С гордостью закончил Александр Викторович. Михаил второй раз за недолгий срок удивился способности пожилых людей воспринимать новшества. Скорей всего мы их очень недооцениваем и рисуем себе такой мир, где любой пожилой человек прямо таки обязан сидеть на печи. Стереотипы детства, навеянные сказками очень прочны. Это показалось ему совершенно несправедливым. Перед ним был человек, пусть и семидесяти лет от роду, но с таким мощным, незамутненным интеллектом! Категорически несправедливо, учитывая, что значительное количество более молодых членов общества ни о чем кроме кружки пива не мечтают. У Михаила появилась хорошая, но не совсем законопослушная мысль. Подключить ноутбук Александра Викторовича к бесполезному большую часть недели куску телефонного провода. Что он и предложил произвести смущенному физику.
– Ну не знаю, не знаю. А это возможно? Уж больно хочется!
– Александр Викторович, дорогой, согласно квантовой физике, нет ничего невозможного!
И они, как два школяра намеревающихся посетить соседский сад, пошли изыскивать подходящее место подключения. Оно оказалось сразу за тыльным забором дома на невысоком, увитом таким же, как на доме плющом криво стоящем столбе. Относительно скрытно подключиться к линии не представляло никакого труда, и через сорок минут увлеченного действа модем ноутбука был торжественно соединен с мировой сетью. Нужно было видеть радость Александра Викторовича, который обрел неограниченные ничем (кроме часами работы почтового отделения) возможности общения и черпания информации. Он весь светился. Михаил тоже был горд собой.
Александр Викторович с увлечением продолжил знакомить Михаила с наукой.
– Многие вещи раскрытые квантовой физикой переворачивают наши представления об окружающей действительности и предполагают потрясающие возможности. За всем этим мы начинаем видеть удивительно тонкий и четкий механизм управления. Но остается неразрешенным вопрос, кто управляет всем этим? Кто это создал и для чего? Мы не можем увидеть все это. И приходит единственное вменяемое, но далеко не новое предположение…
Александр Викторович в некоторой нерешительности замялся и оценивающе посмотрел на Михаила.
– Наверное, необычно это услышать от физика, но единственное предположение, что это Бог. То есть мы подошли вплотную к тому, что понять не в состоянии. И еще совершенно крамольный вывод, что Бог и каждый из нас, не стоим, друг против друга, а являемся его частью. Мы неразделимы. Но как это происходит? Мы не в состоянии исследовать.
Александр Викторович умолк в глубокой задумчивости.
– Совершенно верно.
Продолжил Михаил его мысль.
– Квантовая физика не имеет инструмента исследования. Мы говорили о субатомном уровне материи. И что его уже материальным назвать невозможно. Это скорее информационный уровень. Мы не можем использовать материальные средства исследования для нематериальных объектов. Нужна иная методика.
– Совершенно верно! – С энтузиазмом подхватил Александр Викторович – но где ее взять. Как разработать?
– Если мы осознаем, сколь совершенна система управления всеми процессами в мироздании, то логично предположить, что без подсказки человек, как Творение не останется. Как утверждает сайт в Интернете, наука каббала была еще до того, как появились первые науки человечества. Но была скрыта. Только в силу неспособности человека ее воспринимать, его неразвитости. Но наше время – время готовности человечества к ее восприятию. Она очень сложна. Я, к примеру, мало, что понимаю, но на уровне ощущений общее понимание потихоньку растет. Я уверен, что каждый из нас со временем овладеет этой методикой. А ее синтез с современной наукой явится ускоряющим компонентом. Мы должны знать цель мироздания и своей жизни. Кто мы, для чего живем?
– С точки зрения квантовой физики возможны любые события. А действительностью становятся те, которые вы выбрали и зафиксировали. Я не раз думал, что в информационной матрице мироздания заложена программа развития каждого объекта и события. И судьба, если хотите, каждого человека. Вы не поверите, я предчувствовал ваше появление! Не то, чтобы я представлял вас именно таким. Так в общих чертах. Но событие это должно было состояться! Я не должен был так вот без подтверждения своим выводам уйти в небытие. И оно состоялось. Я счастлив.
