Глория – планета чудес. Часть 1

ГЛАВА 5. БИТВА С ПАУКАМИ

Пауки из леса мчались цепочкой. В ночной тиши раздавался скрежет и металлическое побрякивание. Изредка – глуховатый звон, будто постукивали по тазам и ведрам. Тонкий посвист отражался от водной глади, улетал в ночной лес и таял.

Твари двигались стремительно. Только что их красные глаза мелькали у леса, и вот эти чудища уже у портала.

Там они встали в круг, приподнялись на задних лапах и замерли. Наступила тишина. Мерно двигались паучьи жвала, мерцали красные глаза. Чудовища будто совещались – что делать дальше?

Пауки вдруг разбежались по сторонам. Они встали в цепь, и эта цепь двинулась к озеру. У портала остался первый паук. Похоже, что он сторожил вход.

Порой пауки останавливались и припадали к траве. Будто слушали, не шуршит ли она? Затем вставали на задние лапы, замирали, и тогда их глаза ярко вспыхивали.

Денис затаил дыхание, боялся шевельнуться. Ясно – пауки ищут его. Никогда ему еще не было так страшно!

«Вот и посмотрел, что в портале! – тоскливо думал Денис. – Схватят же!..»

Паучья цепь приближались. Мальчишка озирался. Спереди пауки, сзади озеро. Бежать некуда! Мелькали красные глаза. Еще чуть-чуть и монстры окажутся рядом.

Что они с ним сделают, Денис боялся даже представить. Но точно, ничего хорошего его не ждет!

От отчаяния навернулись слезы. Кулаки сжались, тело напряглось. Пауки приближались… Мальчишка решил – сейчас прыгнет в воду. Пусть в озере словят! Пусть пробуют!

И тут из-за портала метнулась тень. Тень вскочила на камень, выпрямилась, и Денис увидел, что это кот Флекси!

Кот выглядел грозно. Настоящий боец! Шерсть на загривке дыбилась, он хрипло мяукал, шипел и подвывал. На его задних лапах были надеты сапоги, туловище облегал то ли плащ, то ли старинный кафтан. На башке сдвинутый набок берет.

На поясе Флекси висели короткий меч и сумка, а в правой лапе кот держал дротик – короткое копье для метания. На острие дротика горела яркая синяя искра.

– Денис! – завопил Флекси и пару раз топнул по камню. – Быстро дуй к утесу! Лезь на него! Там тебя не достанут! Я их отвлеку!

От истошного кошачьего вопля и топанья пауки замерли, обернулись, и большими скачками бросились к камню.

Кот сорвал с головы берет и швырнул его в сторону.

– Нате! Жрите, твари! – рявкнул Флекси.

Судя по всему, кот хорошо знал повадки этих чудовищ. Как только берет упал, пауки привстали на задних лапах и замерли. Вспыхнули красные глаза. Твари секунду совещались, затем один из них прыгнул к берету, схватил его и принялся с остервенением рвать.

А Флекси не унимался. Он сдернул меч и кафтан и запустил их к деревьям, подальше от Дениса. Вещи еще летели, а кот уже снимал сапоги. Их он тоже швырнул подальше. Сапоги упали, но вдруг подскочили и сами по себе побежали в лес. Теперь пауки уже все разом бросились за ними.

Разбросав одежду, Флекси на мгновенье обернулся. Видя, что Денис будто прилип к одному месту, кот завопил:

– Что же ты! Чеши к утесу!

Проорав все это, кот высоко подпрыгнул и уже в прыжке метнул дротик в последнего бегущего паука.

Копьецо летело. От него к пауку тянулись длинные тонкие молнии. А за нем длинными прыжками несся Флекси.

Дротик вонзился в паучье брюхо. Подоспевший кот тут же выдернул копье. Молнии пропали, и на острие снова горела лишь синяя искра.

Паук с лязгом рухнул и забился в судорогах. Лапы его дергались, он разбрасывал вокруг себя землю и вырванную с корнем траву. Пауки развернулись и бросились к Флекси.

– Беги! – опять заорал Флекси. – Не стой!

