ТЕРРИУСИДЫ: ОСКОЛКИ ДУШИ. Цикл «Эйриния». Книга вторая

Также не спеша, как и шли по лестницам, они вышли во внутренний двор замка. Пройдя по площади, где уже начали собираться горожане, вышли в город сквозь ворота, и поднятую металлическую решетку.

– Теперь осталось лишь дойти до места, где все мы будем в безопасности, – проговорил тихо Масол.

Сухарь поднял глаза на него из-под парика, больше походившего на комок сена.

– Замолчите, лучше! И указывайте, куда идти жестами! – прошипел на них мышонок.

Крысы снова опустив взоры, пошли вперед.

На первом переулке Масол поднял правое плечо, Тот повернул направо. Затем левое – и он повел их налево. Когда Масол поднял оба – это означало следовать центральной дороги.

Так шли они и шли, по городу, пока, наконец, Масол и Сухарь не остановились перед одной деревянной дверью, у совершенно неприглядного двухэтажного домика.

– Что?! Уже пришли! – прошептал Тот, озираясь по сторонам.

– Да! – ответил Масол, и постучал в дверь.

Открылось небольшое окошечко. Крыса прошептал какие-то непонятные слова, гнусной роже, что показалась сквозь решетку.

Дверь открылась, и все троя вошли внутрь.

– Что это еще за крысиный клуб?! – бросил мышонок, оказавшись в просторном помещении.

Здесь у одной стены подавали выпивку, у другой – стояли столы с карточными игроками. Вдоль другой стены, танцевали миловидные танцовщицы, почти обнаженные, отчего мышонок на мгновение отвлекся.

– Ого, я бы тут корни бросил!

– Это наше тайное заведение. Здесь можно купить все: оружие, выпивку, девочек, а еще – чужую жизнь! – пояснил Масол, проследовав к столу, где разливали выпивку.

– Вам не кажется странным? Я одет как стражник, а ни кто ухом не повел.

– Здесь пропускают по паролю. Раз ты внутри – ты свой! Странно, что ты раньше не бывал в подобных местах? У нас такие, в каждом городе, даже в самом захолустном.

– Ну-уу, я просто, все ни как не находил подходящих слов для амбалов у дверей! – выкрутился мышонок, немного запинаясь.

Обе крысы переглянулись, явно замыслив недоброе.

– Так что мы здесь делаем?! Я, конечно, не прочь поглазеть на девочек, но все же награда вперед.

– Терпение, друг мой, и ты все получишь.

– Поскорее бы! – потянулся он взором за одной из девушек, что стояла в цепях возле противоположной стены.

Она была ослепительно привлекательной. Встретившись с ней взглядом, его вдруг всего передернуло. Судя по ее глазам, она была крайне несчастной. За всей этой красотой, ярким коротким платьицем, и тонной косметики, скрывалась просто милая девушка, попавшая в беду. И пусть она была крысишкой, мышонок не смог остаться безучастным.

– Кто она?! – еле выдавил он из себя, оставив Масола, перешептывающегося с барменом, и подошел к старой крысе, что сторожил пленниц.

– Это бестия?! Лучше тебе не знать. Все равно денег не хватит. А если и хватит, то просто так ее не возьмешь. Эта гадина уже троим уважаемым клиентам все рожи исцарапала. Слышишь, еще раз тебя вернут – я тебя сам закопаю! – огрызнулся крыс, и хотел хлестнуть плетью ее по рукам, но мышонок остановил его.

– Сударь, возможно, вы просто не знаете, как надо общаться с девушками? Я и не таких змей укрощал, – подошел к ней паренек, и хотел тронуть, но та ударила его коленом под дых, отчего его всего скрючило, и в зале послышались смешки.

– Идем Тот, не будем терять времени, – подскочил к нему Масол, и поднял на ноги.

– Можно прибавить к моей награде, и эту неукротимую красавицу? – прохрипел Тош.

