Солнечный Луч Мраморных скал. Части 1 и 2

Вдруг, какая-то неведомая сила оторвала его от камней, и, пронесши по воздуху, поставила на ноги, подальше от края. Крепко держа и не давая ступить шагу. Очень похоже на то, как бывает во сне.

Он повернулся и увидел, как какая-то здоровая тень поползла к пропасти, накрыла расселину , и Мишель, как пушинка отлепившись от скалы, оказалась на склоне горы.

Кто вы? – немедленно спросила спасенная Мишель, вытаращив от изумления глаза. И не получив ответа, настойчиво повторила, – Вы кто?!

Перед детьми стояли, сжимая в ручищах топоры, три угрюмых викинга, одетые в боевые доспехи и с очевидным любопытством смотрели на мальчишку и девчонку. Как на чудо

____________________________________________________

Путешествие было чрезвычайно приятным. Элен и Александр были полны впечатлений и подъезжали к отелю в самом радужном настроении. Водопады оказались зрелищем величественным. А какой воздух! Какая природа! В дополнение к тому, гид всю дорогу потчевала экскурсантов легендами, историями и разными занимательными фактами о местах, мимо которых они проезжали.

– Зря все-таки Мишель и Никита с нами не поехали. Правда, родная? – Александр улыбнулся, – В следующий раз надо будет привести аргументы поубедительней. А то всю красоту пропустят.

– Согласна с тобой! Я бы и сейчас настояла! То же придумали: одни в чужой стране шастать. Тут, конечно, место тихое, но мало ли что может случиться… Какая-то блажь подростковая, честное слово! А ты ей все разрешаешь!

Автобус остановился на площадке перед отелем. Они вышли вместе со всеми, но задержались: оглядеться и размять затекшие ноги.

– Ну вот! Что я говорила?! Нашей красавицы не видно! Наверняка в комнате сидят – телевизор смотрят. Или в игру

эту новую с Никитой играют! Пойдем хоть фотографии им покажем!

Как ни странно, в номере отеля ребят не было. Вещи на вешалке висели в том же порядке. Постели не примяты. Стулья не передвинуты. Очевидно, что Мишель с Никитой сюда не возвращались.

– Никого! – констатировал очевидное Александр, – И никого не было. Надо у барышни на ресепшене узнать, может они где-то в отеле сидят. В какой-нибудь комнате отдыха. Или что тут у них?! И еще надо посмотреть Грид не уехала? Они с ней утром совещались о чем-то. Вдруг она знает куда они могли пойти.

– Вон, у автобуса стоит! – Элен тревожно подошла к окну. Иди быстрей! Спроси! – и тихо добавила, – Господи! Неужели что-то случилось?!

Александр почти мгновенно оказался внизу. Подбежал к экскурсоводу. Элен, стоя у окна видела, как муж, нервно жестикулируя, что-то говорит ей. Грид слушала очень внимательно. Она кивала, время от времени указывая рукой в сторону горы, куда, судя по всему, отправились пропавшие дети. Элен захлопнула дверь номера и побежала к ним, охваченная настоящей паникой.

– Элен! Дети расспрашивали Грид об этих горах. Может быть они далеко ушли. Или свернули куда-нибудь с тропинки.

– Пожалуйста, не стоит так сильно беспокоиться! – девушка-гид всеми силами пыталась уменьшить родительский страх, – Они не смогут заблудиться. Дорожка одна. Никаких развилок. И в полутора километрах глубокая расселина. Ее и взрослому не перепрыгнуть, не то что ребенку. Заигрались, наверное – дети!

– Заигрались?! Сейчас восемь вечера!– Элен с ужасом смотрела на телефон, – Восемь вечера! Они ушли в одиннадцать! И мобильники в номере остались! Даже не обедали! Александр! Александр! – Элен плакала.

– Перестань раньше времени! Наши действительно могут про обед забыть. И потом, если они с собой телефоны не взяли, откуда им знать, что уже поздно, что мы вернулись и волнуемся?! Просто пойдем по дороге им навстречу. Уверен, что ничего страшного не произошло!– Александр крепко обнял жену за плечи и повел ее в строну тропинки, уходящей в горы. Грид на минуту замешкавшись, догнала их.– Позвольте, я с вами!

