Сказка для Алисы

Глава 68. Сила

– Не могу поверить… – произнёс Корнир Морнис, нервно расхаживая туда-сюда перед сидящим в кресле Домианом. – Синта сказала, что эта девочка, Вики, с помощью какой-то непонятной магии уничтожила самого Исмура…

– Ты же сам говорил, что девочка непростая… – ответил Домиан.

– Да, но не настолько же… – развёл руками Корнир Морнис. – Я всё думал: где правильный расклад, где нужный путь, а оказалось…

– А оказалось? – наклонил голову Домиан.

– Теперь я почти уверен, что разгадка в ней, – ответил Корнир Морнис. – И надо же: тот самый путь, который казался наиболее рискованным, а порой и бессмысленным… Тот путь, где она потеряла свою защиту, и клятва того, кого зовут Танакисом, уже оказалась исполнена…

– Я же говорил тебе, что это ничего не значит, – покачал головой Домиан.

– Да, но… – Корнир Морнис остановился посреди комнаты. – Я всё же не думал, что она чуть ли не сама возьмёт дело в свои руки…

– Думаешь, именно она найдет выход? – поинтересовался Домиан.

– Ты же у нас оракул! – усмехнулся чародей.

– Да, но этого я не вижу, – покачал головой Домиан. – Кстати, неужели ты, и правда, не знаешь заклинания, которое Алета никак не может вспомнить?

– Не знаю, – подтвердил Корнир Морнис. – Я освоил почти все «языки программирования», но это… Это что-то вроде «хакерской команды», авторское изобретение Арина… И, признаться, я впечатлён – если оно, и правда, открывает проход между мирами, значит он шагнул дальше своего учителя… А для этого нужен настоящий талант…

Домиан улыбнулся.

– Впрочем, теперь ведь никого не осталось, – произнёс он. – Все персонажи её снов погибли, а значит и с выходом Арин не поможет…

– Насчёт его помощи – не знаю, – покачал головой Корнир Морнис. – Я почти уверен, что он сам уже ничего толком не помнит, иначе всё было бы по-другому… А, возможно, он, и правда, посчитал эту попытку завершённой. А может, не желает возрождаться столь слабым… Ведь Арин – максималист…

– Вот здесь не понял… – нахмурил брови Домиан. – У них что, ещё остался шанс?

– С персонажем снов и его кровью, полагаю, они всё же разберутся, – вздохнул чародей. – Меня волнует то, что будет дальше… Сумеют ли они найти выход?

– Так разве этот Филис Брант не погиб? – удивился Домиан.

– Погиб, – кивнул Корнир Морнис. – Но думаю, что скоро они сообразят, что делать. Это, безусловно, совпадение, но они должны догадаться… А если нет, то я им подскажу. Но если они всё же найдут путь, то именно Вики, как мне кажется, сыграет решающую роль… Я рассчитывал на медальон, на ту клятву, но, видимо, и без этого в ней скрыта какая-то сила…

– Не торопись с выводами, – снова покачал головой Домиан. – Ещё ничего не решено…

Корнир Морнис вновь принялся мерить шагами комнату.

– Ей нужно раскрыться! – наконец, произнёс он. – А для этого мы должны рискнуть – другого пути я не вижу…

– Что ты имеешь в виду? – удивился Домиан.

– Я предвижу, что их ждёт непростое испытание, и изначально я, с большим для себя риском, собирался вмешаться, – ответил Корнир Морнис. – Теперь же я склонен предоставить их самим себе…

– Ты не можешь так поступить! – взвился Домиан. – Ведь и она… – он тут же подумал о Синте. – Она тоже с ними! Да и остальные… Я не хочу, чтобы с ними что-то случилось…

– Ответь сам себе, и мне заодно: стоит ли так поступить? – пристально взглянул на него Корнир Морнис.

– Я не могу тебе сказать! – замахал руками Домиан. – Ты же знаешь, что мои озарения порой приходят неожиданно…

– Это ты так считаешь, – скривился чародей. – Мне порой кажется, что ты почти сразу знаешь верный ответ, интуитивно… Ты как «магический шар», что безошибочно выбирает из двух вариантов… А потом ты просто набираешься уверенности и облекаешь его в привычную для тебя форму этих твоих «озарений»…

Домиан смутился.

