Глава 6 Незваная гостья
В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке – большие злые крокодилы…
Ну, допустим, акул тут я не видел. Горилл – тоже. Про крокодилов я уже и не говорю. Не ползают крокодилы у нас в лагере по песочку.
Комары – имеются. Хуже всяких крокодилов кусают. В уши, нос, рот забираются. Никакого сладу с ними нет.
От них беда и пришла.
Кусали, кусали они нас и накусали.
Незваная гостья сейчас по нашим баракам разгуливает – какая-то лихорадка. Ну, коли уж мы сейчас в Африке, то – пусть будет африканская. Так я для себя эту болезнь и называю – африканская лихорадка. Может, она и как-то по-другому называется, но я не в курсе. Не доучился я дома до изучения инфекционных болезней, тем более – которые в Африке случаются. Здесь, когда медицину осваивал, нам про африканские хвори ничего не рассказывали.
Болели мои товарищи по несчастью, болели, но единично. Тут – почти половина сразу с ног свалилась.
– Иван Иванович, что-то мне совсем плохо…
Родион Малиновский сегодня ночью занемог. Лицо красное, на коже рук, груди, спине, да и везде в других местах – красные пятна.
– Комары, Иван Иванович, накусали…
Комары… Знаем мы этих комаров. Тут не в них дело. Нет, я думаю – в них, но эти пятна из-за воспаления и расширения подкожных капилляров.
Комар вирус в организм Родиона принёс, а он и воспаление вызвал.
Глаза у Малиновского тоже красные, как у чудища какого-то. Болят они ещё сильно.
– Вырвать бы их… – это Родион про свои глаза.
– Я тебе вырву. – показываю я Родиону кулак.
Тот губы кривит. Якобы – улыбается.
– Говори, что ещё беспокоит, – произношу это, а сам пульс у Малиновского считаю. Частит он, очень даже частит… Ну, правильно, температура-то у парня сейчас высоченная. Термометра у меня нет, но лоб у больного в сей момент – яичницу жарить можно.
– Голова раскалывается…
Так, головная боль. Понятное дело.
– Суставы все выворачивает…
– Ещё что?
Тормозит с ответами мой санитар, сознание у него ещё ко всему прочему спутано.
– Мышцы судорогами сводит, – продолжает отвечать мне Родион. – Тошнит ещё, но пока не рвало.
Ну, это – впереди. Других больных в бараке рвало и Малиновского будет.
Что у него с лимфоузлами?
Как я и ожидал – увеличены.
– Больно?
– Больно…
Ага, лимфоузлы ещё и болезненны.
Я продолжил обследование Родиона. Хоть бы не найти у него ничего плохого! Плохого, это того, что было у наших солдат перед их смертью. Да, уже несколько заболевших нашли свой последний приют в чужой им африканской земле.
Я помял живот Малиновского.
– Нигде не больно?
– Нет…
Слава Богу, симптомов раздражения брюшины нет. Это – хорошо.
Отеков нет. Это – тоже в плюс.
Печень из-под края реберной дуги не выходит. И – не надо.
– В сон не тянет?
– Нет. Наоборот, что-то не спится.
Хорошо, что сонливости нет.
Кроме как обильным поением, лечить мне Родиона нечем.
– Пить, пить и пить. Много пить тебе сейчас, Родион, надо. Хоть через силу. Понял?
– Тошнит…
– Ну, и пусть тошнит. Ты, всё равно – пей. Пусть даже и вырвет.
– Кваску бы…
– Нет кваса. Вода – есть. Её и пей.
– Ладно…
Тут меня к другому заболевшему в соседнем бараке позвали. Там тоже болеют. Не один Родион сейчас хворает.
– Всё, Родион. Я ухожу, а как освобожусь, снова к тебе загляну.
Я свою руку на лоб Малиновскому положил. Да, температура у него высокая.
– Спасибо, Иван Иванович. – Родион опять попытался улыбнуться, но это у него плохо получилось.