И тут Денис опомнился и рванул к утесу. Никогда он не бегал так быстро! Трава хлестала по ногам, ползучие стебли оплетали их и тормозили бег, мокрый песок чавкал и засасывал, а мальчишка всё бежал и бежал!

На миг он оглянулся. Как там Флекси?

А у камня кишела кутерьма! Видно было лишь, что кот снова стоит на многограннике, а камень окружают пауки.

Вот Флекси опять метнул дротик в ближнего паука. И снова с острия слетел пучок тонких молний. Они тянулись к чудовищу, будто намечали, куда воткнуться!

Дротик впился в паучий бок. И эта тварь тоже забилась на земле и засучила в воздухе членистыми лапами. А Флекси соскочил на землю и дротик мигом оказался в его ловких лапах.

Крутясь и изворачиваясь, делая обманные движения, Флекси отступал к камню. Он заставлял пауков двигаться в нужном ему направлении, бросаться туда, где его уже не было! Выбрав момент, он метал дротик, прыгал к нему, схватывал, отпрыгивал и снова нападал. Сверкали синие молнии, падали пауки…

– Флекси! Берегись! Сзади! – завопил Денис. Он на секунду оглянулся и увидел, что первый паук отбежал от портала и оказался за спиной кота. Он поднял передние лапы, увенчанные изогнутыми когтями, закачался на остальных, жвала его заклацали. Паук предвкушал добычу…

Крутанувшись, Флекси бросился на паука. Подняв дротик, он вонзил его в землю и будто прыгун с шестом перелетел через врага.

Летя над пауком, Флекси извернулся, занес лапу и что-то метнул в паучью спину. До Дениса долетел громкий хруст и шелест. Паук замер. Постоял, покачался… И вдруг рассыпался на части!

Кот оказался в безопасности. Он отпрыгнул от пауков, отбежал к лесу и снова заорал:

– Беги! Встретимся на скале!

После этого отважный боец Флекси припустил по противоположенному берегу озера. Он уводил врагов от Дениса. За котом гнались три паука. Они держали в жвалах кафтан и сапоги.

У камня остался лишь один паук. Он постоял, просканировал местность красными глазками и вдруг бросился к Денису…

Мальчишка мчался по берегу. Дыхание перехватывало. В домашних тапочках много не набегаешь! Это не кроссовки!

Так и есть! Один тапок слетел. На секунду Денис запнулся. Но подбирать тапок не стал. Увидел – паук уже шагах в двадцати от него. Быстро бежит, тварь! А утес вот он – рядом! Надо лишь поднажать.

Денис поднажал из последних сил.

Посвистывание и металлический лязг нарастали. Денис боялся оглянуться. Заминка может оказаться последней! Паук схватит его!..

И тут по спокойной глади озера пошла рябь. Она быстро переросла в высокие буруны. Под водой что-то огромное баламутило озеро.

Из воды вдруг вырвалась рогатая голова на длинной шее. Желтым светом горели большие, как фары машины, глаза.

Денис лишь мельком глянул на подводного жителя, и у него в очередной раз захолонуло сердце.

«Ни хрена себе! Дракон!..»

Длинная шея приближалась к берегу. Посвистывание и лязг прекратились. Наступила тишина, только ветер шелестел травой.

Денис остановился и замер. Бежать он уже не мог, силы куда-то исчезли. Оставалось лишь медленно обернуться. Надо глянуть, что делает паук. Почему он стих? Что нужно дракону?

Паук оказался уже в десяти шагах от Дениса. Чтобы подобраться вплотную, ему оставалось сделать несколько прыжков.

Но паук не двигался. Он застыл и будто съежился. И глаза его потускнели и уже не сверкали. Подрагивали лапы и жвала. Паук жалобно попискивал.

Дракон подплыл к берегу. Длинная шея изогнулась, и большая рогатая голова вплотную приблизилась к пауку. Дракон будто рассматривал его.

И вдруг – раз! Из воды вырвался длинный шипастый хвост и со всего маху впечатал паука в песок. Дракон хлопнул его хвостом будто мухобойкой!

Раздался протяжный писк. На песке осталось расплющенное брюхо и подрагивающие лапы.