– Так ответь, – продолжал Корнир Морнис, – правильно ли я поступлю, если передам их судьбу в её руки? В руки Викиры, я имею в виду? Да или нет?! Я почти уверен, что в этом и есть разгадка! Таким путём они ещё ни разу не шли, а почти всё остальное уже перепробовано…

– Что ты имеешь в виду? – удивился Домиан.

– Не обращай внимания… – опомнился Корнир Морнис. – Ты же знаешь, что я только и делаю, что раз за разом словно раскладывают пасьянс, ища, как привести их к цели… В моей голове прокручивается бессчётное множество комбинаций…

– В голове ли? – подозрительно взглянул на него Домиан.

– Перестань! – улыбнулся чародей. – Или ты больше не доверяешь мне?

– Нет, – покачал головой Домиан. – Но всё же я предпочёл бы, чтобы ты их подстраховал, как много раз до этого…

– Вот в этом, возможно, и была проблема! – вздохнул волшебник. – Возможно, что моя опека лишь отдаляла их от цели. А скорее всего, что всё было правильно, а сейчас как раз пришло время… На этот раз я просто должен рискнуть…

Домиан хотел было снова возразить, но Корнир Морнис жестом остановил его.

– Не трать слова, друг мой, – произнёс он. – Решение уже принято, и ты это знаешь… А с подстраховкой… С подстраховкой подумаю…

Оставив недовольного этим разговором Домиана, чародей перенесся совсем в другое место, и вскоре та, к кому он взывал, почтила его своим присутствием.

– Приветствую тебя, Великая тана Трэя, – с лёгким поклоном произнёс он, обращаясь к призрачной исполинской фигуре. – Я пришёл к тебе за советом и помощью….

– Что тебе нужно, мой верный служитель, – ответила она, и в голосе её прозвучала лёгкая насмешка.

– Те, про кого я говорил тебе… Те, с кем сейчас Синта, что верой и правдой тебе служит…

– Твоя Синта хочет служить лишь себе, – перебила его Трэя. – Она своенравна и безрассудна, и порой я жалею, что приняла её на службу…

– Разве она не приносит тебе пользы? – удивился Корнир Морнис.

– Приносит, – вздохнула Трэя. – Но я только и успеваю передавать тебе новые медальоны для неё. А она растрачивает их силу на всякую ерунду, вроде поисков своего возлюбленного, которого ты прячешь, каких-то убийц и прочие мелочи…

– Да, за ней есть такой грешок, – кивнул чародей. – Но в остальном она неплохо справляется. Именно благодаря ей Килиса, что якобы сохраняет нейтралитет, на деле служит твоим интересам…

– Да, – согласилась Трэя. – С этим спорить не стану. Но всё же приструни её немного, а то вскоре я начну отдавать больше, чем получаю…

– Ну, не преувеличивай, моя госпожа, – улыбнулся Корнир Морнис. – Если всё пойдёт так, как задумано, то тебе не придётся мериться ни с кем силой.

– А если не так, то хоть избавлюсь от тебя, – усмехнулась Трэя. – А то я уже начинаю путаться во всех этих хитросплетениях, и, того и гляди…

– Я не нарушу слова, – серьёзно произнёс он. – Не в этот раз…

– Там посмотрим… – вздохнула Трэя. – Так что ты хотел?

– Хотел, чтобы ты подстраховала меня в одном деле, – ответил чародей. – А вернее, подстраховала ту девушку, Викиру… Но не спеши с этим, иначе девочка так и не нащупает силу, что затаилась внутри… А сейчас важно именно это…

Трэя улыбнулась уголком рта.

– Ну давай, рассказывай, что там у тебя, – с интересом спросила она. – Но обещать ничего не обещаю…

***

– И что, Арин так и не сказал? – скривила губы Вики.

– Нет, – покачала головой Лина. – Он заверяет, что не помнит это заклинание… А может, не хочет говорить… Может, считает, что я сбегу, так и не выполнив его просьбу, и якобы сама решу с этим разобраться…

– А, и правда, зачем оно теперь? – подал голос Эд, который сидел в кресле, по обыкновению вытянув ноги. – Раз его «воплощения» больше нет, то что это даст? В принципе, его можно понять…

– Да, наверное… – согласилась Лина. – Сама не знаю, что бы я теперь с этим делала… Как попасть в прошлое, никто из нас понятия не имеет, да и он не подсказал, так что…

– Так сколько осталось? – спросила Вики.

