Сказка для Алисы
TekstВ создании людей Демиурги увидели возможность искупить то, что сотворили с элами, первым народом этого Мира. Да, новый народ был лишь «подобием», но лучшего варианта не было.
И Демиурги поняли, что больше не хотят воевать и приносить этих существ в жертву…
Что касалось оставшихся элов, то им Демиурги готовили участь командиров и вождей. Теперь же они решили сделать их советниками, которые должны были наставлять людей, помочь им найти свое место в Мире… И не всем элам это пришлось по душе…
На том и порешили. И даже Ликин, казалось, угомонился, отказавшись от своих притязаний. Лишь Ягри, бог войны, был недоволен и ворчал…
Демиурги решили остаться в самом Мире, но стать лишь наблюдателями. Для этого они возвели себе чертоги вблизи горы, что называлась Вершиной Мира, и оттуда стали править своими народами.
Так, в благоденствии, прошло много долгих лет. Поколения людей сменяли друг друга, да и элов стало заметно больше.
Демиурги, в том числе и Ликин, появлялись среди людей, наставляли и обучали их. И казалось, что на этот раз страсть Ликина к первенству идёт только на пользу. Многим тогда казалось, что он изменился, навсегда стал другим…
Но тут, внезапно, случилось то, чего никто не ожидал: одни люди напали на других, и между ними завязалась кровавая битва. Жертв было столько, что они устлали собой равнину у подножия Пика Харрет.
Когда бойня была остановлена, Демиурги стали выяснять, что стало причиной. Но люди, что жили в разных селениях, обвиняли друг друга. С тех пор злоба не покидала их.
Расспрашивая людей, Демиурги то и дело слышали о странных воинах, которые были выше ростом и носили странные доспехи. И, сопоставив одно с другим, они пришли к выводу, что эти воины, которые лишь отдаленно напоминали людей, и были зачинщиками битвы.
И меж людей стали множится слухи, что Демиурги готовят им замену, недовольные людской слабостью. И, как когда-то сами люди пришли на смену элам, на смену людям придёт другой народ… И те, кто останется слаб, в следующий раз горько пожалеют.
Бросив всё, люди стали учиться воевать, учиться убивать друг друга… И всё, что в них осталось – страх и ненависть…
Демиурги же собрались на Большой совет. Из уст их звучали взаимные обвинения и упреки, но никто не хотел признать вину за то, что случилось. И никто не мог понять, откуда взялись те воины, что затеяли резню…
В конце концов, Ягри, которого подозревали больше остальных, в гневе покинул залу. За ним ушёл Ликин, а затем и Ферна.
Так противостояние Демиургов возобновилось.
Прошло время, и они, собрав все силы, стали готовится к решающей битве.
В том числе стали Демиурги и сами обучать людей военному ремеслу. Они наделили людей силой, и те, кто готовился к битве, стал почти равен элам. Других же людей, кто остался в своих селениях, это не коснулось.
Перед битвой Демиурги снова решили собраться на совет, чтобы постараться прийти к согласию и спасти от уничтожения новый народ. Настаивали на этом Хейно и Юна, и многие поддержали их.
Но когда явились гонцы в удел Ликина, тот лишь рассмеялся в ответ:
«Не для того я посеял то, что взошло, – ответил он. – Достаточно было искры, и те, на кого эти глупцы возлагали надежды, уже готовы рвать друг друга на части. Они – лишь солдаты, и ни на что другое не пригодны. Да и солдаты они плохие, трусливые и слабые…»
И Ликин потребовал от других Демиургов покориться, признать его главенство, ибо всё, на что они надеялись, пошло прахом. В противном случае он пригрозил им принуждением.
«Не хотите быть слугами – станете рабами, – произнёс Ликин. – Те, кого создал я, развеют в прах ваши армии. И новый народ заполнит этот мир. Час мой близок…»
И поняли тогда Демиурги, кто затеял ту резню, что привела к новой войне. И ужаснулись они, познав хитрый замысел Ликина. И даже Ягри и Ферна, что всегда поддерживали «Сумеречного Демона», на этот раз отвернулись от него…
Великая битва произошла, и на стороне Ликина бились в ней те странные воины, что были сильны и бесстрашны… Но было их пока слишком мало, и никто не знал, откуда они взялись.
