Сергей Рубен никогда не был заядлым рыбаком. В отличие от всей рыбацкой братии он не имел к этому занятию особого призвания. И хотя в его расположении имелись кое-какие рыболовные снасти, походы к озеру с удочкой были у Сергея крайне редки. Гораздо большее удовольствие ему доставляли простые вечерние прогулки, когда он бродил по безлюдным лесным тропинкам вдоль берегов, наслаждаясь ночной природой и одиночеством. Надо заметить, что наш герой вёл весьма необычный образ жизни. В своём неполном восемнадцатилетнем возрасте он находился на полном иждивении у своих родителей. Учёбу забросил три года назад и больше к этому вопросу не возвращался. Проблема трудоустройства его также не особо волновала. Посильному труду он больше предпочитал чтение книг, просмотр телевизора и поздние прогулки в тёмное время в окрестностях Песчаного озера и реки Урал. Просыпался он очень поздно, ближе к обеду, затем занимался своими немудреными делами и лишь на закате солнца выходил из дома. В любое время года, не взирая ни на крепкий мороз, ни на вечернюю июльскую духоту, Сергей вечерами шёл на улицу и направлялся к своим излюбленным местам. Но в тот год весенний паводок внёс свои коррективы в обычный уклад жизни Сергея. Все его привычные маршруты оказались под водой, поэтому оставалось лишь созерцать затопленную местность из окон своей квартиры и ожидать скорейшего возобновления своих прогулок.
В тот прекрасный апрельский вечер Сергей вышел на балкон, намереваясь посидеть часика два с книгой на свежем воздухе, пока солнце не скроется за горизонтом. Удобно устроившись в кресле и закурив сигарету, он вскоре с головой погрузился в захватывающие главы приключенческого романа, но чтение вскоре было прервано настойчивым звонком в дверь. Мысленно выругав звонившего, пришлось всё же отложить книгу и идти открывать. Гостем оказался Олег Белов, сосед Сергея по лестничной площадке. После обычного обмена приветствиями, сосед изложил свою просьбу. Ему понадобилось небольшое количество пищевой соды, так как его жену замучила изжога, а другие средства от этого недуга, она не признаёт. Сергей пригласил Белова войти. Пока двууглекислый натрий насыпался в пустой спичечный коробок, между соседями мало-помалу завязался разговор. Начали о погоде, затем плавно перешли на проблему наводнения. Вскоре беседа переключилась на тему рыбалки. Олег Васильевич рассказал об одном своём знакомом, который на днях плавал на лодке в парк и ставил в кустах возле затопленного футбольного поля рыболовную сеть.
– Так представь себе, четыре килограмма карася поймал! – сказал Белов с некоторой долей зависти в голосе.
Затем Сергей услышал, что этот же приятель соседа попытался поставить сеть в камышах, что растут за парком возле садов, но неудачно и вернулся с дырявой снастью.
– Говорит, что, скорее всего, зацепил на дне какую-нибудь корягу, – продолжал свой рассказ сосед, – хотя с другой стороны сеть вынул из воды без малейшего усилия уже испорченной. И главное, говорит, что такое впечатление, будто прорехи в сети кто-то под водой вырезал. Леска была бы в местах разрыва вытянутой, а это словно перерезана острым ножом. Да только я ему не верю. Пьяный он, скорее всего, был или просто выдумывает.
Тут Белов наконец-то вспомнил о своей страдающей изжогой жене и, поблагодарив за соду, заторопился домой. Сергей, закрыв дверь, решил вернуться на балкон и возобновить прерванное чтение. Солнце уже склонялось к закату, и взору Сергея предстала восхитительная панорама. Розовые лучи заходящего светила нежно ложились на ветви деревьев и играли сверкающими отблесками в воде. Во власти стихии оказалась вся территория парка и большая часть посёлка Шанхай. Невольно залюбовавшись этим театральным великолепием, Сергей поймал себя на мысли, что думает немного о другом. Его посетила интересная идея. Поначалу он не воспринял её всерьёз, но засев глубоко в сознании, она не давала покоя и постепенно превратилась в план. У отца Сергея имелась превосходная двухместная надувная лодка, мощный трёх батарейный фонарь и три рыболовные рамки. Это немудрёные снасти, состоящие из деревянной рейки с верёвкой, параллельного железного прутка и соединяющей их сетки. Рамка за верёвку к чему-нибудь привязывалась и опускалась в воду, деревянная рейка стремилась всплыть, а пруток в роли грузила тянул ко дну. В итоге сеть расправлялась в воде и незадачливая рыбёшка, плавая в мутной воде, застревала в ячейках снасти. Их-то и решил расставить Сергей на образовавшихся водных просторах. Не теряя времени, он принялся осуществлять свою затею. Достал из кладовки упакованную в рюкзак надувную лодку, ножной насос для накачивания и самодельные вёсла. Нашёл также и рамки. Заранее приготовил сигареты и бензиновую зажигалку, с которой предпочитал никогда не расставаться. Около десяти часов вечера из крайнего подъезда девятиэтажного дома он вышел с рюкзаком за спиной и преисполненный предвкушения предстоящего путешествия направился к озеру.