Последний отсчет. Том первый.

Поднявшись на второй этаж, юноша вошёл в спальню и сел на широкую кровать. Вокруг безымянных пальцев, под кожей забегали огоньки, затем остановившись они ярко засветились.

Молодой человек исчез…

***

Ваше будущее. Москва.

Отдел «Видеофакт» является структурным подразделением агентства «Наследие» и создавался под конкретные задачи, то есть сбор доказательной базы совершённых преступлений, учитывая возможности машины времени. Оперативные агенты отдела отправляются в прошлое и скрытно фиксируют на видео момент преступных действий, которые совершают наши граждане не только в историческом минувшем, а именно в секторе «Двенадцать», но и в настоящем. Далее в уголовном суде сотрудники отдела выступают свидетелями со стороны обвинения с подкреплёнными видеоматериалом показаниями.

Обыватели дали сотрудникам отдела неблагозвучное прозвище – «фиксаторы».

Отдел «Видеофакт» разместился в головном здании агентства «Наследие» и занимает целый этаж. Допросные, аппаратные, кабинеты следователей, есть даже тренировочный зал для оперативных агентов и два огромных помещения, предоставленные в распоряжение клерков. Руководство агентства «Наследие» не поскупилось, рабочие кабинеты служащих хотя и обставлены без шика, но зато оснащены передовыми информационными технологиями. Также продвинутыми служебными «прибамбасами» обеспечены и многочисленные оперативные агенты отдела «Видеофакт».

Головное здание агентства «Наследие» по нынешним меркам невысокое. Оно не подпирает крышей небо, скорее наоборот, корнями вросло глубоко в землю. Даже посвящённый человек не может утвердительно сказать, сколько уровней находится под землёй, потому как строительные работы всё ещё ведутся.

Отправляясь в историческое минувшее, так сказать на передовую, оперативные агенты выполняют основной объём работы отдела, а затем клерки, не упуская ни одного нюанса совершённого преступления, подготавливают материалы для суда.

Случается, руководство агентства подкидывает сотрудникам «тыла», срочную дополнительную работёнку и нередко совсем не по профилю. Вот тогда аврал, запарка и существует ещё множество определений, когда начальство давит со всех сторон, а народа как всегда не хватает.

В этот раз всё по-другому. Ни шатко ни валко начался рабочий цикл в одном из кабинетов клерков отдела «Видеофакт». Начальник отсутствовал, и сотрудники никак не могли раскачаться. Не гении, но и не бездари – обычные служащие, сидя за компьютерами, делали вид, что трудятся не покладая рук.

В скромно меблированном помещении на одной из стен висела карта, пережившего природные аномалии, современного мира. В отличии от довоенных школьных пособий с карты планеты исчезли Австралия и некогда перенаселённые районы Дальнего Востока, а также полуостров Индостан. Большая часть Африки скрывалась под водой, а от двух Америк осталась, протянувшаяся с севера на юг полоска островов. Западная береговая линия континента Евразия проходила, судя по изображению, у самой Москвы.

Вмонтированные в стеновые панели телемониторы в ползвука транслировали нескончаемую рекламу, бесконечные ток-шоу и новости, новости, новости… Служащие не обращали внимания на происходящее на экранах, однако новостные выпуски заслуживали их пристального внимания.

Пёстрыми красками началась очередная реклама. На экранах замелькали пляжи, шезлонги и красивые девушки в купальниках… Томный, эротический женский голос зазывал потенциальных клиентов:

– Мы предлагаем незабываемый отдых на Московском взморье. Только у нас и только сегодня действуют пятидесятипроцентные скидки…

***

В отсутствии начальника отдела «Видеофакт», у клерков за старшего всегда оставался двадцатипятилетний Алексей Потапов.

Алексей сидел за столом, погрузившись в изображение на мониторе своего служебного компьютера, и улыбаясь просматривал видео, на котором по улицам довоенной Москвы гуляла, смеялась и озорно подмигивала в камеру, привлекательная девушка. Служащие отдела украдкой посматривали на притихшего коллегу, глаза которого сияли, излучая влюблённость… Мужчины завидовали, девушки печально вздыхали.