_________________

III ГЛАВА

От викинга, который нес на руках совершенно обессиленную от приключений Мишель, исходил непривычный запах: то ли свежей хвои, то ли березовых листьев размоченных в теплой воде. Этот запах не был неприятен девочке, скорее наоборот: он рождал ощущение покоя, надежности, то что нужно человеку, еще недавно в прямом смысле, висевшему над пропастью.

Мишель всхлипнула и теснее прижалась к доспехам своего спасителя. Огромный, как гора воин, ловко и быстро шагал по узкой тропке. Весьма развитая для своих двенадцати лет, испуганная девочка как будто совершенно не мешала ему идти. Она почти целиком помещалась под его левой ручищей. Два других викинга, не менее внушительных размеров шли впереди. Лиц Мишель видеть не могла, но почему-то была уверена, что они мрачны и суровы.

Никита находился посередине этой странной цепочки. Он явно не успевал за взрослыми: тяжело дышал и как-то скукожился. "В боку колет"– догадалась Мишель. Иногда он приостанавливался перевести дух, но замыкающий недовольно ворчал и слегка подталкивал мальчика в спину рукой в железной боевой перчатке.

Внезапно, воин, который шел первым, остановился. Он резко развернулся, посмотрел на серого, обмякшего от усталости Никиту и поднял вверх руку, словно требуя чего-то от своих попутчиков.

– Стой, Ральф. Поставь девчонку! – приказал он. Потом нагнулся, положил на обросший бурым мхом валун какую-то штуку, запеленутую в разноцветное яркое полотенце. Затем, отодвинув в сторону замешкавшегося Никиту, и подошел к своим товарищам. Викинги, соединившись тяжелыми, увенчанными шлемами головами, о чем-то заговорили. Стояли они неподвижно, больше похожие на каменные глыбы, чем на людей. Дети, предоставленные сами себе, смогли, наконец, рассмотреть их – спасителей. Если бы эти трое не оказались чудесным образом – очень вовремя – на тропе у проклятой расселины, может быть Мишель уже и в живых-то не было…

Незнакомцы – как со съемочной площадки героического фэнтези – были в видавших виды доспехах, которые судя по вмятинам и потертостям, использовались часто и по прямому назначению. Порты и рубахи – грубого льна – явно не на фабрике шились. Кроме того, на поясе у каждого покачивался боевой топор такого размера, что, казалось, просто поднять его только какому-нибудь штангисту под силу.

– Никита! Как ты думаешь? Это, вообще, кто?!– Прошелестела Мишель, не сводя с мужчин круглых от удивления глаз.

– Откуда я знаю?! – так же тихо ответил мальчик и задумчиво потер подбородок,– Спроси что-нибудь полегче! Может, охотники? Или дровосеки? Вон топоры какие! Громадные!– Он мотнул головой в сторону боевой троицы. Мишель тоже пристально посмотрела на топоры.

– Ну ты чего?! Какие дровосеки?! Перро начитался?! Лесорубы уже лет сто топорами лес не валят, они пилами

пилят! Да и кто будет наряжаться в такую одежду для заготовки дров?! Это для боя какого-нибудь подходит…

– А может они из какого-нибудь клуба исторического? А? Мишель? Ведь у нас есть реконструкторы. И эти… которые про эльфов и орков? Может, в Норвегии тоже…

– Исторический клуб?… Как-то не очень похоже… – она неуверенно повела плечами. – У меня есть одна мысль, но только это вообще нереально…

– Не тяни! Говори уже! – Никита пододвинулся поближе.

– Ну, во-первых… Ты не удивлен что мы их понимаем? Я это заметила когда вон тот…– она показала взглядом на высоченного, невероятно плечистого дядьку, лицом при этом похожим на диснеевского принца, и по-видимому, главного в тройке, – ну тот, который велел, тому, кто нес меня, остановиться. Я все понимала, когда он говорил. А я только английский в школе учила. Недолго. Но их я очень хорошо понимаю. Каждое слово… И еще. Посмотри-ка вниз! Что ты там видишь?

Мальчик вытянул шею, приподнялся на цыпочки и тогда смог целиком охватить взглядом панораму берега: изгибистую ленту фьорда, голубую воду залива, развесистые шапки корабельных сосен…

– А что?! Ничего такого. Тарелки летающей не вижу, по крайней мере… Дома деревянные. Лодки с парусами… Странные какие-то лодки… Мишель! Что это?! Это не наш берег! Здесь ни гостиницы, ни дороги нормальной – асфальтовой! Где мы?!

