Июльское солнце, державшееся до последнего, сдалось и оставило после себя сумерки, которые тоже темнели. Небо было еще светлым, но фонари уже зажгли, и те заливали своим желто-восковым светом улицы.

Илья шел без цели, даже не особо понимая, где находится и, тем более, куда выйдет. Ему навстречу шли люди, в основном веселые. Беззаботные, слегка подвыпившие наверняка. Его обгоняли такие же. Мало кто был один, тут все больше гуляли парочками или даже небольшими компаниями. А он шел и шел, и думал, что идет не куда-то, а просто подальше от метро, в которое вошла Марина. Это было логично и по-своему правильно. Непонятно только стало, почему он не спешит к Лине. Илья подумал об этом и решил, что переносит на нее свою обиду на Марину. Но это было несправедливо, ведь Лина не сама решила рожать от него.

Потом он понял, что Лина ему за этот вечер ничего не написала. А помня прошлый свой раз с Мариной, Илья принял это молчание за знак доверия. Он начал писать сообщение сам, но его случайно толкнули в локоть, какой-то нескладный парень, который шел с друзьями и не смотрел перед собой. Парень извинился и тут же забыл все, а Илья стер написанное и сперва решил записать голосовое сообщение, а потом просто позвонил.

–Да? – спросила Лина. Настроение у нее было приподнятое.

–Привет. Слушай, я… мы уже поужинали, поболтали. Я ее проводил до метро, но… хочу еще погулять.

–Один хочешь погулять?

–Да-да. Просто пройтись. Может… шавуху где-то съем или гамбургскую булочку.

–Хорошо, погуляй. – легко согласилась она. Даже какая-то теплота была в ее голосе.

–Точно?

–Да, конечно.

Илья помолчал и зачем-то сказал.

–Слушай, я правда ее проводил и просто погуляю…

–Я знаю, Ильюш… – Лина говорила очень тепло и заботливо, не как девушка с парнем, а скорее как мама, успокаивающая ребенка. – Все хорошо, погуляй, развейся.

–Спасибо… Я тогда… – Илья вывел на экран время и прикинул. Потом добавил еще четверть часа про запас и предупредил. – Я после одиннадцати приеду. Я тихо постараюсь, если ты будешь спать.

–Хорошо. Можешь разбудить, если захочешь. Но только так, как я тебя вчера утром.

Илья смущенно улыбнулся:

–Ладно.

–Ну что, все?

–Да.

–Давай тогда… Ильюш. Отдыхай хорошо. Пока.

–Пока.

Он закончил вызов. Огляделся растеряно и вдруг понял, что не хочет гулять. Тянуло где-нибудь сесть.

Лина прислала ему виртуальный поцелуй. Он прислал в ответ свой.

Илья подумал, что улица кажется знакомой. Если это была та, о которой он подумал, то рядом должен был быть «Чикагский бутлегер». Он еще раз огляделся, встал у края пешеходной зоны и вывел на зрачок стрелку, а потом пошел по ней к бару.

В «Бутлегере» оказалось даже немного темнее, чем снаружи. Освещение было оранжеватым почти до красноты, и от того свет здесь казался тусклее и гуще, чем от фонарей на улице.

Людей было немного, но Илья все равно сел за самый дальний столик у стены. Официант подошел почти сразу, с бумажным меню в руках. Илья даже не стал заглядывать туда, сразу заказал себе стейк и двойной «лейтенант Негрони» без апельсина. Двойной они не делали, но официант пообещал «спросить у бармена».

Когда он ушел, Илья стал без особого интереса смотреть по сторонам. Заметил на стене напротив часы. Очень старые, еще со стрелками. Они висели там скорее для антуража: циферблат был без цифр, одни только деления. По таким сейчас даже пожилые люди не все смогли бы правильно сказать время. Но у Ильи были в детстве стрелочные часы, подаренные дедом, и поэтому ему было в этом плане немного проще. Он перевел очки в ночной режим, снял и положил возле себя на стол. И почувствовал какое-то странное тихое облегчение.

Коктейль принесли почти сразу, а стейк – намного быстрее, чем Илья ждал. Его подали на деревянной доске, темной от времени и жира, который та впитала за, может быть, годы. Стейк, сочный, источающий растопленный жир, лежал в центре. Справа были приборы: обычная вилка и нож с острым кончиком и деревянной красноватой ручкой. Слева – горка соли крупного помола и миниатюрная жестяная мисочка с соусом. Илья поблагодарил официанта и принялся есть.