Масол даже не взглянув на нее, ответил:

– Она уже твоя! – щелкнул он пальцем, и старый надсмотрщик кивнул в знак согласия.

– А теперь идем.

– А ты я вижу, здесь крупная шишка, – подметил Тот, когда крыс пропустил его вперед, следовать вниз по лестнице, ведущей в подвал. Вход сюда был скрыт за небольшим выступом в стене, в закоулке, вдали от лишних глаз.

– Есть немного, – усмехнулся крыс.

– И что теперь? – уткнулся Тот в очередную глухую дверь.

– Постучи три раза.

Мышонок постучал. Дверь открылась. Он вошел внутрь, немного мрачного помещения, где всюду горели свечи, а в центре располагался круг из камней.

– Это еще что за… – не успел договорить Тош, как со всех сторон, на него наставли обоюдоострые клинки, не меньше десяти штук.

– Так вы приветствуете гостей?! – прохрипел Тош, не смея и пальцем пошевелить.

Масол в ответ, похлопал в ладоши. Все мрачные фигуры в черных одеяниях, исчезли в темноте комнаты.

– Вот так система? – задорно прошептал Тот, и сам похлопал два раза, и снова к его телу были приставлены клинки.

– С ними шутки плохи, Тош! – сделал ударение на его имея крыс.

– Уже вижу! – прохрипел мышонок, не придав его словам особого значения.

Масол похлопал два раза, и снова все исчезли.

– Да, кто это такие?! Любители капюшонов.

– Это служители древнего культа, имя которому, как и он сам слишком скрытный, чтобы произносить вслух. Те, что слышали о нем, поклялись не кому не говорить. А за непослушание, они обязаны сами себе отрезать языки и уши!

– Ого, и зачем я здесь? Явно не для вступления. Я еще не готов к серьезным отношениям! – перевел все в шутку Тот.

– Ты мне нравишься, паренек! – обнял его за плечо Масол, переглянувшись с Сухарем, который направился наверх.

– Куда это он?

– Приготовить для тебя и твоей второй половины награды, комнату, чтобы ты хорошенько отдохнул.

– А ты читаешь мои мысли, Масол! Ну, давай, показывай первую половину награды, чтобы я поскорее упал в объятия второй.

– Прежде чем ты увидишь ее, я должен спросить – откуда тебе стало известно, о ее существовании?! Мало кто знает про нее. А те, что видели, либо уже мертвы, либо отошли от дел!

– Это может показаться невозможными, но во время очередной командировки в тюрьме Эхтера, одна весьма немаловажная фигура, в прошлом правительстве, предложила мне работу… В награду посулив то, чего я никогда не видел.

– Кто эта фигура?

– И вы еще спрашиваете? Это ни кто иной, как сам Себастьян Дэви Монри! – при упоминании этого имя, Масола передернуло.

– Не знал, что он состоял в наших рядах?! – почесал подбородок крыса.

– Как же ему не состоять?! Раз он был правой рукой самого де Гри! Он посулил мне хорошую должность у вас, Де Гриновцах, если я выполню одно поручение…

– И ты выполнил? – повернулся к нему боком крыс, явно что-то заподозривший, но умело продолжавший скрывать свои эмоции.

– Нет, прежнюю власть сместили. По возращении в Эхтер, меня ждала не награда, а каземат. Вот с тех пор я и остался, заинтригован этой картиной. Про которую Монри говорил, что если уметь видеть, а не смотреть, то можно узреть то, что не каждому суждено знать!

– Отчасти, он был прав, – изменил тон голоса Масол.

– Ведь эта картина… Она как символ, для всех нас, и так же священна, как и…

– Как и?!

– Это не важно! Идем, ты наконец-то ее увидишь. Конечно это привилегия членов нашего культа, но тебе разрешается, ведь ты спас меня.

– Дождаться не могу!

– Закрой глаза.

– Я закрыл.

– А теперь открывай.

