу выбрала не по велению сердца, а от безысходности, поскольку подростком вместо учебы строила воздушные замки и упивалась мечтами о блудных мерзостях. Уже сейчас, в ее сознании мелькают искры ненависти и презрения к подопечным, а вскоре они разбушуются пламенем и будут сжигать не только ее, но и всех кто рядом.

– Безнадега у тебя одна! – Мальчик даже сжал кулаки, – ты, что же в максимализм ударилась?

– Не говори чепухи, ты же знаешь, я так же объективна, как и ты, только, по сложившейся традиции, я вижу одну сторону медали, а ты другую.

Девочка долго не выпускала из рук бинокль, наконец, протянула его своему собеседнику, помогла определиться с направлением. Потом прильнула к его плечу и прощебетала:

– Как тебе та парочка на углу парка? Каков твой вердикт?

– Весьма хороши собой! – Мальчик с интересом всматривался в молодого мужчину и девушку, которые не торопясь брели по парку. – Ты только посмотри, как заливисто смеется девушка, вон, она уже села ему на плечи и он катает ее, а она читает ему стихи! Да и по глазам мужчины видно как его переполняют чувства! Вот это любовь!

– Не-а, – Девочка даже зевнула, демонстрируя скуку, – Счастьем там и не пахнет!

– Да как же так?! Снова ты нагнетаешь обстановку безвыходности и мрачности!

– Девушка, если бы и согласилась с этим мужчиной вступить в отношения, долго не продержалась бы. Он был бы у нее уже десятым, и это только с кем она встречалась, а не просто ложилась в постель!

– Фу-у-у!

– А вот это ты зря. Знал бы ты, какой у нее стержень в душе! Эта девушка, способна создавать и творить мировые шедевры, которые войдут в историю на века. Если хочешь знать, она способна поднять и повести за собой целые страны и народы!

– А почему же…

– Не хочет. Она потеряла вкус к жизни, придумала себе ложные цели и идет к ним.

– Есть шанс, что она станет прежней? Или хотя бы вернется в правильное русло?

– Ни малейшего. – Девочка тяжело вздохнула. – Она потеряла то, что уже не вернуть и дается человеку лишь раз в его жизни от рождения.

– Ясно. Ну, а с мужчиной я уже и сам понял. Рядом с ней он действительно близок к счастью – это видно в том, как он о ней заботится, как оберегает ее, готовый в любой миг заслонить собой от всего мира. Он был, кажется, влюблен в нее когда-то, очень давно, но сейчас это чувство переросло в глубокое уважение и искреннюю дружбу. Это еще не истинная Любовь, но он близок к совершенству.

– Близок, но никогда не достигнет. Первая его любовь, ставшая безответной и корыстной, перевернула все мировоззрение и душу, тогда еще юного парня, и, возможно чувства перегорели бы, оставшись сладкой дымкой воспоминаний, но….

– …он позволил безответному чувству палящим штормом пройти по душе и сердцу, что и привело к таким плачевным результатам. Он ведь мертв внутри, да?

– Верно. Лишь в такие вот редкие моменты, что-то в нем еще шевелится создавая иллюзию чувств и эмоций, но только иллюзию.

Мальчик спрыгнул с ветки, помог спуститься Девочке и они оба сели на качели, прижавшись, друг к другу, слушая щебетание птиц, звуки близкого города, стрекотание цикад в траве. Мальчик достал из кармана коробочку с леденцами, протянул своей спутнице – леденцы были с разными вкусами, и если положить в рот два или три разных, получался удивительное сочетание.

– Может, нам просто не повезло с городом? – Мальчик все еще пытался сохранить надежду на лучшее, – Может в другом посмотрим?

– Там тоже самое, как и во всех остальных городах, как и во всей стране и даже на всей планете. – Девочка с хрустом раскусила один леденец и поправила прядь волос за ухо.

Они долго сидели, обнявшись, чуть раскачиваясь на качели, ели леденцы, ловили пролетавших мимо бабочек, но не проронили ни слова. Когда солнце уже скрывалось за горизонтом Мальчик строгим, холодным голосом произнес:

– Значит зло победит.

– Исключено, – Девочка немного удивилась интонациям своего спутника, но потом кивнула одобрительно головой, – Зло не победит по определению. Так уж устроено, добро побеждает, а зло проигрывает, так было прежде, так будет на века. Только вот….

– Что? Есть лазейка?