– Ты чего?! Чего кричишь?! Смотри, они теперь все на нас смотрят!.. В том-то и дело! Это на сто процентов наш берег! Я уверена! Вон внизу такая штука: то ли маленькая скала, то ли большой камень – на кота похожа. И цвета такого рыже-бурого, видишь? Как у Бонифация шерсть! Вряд ли здесь на каждом берегу такие… Да, гостиницы нет! И дороги. И магазина. В общем, ничего нет. Только лодки и сараи эти. Причем, все деревянное! Можно подумать, кино стали снимать за те полчаса, пока нас не было! И еще! Они не просто по лесу погулять вышли: ты их топоры видел?! Они не только тяжеленные явно, но и заточены! Какой реконструктор будет натачивать?! Таким топором и убить можно!

– Таким топором убить можно, даже, если его вообще не точить! – Никита, наконец, смог вставить слово в нескончаемый монолог девочки, – Смотри! Они еще что-то тащили, кроме оружия своего! Вон, на камне! В тряпку завернуто!

Мишель моментально сделала шаг в сторону обсуждаемого предмета.– Ой, а давай посмотрим что там? – и, пока потерявший дар речи Никита, лихорадочно думал, как остановить сумасшедшую подругу, она осторожно приподняла край тряпицы. На камне стояла та самая хрустальная пирамидка, которую они сегодня нашли на скале. Та самая, которая утром блестела солнечными зайчиками им в глаза. Та самая, из-за которой, вместо того, чтобы спокойно ехать с родителями в прохладном туристическом автобусе Мишель чуть не оказалась на дне каменной пропасти!

Девочка отпустила уголок ткани и быстро отскочила назад. Вовремя! Посовещавшиеся викинги вернулись обратно.

– Ральф! Олаф! Обоих мальков на руки! Дома продолжим!– Главный подошел к камню, взял на руки пирамиду, замотанную цветным полотенцем и зашагал вперед.

Совсем скоро показался берег, лодки и те самые странные деревянные дома, и воины несшие детей, поставили их на землю – перед самым большим срубом, похожим на барак или склад. По крайней мере, ничего общего с гостиницей у этого строения не было.

Тот, что все время командовал, снова обратился к одному из своих спутников:– Олаф! Сходи за Агот! Пусть заберет детей.

Поселок был немаленький: дома, взрослые, дети, какая-то мелкая живность – плотно заполонили берег, на сколько хватало глаз. Кроме того, несколько десятков огромных лодок, в которых историк признал бы боевые суда-драккары, стояли под полосатыми парусами у берега.

На крыльцо дома вышла седая пышноволосая статная женщина , и окинув быстрым взглядом, державшихся за руки Мишель и Никиту, поклонилась высокому.

– Слава твоему роду, Агот! – Воин в ответ кивнул, приложив руку к сердцу, – Здравствуй!

– Здравствуй, конунг(3)! Слышу тебя!

– Вот дети. Мы нашли их в лесу. На вершине. Когда возвращались из херга. Не знаю кто они. Как попали туда. Сама видишь – не наши. Они были в святом месте, значит, – воля богов. Их дар. Забери к себе. Переодень. Может, узнаешь, кто они. Я позже зайду. Пошли!

Последнее, очевидно, относилось к двум его молчаливым спутникам, которые послушно развернулись и зашагали вслед за ним в сторону драккаров.

Агот обняла детей за плечи и неодобрительно поглядела на их джинсы и куртки. Покачала головой.– Пойдемте! Надо переодеть вас поскорее! А то над такими рубахами даже собаки смеются! – Потом вдруг улыбнулась, погладила рыжие волосы Мишель.– А ты у нас Сольвейг? Солнечный луч!

Никита и Мишель даже не успели толком войти в дом – сразу оказались в гуще шума и веселой возни оравы мальчишек и девчонок: по виду – ровесников.

– Пойду посмотрю вам обновы, – сказала Агот, и зацепив какого-то мальчугана, пробегавшего мимо них, приказала.– А ну, тихо! Ари! Наши гости нездешние. Смотри, чтоб не обижали!– Сказав это она слегка подтолкнула его к Никите и Мишель, которые испуганно озирались по сторонам, продолжая держаться друг за друга. Агот скрылась за какой-то занавеской, разделявшей комнату надвое, и Ари тут же заговорил.