Реклама на телемониторах сменилась заставкой информационного выпуска новостей. Поставив просматриваемое видео в режим «пауза», Алексей Потапов переключил своё внимание на расположенные по всему периметру кабинета, экраны.

Новости:

– Совершено очередное громкое преступление, связанное с законом «Время». Группа нечипированных экстремистов, проникнув в ХIII век, занималась в историческом минувшем грабежами и разбоем. Это уже второе, известное нам, нарушение закона «Время» на шестой неделе месяца.

В репортаже теленовостей пошла картинка финальной стадии операции по задержанию экстремистов. На экране бойцы спецподразделения выводили преступников из заброшенного здания и грубо заталкивали в транспорт с решётками на окнах.

Новости:

– После успешно проведённой операции силами спецназа агентства «Наследие» преступники задержаны. Отдел «Видеофакт» уже подключился к работе. Впереди следствие. Граждане всерьёз обеспокоены возросшим числом преступлений во времени, но по заверениям пресс-секретаря Кремля, власть прилагает все усилия в борьбе с нарушителями закона «Время». По поступившей информации от сотрудников аппарата президента, ожидается ужесточение контроля над деятельностью турагентств, имеющих лицензию на организацию путешествий в историческое минувшее…

Досмотрев выпуск новостей, Алексей Потапов встал из-за стола и подошёл к кофемашине…

***

У лифта, на этаже отдела «Видеофакт», упираясь головами в стену и расставив ноги шире плеч, стояли нарушившие закон граждане, а их руки, за спиной, сковывали наручники. Увешанные оружием, в бронежилетах и масках, бойцы спецназа агентства «Наследие» охраняли задержанных.

Дверь лифта раскрылась. Из кабины вышел Дмитрий Егоров – начальник отдела «Видеофакт».

В свои двадцать семь лет Дмитрий невероятно продвинулся по карьерной лестнице и уже несколько лет стоял у руля отдела. Возглавить такое значимое подразделение в современном судопроизводстве даже не скачок в карьере – это взлёт под облака.

Выйдя из лифта, начальник отдела «Видеофакт», осмотревшись, подошел к бойцам спецподразделения.

Стягивая с головы маску, ему навстречу шагнул их командир, и Дмитрий протянул спецназовцу руку:

– Привет. Ты здесь почему?

Командир ответил на рукопожатие:

– Здорово… К твоим следователям доставлял.

– Кто на этот раз?

– Группа нечипированых экстремистов.

Повернувшись к задержанным, Егоров пристально посмотрел на кисти их рук:

– Как они это делают? Как избавляются от чипов?..

– Веришь, Дима? Не знаю. Раньше они пальцы себе отрубали, теперь, как видишь, всё на месте.

– Чем на этот раз отличились «герои»?

– Ограбили замок на юге Франции, ну и далее по списку: насиловали женщин, избили местного священнослужителя.

– Убили кого-то?

– К счастью, нет.

– Что похитили?

– Как обычно… Золото, украшения, церковную утварь…

– Работы моему отделу прибавилось.

– Слушай, Дим, всегда хотел тебя спросить. Что после суда происходит с награбленным добром?

– Возвращают прежним владельцам, но как это происходит, я не в курсе. Не мы этим занимаемся.

Пожав руку командиру спецназа, начальник отдела «Видеофакт» направился вдоль по коридору.

За его спиной раздалась команда:

– Заводим задержанных в лифт…

***

Прозвучавший вопрос удивил Егорова. Удивил какой-то детской наивностью, что ли. «Смешной парень, – подумал он. – интересуется, что происходит с награбленным добром». Конечно, Дмитрий знал дальнейшую судьбу похищенных, из исторического прошлого, материальных ценностей. После суда над преступниками украденные предметы всегда возвращаются прежним владельцам. Как это происходит? По-разному… Чаще всего хозяин находит своё добро, лежащим в другом месте и потом долго удивляется, как оно там оказалось. Куда необычней приходится решать ситуации с аборигенами из прошлого, которые физически пострадали от преступников. Тут всё обстоит сложнее, а государство несёт определённые затраты…

В структуре агентства «Наследие» существует подразделение врачей, оказывающих медицинскую помощь гражданам, которых внезапная болезнь или несчастный случай настигли в секторе «Двенадцать». Скорая помощь, но только во времени. Отличные ребята, квалифицированные специалисты всегда на страже нашего здоровья.