Мышонок раскрыл глаза, и челюсть от удивления чуть не потерял. То, что он увидел, не подвергалось описанию. Перед ним, во всю стену, красовалось тканное полотно, на вид которому было не меньше пары сотен лет. Оно было настолько тонко, что подсветка факелов, пронзала своим огнем насквозь все изображение. Удивительные письмена, на непонятном языке, отбрасывали тень на лицо мышонка. На котором, читалось непомерное удивление и восхищение увиденным. Но так же внезапно как полотно предстало перед ним, оно исчезло из вида. Масол хлопнув один раз, подошел к мышонку, и прошептал ему на ухо:

– Ну как, ты доволен, наградой?!

– Еще как! – прошептал Тот.

– Тогда, мы квиты. Ступай на второй этаж, повеселись, отдохни, и ты волен идти куда тебе вздумается.

– Спасибо! То есть отлично, насмотрелись на красоты, теперь пришло время пощупать оригиналы! – улыбнулся хитро Тот, и направился наверх.

– Прощай Тош! Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся! – как-то зловеще прошептал крыс.

Но мышонок был слишком погружен в раздумья, и не обратил внимания на его хитрый тон. Не придав словам большого значения, он поспешил наверх.

III Напасть за напастью

Очнулся он лишь перед дверью в комнату на втором этаже.

– Приятного времяпрепровождения! Еда, напитки и девушка, ждут тебя, – раскрыл перед мышонком дверь Сухарь.

Тот, бросив на него взгляд, сразу заметил улыбку в уголках рта. Резко раскрыв дверь, он ворвался в комнату, захлопнул дверь, и кинулся заграждать ее мебелью. После чего он на глазах испуганной, крайне непонятным поведением мышонка, девушки стал скидывать с себя доспехи.

Девушка, закованная в цепи, кинулась к стоявшему поблизости столику с едой, и схватив небольшой нож, для разделки еды, наставила его на него.

Тош не успокоился даже тогда, когда скинул все одеяние, остался в рубахе и штанах. Он кинулся к окну. Раскрыв ставни, он увидел что они наглухо забиты досками. Достав из-за пазухи красный платочек, мышонок стал пропихивать его между досок наружу.

– Спасибо! – кинулся Тош к девушке, выхватил у нее из рук нож, и стал пропихивать платок им.

Когда закончил, он сел на кровать, и вздохнул свободнее.

– Не подходи ко мне! Убью! – проговорила девушка, зажавшись в угол.

– Держи и расслабься! – вытащил он из-за пазухи ключ от кандалов, и бросил ей.

– Но как?! – схватила она ключ и быстро высвободилась от оков.

– Только не рассчитывай, что после я позволю…

– Да не нервничай. Да-а, ты прекрасна, о-о-о даже очень, – повернул он к ней лицо, и снова оказавшись под чарами ее внешности, чуть не потянулся к ней, но вовремя хлопнул себя по щеке.

– А-аа, нет! Забудь! Ты здесь не для этого! – говорил сам себе Тош, потянувшись к закуске, что лежала на столе возле кровати.

Одновременно он вытащил из кармана рубашки лист бумаги и стал вести карандашом, что вынул из сапога, по листу, по памяти.

Девушка, вначале не сводившая глаз с руки мышонка, что подносила ко рту еду, вдруг, только мельком бросив взгляд на рисунок, что коряво чертил Тош, кинулась к нему, и выбила из его руки еду:

– Не ешь! Она отравлена! И еда и напитки!

– Что?! – вскочил Тош.

– Разве ты настолько наивен, что поверил крысам, приведшим тебя сюда, бесплатно?!

– Ну я… Рассчитывал на что-то подобное…

– Скажи лучше, предатель своей отчизны, что это?! – указала она на рисунок, который Тош поспешил спрятать.

– Какая тебе разница?! И я не предатель!

– Ты в форме стражника, явился сюда, за легкими наслаждениями, в место разложения и насилия!

– Для рабыни ты слишком умна!

– А для стражника, ты слишком глуп! – и при этих взаимных упреках, им в окно стали стучаться.

