Приключения Димы Кремова

– Ты хороший парень, Дима, давай просто дружить.

– Ты мне очень нравишься, Наташа. Я…

– Не надо, Димка, – строго прервала его девушка, – а то мы сейчас можем наломать дров и потом будем жалеть об этом.

– Я не буду жалеть! – преданно глядя на собеседницу, ответил парень.

– Ну, ещё бы! Обычно, потом жалеют девушки.

Кремов замолчал, признав свою попытку добиться взаимности неудачной. Но он и не думал отступать, решив подступиться к «крепости», с другой стороны.

– У меня дома есть прекрасное академическое собрание сочинений Пушкина, – Димка направил всё своё красноречие на предмет своего обожания, – так вот, там я нашёл одно стихотворение без названия. Оно меня поразило своей, я бы сказал, необычностью. Начало такое: Нет, не дорожу я мятежным наслаждением, восторгом искреннем, безумством умиленья, стенаньям, криками вакханки удалой…

– А заканчивается это стихотворение строчкой: И разгораешься потом всё боле, боле, и делишь наконец мой пламень поневоле! – перебила его Наташа. – Я знаю это произведение, там описан половой акт в стихах. Что можно ещё сказать? А сказать можно одно: это мог написать только гений!

Удивлению Кремова не было предела.

– Ты знаешь это стихотворение? Наташка, ты меня сразила! Значит, мы с тобой одной крови! Я обожаю Пушкина!

– Тут мы с тобой, действительно, одной крови.

– Ладно, я пойду поколю дрова.

– Зачем, я видела, что дров много. Сиди отдыхай.

– Ты смотрела фильм с Челентано, «Укрощение строптивого»?

– Да.

– Тогда, ты меня поймёшь! – и Кремов взяв топор, вышел из комнаты.

Он не видел, что, когда за ним закрылась дверь, девушка прыснула от смеха. Но зато Дима услышал, и ему стало обидно. Он открыл снова дверь и сказал:

– Dum spiro spero – пока живу, надеюсь, – сказав фразу на латыни, парень закрыл дверь.

5.

Утром Дима проснулся в восемь часов – сказалась домашняя привычка вставать в это время. Он выпростал руки из-под одеяла и тут же убрал их обратно. Холод в комнате стоял жуткий. Оно и понятно, ведь дом-то летний, и тепло плохо держит. Молодой человек посмотрел на диван, на котором должна была спать Наташа, но её там не обнаружил. Забеспокоившись, Кремов вскочил, уже не обращая на стужу внимания, и натянув сапоги, выскочил на крыльцо. Он увидел девушку у сугроба, она пыталась зачерпнуть чайником снег. Наташа повернула голову на скрип двери и сказала:

– Доброе утро, Дима. Сейчас я наберу снег, и мы попьём чаю.

– Привет. Надо было сначала раскочегарить печку. – Дима чертыхнулся, поняв, что не то говорит. – Это должен сделать я, извини.

Через двадцать минут они пили обжигающий чай и ели бутерброды с колбасой.

– Я вчера лишнего наговорил, извини. – посетовал Кремов.

– Да всё нормально, Дима. Чем мы займёмся?

– У нас на чердаке есть лыжи, три пары лыж. Мамины должны подойти тебе.

– Здорово! Никогда ещё не каталась на лыжах по зимнему лесу.

Лыжи с ботинками действительно нашлись на чердаке. Дима нашёл свечки и натёр воском рабочие поверхности. Ботинки оказались почти впору Наташе, и вскоре молодые люди направились в лес. Дима шёл впереди, прокладывая лыжню, Наташа скользила следом. Прокладывать лыжню было физически тяжело, через полчаса Дима выдохся и предложил передохнуть.

– Наташа, мы ведь катаемся не просто так – у нас есть цель.

– Мы идём в гости к Деду Морозу?

– Почти! На отшибе посёлка живёт один очень интересный человек. Зовут его Корней Кондратьевич, он по национальности вепс.

– Кто? – Наташа никогда не слышала об этой народности.

– Вепс. Их не так много осталось, но они есть. У них свой язык, своя культура, правда они давно ассимилировались в русском пространстве, но свои особенности сохранили. Так вот, Корней знаком с некоторыми людьми в Сортавале, которые нам могут понадобиться. Я попрошу его познакомить нас с ними.