Дракон же, прибив паука, медленно поплыл к противоположенному берегу, и вскоре его рогатая голова исчезла во тьме.

Вода перестала волноваться. Озеро вновь стало прежним – тихим и гладким. Никто бы не подумал, что под водой живет сказочный дракон.

Денис судорожно вздохнул, его трясло. Наконец он немного успокоился, оглядел утес, на котором росла высокая сосна, наметил уступы, по которым будет забираться, и быстро полез наверх…

ГЛАВА 6. ЭТО НЕ ЗЕМЛЯ, ЭТО ГЛОРИЯ!

Над верхушками деревьев блеснули солнечные лучи. Лес просыпался. Из сумрачного и страшного, он становился светлым и радостным. Защебетали птицы.

От сосны на скале неслось мерное жужжание. Это гудел шмель. Видимо у корней его гнездо.

Денис сидел на вершине скалы и уныло смотрел на озеро. Рядом расположился нежданный спаситель – кот Флекси. Он прибежал на скалу вскоре после того, как дракон расплющил паука. Кота украшал кожаный ошейник, на котором висели всякие чехольчики и мешочки.

Флекси сразу сказал: – Сидим здесь! Ждем. Может, еще пауки будут…

И Денис сидел и ждал, а котяра занимался утренней помывкой. После ночной передряги длинная шерсть вздыбилась и скаталась комками. В них застряли сухие травинки, хвоя и прочий лесной сор. Флекси выглядел неопрятно. Для вальяжного кота это недопустимо. Надо вылизываться и вычесываться. То есть приводить себя в порядок.

Денису же было ни до чего. Портал исчез еще ночью и больше не появлялся. Надо как-то выбираться из этого незнакомого и странного места. Он тихо спросил:

– И как мне быть дальше? Флекси, что делать?

Кот нехотя оторвался от увлекательного вылизывания и прищурился на солнце.

– А ничего не делай… – мягко мурлыкнул он. – Живи, как раньше жил.

Такого ответа Денис не ожидал. Если бы сейчас чего-нибудь ел, то точно бы поперхнулся. Ну, Флекси! Ну, посоветовал! Видимо, терзания Дениса ему безразличны. Видимо, ему плевать на то, что городской мальчишка оказался в незнакомом лесу!

– Ну Флекси! Ну сказанул! Как я могу жить как раньше?! Я не понимаю, где я! Давай вернемся к порталу. Пауков не видно. Мне надо домой!..

– Плохо, что не понимаешь! – язвительно ответил кот. – Надо соображать. Ум всегда должен быть ясным. А домой ты сейчас не попадешь. Портал закрыт, его теперь нет и вообще – там тебе теперь делать нечего.

Дениса неприятно поразили эти слова.

– Как?

– А вот так! – ехидно отозвался Флекси. – Какое-то время портала не будет. Может, месяц. Может, два… Точно не знаю.

– А кто знает? – растеряно спросил Денис.

– Это может только Грэйд сказать, – уважительно ответил кот. – Он знаток по перемещению между планетами. Он Скиталец и знает всё! Так что, Денис, придется тебе немного пожить здесь. Добро пожаловать на Глорию!

– Глорию?.. – шепнул Денис. – Что за Глория такая? А как же мой дом? Как же Земля?

Если у него и теплилась малюсенькая надежда, что он все-таки на Земле, – то после слов кота и она исчезла окончательно. Портал, странное и стремительное перемещение в космосе… Пауки, дракон… Он на другой планете, он на Глории! Он вдали от Земли!

– Глория… – дрогнувшим голосом повторил Денис и опустил голову на колени. Вот так влип! Как же быть? Что подумает мама? Ведь он исчез непонятно куда! Как не стыдно в этом признаться, но сейчас Денису хотелось зареветь. Он шмыгнул носом, но сдержался – ему не пять лет. Он уже взрослый.

А кот лишь хитро щурился. Видимо, догадывался, о чем думает мальчишка. Но сюсюкать и утешать не стал. Лишь поднял лапу, оттопырил когтистый палец и нравоучительно изрек:

– Никуда твой дом не денется. Да и твоя Земля тоже никуда не пропадет! Знай, Денис! Глория и Земля – это планеты-сестры.