«Неужели Ликин сумел сделать так, что эти существа пришли в этот Мир из созданного им мира, сумели покинуть его Сферу Силы и прийти сюда?», – изумлялись Демиурги.
Никто из них не был на такое способен…
И всё же, ценой огромных усилий, ценой жизни многих элов и людей, воины Ликина были повержены.
Но и силы остальных Демиургов были почти разбиты, и Великая Битва не принесла никому победы.
Но Ликин, что видел успех своих воинов, малая горстка которых повергла в прах целые армии, был доволен и улыбался. И ещё больше людей, видя это, потянулись к нему на службу…
«Следующая битва станет последней! – бросил Ликин. – Покоритесь мне или покиньте этот Мир…»
С гордо поднятой головой оставил он поле боя, в окружении своей личной гвардии, в которую входили одни лишь ранары, те самые «Дети войны». И их дымные щупальца окутали его, и понесли над землёй, ограждая от любой опасности…
Ранары могли бы решить исход битвы, но Ликин не решился отпустить их от себя, опасаясь, что будет повержен. Остальные Демиурги тоже оставались далеко от поля боя, каждый – в окружении своей личной охраны…
Озлобленные друг на друга, вынашивая планы мести и готовя для противников сюрпризы, Демиурги разошлись по своим уделам…
Было у этого Мира одно свойство, о котором Демиурги предпочитали не задумываться: он и сам излучал энергию.
И эта энергия, в зависимости от того, какой она была, питала или Тёмных, или Светлых, что обитали в Пустоте, приближая час, когда они смогут прикоснуться к Миру…
И те, и другие теперь были сильнее Демиургов, так как не растрачивали энергию на сотворение Мира и постоянные перевоплощения.
Кровавая бойня, а также то, что Демиурги упустили шанс всё исправить, выплеснулась волной тёмной энергии. Это качнуло чашу весов, и Тёмные, которые так и не смогли смириться с тем, что оказались не у дел, наконец-то, одолели Светлых…
Тёмные ринулись в Мир, неся с собой Скверну…
Как только Демиурги поняли, что натворили, они собрали всю свою силу и попытались противостоять Тёмным, но все их попытки были напрасны. И даже Ликин понял, что с приходом Тёмных его замыслам не суждено будет сбыться. Но не сумел смирить гордыню и присоединиться к остальным, так и оставшись в своём уделе…
Тьма, что принесли с собой Тёмные, стала медленно распространяться по Миру.
Тогда Аваларт, «Сумеречный ангел», что всегда был в стороне от борьбы и противостояния, и не участвовал в битвах, собрал всю свою энергию и отдал её без остатка, чтобы заделать брешь, что пробили Тёмные…
Если бы так поступили и все остальные Демиурги, то с «Тёмным вторжением» было бы покончено, и Мир очистился бы от Скверны. Но они не последовали примеру Аваларта. Ликин остался в стороне, да и другие, хоть и отдали много, всё же оставили себе по чуть-чуть… И именно этого не хватило…
Но жертва Аваларта оказалась ненапрасной. Получив его силу, а также силу других Демиургов, Светлые смогли обуздать Тёмных, вернув их в Пустоту.
Но очень многое в Мире оказалось извращено и испорчено. В Мире появилась область, пропитанная Тьмой, порождающая чудовищ и мрак. А все, кто там оказался, стали служить Тёмным. И эта область медленно расползалась по миру…
Это место стали называть «Тёмной стороной». И там, на этой Тёмной стороне, помимо людей оказались и элы, будущие тёмные боги…
А на следующее утро Мир проснулся без Демиургов. Они бесследно исчезли, и долгое время ничего не было известно об их судьбе…
***
– Вот такие дела… – перевела дух Синта, окинув взглядом сидевшим подле неё друзей, что, затаив дыхание, слушали её, не перебивая.
– Да уж… – качая головой, произнёс Эд, – ну и сказочка…
На этот раз они расположились в библиотеке Домиана Фрая, на диванах, что были за книжными стеллажами.
– Так приятно, наконец, осознать, что на самом деле ты – просто какой-то недоделанный органический «голем», – усмехнулся Эд. – А то «эльфы», «вампиры», «могущество»…
– Ну, не усугубляй, – улыбнулась ему Синта. – Из твоих рассказов следует, что остальные – вообще животные, что обрели разум благодаря этим самым «недоделанным големам»… А вернее, потомки тех животных, а то и их творения…
– Угу… – хмыкнул Эд. – Но ты, конечно, исключение?