Через пару ударов, деревянные доски треснули. В комнату с грохотом влетел еще один мышонок.

– Тар, ну наконец, я то думал, куда ты запропастился! – подскочил к нему Тош.

– Мама родная. Тош, что ты… Что вы… Да кто она такая?! – поднялся на ноги Тар и поклонился девушке.

– Меня зовут Тар, и сюда по тому, что всюду разбросана одёжка Тоша, вы уже знакомы!

– Это не то, что ты подумал! – бросился к окну Тош. – А где все?!

– Ждут сигнала! Эх, Тош, везунчик же ты!

– Тар, да не было ничего!

– Нахождение в комнате с такой ослепительной красавицей, наедине, уже преступление! Но ничего, не бойся, мой рот на замке!

– Хватит дурачиться, подавай сигнал! Пора закрывать этот притон, – толкнул Тара к окну Тош.

Но не успел он поднять и руки, как со словами:

– Простите мальчики! – вначале на Тара, а затем через пару секунд и на голову Тоша обрушился удар табуретом, отчего оба вырубились, упав на пол.

Лишь через пару минут Тар очнулся и толчками в бок растормошил Тоша.

– Теперь я верю, что ты и пальцем ее не трогал. Она бы его тебе сломала!

– Вот прохвостка, а я ее еще освободил!

– Поверь, ни кто это не ценит больше всего, чем она! – еле подтянулся к окну Тар, и замахал руками.

Через пятнадцать секунд, здание было со всех сторон окружено солдатами Вестии…

– Смотрите-ка, кто вернулся с особо опасного задания?! – встретила двоих замученных мышат – Тара и Тоша, спокойно сидевшая и пившая чай Ноча, рядом с Луизой. Обе сидели в тронном зале, за столом.

– Ноча, а тебя каким ветром сюда занесло?! – удивился Тош.

– Что?! – вскочила с места девушка, повысив голос.

– То есть, милая, я хотел сказать, что очень рад тебя видеть здесь! – быстро извинился Тош.

– Подкаблучник! – шепнул ему Тар.

– Вот у меня все иначе… Я здесь хозяин!

– Тар! – встала вслед за Ночей Луиза.

– Да, дорогая, иду, иду! – подскочил к ней Тар, и оба паренька переглянулись, понимая, что оба хороши.

– Но, Ноча, как ты сюда попала?

– Мне надоело одной чахнуть в четырех стенах, вот я и решила совершить небольшую прогулку. Ма мне в этом помогла.

– А-а-а, Ма, тогда понятно! – чуть обернулся Тош, и увидел змею, мирно спящую в углу зала, свернувшись в клубок.

– Не вини ее.

– Я и не собирался.

– А вини себя. Если бы кто-то, прежде чем исчезнуть, докладывал мне, куда оправляется, я бы не чувствовала себя брошенной!

– Что?! Брошенной, Ноча, да как ты посмела так подумать?!

– Вот и посмела! Мало того, прибыв сюда, я узнаю, от Луизы, что вы с Таром затеяли какие-то шпионские игры. Так несколько минут назад до нас дошли слухи, что вас обоих застали в местном притоне!

– А-а-а, ну да-а, мы это… Просто я… – замямлил Тош.

– Тар, выручай.

– Все очень просто… По просьбе нашего короля Луи, наш доблестный Тош, втесался в шайку уличных хулиганов. После чего был схвачен и брошен в тюрьму, где сошелся с опасными Де Гриновцами с целью узнать, где в городе остались их рассадники. Проведя несколько дней в тюрьме, он втерся им в доверие, и после сегодняшнего бегства, ему удалось выйти на них. Я с моими солдатами подоспел вовремя, и мы всех повязали.

– Там было полуголая девица! – выкрикнула Ноча.

– И не говори, что это был переодетый Тар!

– Нет, не я! – закивал головой Тар.

– А ты помолчи, генерал сухопутных войск Тар, начальник внутренней разведки и прочее, прочее! – заткнула его Ноча, и впилась в Тоша горящими глазами.