Александр Викторович отвернулся, скрывая нахлынувшие чувства, изображая поиск чего-то несуществующего в лаборатории.
– Александр Викторович, я практически убежден, что «небытия» не существует. Мы просто не способны представить себе существования после смерти физического тела. А если еще глубже, как мне кажется, ее попросту нет. Мы приобретаем иные свойства, и наше мироощущение меняется в соответствии с ними. Подтверждения таким моим рассуждениям я также почерпнул в каббале. Почему бы нам не заглянуть в обретенный вами Интернет?
Михаил, проговаривая первую часть фразы, поймал себя на сторонней мысли, что говорит не совсем то, что хочет. Точнее сказать, говорит он существенно глубже, чем понимает! Тогда возникает вопрос: Он ли говорит? Но еще точнее можно сказать, что он, в данную минуту, исполняет роль звуковоспроизводящего устройства, предназначенного для Александра Викторовича, персонально. Опять эта неуютная мысль о том, что он кукла в руках кукловода. Она разозлила Михаила. Виду, правда, не подал.
– Ну конечно! Я еще не свыкся с этой возможностью.
И они нырнули в сеть.
– Я очень рад. Вы прорубили мне окно в мир информации. Спасибо огромное!
– Стол ждет мужчин! Прошу отобедать.
Нина Федоровна зайдя в лабораторию, торжественно пригласила их к обеду. Александр Викторович с видимым сожалением оторвался от компьютера. Лишь положение хозяина дома заставило его это сделать. Однако, Михаилу было неловко. Попал к незнакомым, практически, людям на обед из свежих морепродуктов – благом, компенсирующим местным жителям удаленность от цивилизации. Но, понимая, что является некоей компенсацией за эгоизм их сына, в неизбывной потребности родителей заботится о чадах своих, не упирался. За непритязательной, но вкусной едой Нина Федоровна расспрашивала Михаила о сыне. Он, уже опасаясь завираться, осторожно рассказывал, что знал. Затем Александр Викторович стал расспрашивать о Михаиле. И в его вопросах не было формальности. Михаил четко чувствовал, что интерес неподделен. Рассказал в общих чертах. Время пролетело, и пора было двигаться дальше по пути к жене. Михаил стал прощаться с гостеприимными хозяевами…
Глава 12.
Полеты во сне и (или) наяву.
Уже когда он садился в машину, Александр Викторович хлопнув себя по лбу, позвал Михаила.
– Миша, я совсем забыл! Сегодня утром приходили двое мужчин – близнецов и спрашивали о машине в точности, такой как у вас и мужчине по описанию похожем на вас. Сказали, что они отдыхают здесь неподалеку и разыскивают родственника, который должен сюда приехать. Возможно, это вас они разыскивали?
Вот, блин! Опять эта парочка. Да кто же вы, черт вас дери! Что же вам от меня нужно! Родственники, надо же? В гробу я таких видел! Странно, как только я чуть-чуть продвигаюсь к пониманию чего-то важного, они тут как тут! Александр Викторович заметив озабоченность Михаила, спросил с беспокойством.
– Что-то не так?
– Нет, Александр Викторович, все в порядке. Это не меня. Удачи вам в поисках истины. Спасибо за общество и угощение. До свидания.
Михаил, широко улыбаясь, постарался скрыть озабоченность, чтобы не беспокоить физика.
– Хорошей дороги, Миша! Я вам буду писать на электронную почту.
Беспокойство Александра Викторовича явно продолжало присутствовать и во взгляде и в интонации. Михаил, чтобы не вызвать еще вопросов поспешил ретироваться. Отъехав километра три, Михаил остановился, предварительно осмотрев местность не заглушая мотора. Открыл багажник и критически осмотрел инструменты на предмет потенциального оружия. Наиболее полно под эту категорию подошла старая добрая монтировка. Взял ее и сунул под водительское сидение. Постоял, покурил, обдумывая новость. Его решимость вытеснить из памяти недавние события быстро таяла. Притом, что они рисовались ему как нечто ирреальное. Неожиданное напоминание было крайне неприятно. Особенно тревожило то, что он не знал истинную причину своего преследования близнецами. А, следовательно, не знал чего ожидать от них. Последние встречи с парочкой не давали четкого понимания их планов относительно Михаила. Сел за руль, пристегнул ремень безопасности, поехал, предельно внимательно вглядываясь в окрестности.