Он ел не торопясь, поглядывал на часы, и понимал, что может и правда успеть в отель к одиннадцати. Лина, скорее всего, спать не будет, а ему искренне хотелось успеть к ней еще неспящей. Не для секса, а просто… Хотелось. Но в то же время не хотелось и уходить отсюда. Он быстро привык к этому приятному полумраку, к этой атмосфере тихого бара, где нет суеты, где просто сидят люди за столиками и с удовольствием проводят свой вечер. Он словно подпитывался их беззаботностью и ему было хорошо. Илья подумал, что с удовольствием заказал бы себе «негрони», не «лейтенант», а тот, настоящий, «генерал». И подумал, что можно было бы зайти сюда после дейта. И лучше не одному… Хотя Лине тут не понравится, наверное, вся эта нарочито мужская атмосфера. Тогда с ребятами можно зайти, сто лет не собирались… Или с Марком. Потратить квоту по алкоголю на себя и на него… Или перезнакомить ребят между собой.

Когда официант убрал со стола пустую посуду, Илья заказал еще один «негрони», и потом сидел и потягивал его уже прямо из бокала, а не через трубочку, как первый. И Илье было хорошо…

А потом на очки пришел вызов.

Он их надел торопливо, думал, что это Лина. Но это был какой-то Олаф Кнудт… Сначала Илья не понял, кто это. Но увидел аватарку звонившего, узнал мужчину и похолодел.

«Добрый день!», – стразу сказал встревоженный капитан.

Он звонил с видео, прямо из машины, как в прошлый раз его коллега.

«Вы где сейчас, Илья? Вы не один?».

«Я… нет, я… в смысле… Я один, я в баре».

«Там еще есть люди кроме вас?», – капитан очень волновался, и Илье это дико не нравилось.

«Ну, вообще»…

«Илья, а включите камеру? В панорамном режиме. И покажите помещение, оглядитесь так, знаете? И скажите, где этот бар находится. У нас что-то система вас не видит».

«На Рижской… хотя нет… погодите, – Илья пытался включить камеру, но руки подрагивали. – Я не помню точный адрес. Это «Чикагский бутлегер», на севере, чуть за Садовым».

Камера включилась, и Илья начал медленно осматривать помещение.

«Чикагский бутлегер», – громко и медленно, явно для нейронки, повторил Олаф. Потом вгляделся в экран. – А, ну это еще… да. Хорошее место. А внутри… вы камеру включили, да?».

Милиционер явно переключался между окнами. Какое-то время он изучал, что видит, и потом сказал: «Илья. Вы очень удачно сидите. Оставайтесь там, сейчас прибудет оперативная группа. Все будет хорошо».

Оперативная группа приехала минут через семь. Пятеро молодых крепких парней с укороченными автоматами, четверо в форме, один – главный – в бронежилете поверх обычной одежды. Последнего Илья сразу узнал: Олаф отправил Илье его фото, пока группа ехала.

Двое остались у входа. Остальные – во главе с начальником – почти сразу пошли к Илье. Посетители с интересом смотрели, немного беспокойно, но не суетясь.

–Илья Платонович? Здравствуйте. Вам Кнудт про меня говорил, – сказал парень, показывая жетон.

–Да-да, я… понял.

–Ну, что… Все в порядке у вас?

–Да как сказать… Ситуация конечно… но меня никто не трогал.

Парень вдруг усмехнулся:

–Это хорошо. Это очень хорошо. Вы не волнуйтесь, все в порядке теперь будет. Поедете с нами… все будет хорошо.

–Ладно, – Илья растеряно встал, неловко огляделся. – Слушайте, а… – Он замешкался, но все же спросил. – А ехать нам далеко?

–В принципе, прилично… – Потом парень покосился на почти допитый «негрони», понял и спросил участливо. – В туалет, да?

–Ну, так… Слегка… Просто Олаф велел, чтобы я никуда не…

–Не-не-не, все правильно. – Он повернулся к двум другим. – Сходим на дорожку, пацаны? – Потом огляделся. – Где тут?..

–Там, – указал Илья. Где туалет, он помнил еще с первого посещения «Бутлегера».