Именно это подразделение врачей, когда случается чрезвычайная ситуация, занимается жертвами преступлений во времени. Если повреждения незначительные, то необходимая помощь оказывается на месте в прошлом, если же это тяжёлые увечья, тогда пострадавшего вводят в искусственную кому, и доставляют в настоящее. В «арсенале» медиков существует так называемый «спасательный пояс», которым, опоясав раненого человека и воткнув два тончайших электрода в его мягкие ткани, пациента без имплантированных чипов возможно переправить из прошлого в настоящее, а уже после выздоровления его возвращают тем же способом в то время, из которого он был госпитализирован. Замечу: весь курс лечения пациент находится в искусственной коме.

***

За время работы в должности начальника отдела «Видеофакт» Дмитрию Егорову приходилось сталкиваться и с угрозами в свой адрес, и с попытками подкупа как его самого, так и его сотрудников. Исходя из этого, Дмитрий установил для себя незыблемое правило: ни с кем, нигде и никогда не обсуждать в праздных беседах ни свою, ни чужую работу. Разговоры, затрагивающие любые аспекты работы в целом или конкретного дела, – только в стенах кабинетов.

Егоров противился всяким вмешательствам извне в работу своего отдела, потому как бывали ситуации, когда начальство пыталось внести корректировки в результаты какого-либо расследования. Всё, что касалось работы отдела «Видеофакт», Егоров воспринимал крайне ревностно. Дмитрий самостоятельно принимал решения и отчаянно отстаивал интересы своего отдела перед начальством, и как следствие, за это его уважали не только подчинённые, но и руководство.

Поэтому-то он и уклонился от вопроса, заданного командиром спецназа.

***

В офисе клерков отдела «Видеофакт», каждый занимался чем угодно, только не работой. Девушки секретничали, а мужчины что-то бойко обсуждали.

Наблюдая то за служащими отдела, то просматривая видео на рабочем компьютере, Алексей Потапов запивал оба изображения ароматным кофе.

Распахнув дверь и потирая руки, в огромный кабинет, вошёл Дмитрий Егоров. Сотрудники мгновенно, почти в панике, расселись по рабочим местам. В воздухе повисла напряжённая тишина, и Егоров, с каменным лицом осмотрел подчинённых.

Клерки знали: начальник мягкий и добрый человек, но только вне стен отдела «Видеофакт». Уткнувшись в мониторы компьютеров, сотрудники притихли. Восстановив суровым появлением рабочую обстановку, начальник отдела «Видеофакт» расплылся в улыбке и подошёл к столу Потапова.

С Алексеем они дружны с детства, поэтому субординация между ними напрочь отсутствовала, к тому же Дмитрий, будучи на пару лет старше Потапова относился к нему заботливо, как к младшему брату.

Склонившись над другом, начальник отдела негромко спросил:

– Кофейком заправляешься? Ты ел сегодня?

Вполголоса, Алексей ответил:

– Привет начальникам.

– Привет, привет. Ну что, помещик, защекотал какую крепостную девку?

Сделав глоток кофе, Потапов, закатывая глаза и растягивая слова, напевно ответил:

– Я сегодня… на рассвете… искупался в реке… Вода как парное молоко. Потом сытно позавтракал на террасе барского дома.

– Чем нынче крепостные баловали господина?

– Чаёк, медок, блинки со сметанкой, пирог с грибками.

Сглотнув слюну, Егоров ответил:

– Чёрт… Звучит о-о-очень аппетитно.

Не отводя глаз от монитора компьютера, с которого в кабинет клерков «заглядывала» красивая девушка, Алексей поставил кружку на стол и запоздало ответил на вопрос друга:

– Крепостные девки – это не мой стиль.

– Тебе барыню подавай, что ли?

– Мне вообще случайная любовь не греет душу.

– Ну-ну… Ой ли, а та которая…

Вздрогнув и брезгливо, наморщив нос, Алексей ответил:

– Это всё в прошлом, в прошлом…

Улыбнувшись, Егоров заглянул в монитор:

– Опять я вижу это красивое лицо… Выяснил, кто она?

Смущенный вопросом, Потапов выключил видео…

– Нет, не выяснил. Знаю только – её имя Женя, а видео отснято 17 августа 2014 года в Москве.