Дорога была узкой. С правой стороны ограничена крутым склоном горы, в которой собственно и была прорублена, а с левой обрывом глубиной метров семидесяти. Она к тому же изобиловала довольно крутыми изгибами при скверном качестве дорожного покрытия. Если и ловить кого-то, то именно здесь. Подумал с раздражением. Чтобы как-то просматривать дорогу за правым поворотом, Михаил заезжал почти впритык к обрыву. На левом было несколько проще. Но вот чего он не мог контролировать, то это пространство сверху. И опасался именно нападения сверху. Скверное ощущение цели, которая знает, что она цель и видна охотнику. А охотник не виден. Ну, где же вы, козлы? Что удумали? Гипоталамус услужливо вырабатывал пептиды эмоций пережитых в предыдущие состояния опасности. Мозг в максимальном режиме ежесекундно просчитывал ситуацию. Бодрит, знаете. Он вспомнил эмоции, полученные во время полетов в зоне неприятеля. Похожие ощущения. Но тогда как-то пронесло. Нужно сказать, что его так часто проносило во время бытности его пилотом, что хватило бы на троих. О нем даже слава такая ходила. Везунчика. Один старый, мудрый пилот как-то сказал ему, молодому еще горячему «подростку»: «С тобой хорошо летать. Безопасно». И действительно. Притом, что количество отказов авиатехники в воздухе на его конкретную летную душу, существенно превышало среднестатистическое значение, оканчивались они всегда благополучно. Даже очень серьезные. Тогда он совсем не задумывался над подобными фактами. Свое везение Михаил не относил к своим «качествам». Просто летал и все. Очень любил летать. Теперь бы он задал вопрос: «Для чего это все было?»
Так проехал практически до выезда на трассу. Еще пара поворотов и выскочит на простор. Но как в классике жанра приключений именно здесь все и началось! Он услышал треск кустов справа, а затем и увидел валун, ломавший растительность и летящий на него сверху. Чтобы уклониться от столкновения утопил педаль газа до упора. Машина прыгнула вперед перед самым крутым правым поворотом. Удержавшись на обочине, вышел из поворота и сразу наткнулся колесами на ряд острых кольев наклонно забитых в дорогу навстречу шинам. Машину развернуло на девяносто градусов влево и потащило к обрыву. Торможение ни к чему не приводило, руля машина не слушалась. В этом месте обрыв был и наиболее крут и глубок. Поймали таки твари! Злобно и тоскливо подумал уже понимая, что сейчас машина повалится в обрыв. И не выскочишь из машины! Именно та ситуация, когда ремень безопасности не только полезен, но и смертельно опасен. Капот машины уже пересек линию обрыва. Ну, щас слетаем! Маму вашу век помнить! Эх, крыло бы, какое завалящее. Мозг четко просчитал траекторию полета. Она заканчивалась метрами восьмьюдесятью ниже на дне речушки за миллионы лет прорезавшую эту самую расселину. Что же я вам сделал, уроды вы редкие?
Михаил, вцепившись в руль как в штурвал самолета, тянул его на себя, инстинктивно пытаясь удержать на горизонте стремительно опускающийся капот авто. Он даже не отдавал отчета бессмысленности этого действия. Так, рудиментарные уже навыки. Ну вот, теперь точно отлетался! На похоронах можно будет скрасить скорбь близких и товарищей тем, что и в смерти был верен любимой профессии – полетам. Транспортное средство, правда, попутал, ну да с кем не бывает? Промелькнула горько-ироничная мысль. Мозг работал на максимуме. Сколько мыслей может уместиться в считанные секунды стрессовой ситуации. Либо очень много, либо ни одной.