– Выздоравливай.
– Хорошо…
В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке – большие злые крокодилы…
Комары ещё…
Хуже всяких акул, горилл и крокодилов вместе взятых.
Глава 7 Доска отдыха
Лихорадка сорвала забастовку в нашем лагере. Как будто нарочно так получилось, что одними из первых заболели те, кто высказывался за остановку работ.
Не выдают за день копания канала три франка – втыкаем лопаты в землю! Пусть сам Манжен мозоли себе на руках натирает!
Но и без забастовки работы на канале почти застопорились. Половина лагеря пластом лежит, а остальные еле ноги передвигают. Доигрался комендант со снижением норм питания. Права русская пословица – как коня кормишь, так конь и работает.
Да, набил свой карман капитан, но – строительство канала сорвал. Голодные люди, после того, как до места работы добредут, просто ложатся на песок и встать не могут.
– В карцер!
– В карцер!
– В карцер!
Это только и слышно от Манжена.
Зол он до невозможности.
Инженер волосы на себе рвёт, как подсчитает объем работ – то бледнеет, то краснеет. Он – наемный работник, у него хозяева имеются, которые с него работу спрашивают.
Манжен злится от того, что денежный поток, текущий к нему, день ото дня мелеет. Не вышел на работу проклятый русский – минусуй три франка! А, если сразу три-четыре десятка? То-то…
На фоне всего этого фасоли нам стали больше давать. Однако, ситуации это не изменило.
– Что! Ты! Тут! Делаешь!
Манжен на меня чуть ли не с кулаками набросился.
– Почему не на работе?
Почему, почему… Заболевших лечу…
Хотя, чем лечу? Немного подсолённой водой больных отпаиваю. Ничего больше у меня нет. Ни одной таблеточки, ни пилюльки. Да, и не знаю я, чем эту африканскую лихорадку лечить. Имеются в виду лекарства, что здесь уже применяются.
Мля…
Ситуёвина…
Молчу, сказать мне нечего. Я-то пока здоров, моё место сейчас – на рытье канала.
– Болен?
– Нет.
– Нет?
– Нет.
– В карцер!!!
Манжена чуть на части не рвёт от злости…
Тут меня чёрт в бок и толкнул…
– Вы, наверное, по три франка за день работы им принесли? – я кивнул на больных. – Деньги на лечение им бы теперь не помешали.
Тут уж меня просто понесло. Не совсем по делу.
Здесь не то, что за три, даже за тридцать три франка никакого лекарства не купить.
– На доску отдыха!!! – чуть из сапог не выпрыгнул капитан.
Мля…
Это – меня.
На доску отдыха!!!
Доска отдыха – придумка изуверская…
Су-офицер и первый класс, что сопровождали капитана, вывели меня из казармы. До доски отдыха идти не далеко. Вот она – в пяти шагах от барака.
У других бараков доски отдыха тоже имеются. Сделать их французам было – пара пустяков. Конструкция, это не сложная. В землю вкапываются два столба. Между ними прибивается доска, на ребро которой меня теперь и усадили. Ноги и руки меня заставили вытянуть вперёд и закрепили их в деревянном заборе. Так, что кисти и стопы по ту его сторону оказались. Для этого мне ещё согнуться пришлось.
– Два часа. Два раза в день. Пять дней, – объявил приговор Манжен.
Сидеть на ребре доски с вытянутыми вперёд руками и ногами – ужасная пытка.
Через два часа я сам сразу не смог встать на ноги. Полежал. С бока на бок поперекатывался. Утвердился на четвереньках, а уже только потом поднялся в вертикальное положение.
Мля…
Пять дней.
Сегодня – только первый…
Как и выдержать…
Ещё и по два раза ежедневно.
Спина у меня сейчас болела просто ужасно.
Ещё и всё это время мне будет выдаваться только половинная порция пищи. Правильно, кто не работает – тот не ест. Я же – отдыхаю. На доске.
Глава 8 Новость
Два часа, это – ровно сто двадцать минут.