– Нет, не так. Я просто хочу сказать, что люди здесь не причем. Это не их война, они всего лишь кисти…. Да и не зло или добро делает их счастливыми или несчастными….

– Вот как?

– Вот так. – На этот раз металл звучал в голосе Девочки. – Быть или не быть счастливым определяет только сам человек. Но они слепы! Они окружают себя комфортом, набивают себе карманы, стремятся всегда получить больше, чем имеют, а счастье…. Счастье, мой друг, оно крошечное, эдакий пушистый комочек, что-то маленькое и порой совершенно неприметное.

Мальчик и Девочка, взявшись за руки, неторопливо побрели в глубину сада, с каждым шагом их глаза, даже в закатных лучах становились все тусклее, словно выгорали, а если бы кто заглянул в самую их глубину, обнаружил бы невероятную мудрость веков и эпох. Сад засыпал: уже не щебетали птицы, не пролетали насекомые, бутоны цветов сомкнулись, на траву выпала холодная и обильная роса. Мальчик и Девочка ушли.

Лавандовый запах рук.

Джекки шла по тихой улице маленького городка, на окраине которого она жила последние полгода. Окончив институт, девушка в поисках работы отправилась в этот город, поскольку требовались специалисты её профиля, но не многие соглашались сюда приезжать. Платили на работе не плохо, график был гибким и не слишком загруженным, да и опыт работы никто не спрашивал, радуясь, что хоть кто-то отозвался на их вакансию.

Девушка возвращалась после корпоративной вечеринки, так что время было довольно позднее и не привычное, поскольку чаще всего она заканчивала свою смену ещё до заката. Сейчас же на улицы опустились уже густые сумерки: на горизонте всходила полная луна, огромная и багровая, а небосклон был усеян мириадами звёзд, пока ещё не слишком ярких. До своего дома Джекки приходилось добираться довольно долго, к тому же часть пути проходила через старый парк, за которым уже много лет ни кто не ухаживал. Выйдя на разбитую, поросшую плитку, которой была вымощена тропинки через парк, Джекки остановилась, сняла пиджак, который приходилось носить, не смотря на лето, повязала его на талию, сняла надоевшие туфли на высоком каблуке и медленно пошла дальше, наслаждаясь тёплым ветерком и запахом травы. За спиной хрустнула ветка, заставив девушку обернуться, но было пусто: «Наверное, зверек», подумала она и чуть прибавила шагу. Не то чтобы она боялась, в студенческие годы прошла, курсы самообороны и пару лет занималась самбо, но Джекки понимала, что, будучи новенькой в этом тихом городке, может вызвать нездоровый интерес со стороны мужского пола. Молодая, двадцати трёх лет, со спортивной подтянутой фигурой и красивым ярким лицом, она наверняка вскружила многим голову. Шорохи за спиной заставили девушку снова обернуться, и среди листвы кустарника что-то блеснуло, она передернула плечами от налетевшего прохладного ветра и, тряхнув головой, внимательно присмотрелась. На тропинку выскочил котенок, державший в зубах мышь, и недовольно покосился на стоящего человека, что-то невнятно про урчал, побежал дальше. Джекки улыбнулась и облегченно вздохнула, поправила пиджак, заправив прядь выбившихся волос за ухо, продолжила свой путь. Дома, она наспех привела себя в порядок и, укутавшись тонким пледом, сладко заснула.

На следующий день, рано утром на рассвете, девушка вышла на традиционную пробежку, надев легкие спортивные шортики темно-синего цвета и малиновый топик. В какой-то момент, Джекки повинуясь скорее инстинкту, нежели необходимости свернула на парковую дорожку, решив пробежать через парк пару кругов. За поворотом, в глубине парка, где еще оставались местами скамейки и пара фонарных столбов, она неожиданно наткнулась на сидящего молодого парня, судя по внешнему виду ее ровесника. Парень выглядел внушительно: мощные мышцы, просматривающиеся через легкую футболку и джинсы, короткие черные как смола волосы, скуластое лицо с правильными чертами и выразительные глаза, которые уставились на нее. Джекки почувствовала как ее сердце и без того перегруженное тренировкой глухо стукнула о ребра, когда эти глаза стали ее изучать, а встретившись с ним взглядом она окончательно перестала дышать.

– Привет. – У незнакомца был приятный баритон и мелодичный оттенок голоса.

– Здрасте, – девушка растеряно смотрела на собеседника.