Но что со зрением? На фоне реальных склонов обрыва, как в тумане проступали размытые очертания дна расселины. Довольно плоского и широкого. Они были на разной высоте, и первую площадку он как раз пересекал. Вторая была метрами четырьмя-пятью ниже. За ней проступали такие же смутные очертания более глубоких, но и более узких проекций дна расщелины. И так до реального дна, Было похоже на схему образования этой расщелины во временной шкале, как в школьном учебнике географии. «Схема образования оврага». Он даже вспомнил, как это называлось. Боже, ведь это похоже на волну возможных вариантов из квантовой физики! Удивлению не хватило времени в гамме эмоций. Нужно выбрать вариант. Не рассусоливать теорией. Хочу ближайшую! Хочууу! Не только мозгом, но и каждой клеткой тела он сосредоточился на ближайшей к нему плоской поверхности, которая уже стала приобретать реальные детали и подробности. Через секунду машина всеми своими восьмьюстами с чем-то килограммами бабахнулась о землю.
После того как его задница коснулась пола салона, он проделал обратный путь к крыше машины. Возможно, что его голова пробила бы дыру в ней, или, по крайней мере, сделала солидную вмятину, но ремень безопасности решительно удержал это движение. Он только ушиб макушку. Не впервой. Были бы мозги, могло быть сотрясение. Подумал потирая ушиб. Сидя в облаке пыли, которая наполнила салон машины через открытые стекла, попытался отстегнуть ремень безопасности. Получилось не сразу. От рывка что-то в механизме замка было нарушено.
Наконец, удалось отстегнуть, и он выскочил из авто, прихватив монтировку, опасаясь, что недруги могут настичь, быстро спустившись по склону. Когда пыль осела, Михаил стоял в позе римского гладиатора с монтировкой в поднятой в руке и вглядывался вверх на дорогу. Но ее, дороги, не было. То есть ее не было совсем! Гора не была прорезана дорогой. Она была девственно цела, и весь склон был заполнен лесом без какого-либо изъяна. Он оторопело смотрел на склон, боясь предположить, что дороги здесь никогда не было. Но тогда где он? Из огня да в полымя! На обочине сознания была мысль, которую он трусливо не подпускал ближе, что если дно расщелины значительно выше, то время, в котором он находится, существенно раньше его времени. Ему даже не хотелось думать насколько это раньше!
Тем не менее, нужно жить дальше. Михаил осмотрел машину. Что-то ведь надо было делать. Двигатель заглох. Оба передних колеса пусты. Причем одно из них всмятку, а второе просто проколото. В принципе подлежит ремонту. Но не надолго. Посмотрел снизу кузова. Глушитель оторван и лежит средней частью на земле. Видимых серьезных повреждений подвески нет. Поднял капот. Обнаружил незначительную течь антифриза. Не смертельно. Клемма аккумулятора соскочила. Мелочь. И все. Запустил двигатель – работает. Антифриз полил веселей. Заглушил движок. Не поленился, нашел источник течи – ослабший хомут патрубка на радиатор. Закрутил болт хомута. Для чего все это? Ехать собственно некуда! Вокруг валуны и спрятавшаяся между ними горная речушка. В сильный дождь, или период таяния снегов в горах это ревущий, необузданный поток. Сел, закурил. Надо сообразить, что делать?
Глава 13.
Что делать?