Правильно?
Правильно.
Сколько же это в секундах будет?
Я три раза в уме считал и всё у меня по-разному получалось.
Не мог никак сосредоточиться. Боль не давала. В том месте, которым я на ребре доски сидел.
Сидел уже седьмой раз. Первые дни больше спина болела, а сейчас, то, что ниже.
Отсидел…
До синяка.
Нет, не так. До синячища.
Руки и ноги у меня жестко закреплены, поэтому на доске особо не поерзаешь. Давит она на сосуды, нервы, мягкие ткани, давит, давит, давит…
Нет, спина тоже болит, но – меньше.
После такого сидения ноги у меня уже хуже ходить начали.
Мля…
Так и инвалидом недолго стать.
Козлина капитан Манжен, ещё и проверяет, все ли два часа я на доске отдыха нахожусь, в полной ли мере осуществляется моё наказание.
Я чуть-чуть сместился на доске. Именно – чуть-чуть. Много не получалось.
На какой-то момент легче стало, а потом ещё сильнее заболело. Ну, правильно. Это кровоснабжение восстановилось и ранее передавленные нервы немного в себя пришли. Чувствовать начали.
Что только я не делал, чтобы эти два часа скоротать…
Считал, про себя песни пел…
Всё равно, каждая минута тянулась и тянулась, словно в ней не шестьдесят, а целая тысяча секунд.
Раньше, когда мы во Францию приплыли, к нам не так относились. Цветами, вином, шоколадом, сигаретами заваливали, а сейчас – вареная фасоль и доска отдыха.
Из разряда спасителей и защитников мы превратились в не пойми кого. Косо на русских солдат начали поглядывать после того, как в Российской империи революция произошла.
Как! Они своего императора с трона сбросили! Что тогда эти русские здесь могут натворить?
Мы же продолжали за них свои головы складывать…
До какого-то момента, а потом решили домой вернуться. Тут для французов мы хуже германцев стали. Правда, не для всех.
Керенский, вообще, со света нас сжить приказал. Кто жив остался, в Африке сейчас от лихорадки и голода медленно помирает…
Я снова чуть-чуть на ребре доски положение поменял. Спина отреагировала болью.
Что? Всё? Уже прошли сто двадцать минут?
Видно – прошли.
Руки и ноги мои освободили, а затем спихнули с доски.
Я лежал на песке и постепенно в себя приходил.
Хорошо-то, как…
Пусть и болит всё тело, конечности тянет, а всё равно – хорошо.
Я от удовольствия даже глаза зажмурил.
– Вставай, земляк!
Чьи-то сильные руки подхватили меня и помогли подняться. Я открыл глаза. Какие-то незнакомые солдаты.
Кто это? Таких в нашем лагере нет.
Оказалось, что они – с македонского фронта. Ну, раньше там были. Такие же, как и мы – из экспедиционного корпуса, только не во Франции воевали.
Перевели их к нам из лагеря у границ Испанского Марокко.
Кстати, французы к испанцам плохо относятся. Считают их ниже себя. Ставят испанцев на один уровень с аннамитами, чернокожими и прочими жителями своих колоний. Почему так? Не знаю, это мне как-то не интересно.
– За что тебя так, братишка?
Это, уже ко мне вопрос.
– За всё хорошее…
Знают они, что такое доска отдыха – в Африке целый месяц уже находятся, познакомиться успели с местными достопримечательностями. Их сюда на строительство канала перевели – мы-то болеем, работа стоит.
Слово за слово, тут и огорошили они меня новостью. В России ещё одна революция произошла. Керенский там уже не главный, у власти – большевики, а за старшего у них Ленин.
Ну, то, что вторая революция будет, я знал. С самого детского сада, ещё до школы. У нас в старшей группе на стене даже портрет вождя пролетарской революции на стене висел. Стихи мы про него читали, песни пели. Воспитывались в правильном направлении.