– Ты прекращай сердечные дела. Она для тебя недоступна.

– Все понимаю, но…

Положив руку на плечо друга, Егоров прошептал:

– Прислушайся к моему совету – выбрось её из головы.

– Не могу.

– Это добром не кончится.

Отдёрнув плечо, Алексей сбросил руку Дмитрия:

– Так, что ты там говорил про аппетитно?

Посмотрев на часы, висевшие над дверью кабинета, начальник отдела улыбнулся:

– Рассказываешь, говорю, аппетитно… Между прочим, Яша обещался побаловать нас, в своём кафе, чем-то вкусненьким. Нужно поспешить, пока народ не рванул на обеденный перерыв.

– Тогда вперёд, к Яше. Что мы ещё тут делаем?

Выключив компьютер, Алексей поднялся со стула. Не нарушая воцарившуюся рабочую обстановку, друзья направились к выходу. Развешанные по стенам офиса экраны телемониторов засветились рекламой. Кадры видеоряда содержали фрагменты кровавых баталий различных эпох.

Реклама:

– Развлечение для настоящих мужчин. «Военные сражения былых времён». Новое предложение от нашего агентства. Туры в историческое прошлое, где вы сможете стать не только наблюдателями, но и участниками знаковых исторических битв. Вам предоставляются на выбор более тридцати самых кровавых и жестоких сражений, происходивших в разные века. Встаньте под знамёна Великого Петра, громите Наполеона, участвуйте в штурме Берлина. Только в нашем агентстве вы можете выбрать не только историческое сражение, но и сторону, за которую решитесь воевать…

Остановив Потапова у самой двери, Егоров обратился к подчинённым:

– Внимание, народ! Смотрим все на меня!

Начальник заговорил грозным голосом, пальцем показывая в направлении ближайшего телемонитора:

– Если я узнаю, что кто-то из вас приобретёт этот тур… Уволю сразу. Все меня услышали? Уволю. Пощады не ждите…

Озабоченно, Алексей перебил Дмитрия:

– А что случилось?

Егоров осмотрел друга с головы до ног:

– Три трупа доставили сегодня в морг. Погибли под Бородино. Развлечение для настоящих мужчин, мать их. Герои прошедших лет… Лезут в самое пекло сражения. Идиоты. А теперь ещё и новая опция появилась: клиент выбирает сторону, за которую решил повоевать. Вот те ослы и выбрали лагерь Наполеона. Красивые мундиры, французская речь, любовь женщин… Либералы чёртовы. Историю не обмануть. И ладно бы погибали за наших, так нет же, французов им подавай…

На мгновение задумавшись, Потапов произнёс:

– В прошлый раз под Полтавой двое погибли.

Не обращая внимание на замечание друга, Егоров продолжил угрозы:

– Я не шучу… Уволю. Выгоню к чёртовой матери. Ищите тогда работу в других отделах.

Сотрудники молча смотрели на начальника, а некоторые мужчины прятали глаза.

Почти шёпотом, Алексей тихо спросил:

– Закроют агентство?

Так же шёпотом, Егоров ответил:

– Думаю, нет. Волосатая рука всем владеет.

Голосом, в котором прозвучали нотки разочарования и отчаяние, Потапов произнёс:

– Бардак… Коррупция неискоренима.

При «гробовом» молчании, друзья вышли из кабинета, а клерки отдела «Видеофакт» проводили их взглядами.

***

16 августа 2014 года. Москва.

На Казанский вокзал прибыл фирменный поезд «Самара – Москва». Проводники открыли двери вагонов, и на утреннюю платформу, суетясь вышли пассажиры с сумками и чемоданами в руках. Перрон заполнялся людьми.

Всего один шаг на платформу превращает пассажира в человека и наоборот, как только вы входите в поезд, вы уже не человек, вы – пассажир.

Из вагона № 5 вышла девушка с дорожной сумкой через плечо.

Женя Алёхина, стройная красивая блондинка девятнадцати лет, приехала в столицу навестить родных по отцовской линии. Сойдя на платформу, она взглядом отыскала встречающую её родственницу. К девушке подбежала пятнадцатилетняя девочка-подросток – двоюродная сестра Маша, и обрадовавшись встрече, они обнялись и расцеловались.