– Само собой! – улыбнулась Синта. – Важно не то, кем ты был, а то, кем стал…
– Ну, и то правда… – вздохнул Эд. – Признаться, мне стало чуть легче…
Он снова улыбнулся.
– Это вся история? – поинтересовался у Синты Йотт.
– Не-а… – помотала головой та.
– А дальше? – спросила Лина.
– Дай чаю налью, – кивнула Синта. – Осталось недолго…
Когда Синта несколько дней назад сказала, что ей нужно отлучиться, чтобы кое-что выяснить, Эд, решил, что в квартире ведьмы им будет не слишком вольготно, и перенес всех, включая Чарну, в обиталище Домиана Фрая.
Но когда стало понятно, что Синта задерживается, он оставил в библиотеке профессора Моргимерта и Йотта, а Лину, Вики и Чарну отправил в свой замок, на планету под названием Хорос. Сам же вернулся в библиотеку, чтобы дождаться Синту.
Отсутствовала та больше суток, а когда вернулась, выглядела настолько уставшей, что Эд настоятельно предложил ей немного передохнуть.
Уговаривать ведьму не пришлось, и они договорились, что вновь соберутся в библиотеке Домиана на следующий день, тем же составом.
Ничего особо не объясняя, Синта просто предложила остальным выслушать одну «легенду», что она недавно узнала.
– Не спрашивайте ничего, просто послушайте, – перед тем, как начать свой длинный рассказ, вздохнула она. – Это даст нам кое-какую пищу для размышлений. Хотя, признаться, вопросов у меня самой всё ещё намного больше, чем ответов…
И теперь, выслушав Синту, остальные были вынуждены согласиться с этим.
– Ну, это кажется мне просто легендой, каких много… – Йотт теребил пушистое ухо.
Синта смерила его насмешливым взглядом.
– Если учесть, кто мне её рассказал, то все вопросы отпадают, – ответила она.
– И кто же? – полюбопытствовал Йотт.
– Трэя, – отхлебнув чаю, просто ответила Синта. – Я сейчас, как бы это сказать, нахожусь у неё на службе…
Глаза Йотта, да и остальных тоже, полезли на лоб.
– Но давайте по порядку, – продолжила Синта, не обращая внимания на их реакцию. – Там и правда немного осталось…
– Валяй… – не скрывая изумления, ответил Эд. – А то я, признаться, был склонен согласится с Йоттом… Это показалось мне просто легендой, не более…
– Ну, как говориться, «из первых уст», – усмехнулась Синта. – И, выясняя это, я чуть не накликала на себя серьёзные неприятности. Благо, всё обошлось…
– Обошлось? – переспросил Эд.
– Ага, – Синта снова отхлебнула чаю. – Корнир Морнис помог…
– Корнир Морнис? – переспросил Эд. – Тот, кто вернул тебя домой?
– Ну да, он самый, – вздохнула Синта. – Иначе моя служба могла и закончиться… И это – ещё в лучшем случае…
– Я прямо начинаю ревновать к этому Корниру Морнису, – нахмурился Эд.
– И хорошо! – усмехнулась Синта. – Тебе полезно…
Остальные молча слушали их разговор, переводя взгляды с одного на другую.
– Ну так завершите, наконец, эту занимательную историю, дорогая, – обратился к Синте профессор Моргимерт. – А то мне не терпится узнать, что там дальше…
– Извольте, – кивнула Синта и отставила чашку. – На чём я остановилась?
– На том, что эти самые Демиурги исчезли… – робко произнесла Чарна.
– Ага, – Синта собралась с мыслями. – Но сразу скажу, что остальное мне рассказала не Трэя…
– А кто, позвольте спросить? – задал вопрос профессор Моргимерт.
– Корнир Морнис, – пожала плечами Синта. – Как я уже говорила, он пришёл из того же мира, что и Рихэддарт, и знает его историю… К тому же, с его слов, он поддерживает с кем-то незримую связь… Я очень хотела узнать, с кем и как, но он наотрез отказывается раскрывать свои каналы…
Впрочем, говорит он сбивчиво, да и знания у него, я бы сказала, обрывочные… Так что, выслушав его, я сопоставила это с тем, что рассказывал Рихэддарт, и связала всё воедино…
При очередном упоминании Корнира Морниса Эд, казалось, и правда немного занервничал.