– Прости Ноча, но я правда все это проделал, чтобы уничтожить эту заразу, а еще…

– Еще?! – протянула Ноча, и Тош перевел взгляд на Тара.

Тот поспешил на выручку другу.

– А еще, он выполнял тайное поручение, исходящее прямо из уст самого короля Вестии – Луи!

– А почему мне об этом ничего не известно?! – повернулась к Тару Луиза.

– Луиза, только ты не начинай. Я говорю правду, это была личная просьба, и мы обязались не говорить об этом никому, ведь это он… – только начал Тар, как был прерван появлением в зале Луи, которого было трудно узнать.

С ног до головы, на нем был длинный плащ, закрывающий руки и ноги. Все тело, лицо и голова были перебинтованы бинтами.

– Ваше высочество! – встретили появление короля все присутствующие, поклонившись ему до земли.

– Ваше высочество, я очень рада быть здесь и я… – взяла слово Ноча, но Луи перебил ее, совершенно охрипшим голосом.

– Довольно дифирамбов, – сделал он несколько шагов вперед.

– Тар, Тош, скажите, вы раздобыли ее?!

– И-ии, да, и – нет!

– Как это?!

– Ну как вы и говорили, крысы, что томились в здешней тюрьме, за свое спасение обязались сделать все, что я попрошу. Они поистине привели меня к ней… Но случилось непредвиденное, – пояснял Тош.

– Что случилось?! Мне не нужны оправдания!

– Ваше высочество, это полотно великолепно, я видел его собственными глазами, но при штурме борделя, сидевшие в подвале фанатики сожгли его и себя вместе с ним!

– Что-ооо! – прохрипел громовым голосом Луи, и хотел кинуться на Тоша, но силы его вдруг оставили и он покачнувшись, чуть не упал, если бы не Луиза, подоспевшая к нему.

– Братец Луи, в чем дело?! Тебе, не хорошо?!

– Мне давно не хорошо! С тех самых пор, как я посетил Эхтер год с лишним назад.

– Простите меня, друзья, – поднялся на ноги Луи, опираясь на плечо сестры. Она, обхватив его, не отходила от него.

– Я просто слишком долго ждал шанса излечиться. Мое здоровье за этот год ухудшилось в разы. Болезнь поразила мое тело. Теперь вся моя кожа, как высохший лист бумаги!

– Позвольте Луи, вы сказали – шанс излечиться?! – спросила Ноча.

– Да, излечиться! При начальной стадии болезни, когда еще не было боли, я услышал от одного заморского лекаря, что есть одно средство, способное излечить от всех болезней. И дорога туда изображена на древнем полотне, которым издревле владели крысиные императоры. И вот месяц назад, до меня дошли слухи, что оно здесь в Вестии. Только бывшие приспешники Де Гри знали, где оно спрятано. И теперь, когда оно было почти в моих руках. Вы… вы… – закашлялся Луи, и махнул на всех рукой, повернулся ко всем спиной и прискорбно прошептал:

– Теперь меня ничего не спасет!

– Постойте Луи, я сумел быстро набросать набросок того полтона.

Тош кинувшись к нему, развернул листок бумаги.

– Что это?!

– Не знаю, точно, это какая-то толи мышь, толи крыса, с крыльями, полукругом на голове…

– Все это, бесполезная ерунда! – отмахнулся от него Луи, и отодвинул свою сестру от себя.

– Но…

– Оставьте меня! Вы никчемные мыши, так и видите, чтоб я помер поскорее! – бросил гневно Луи, и направился прочь из зала.

– Тош, вспомни, прошу! Вспомни, что там было еще? – кинулась к нему Луиза.

– Ради моего брата! Вспомни!

– Да много там чего было… Какие-то надписи на непонятном языке, по всему периметру, в центре это крылатое существо, а на фоне…

– Что?! Что?!

– О-о-о, кажется, я понял, это была карта!

– Ну-ну!

