Глава 9. Мышиный эликсир
– Я сделаю тебя самым великим и могущественным магом на целом свете. Но ты должен верить мне и исполнять всё, что я велю тебе. Когда-то не так давно я уже подчинил своей воле весь дремучий лес, никто не мог противостоять моей силе. Но тогда подлые крысы хитростью и обманом лишили меня колдовских чар. Но сейчас настало время вернуть наше законное право на престол, и на этом троне будешь сидеть ты, мой мальчик! – продолжал чёрный ворон подкупать совёнка своей хитрой лестью, – Ты будешь повелителем леса!
– Но я не хочу быть повелителем леса, – отвечал совёнок.
– Ты просто ещё слишком глуп. Когда ты почувствуешь вкус власти, ты узнаешь её ценность. Тебя будут носить на руках как божество и преклонять перед тобой колени. Ты будешь устанавливать законы и правила жизни в лесу, ты сможешь даже запретить охотиться и поедать живых существ, разве не этого ты добивался всю свою жизнь?
– Нельзя никого силой заставить быть добрым. Это чувство должно идти изнутри каждого, только тогда эта сила по-настоящему охватит весь мир, сейчас же ещё не настало такое время, – ответил совёнок.
– Это тебе сказал этот старый обманщик Мурт, ты его меньше слушай, это он вместе со своим отцом навели на меня порчу и отобрали у меня трон. Они свергли меня, чтобы самим управлять лесом, только сами не удержались у власти и теперь промывают мозги таким молодым дарованиям, как ты, – продолжал свои лживые речи чёрный ворон.
Кабаморсов окончательно запутался. Он не мог поверить, что дядюшка Мурт способен на такую подлость, но в глубине души сомнения всё же были посеяны.
– Сейчас мы приготовим с тобой настоящее зелье чёрного мага, я называю его мышиный эликсир. С помощью него ты сможешь превратить любое животное в каменную статую.
– Значит, это правда? Ты действительно можешь превращать в камень? – испугался совёнок.
– Я многое могу. И всему этому я собираюсь научить тебя, если, конечно, ты захочешь.
– Я бы хотел понять другое, как тебе удалось превратить съедобные грибы в ядовитые? Это тоже вид чёрной магии?
– О, это одно из моих сложнейших заклинаний, но ему я тебя научу позже, сперва приготовим мышиный эликсир. Достань две глубокие чашки и толкушку для измельчения травы, тебе придётся хорошенько поработать, настоящее колдовство требует много сил и энергии.
Ворон скомкал листья собранной на поляне травы и бросил корни неизвестного растения в чашку. Больше всего он предостерегал совёнка не касаться их. Целый час Кабаморсов измельчал траву и корнеплоды, пока не получилась однородная масса.
– А теперь самое главное – мышиный жир, – прохрипел коварный ворон, доставая из ящика острый нож.
От одной только мысли, что он позволит погубить невинных, Кабаморсова чуть не стошнило. Сердце его застыло от ужаса, а глаза заблестели от горьких слёз.
– Я н-не могу… – заикаясь промямлил совёнок, уже не надеясь, что мышей можно спасти.
– Ладно, расслабься, – засмеялся чёрный ворон, – Сегодня мы не будем их убивать, они мне ещё пригодятся для другого рецепта. А сейчас возьми нож и соскобли с их шкуры сальное вещество, у всех грызунов на коже имеется немного жира. А он нам очень нужен, чтобы сделать эликсир густым, так будет удобнее носить его с собой.
Кабаморсов взял нож и трясущимися лапами стал собирать жир с перепуганных до смерти мышей. Их лапы были крепко связаны нитками, чтобы пленники не смогли убежать. Только один мышонок не дрожал, он пристально смотрел в глаза предателю, и от этого взгляда было больнее, чем от удара острейшего копья.