– Ну и что?

– А то, что они вертятся вокруг Солнца по одной орбите. Просто эти планеты располагаются по разные стороны нашего светила. И получается так, что Солнце скрывает их друг от друга. Поэтому нельзя увидеть Землю с Глории. Или Глорию с Земли. Так уж устроен мир! Вот! Но мудрые люди придумали, как попадать с планеты на планету. И вообще, наплюй на все. Не придавай значения сегодняшним огорчениям. Завтра у тебя будут новые, – присовокупил Флекси и продолжил вылизываться.

Он занимался этим увлекательным делом долго. Мочил языком лапу и тщательно ею натирался. Мочил снова, и снова натирался. Так он приглаживал невидимые глазу вихры.

Густая шерсть кота быстро высыхала и приобретала благопристойный вид. Флекси на глазах становился домашним пушистиком. Никто бы сейчас не узнал в нем грозного ночного бойца, который разбивал страшных пауков в пух и прах.

Наконец, кот закончил прихорашиваться. Он встал на задние лапы, потянулся, и удовлетворенно мявкнул:

– Вот так-то лучше! Ты, вот что, Денис. Не переживай. Подожди чуток. Наступит время – и отправишься обратно на землю. Делов-то! Тем более, многогранник не один. Он есть тут, на Зеленом Острове. Есть на другой стороне Глории. Да и в других местах такие камни тоже найдутся.

– А причем тут камни? – удивился Денис.

– А притом! Только у них могут открываться порталы. И никак иначе! Когда обнаружили, что Грэйд посеял флешку, так сразу решили – если ты ее найдешь, то точно не удержишься и вставишь в компьютер. А как только вставишь, так и программа для перехода заработает. «Тильда» вопросы с подковыркой выдает. Но возможно ты на них и ответишь. Было такое?

Денис кивнул. Было. Все произошло именно так.

– Ну, вот, – продолжил Флекси. – Мы с Грэйдом решили вылавливать тебя на Глории. Программа настроена так, что порталы открываются у двух камней. Впрочем, она может делать переходы и в других местах. Грэйд высадил меня и мою лошадку здесь, на Зеленом Острове. А сам помчался к другому камню. Спешил, времени в обрез. Да и тигромобиль что-то стал барахлить. Не знаю, добрался ли он до другого камня. А я двинул сюда, к Безлунному Озеру.

– Здорово! Я как только это озеро увидел, сразу же его Безлунным прозвал! – воскликнул Денис. – Здорово, да?

Кот не ответил. Помолчал, покачал головой и сказал: – Не ожидали мы тебя так скоро…

Флекси вдруг сорвался с места и бросился к краю утеса. Он поворачивал морду по ветру и принюхивался. Усы кота шевелились. Наконец, он вернулся обратно и уселся рядом с Денисом.

– Показалось! – махнул лапой Флекси. – Показалось, что пауками запахло. Вроде бы нет их здесь.

– А что дальше? – спросил Денис. – Грэйд к другому камню полетел, а ты что делал?

– Вот, высадил меня Грэйд неподалеку. А я ж на всякий случай оружие прихватил. Вот этот парализатор. Пригодился, – кот нежно погладил дротик. – В общем, высадил, и я к порталу понесся. Еле успел! Еще чуть-чуть, и…

Что еще – «чуть-чуть», Флекси не договорил. Только безнадежно махнул лапой. И так ясно – ничего хорошего Дениса тут не ждало.

– А где же лошадка твоя? – спросил Денис. – Не слышал, чтоб коты на лошадях катались. Такое только в цирке бывает. И что за парализатор? – Денис с любопытством посмотрел на дротик.

– Так-так! По порядку. Засыпал вопросами! – пробурчал кот. – Лошадка тут не нужна. Её в дне пути от озера оставили. Она не такая ловкая как я. Прыгать и по деревьям скакать не умеет. Гуляет сейчас по лесу. Потом её увидишь. Незачем ей с этими тварями сталкиваться.

– Это ты о пауках?