– Ты часто здесь бегаешь? Кажется, я тебя раньше не встречал.

– Я с полгода как переехала в город.

– А, тогда понятно. – Молодой человек как-то неопределенно пожал плечами. – Не хочешь присесть? Отдохни, у тебя так сердце стучит, словно вот-вот выпрыгнет из груди.

Джекки уставилась на него непонимающе, но молча села, хотя и не собиралась отдыхать тут – через полчаса нужно было идти на работу.

– Просто у меня очень хороший слух, – незнакомец заметил недоумение девушки, – вот и услышал....

– Вы музыкант?

– Нет. И давай на «ты», ок? Меня, кстати, зовут Доминик.

– Джекки. – Она пожала протянутую руку и снова удивленно вскинула брови, кожа молодого человека была горячей, словно у того был жар. – Извини, но мне пора. Нужно закончить тренировку, а потом бежать на работу.

– Ты свободна вечером? – Молодой человек внимательно смотрел за ней, не отрывая глаз, которые показались очень странными, но завораживающими.

Девушка хотела было соврать, однако вопреки тому она нерешительно пробормотала:

– Да. Можем встретиться, если хочешь…

– Отлично. Тогда до вечера.

Возвращаясь домой, Джекки все прокручивала неожиданную встречу у себя в голове, и ни как не могла понять, собственно почему она вообще согласилась. Но этот Доминик…. Девушка чувствовала как что-то невиданное влечет и тянет ее, увлекает все дальше и дальше в бездонную глубину его прекрасных глаз и бархатистого голоса….

***

Прошло около двух месяцев, с момента памятной встречи в парке на рассвете. Джекки и Доминик виделись теперь почти каждый вечер: между ними завязалась дружба, сулившая перерасти в нечто большее. Девушка немного боялась этого, поскольку не так уж много знала о своем новом знакомом, да к тому же он часто ее пугал, но вот объяснить она этого не могла. Доминик привлекал ее, не только своей сногсшибательной внешностью, а еще и тем, что у него оказался богатый внутренний мир, его мировоззрение и взгляды на жизнь казались девушке чуть ли не идеальными, а его чувство юмора и жизнелюбие заставляли сердце учащенно биться.

Вечерами молодые люди гуляли по тихому городу, сидели в кафе или кинотеатре, часто бродили по лесу за окраиной города и наслаждались природой. Иногда они просто сидели на траве рядом друг с другом: в такие моменты Джекки ложилась, головой на колени парня, он читал ей наизусть стихи, а она прикрыв глаза любовалась его руками, слушая проникновенный убаюкивающий голос.

Спустя три месяца после первой совместной прогулки молодые люди впервые поцеловались. Джекки в общем-то и не собиралась ничего такого делать, но уютный теплый вечер в кафе и неторопливая прогулка под светом звезд навеяли романтику. Стоя на пороге своего дома, куда ее проводил Доминик, она вдруг порывисто обняла парня, и почувствовала как ее бросает в жар.

– Кажется, я в тебя влюбилась…. – Девушка говорила тихо и не решительно, словно испугавшись собственного голоса.

Молодой человек, взяв ее рукой за подбородок, приподнял опущенное лицо, глядя в глаза. В кокой-то миг показалось, что за его зрачками мелькнул какой-то непонятный огонь, а секунду спустя он уже целовал ее, жадно вцепившись в губы девушки и крепко обняв за талию. Джекки дернулась как от огня, но крепкие руки не давали возможности вырваться и она обмякла, отвечая на поцелуй, прикусывая губы парня. В моменты когда его руки касались лица девушки, она ощущала слабый, почти не уловимый и все же до боли знакомый запах цветов. «Странно», – мелькнуло в голове Джекки, – «почему от него пахнет лавандой?».

– Прости меня, если я…. – Доминик так же неожиданно отстранился от нее…. – В общем я виноват и….

Он развернулся и быстро пошел прочь, а девушка так и осталась стоять на пороге ошеломленная таким поступком, но в глубине души понимала что сама давно хотела этого.

***

Джекки и Доминик сидели на мостике, у ручья, разговаривая о всяких житейских мелочах, рассказывая друг другу, как провели день, наслаждаясь прохладой воды. Потом молодые люди пошли на прогулку по городу, зашли в свое любимое кафе и, когда уже стемнело, заглянули на старую детскую площадку. Сидя на качелях они снова болтали на отвлеченные темы, то читали стихи, то вспоминали недавно просмотренные фильмы, а под конец даже спели дуэтом старую детскую походную песню.