– Три дня… – ответила Лина. – Он сказал, что через три дня всё начнётся заново, а эта линия исчезнет… Якобы, я продолжу жить, но не буду почти ничего помнить… Лишь обрывки…

– А мы? – удивилась Вики.

– Как я поняла, наши пути разойдутся, и никто об этом даже не вспомнит, – ответила Лина. – Так что можно сказать, что эта глава завершиться, и начнётся другая…

– Ну что ж, круто, – вздохнул Эд. – Если верить тому твоему воплощению по имени Стаффира, то я, видать, снова буду при деле… А вот насчёт неё – почему-то не уверен, – кивнул он в сторону Синты, что сидела на диване с бокалом в руке. – Думаю, у неё найдутся дела поважнее. Эх, в этот раз всё неплохо складывалось…

– Ага, если не считать уничтоженной по нашей вине планеты, и ещё по мелочи, – вздохнула Синта. – Не думаю, что эта попытка, если их и правда множество, была такой уж удачной. Толком не спасли никого из этих бедолаг, а за теми, которых удалось вытащить – недоглядели.

– Ну да, вроде того… – покачала головой Лина, вспомнив судьбу зелёного великана, Алвиса Тайта и бывшего Первого комиссара…

– Ну, что теперь зря жалеть, – потянулся за стаканом Эд. – Предлагаю в последний день так напиться, чтобы и непонятно было, с чего всё забылось…

– Поддерживаю, – натянуто улыбнулась Лина. – Возвращаться мне теперь не с кем и не с чем…

– Не с чем? – машинально переспросила Вики.

– Нужны были либо персонажи этих снов, либо, если я правильно поняла, хотя бы их кровь, на худой конец, – вздохнула Лина. – Но ведь даже крови не осталось…

– Крови?.. – Эд, словно пружина, выпрямился в своём кресле. – Крови не осталось? – с явным возбуждением в голосе переспросил он.

– Чем ты слушал? – хмыкнула Лина. – Или они, или кровь. Но что толку – великан пропал, Алвиса сожгли дотла, а несчастного Филиса Бранта, на наших глазах…

Не успела она договорить, как Эда в кресле уже не было.

– Куда он сорвался? – удивилась Синта.

– Понятия не имею… – пожала плечами Лина.

Но в душе её вдруг зародилась слабая надежда – очевидно, что её друг не просто отправился прогуляться.

Лина не ошиблась – когда Эд через десять минут вернулся, лицо его просто сияло.

– Вот! – он протянул Лине небольшой контейнер. – Там пробирка с кровью комиссара Бранта…

– Откуда?.. – опешила Лина.

– Его ранение… – слегка осипшим от волнения голосом произнёс Эд. – Тогда, на корабле этих траггов он был серьёзно ранен, и я отправил его к своему знакомому хирургу…

– И ты хочешь сказать, что он сохранил его кровь? – удивилась Синта, которая, оставив бокал, уже была на ногах. – Но зачем?!

– Я постоянно подкидываю ему такое… – кивнул Эд. – И порой среди моих знакомых встречаются довольно интересные экземпляры… У него, кстати, редкий талант – он может заштопать даже те виды, с которыми сталкивается впервые. Будто откуда-то знает принципы устройства любых «биороботов», как он их называет. Так или иначе, он хранит их ДНК и «биоматериалы», и изучает на досуге… Вот и…

Лина, осторожно положив контейнер на стол, бросилась другу на шею.

– Да уж, – глядя на эту сцену, произнесла Синта. – Поистине всё держат очень тонкие нити…

Вики понимающе кивнула.

– Что тут у вас происходит? Чего такие весёлые? – раздался голос Тарета, который появился в дверях с упаковкой пива.

– Кровь нашли! – ответила ему Вики.

– Чью кровь? – с недоумением уставился на него Тарет.