Захлёбываясь от восторга, младшая из девушек защебетала:

– Ой, Женька, как классно, что ты приехала.

Осмотрев сестру, Евгения с улыбкой подметила:

– Ты так выросла. Появились формы…

Смутившись, Маша ответила:

– Просто давно не виделись.

– Конечно, давно… Вы к нам на периферию ни ногой. Совсем без вас Родина осиротела.

– Это мамка всё. То на Бали, то в Египет, а вот на Волгу её не затащить.

– Где она?

– В машине ждёт. Пойдём скорей, ей ещё на работу нужно успеть. Даже в субботу моя мама трудится как пчёлка…

Младшая из девушек попыталась снять с плеча сестры сумку, однако улыбнувшись, Женя остановила её:

– Она тяжёлая. Я лучше сама.

– Подарочки?

– Как всегда… Гостинцы голодающим родственникам.

Озираясь по сторонам, Маша прильнула к сестре и негромко спросила:

– Сало копчёное привезла?

Отстранившись, Женя назидательным тоном ответила:

– Береги фигуру смолоду.

Младшая сестра увлекла Евгению за собой и девушки растворились в толпе пассажиров.

***

Ваше будущее. Москва.

Ещё не всё восстановлено после войны и природных аномалий, но столица есть столица. Жизнь кипит, народ куда-то спешит, транспорт бесшумно двигается по проспектам.

В центре Москвы, недалеко от головного здания агентства «Наследие», между отстроенных, из стекла и бетона, современных небоскрёбов на тротуаре перед входом в кафе под названием «Вкусное эхо» стоял конь, впряженный в телегу. Под хвостом, источая пар, лежала куча конских яблок, но животное, не стыдясь оплошности, фыркало, обмахивая длинным хвостом свои бока и круп.

В «припаркованной» на тротуаре телеге лежали продукты. Точно напоказ ничем не прикрытые свежие овощи соседствовали с мрачного вида бочонком солений, а две стеклянные, зелёного цвета бутыли молока делили пространство с уложенными на холщовую тряпицу тушками забитой, домашней птицы. Также на телеге стояли глиняные горшки с топлёным коровьим маслом и плетёные лукошки, доверху заполненные куриным яйцом. Венчало продуктовое великолепие две корзины с румяной выпечкой. Тут было на чём остановить взор и захлебываясь слюной, насладиться ароматами. В корзинах, рядками, были аккуратно уложены традиционные пироги, рыбные расстегаи, кулебяки и конечно же караваи свежеиспечённого ржаного хлеба…

Высокий, полный, кучерявый еврей тридцати трёх лет отроду, владелец кафе «Вкусное эхо», облачённый в одежду начала XIX века, в одиночку неспешно разгружал содержимое телеги. Звали мужчину Яша.

К центральному входу ещё довоенного трёхэтажного строения подошли Егоров и Потапов. К их приходу хозяин заведения уже успел сделать несколько «рейсов», разгружая телегу, поэтому его лоб покрылся испариной. Увидев двух друзей, Яша остановился, держа баранью тушу на плече.

Вкладывая в слова нотки упрёка, начальник отдела «Видеофакт» произнёс:

– Опаздываешь, друг…

Поправляя тушу, хозяин кафе подбросил её на плече:

– И вам не хворать.

Посмотрев с укором на Дмитрия, Алексей заговорил мягким голосом:

– Здравствуй, Яша. Случилось что?

Хозяин кафе тяжело вздохнул:

– Нечипированные, будь они неладны. Из-за них весь сыр бор на таможне. Сначала задержали переброску, потом с досмотром промурыжили, затем санитарный контроль. Все будто бы забыли – в минувшем можно не только грабить, но и заниматься бизнесом. Например, доставлять из прошлого качественные, первой свежести натуральные продукты питания. А ко мне почему-то относятся, словно я с лотка торгую печенками из «синтезатора пищи».

Подтрунивая над Яшей, Егоров сделал едкое замечание:

– Первой свежести, говоришь? Так ведь твоим продуктам больше двух столетий.