Недалеко от дома девушки, ее спутник вдруг остановился и потянул ее за руку к себе, и глядя в восторженные глаза, склонился к губам, легонько коснувшись их. Джекки положили руку на затылок друга, вцепившись в прядь волос, и ответила на поцелуй, впившись в губы партнера, тяжело дыша, и с трудом сдерживая себя. Сердца у обоих колотились как бешеные, движения становились порывистыми и наконец, девушка прошептала:

– Поехали ко мне.

Она сама не ожидала от себя такой решимости, но решила, будь что будет, и, потянула Доминика за собой.

Через двадцать минут Джекки открыла дверь своего дома, и они ввалились в комнату, наспех захлопнув дверь. Молодой человек сорвал с нее блузки, расстегнул молнию на юбке, прижимая к стене и кусая ее губы, гладил ее плечи, целуя шею и слушая тихие вздохи, вырывавшиеся из груди партнерши. Она чуть отстранила Доминика, стащив наспех юбку и скинув туфли, пока он скидывал футболку и джинсы, закинув их следом за кроссовками в прихожую. Через несколько мгновений они были в спальне: Джекки запрыгнула на друга, целуя его, а он, замерев на секунду, бросил ее на кровать, хищно улыбаясь. Девушка устроилась удобнее, прикрыв глаза и глядя за действиями парня, который уже навис над ней, проводя кончиками пальцев по лицу и шее. Он склонился, пробегая губами по щекам, кончику носа, провел языком от уха до ключицы, и стал опускаться ниже, а в это время его пальцы скользили по спине девушки. Она тихо застонала, чуть подавшись ему на встречу когда его губы прошлись по груди:

– Доминик, прошу, не останавливайся.

Юноша ничего не ответил, продолжая опускаться все ниже и ниже, медленно миллиметр за миллиметром, Джекки приподнялась, опираясь на локти, согнув немного ноги в коленях, сжав бедрами талию парня. Когда горячие и влажные губы молодого красавца опустились вниз живота, девушка запрокинула голову и выгнула спину, пальцы вцепились в простынь, судорожно перебирая складки ткани.

***

Проснувшись утром от мягких звуков «Лунной сонаты», стоявшей на мелодии будильника, Джекки осмотрелась и засмеялась, откинувшись обратно на подушку. Она вспомнила ночь, которую провела с тем, о ком давно мечтала и, поднявшись, побежала на кухню, припрыгивая и беспричинно хихикая. Уже на пороге, когда она выходила на работу, раздался телефонный звонок.

– Доминик, привет.

– Прости, что я ушел, не дожидаясь твоего пробуждения, но возникли небольшие накладки.

– Мы увидимся сегодня?

– Извини, не смогу. Завтра вечером, пойдем в кино, как и договаривались, нужно будет все обсудить.

– Что обсудить? – девушка оторопела, едва не уронив телефон, но связь уже оборвалась.

Настроение немного испортилось, однако погрузившись в работу с головой она смогла отвлечься, а вечером долго гуляла по парку. Ее тревожило вовсе не то, что Доминик внезапно исчез и даже не то, что он увильнул от сегодняшней встречи, довольно неумело соврав, а что-то другое. Но вот что…. Джекки прокручивала все их встречи, начиная с первого знакомства здесь в парке и заканчивая вчерашней ночью, которая до сих пор заставляла тело содрогаться от страстных горячих волн поднимавшихся откуда-то снизу.

– Горячих! Вот оно что! – Девушка подпрыгнула от неожиданно нахлынувших мыслей.

Доминик всегда вызывал у нее множество вопросов, которые она стеснялась задать, а он не особо торопился раскрывать все карты. Сколько она помнит, он всегда был горячим, намного больше, чем даже человек с высоким жаром, иногда в его глазах появлялся странный блеск, а во время эмоционального возбуждения он издавал звук похожий на тихие раскаты грома. И вот, что еще самое странное – о нем ни кто ничего не знал, то есть, конечно, слышали о молодом человеке жившим за городом, в старинном особняке, но не более, хотя в маленьком городке по идеи все знают друг о друге все. Тем не менее, у Доминика не было ни друзей, ни знакомых, да и о том, чтобы он где-то работал, Джекки ни когда не слышала. В итоге, девушка решила расспросить своего друга и, набравшись смелости задать все волнующие ее вопросы.