– Всё больше и больше людей будут знать о кладе. – вздохнула Наташа.

– Нет, мы о кладе ничего не скажем, только попросим нас познакомить.

Они передохнули и двинулись дальше. Небо, как обычно, было всё в облаках, ветер куда-то пропал, игнорируя северо-запад страны, и от гнетущей сумеречной тишины становилось жутковато. Лыжники изрядно устали, когда на самом краю посёлка, недалеко от совсем уж непроходимого леса, они увидели т-образную избу. Из трубы вился жиденький дымок, что говорило о присутствии хозяина. Ребята сняли лыжи и подошли к крыльцу. Дима отдышался и постучал, через минуту дверь открылась и на пороге молодые люди увидели приятной наружности человека с трубкой в руке. Увидев, кто к нему заявился, хозяин молча сделал приглашающий жест. Все вошли в просторную избу, которая внутри мало чем отличалась от других деревенских подобных строений. Правда, стол стоял не посредине, как в русских хатах, а у фасадной стороны, как принято у вепсов.

– Здравствуйте, Корней. Вот решили вас навестить с… другом. – сказал Кремов, смущаясь от слова «друг».

– Привет, коль не шутишь. Во-первых, представь друга, – чуть усмехаясь, ответил Корней, – а во-вторых, мы же договорились не выкать. Неужели я выгляжу так плохо?

Димка засмущался ещё больше, он очень уважал этого сорокалетнего мужика.

– Извини, это – Наташа, Наташа, это – Корней.

– Вот и славно! Через час будем обедать, а пока расскажи, как там в городе, ещё одну революцию не сотворили?

– Нет, пока тихо… Мы вот по какому поводу зашли, Корней. У тебя в Сортавале ведь есть друзья?

Хозяин сидел на табурете и посасывал потухшую трубку, время о времени бросая взгляды на девушку.

– Есть, Митя, есть. Тебе по какой надобности?

– Вот, Наташе надо для курсовой работы полазить по пещерам и гротам, она учится на историческом факультете, – начал излагать легенду Дима.

Корней внимательно посмотрел на девушку, а та в это время незаметно пыталась показать кулак Кремову. Корней это заметил и усмехнулся.

– Я тебе скажу адрес одного человека, он мой друг. Не знаю, зачем историку ходить по опасным местам, но это не моё дело, – сказал хозяин, при этом он не сводил взгляда своих пронзительных глаз с лица девушки.

– Мне надо поближе познакомиться с разломами в тех местах и выяснить, могли ли местные жители заниматься какой-либо промышленной деятельностью, – придумывала на ходу Наташа, – ведь эти края ещё мало изучены.

– Об этих краях уже много написано. Наши предки кроме рыболовства и животноводства мало чем ещё занимались. Я имею ввиду вепсов, саамы может быть, но я сомневаюсь. – всё так же смотря на девушку, ответил Корней.

Нехорошее чувство ревности зашевелилось в Кремове, и он поспешил сменить тему:

– Как твоё ружьё, Корней, – спросил Дима, пытаясь отвлечь хозяина от девушки, – ещё не заржавело?

– Это не ружьё, а карабин, – строго поправил мужик и встал с табурета, – сейчас весь зверь ушёл отсюда: много дачников развелось. Приходится далеко уходить, чтобы добыть что-то.

Корней вышел из избы. Как только за ним закрылась дверь Наташа набросилась на Дмитрия.

– Что ты там напридумывал? Зачем нагородил про мою якобы курсовую?

– Ты же сама просила не говорить истинную цель нашего похода туда, вот я и наплёл.

– Ладно, – остывая сказала Наташа, – может он и поверит, хотя сразу видно, что не дурак, этот твой знакомый.

– Я тебе больше скажу: он действительно не дурак, и давно нас раскусил с этой легендой.

– Тогда, зачем ты всё это говорил?

– Я дал понять Корнею, что цель нашего визита в Сортавалу никого не касается, и он это понял.

В это время хозяин вернулся, неся трёхлитровую банку с солёными огурцами.

– Сейчас поедим. Ты, Наташа, умеешь чистить картошку?

Девушка фыркнула, давая понять, что о такой ерунде можно не спрашивать.