–Ага, а вот и… – Парень уже смотрел на женщину в строгом брючном костюме в другом конце зала. Та стояла рядом с двумя официантами и о чем-то тихо с ними переговаривалась, поглядывая то на оперативников в дверях, то на Илью с их коллегами.

–Вы тогда идите втроем, а я поговорю с женщиной. А то она волнуется.

–Извините, еще момент… Я не заплатил. Как-то… не успел.

«Блядь», – прочитал Илья по губам парня. Он оглядел бар еще раз, уже не как оперативник, а как обычный посетитель:

–Некрасиво будет… да. Я попрошу счет. Или вы хотели?..

–Нет-нет, я как раз, чтобы…

–Хорошо, идите. – Он говорил уже немного раздраженно.

Дверей в туалет было две, без разделения по полу. Один из оперативников, лысоватый армянин, дернул сперва ближайшую, потом вторую. Заглянул туда и чуть отошел, пропуская Илью.

–Проходите.

Илья прошел.

Делая свои дела, он думал, что парни стоят там за дверью и посмеиваются над ним. Но когда вышел, те стояли серьезные, даже друг с другом не переговаривались.

–Все? Пойдемте. – Армянин вежливо указал рукой в сторону зала.

У столика их уже ждала женщина в костюме. Она стояла с планшетом в руках, сильно взволнованная, а начальник группы ей что-то беззаботно говорил вполголоса. Потом заметил Илью, кивнул в его сторону и еще что-то ей сказал. Женщина подобралась, улыбнулась и даже шагнула навстречу Илье.

–Вот ваш счет, – она протянула ему планшет.

–Спасибо, – Илья быстро считал код, подтвердил перевод и зачем-то сказал. – Простите, что так получилось.

–Да лааааадно… какой же Чикаго без полиции, – ответил за женщину оперативник и обратился ней. – Спасибо вам большое, Дарья. Хорошего вечера. – Потом отступил в сторону, встав к Илье боком и протянул руку в сторону двери. – Пойдемте.

Сам он пошел за Ильей, чуть позади справа. Уже у самого выхода попросил:

–Очки ваши можно, Илья?

–Очки? Да, конечно… – Он растеряно снял их и протянул парню через плечо. Чуть повернулся и увидел, что тот убирает их на ходу в серебристый плотный пакет. – Это что? Изъятие?

–Простите, по протоколу обязаны экранировать.

–Так можно я хотя бы…

–Нет, – вдруг неожиданно жестко отрезал оперативник.

На улице их ждал обычный автозак. У дверей в кузов стоял совсем молодой парень, шестой из группы. Заметив коллег с Ильей, он засуетился и открыл дверь.

Илья хотел было спросить, но главный опередил:

–Мы с вами все в кузове поедем. Кроме, – он кивнул на молодого. – Младшего. Вы не думайте, это самое безопасное место в автозаке. Серьезно. И при аварии, и при нападении.

Илья посмотрел на его подчиненного, шедшего слева. Тот спокойно кивнул, подтверждая.

–Попил, блядь, кофе, – буркнул Илья и послушно зашел в кузов.

Все оперативники, кто были в кафе, и правда залезли туда вместе с Ильей, даже главный. А круглолицый парень, чуть сдвинув висящий на ремне автомат, чтобы тот не мешался, сказал с хорошим курским акцентом, растягивая гласные, словно бы смакуя каждую:

–Вы давайте Илья. Садитесь. Я вам помогу, тут ремни… Вот сюда садитесь, ага, – указал он на одно из сидений, прямо под зарешетчатым окном.

Пока парень застегивал ремни, Илья огляделся. Тут было светлее, чем в баре: свет давали две полосы диодных ламп. Автозак не был новым: орнамент выступающих «рисинок» на металлическом полу быт уже изрядно стерт, словно наждачкой, а кресла были чуть новее сидений в провинциальном электробусе. Но было тут чисто и светло, а от того спокойно.

Когда последний мужчина закрыл за собой дверь, армянин три раза стукнул в окно кабины, и они поехали.

–Ух, бля! – вдруг воскликнул с воодушевлением главный, пока оперативники рассаживались по креслам и застегивали ремни. Система там была действительно сложнее, чем в обычных машинах.