На закате следующего дня молодые люди встретились у кинотеатра, обменявшись теплым приветственным поцелуем. Девушка тут же решила брать инициативу в свои руки:

– Доминик, ты очень нравишься мне, о чем я не так уж и скрывала, но прежде чем все зайдет слишком далеко, я хотела бы кое-что уточнить о тебе.

– Что ж…. Рано или поздно это должно было случиться. – Голос спутника показался Джекки слишком холодным и жестким, а взгляд вдруг полыхнул яростью.

– Если не хочешь, можем подождать….

– Нет, нет. Так даже лучше. Пойдем, наверное, фильм не лучший фон для подобных разговоров.

– Можем посидеть в кафе.

– Лучше просто пройдемся по улицам, так спокойнее и меньше лишних ушей.

Пара направилась по переулку, сворачивая в узкие улочки и уходя от центра, вокруг быстро темнело, и на город опускались сумерки.

– Я знаю, что ты хочешь спросить…. – молодой человек решил первым нарушить молчание. – Но есть двери, которые лучше оставлять закрытыми.

– И пусть. Меня это не остановит.

– Да? Не слишком ли самонадеянно?

– Я люблю тебя, дурень ты можешь это понять? – Девушка неожиданно остановилась, вырвав руку из ладони парня, и закричала, – люблю, понимаешь?!

– Черт.

– И это все? Все что ты можешь мне ответить?

– Джекки, пойми, я…. Я тоже тебя люблю, но мы не сможем, не сможем продолжать общение, поскольку….

– Да говори уже! Что ты мямлишь?!

Доминик как-то странно посмотрел на нее и отшатнулся на несколько шагов, они к этому времени уже были у парка, а потому, парень наткнулся спиной на кустарник. Темнота незаметно наступившей ночи стала отступать и Джекки заметила краем глаза взошедшую над горизонтом луну, а когда снова вернула взор к своему друг, то с удивлением обнаружила там пустое место.

– Доминик? – Тишина в ответ заставила холодок пробежать по спине. – Куда ты убежал?

– Я за твоей спиной, прошу, не оборачивайся.

– Так, мне это надоело.

Девушка вопреки просьбе друга посмотрела за свою спину и тут же отвернулась назад, с ужасом осознавая увиденное. Подавив первые позывы, страх она все же повернулась и уставилась на то, что было сокрыто прежде от ее глаз. На тропинке, под серебристыми переливами лунного света стоял Доминик, то, что это был он, девушка не сомневалась, хотя внешне его было почти невозможно узнать. И не удивительно – ведь ее возлюбленный меньше всего сейчас походил на человека, а скорее на обычного волка. Вернее не совсем обычного, поскольку он стоял на задних ногах, и верхние конечности сохраняли примерные очертания человеческих рук, да и лицо отчасти было и звериным и человеческим.

– Оборотень. – Джекки сама удивилась спокойствию и невозмутимости, с которым она это произнесла.

А потом ее прорвало: разрыдавшись, девушка кинулась прочь, не разбирая дороги, и только на пороге собственного дома она пришла в себя, и обессилено упершись спиной о дверной косяк сползла вниз.

– Это и были ответы на все вопросы, которые ты хотела мне задать.

Девушка вздрогнула, приоткрыв глаз, но сил рыдать или пугаться уже не было. Она равнодушно кивнула:

– Знаешь, я даже не буду говорить, что удивлена. Может быть потому, что я всегда мечтала втайне наткнуться на что-то сверхъестественное, а может потому, что я уже сошла сума.

– Ты не сошла с ума, но твое спокойствие и впрямь удивляет. Обычно люди реагирую куда более эмоционально.

Доминик опустился рядом, Джекки пододвинулась и опустила голову ему на плечо.

– Я тебя не боюсь. И, кажется, по-прежнему люблю.

– Ты же понимаешь, что это глупо. Мы все равно никогда не сможем быть вместе.

– Ты себя не контролируешь?

– Напротив, я сохраняю чистоту разума и в первой и во второй фазе.

– Где? – Девушка чуть повернула голову, глядя на легкую полуулыбку парня.

– Видишь в чем особенность, мы, оборотни, на самом деле имеем две фазы трансформации: первая, частичная, которую ты сегодня смогла лицезреть, она повседневная, если можно так выразиться, и вторая полная, когда мы полностью превращаемся в волков, ничем не отличающимся от обычных, но эта фаза доступна нам только в полнолуние. Может, зайдем? Если ты не против, конечно. Я люблю природу и вечерние посиделки на свежем воздухе и все же сегодня не то случай.