– Вот говорил тебе, что давай пива достану, а ты заладил со своим киоском… – хмыкнул Эд, кое-как освобождаясь из объятий Лины.

– Мне это понравилось, – пожал плечами Тарет. – Не будешь же ты из-за сотни шагов… Так что я пропустил?

Синта в двух словах ввела Тарета в курс дела.

– Так что, мы снова в игре? – улыбнулся он. – Конечно, жаль этого вашего комиссара – по всему, неплохой был мужик, решительный… Но что поделать…

– Это да… – вздохнула Лина, у которой, при этих словах, восторги тут же поулеглись. – Но как знать – может этот Элфир сможет его возродить, как здесь возродили твоего отца…

– Ага, и которого я так и не видел, – снова хмыкнул Тарет. – Этот ваш чародей уверяет, что когда найдём выход, тогда и… Всё-таки хорошо, что хоть кровь эта нашлась…

– Теперь осталось только про заклинание вспомнить, – кивнула Лина. – Пойду, попробую уснуть – раз надежда снова ожила, может и сон увижу…

– Сейчас отвар достану, – согласилась Синта. – Не стоит терять время. А то – кто знает! Может быть этот обратный отсчёт теперь и не остановить…

Хотя Лина после отвара Синты и заснула как убитая, никакой сон ей так и не приснился. Через пару часов девушка проснулась. Была середина дня, и мягкое солнце за окном манило, будто призывая выбраться из душного дома.

– Похоже, на этой попытке поставлен крест… – вздохнул Эд.

– Ага, похоже на то, – согласился с ним Тарет. – А её дед, – кивнул он на Лину, – тот ещё оригинал… Заставляет вспомнить тарабарщину, которую и сам уже позабыл… Во даёт! Мне эта затея с самого начала не нравилась…

Лина подняла на него укоризненный взгляд.

– Если бы я оказалась здесь во плоти, как ты, то уверена, что давно бы всё решила, – ответила она. – И заклинание это я бы помнила.

– Ну да, наверное, – согласился Тарет. – Ты его постоянно бубнила… Жаль, что сон про это тебе так и не приснился…

– И не говори, – вздохнула Лина. – Чего только не снилось, а вот самое важное…

– Может, этой ночью приснится, – как обычно, постаралась успокоить подругу Вики. – Или следующей…

Синта потрепала её по плечу.

– Скажи лучше, ты разобралась с тем, что проделала тогда с Исмуром? – обратилась она к девушке.

– Нет, – покачала головой та. – Но я буду стараться. Мне кажется, что вот-вот откроется что-то, но никак не могу нащупать…

– Давайте прогуляемся, – предложил Тарет. – Тут неподалеку приличный лесок. А то уже второй день безвылазно сидим здесь…

– Ты уже тропинку к пивному ларьку протоптал, – усмехнулся Эд. – Не знал, что боги столько пьют…

– Богам как раз можно, – хмыкнул Тарет. – У меня печёнка не прихватит… Так, вроде, говорят?

– Так говорят на Земле, – улыбнулась Лина. – А впрочем, думаю, что и на других планетах, где живут похожие виды…

– Да уж, – передёрнул плечами Тарет. – Мне доводилось встречать таких жутких существ, что по сравнению с ними те чудовища, что гнались за нами с тобой, показались бы чуть ли не красавцами…

– Где, например? – поинтересовался Эд.

– Например, на планете Зиррорн, – ответил Тарет. – Огромные ядовитые твари, вроде той, что…

Он осёкся, но настроение у всех снова испортилось.

– Это моя вина, – покачал головой Эд. – Надо было помнить про Килкона, и не тащить с собой эту его животину…

– Нет, это я создала суету, – ответила Лина. – Я, видать, так визжала, что тебе уже было не до чего – лишь бы побыстрее…

– Хватит! – оборвала их Синта. – К чему вы это устроили? Каждый из нас и виноват, и не виноват – невозможно всё предусмотреть или держать в голове, особенно когда такой круговорот…

– Ведьма права, – согласился Тарет.

Синта улыбнулась – так он её называл, когда она начинала разговаривать командным тоном или раздавать всем указания.