–Хуй ему на рыло, блядь, теперь. Пусть сосет, пидор, – хищно радуясь продолжил главный. Потом посмотрел на сидящего напротив Илью. – Простите. Эмоции прям… Ух! Конечно, лучше бы его ловить, но и так тоже… интересно. Засиделись мы без дела. – Потом он посмотрел на соседа. – Да, парни?

«Парни» только вяло улыбнулись. А круглолицый, который сел слева от Ильи, чуть повернулся к нему:

–Что Илья Платонович? Адреналинчику получили дозу?

Говорил он без подколки, дружелюбно, даже как-то успокаивающе, по-отечески, хоть и был явно младше Ильи.

–Да, честно говоря, еще не понял. – Он помолчал и выдавил из себя. – Особенно странно, что в туалете только пописал.

Парни тихо переглянулись, словно сверяясь, все ли услышали одно и тоже, а потом почти одновременно хохотнули.

–Я ж говорил: нормальный мужик, – сказал главный. – Не то что этот… поляк… или куда он там улетел.

–Почему не в Домодедово едем? – сказал противным голосом оперативник, который вместе с армянином караулил Илью у туалета, явно передразнивал кого-то.

Парни снова хохотнули, уже не так громко, а главный кивнул с улыбкой:

–Да-да…

–Командир, – позвал четвертый, самый молчаливый и неулыбчивый, и кивком указал на незанятое сиденье.

«Командир» проследил взглядом:

–Ёб твою… – На сидении лежал легкий бронежилет. – А вы чего не напомнили, – ворчливо сказал он и обратился к круглолицему. – Помоги гражданину. Хотя… ладно, давай я сам. – И потянулся к застежке из темного пластика.

Круглолицый повернулся к Илье:

–Давайте вы пока тоже ремень отстегнете…Не-не, нам только верхний… вот тут фиксируется он…

***

Ехали они часа пол. Ни о чем толком не говорили, даже оперативники друг с другом почти не переговаривались. Илья пытался узнать подробнее, отчего такая спешка, Олаф ему ничего по сути не объяснил. Но главный сказал только:

–Все вопросы после давайте.

Единственное, о чем сказал – это о Лине. Илья спросил, что с ней, и парень сказал «вообще не беспокоиться», по его словам, для нее риск в принципе был минимальный, а в гостиницу уже направили людей. Потом помолчал и добавил:

–Да и у вас риск небольшой, если честно. Мы очень сильно перестраховываемся. Расслабьтесь, правда.

Илья покосился на свой бронежилет, и парень усмехнулся:

–Протоколы соблюдаем. Нас сильно… наказывают, если что-то не делаем. Даже если ситуация некритическая. Поэтому и приехали впятером, хотя и меня одного хватило бы.

Они остановились где-то на окраине, судя по домам. Главный снял бронежилет и вместе с Ильей вышел из автозака, попрощавшись со своей группой. Когда Илья потянулся к липучкам на своем жилете, покачал головой: не надо.

Они пересели в неприметный «Жигуль» к каким-то еще двум крепким парням, которые ждали их на пустыре. Начальник поздоровался с ними и попросил Илью накинуть поверх бронежилета ветровку, лежавшую на заднем сидении.

–Протокол? – спросил Илья, прежде чем надеть ее, неопределенно обведя пальцем салон автомобиля.

–Протокол, – виновато сказал начальник.

В этой машине они ехали буквально минут пять, потом вышли, как ни странно, у обычного дома и поднялись в обычную квартиру.

Планировка там была старая, «паровозиком»: одна комната проходная – там остались двое новых парней, вторая – тупиковая.

–Вот тут будем спать, – сказал начальник, когда они вошли в нее. – Вы на кровати, а я кресло разложу.

–Хорошо, – сказал Илья и сел на свою новую постель.

Начальник тяжело опустился в кресло и выдохнул.

–Туалет… найдете, на кухне должна быть еда. Без изысков, конечно, но перекусить можно.

–Это конспиративная квартира?

–Служебная. Спрячем вас, пока все не уляжется… Но не бойтесь. Думаю, до завтрашнего вечера возьмут его. – Он посмотрел на Илью и предложил. – Может, на ты?

–Хорошо. Только как ва… тебя зовут?

–А, да. Прости. Павел. Паша можно.

Илья пожал протянутую руку:

–Приятно познакомиться.