– В самой верхушке, было то, что я точно узнал!

– Что это?! Что?!

– Это был остров Сиберия! Точно я не могу сказать, но это был точно такой же остров посреди двух берегов.

– Постойте, постойте, раз это полотно долгие годы принадлежало императорам крыс, может, сами спросим у одного знакомого императора про него?! – предложил вдруг Тар, как следует поразмыслив.

– Тар, ты гений! – кинулась к нему Луиза, и всего расцеловала.

– Выступаем сегодня же! Пойду, предупрежу Луи! – кинулась из зала Луиза, оставив всех в неловком замешательстве, и растерянности.

Как только она выбежала, Ноча, молча протянула Тошу свиток. Он, взяв его в руки, быстро прочитал, и протянул его Тару. Тот, ознакомившись с его содержанием, нарушил воцарившуюся тишину, тихим восклицанием:

– Напасть за напастью…

IV Эхтер преобразился

– Что я вижу, нижний город отстроили? – удивилась Луиза, когда спустя целые сутки напряжённого перехода, они все-таки достигли окрестностей Эхтера.

– Это еще что, вы не видели самого города! Мы с Ночей учли желания всех горожан, и построили не только новое жилье, куда более приятное, чем было раньше, но и снабдили целые районы собственной инфраструктурой, с бесплатными школами, больницами, организовали городские советы, в которые отныне могут входить даже простые крестьяне! Жизнь налаживается! – говорил Тош, ступая вперед с гордо поднятой головою.

– Также мы уменьшили рабочий день до восьми часов, плюс час обед, и перевели почти все производство на станки и механизмы! Наши мыши теперь работают операторами. Еще мы отстроили не только новые стены, но и наконец, построили в городе целую гавань для кораблей, выходящую прямо на юго-восток города, для лучшего речного пути. Для этого, нам пришлось расширить русло реки вдоль всего города, и создать небольшую гавань у пристани.

– Удивительно! И все это вы проделали всего лишь за год?! – спросил Тар.

– Скажу не тая, работы, еще невпроворот. Как вы знаете, в последнем нашествии крыс, Эхтер пострадал больше остальных городов, и само собой мы отстраивали его все вместе. Из Ренна доставляли железо, и всевозможные механизмы для будущего производства. Из Эсфира к нам толпами пришли рабочие руки, некоторые из которых так и остались у нас. От вас получали обозы с провизией, ибо все наши склады были уничтожены в огне войны! Но теперь, мы будем умнее, и уже полгода назад, нам удалось получить первый урожай зерна, засеяв пустынные степи к востоку от города. Теперь там мы начинаем возделывать все новые и новые поля, орошая землю, сажая не только полезные культуры, но и деревья. Представляете – настоящие деревья в пустыне! Это была идея Ночи, как и та, чтобы деревьями и кустами были вновь засеяны прилегающие горы. Пока мы еще работаем над этим. А тем временем в городе, в нескольких районах уже посажены садово-парковые зоны.

– И как вы все успеваете?! И работать, – начал Тар. – И хвалиться без конца! – прошептал он Ночи.

– А-аа, – осекся Тош.

– Ничего, продолжай! У тебя отлично выходит!

– Что?! Да как вы… Я тут просто рассказывал, какой нелегкий труд был проделан нами!

– Не нами, а самими горожанами! Вот, что ты должен был сказать. А на счет остального мы и сами заметили, как все здесь преобразилось, не говоря о самом городе и его жителях!

– Но я…

– Прости Тош, я присоединяюсь к вам чуть позже, надо навестить маму, которая осталась здесь. Как бы я ее не звал в Вестию, она предпочла нести просвещение здесь! Луиза составит мне компанию.

– Конечно Тар, не видела ее с момента нашей свадьбы! – поспешила согласиться Луиза.

Они свернули с главной каменной дороги, что вела между холмами в пригород.

Тош, Ноча и Ма, остались одни.

– Что я сказал лишнего?! Что? – начал донимать Ночу Тош, и наскучивать, следовавшей за ними Ма.