– Тогда почисти, пожалуйста вот эту кучку, – Корней указал на огромную гору картофеля, сваленного в углу, – а я потом пожарю, – с этими словами он вытащил из старого буфета здоровенную чугунную сковородку.

Наташа скептически посмотрела на кучу картофеля и, вздохнув, взяла нож, протянутый хозяином.

– Только не режь её, я сам потом порежу. Митя, идём выйдем. – Корней открыл дверь и подождал гостя.

Когда они вышли на крыльцо, мужик раскурил трубку, и подождав немного сказал:

– Я не знаю, зачем вам понадобилось шастать по Карелии, но выбрали вы не лучшее время. Намедни убили там лесника, не знаю за что, не спрашивай. А недавно ограбили несколько туристов, даже иностранцев. Бандитов развелось уйма и никто на них управу не найдёт, к сожалению…

– До Карелии нам надо съездить на Украину за одним документом, а уж потом…

– Как будете добираться до Украины? – перебил Корней.

– На машине, как ещё?

– Глупость сделаешь. Деваху изнасилуют, а тебя изуродуют. Хорошо, если вообще живой останешься. Она мне очень напоминает мою Домну. Жаль будет девушку.

Дима вспомнил, как отец рассказывал, что жена Корнея утонула через месяц после свадьбы. Следователи констатировали несчастный случай, и дело закрыли. Кремов помнил, что несчастный молодожён целый год ходил к реке, всё высматривал там что-то. Теперь Диме стал понятен интерес Корнея к Наташе, и он расслабился. Между тем охотник продолжал:

– Сейчас из-за машины запросто могут убить – такие времена… Если вы поедете на поезде, то есть шанс уцелеть, а когда будете в Карелии искать что-то, то там тоже будьте осторожны: в прошлом году там нашли не один труп. Кстати, один был иностранец.

Дима удивлённо уставился на Корнея, он же ничего не говорил о каких-то поисках чего-либо. Но охотник, видя удивление на лице парня рассмеялся:

– Да, Митя, всё просто. Вы едете за каким-то документом, потом направляетесь в места, где недавно что-то искали. Я сложил два и два. Вы не сразу едите в Карелию, а после Украины, значит в том документе есть какие-то указатели или даже координаты чего-то… Мне-то ты можешь говорить, но с другими будь осторожен. – Корней глубоко затянулся и выпустил густую струю дыма. – Пойдём, поможем нашей Золушке.

Они вернулись в дом. Груда вычищенной картошки лежала на столе.

– Ай да Золушка, ай да Наташа! Тебе, Митя, повезло с таким «другом»! – охотник сильно хлопнул по плечу, по-идиотски улыбающегося парня.

А Димка и правда был в этот миг счастлив. Похвалили его девушку! Она была похожа на жену Корнея и никаких задних мыслей у этого сурового человека не было! Кремов даже не заметил, как про себя назвал Наташу своей девушкой. Но теперь он и думать по-другому не мог. Охотник между тем подмигнул Наташе и стал мыть очищенный картофель.

– Сейчас, ребята, я нарежу по-своему картошку и пожарю. Потом скажете понравилось или нет, хорошо?

Ребята дружно закивали. Корней сходил в сени и принёс оттуда банку с растопленным жиром. Вывалив на сковородку изрядное количество, он поставил последнюю на плиту, в которой весело потрескивали дрова. Плита была частью большой печки, от чего в комнате было тепло и уютно. Охотник кружками нарезал картошку и стал выкладывать её на сковородку. Вскоре по комнате расплылся аппетитный запах. Наташа сглотнула голодную слюну и с нетерпением посмотрела на плиту. Корней сдвинул шипящее блюдо на край плиты и вынул из буфета тарелки.

– Рассаживайтесь, ребята. Прошу не стесняться, каждый накладывает себе сам столько, сколько хочет. Поверьте, с солёными огурчиками эта картошка просто шедевр кулинарного искусства.

И он не обманул. Такой жареной картошки ни Дима, ни Наташа не ели никогда в жизни. Кремов подозревал, что секрет состоит в смеси разных жиров, на которых жарилась картошка, но здесь была ещё загадка обстановки, физическая усталость после пробега, и, конечно, сильный голод молодых организмов. Добавила аппетита ещё настойка, выставленная хозяином в центре стола. Было заметно, что Корней соскучился в своей глуши по людям, что он рад гостям, и старался всячески угодить им.