Наконец, смесь была готова. От её едкого запаха делалось дурно, но учитель сказал, что так и должно быть, осталось произнести заклинание, чтобы наделить её магией. Он поднял чашу и произнёс очень странные слова, словно придумал их только что:
– Каре, чаре, морте, крыс! Чёрно-магия свершись! Карр!… Ну, вот, поздравляю, теперь у тебя есть волшебный эликсир! Достаточно попасть этой смесью в свою жертву, и магия свершится у тебя на глазах. Только помни: никогда сам не касайся этого зелья, иначе сам обернёшься в камень.
Глава 10. Коронация Кабаморсова
По приказу Черноморта совёнок собрал все необходимые вещи и упаковал в мешок. Сегодня должно было состояться историческое событие: возвращение чёрного мага на престол лесного королевства. Совёнок летел за своим учителем, задавая множество вопросов, но чаще всего его интересовали вещи, на которые чёрному ворону было неудобно отвечать.
– Учитель, а когда ты меня научишь исцелять от болезней? Расскажи, как ты вылечил совят от отравления? Неужели парой заклинаний можно как сгубить, так и спасти от любой напасти? – задал самый неудобный вопрос совёнок.
– Ты хочешь слишком многого и сразу. Сначала надо освоить простое колдовство и только потом переходить к сложному, – с раздражением в голосе отвечал чёрный ворон, – Вот это место, прилетели! Сейчас у тебя будет шанс убедиться в магической силе моих заклинаний.
Они приземлились на гигантский дуб в центре широкой поляны недалеко от густо населённого болота. Мощный несгибаемый ствол толщиной в несколько обхватов крыльями возвышался над поляной, словно неприступная крепость. Отсюда хорошо просматривался лес во все четыре стороны. Именно здесь когда-то стоял знаменитый трон чёрного мага. Ворон приложил крылья к своему клюву, чтобы его голос было далеко слышно, и громогласно объявил:
– Жители дремучего леса! Слушайте меня и не говорите, что не слышали! Именем тёмных сил вселенной, я призываю всех тварей от мала до велика собраться у старинного дуба для приветствия нового повелителя леса, настоящего чёрного мага. За любое неповиновение – обращение в камень!
Из кустов послышались шорохи, кто-то перешёптывался в зарослях камыша.
– Братья, вы это слышали, что там такое происходит? – пропищал встревоженный голос.
– Не знаю, но кажется надо пойти и посмотреть, – отвечал ему другой.
Голос ворона обрушился с новой силой на головы мирных граждан леса. Давно в этом тихом месте не слышали подобных речей. Бывало, старики сочиняли небылицы про магию и колдовство, чтобы пугать непослушных детей, но молодежь в них не верила. И вот о чёрной магии заговорили вновь. Несмотря на невиданную наглость и угрозы, звери стекались со всех концов. Две рыжих белки перепрыгнули с соседней сосны, чтобы не пропустить ничего важного. Слепой крот выполз из своего убежища, и, протирая глаза, стал прислушиваться. В детстве он не раз слышал историю о короле леса, и теперь его это сильно беспокоило. Приползли два желтоглазых ужа и притаились под стволом упавшей сосны. Они тоже слышали сказку о чёрном маге и решили послушать выступление чёрной птицы. Прибежали полевые мыши и спрятались в канаве. Вместе с ними была и маленькая Белли с синим бантиком на голове. Она не дождалась своего брата Чипа и решила сама выйти на поляну. Все лавки и канавы были заняты, поляна превратилась в переполненные трибуны, даже ветки близлежащих деревьев облепили воробьи и сороки. Среди птиц оказался и старый филин Савва, он особенно заинтересовался происходящим, услышав угрожающий призыв. Но больше всего его поразило то, что рядом с чёрным незнакомцем он увидел своего бывшего ученика Кабаморсова.
– Здравствуйте, мои покорные! – во весь клюв улыбался ворон, довольный тем, что легко собрал огромную толпу слушателей, – Спешу сделать важное объявление. С сегодняшнего дня в вашем лесу настанут счастливые времена. Истинный король и властитель леса вернулся, чтобы сделать вашу жизнь лучше. Этой ночью мир тёмной материи возродил древнюю традицию и вернул законную власть в лапы чёрного мага. Разрешите представить великого и непобедимого колдуна, вашего нового короля, его имя Совдеморт. Поприветствуйте вашего повелителя.
