– На данном боевом участке живых единиц не обнаружено. Уничтожено двадцать три биоса, из них один механизированный и двое – экипаж танка. Командир биосов – Магор – среди уничтоженных не числится.

– Продолжить поиски по протоколу 4.12. Углубление – максимальное.

– Есть продолжить поиски по протоколу 4.42, углубление максимальное, – ровно без интонаций проскрежетал робот. И умчался рыть землю. На второй круг.

– Легионер-велит № 250 001 – Тактику-1.

– Слушаю, легионер-велит № 250 001.

– Обнаружена единица противника. Полностью дееспособная. Тяжелых повреждений не имеет. Вооружение – полное. Раптор атакован.

– Атаковать в ответ.

– Раптор запрашивает разрешение на одиночное проведение боя с противником. Запрос на невмешательство со стороны тактического бота Раптор. Запрос на подтверждение инструкций от Тактика-1.

Какой говорливый легионер, однако. По башке ему там дали, что ли?

– Почему Раптор не выходит на связь?

– Раптор имеет повреждения систем коммуникации. Передача данных осуществляется посредством системы жестов.

– Полную информацию по повреждениям Раптора!

Я, рыча и нажимая на все педали в этом механизме, пёр в сторону схватки. Уже три секунды прошло, чё он там молчит? О, включился!

– Фронтальная броня демонтирована на 76%. Сенсорный модуль – на 31%. Отсутствует манипулятор движения номер три. (Нога, блин, левая откусана. Спереди. Ух, доберусь я до вас!). Критически поврежден манипулятор тонких операций номер два (это он про руку заговорил). Вооружение функционально на 20-65%. Главное орудие неисправно. Раптор способен продолжать бой.

Ну, если способен, то пусть продолжает. Хотя, судя по докладу легионера, досталось ему знатно. Но его желание было вполне понятно: ни о каком поединке чести или сумбурного достоинства речи здесь не велось. Тактик-2 правильно оценил противника и свои шансы на победу. Даже если мой зам будет уничтожен, он все равно обретёт бесценный боевой опыт ведения боя в критическом для механизма состоянии. Видимо, до этого Раптору было чересчур легко… ладно, пусть поиграется. «Тушенку» мы добьем потом. Сами.

– Разрешить провести одиночный бой Раптору. Не вмешиваться.

К этому времени я как раз выходил на финишную прямую перед импровизированной ареной последних в «клетке» гладиаторов. Поэтому, когда мои ноги вынесли меня на саму арену, там все было практически завершено: Раптор стоял ко мне спиной, напряженно выбирая лучшую позицию для своих, уже двух изрядно побитых, но все ещё целых лап. Он был неустойчив, но по-прежнему опасен.

Как был опасен и его противник, который стоял, соответственно, ко мне лицом и уже начинал атаку, когда этим же лицом он меня и увидел. Он застыл всего на мгновение в непонятном ступоре, но этого мгновения вполне хватило моему заму для мощного броска вперед. Секунда – и неосторожный враг выгнулся дугой, нанизавшись на перо широкого стального копья. Раптор проткнул его, как жука, между складками доспеха и теперь энергично мотылял Борзу (Полковник, уровень 8; прайм-коммандер базы) для уверенного проникновения острия поглубже в тело. А когда он с этим закончил, то тут же, не теряя времени, врезал в подбородок шлема инженерный манипулятор с домкратом на конце. Жить с копьем в пузе людишка будет ещё долго, а выковыривать его из почти целого армиса – муторно. Раптор, как всегда, нашел быстрое и верное решение: сорвать шлем снизу при помощи домкрата и открыть лицо врага.

Внешняя маска с треском улетела вдаль. На Раптора смотрело пунцовое от запредельной натуги лицо мясного врага. Но глаза при этом были удивительно холодны и беспристрастны. Прям, как у меня.

И враг сопротивлялся. Сопротивлялся даже когда мой военный заместитель направил на него одну из своих плазменных мини-пушечек. Но этого вполне хватит, чтобы распылить его тупую башку на мелкие обугленные частички, похожие на запеченные экскрем… ну ладно.

Послышался едва уловимый сенсорами свист накапливающегося заряда, а потом…

– Пошёл ты нах…уль…блюбльбсрлый…!!!!

Изо рта борзого Борзы широким потоком хлынула кровь. Ну и сдохни, тварь.

Выстрел.

Свист.

Свет.

Я вздымаюсь к «потолку» локации весь в сиянии непонятного света. Он яркий, он – слепит. Слепит так, что мои навороченные оптические сенсоры гаснут один за другим. И не только оптические. Все вокруг наполнено немой тишиной… и красной краской. Краской от семисот девятнадцати тревожных сообщений о критическом состоянии моего механиз…

«Кибернетический мех № 09966. Специализация: Тактический прайм-мех, ранг II. Имя: Тактик-1. Версия 10.1. Прочность: 0.00 ОБ. Уничтожен#2: 05/01/37 в 13:12:09. Активирован процесс репликации. Период полной репликации: 04:23:18…17…16…15».