– Эта настойка, ребята, только для взрослых, но не в крепости дело – она мягкая, а дело в последствиях, поэтому прошу пить аккуратно, маленькими дозами. После каждой рюмки советую подождать минут пятнадцать, а потом можно дальше, смотря по состоянию. Прошу!

Он разлили в маленькие рюмки загадочную настойку, причём рюмку девушки наполнил наполовину.

Они славно посидели. Наташа была в восторге от картошки и настойки. Дима тоже разговелся и заметил, что мир вдруг стал прекрасным и милым. Он уже ни черта не боялся, даже бандитов, которые казались простыми шалунами. И ещё Кремов всех полюбил, всё человечество! «Интересно, из чего сделана эта настойка» – временами вспыхивало в его сознании, но эта мысль, как стремительно приходила, так же стремительно и покидала хмельную голову. Наташа, сидящая напротив, казалось царицей, непонятно как оказавшаяся здесь. Вскоре Дима почувствовал, как его поднимают и несут куда-то. Он хотел сказать ласковые слова благодарности, но язык не слушался. Из груди филолога вырывался только звук мычания. Последнее, что запомнил Кремов было обеспокоенное лицо Корнея, склонившегося над ним. Дима отключился.

Очнулся Кремов уже ночью. Он пошевелился, проверяя способность членов к движению, и с облегчением констатировал их лёгкость. Голова тоже была ясная, никакого похмелья не было и в помине. Это взбодрило Диму, и он обвёл взглядом комнату, в которой находился. К своей радости на соседнем топчане он обнаружил спящую Наташу. Она тихо посапывала, свернувшись калачиком. В окне ничего не было видно, но где-то явно был источник света. Дима встал и пошёл на огонь. Дойдя до двери, он осторожно выглянул и увидел маленький ночничок, стоящий на столе в комнате, где они обедали. Найдя свою куртку на вешалке, Дима накинул её на плечи и вышел на крыльцо. Тут он увидел Корнея, который стоял около крыльца и курил, смотря на тёмный лес.

– Проспался, Митя, – не поворачивая головы, спросил охотник, – мой тебе совет: не пей, раз не умеешь. Хотя, я предупреждал. Но вот ещё совет: иди к Наташе и разбуди её, если хочешь чего-нибудь от неё добиться. Это уже проверено, поверь. Настойка своё дело сделает, и ты не бойся показаться этакой сволочью, которая воспользуется беспомощностью девушки. Просто настойка достаёт из глубины души тайные желания. Если она не захочет, то прямо тебе скажет об этом, и вот тогда я тебе советую никогда её в этом отношении не напрягать – значит ты ей не люб, и даже противен. Иди.

Димка хотел спросить, а не воспользовался ли сам Корней этим обстоятельством, но поразмыслив он понял, что в таком случае охотнику не было никакого резона подавать такую идею ему. Видимо, у этой настойки было свойство в определённое время оказывать на человека такую силу, от которой он будет говорить правду. Что-то вроде «сыворотки правды».

Дима кивнул и пошёл в туалет. Когда он вернулся, Корней всё так же пыхтел своей трубкой, смотря на лес. Кремов умылся и осторожно вошёл в комнату, где только что сам спал без задних ног. Он осторожно приблизился к Наташе и встал рядом, невольно любуясь красотой спящей девушки. Та, видимо, что-то почувствовала, она шевельнулась и открыла глаза. Они секунд десять смотрели друг на друга, потом Наташа протянула руки к Диме и притянула его к себе. Дима в душе возликовал, но всё же шёпотом спросил:

– Ната, ты действительно этого хочешь?

Девушка молча кивнула и ещё сильнее потянула Димку за шею. Парень ласково поцеловал Наташу в губы и не отрываясь от неё лёг рядом. Любовная прелюдия продолжалась значительное время. Они хотели растянуть её как можно дольше, чтобы насладиться друг другом сполна. Но вот Дима почувствовал, что сейчас не выдержит, он быстро добрался до сокровенного, благо девушка ему помогала, и с наслаждением вошёл в тайное. Путешествие было бурным и быстрым, так часто бывает, когда затягивают с прелюдией. Дима упал на подушку и от счастья что-то замычал. Через минуту он уже шептал ласковые слова своей возлюбленной. Наташа молча слушала и ласкала парня. Прошло совсем мало времени, как всё повторилось. Но на этот раз по времени прелюдия поменялась местами с контактом. Счастью обоих не было предела. Они так и заснули, обнимая друг друга.