– Что-то он прямо кладезь какой-то, этот твой Корнир Морнис, – обращаясь к Синте, проворчал он. – Только и делает, что спасает тебя от всех напастей… Чувствую, у Домиана появляется опасный соперник…
Эд внимательно смотрел в лицо Синты, стараясь проникнуть в глубь её души. Он ожидал, что ведьма разозлиться, и она было попыталась изобразить гнев, но вместо этого вдруг смутилась… Это и было ответом…
– Да ну тебя… – как-то неуверенно ответила она.
И, чтобы скрыть неловкость, перешла к рассказу:
– Когда Демиурги ушли, мир остался элам – тому самому первому народу, что был создан одновременно с самим Миром. А также людям и всем остальным, кто его населял.
Но прошло много времени, прежде чем они осознали это… Хотя те, кто остались, не знали Демиургов и были далеки от их противостояния. Они обитали далеко от места событий, были немногочисленны и слабы… Потому и выжили…
И оставшиеся элы, кого Эд и его народ почитали за богов, и в самом деле стали самыми могущественными существами того Мира.
Сменялись поколения, и выжившие элы окончательно свыклись со своей новой ролью. Они и впрямь стали новыми богами, соорудив себе чертоги на горе Пилар. И оттуда стали править миром.
Но их было немного, всего несколько сотен. Выжили лишь те, кто оказался в стороне от Великой битвы, за которой последовало «Тёмное вторжение»… Остальные либо пали, либо их накрыла Скверна… Закалённые в боях и подпитываемые силой Демиургов, они были сильнее, но или канули в Лету, или оказались на службе Тьмы…
Впрочем, в мире было ещё много разных удивительных существ, остатков было величия. Бродили по миру и истертые големы, а порой можно было встретить и кого-то посерьёзнее… Даже ранаров, тех самых «Детей войны», но встреча этого не сулила ничего хорошего…
При этих словах Синты в глубине сознания Вики, что внимательно слушала её, будто что-то шевельнулось.
«Это ты? – мысленно обратилась девушка к своему таинственному хранителю. – Ты – один из них, один из ранаров?»
Когда Вики услышала про «дымные щупальца», у неё тут же возникли эти мысли, но тогда её хранитель, несмотря на то, что она настойчиво взывала к нему, не отвечал. Вот и сейчас он снова затаился, но в глубине души девушка знала ответ…
– А, помимо новых богов, были ещё и люди – те самые «органические големы» с искусственным интеллектом… – продолжала рассказ Синта.
При этом она бросила на Эда мимолетный взгляд.
– Впрочем, – добавила ведьма, – все мы – их потомки, так или иначе… Так что давайте не будем принимать это близко к сердцу…
Во многом, за исключением могущества, люди походили на «богов». А возможно, что «эмоционально» даже превосходили… Может быть, потому, что на их долю выпадало больше испытаний, и их жизнь была значительно короче.
А возможно, что-то, связанное с этим народом, было утрачено вместе с исчезновением Демиургов, и история его, как и предназначение, остаются тайной, – это Синта добавила от себя, пытаясь смягчить впечатление, которое могло сложиться от этих её рассказов…
Йотт при этих словах улыбнулся.
«Ну вот, мы опять пытаемся придумать новый смысл, новое оправдание», – мелькнула мысль у него в голове.
– Так вот, – продолжила Синта, уловив его взгляд, но никак на это не отреагировав, – эти новые боги не были властелинами по отношению к людям, они, скорее, напоминали некий «высший народ», хотя держались обособленно. Иногда они странствовали по свету и решали некоторые вопросы, что возникали между созданными людьми королевствами.
То есть для людей они не были чем-то эфемерным, а, как и говорил Эд, были вполне осязаемы, как «верховные правители». Но понятно, что встречи с богами были нечасты, и оказывались окутаны легендами.
У богов тоже была своя иерархия. Были верховные боги, были их приближенные, и все остальные. А были среди них странники, о которых подолгу не было слышно, и даже изгои…
Боги потихоньку соперничали, и даже воевали между собой. Да и люди своими войнами подпитывали «Тёмную сторону».
А она, эта самая «Тёмная сторона», с уходом Демиургов никуда не делась…
Там – свой мир, в котором царит Вечный Мрак. И там свои тёмные боги, за которыми стоит огромная сила – те самые Тёмные Властелины, что обитают в Пустоте…
Находится эта Тёмная сторона далеко от центра Мира, вдалеке от горы Пилар и основных королевств людей.