Македонцы штык в землю воткнули как раз после того, как Керенского скинули. Получается – после нас, мы во Франции раньше воевать отказались.
– Нас и стращали, и голодом морили, а мы больше воевать не стали, – рассказывали мне вновь прибывшие.
Почему мне? А больше и некому. Наши все, кто на работах был, кто – больной лежал. Один я рядом с доской отдыха в себя приходил когда они в лагере появились.
– Как тут? – интересовались новички.
– Землю капаем…
Что другого я мог сказать?
– Мы тоннель для железнодорожного пути строили. Ад, а не работа…
– Платили? – поинтересовался я.
– По двадцать пять сантимов в день.
– Не богато… Тут – совсем не платят, – не обрадовал я вновь прибывших.
Я стоял и говорил с македонцами, а в голове у меня только одно вертелось – революция, большевики, Ленин…
Глава 9 Колесо
– Совсем не платят?
– Совсем.
Македонцы запереглядывались.
Ну, сейчас я их ещё сильнее расстрою…
– Хотя должны по три франка за день работы. Вам, скорее всего, так же было положено.
На мои слова один из македонцев Богородицу вспомнил. Совсем не приличным образом.
– Точно?
– Точно. – кивнул я. – Узнавали мы.
– Вот ведь как, пьют кровь из нашего брата… И дома, и здесь…
Тут мне в поясницу как раскаленную спицу вогнали. Ноги у меня ослабели и я чуть на песок не свалился. Хорошо, те, кто ближе стоял, не дали мне упасть. Отвели меня к бараку и на скамейку посадили.
– Ты, братишка, отдохни… – посочувствовал мне один из них. – По себе знаю про это наказание.
Мы с Петром, так звали македонца, разговорились. Он на доску отдыха из-за плохой кормежки в лагере попал.
– Кормили нас в лагере плохо. Иногда по три дня горячего не давали. Но, некоторые охранники жалели нас, в ближайшую деревню отпускали. Соберем со всех сантимы и идём туда за пропитанием. Тогда капрал нас пятерых отпустил. Уже на обратном пути мы на коменданта нарвались. Идём с мешками, а он нам навстречу. Спрашивает, что вы тут делаете? Мы – гулять ходили. Он – кто отпустил, капрал? Капрала мы не выдали, говорим – сами, без спросу. Ну, нас за это на доску и посадили. Как отсидели, мы с восемнадцатью товарищами ночью в Испанское Марокко ушли, но на третий день нас там поймали. Испанцы выдали нас французам, те два дня голодом морили, а затем нас и ещё других ненадежных привезли сюда. Как в наказание…
Везде одно и то же… Работать тяжело заставляют, не платят положенное, плохо кормят…
– Как тут комендант? – поинтересовался Петр.
– Скоро сами узнаете…
Скоро и узнали.
Я – тоже.
Меня, похоже, Манжен вообще собрался в гроб вогнать. За что? Кто знает…
Македонцев с ля-куртинцами смешивать не стали, всех в отдельный барак загнали.
Утром, за их отказ идти на бесплатную работу, большую часть в карцер отправили – чуть не стоя его македонцами набили, а меня и ещё четверых, которые чем-то коменданту лагеря не понравились, в сторонку охранники отвели. До полудня мы на солнышке жарились, а потом за нами откуда-то верховые прибыли.
Одно хорошо – на доску отдыха утром меня не посадили. Хотя, должны были. Не отбыл я ещё до конца своё наказание.
Манжен нас верховым передал и погнали они меня и македонцев в неизвестном направлении. Глубокой ночью мы добрели до каких-то бараков.
Внутри их повалкой на полу спали негры. Худые, в тряпье. Пахло от них… Ну, о плохом не будем.
Утром негров угнали на работу, а нас куда-то повели.
За бараками, метрах в трехстах от них, стояло какое-то огромное колесо. Что за штука? Похоже на мельничное. Видел я похожие. Понятно, не дома, а уже здесь, в России. До Франции и Африки.