– Вы кто такие? Откуда? Что это на вас за тряпки напялены? Сколько лет? Имена-то у вас есть вообще? А родители? На чем вы к нам приплыли? Я не видел, что б чужой корабль сегодня причаливал!– Мальчишка дернул ошалевшего Никиту за рукав.– Ты чего молчишь?! Немой что ли?! Или ворон ум выклевал?! Отвечай давай!

Никита замотал головой, но продолжал молчать.

Тогда Мишель отпустила его руку, шагнула вперед и оттолкнула Ари , который, похоже, собирался получить ответы любой ценой.– Чего надо? Отцепись! А то получишь! -Потом продолжила гораздо миролюбивее.– Меня зовут Мишель. А его Никита.

Мальчишка явно не ожидал получить отпор с этой стороны и отошел в сторону. Тогда она, глядя не мигая в глаза, продолжила:

– Запомнил? Мишель и Никита.-

– Нет таких имен: Мишель и Никита. Нет. Все вы врете!– Ари обижено посмотрел на девочку, потом на своих товарищей, которые прекратили возиться и окружили чужих, – Врет ведь?!

– Не вру! Есть! – ответила Мишель и отвернулась.

– А вот мы сейчас у Агот спросим!

Женщина как раз появилась из-за занавески с ворохом какой то одежды в руках.

– Скажи, Агот! Она врет? Думаю, чужеземцы задумали дурное, раз скрывают свои имена!

– Почему ты так решил, Ари?

– Она сказала что ее зовут Мишель . А его – Никита!– И он с силой ткнул пальцем новенького в плечо, – Таких имен не бывает!

– Да. Думаю, их зовут иначе. Его – Витарр. Лесной воин. А ее ....– Сольвейг. Солнечный луч.

_____________________________________________

– Ну и откуда начнем наши поиски?– Задал вопрос Александр , и быстрым взглядом оглядев окружающий их лес, добавил. – Мы же ведь не знаем в какую сторону они пошли . Прямо ли в гору ? Вниз ли в долину? Влево .Вправо? И махнув рукой , почти обреченно промолвил . – Или еще куда?

– Но Грид же сказала , что они интересовались что там наверху . Да Грид ?– С надеждой в голосе задала свой вопрос Элен .– Значит идем наверх ? Ну что ты молчишь? Грид ? Что ты молчишь?-

– Не кричите Элен. Не надо. Кричать будем там. Наверху.– Ответила молчавшая до этого времени экскурсовод ,и указала рукой в сторону подъема в гору . – Да. Они скорей всего там . У расселины . – И продолжила успокаивающим тоном в голосе. – Просто очень устали . И отдыхают . -

– А вы там были … Наверху? Что там?– Задал вопрос Александр . И подняв глаза на петляющую средь вековых сосен каменную тропинку, добавил, не дождавшись ответа -Ну что ж . Пойдем . -

– Да. Пойдем.– Тихо сказала гид , и первой шагнула вверх . В гору.

Путь по предполагаемому маршруту Мишель и Никиты к расселине, для троих взрослых, занятых поиском детей, людей , был не труден. И даже ночное полярное солнце как будто бы помогало им. Освещая своими скупыми лучами, пробивающимися среди зеленых шапок сосен, дорогу поиска.

Во время своего движения на гору , родители и гид не забывали останавливаться , и сложив рупором ладони , громко звать внезапно пропавших детей. Но в ответ слышали только шум ветра , да крики проснувшихся птиц . Что не прибавляло и малой доли оптимизма . Следов Мишель и Никиты , прошедших этим путем тоже не встречалось никаких. И Элен стала сомневаться в правильности выбранного пути, что и сказала шедшей впереди Грид.

– Мне кажется их здесь не было . Следов нет вообще.-

– Подождите Элен . До расселины еще чуть – чуть. Она нам все и расскажет . Все . Пришли .– И маленько уставший экскурсовод остановил свой шаг перед выросшим на их пути препятствием. – Александр ! Вы идите туда … В сторону залива. Смотрите там. Я пойду вправо. А вы Элен посидите пожалуйста здесь. И ждите нас. Хорошо?