Утром все проснулись поздно, включая хозяина дома. В гостиную молодая пара вышла по одиночке, явно стесняясь Корнея. А тот хитро поглядывал на них, не переставая суетиться около стола. Позавтракали яичницей, которую разогрели на той же огромной сковородке. После чая Наташа высказала желание погулять по кромке леса, на что охотник отреагировал своеобразно:

– Вам сейчас не надо гулять, ибо всюду бродят тёмные силы.

– Что ты имеешь ввиду, Корней? – удивился Дима.

– Я вчера ночью видел постороннего, может это ничего не значит, но времена сейчас мутные. Я бы на вашем месте посидел дома. Хотите, я расскажу вам о Карелии?

В этот момент девушка вдруг спросила:

– Корней, можно погостить у вас дня три?

– Отчего же нельзя? Конечно! И мне будет веселей! Располагайтесь… но гулять сейчас не надо. Вы тут посмотрите в доме, здесь есть много интересного, а я пойду пройдусь.

Когда за Корнеем закрылась дверь, молодые люди бросились навстречу друг другу. Объятия и поцелуи продолжались долго, пока Наташа с силой не вывернулась из Димкиных рук.

– Подожди, Дима! Что он имел ввиду, сказав о каком-то постороннем?

– Честно не знаю! Я ночью вышел на крыльцо, а Корней там стоит. Может он кого и увидел.

– Я чего-то боюсь. Здесь так тепло и уютно, а на улице мрачно и слякотно. Но надо помнить о наших недругах.

– Неужели они вычислили мою дачу? Хотя, если у них в милиции есть лапа, то узнать о домике в Орехово раз плюнуть… Чёрт возьми! Я ж не спрятал машину! Ну, конечно! Они выяснили адрес дачи, потом приехали в посёлок и сразу наткнулись на машину! Какой я идиот!

– Не кори себя, я тоже виновата! Подождём Корнея, может он что-нибудь расскажет после своей прогулки.

Они побродили по дому рассматривая всякие интересные вещи, в основном охотничьи, трофеи, и остановились около чучела головы лося.

– Ого, – воскликнула Наташа, – а это что? – она наклонилась к металлическому продолговатому ящику, который был привинчен к полу.

– Здесь, по-моему, находится карабин Корнея. – сказал Дима. – Смотри, он на замке, значит я прав.

В это время они услышали, как входная дверь открывается. Это вернулся хозяин. Он молча снял тёплую куртку и сел на табурет.

– Или вы мне всё рассказываете или я не смогу для вас ничего сделать. Мне надо знать обстановку.

Ребята переглянулись, Наташа как-то сникла и пожала плечами, мол мне всё равно, если хочешь – рассказывай. Потом девушка ожила и кивнула Диме на дверь. Когда они вышли на крыльцо, Наташа горячо заговорила:

– Димка, давай привлечём к делу Корнея.

– Но ты сама говорила, что и так много народу посвящено в это дело!

– Посмотри на нас, Дима! Кто мы? Ты будущий учитель, я – студентка, ну какой от нас толк в случае настоящей опасности? А Корней – мужик!

Кремов обиделся, хотя в глубине души признавал правоту Наташи. Коснись какой-нибудь опасности, смог бы он защитить свою Наташку? Имеется ввиду настоящая опасность, связанная с угрозой жизни. Дима хорошо помнил предупреждение и угрозу уголовника в квартире девушки.

– Я, между прочим, занимался целый год боксом! – по-мальчишески сказал он, – но ты права: отказываться от помощи нам не следует. Это не киношные, а настоящие бандиты, так что я – за.

– Правильно, молодец! Я тебя люблю таким, какой ты есть! А Корней нас будет страховать, на всякий случай.

– Если он ещё согласится, – уточнил Кремов.