Джекки кивнула и полезла за ключами в карман, а спустя несколько минут они уже сидели на кухне, ждали закипающий чайник.

– А трансформацию ты контролируешь или она спонтанна?

– Полностью контролирую и первую, и вторую, так что неожиданных сюрпризов не будет. Хотя я по-прежнему не уверен, что мы сможем продолжить наше общение.

Девушка встала, приготовив две чашки кофе, потом подумав, достала из шкафчика бутылку с коньяком и плеснула себе и другу.

– Для храбрости. – Она нерешительно улыбнулась сев напортив и пригубив напиток.

– Джекки, послушай…. Ты вообще понимаешь происходящее? Я – оборотень! Большинство людей вообще считает нас мифом, а те же, кто уверен в обратном принимает нас как монстров и убийц.

– Плевать мне на них. – Она пожала плечами, – я все равно по уши в тебя влюбилась.

– Ты вообще меня слушаешь? Джекки – я монстр! И это не утрированная метафора, а констатация факта.

Девушка подошла к другу, опустив руки ему на плечи и сурово посмотрела на него:

– Не смей, никогда так говорить, даже думать так не смей!

Она потянулась было к Доминику, но тот уворачивался, она схватила его и привлекла к себе поцеловав его горячие и пересохшие от волнения губы.

– Я хочу увидеть тебя еще раз. Покажи мне свой полузвериный облик.

Молодой человек попытался возразить, но наткнувшись на строгий взгляд пожал плечами и поднялся, сняв с себя футболку. По его телу прошла дрожь первой волны трансформации и Джекки поняла, что в таком виде он не слишком то и похож на зверя. Тело ее друга значительно прибавило в росте, ноги стали более мощными, с четко прорисованными мышцами, перекатывавшимися под кожей при движении, торс стал более расширенным с ярко выраженным рельефом пресса и грудных мышц, руки столь же мощные как и ноги, пальцы немного стали длиннее с проступающими острыми и тонкими когтями, а лицо осталось почти человеческим, разве что более вытянутым и с заостренными чертами скул, плюс когда он щелкнул зубами, Джекки заметила крепкие и острые клыки, почти как у настоящего волка.

– Ты довольна? – Голос тоже изменился, став более низким и рокочущим.

– Ты прекрасен. – Она подошла, проведя рукой по щеке возлюбленного, тот дернулся отворачиваясь. – Ты очень красивый. Знаешь, в детстве я всегда обожала книги про вампиров и оборотней, а в глубине души надеялась на встречу с одним из них.

– Сбылась твоя мечта? Встретила, что теперь!

Она не ответила, просто потянула его к себе и снова поцеловала. На этот раз было не привычно: клыки не мешали, но создавали ни с чем не сравнимые ощущения, а горячий и шершавый язык дополнял картину фантастичности и нереальности происходящего.

– Джекки, это опасно для тебя.

Девушка не дала ему договорить заткнув рот своими губами, а руки стали скользить по груди любимого.

– Джекки, остановись.

– Нет. Не меняй форму. Я хочу так.

Доминик, полу волк полу человек, взял девушку на руки и понес ее в спальню, опустил на кровать, сел рядом проводя рукой по ее волосам.

– Я боюсь причинить тебе боль.

– И пускай, я сама так хочу.

Оборотень наконец сдался: он склонился над подругой, целуя ее лицо, губы, шею, и неожиданно резко оторвал от постели стал поспешно снимать с нее одежду разрывая ткань на куски. Спустя миг оба полностью обнаженные сидели на кровати глядя друг на друга, девушка провела рукой по спине покрытой шерстью и опустила руку ниже туда, где у людей обычно поясница заканчивалась, а у ее нынешнего возлюбленного начинался хвост. Девушка как-то странно хихикнула, а потом полностью растворилась в объятиях любимого. В это раз, окрестности ее дома, благо они были пустыми и безлюдными, оглашались громкими криками. Любовники,так давно жаждущие друг друга, не щадили сил и эмоций, Джекки извивалась на постели как змея, под мощным натиском горячего тела оборотня, его жесткая плоть доводила девушку до исступления, погружая в сладкое беспамятство, лишая воли и последних сил. Сквозь протяжные стоны девушки время от времени пробивалось глухое рычание зверя, плавно перерастающее в волчий вой.