– А то, Тош, что ты совсем не упомянул об общей подруги Малии и Пика – Тании. Благодаря ей, стало возможно озеленение и орошение земель. Оказалось Она лучше всех нас разбирается в этом. Также ты ни сказал, ни слова, что мать Тара стала во главе просветительского комитета. Это была ее идея построить школы в каждом районе и сделать их бесплатными! Как и не вспомнил, что семья Пика, стала во главе промышленного производства города. Благодаря их опыту и усилиям, стало возможно восстановление собственного производства. А его брат – Лик, выучился на отличного проектировщика, и гавань и новые постройки – это все его заслуга. А наша лишь состояла в том, что мы помогли им – и все! – не выдержала Ноча и выпалила все как есть.

Тош, опешил и замер на месте.

– Это… это правда?! – прошептал мышонок.

– Ну, наконец-то, в тебе проснулась совесть?! Я очень рада! – распростерла она руки.

Обернувшись на него, Ноча увидела, что взгляд Тоша был прикован к одной точке на горизонте.

Проследив направление его взгляда, она забыла про все и сразу, и просто не поверила своим глазам.

– Не может быть! – воскликнул Тош. – Ущипните меня, чтобы я проснулся!

Ма последовала его словам и щелкнула его хвостом по затылку.

– А-ай, это не сон! Ну, тогда я иду к тебе, любовь моя! – кинулся со всех ног бежать вперед Тош.

– Заметь Ма, ко мне он так никогда не бежал! – усмехнулась Ноча, еле сдерживая свою радость. – Эй Тош, погоди нас!

– Не бойся Ноча, мы еще перегоним этого хвастунишку! – закинула Ночу себе на спину Ма, и поползла вперед.

– Так не честно! – прокричал Тош, когда Ноча и Ма опередили его.

Через пару минут они достигли большого раздвижного моста, соединяющего новую пристань и правый берег реки, от которого дороги уходили далеко на восток к зерновым полям.

– А-аа-хе-фу-ф! – тяжело дышал Тош, когда спустя десять минут, активной пробежки по берегу реки, и по длинному мосту, он, достиг то, что повергло его и Ночу в неописуемый трепет.

– Он так похож, на наш прежний корабль! – встретила его Ноча, стоя на пристани, возле корабля не смея на него подняться.

– Это точно… Такой же обтекаемый корпус, мачты, паруса, механизмы! Да-а-а, Григ воссоздал свое чудо в первозданном виде! Остается только узнать, откуда оно здесь?

– Дорогие гости, добро… – послышался голос капитана этого судна, чья голова показалась из-за края палубы.

Но увидев гостей, он резко запнулся, хорошо узнав мышат.

– Дорогие, говоришь?! Ах ты, мерзкая крыса, вот я тебя сейчас! – кинулся Тош прямо с разбегу на крысу, которую узнал.

– Погодите, я капитан, – пытался оторвать от своей шеи Тоша крыс, но тот схватился в него мертвой хваткой.

– Ну конечно, Горл, а я король Эхтерский!

– Но ты и есть король Эхтерский, – послышался мягкий голос, выходящей из каюты на палубу Малии, чей голос Тош прекрасно узнал.

– Я бы с удовольствием кинулся тебя обнимать, да только руки заняты! – прорычал он, обернувшись.

– Малия! – кинулась на корабль Ноча.

– Ноча! – обнялись девушки.

– Тош, хватит уже, Горл мой капитан, – подошла к нему Малия.

– Только не говори, что отдала нашу рыбку в руки этой крысе?! Лучше пустить этот корабль на дно, чем позволить работорговцу им управлять!

– Тош, кроме него ни кто не знает воды Эфирского моря, так хорошо как он.

– Поэтому вы взяли его капитаном на наш корабль?! – недоумевал Тош, не выпуская и не слезая с поваленного на палубу Горла.