Они вернулись в дом и уселись напротив охотника, который сосредоточенно раскуривал трубку. Красивые с проседью волосы свисали ему на глаза. Он поднял голову, спокойно посмотрел на молодых людей и в его глазах Кремов заметил весёлые искорки.

– Корней, я вам сейчас всё расскажу, а вы дадите нам совет, хорошо? – дипломатично начала девушка. Не дождавшись ответа она начала своё повествование.

Когда рассказ Наташи подошёл к концу, охотник не произнёс ни слова, обдумывая услышанное. Клубы дыма окружали Корнея, он скурил ещё одну трубку, наконец хозяин дома на отшибе сказал:

– Не факт, что это наследие немцев ещё сохранилось, но… если бы что-то кто-то нашёл, то это не прошло бы мимо меня. Мои земляки уж точно бы были в курсе. Поэтому примем за рабочую гипотезу, что это существует. Теперь о ваших действиях: твой отец, Наташа, жил во времена, когда о таких вещах нельзя было даже говорить. Он в тех условиях наделал кучу ошибок, но кое-чего добился, правда, об этом вам расскажет ваш тучный друг-дешифровщик…

Корней хотел продолжить, но его перебила девушка:

– Корней, мы хотели попросить вас участвовать в этом деле. Без вас нам не справиться. Вы такой надёжный…

– Ты брось это, Наташа! Лесть твоя мне не нужна. Помочь вам я и сам захотел, выслушав твой рассказ. Вы – не справитесь, извините за прямоту. Мне здесь наскучило, и прогуляться за кладом я не прочь. Но! Давайте договоримся: все решения будем принимать коллегиально, кроме тех случаев, когда надо быстро на что-то реагировать. Финансы тоже немаловажная часть, они могут быть у каждого или кто-то один ими будет заведовать. Я предлагаю, чтобы деньги были у каждого, и объясню почему. Могут возникнуть ситуации, когда по каким-либо причинам нам надо будет разделиться, или кто-то отстанет или ещё что, причины могут быть разными. Так вот надо, чтобы все всегда были платёжеспособными, это важно! Поэтому, платить Пузырю, как вы его называете, будем вместе, но каждый внесёт свой пай из своего кармана. Сразу предупреждаю: никакого оружия, – закончил своё наставление охотник, заметив, как Дима смотрит на ящик с карабином.

Молодые люди не заметили, как Корней стал главным в их компании, да это было и правильно. Он был старше, был опытнее в житейских и других делах. Дима и Наташа не возникали, сразу признав лидера в лице этого сурового мужчины. Кремов ещё в душе был не очень расположен отдавать лидерство, но вспомнил, как сначала Наташа правила балом, потом он сам руководил, и вот теперь Корней, которого Дима порывался называть «дядей» и на «вы». Охотнику на вид было лет сорок, но Дмитрий подозревал, что тому уже за сорок.

– Корней, вы кого-нибудь постороннего видели?

– Наташа, больше не выкай, мне это неприятно, создаётся впечатление, что я уже старый и немощный. Договорились?

Девушка кивнула.

– Что касается твоего вопроса: да, я видел двоих, но их сущность мне была не понятна. Может это просто любители зимней охоты или рыбалки, которые к кому-то приехали, но я не исключаю, что они приехали по ваши души. Поэтому вам лучше, на всякий случай, сидеть дома.

– Но нам надо забрать вещи из Диминого дома, – возразила Наташа.

– Хорошо, мы сделаем это вечером, когда стемнеет, – ответил Корней.

На обед хозяин приготовил великолепные кислые щи и картошку с грибами. Всё очень понравилось молодым людям. Наташа даже сказала, что в ресторанах такого не закажешь. Она была вообще в восторге от всего, что делал охотник. Дима молча ревновал, но старался всеми силами подавить в себе это чувство. После обеда Корней ушёл в свою дальнюю комнату и завалился спать. Когда хозяин стал подхрапывать, Наташа сказала:

– Дима, давай сейчас сходим за вещами, ну чего тянуть до вечера.