–Ну, «приятно» – это ты конечно…

–Это да…

Илья закусил губу и стал думать, что спросить в первую очередь, но Павел заговорил сам.

–А знаешь как он тебя нашел? Поставил где-то у дома камеру с распознавалкой. – Тут он что-то вспомнил и снял со лба повязку с глушилкой. – Блядь, надо было в автозаке оставить. Совсем разучились работать… – Тут он вспомнил еще что-то, встал и прошел к углу, в котором Илья заметил сейф. – И когда ты приехал домой – засек и, по ходу, стал следить.

Илья обмер:

–То есть, он знает, где мой отель?

–Конечно знает, мы поэтому тебя и увезли сюда. – Павел открыл сейф и положил туда пакет с очками Ильи. – Прости, многие без очков капризничают, пытаются забрать.

–В отеле Лина, – не обращая внимания сказал Илья.

–Это твоя девушка? Ну, по дейту? Не волнуйся за нее. Там правда люди. И наши, и безопасников ихних предупредили. Она не знает наверное, что ее охраняют, но они будут дежурить. – Он закрыл сейф и вернулся в кресло. – За нее можно не волноваться. Этот пидор как минимум два раза мог убить девушку вместе с… целями своими, так сказать. Но не убивал. У него свои ебанутые, но принципы. Но и если передумает – поебать. Там уже люди. Ты прости, что я матерюсь много… Но мы мальчики взрослые. Думаю, ничего же?

Илья кивнул, словно отмахнулся от вопроса, и задал свой:

–Кто он вообще такой?

Павел пожал плечами:

–Просто псих. Обиделся на троек почему-то. Не знаю… у него у самого первый уровень, а у одного ребенка даже второй наметился. Но вот… переклинило его. Он просто хороший айтишник. Очень хороший. И с нами сотрудничал какое-то время. И вот… стал убивать. Сперва взламывал машины. Дома… выглядело как несчастные случаи. Потом его вычислили, дыры в программах закрыли, он стал убивать лично. – Павел помолчал и все-таки сказал. – Он вчера был у твоего дома. Ты с ним за руку здоровался. Я видел запись.

–В смысле? – Илья вспомнил вчерашний вечер. – Там был мужик незнакомый, тоже такой… пухлый. Но лицо…

Павел улыбнулся снисходительно:

–Маска. Обычная маска. Не видел рекламу что-ли? Гиперреалистичная маска.

–Охереть.

–Ага. Они правда классные. Другу своему, как все закончится, коньяк купи. Одного тебя он зарезал бы, а с другом побоялся… Хотя странно… Он уже как зверь загнанный, такую херню творит… Был бы ствол – точно ебнул бы тебя. А так – повезло.

Илья закрыл лицо руками.

–Да не боись, все нормально. Он – все… Сутки максимум, и его возьмут. Отгулял он свое. В начале ребята сильно с ним, конечно, обосрались… Сперва долго не могли понять, что это убийства. Потом долго не могли вычислить. Потом найти… Привыкли на камеры и нейросетки полагаться, разленились. ДНК-базы, вся херня… А он и правда оооочень хороший специалист… был.

–Мне Олаф и его коллега, тот, второй.. который из следственного. – Павел кивнул, подтверждая, что понял, о ком речь, и Илья продолжил. – Они говорили, что для меня риска нет.

–Ну, это, конечно, лучше им бы и предъявлять. Я тут так… сбоку припеку. Принеси-подай. Но вообще… Он же как жертв находил. Приглос на дейт пришел – он отслеживает. Ты подходил по срокам, но он на других примерялся. Просто тебе не повезло. Двое уехали из страны, один – в Ленинград. Еще один нанял охрану. И он резко переключился на тебя. Просто не повезло. Это тоже сильный наш обсер… ну… моих коллег. Но… как есть. Тебе правда тут ничего не угрожает. Это все, – он обвел рукой комнату. – Просто перестраховка. Ближе всего ты был к нему вчера. Сегодня… Сегодня фиксировали сближение на двести метров, но там по камерам, походка, наложили твои логи на его фиксацию неподтвержденную… – Павел поморщился и махнул рукой. – Мы сильно обосрались с ним, одиннадцать человек убито. Жареный петух в жопу не клюнул, а выебал. Вот и начали делать то, что можно не делать. – Потом Павел быстро добавил полушутя, полусерьезно, – Очки все равно не верну.