Голос ворона умолк, но приветствовать короля жители не спешили. Стояла натянутая как струна тишина, никто не решался ничего возразить, но и добровольно согласиться служить самозванцам никто не торопился. Наконец из толпы послышался девчачий голос:
– Эй ты, глупая птица, что ты такое говоришь, я знаю этого совёнка. Это мой друг Кабаморсов, он ни за что не станет помогать таким, как ты.
Чёрный пронзительный взгляд упал на маленькую мышку, смело высунувшуюся из канавы.
– Кто бы ты ни была, подойди ближе, коль не боишься. Если ты преклонишь колени и извинишься за свою грубость, то, так и быть, будешь помилована.
– Ха, вот ещё, я законопослушная жительница свободного леса, и никто не может командовать мной, – смелая мышка вышла из укрытия и направилась к дубу, поправляя свой бантик из синей ленточки над головой. Это была Белли, младшая сестрёнка мышонка Чипа, вся в своего братца, такая же смелая и безрассудная.
Кабаморсов посмотрел в её блестящие глаза и чуть не прослезился. Он почувствовал, как чёрный ворон нервно затеребил когтями по стволу, намереваясь совершить что-то страшное.
– Кабаморсов, что с тобой, почему ты молчишь? – обратилась к совёнку Белли, – Почему не прогонишь эту мерзкую птицу с нашей поляны?
– Ребята, а ведь точно, это же наш защитник, Кабаморсов, – выскочил из толпы ещё один мышонок, – Этот чёрный хвастун наверняка заколдовал его.
– Молчать! – закричал озверевший ворон, – Это ваш новый король Совдеморт! Немедленно преклоните перед ним колени или будете уничтожены!
– Проваливай прочь с нашего дуба, вшивая ворона, – крикнул осмелевший мышонок, и звонкий смех бурной волной пролетел по трибунам.
– Ах так! Каре, чаре, морте, крыс! Чёрно-магия свершись! – каркнул во весь голос колдун, взмахнув своими крыльями, и в следующий миг мыши замерли на месте, не имея сил пошевелиться. Они застыли в тех позах, в которых стояли до этого. Белли с ладонью, поправляющей бантик в волосах, а мышонок с поднятым вверх кулаком. Ещё через мгновенье их тела потеряли равновесие и упали на землю.
Из канавы раздался крик. Кто-то посмелей выпрыгнул из укрытия и подошел ближе, чтобы потрогать тела пострадавших малышей. Но то, что он ощутил, повергло его в ужас: их тела были твердыми, как камень. Чёрная магия свершилась. Звери притихли от страха, словно сами окаменели от чар колдуна. Кабаморсов смотрел по сторонам мутными от слёз глазами, не понимая, что только что произошло, и почему все так осуждающе смотрят на него.
– Запомните, мои непослушные. Такая участь ждёт каждого, кто посмеет не повиноваться новому королю леса. Повторяю приказ. Все на колени и поприветствуйте вашего короля, с этой минуты ваша жизнь полностью принадлежит его воле! – продолжал повелевать чёрный ворон.
В канаве послышалось ёрзанье, перепуганные мыши опустились на колени, сложив лапы в знак признания силы. Следующим сдался крот, он меньше всего хотел иметь проблем с колдунами, потому согласился принять нового короля. Суслики и бобры, цапли и лягушки, зайцы и белки, все поочерёдно опускались на землю, чтобы поприветствовать повелителя. Никто не хотел на себе испытать силу чёрной магии. Вот и птицы на ветках опустили свои головы в знак оказания почестей новому хозяину леса.
– Кхе, кхе, – послышался кашель с ближайшей сосны, это старый филин обратил на себя внимание собравшихся, – Простите мою бестактность, мой король, но почему бы вам не сказать пару слов своим подчинённым. Мы хотим услышать волю вашего величества, а не вашего советника.