Но есть и приграничные королевства. Именно им чаще всего приходится сталкиваться с порождениями Тьмы – чудовищами и свирепыми воинами, которые, то и дело, вырываются наружу…
Именно благодаря воинам-приграничникам остальные могут быть предоставлены сами себе. Во многих отдаленных королевствах вообще считают, что все рассказы про «Тёмную сторону» – это просто сказки. Но это не так…
Для сдерживания Тёмных был создан тот самый Серебряный Легион, о котором говорила Лина… – Девушка при этих словах заёрзала на стуле… – Туда набирают лучших воителей из числа людей, а командуют Серебряным Легионом сами боги… – продолжала рассказ Синта.
Вот так и выходит, что новым богам приходится и противостоять Тёмной стороне, и контролировать войны людей, которые всё же успели «нахвататься», а иногда и обуздывать древних сущностей, что порой вырываются из своих убежищ, сея хаос…
Ну, и разногласия богов между собой никто не отменял…
Со временем боги стареют и покидают Мир. Они не умирают, как люди, а скорее «истаивают», превращаясь сначала в бледные тени, а затем исчезая…
Порой у богов появляются дети, но нечасто – в своё время такой «уровень воспроизводства» и не устроил Демиургов. А с их уходом и появлением той самой Тёмной стороны, убыль вообще превышает… Так что теперь количество элов постепенно сокращается.
Как уже говорила, настало время, когда дети «новых богов» уже не помнили другой жизни, подавно не знали никаких «Демиургов», и не мыслили, что может существовать что-либо более могущественное, чем они сами.
Даже древние существа, что порой встречались на их пути, были для них не более, чем для человека какой-нибудь крупный хищник – он сильнее каждого в отдельности, но люди осознают свое «превосходство».
А самые внимательные из богов и людей могли заметить, что раньше Мир был другим. Можно было найти множество таинственных мест, руин подводных и воздушных замков, что давно необитаемы, разных не совсем понятных вещей, таинственных пещер и так далее…
Вот такие дела… – закончила рассказ Синта.
Она снова налила себе чаю, чтобы смочить пересохшее горло.
– Занятная сказка, – задумчиво, произнесла Чарна…
– Ну да, сказка… – кивнул Эд.
Он бросил взгляд на Лину – девушка сидела задумчивая, погруженная в свои мысли.
– Кстати, – спросила у Чарны Вики, – и как это всё соотносится с твоими теориями?
– Более чем… – задумчиво ответила девушка с фиолетовыми прядями. – Когда я слушала всё это, я прямо представляла процесс создания виртуальной реальности…
– Что вы хотите сказать? – заинтересовавшись услышанным, обратился к ней профессор Моргимерт.
– Да ничего особенного, – пожала плечами Чарна. – Просто, если погрузить людей в сон, лишив их памяти, то они запросто могут вычудить что-то подобное…
Синта с интересом разглядывала Чарну.
Девушка, которую она успела наспех проверить, в самом деле подавала большие надежды. Поэтому ведьме было вдвойне интересно то, как она видит мир – это могло привнести в сложившуюся практику что-то новое…
– Будь добра, расскажи нам о том, что пришло тебе в голову, – стараясь улыбкой приободрить Чарну, произнесла Синта.
Но ту и уговаривать не пришлось. Чарне, что уже вполне освоилась, и самой не терпелось поделиться с новыми товарищами своими мыслями.
– На всех планетах – одно и то же! – возбужденно начала она. – Как только люди осваивают кое-какие технологии, хоть и самые захудалые, то сразу стараются создать «виртуальную реальность»…
Наверное, склонность создавать модели нашего собственного бытия заложена в нас свыше. А может, это вообще один из основных принципов Мироздания, в самом глобальном смысле этого слова…
Может, это просто такой интерес, а может, мы хотим найти ответы, понять, куда стремимся и к чему в итоге придём… Понять, почему всё так, а не иначе… Почему всё так с жестокостью, несправедливостью и кажущейся бессмысленностью… Почему нами правят стремление к власти, богатству, плотским утехам… Стремление соперничать, воевать и убивать… Понять, откуда берутся все эти искусственные стимулы, что стоит за этим, и к чему это в итоге приведёт… И, может быть, постараться изменить что-то…
Возможно, так идёт от уровня к уровню, всё дальше и дальше… А вернее, всё ниже и ниже… И если наверху сейчас только начали, то внизу уже почти заканчивают…
При этих словах даже Йотт, мысли которого порой ставили его товарищей в тупик, нахмурил пушистые брови, стараясь сообразить, что к чему…
– К примеру, на моей родной планете, где люди только что слезли со спин шахурров, – продолжала Чарна, – они уже стараются создать виртуальный мир… А что будет, если им повезет, и, спустя миллионы лет, они всё же не уничтожат друг друга? Насколько «реальным» тогда будет казаться то «виртуальное»?