Илья подумал:

–В СМИ писали, что восемь убитых.

Павел махнул рукой:

–Много они знают. Они кого-то не посчитали, кого-то лишнего приписали… мудаки. Одиннадцать жертв у него предположительно. Считать трудно, поначалу все выглядело как несчастные случаи. Одних аварий пять штук. Может чуть больше, может меньше. Часть вообще не докажут. Но по-хорошему, его и за покушение на тебя на пожизненное упекут легко.

–Лина правда в безопасности? – вдруг спросил Илья.

Павел неодобрительно посмотрел на него, склонив голову чуть набок.

–Илья, ну… В полной. – Он подумал и добавил. – Больше риск, что она будет ужинать и отравится чем-то.

–Она в хорошем отеле.

–Так в том и дело.

Когда Павел предложил лечь поспать, Илья думал, что или вообще не уснет, или что спать будет с кошмарами, постоянно просыпаясь. Но вырубился почти сразу, как положил голову на подушку, и провалился в черную паузу, где не было никаких снов.

А разбудил его Павел. Он сидел в кресле, уже собранном, с колонкой в форме октаэдра, из которой звучала старая-престарая, годов десятых электроника. Сидел и улыбался, как-то нехорошо, словно насмехаясь.

Утреннее солнце било в окно, освещая всю комнату, и сразу со сна Илья не мог смотреть на этот свет, а потому зажмурился.

–Доброе утро… Илья Платонович. Вставай и принимай хорошие новости.

Илья тихо простонал, потер глаза и спросил еще хрипловатым голосом:

–Этого уебка поймали?

–Ага.

Илья резко сел на кровати:

–Серьезно?

–Да! Я ж говорил: сутки – максимум. Все, кранты ему.

–Убили?

–Нет, – неохотно признался Павел и выключил колонку. – Думал я, что не возьмут его ребята живым. Но взяли. – Он поставил колонку на невысокий столик, рядом с белым пакетом. – Хотя, так лучше. Надо его показательно… – Последнее он говорил словно бы уговаривая себя.

–Так что… все, что ли?

–Все, – Павел усмехнулся и кивнул.

–И я могу идти?

–Ну… эээм… тут такое дело…

Илья подумал, то теперь его повезут в милицию или следственный комитет, опрашивать, опознавать может даже. Но Павел сказал немного неожиданное.

–Я же говорил вчера, что он айтишник хороший? Вот. Он у тебя возле дома был. Может и в, – он сделал акцент на «в», – …доме побывал. Мог оставить что-то… маловероятно, но… сейчас тебя потерять будет вообще… пиздос. Так что скоро машина подъедет, тебя довезет домой. Там специалисты будут, проверят квартиру и тогда, да, все.

Илья встал с кровати. Посмотрел на себя: он спал в одежде и боялся, что будет выглядеть как бомж, но все было хорошо на первый взгляд.

–Очки могу свои вернуть?

Павел поморщился виновато:

–Прости, только в машине, когда отъедем. Тут нельзя, можешь увидеть местоположение квартиры.

Илья скептично посмотрел на него.

–Это не секретно, но… информация для служебного пользования. Поэтому… давай в машине?

–Но я же на улице могу адрес увидеть.

Павел развел руками.

–Ясно… И когда машина будет?

Павел поднял палец:

–Точно! – Он прямо при Илье написал что-то быстро через очки. – Минут пятнадцать-двадцать.

–Хорошо, – кивнул Илья и пошел в ванную.

Он сделал все свои дела, почистил зубы одной из простеньких неэлектрических щеток, которые лежали ровным рядком на полке за зеркалом. Были там и одноразовые бритвы, но он даже не стал их брать. Посмотрел на себя в зеркало, особенно придирчиво – на одежду. Все было отлично.

Когда Илья вышел, Павел все так же сидел в кресле. Только теперь он что-то писал через очки с довольной улыбкой, а на столе возле пакета появился и второй: блестящий, с очками Ильи.

–О, все? – Павел быстро встал и полез в пакет, первый, обычный. – Так, ты больше любишь свинину или курицу? – Он достал оттуда две шаурмы в термоупаковке и по очереди показал их Илье.

–Спасибо, я…

–Давай-давай, не стесняйся. Поешь… Завтрак – самая важна еда. Основа рациона. – Паша для убедительности шагнул ему на встречу и чуть покачал обеими цилиндриками.