– Так идём гулять, или нет? – спросила Вики. – А то я уже настроилась…

По пути Лина снова пристала к Тарету с расспросами о Гардаре – его возлюбленной, что осталась в их родном мире. Дело было в том, что Гардара отчётливо вспомнилась девушке, и она хотела уцепиться за это.

– Сколько раз тебе говорить? Я не хочу об этом! – снова завёлся он. – Даже ради твоих воспоминаний!

– Неужели ты не ждёшь встречи с ней? – удивилась Лина. – Ведь между вами прямо пламя бушевало!

Как она вспомнила, Алета постоянно подтрунивала над двоюродным братом и его чувствами. Может, поэтому он и не хотел с ней это обсуждать.

– Пламя давно угасло… – опустил голову Тарет. – И если костёр залит слезами, то его больше не разжечь. А вид пепла вызывает лишь тоску. Или злость…

– Так что произошло? – серьёзно спросила Лина.

– Я просто устал… – вздохнул он. – Детская непосредственность – это хорошо, но не всегда уместно…

– Гардару вроде тянуло к битвам? – наморщила лоб Лина. – И она, то и дело, порывалась отправится на рубежи, в состав Легиона?

– Да, – кивнул Тарет. – Она думает, что всё это – игра… И ни к чему не хочет относиться серьёзно. И ни за что не хочет уступать…

– Это да, насколько я её помню, – хмыкнула Лина.

– Если бы вместо того, чтобы сказать: «Выйдешь в эту дверь – мы расстанемся навсегда!», она бы сказала: «Если ты останешься, то я тоже постараюсь хоть что-то исправить», то всё было бы иначе… – вздохнул Тарет. – Но она привыкла идти от одной точки к другой кратчайшим, по её мнению, путём… И не понимает, что любовь и доброту нельзя вытребовать…

Идущая рядом Синта, которая не вмешивалась в разговор, подняла на Тарета удивлённый взгляд. Признаться, порой она узнавала в этой Гардаре, о которой уже была наслышана, саму себя…

– Ты просто слишком за ней бегал, – серьёзным тоном произнесла Лина. – А тут как у детей: если за тобой гонятся – ты убегаешь… И наоборот… Просто потому, что так заведено. Этот принцип везде работает, и в дружбе, и в любви… Особенно в любви…

Тарет вздохнул.

– Я хотел, чтобы мы не бегали друг от друга, а двигались навстречу, – покачал головой он. – А все эти уловки… Всё, давай заканчивать!

– Ладно, не злись, – Лина толкнула его плечом. – Помиритесь ещё. А пока и хорошо, что так – иначе совсем бы места себе не находил.

– Ты не представляешь, что происходит на рубежах, – снова вздохнул Тарет. – За те дни, что я искал проход, Тёмные предприняли несколько попыток прорваться. Они будто проверяют Легион на прочность, ищут бреши в нашей обороне… А солдаты Легиона бегут… Там едва ли осталось десять тысяч копий… Вот мне и тревожно. И, хотя ты говоришь, что в том мире прошло лишь несколько дней, мне кажется, что меня там нет все эти долгие годы…

– Вот Рихэддарта и правда нет долгие годы, – вздохнула Лина, кинув взгляд в сторону Эда, который о чём-то оживлённо беседовал с Вики. – Он здесь очень и очень давно, чуть ли не с самого основания этого мира… И его возлюбленная – та, что не пошла с ним, уже успела состариться… Ведь Арин, Харуд и Симунд, когда впервые привели сюда свои народы, были ещё молоды, а теперь – глубокие старики…

– У них вообще свой путь, – покачал головой Тарет. – Их ровесников давно уже нет, а они, кто участвовал в том походе, будто нашли какой-то эликсир молодости… Когда я спрашивал Симунда, он лишь улыбался и отвечал, что это не его тайна… Так что, скорее всего, возлюбленной несчастного Рихэддарта уже давно нет…

Лина грустно вздохнула.

– Вот это, и правда, препятствие, – покачала головой она. – А вы с Гардарой ещё сможете всё изменить…

– Посмотрим, – вздохнул Тарет. – Но прошу тебя: давай больше не будем вести эти разговоры… Ты девчонка, и тебе интересны все эти истории, а мне… Мне сейчас не до этого…

– Ладно, – пожала плечами Лина.