А что тут сделаешь? Крути, не крути, а нужно заняться разведкой местности. И вообще узнать, где какая рыба и почем? Так, с монтировкой наперевес, и двинулся по ущелью в сторону моря. Туда ближе, и простору больше. Шел настороженно. Кто знает, чего встретишь? Ландшафт в целом был привычен. Растительность, похоже, та же к которой привык. Сезон, судя по температуре, тот же. Не та только глубина расселины. В его времени эта речушка, растратившая по дороге почти всю воду, впадала в море практически на его уровне. А эта должна падать со скалы. Ладно. Увидим. Так шел до самого моря, обходя водяные разливы и крупные валуны. Подошел к концу речки, как и предполагал, отвесному. Хлипкий водопад падал на узкую полоску пляжа внизу. Прямо не спуститься. Пошарил справа. Не вариант. Слева. Можно спуститься, цепляясь за кустарник и лианы. Надо ли? Сел покурить, подумать. Ну а чего еще делать? В русле речки уж точно нечего. Покрутился немного в поисках удобного спуска и полез вниз. Пару раз поскользнулся, что обеспечило синяки на соответствующем месте и локтях. Чуть не потерял монтировку. Наконец спустился и оказался на небольшой полоске пляжа захламленного водорослями и плавуном после недавнего шторма. Все как в его времени. Море тихо плескало малой волной в берег. Идиллия, если бы не обстоятельства. Никого в обозримом пространстве. Подался в сторону мыса Кадош, который вырисовывался слева. Может быть, там есть что-либо проясняющее. Береговая линия несколько отличается от той, что он помнил. Кое-где полоса пляжа шире, а кое-где голая скала выходит прямо в воду. Приходилось форсировать неглубокие водные пространства. Бросалось в глаза отсутствие мусора цивилизации в виде пластиковых пакетов и бутылок, в изобилии наличествующих на берегу после шторма в его времени. Чисто и экологично. Но не радует сие обстоятельство. И чего человеку нужно? И так не эдак и эдак не так! Ну весь он в противоречиях.
Наконец добрался до местности, на которой в его времени стоит поселок. Пусто и никакого намека на деятельность человека. Вот ведь какие заразы эти близнецы! Загнали в неведомое место. Как там в пословице? Куда Макар телят не гонял. Ну и что дальше теперь? Как жить? С кем, опять же? Закручинился. Сел покурить. Выкурил полсигареты, спохватился и затушил. Пачка одна. Зажигалка одна. Ну, с сигаретами еще не смертельно. Уши попухнут и перестанут, а вот с огнем серьезней. Надо беречь. Отдохнул немного и пошел далее исследовать местность. Постулаты квантовой физики в действии. Однако, не к месту как-то. Хотя лежать на дне пропасти закатанным насмерть в смятой машине как килька в собственном соку еще хуже. Подошел к месту, где по идее должен был стоять дом Александра Викторовича. Здесь так вкусно кормили! Где вы, Нина Федоровна? Стоп. А что это? Кострище. След костра с намеренно разбросанными во время тушения головешками. Потрогал золу. Холодная. Давно уже потушили. Но это явный след человека. Не динозавра точно. Уже лучше. Лучше? Посмотрим. Монтировка не подведи. Пошел дальше. Еле заметная тропинка уходящая от моря в глубь леса. Пошел по ней осторожно.
Шел с километр плавно поднимающейся вверх тропинкой. Услышал шум движения в кустарнике и хруст веток. Замер, определяя характер и направление шума. Не братцы ли из ларца, одинаковы с лица? Похоже, судя по звукам. Большие такие объекты движутся. Злость сковала мозг. Ну, гады, я вам щас подкину хлопот! Спрятался за толстым стволом каштана. Взял монтировку двумя руками. Изготовился и стал ждать. Шум приближался строго в его направлении. Уже были слышны шаги двух пар ног. Когда предполагаемые вороги поравнялись с местом засады, Михаил с угрожающим рыком выскочил из-за ствола с замахом монтировки и чуть не сел верхом на огромного кабана. Мамочка, ошибся, извините. Секач медленно, мелко забирая задними ногами, разворачивал тушу в его сторону. Они встретились взглядами. Красные маленькие глазки злобно и кровожадно смотрели на Михаила. В них он прочитал приговор наглому двуногому. Михаил оторопевший застыл на месте, не в состоянии сообразить, а что делать-то? Хрюша, хрюша хороший – заискивающим тоном произнес он. Кабан с огромными кривыми клыками тоже пока не решил, что делать. Затем, приняв решение, ударил передним копытом, проделав глубокую борозду, и медленно пошел на Михаила. Иллюзия мирного разрешения недоразумения испарилась. Из всех вариантов не летальным был только стремительное бегство. И Михаил побежал вверх по тропинке.