Илья подошел.

–Так что, какую будешь-то?

–М… на твой выбор.

Павел чуть подумал и протянул ему левую:

–Тогда свинина.

–Спасибо, – взял шаурму Илья и стал открывать.

Они оба сели, Илья на свою кровать, Павел обратно в кресло.

–Сколько с меня?

Павел, который уже успел сорвать верх упаковки и сделать укус, недовольно промычал, покачал головой и махнул рукой.

–Перестань. Угощаю, – ответил он с набитым ртом.

–Да как-то неудобно… Может деньги переведу?

–Так все равно нельзя, – сказал Павел, проглотив с удовольствием, но еще и с трудом, откушенное. – Посчитают взяткой.

Илья посмотрел на него и понял, то оперативник не шутит.

–Спасибо. – Илья попробовал свою шаурму. Было вкусно. Подумал и спросил. – А долго специалисты в квартире будут работать?

Павел, опять жующий, пожал плечами.

–Да кто их… Меньше часа точно. Полчаса… минут сорок… так где-то.

–А ты со мной поедешь?

–Да. По идее, должен другой кто-то, но решили пока так.

–А как же протоколы? Уже начинают идти на хрен?

Павел усмехнулся и не стал ничего не отвечать.

Какое-то время они ели молча, потом Павел вдруг остановился и сказал.

–Был там один у него… шестая, вроде, жертва. Глава компании, которая производит… эти, блядь… Неважно. Наверняка наугад действовал, на авось, вдруг повезет. И… сработало. Он к нему удаленно в квартиру подрубился… Заблокировал ночью окна, дверь. И противопожарку отключил… Знаешь, как пожар устроил? Чайник. Обычный, сука, чайник. Включил плиту на полную мощность, чтобы температуру на кухне поднять, и чайник врубил. А индикатор температуры заглушил. Вся вода выкипела, загорелся стол. Сука… Середина двадцать первого века почти, а мебель из хуйни делают. Все вспыхнуло только так, – Павел щелкнул пальцами. – Видимо, расчет на систему тушения, был, мол, как загорелось – так и потушат. А там… – Он задумался о своем. Потом покивал, видимо, найдя нужную мысль, и сказал. – Хоть не сгорел. Задохнулся. Хотя, конечно, хрен редьки…

Илья тоже остановился, даже опустил шаурму. Подумал немного и спросил:

–Паш… А почему он это делает? Я понимаю, что псих, но… даже не спрашиваю зачем. Но… Почему? Мы же не виноваты, что мы такими родились. Льготы? Бабы? Так…

–Ильюх, – попросил Павел, перебивая. – Нет, если хочешь – можешь высказаться, конечно. Но ты не того человека спрашиваешь, правда. Что вы не выбирали себе такой уровень – это все понимают. Про штрафы я знаю. Я приставом начинал, знаю, и как счета блокируют, и как выселяют… Все знаю. Да и льготы… Я твое дело видел, прости, пришлось почитать. Я знаю, что ты только треть используешь. Но вообще… У меня сводный брат младший – инвалид. Причем, тяжелый, дисфункциональный. Ошиблись при составлении геномных пересечений, и… Пиздец. Я с ним мелкий много возился, сейчас так, просто помогаю… Я его люблю, какой он есть, правда. Этой мой брат. Но если в будущем такие как он будут рождаться здоровыми… Честно, мне поебать, хоть в золотой унитаз срите и шелком подтирайтесь. Лишь бы…

Он не договорил. Помолчал, а потом куснул шаурму злее обычного. Илья постарался перевести разговор в другое русло.

–Меня много будут к вам?.. – Илья не знал, какое слово подобрать.

–Дергать? – Павел пожал плечами. – Первое время, попросят описать, как эвакуировали, может пару раз заедешь… Хотя нет, к тебе – сами подъедут. Опросят, все запишут. А с этим… Может до суда так же пару раз, может на суд раз… Но я бы больше за соседа твоего переживал, вот этого точно подергают. С другой стороны – я не следак. Им виднее… Но не думаю, что много неудобств будет у тебя.

***

Машина приехала чуть позже, чем сказал Павел. Неприметная синяя «Волга». Приехала в автоматическом режиме, пустая. Павел извинился, попросил Илью сесть сзади, и затемнил ему окна до максимума. А минут через десять развернул кресло и предложил перебраться на переднее сиденье.