– Хорошо .– Ответила Элен , и с ужасом поглядела на бездонную трещину , разделяющую скалу надвое . Подождав когда Грид и Александр отойдут по своим маршрутам, наклонилась и тихо заплакала , отгоняя от себя все мрачные , нехорошие мысли.

И вдруг со стороны залива раздался громкий крик , ушедшего туда отца Мишель.– Элен! Элен! Грид! Идите быстрей сюда. Идите быстрей! Они были здесь! Они были здесь! – Элен быстро вскочила , и на ходу вытирая слезы , побежала вдоль трещины , на звук зовущего , громкого голоса.

Добежав до Александра , стоящего на краю обрыва , схватила его за руку и задыхаясь от волнения выкрикнула ему .-Где? Ну где ? Саша ?-

– Тише ! Тише Элен ! Не волнуйся ! Видишь площадку ?-И указал рукой на ровную поверхность выступающую из скалы – Видишь ? -

– Вижу . И все . Только площадка .-

– Не только Элен . Не только площадка . – И обняв встревоженную мать дочери , с улыбкой добавил. – Не только площадка. Ленточка Мишель там еще лежит . Красная ленточка. Они были здесь . Дождись Грид . А я спущусь туда, и посмотрю все. – Проговорив это Александр отошел к краю пропасти и осторожно, по камням, слез на поверхность природного творения , с удивление разглядывая открывшуюся перед ним панораму северной красоты .

– Где ленточка? – Услышал он голос подошедшего к нему экскурсовода. Тоже спустившегося на площадку.

– Вот .– Ответил Александр , и протянул Грид красную ленту которой Мишель любила подвязывать волосы . – Вот. И больше ничего. Но и этой ленты достаточно для того , чтобы знать , что они здесь были. Так же?-

– Да .– Сказала Грид .– Достаточно . Но все таки давай еще посмотрим здесь. Может еще чего-нибудь найдем.

– Да нет больше ничего. Я смотрел. Полезли наверх. Там продолжим наши поиски . Да и Элен успокоим . – И сделав шаг к подъему с площадки остановился на минуту и махнув рукой в сторону древнего чудного камня напоминающего пирамиду произнес – Он нам ничего не расскажет . Хоть все и видел . Искать надо самим .-

– Да Александр . Ничего . – И подошедши к каменной пирамиде , накрыла ее рукой .

IV ГЛАВА

С тех пор как Харальд Прекрасноволосый, объявил себя королем – Харальдом первым, и назвал эту страну Норвегией, что означало " Северный путь", прошло не так уж много времени. Новый правитель нравился отнюдь не всем: то и дело вспыхивали бунты, то и дело сражался он с непокорными хевдингами и ярлами. Но мудрые понимали: Харальд воцарился надолго. Обратно не отыграешь. Наступило новое время: новый король – новое королевство.

С такими мыслями конунг Зигвард шел к драккарам, пришвартованным у берега бок о бок, длинной вереницей. Ему все-таки необходимо одиночество. Прямо сейчас.

Не дойдя до берега, он резко развернулся и знаком отослал прочь обоих викингов. Зигвард поднялся на свой корабль – флагман, присел на первую попавшуюся лавку до блеска отполированную седалищами гребцов, и застыл, полностью погрузившись в тяжелые мысли. " Как мало сказала жрица… " – думал конунг, – "Какие-то загадки загадывала… Зачем мне эта хрустальная пирамида… ? И при чем здесь солнце… Надо найти ответы! И найти быстро! Ничего не сказала про то, что ждет мой народ … Луч поможет! Как может помочь луч?! И еще какие-то дети! Откуда они взялись?! Может быть надо проплыть по фьорду: посмотреть, не стоит ли какое-нибудь судно на якоре… Дети чужие – точно!.. Ладно! Не важно! Куда важнее, что несогласные с Харальдом конунги с остатками дружин осели на островах. Теперь мимо не проплыть: грабят, убивают. Надо выйти в залив на нескольких драккарах – осмотреть все. А то, неровен час, сюда заглянут, когда дружина в отъезде. А, да! Еще пирамида эта… Оставить ее что-ли здесь, на драккаре?.. "Пирамида ответит на все вопросы", – так, кажется, говорила старая Тарборг?.. Интересно, каким образом?! И когда?!