Покраснев от негодования, хозяин кафе возмутился:

– Я кормлю людей…

Прикрикнув, Алексей попытался урезонить друга:

– Яша, остынь…

– Что остынь, что остынь. По факту, содержимое телеги только что с грядки, из печи или от мясника. Да ну вас…

Махнув рукой, с ношей на плече, хозяин исчез в дверях кафе, и Алексей, посмотрев ему вслед, произнёс:

– Что-то Яша нынче не в духе. Видать, достали мужика…

Дмитрий улыбнулся:

– Бизнес требует жертв.

– Может, отложим гастрономический визит?

Похлопав коллегу по плечу, Егоров напыщенно ответил:

– Поступим достойно. Поможем другу.

Подойдя к телеге, Алексей и Дмитрий аккуратно взяли по лукошку с куриными яйцами в руки и скрылись в дверях кафе.

***

Девятнадцатый век. Российская империя.

Два часа назад хозяин кафе «Вкусное эхо» был в Орловской губернии начала девятнадцатого века. Только-только закончилась война с французом – казаки в Париже, Наполеон на острове.

Базар. Подводы с запряженными лошадьми, лавки купцов, торговые ряды, прилавки.

У нагруженной товаром телеги, окруженный бородатыми мужиками, владелец кафе «Вкусное Эхо» расплачивался с поставщиками продуктов. Получая из Яшиных рук звонкую монету, мужики благодарили, отвешивая поклоны.

По базару шныряла компания босоногих мальчишек в поисках чего бы стащить у зазевавшихся торговок, а хозяева товара отгоняли мальцов, посылая проклятия им вслед. Проходя мимо Яшиной телеги, один мальчишка схватил из плетёной корзины ковригу хлеба и бросился бежать. Остальные сорванцы с радостным улюлюканьем устремились за ним.

Получивший от Яши расчёт, бородатый мужик закричал во всё горло:

– Держи вора! Держи их!..

Базар встрепенулся, и торговый люд взглядом начал искать в толпе воришку, а мужик попытался погнаться за мальчишками, но Яша остановил его, поймав за рукав рубахи:

– Погоди, погоди… Они же просто голодные дети.

Торговки кричали вслед благополучно сбежавшим сорванцам, а хозяин кафе отпустил мужика. Поправляя рубаху, тот недовольно заворчал:

– Вора нужно наказывать. Поймать да по соплям ему надавать. Чтобы залился кровавой юшкой.

– Не голодал ты, видать, дядька…

– Чего не было, того не было…

– А мне довелось…

– Не знаю, как у вас, а у нас, Слава Богу, даже в войну с французом голода не было. А вора нужно наказывать.

– С меня от одной ковриги хлеба не убудет.

– Эх, и добрый ты человек.

– Какой есть. Другим не стану.

***

Ваше будущее. Москва.

К столику, за которым сытно и вкусно отобедали Егоров и Потапов, подошёл Яша и сел на свободное место. Хозяин кафе успел переодеться и выглядел респектабельно и дорого:

– Ну как?

Закатив глаза и похлопав себя по животу, Дмитрий ответил:

– Сказка.

В кафе «Вкусное эхо», пьяный народ не скакал под музыку, люди сюда приходили насладиться кулинарным талантом шеф-повара, и Яшу всегда распирала гордость, если посетитель покидал заведение не просто сытым, но и подобревшим что ли, и смотрящим на мир по-иному, нежели на голодный желудок. В такие моменты у него развязывался язык:

– Это вам не пайка из пищевого синтезатора.

Уже не в первый раз, Потапов слышал, из уст хозяина кафе проклятия в адрес технологического чуда – пищевого синтезатора, трофейной технологии, доставшейся нам от кисаруанцев, и всегда при упоминании о синтезаторе пищи, Яша распалялся в негодовании, а Алексей не отказывал себе в удовольствии подшутить над другом:

– Дался тебе этот синтезатор. Я пробовал… Есть можно.

Произнесённые в шутку слова, всегда возмущали Якова, словно в его кафе принудительно установили бесплатный автомат «синтезатор пищи»:

– Брюхо набить – это да. А настоящие ценители предпочитают натуральный продукт. За что и платят…

Наблюдая, как распалялся Яша, Дмитрий предпочёл сменить тему разговора:

– Всё хочу у тебя спросить, как ты добился лицензии? Насколько я понимаю, ты сегодня в эксклюзиве?