–Сука, – сказал он озабоченно, доставая откуда-то сбоку пакет с очками Ильи. – Забыли вчера составить протокол приема-передачи… Эх… Ты, как будут опрашивать, скажи, что очки изымали еще до посадки в машину… ну, в автозак, хорошо?

–Хорошо, – легко согласился Илья, с нетерпением смотря, как Павел вскрывает пакет.

Ему очень-очень хотелось надеть очки. Ему было очень-очень нужно.

Второй раз очки у Ильи забрали возле дома. Тут настояли уже эксперты: рыжеволосая женщина лет сорока и высокий тощий парень. Они объяснили, что если в квартире что-то есть, оно может среагировать на сигнал устройства. Илья нервно ругнулся одними губами, но очки отдал, хоть сейчас особенно не хотел с ними расставаться.

Лина, как оказалось, писала ему в час ночи и утром. Утром она еще и пробовала позвонить пару раз, но потом оставила попытки. Илья сразу же начал набирать ее сам, но она сбросила вызов. На сообщения отвечала равнодушно, даже холодно. Спросила, где он был. Илья пообещал все рассказать, когда приедет, хотя догадывался, что его снова заставят подписать что-то, запрещающее это сделать. В любом случае, Лина ответила, что неважно, и спросила, когда он приедет. Илья честно сказал, что не знает, и Лина ответила: «Понятно». Он писал ей еще, но она сказала, что занята. И добавила: «Приезжай в отель». В контексте разговора выглядело сухо, но его немного успокоило. И все же хотелось написать ей еще что-то, Илья только не мог придумать, что именно. А идеально – если бы она чуть успокоилась и написала сама… но у него во второй раз за сутки забрали очки.

Вернули правда, намного быстрее, чем он ожидал. Уже минут через пять, после того, как вошли к нему в квартиру. Сперва эксперты развернули свою аппаратуру: какие-то датчики, приборы, антеннки, передающие сигнал на старомодные планшеты. Илья ничего в этом не понимал, да и интересного для себя ничего не видел, поэтому просто ушел вместе с Павлом на кухню. Предложил чай или кофе, но тот отказался.

И он уже стал думать, чем занять себя, тем более, что Павел почему-то сделался молчалив, но тут неожиданно для Ильи и вошла женщина, отдала ему очки во вскрытом пакете и сказала «посидеть еще», пока они с парнем работают. Илья быстро их надел, но сообщений за эти несколько минут ни от кого не пришло.

Потому он просто сидел на кухне с Павлом. Оба ждали, когда все закончится, не ели, не пили ничего; просто сидели за одним столом, но в очках, и каждый видел что-то свое у себя в зрачках. И только голоса из других комнат, по которым ходили со своей аппаратурой эксперты, о чем-то переговариваясь, были общими и для Ильи, и для Павла.

Илья не знал, как убить время. Писать не хотелось никому, кроме Лины, да и нечего было писать. Новости читать не смог: уже вторая оказалась как раз о том, что пойман маньяк – Илья скинул окно с новостями со зрачка. Посмотреть какое-нибудь видео казалось сейчас невежливым, хотя Павел именно этим, судя по его лицу, и занимался.

Илья спросил:

–Точно не хочешь ничего?

–Не-не, спасибо, – покачал головой расслабившийся уже оперативник, широко улыбаясь чему-то своему. Илья снял очки и подошел к окну. Посмотрел вниз. Светило солнце, люди куда-то не спешили, на площадках играли дети. Все казалось правильным, уютным, но каким-то чужим и бессмысленным.

–Илья Платонович, мы все.

Он повернулся. Женщина стояла в дверях кухни, держа планшет подмышкой.

–Уже? – он рефлекторно описал лицом круг, а потом посмотрел на микроволновку. И пятнадцати минут не прошло.

–Да, у вас не так много умной техники. Да и вообще не похоже, чтобы кто-то даже пытался взломать. Он только в соседский глазок влез.

–Понятно… И что… все?

–Да, – ответил за женщину Павел.

Илья почувствовал какой-то странный прилив. Ехать, скорее ехать в отель, к Лине. Хотелось побыстрее выпроводить их всех из квартиры, но все же он не стал.