– Командир! – радостно доложил диспетчер, – дрон уничтожил битников, но у беженцев проблема с мотором, далеко им не уехать.
– Отправили группу?
– Нет, ждём директивы!
– М-мать!!! Отправляйте немедленно! Примите все возможные меры к спасению.
– Слушаю, командир!
Андрей резко дёрнулся и проснулся. И сразу сердце окатило кипятком – заснул! Машина заглохла, мы стоим! Господи, Господи, нет! Не может быть! Нет! Сейчас быстро заведу и всё будет хорошо! Сейчас… Андрей торопливо повернул ключ, – ничего, только тихий щелчок. Ничего, сейчас ещё раз… всё получится, не может не получиться… Он поворачивал ещё и ещё и давил на газ, но всё было бесполезно, мотор уже видимо замёрз. Завести его снова не получится, шептал в ужасе внутренний голос, – всё пропало! Теперь точно всё пропало! И Лика и дети, теперь они умрут. Из-за меня умрут. Нет-нет, я что-нибудь сейчас придумаю. Обязательно придумаю. Это не может так закончиться. Мы столько проехали, вырвались из зоны боёв, ушли от преследования бандитов. Мы не должны так просто умереть. Андрей дёрнул ручку капота, застегнулся поплотнее и выскочил на мороз. Он раз за разом пытался запустить двигатель, поочерёдно перепробовав все способы пуска стартера, но ничего не получалось, а руки замёрзли так, что он уже ничего не чувствовал и даже не понимал, двигаются ли они. Всё было бесполезно, но он всё равно отчаянно цеплялся за жгущие холодом железки в мёрзлом масле и нагаре, пока подошедшая сзади Лика не обняла его:
– Пойдём в машину, к детям. Брось, ничего уже не сделать, ты совсем обледенел, давай просто будем вместе в последние минуты. Они сели в машину и прижались к друг-другу всей семьёй. Так и пришла смерть. Тьма тихо влилась в них, и Андрей уже ничего не чувствовал кроме горечи и сожаления, что не смог спасти своих. Тьма затопила мир и он медленно плыл куда-то вниз в этой тьме, пока не засветилось радужное сияние. В этот момент Андрей окончательно перестал что-либо ощущать.
Глава 3
Абсолютная тьма была беззвучна и неподвижна, и не было в ней ничего – ни времени, ни пространства, ни света. И сознания почти не было, кроме без эмоциональной констатации тьмы, пустоты и безвременья. Но потом незаметно появилась сначала просто слабая пульсация, на краю сознания, а потом и собственно осознание собственного существования. Я есть, я существую, это я вижу тьму и чувствую пульсацию в ней. Постепенно пульсация обрела вид смутно узнаваемых техногенных звуков… Ага, это где-то перещёлкиваются электрические датчики. Тихо и монотонно, почти сливаясь с тишиной зудит электричество. Открываются и закрываются клапана вентиляции, двигается воздух в вентиляционных шахтах. А вот теперь и вода. Точно вода! И она не только течёт где-то далеко, она тут, близко, совсем близко! Очень тихая, но всё же ощутимо колеблющаяся. Да и тьма теперь не кажется такой мёртвой. Это уже не полное отсутствие всего и вся, не мировая пустота, а всего лишь ночная удушливо непроглядная темень. И глаза как по волшебству вдруг начинают видеть слабо заметные, но всё же видимые очертания крупных предметов и стен. Ага комната! И даже чуть более светлый квадрат огромного, во всю стену окна: оно не угольно-чёрное, но темно-серое…
Понемногу возвращается память. Снег, дорога, вставший двигатель… Что с семьёй? Где я? Мы умерли? Есть тут кто-нибудь?
А вот и сгусток тьмы, появился откуда-то из глубины помещения и медленно приближается. Остановился. На фоне окна его видно лучше, теперь это выглядит как высокая фигура и кажется что за спиной у неё топорщатся огромные чёрные крылья. Смерть наверное… А может и что похуже… У Смерти вроде нет крыльев, у неё черный балахон с капюшоном и коса. Чёрные крылья… Демон? Сам Враг рода человеческого?
– Ахх, – невнятно, но глубоко выдыхает Тьма.
– Где я? – еле ворочая языком спрашивает Андрей, – и где мои…
Тьма как будто слегка вытягивается в его сторону и невыносимо долго молчит.
– Не беспокойся, все живы. Вы в безопасности.
Голос спокойный, бесцветный и как будто задумчивый.
– Что со мной?
– Вы все получили серьёзное обморожение, мы вас поместили в специальные ванны с поддерживающим и восстанавливающим раствором, введены необходимые препараты.
– А где моя семья?
– В другом помещении.
– Почему?
– У нас нет достаточно места, чтобы разместить всех в одной комнате, это обычный дом, а не специализированная больница, мы сделали всё возможное.
– С ними всё будет хорошо?
– Да, с ними всё будет хорошо.
– А со мной?
Тьма снова глубоко и задумчиво вздохнула…
– Ситуация более тяжёлая. Ты дольше пробыл на морозе… кроме прочего ледяной ветер, контакт с ледяным железом в двигателе… Часть кожных покровов уже безвозвратно отмерла, часть в процессе… Мы делаем всё возможное.
– Почему тут так темно?
– Глаза также пострадали, мы делаем всё возможное чтобы сохранить зрение, но пока свет нежелателен.
– А кто ты?
– Я ТРВ 312, киборг, местный Куратор. Зовут меня Рейвен Ту. Это не настоящее имя, это скорее кличка, – у нас так принято, потому что номер долго произносить, а кроме того… Кроме того это создаёт приятную для нас иллюзию что мы люди…
– Я… Я благодарен, что вы нас спасли и делаете всё возможное, но почему так поздно, мы чудом не погибли.
– Да, верно, мы пришли поздновато… У нас ушло немало времени, чтобы пробиться на трассу. Наш посёлок в стороне от шоссе.