– Ты всё время так говоришь! – хмыкнул Тарет. – А сама… В чём-то ты не лучше Гардары – такая же упрямая…

Они дошли до небольшого светлого леса и вскоре вышли на круглую полянку, посреди которой остались следы от костра, а рядом, вместо лавочек, лежали почерневшие брёвна. Полянку эту пересекали несколько тропинок, и по всему чувствовалось, что она пользовалась популярностью среди местных жителей.

– Мусора-то сколько! – покачала головой Синта.

Ведьма взмахнула рукой, и обрывки бумажных пакетов, помятая разовая посуда и остатки чьей-то трапезы вспыхнули и исчезли.

– Вот так-то лучше! – произнесла она. – Неужели так трудно навести после себя порядок?

Знала бы ведьма, что уже через несколько минут эти слова обретут совершенно иной смысл…

Но пока все расселись по местам и на импровизированном столе, которым служил большой трухлявый пень, появились доставленные Эдом закуски.

Не успели Синта и Лина разлить по бокалам вино, а Тарет – откупорить бутылку пива, как Эд насторожился.

– Вам не кажется это странным? – вдруг спросил он.

– Что именно? – поинтересовалась Лина, которая нарезала ароматный хлеб.

– Тишина… – ответил Эд. – Все звуки будто затихли…

– И правда… – встревожилась Синта.

– Смотрите! – вскочила Вики. – Деревья… Они стали ровным кругом…

И правда, поляна теперь выглядела как-то неестественно. Могло создаться впечатление, будто кто-то циркулем очертил идеальную окружность. Даже тропинки, что её пересекали, выровнялись и теперь пересекались под прямым углом в самом центе, который оказался как раз там, где находился служивший столом пень. Да и брёвна вокруг него теперь лежали идеально ровно…

– Что происходит? – встревожился Эд.

– Понятия не имею… – ответила ему Синта.

Ведьма чувствовала, что пространство вокруг трансформируется, и несмотря на то, что пока ничего страшного не происходило, она ощутила силу, что казалась беспредельной. Настолько, что Синта растерялась. Будто кто-то собрал воедино силу сотен талисманов, подобных тому, что висел у неё на груди.

Внезапно всё стало серым, а полупрозрачные деревья будто запылали, превратившись в гигантские факелы. Затем они сомкнулись сплошной стеной и поляна, ставшая идеально круглой ареной, оказалась в ином слое реальности.

– Неужели снова Исмур? – воскликнула Лина, поворачиваясь на каблуках в поисках того, кто затеял это представление.

– Не думаю… – возразила ей Синта. – Это что-то другое…

– Ты права… – раздался вдруг громоподобный голос. – И я рад, что ты не спутала меня с этими жалкими червями, что возомнили себя богами… Как и один из тех, что сейчас с вами… Впрочем, все вы – лишь недоразумение, нарушающее установленные Законы…

На краю арены возникло строгое мужское лицо с квадратным подбородком и недобро глядящими глазами. Напротив появилось его отражение, затем ещё и ещё… И вот уже восемь внушительных ликов, равномерно распределенных по окружности, будто взяли арену в кольцо. Взгляды их были обращены в центр, туда, где жались спиной к спине маленькие фигурки.

– Та, что пришла из Небытия… – пророкотал голос. – Порождение Хаоса… Та, что нарушает все мыслимые Законы… Она пойдёт со мной…

Все взоры обратились к Вики, которая, чувствуя неимоверную силу, с которой они столкнулись, пожала плечами.

– Тогда ты не тронешь их? – прокричала она.

Строгие лики одновременно сжали губы.

– Почти не трону… – произнесли они.

– Нет! – воскликнула Лина. – Об этом и речи быть не может!

– Не тебе решать, блудная тень, – произнесли лики. – И никому из вас…

– Ну, это мы ещё посмотрим! – выступил вперёд Тарет, обнажая меч.

– Тебя не должно быть здесь, – на Тарета устремились строгие взгляды. – Если ты в этом мире, то должен принять его Законы и Ограничения. Только богам позволено иное, и это – Порядок. А всё остальное ведёт к Хаосу…

«Порядок – это лишь замерший на миг Хаос», – пронеслась будто чужая мысль у Вики в голове, и она очень удивилась тому, что в такой ситукции её почему-то посещают подобные мысли.