Колесо висело на двух высоченных столбах и несколько метров не доставало до земли.
По одному из столбов шла до самого верха лестница. Венчала этот столб небольшая площадка. На неё нам и было приказано забраться.
С нами был французский капрал, который жестами распорядился перейти мне и македонцам на одну из ступеней, что были на колесе. С трудом, но мы все впятером на ней разместились, один рядом с другим встали.
Капрал спустился вниз, что-то там сделал и площадка, на которой мы не так давно находились, отодвинулась в сторону, а чуть погодя, завертелось и само колесо.
Двигалось оно медленно, но уже через минуту, чтобы не упасть вниз, всем нам пришлось переступить на ступеньку, что была расположена чуть выше.
Колесо крутилось, а мы – один за другим переступали. Причем, очень осторожно, чтобы вниз не свалиться.
Колесо крутилось до темноты…
Последний час я уже белого света не видел – ноги были как свинцом налитые, отказывались двигаться. Вроде и не быстро двигалось колесо, а встать на следующую ступень уже сил никаких не оставалось.
Как я вниз не свалился – одному Богу известно.
Один из македонцев упал и долго лежал на песке, пока его куда-то не утащили.
На следующий день пытка повторилась.
Утром пятого дня капрал вёл к колесу уже двоих. Меня – в том числе.
Поглядывал он на нас с уважением.
Ни один негр так долго на колесе не выдерживал.
Глава 10 Чан
К вечеру пятого дня на колесе я остался один.
Около полудня последний из македонцев не смог подняться на ступень и упал вниз.
Десять метров – это не шуточки…
Может я и ошибся, что было не мудрено в моем тогдашнем состоянии, но в глазах македонца, когда он начал валиться со ступени, мелькнуло облегчение. Всё де, отмучался.
Я вытерпел и этот день нечеловеческих издевательств. Только, так я понимаю, благодаря моим золотым зверькам. За их бьярмам я уже не одну сотню раз спасибо сказал. И раньше, и вот сейчас в Африке.
День мне дали передохнуть, а потом всё продолжилось. Причем, опять же в компании македонцев. На этот раз их троих из нашего лагеря Манжен сюда для наказания отправил.
– Что там, в лагере?
– Бастуем… – прозвучало мне в ответ.
Прибывшим было не до разговоров. Они просто с ног валились. Даже о своих товарищах, с которыми вместе воевали, меня не спросили.
– Как там Пётр? – поинтересовался я про своего знакомца.
– На доске отдыхает…
На доске…
Всё же, скотина, этот капитан. Как есть скотина.
Утром меня и македонцев повели в сторону колеса. Я им, как проснулись, про него успел рассказать, о судьбе их сослуживцев поведал. Хорошего настроения мужикам это не прибавило.
– Доктор, а тебя-то за что мучают? – только один из них поинтересовался.
– Знал бы – сказал.
Кстати, для меня самого это было большой загадкой. Ну, не вышел на работу, ну заболевшим помогал… Коменданту лагеря только бы радоваться. Больше у него будет работников, туже он свой карман может набивать.
– Не знаю, сам в недоумении. Может, просто рожа моя Манжену не нравится. Испытывает он ко мне личную неприязнь.
Македонцы в ответ только покивали.
Бывает такое. Иной раз на этой почве дело и до смертоубийства доходит.
Так, так, так…
Не будет нам сегодня колеса, куда-то дальше нас ведут.
Впрочем, не далеко. Через пару десятков шагов я увидел четыре железные решетки, что лежали на земле. Не очень большие – примерно полтора на полтора метра.
Нас подвели прямо к ним.
Тот же капрал, что сопровождал нас к колесу, откинул одну решетку в сторону и скомандовал мне лезть вниз. Там, под решеткой, находился как бы бетонированный чан, а она его словно откидывающейся крышкой закрывала. До дна чана было не меньше трёх метров.
– Я же сейчас шею сверну или ноги себе переломаю. – я указал на чан капралу.