Сказать побежал быстро – не сказать ничего! Как ветер помчался. Однако кабан был тоже хоть куда. Михаил слышал его мощное сопение и тяжелую поступь прямо за своей спиной. Долго это продолжаться не могло. Кабан явно не пренебрегал здоровым образом жизни. Не курил уж точно. И ног у него было четыре. Как стыдно и, главное, обидно быть задранным кабаном, после того как выкрутился из более сложного положения! Тропинка слегка петляла, и это немного помогло Михаилу. Масса секача раз в шесть превышала массу Михаила, и кабана заносило на поворотах. Это давало небольшую фору. Но тут лес закончился внезапно, и перед бегунами открылась поляна с несколькими хижинами, огороженными серьезным частоколом из заостренных толстых кольев двухметровой высоты. Тропинка вела к воротам из небольших бревен. Михаил, увидев это, рванул еще быстрее. Появилась надежда. Он уже подбегал к воротам, прикидывая как на них запрыгнуть, когда обратил внимание на ветки, набросанные прямо на тропе. Он инстинктивно, чтобы не запутаться в ветках сиганул в длину, стараясь их перепрыгнуть. Уже пролетая над ними, понял, что они накрывают глубокую яму. Кабан прыгать не умел. Это было слышно по треску проломленных веток, визга кабана и звука падения грузной туши в яму. Михаил остановился. Ноги дрожали от усталости. Воздух из легких вырывался со свистом. Перед глазами плавали разноцветные пятна. Он оперся на ворота и, стараясь привести дыхание в норму, даже не заметил, что они начали открываться вовнутрь поселения. Он чуть не рухнул, но удержался и вскинул руку с монтировкой, которую так и не бросил. Этот жест носил лишь демонстративный характер. Никаких сил для драки у него просто не было.
Из-за приоткрытой створки ворот осторожно выглянула лохматая голова, увенчанная пером птицы, торчащим вертикально. Два голубых глаза смотрели на Михаила с опаской, но не злобно. Михаил продолжал стоять, изображая готовность отбить атаку. Но атаки не было. Сцена явно затягивалась и из вестерна превращалась в комедию. Михаилу даже просто держать свое оружие было в тягость, и он опустил монтировку. Это подвигло аборигена высунуть туловище, одетое в грубую домотканую ткань с элементами звериных шкур. Он показал Михаилу руки без оружия и вопросительно кивнул на его монтировку. Тот сообразил, что именно она мешает аборигену выйти из-за ворот. Михаил засунул ее за пояс и закрыл полой свитера. Абориген окинул Михаила контрольным взглядом, отмечая с удивлением необычность его одеяния, и вышел из-за своего укрытия. Особенный интерес вызвали кроссовки Михаила. Абориген даже взглянул на свое мохнатое подобие мокасин для сравнения. Результат сравнительного анализа обуви не был озвучен.
– Здравствуй, путник! Мы тебя ждали еще с утра, но ты задержался.
– ?
Михаил готов был услышать что угодно, и русскую речь в том числе. Уже попривык в прошлых приключениях. Но то, что его, оказывается еще и ждали, было слишком.
– Вождь сказал, что ты придешь утром и приведешь нам кабана. Мы вчера весь день рыли яму.
С гордостью сказал абориген и показал рукой на яму с секачом, который уже затих на дне.
– Да, задержался чуток. Кабана выбирал покрупнее. Хотелось вас порадовать.
Михаилу наконец вернулась способность дышать и разговаривать. Ну и что тут еще можно сказать? Полный абсурд. Времена доисторические какие-то. Тебя тут ждут, да еще с подарками. А если ждут, то почему не встретили раньше, а дождались, пока он, как дурак, не нарвался на секача и не «привел» его к поселению? Это же могло закончиться очень грустно, споткнись он, к примеру, о коряжку какую. И гость пропал бы, и подарок свалил бы наслаждаясь победой. По делам своим свинским.
– О, ты великий охотник! Мы очень рады. Кабан очень большой. Заходи, вождь ждет тебя.