– Я знаю кто ты! – выкрикнула Синта. – Ты – Годрир, что считался богом Порядка!

– Считался?! – удивились лики. – Кем?! Жалкими червями, что постоянно хотят только нарушать?

– Что ты хочешь от нас? – вздёрнула подбородок Синта. – Ведь мы тебе не враги!

– Каждый из вас нарушает Устои, – произнёс он. – Таких много, и я хочу это исправить. Так почему бы не начать с вас?

– А почему бы не начать с кого-то другого? – выкрикнул Эд. – Или ты считаешь, что мы и есть главная проблема? Посмотри, что твориться в этом мире!

– Да, – кивнул Годрир. – Вы – главная проблема! Та, что пришла из Небытия… Я чувствую в ней чужеродную Силу, и правильно будет взять её под контроль… Не волнуйтесь, я не собираюсь её убивать. Я знаю, что это откроет путь Хаосу… И не просто Хаосу, а тому, что лежит за пределами и этого, и другого мира… Того, откуда я пришёл…

– Спасибо, успокоил! – хмыкнул Тарет. – А не пошёл бы ты куда подальше со своим порядком?!

Словно тень пробежала по восьми ликам, что окружали арену.

– Я всё равно возьму своё, и никто из вас не сможет мне помешать, – ответил Годрир. – Но, пожалуй, я проучу тебя… Почтение ко мне, почтение к Порядку – так будет правильно…

При этих словах на арену ступили восемь восьмируких существ, будто созданных из метала. В каждой из этих многочисленных рук был прямой обоюдоострый клинок.

– Я позволю вам взять оружие, – произнёс Годрир. – Но лишь затем, чтобы вы поняли тщетность сопротивления… Я не хочу забирать её силой, я хочу, чтобы вы покорились мне, как и должно быть…

Металлические големы бросились в атаку, и Тарету, Эду и Лине, которая, с недавних пор, тоже неплохо управлялась с мечом, стоило больших трудов сдержать их напор.

– Что до тебя, – обратился Годрир к Синте, – то я заберу твою силу… Ведьмы – порождение Хаоса… Вы нашли лазейки, слабые места Алгоритма, и беззастенчиво пользуетесь этим… Но так быть не должно…

Пытаясь помочь остальным, Синта простёрла руки, стараясь обрушить на восьмируких воинов языки пламени, но ровным счётом ничего не произошло.

Тем временем Эд оказался ранен в бедро, да и на плече Тарета, к его изумлению, остался глубокий след от меча. Лина же оказалась отброшена ударом железной ноги.

– У вас больше нет способностей, нет неуязвимости, – говорил Годрир. – Всё, что происходит в этом мире, должно быть последовательным и предсказуемым…

– Но ты же сам себе противоречишь! – воскликнула Синта. – Сейчас ты сам нарушаешь порядок, который уже сложился!

– Сложившийся порядок не есть верный! – возразил Годрир. – И для наведения Истинного Порядка установленные законы ничего не стоят! Никто не вправе бросать вызов Богу. Так не должно быть…

– А тебе не кажется, что ты просто делаешь так, как хочешь? – продолжала Синта. – Разве это правильно?!

– Я и есть воплощение Порядка, а значит да, это правильно, – невозмутимо ответил Годрир. – Когда вы поймёте, что сопротивление бесполезно, просто преклоните колени… И тогда останетесь в живых, став обычными жителями этого ничтожного мира…

– Сделайте так, как он говорит! – воскликнула Вики. – Если дело только в том, чтобы я пошла с ним…

– Хрен ему! – усмехнулся Тарет, со всей силы полоснув мечом одного из металлических воинов. Но клинок не оставил на нём и следа. – А это, по-твоему, честно?! – воскликнул он, обращаясь к Годриру.

– Вполне, – ответил тот. – Так и должно быть!

– Если вы не прекратите, он убьет вас! – заламывала руки Вики. – Хватит! На этот раз мы столкнулись с тем, чему не можем противиться!