В отсутствии Корнея Кремов чувствовал себя увереннее, лидерство опять было у него, поэтому он строго сказал:

– Ната, сейчас никак нельзя светиться, а вдруг там люди Дурша? Корней прав, нам сейчас нельзя высовываться, но мы же с тобой не маленькие дети, и сами можем оценить возможную опасность. Поэтому, мы сейчас огородами осторожно проберёмся к моему дому и возьмём спокойно вещи. Охотник проснётся, а мы уже будем здесь, но с вещами! – Диме передался азарт своей подруги.

Они тихонько оделись и вышли из дома. Погода была не то ни сё: мороза почти не было, ветра тоже не было, свинцовые тучи закрывали небо. Наташа обратила на это внимание.

– Я так соскучилась по солнцу, я уже забыла, как оно выглядит. Ты погляди, ни одного просвета! Пётр был не прав прорубив здесь своё окно в Европу, надо было намного южнее. Темно так, что кажется сейчас не три часа дня, а восемь вечера.

Они пробирались к дому Кремовых, держась заборов и проходов между участками. Когда ребята уже подобрались к цели своей вылазки, они увидели, как у Димкиной машины вертится какой-то тип. С того места, где находились ребята, незнакомца толком было не рассмотреть.

– Он нас не видит, – зачем-то шёпотом заговорил Дима, – ты узнаёшь этого человека?

Наташа честно вглядывалась в незнакомца, она щурилась, вытягивала шею, но с такого расстояния узнать кого-либо было проблематично. Видя, что у девушки ничего не получается, Димка решился.

– Значит так, я сейчас подойду к дому с тыла и влезу через чердачное окно, оно у нас не закрывается, а ты стой здесь и жди.

– Ты хочешь оставить меня одну? – возмутилась Наташа. – Нет, я пойду с тобой!

– Вдвоём мы можем себя обнаружить! – возмущённо зашептал Кремов.

– Каким образом, если мы зайдём с тыла? – не сдавалась девушка.

– Да пойми ты, мне одному будет спокойнее, и я всё сделаю быстрее!

Пока они спорили диспозиция изменилась. Из-за угла дома вышел ещё один человек. Он подошёл к первому, и они о чём-то заговорили. Ребята во все глаза смотрели за происходящем. Вот первый пошёл к иномарке, стоящей на обочине дороги, а второй вернулся к дому и опять свернул за угол.

– Так, понятно, – Дима старался поставить себя на место бандитов, – первое: они нас нашли, второе: мы вовремя их заметили, иначе попали бы им в лапы. Они скорее всего обсуждали вопрос, где мы сейчас можем быть. Раз они точно выяснили, что мы приехали на машине, то будут ждать, когда мы появимся. Ух, проклятый гаишник, это его рук дело, он мне тогда стал подозрительным. Но посмотри, как у них работает взаимосвязь, я имею ввиду бандитов и представителей власти. Что будем делать?

Наташа подавленно молчала, она тоже не могла понять, как бандиты их вычислили. Через минуту она сказала:

– Дима, там находятся копии, которые они хотели изъять тогда в спорткомплексе, а я убежала. Но идти за ними нам нельзя, они нас поймают. А вдруг они уже залезли в дом и нашли их?

– Тогда зачем они здесь торчат? – резонно спросил Кремов.

– Глупый, им нужна я! Ты разве не помнишь, как я тебе рассказывала, что сказал их предводитель? Он говорил им меня не трогать, так как я могу знать какую-то тайну, которую они не смогут прочесть в документах. Но самое забавное, что этой тайны нет! Всё в документах зашифровано.

– Вот и пусть так думают, значит в случае чего тебя не тронут!

Ребята замолчали, не прекращая наблюдать за домом. Там ничего пока не происходило. Один бандит грелся в машине, другой был где-то за домом. Стоять на месте было не очень комфортно, начали замерзать кончики пальцев на ногах, так как они всё ещё были в лыжных ботинках. Но они упрямо стояли и наблюдали, надеясь, что бандиты уберутся. Прошло ещё полчаса. Ноги, не смотря на маленький мороз, уже порядком закоченели. Молодые люди стояли и приплясывали, как вдруг на плечо Дмитрия опустилась чья-то рука.

6.

Дима вздрогнул и медленно обернулся. Перед собой он увидел строгое лицо Корнея, но глаза у охотника улыбались.

– Как ты нас нашёл? – удивлённо спросил парень.