Михаил не стал распространяться о своем реальном «величии» и молча двинул за провожатым. Ноги еще плохо слушались. Тот тщательно закрыл створку ворот и повел Михаила мимо крытых ветвями деревьев хижин из нетолстых стволов деревьев общим числом около двадцати. Перед каждой хижиной был сложенные из камней примитивные очаги. Некоторые из них горели, и на них что-то жарилось. Между хижин на жердях сушились размозженные волокна лиан для плетения материала одежды. Людей не было видно, но из темноты хижин, усугублявшейся яркостью дня, за ним явно следило множество глаз. В дальнем углу поселения был большой загон с козьим стадом. По территории поселения вольно бегали с десяток собак. По виду они сильно смахивали на шакалов, но вели себя также, как и собаки в его времени. Кое-где к высокой изгороди были пристроены площадки из того же материала. Очевидно для постов охраны. В одном из углов изгороди из-под земли бил заботливо обложенный плоскими камнями небольшой ключ далее небольшим ручейком вытекающий за пределы изгороди. Металлических элементов крепежа или инструментов Михаил нигде не заметил. Он обратил внимание, что нож, притороченный у его провожатого на поясе за спиной, был из кости какого-то крупного животного. Далековато заехал! Подумал с тоской. Выберусь ли отсюда?
Они подошли к навесу из тех же ветвей, что и крыши хижин посреди которого была расстелена большая мохнатая шкура. Похоже медвежья. На ней сидел, скрестив ноги, пожилой абориген, одетый так же, как и его провожатый. Лишь количество перьев на такой же лохматой голове было существенно больше. Они торчали пучком привязанные кожаным шнурком вокруг головы. Пронзительный взгляд таких же голубых глаз, как у его провожатого, внимательно изучал Михаила все время их приближения.
– Здравствуй, путник! Я рад приветствовать тебя в нашей деревне. Садись. Мы ждали тебя. Я вождь этого племени.
Он приглашающим жестом показал на шкуру. Михаил попытался сесть, но засунутая за пояс джинсов монтировка, мягко говоря, не позволила это сделать. Джинсы угрожающе затрещали, а монтировка больно уперлась в… Ну не важно куда. Он вытащил ее и увидел, как напряглись хозяева. Михаил поняв, что совершил оплошность, положил монтировку подальше в угол беседки и, наконец, уселся напротив вождя. Его провожатый тушканчиком вытянулся слева, не сводя с нее глаз. Вождь махнул ему рукой в сторону хижин и тот бесшумно растворился в ближайшей из них. Сам же встал и, подойдя к монтировке, положил поверх нее отшлифованную его руками палку, служащую ему посохом и, очевидно, оружием.
– Спасибо за кабана, путник. Это очень хороший подарок. Мы сегодня его будем есть. Его хватит на всех. И еще останется на завтра. Племя сможет отдыхать два дня.
– Не за что. Я очень рад, что вам понравилось. А как вы узнали, что я приду?
– Я разговаривал с Отцом, и он сказал, что ты придешь с кабаном. Я должен отвести тебя в Пещеру Созерцания, Он тоже будет с тобой говорить. Но это будет только завтра ночью. А потом ты или уйдешь домой, или вернешься к нам жить. Навсегда. Мы будем заботиться о тебе.
Кто такой Отец, Михаил спросить поостерегся, но почему завтра ночью? А еще перспектива остаться жить в этом милом поселке навсегда! У него засосало под ложечкой. Нетронутая природа, все такое. Красота. Но он не из этого времени, черт возьми! Да я вообще-то к жене ехал с сюрпризом. Осознание того, во что вляпался тихо вползало в душу. От этого становилось плохо. Но все же появилась надежда! И он начал осторожные расспросы.
– А почему завтра ночью?
– Ты должен пожить у нас. Мы будем рады. Особенно молодежь. Они такие любознательные. Им бы все новенькое. Не знают, чего хотят. И старших скоро не будут почитать. А это плохо. Жалко их. Не знают, что их ждет. А в пещеру раньше все равно не попадешь.