Мгновенно, владелец заведения успокоился, и посмотрев Егорову в глаза, ответил печальным, полным сожаления голосом:

– Уже нет… Ещё два ресторана подали заявки. Моя идея расползается по миру. Какой уж тут эксклюзив. Недолго я жировал.

– А где закупаешься?

– Четыре сектора мне выделили, но все продукты только из матушки России. Рыбка, икорка, фрукты и бахчевые из Астрахани. Сегодня вот был в Орловской губернии. Масло топлёное, овощи, баранина, молочко, хлебушек – всё наивысшего качества и первой свежести.

Сдерживая смех, Дмитрий с невозмутимым видом продолжил:

– А как с поставщиками расплачиваешься? По безналу?

Егоров и Потапов взорвались смехом, а стены и посетители кафе вздрогнули от раскатистого хохота друзей.

Серьёзным тоном, Яша ответил:

– Не хохми, остряк. Всё чин по чину.

Хозяин кафе, достал кожаный кошель-мешочек с завязкой, и высыпав на стол горсть монет, продемонстрировал друзьям свою состоятельность как оптового покупателя.

Не унимая смех, Дмитрий продолжил:

– По какому курсу обмен?

Владелец заведения аккуратно сложил монеты обратно в кошель:

– Дурак ты, Димка, и не лечишься.

– Не обижайся, Яша. Шучу я, шучу.

Глотая остатки смеха, Алексей произнёс:

– Смотрю, мерин у тебя такой справный? Такой, такой… Ну как…

Потапов никак не мог подобрать сравнение, что-то ёмкое крутилось в его голове, но не падало на язык. Неожиданно даже для самого себя он выпалил:

– А водительское удостоверение на управление гужевым транспортом у тебя имеется?

Новый раскат смеха разлетелся по кафе.

– Лёшка, и ты туда же. Ну а как ещё? Не могу же я на грузовике в девятнадцатом веке разъезжать. Пришлось приобрести животину. Мороки с ним…

Продолжая куражиться над другом, Алексей спросил:

– Чем же ты кормишь скотину?

Хитро прищурившись, Яша ответил:

– А ты разве не видел? Стожок сена стоит на заднем дворе кафе.

Перестав смеяться, Потапов обернулся и посмотрел на дверь, ведущую в кухню, через которую был выход на задний двор, а затем растерянным голосом произнёс:

– Нет, не видел…

Не сдерживаясь, Егоров громко рассмеялся:

– Купился ты, Лёшка.

Молча, Яша наблюдал за другом, который обиженно повторил свой вопрос:

– Я серьёзно спрашиваю. Чем кормишь?

Если владельцу кафе стало как-то жаль Потапова, то Дмитрий, не переставая смеялся над ним:

– Лёшка, ты не поверишь, но он кормит своего коня пайкой из пищевого синтезатора.

– Да ну вас.

Натужно улыбнувшись, владелец кафе подметил.

– Самая еда для моего мерина.

Теперь и Алексей рассмеялся, и друзья встали из-за стола.

Посмотрев в глаза хозяина кафе, Дмитрий поблагодарил его:

– Спасибо, друг. Всё было сказочно вкусно.

С насмешкой в голосе, Потапов обратился к Егорову:

– Что тебе мешает выбрать сектор «Двенадцать» не в двадцатом веке, а в девятнадцатом и наслаждаться сказкой? Как я, например.

Придавая словам налёт героического романтизма, Дмитрий ответил:

– Нравится мне Советская Москва накануне войны с Гитлером. Какие люди тогда жили…

Взглянув в одухотворённое лицо Егорова, Алексей запел:

– Чёрный ворон, черный ворон…

Затем, ехидно добавил:

– Заметут тебя в НКВД.

Вздрогнув, Дмитрий перекрестился:

– Типун тебе на язык. Дурак. Сплюнь.

Начальник и клерк отдела «Видеофакт» направились к выходу, а Яша проводил друзей до двери.