– Митя, для меня прочитать ваши следы не составило большого труда. Наташа, я ведь просил вас никуда не уходить. Я прилёг отдохнуть, так как ночью мало спал. Ну, что вы здесь высмотрели? Я за вами наблюдаю уже минут десять, и должен сказать вам обоим комплимент. Вы не ринулись сломя голову на амбразуру, за что хвалю. Но! Вы могли очень серьёзно влипнуть. Ладно, я вам не отец, вы мне не дети. Рассказывайте!

Ребята, перебивая друг друга, изложили свою вылазку к Димкиной даче. Корней отодвинул Диму, и встав на его место, сам долго смотрел на дачу Кремовых. Потом он сказал:

– Вы думаете, что документы уже у них?

– Мы предполагаем, – ответила Наташа.

– Хорошо, сделаем так, – Корней ненадолго задумался и продолжил, – сначала надо добраться до того, который прячется за домом. Вы мне здесь ничем не поможете, потом займусь тем, кто остался в машине. Вот здесь понадобится ваша помощь. Когда я разберусь с первым и выйду из-за угла, ты, Наташа, иди смело к машине, в которой сидит второй хулиган. Он на тебя должен среагировать и выйти из автомобиля.

– А я? – Дима был обижен, что охотник не привлёк его к операции.

Корней для Димы не находил работы, но он сделал умный вид и сказал:

– Для тебя, Митя, у меня особая работа. Ты будешь подстраховывать и меня и Наташу.

Кремов был не таким дурачком, чтобы не понять – его Корней просто не хочет задействовать. Но он сделал вид, что поверил охотнику.

Заметив, что Димка обиделся, Корней добавил:

– Сначала ты отвлечёшь внимание того, что за домом, а потом бегом к Наташе, да сделай это незаметно, а то все труды пойдут насмарку. Эти придурки могут пустить вход оружие, учти это. В твоих руках безопасность Наташи! Помни это!

Вот теперь Дима воспрянул духом. Теперь он был ответственен за Наташу! Большего ему и не надо, от его действий будет многое зависеть.

– Корней, – Дима выпрямился, – как мне отвлечь того, за домом?

– Когда я буду с восточной стороны, ты подойдёшь поближе, вот по этой тропке, и шумни не очень громко.

– Чем?

– Ну, кашляни, что ли. Всё, ребята, много разговоров. Все всё поняли?

Молодые люди закивали головами. Охотник ничего больше не сказав скрылся в кустах.

Корней осторожно добрался до задней части дома Кремовых, и раздвинув голые ветки куста смородины, посмотрел на дачу. Парень лет двадцати в тёмной куртке сидел на завалинке и курил, поглядывая по сторонам. Охотник подполз ближе, теперь до парня оставалось метров семь. Он всё ещё не замечал человека за кустами. Выбрав момент, когда парень посмотрел в другую сторону, Корней в три прыжка покрыл разделяющее их расстояние. Не давая опомниться часовому, охотник резким движением правой рукой врезал ему в солнечное сплетение. Парень согнулся, открыв рот, и хватая воздух. Корней, не теряя времени завёл руки противника за спину и стянул их верёвкой, заранее приготовленной для этой цели. Достав другую верёвку, он стянул ею ноги пленника и оставшийся конец привязал к скамейке, стоявшей рядом. Пленник пришёл в себя и зло посмотрел на своего противника.

– Слушай сюда, хулиган. Если заорёшь, я вернусь и сломаю тебе руки и ноги. Ты понял!? Скоро я тебя отпущу, но только при условии твоего молчания. Ты понял?

Парень нехотя кивнул головой и отвернулся.

– Нет, ты ничего не понял. Я тебе волью в пасть яд, если будешь плохо себя вести, – с этими словами Корней достал из кармана маленький пузырёк и поднёс к глазам пленного.

Запугав таким образом бандита, охотник поспешил на другой конец дома. Добежав до угла, он осторожно выглянул и увидел машину бандитов. Корнея беспокоило, что Димка не подал никакого сигнала, как они договаривались. Но вот он увидел, как по дороге идут Наташа и Дима. Коней успокоился, наблюдая, как они приближаются к машине. Определив, что он пока находится вне зоны видимости, охотник передвинулся к машине Дмитрия, за которой и спрятался. Теперь до дороги оставалось метра три.