– Она права, – подтвердил Годрир. – Я досчитаю до пяти, и если вы не прекратите, то всё будет кончено. Как бы вы ни сопротивлялись, в груди каждого из вас, кроме той, что нужна мне, будет торчать клинок. Просто потому, что я так хочу…

К своему ужасу, Вики понимала, что её друзья не остановятся. Лина бросила на подругу извиняющийся взгляд и улыбнулась.

– Мы были почти у цели! – выкрикнула она. – Какая разница, как закончится эта попытка?!

– И она будет последней! – пророкотал Годрир. – Я знаю о ваших похождениях, и считаю, что они несут в себе опасность для самого Мироздания… Так что на этом всё! Раз… – я начал отсчёт!

– Два… – вдруг произнесла Вики, щелкнув пальцами.

У металлических воинов выпали из рук мечи.

– Три… – продолжила девушка.

И големы развалились на части.

– Ты хотел увидеть Истинный Хаос?! – зловеще произнесла она. – Так узри же!

– Нет… – изо всех сил сопротивлялся Годрир. – Так не должно… Так не должно, не может…

Суровые лики, что окружали арену, перекосились от напряжения. В их глазах отчётливо промелькнул страх.

– Может! – выкрикнула Вики. – Никто не смеет угрожать моим друзьям! Четыре… – не своим, будто умноженным десятикратно голосом, продолжила она.

– Мать твою!.. – прошептала изумленная Синта, глядя на то, как серая пелена, что окружала арену, вдруг замерцала синими нитями, за которыми будто бежали строки какого-то кода…

– Но ты нарушишь Равновесие! – воскликнул Годрир.

– Ты только что хотел сделать то же самое, так что это лишь восстановит Баланс! – ответила девушка, которая словно не принадлежала себе. – Я вырву твой код из ткани Бытия, Бог Подряка, и скомкаю его, как тетрадный лист! Ты останешься, но будешь отброшен, навеки уступив первенство другим!

Вики, волосы которой словно развевались от ветра, а огромные зелёные глаза застыли, глядя в Пустоту, медленно вытянула вперёд руку, будто собираясь вырвать сердце у кого-то из груди… Губы её перекосились, и вот с них уже готово было сорваться Слово…

Вмиг серая пелена исчезла, вернув солнечную лесную поляну…

Тарет, как ни в чём не бывало, отхлебнул пива из бутылки, а Лина намазывала паштет на свежеиспечённый хлеб… Синта и Эд смеялись над чем-то, соприкоснувшись бокалами.

– Всё хорошо… – чуть слышно пролепетала Вики.

Взор её затуманился… Эд, отбросив бокал, метнулся к ней и подхватил на руки, не дав упасть на траву…

– Что с тобой?! – вопрошал он. – Что случилось?

Но вот размытое изображение стало чётче, и Вики, тряхнув головой, глубоко вздохнула и пришла в себя.

– Всё нормально… – произнесла она, стараясь успокоить столпившихся вокруг друзей. – Просто солнцем голову напекло…

***

– Она одолела Годрира… – с недоумением произнесла Трэя, исполинская фигура в кожаных доспехах, обращаясь к тому, кто с улыбкой стоял у подножия её трона.

– Я же говорил! – улыбнулся Корнир Морнис. – Далеко всё зашло?

– Да… – всё ещё не придя в себя, кивнула она. – Я уже собиралась было вмешаться… Но кто эта девочка, и что за силы стоят за ней?

– Она – плод Истинной Любви, – ответил чародей. – Единственная в своём роде… Ведь никто больше, за все эти бессчётные жизни, так и не смог…

– Ты всегда умел меня удивить, – покачала головой Трэя. – Но на этот раз ты превзошёл сам себя…

– Стараюсь, моя госпожа! – улыбнулся Корнир Морнис. – А теперь мне пора – меня ждут в другом месте…

– Удачи тебе, – кивнула Трэя. – Почему-то я верю, что на этот раз мне не придётся жалеть…

– Не придётся, – серьёзно произнёс он.

– Кстати, ты слышал, что Хейно, «бог любви», предал свою Юну? – с улыбкой спросила Трэя. – Теперь он стремится к власти и даже хочет потеснить Сумеречного демона… А может даже – занять его место…

– Прискорбно… – покачал головой Корнир Морнис. – Впрочем, глядя на этот мир, что-то подобное и приходит в голову…