Кот хмыкнул:

– О них, о ком же еще! Только это не пауки, Денис. Это бионические аппараты. Сокращенно би-аппы. Биаппы, в общем. Ну, чтобы понятнее, – это оживленные машины. Справиться с ними тяжело. Вот для них-то парализатор и предназначен.

Кот снова мягко провел лапой по копью. И вдруг на конце острия вспыхнула маленькая голубая искорка. Видимо, и вправду не простое это оружие.

– Странно, что вроде бы пауки и вдруг машины, – сказал Денис. – Правда лязгали.

– Да, машины. Ты приглядись. Вон, части валяются…– Флекси махнул лапой вниз.

Рядом с утесом валялись остатки паука-биаппа. Того, которого прибил хвостом озерный дракон. Расплющенное брюхо уже засосал мокрый песок, но членистые лапы все еще лежали на берегу.

В изодранной шкуре чудовища зияли большие прорехи. В них что-то блестело.

Денис вскочил: – Я гляну. Можно?

Он подбежал к краю утеса.

– Стой! Стой! – рявкнул кот. – Экий ты шустрый! Так нельзя. Надо разведать обстановку.

Флекси задрал кверху морду и снова стал принюхиваться. При этом его круглые уши насторожено двигались. Флекси вертел башкой по сторонам, ловя незаметные Денису запахи и шорохи. Наконец, котяра удовлетворенно мявкнул:

– Спускаемся! Пауками не пахнет. Все поломаны, да и другой опасности не чую. Пошли. – Он горестно вздохнул: – Заодно вещички свои соберем.

Они спустились вниз. В темноте Денис птицей взлетел на скалу, у страха глаза велики! Но и слезть оказалось не так уж и сложно: скала хоть и крутая, но на сухом камне есть выступы и трещины, за которые можно зацепиться и на которые можно ставить ноги.

Денис с интересом разглядывал остатки паука, или биаппа – как тут их называют. Сквозь продранную шкуру виднелись блестящие железные и медные детали: всякие шестеренки, колесики и штыри.

Рядом валялись погнутые пружины, болты, гайки и вовсе уж непонятные железки. Им вообще сложно было подобрать название. Ясно лишь то, что в туловище биаппа находилось сложное устройство.

– Да-а-а… – протянул Денис. – Ну, дела-а!.. Крутой механизм!

– Крутой, – откликнулся Флекси. – Только это не просто крутой механизм – а еще и соображающий механизм. Смесь мозгов и металла! Оп-па! А это что такое?

Среди железок блестел маленький ограненный камешек, похожий на большой камень у портала. Флекси схватил его, сунул его в мешочек на шее и мявкнул:

– Трофей! Потом разберутся, что это за кристалл.

А Денис всё рассматривал железки. Он не понимал, как такое можно сделать.

– Откуда они берутся, Флекси?

Кот вздохнул.

– Не знаю, откуда берутся биаппы. Их иногда в разных местах Глории видят. Появляются внезапно, и исчезают неизвестно куда. Вон видишь, сюда добрались. Эти аппараты разными бывают. Говорят, даже осы-биаппы есть. Представляешь себе осу размером с паука?

Денис представил и содрогнулся. Осы летают, от них не убежишь! Всадит на лету жало, и… В общем, лучше не думать.

– Да уж! Страшные твари! Ты видел ос?

– Видеть не видел, но слышал! – откликнулся кот. – Все? Посмотрел? Айда за моим барахлом!

– А почему ты меня к скале послал и крикнул, что на ней пауки не достанут?

– Потому что они не умеют по стенам лазить! – весело откликнулся кот. – Видишь, какие когти? Это биаппы-охотники. Они только и могут, что землю рыть, добычу хватать и раздирать ее.

Когти на лапах паука выглядели страшно. Зазубренные, длиной с ладонь. Такой коготок любую железку проткнет!

Денис вздохнул, представив, какая опасность ему угрожала. И еще сомневаясь, сказал:

– Все-таки странно, что с таким когтищами они по деревьям не лазают.

– Проверено! Не могут. Ну, нагляделся? Пошли! – Флекси решительно направился к тому месту, где ночью стоял портал.