Оказалось, что всё тут было продумано и просто так прыгать в чан мне не придётся.
В бетонированную ёмкость была опущена веревка с узлами и по ней я спустился вниз.
Вслед за мной, чуть не на голову, полетело жестяное ведро.
– Эй, полегче там! – крикнул я капралу, чья голова сейчас на фоне неба надо мной маячила.
Тот ничего не ответил, с грохотом на своё место упала решетка, а затем капрал ещё и запер её на замок.
Внизу было даже несколько прохладно. Я поёжился.
На дне чана имелось отверстие. Такое же, но поменьше, на стене, примерно чуть выше моего роста от бетонированного пола.
Я осмотрелся по сторонам. Потрогал рукой поднимающиеся вверх стенки цилиндрической подземной ёмкости.
Ну и что всё это?
Я перевернул ведро вверх дном и уселся на него. Его-то зачем мне скинули? Для удобства отбытия наказания? Ой, не верю…
Минут через десять из отверстия на полу послышался какой-то шум, как бы вода клокотала. Он становился всё сильнее и сильнее и, наконец, из дыры на полу и сама вода показалась. Причем, прибывало она быстро.
Вот она дошла мне до середины голени.
Довольно быстро – до уровня коленей.
Потом я стоял в воде уже чуть не по пояс.
Так, понятно сейчас, зачем мне ведро. Если я не хочу утонуть, надо мне эту воду ведром черпать и выливать в отверстие в стене.
В этот момент меня охватил ужас. Как-то в детстве я тонул и сейчас воды боялся.
– Эй, вы что там, обалдели? – заорал я.
Ответа мне не было, а вода всё прибывала.
Я схватил ведро и начал отливать воду в отверстие на стене. Получалось не очень хорошо – много мимо отверстия проливалось.
Постепенно я приноровился, уровень воды в чане стабилизировался, но через какое-то время начал уставать.
Приток воды не давал мне прерваться ни на минуту. Только чуть я промедлю – её уровень повышается. Так у французов видно было рассчитано, что сидящий в чане должен без остановки работать.
Близ полудня, солнце стояло прямо над решеткой, я услышал чей-то дикий крик. Кричали по-русски и о помощи. Кто-то из македонцев не справился с отливанием в отверстие воды и сейчас тонул.
Скоро крик перешел в вопли, а затем всё стихло.
Так, вот и принял Господь, ещё одну христианскую душу…
Скоты, скоты, скоты!!!
Тут от холодной воды правую ногу у меня и свело…
Глава 11 Комиссия генерала Нивеля
Ведро выпало из моих рук.
Голова закружилась.
В глазах потемнело…
Силы вдруг быстро-быстро, как воздух из проколотой резиновой камеры, начали из меня выходить.
Всё.
Приплыл.
Видно, из-за того, что я в воде находился, мысль моя так и сформулировалась. Ну, что приплыл я к своей смертушке.
Я оперся сразу двумя руками о стену. Замер.
Вода между тем прибывала.
Вдруг, так мне жить захотелось – словами передать нельзя.
Стоя на одной левой ноге, я свою правую, сколько мог в коленном суставе разогнул.
Больно! Ну и хрен с ним…
Судорога не отпускала. Ничего, сейчас я её…
Я носок правой же ноги вверх задирать начал, ахиллово сухожилие ещё немного икроножную и камбаловидную мышцы натянуло.
Всё! Отпустило ногу!
Я схватил ведро и как обезумевший стал отчерпывать воду.
Далее – час за часом я работал как заведенный. Когда уже темнело, уровень воды без моего участия опускаться начал, а скоро я и просто на мокром полу стоял. Вода как пришла, так и ушла через отверстие в полу.
Загремела решетка, а затем меня по голове веревка ударила.
Сам я подняться по ней не смог – сил не было, но вцепился – намертво. За веревку меня и вытащили.
У откинутой решетки соседнего чана лежал труп одного из македонцев. А, ведь только утром я с ним разговаривал! Вполне, и со мной могло такое случится…
Мурашки пробежали по мокрой спине. Ещё тут меня и качнуло.
