Глава 6:
Проклятые
Сердца друзей колотились в унисон под бездушной тенью, когда последние искры надежды угасали, поглощая их в невыносимый мрак. Лес, словно живое существо, с удовольствием наблюдал за их муками, погружая каждую мысленную каплю в океан отчаяния. Невидимые пальцы тьмы вели игру, закручивая их умы в замкнутый круг страха и безумия.
Каждый шаг по запутанным тропам становился всё тяжелее, как будто сама земля пыталась удержать их от побега. Надежда стала тёмным комком, удушающим их с каждым вдохом. Они шли, не зная, в каком направлении, страх охватывал их, и они начинали терять друг друга.
Внезапно послышался жуткий треск – кто-то провалился в ловушку, не обнаружив под ногами земли. Это был Игорь. Он крикнул так, как будто внутренности его вырывались на свободу, когда цепочные ветви схватили его, вытягивая в подземелье леса.
– Вытаскивай меня! – его голос звучал, как последний крик. Слабый свет ужаса стекал из его глаз, превращаясь в глубокую бездну, засасывающую его снаружи.
Кристина метнулась к нему, но руки её наткнулись на потоки тьмы, омерзительно холодные, как леденящие белыми пальцами. За ней раздался смех, и тени встали на пути, как одержимые духи; они напоминали силуэты, подмигивающие из глубины. Помещение света исчезло, смениваясь темной завесой, и она в ужасе поняла, что не может помочь другу.
– Игорь! – закричала она, но ситуация оказалась безнадежной. Тени хихикали, вместе с Игорем, его попытки протянуть к ним руки захватили вселенский ужас. Он заканчивал все свои попытки, терял последнюю надежду.
Вокруг них раздавался гул, бесконечный визг, как будто сама природа источала агонию. Блуждающие души мёртвых проколы наполнили воздух, заставляя их дрожать от неподдельного ужаса. Каждая часть тела словно лишалась жизненной силы, и они чувствовали, как мрак проникает внутрь их существ, поглощая их жизнь.
Марк, истерзанный потерей, бросился к бездне, но Кристина звала созданий, и затем губила его. Он не мог оторваться от взгляда, когда Игорь стал каплей тьмы в бездне отчуждения. Мрак охватил его, подобно тому, как на дне океана истребляются светлые цвета – оставлялся лишь черный, безжизненный мрак.
– Он не наш, – прокричал он, уже понимая, что тьма овладела их душами. – Он стал частью этого кошмара!
В это время холодный смех вновь и вновь выражал себя в воздухе. Возникшее видение, заполнившее пространство, раздвинулось, и кто-то из теней вышел вперед. Это было грязное существо, состоящее из обрывков душ, закутанных в жижу страха. Тени могли двигаться, как собеседники безголосой смерти, втягивая их голоса, растягивая их уши и затягивая их без страстными тёмными направлениями.
– Вы пришли в поисках спасения, но лишь для того, чтобы стать частью плененного мрака, – прокомментировала фигура, еле различимая в тени, голос которой был подобен хриплым искушениям.
Кристина и Марк, обессиленные, смотрели на это создание, понимая, что это – их предал.
– Мы должны выбраться, – пытался протестовать Марк, в его сознании накапливались мрачные мысли, скачущие, как вспышка безумия. – Это не конец!
Но эти слова эхом разносились по загробному царству, во мгле напоминания о бесполезности их борьбы. В воздухе витало чувство, как будто сама тьма восприняла их слова за оскорбление.
Внезапно призрачные руки потянулись к ним, и Кристина потеряла ориентацию, её сознание погрузилось в бездну.
– Мы не можем бежать! Они здесь! – задыхаясь, закричала она, её голос терялся в океане крика.
Тем временем, на фоне сохраняющегося мрака снова раздалось хихиканье. Марк осознал, что они стали частью драмы; им оставалось только страдать в этом бесконечном круге терзаний.
Секунды превращались в вечность, когда тьма хлестала их мрак и ненависть. Холод застывал вокруг, и каждый вздох стал через, чур, трудным. Глядя на ужас, Марк вспомнил, как тьма зловеще накрывала его, и он почувствовал, как её охват ещё сильнее сжимает его разум.
– Нет! Я не отдамся! – закричал он, собрав последние соки мужественности.
Его слова, словно искры в кромешной тьме, пробудили что-то в существе, стоявшем перед ним. В его глазах переливались невыносимые ужасы, когда оно сжалось от гнева. Внезапно оно схватило его, и в этот момент боль пронзила каждую клеточку его тела, растаскивая его на части.
Разрываясь между миром живых и мёртвых, Марк оказался с иллюзиями, которые метались вокруг него. Призраки шептали на ухо шокирующие откровения: их страхи были не я, а их настоящей частью, и они были приспаны ловко, как лучшие из них.
Тьма коснулась его глаз, и, глядя на бездну, он осознал, что не может позволить страху управлять собой. Он закричал о помощи, но не в состоянии удержаться, стал жертвой самого своего ужаса.
И в этот момент, когда слабости достигли предела, все три души оказались в таком состоянии, что не могли даже привыкнуть к подобной жизни. Взаимопонимание со стороны мёртвых обвили их как ржавые цепи, лишая их свободы, и самые тёмные страхи, которые они пытались подавить, стали их единственным хозяином.
– Мы – дары тьмы, – сказал потусторонний ужас, и его голос разъедал слух. – Мы навсегда обладаем вами.
В этом ужасе, полном боли и страданий, их души исчезали в царстве забвения, оставляя лишь следы своих кричащих голосов в той тьме, которая уже не имела силы разорвать их. Похоже, такой ужас стал бессмертным криком одиночества, застывшим в пределах мрачного леса, который никогда не отцветёт.
И вот, среди безжалостной тьмы, когда, наконец, они осознали горькую правду, их сознание погрузилось в хаос – иах все еще терзались в страхе, даже когда дали поддаваться самой ужасной бездне самостоятельно. Теперь они были частью леса, частью мрачной симфонии, преданными проклятыми тенями, указывая, что конец не был завершен, а лишь переведён в другую реальность.