Зигвард тряхнул головой, освобождаясь от докучливых мыслей, засунул пирамиду под лавку на которой сидел, сверху привалил боевым щитом. И размявши затекшие ноги, спрыгнул на берег. С минуту он задержался у кромки воды, оглядывая караван своих боевых кораблей: тяжелые весла подняты вверх, двухцветные полосатые паруса туго скатаны к вершинам мачт – сила и слава! Зигвард гордо поднял голову и твердым тяжелым шагом отправился к гостевому дому общины: следовало разобраться с найденышами – откладывать ни к чему!

Мишель и Никита освоились довольно быстро, но удивляться произошедшему, естественно, не перестали. Объяснить необъяснимое иногда трудно даже детям. Они попали в сказку, в альтернативную реальность, в сон?! Последнее казалось даже как будто вероятным. Вначале, ребята то и дело украдкой щипали себя, чтобы проснуться. Увы, безрезультатно.

Конечно, приключения – даже самые невероятные – не повод унывать! Мишель заметила, что многие местные мальчики и девочки держатся от них на почтительном расстоянии, настороженно, не спешат присоединиться к беседе.

Тогда она решила действовать сама. Отодвинула в сторону того бойкого мальчишку, которого наставница называла Ари, и оставив Никиту отбиваться от вопросов самостоятельно, прошла в угол комнаты , где на лавке одиноко сидела какая-то светловолосая девочка – по виду не старше самой Мишель.

– Здравствуй! Меня зовут Мишель. А тебя ? -

– Тебя зовут не Мишель. Тебя зовут Сольвейг. Я слышала, как тебя назвала Агот!

– Ну, хорошо! Давай попробуем еще раз! – Мишель не стала спорить: хоть горшком назовите, только бы разобраться! – Меня зовут Сольвейг. А тебя?

– Мое имя Сигни. Можешь сесть рядом.

– Сигни! Класс! А ты можешь объяснить мне, что тут вообще происходит?! А то эти мальчишки только толкаться умеют!

– Они будут воинами! Разговоры – для колдунов, знахарей и слабых телом. Они и думают-то только о битвах и странствиях по белому свету! А король наш Харальд запретил набеги на чужие страны. Повелел заниматься земледелием. И вообще … -

– Что вообще ?– машинально отозвалась Мишель, пытаясь преодолеть этот поток краеведческих фактов.

– А ничего! Наш-то конунг Зигвард и до указа никого не завоевывал. Хотя, он очень сильный! Самый сильный! И храбрый! Если на нас, на общину, и нападал кто, то отсюда в Валгаллу(4) ушел! А так мы не войной живем. Ой, наставница! Пойдем! – Сигни потянула Мишель за руку, но дотронувшись до ее новой одежды, аккуратно и почтительно отпустила.– Какое платье тебе Агот дала!.. Ты в нем прямо предводительница!

Мишель и самой ужасно нравились и меховой плащ, и красное платье, и широкий кожаный ремень, который она затянула на талии.

Сигни пошла к наставнице, как-будто забыв о недавней собеседнице. А Мишель опять осталась один на один с нерешенными вопросами: где все-таки они?! Кто эти все люди?! И самый главный: как попасть домой?!

Продолжать сидеть и думать было совершенно невозможно! Девочка вместе с другими детьми подошла поближе к Агот. Туда, где стоял Никита в окружении других мальчишек, расположенных, кстати, уже вполне дружелюбно. Она дернула друга за рукав и зашептала: – Мне кажется, мы попали в другое время!

– Ты о чем… Сольвейг? – спросил Никита, и гораздо тише добавил, – Ты чего, Мишель?! Куда мы попали?!

– Слушайте! Агот говорит! – Ари несильно двинул обоих в бок.

Мишель замолчала и даже чуть-чуть отдвинулась от друга подальше. В конце концов, в их положении слушать полезно было, как можно больше.

Агот строго глянула в их сторону и продолжила рассказывать медленно, нараспев.-… И двинулись они, побежденные, к " Ледяной земле", к Шетландским островам и далее к англам. Там и нашли они свой приют. Но иногда заплывают они в наши… В свои потерянные ими земли…

– Агот! Скажи, Агот! Зачем пошли они туда? Почему не поплыли через северное море ? Что там за люди живут?

Ари, видимо, был неутомим на вопросы.