Македонцы просили похоронить своего сослуживца, но им отказали. Причем, в грубой форме.
Через полторы недели нахождения в негритянском лагере я представлял из себя скелет. Рёбра наружу не торчали, но уже недалеко до этого было. Психика моя была здорово расшатана, по ночам я то ли спал, то ли в бреду находился. Утром меня начинало просто трясти, когда нас из барака выводили.
Утром десятого дня, меня только собирались в чан опускать, как на дороге из негритянского лагеря к месту наших мучений показался человек на велосипеде.
Он махнул капралу рукой – стой мол, подожди с водными процедурами.
Когда вестовой подъехал ближе, я его узнал. Он был из нашего, а не из негритянского лагеря.
Приехавший отозвал капрала в сторону и начал что-то ему говорить. При этом, что тот, что другой, время от времени поглядывали на нас.
У меня даже сердце упало. Опять меня и македонцев хотят куда-то отправить!!! На ещё большие муки…
Негры в бараке нам такого понарассказывали… Колесо и чан с водой – это ещё цветочки, а у французов и ягодки имелись. Не прошли мы, русские солдаты, пока всех кругов ада.
Капрал кивнул посыльному и неторопливо направился в нашу сторону. Куда ему спешить? Не на фронт же? Всё лучше лагерь охранять, чем в траншее со смертью обниматься…
Я стоял и хлопал глазами. Сегодня чана мне не будет. Македонцам – тоже. Нас возвращают в свой лагерь. Власть там сменилась. Комендант вместо Манжена уже другой.
В первый же день после возвращения, Малиновский рассказал мне как всё в лагере и вышло.
– Инженер тревогу поднял. Неладное заподозрил. Канал-то почти не строится, а капитан – дурит. Издевательства над русскими солдатами устраивает, только горло им зубами не перегрызает и кровь не пьет…
Родион, в который уже раз с жалостью посмотрел на меня. Переживал Малиновский. Была тому причина – перед ним сидел бледный, худой, с трясущимися руками старик. Ну, почти старик.
– Генералу Нивелю инженер как-то сумел сообщить про Манжена…
Что, сейчас и Нивель здесь? В девятнадцатом военном округе? Перевели его сюда из Франции?
Последнее я, видно, вслух сказал. Как, даже сам не заметил.
– Нивель – тут. Сместили его и перевели в североафриканские владения. Сейчас и трудовые роты ему подчиняются.
Ну, Малиновский… Всё-то он знает. Откуда только? Далеко парень пойдёт…
– Под Реймсом мы, русские, хорошо себя проявили под его началом, вот он и откликнулся. Вас, Иван Иванович, уже как неделю не было, а тут от Нивеля комиссия приехала. Трудовые роты в Алжирском подрайоне смотреть. Всё ли ладно.
Родион ладонь козырьком ко лбу приложил, брови нахмурил, глазами туда-сюда заводил. Артист…
– К нам комиссия с доктором прибыла. Инженер Нивелю сообщил, что сомневается он в Манжене. Всё ли у того с головой хорошо. Манжен орать начал, ногами топать, но это – не на нас. Вывели его на чистую воду. Объявили больным и с собой увезли…
– Подожди, Родион, откуда ты такие подробности знаешь? – я отхлебнул из кружки напиток из каких-то местных травок. В лагере мы их вместо чая заваривали. Гадость, но бодрит хорошо.
– С капралом одним признакомился. Из наших он, из пролетариев.
– Ты же французского не знаешь почти совсем.
– Иван Иванович… – Родион на меня даже с некоторой укоризной посмотрел. – Два пролетария меж собой всегда общий язык найдут, поймут друг друга. Не даром же сказано – пролетарии всех стран, соединяйтесь!
На последних словах Родион правый кулак сжал и согнув локоть, вверх его поднял.
Во как. Раньше такого я за ним не замечал.