Монолог вождя очень удивил Михаила знакомыми мотивами. Неужели во все времена одни и те же проблемы. Он внимательно вглядывался в лицо вождя. Оно было в морщинах и шрамах. Очевидно, не один кабан задал ему перцу в жизни. Но это лицо было неотличимо от лица любого современника Михаила! Он почему-то представлял, что древние люди – люди со звероподобным лицом и жестоким взглядом, узким лбом и массивными челюстями, как в школьном учебнике истории. Да, они, конечно, иные по мироощущению. И не ведают ватерклозетов. Но за минусом знания технических достижений это точно такие же люди. Он обратил внимание, что вождь с таким же интересом всматривается в Михаила. И почувствовал, что их мысли созвучны. Он тоже занимался сравнением. Но кто в нем имел выигрышную позицию, Михаил не знал. Жаль, конечно, что он застрял тут, но, судя по обстоятельности слов вождя, обсуждению вопрос отбытия Михаила ранее указанного срока не подлежит. Михаил было открыл рот для дальнейших расспросов, но вождь остановил его жестом руки.
– Я познакомлю тебя с племенем. Они тебя очень ждали. Только… Ты поменьше рассказывай о том, откуда ты пришел. Им не очень нужно это знать. Лучше придумай чего-нибудь про звезды или еще, какой чепухи.
Было видно, что вождь смущается, озвучивая свою просьбу. Но именно это вызвало жгучий интерес Михаила. А почему?
– А почему? Ведь ты не знаешь, откуда я прибыл?
– Знаю. Ты наш отдаленный потомок. Из будущего. Но они еще слишком чисты, чтобы воспринять то, что ты можешь им рассказать. Они еще живут по законам Отца. Но уже не все. И это неизбежно. Но мне их жалко. Это просто дети. Во мне борются понимание неизбежности пути и жалость к ним. Наверно я не должен был тебя об этом просить. Прости.
Эта реплика поставила Михаила в полный тупик. Была масса вопросов. Он был готов их выплеснуть на вождя, но тот снова сделал останавливающий жест рукой и сказал:
– Племя ждет тебя. Познакомься со всеми. Мы с тобой еще будем иметь время для разговоров.
Михаил повернулся назад и вскочил, увидев множество одетых примерно одинаково людей. Молодых и не очень, мужчин, женщин и детей. Они стояли полукругом почти у самого навеса и с интересом разглядывали Михаила. Их лица выражали доброжелательность. Многие из взрослых улыбались. Они явно смущались подойти ближе, и он сделал шаг на встречу. Это явилось сигналом для всех и его тут же окружили. Каждый, включая детей, мягко касался Михаила, что-то говорил ему, но в общем гомоне трудно было разобрать что. В целом все говорили примерно одно, что они рады его приходу. Особенно радовалась молодежь. Михаил не успевал разглядеть каждого, но отмечал то, что эти люди, одень их в современную одежду и подстриги соответственно моде, не будут отличаться от его соседей по подъезду. Единственное, что их отличало, была, пожалуй, непосредственность, основанная на неискушенности. Все они держались с достоинством, в очередной раз, разрушая его стереотипы о диких нравах людей древности.
В конце концов, большая часть племени разошлась по своим делам, а вокруг осталась только молодежь. Но они стеснялись, судя по всему, надоедать гостю вопросами. Михаил также отметил опрятность этих людей. Они явно соблюдали правила гигиены. И лишь волосатость лиц мужчин напоминала о незнакомстве с металлами. Михаил ловил взгляды молодых мужчин, кидаемые на монтировку. Но, памятуя слова вождя, не вылезал с объяснениями. Он нашел хороший выход и попросил хозяев показать их быт и приспособления для охоты. Это было воспринято с воодушевлением, и они гурьбой отправились вводить Михаила в курс дела. Затем все мужчины, включая Михаила и вождя, дружно вытаскивали тушу кабана из ямы веревками из вымоченных лиан и принесли его в поселение. Совместный труд способствовал снятию некоторой напряженности. Кабана тут же начали сноровисто разделывать, а женщины брали отрезанные куски мяса и уносили их готовить. Все, за исключением детей, были при деле.