– Хорошо. Я отвечу тебе. Слушай! За Северным морем лежит огромная и дивная страна – тысячи городов. Мы называем ее Гардарика(5). Живут там могучие воины. Обладая множеством богатств и великой силой не совершают они набегов, не захватывают земель, не уводят в полон жен и детей – мирно трудятся при своих домах. Но если приходят враги – встают стеной. И нет пощады, поднявшим на них меч.– и поглядев на Мишель, спросила – Да, Сольвейг?

–Ддда. Наверное… – запнувшись от неожиданности пролепетала Мишель, беспомощно ища глазами Никиту, надеясь на поддержку, – Скорее всего так и есть…

– Ну все! Ступайте на улицу! Сигни! Покажешь гостям общину.

– Да, Агот.– Сигни кивнула, стиснула руку Мишель чуть повыше локтя и буквально вытащила из дома. А везучий Никита остался на свободе – стоял себе на крыльце рядом с довольными, готовыми к беготне и шалостям мальчишками.

– Сольвейг! Идем же! Ты должна увидеть наши драккары(6)! Они огромные! Каждый величиной, как молот Тора!– Сигни твердо повела Мишель в сторону залива.

– А я видела драккары на картинке! И когда мы сюда спускались, то я сверху их заметила. Но издалека не понятно, какие они огромные! Слушай, Сигни! Ты, вообще как, секреты хранить умеешь? – вдруг спросила Мишель и строго, как фильмах про шпионов, посмотрела девочке в глаза: прямо, стараясь не мигать.

– Умею, конечно! – Сигни была удивлена и даже слегка обижена вопросом – Нельзя рассказывать, о чем обещал

молчать. Это закон!

– А! Закон?! Это хорошо! Ну, тогда слушай. И еще не перебивай, пока до конца не доскажу. Итак получится небыстро… Договорились?

– Хорошо, Сольвейг!

– Да не Сольвейг я! Не Сольвейг! Меня Мишель зовут! Сколько раз говорить тебе!.. Ладно! Не важно! В общем, в первый день каникул…

К концу рассказа – где-то через час -(это не смотря на то, что Мишель старалась быть краткой и опускать совсем уж непредставимые для собеседницы обстоятельства) глаза Сигни стали круглые, как блюдца.

– Не может быть… Как же… Разве так бывает?.. – все, что могла выдавить совершенно ошарашенная девочка. Она верила и не верила. История была немыслимая, невозможная, но такая увлекательная, волшебнее легенд о героях и богах. Сигни даже не заметила своего конунга, который прошел совсем недалеко от них в сторону селения.

Зигвард тоже не обратил на детей никакого внимания. Может только скользнул взглядом. Он приблизился к хижине, перед которой, как весенние зайцы носились мальчишки.

Зигвард подошел к двери, потянул ее и вошел внутрь. Отыскал глазами отдыхавшую на лавке наставницу и властно окликнул.– Агот! Подойди!

– Да, Зигвард! Слышу тебя! – наставница склонила голову перед конунгом.

– Агот! Узнала ли ты, что это за дети? Откуда они?

– Нет, о Зигвард! Я не узнала. Они говорят странные вещи. Обращаются друг к другу странными прозвищами. Но боги открыли мне, их настоящие имена, – Агот посмотрела конунгу в глаза.

– И как же зовут их? – спросил Зигвард, вдруг почувствовав необъяснимое ничем волнение.

– Мальчишку зовут Витарр.

– Витарр… Хм. Лесной воин… А девчонку?

– А девчонку Сольвейг.

– Как?! – он резко передернул плечами, как человек, которого внезапно разбудили,– Как ты сказала ее зовут?– Последний вопрос звучал, как окрик.

– Ее зовут Сольвейг, конунг Зигвард. Сольвейг. Солнечный луч.

– Солнечный луч! – повторил он и неожиданно улыбнулся .

______________________________________________

– Осторожнее, Грид ! – выкрикнул Александр. Он машинально сделал шаг назад, увидев что острая вершина странного пирамидального камня, который девушка накрыла рукой, вдруг зажглась, просветив ее ладонь насквозь. – Не трогайте его!

Удивленная Грид отдернула руку и вопросительно посмотрела на Александра, не понимая причину его волнения. На этот немой вопрос ответа не последовало, и она внимательно посмотрела на камень, до которого она дотронулась мгновенье назад. И тут произошло необъяснимое: пирамида (теперь было совершенно очевидно, что этот предмет – безупречной геометрической формы) озарилась ярким, жгущим глаза светом. И Грид, и Александр, и Элен – все трое одновременно – ощутили присутствие какой-то чудесной, волшебной силы. Она притягивала и в тоже время пугала.