– Прежде всего, этот корабль сделал мой отец, как и прежний… Но если первый был передан Терриусу отцу Ночи, то этот лично наш, всех жителей города Сиберия!

– Но почему он?! Почему ты не позвала, к примеру, меня или Ночу?

– Вообще-то я звала и приглашала вас на спуск этого судна, несколько месяцев назад, но вы не прибыли, и даже не ответили!

– Что?! Как мы могли! Ноча?! – обернулся на Ночу Тош.

– А я говорила тебе, но ты…

– Ах, да! Прости Малия! – отпустил крыса Тош.

Почесывая виновато затылок, он поднялся на ноги.

– А я… У меня нет оправданий.

– Пойду как я подальше от этих психов, – буркнул капитан, отряхивая свою новенькую рубашку от пыли.

– Что ты сказал?! – огрызнулся Тош.

Горл поспешил скрыться в каюте капитана.

– Малия, как ты можешь ему доверять, после всего, что произошло?! – подошел к ней ближе Тош, и обнял ее.

– Горл моряк! Сидеть на суше для него медленная смерть. Вот он и согласился на условия моего отца.

– Условия?! – переспросила Ноча.

– Потом объясню. А теперь, позволь мне поговорить с Ночей.

– Ладно, – пропустил он ее к Ночи, высвобождая из объятий.

– Наедине!

– К чему такие секреты?! Малия, можно подумать, мы ничего не знаем.

– Ты про что, Тош?!

– Если честно, мы здесь собирались плыть к вам в гости, – протянул он ей письмо с печатью.

– Что это?!

– Ваше послание о помощи! – пояснила Ноча, заглядывая в глаза подруги, на лице которой читалось легкое замешательство.

– Но я… Постойте, я узнаю этот подчерк, это мой, но я… – осеклась она и перешла на шёпот.

– Странно не помню, чтобы я… – запнулась Малия, крайне задумавшись.

– Здесь сказано: «С Пиком беда!»

– Так в чем дело?

– Тош, Ноча, если честно я и сама не знаю, что происходит с ним. Но за ответом я должна обратиться к записям твоего отца, Ноча.

– Что?! К «Запискам бывалого моряка»?!

– Да, я здесь ради них! Вот уже второй день ожидаю вашего возращения. По прибытии мне сказали, что вас нет в городе… Так она у тебя Ноча? Мне очень нужно. Вопрос жизни и смерти! Нельзя медлить, ни в коем случае нельзя! – вцепилась обеими руками Малия в Ночу, и стала трясти с такими бешеными глазами, полными страха, что у Ночи и Тоша не осталось сомнения, что дела совсем плохи.

– Хорошо, хорошо Малия. Я сейчас же отправлюсь за ними, – поспешила она к трапу.

– А я за Таром и Луизой, – поспешил вслед за ней Тош.

– Что?! Они тоже здесь? – кинулась за ними Малия.

– Да, мы хотели отправиться в гости к Тирену! И как видно всем нам по пути, – бросил ей Тош и поспешил в пригород.

Малия оставшись на корабле одна, тяжело вздохнула. Приложив руку к груди, где нащупала кулон, тихо прошептала:

– Простите друзья, меньше всего я желала вмешивать вас во все это…

– Ничего Малия, мы ведь все как одна семья! – послышался голос снизу.

Только сейчас Малия, опустив взгляд на пристань, увидела змею, греющуюся на солнышке, которую с опаской обходили стороной все, кто толпился на пристани.

– Ма?!

– Да, это я! Здравствуй Малия! Жаль, что вы уже покидаете нас, только прибыв. И мне придется остаться здесь одной, – печально проговорила змея.

– Скажи, Ма, а ты воды не боишься?

– Нет, а что?

– Тогда милости просим на корабль. Мой отец учел возможности перевозки змеи, когда узнал, какой у нас хороший друг, – скромно улыбнулась Малия, немного печальной улыбкой.

Ма хоть и заметила ее, но истолковала по-своему. Собрав себя в клубок, она начала заползать на корабль.