***

Назначение Егорова начальником отдела «Видеофакт» состоялось уже после основного этапа чипизации населения. Напомню: объём работы был поистине планетарного масштаба, тем не менее, до описываемых событий Дмитрий сменил несколько секторов «Двенадцать» и всегда выбирал дату во времени самостоятельно (получил он подобную «привилегию» вместе с должностью). В первый год службы начальником отдела, Дмитрий Егоров пробовал на «вкус» Россию матушку под разными историческими «соусами», вот только не прижился он ни при Брежневе, ни при Горбачёве. Всё не то… Искал Дмитрий уголок спокойствия и комфорта, доверяясь лишь велению сердца.

После года мытарств, он остановил выбор на летнем воскресном вечере 1939 года в городе Москве. Егорова не смущало, что он ложился спать в тесной комнатке коммуналки, что каждое утро понедельника начиналось с очереди в уборную, а по длинному тёмному коридору сновали туда-сюда и путались под ногами соседские дети. В довесок ко всему в тот воскресный вечер, перед сном, пьяный сосед за стеной скандалил и дубасил в кровь несчастную жену. Далее приходила милиция и усмиряла дебошира. Несмотря на богатый событиями вечер, каждый рабочий цикл начальник отдела «Видеофакт» представал перед подчинёнными бодрым и отдохнувшим. Почему, а главное, когда Дмитрий почувствовал себя не просто комфортно, а «своим в доску» среди этих людей, он не мог ответить ни друзьям из настоящего, ни самому себе.

Нередко воскресный вечер Егоров проводил в Парке Культуры, где перед главным входом играл духовой оркестр, а вокруг вальсировали пары. Ему нравилось смотреть на танцующих людей и слушать музыкантов. Даже фальшивые ноты тромбона не расстраивали его. Частенько Дмитрий и сам кружил в вальсе советских девушек. Одна очень красивая особа никогда не отказывалась стать его партнёршей в танце. Всякий раз Егоров сожалел лишь об одном: для неё, их встреча всегда впервые и без продолжения. Он подходил к прелестнице, приглашал её на танец, представлялся, а танцуя, ждал, когда девушка назовёт своё имя.

Преимущество повторяющегося вечера в том, что вокруг вас одни и те же люди, их поступки и события, поэтому путём проб и ошибок, получив несколько отказов от девушек, Дмитрий остановил выбор на ней, красавице по имени Полина. Музыка вальса смолкала, он благодарил партнёршу за танец – и на этом всё. Егорову нравится Полина, потому-то попыток на совместное продолжение вечера он не прекращает. Только всё тщетно.

В тот воскресный вечер в парке царила атмосфера праздника. Слушая оркестр или танцуя с Полиной, Дмитрий всматривался в окружающих его людей, запоминая их счастливые лица, их радостный смех, и «упивался», царившим вокруг праздником, доводя себя до эйфории. В такие моменты он одаривал улыбкой незнакомых людей направо и налево, и они отвечали ему взаимностью, а девушки украдкой озорно подмигивали.

Однако бывали вечера, когда Егоров игнорировал танцы. Не задерживаясь перед оркестром, он прямиком направлялся в парк и точно раненый зверь, уронив голову на грудь, либо подолгу бродил по аллеям, либо из укромных уголков, таясь, наблюдал за гуляющими людьми. Потом срывался с места и бегом покидал Парк Культуры.

Вбежав, перед самым закрытием, в ближайшую пивную, он покупал несколько кружек пенного напитка и пробирался к свободному месту за высокой стойкой, а окруженный нетрезвыми мужчинами, делал первый глоток.

В такие вечера на Дмитрия накатывалась мучительная тоска. Зная историю минувшего, он вдруг начинал испытывать нестерпимую тревогу, а каждого встречного советского гражданина представлял мертвецом, присыпанным сырой землёй в глубоком окопе. Егоров переставал видеть счастливые лица, слышать радостный смех – в его ушах звучали разрывы снарядов и бомб, а перед глазами появлялся агитационный плакат – «РОДИНА МАТЬ ЗОВЁТ». После «приступов тревоги» Дмитрий не возвращался ночевать в коммунальную квартиру, а ехал на один из Московских вокзалов и покупал билет на ближайший поезд. Войдя в вагон он «падал» на своё место и засыпал беспокойным, пьяным сном. Поутру, очнувшись среди сонных пассажиров, Егоров ждал, когда чипы просемафорят о переброске в настоящее, и дождавшись заветного мерцающего сигнала, исчезал на глазах изумлённых попутчиков.