Так же внезапно пирамида вспыхнула последний раз, потухла, омертвела, превратившись в обычный камень, каких здесь было без счета.

– Что это?! – растерянно прошептала Элен, растирая ладонями слезящиеся глаза, – Что это было, Александр?

– Не знаю… Какое-нибудь явление северной природы… – он пожал плечами, – Не знаю. Но наверное этому есть какое-нибудь внятное объяснение… Пойдем!.. Грид! – он окликнул замершую в оцепенении девушку, – Пойдемте! Мы собирались пройти вдоль расселины! Надо скорее искать их дальше!

– Да! Конечно! Я иду! – она завороженно смотрела на пирамиду. Потом протянула руку и еще раз тронула острый кончик. Не успела она отнять пальцы, как от ее прикосновения камень внезапно рассыпался. Не просто – на куски: обратился в пыль, в ничто, словно желал похоронить под этой пылью свои загадки.

Грид с опаской пошевелила ладонью то, что осталось от пирамиды.– Песок… – пробормотала она, – Так видно и должно быть… Чем же ты нас еще удивишь?– Но побежала догонять Элен и Александра, которые уже пошли по тропинке вдоль расселины.

– Пойдемте прямо по тропинке. Может быть найдем какой-то переход или мост через эту расселину. Вдруг дети выше поднялись? Как вы думаете? предложила девушка, оказавшись рядом с ними.

– Нет! Не могли они пойти наверх! – нервно ответила Элен, и словно вцепившись взглядом в Александра, выкрикнула:– Саша! Что ты молчишь?! Ну, скажи что они не могли пойти наверх ! Ну, скажи что ты запретил ей!

– Не могли. Они не могли пойти наверх, Элен. – Голос Александра звучал мягко. Он явно пытался успокоить жену, хотя сам ни в чем не был уже уверен. Он посмотрел на Грид, надеясь, что хотя бы она сохраняет остатки спокойствия.

– Вы говорили про переход через пропасть. Думаете, он есть? В этих местах вообще кто-нибудь ходит?– он махнул рукой вдоль длинного щербатого края расселины, – А вдруг… ? – он сам отчаянно не хотел верить, отказывался допустить самое страшное, но…– Александр указал рукой вниз. – Надо попробовать посмотреть там.

– Подождите! Давайте рассуждать логически! Детей было двое. Оба свалится они не могли. Если бы один упал, то другой уже давно прибежал бы за помощью. Внизу их нет! Давайте пойдем дальше. И лучше не думать о плохом. Мы еще ничего не знаем!-

Она говорила горячо и убедительно, так, что даже Элен, перестала всхлипывать.

Они уже собрались двинуться дальше, когда Грид, напоследок решившая заглянуть вниз, в расселину,удивленно воскликнула.– Вот это да! Смотрите! Скорее!

Супруги оказались у края разлома практически одновременно. Мужчина наклонился и посмотрел туда, куда указывала девушка. В глубину. Точнее, туда, где раньше была глубина. Зияющая бездонной чернотой пропасть плотно сомкнулась, как будто срослась мшистыми камнями и превратилась в обычный овраг – не ниже метров двух-трех.

– Как же так?! Это невозможно! Такого не может быть!

Все трое были ошеломлены. Произошедшее невозможно было объяснить ничем, кроме чуда. Они не могли поверить своим глазам, и в то же время, не могли отрицать очевидного.

– Думаю, нам стоит идти вдоль, как решили. В любом случае, это единственное, что мы можем сейчас сделать, – махнула рукой Грид, и двинулась вдоль оврага. Александр и Элен последовали за ней.

Где-то через час они вышли на небольшую поляну, прятавшуюся в вековых корабельных соснах. Взрослые, совершенно обессиленные дорогой и беспокойством за детей, решили, наконец, сделать привал. Элен и Александр устроились на пушистой кочке, поросшей мхом, а неутомимая Грид прошла еще немного вперед по краю оврага. Минут через десять она вернулась радостно оживленная. – Элен! Александр! Там переход! Я видела! К нему идет тропинка. Узкая, но пройти можно. И поперек оврага лежат две сосны. Видимо, грозой повалило. На вид крепкие. Но я не рискнула одна лезть.