И вполне может статься, что будет такой аттракцион «виртуальной реальности», который будет совершенно не отличить от настоящего бытия…
Но мы никогда этого не узнаем… Если мы – персонажи виртуального мира, то никогда не сможем прикоснуться к миру «реальному», даже если он сам – виртуальный мир по отношению к следующему…
Это всё равно, как если бы герой какой-нибудь компьютерной игры, в которые играют дети в том или ином мире, высунул с экрана свои «пиксели и полигоны» и прикоснулся к твоей чашке… Эти самые пиксели и полигоны просто не могут существовать в отрыве от среды, в которой созданы, в отрыве от этой замкнутой системы, оболочки… Поэтому они никогда не смогут её покинуть… И не смогут познать…
При этих словах профессор Моргимерт хмыкнул, недоверчиво глядя на девушку. Он хотел было вставить своё веское слово, но Синта взглядом попросила его помолчать.
Лишь Вики улыбалась, глядя на подругу. Пожалуй, в полку чудаков, которых можно было встретить в библиотеке Домиана Фрая, прибыло…
– А что касается этого рассказа, – продолжала Чарна, – то это тоже вполне соотносится с созданием виртуальной реальности. Это – воплощение Подсознательного, что остаётся даже тогда, когда личность стёрта… Проявление скрытых мотивов, проверка себя, если хотите… И вполне может быть, что виртуальные воплощения сильно разняться с теми, кто стоит за ними…
Йотт снова принялся теребить пушистое ухо. Он вынужден был признать, что эта невысокая худенькая девушка с торчащими во все стороны прядями стала для него откровением. Не то, чтобы он был всецело с ней согласен, просто не ожидал такого «потока сознания» от той, в глазах которой сквозили насмешка и самоуверенность…
– И мир, что они создали… – Чарна пожала плечами. – Как и любая программа, а вернее, оболочка, он и должен был обладать внутренней прочностью… И даже те, кто разработал её, эту «оболочку», ограничены особенностями «движка»… Поэтому эти самые «Демиурги» и не были всемогущи, особенно когда оказались внутри, и не могли изменить всё по собственному желанию, к примеру, воссоздать этих самых элов…
Тут Чарна осеклась и бросила взгляд на Лину. Той, как и Эду, сегодня довелось узнать о себе много интересного. Если, конечно, принимать и её сон, и рассказ Синты за чистую монету.
Лина в ответ лишь улыбнулась и пожала плечами.
– А люди, как я поняла, изначально должны были лишь соответствовать «техническому заданию» на регенерацию и воспроизводство, – продолжила Чарна.
Кстати, разделение на мужчину и женщину – это и в самом деле какая-то задумка. Ведь для продолжения рода это совсем не обязательно, – Чарна скорчила многозначительную гримасу.
Уж кто-кто, а она точно знала, что не все народы, что обитают в этой Вселенной, используют для воспроизводства сходные принципы… Хотя, возможно, что это уже особенности «низшей системы». Или развитие, или, напротив, деградация… А может, просто альтернативный путь…
– Короче, – продолжала она, – в какой-то момент тем людям, в том самом «Первомире», решили предоставить некую самостоятельность, чтобы они не ждали приказов, а могли действовать, исходя из обстоятельств… Но на самом деле, одни алгоритмы просто заменили другими, чуть более сложными… Они стали хуже делать своё дело, но зато появилась иллюзия «самодостаточности»…
Это как роботы: один танцует сложный, но заранее запрограммированный танец, а второй просто поднялся по ступенькам, но «сам». И для кого-то это может быть более важно…
Вот для этого людям и «подкрутили шестерёнки»… Впрочем, весьма примитивно, по принципу «если-то»… А они, люди, вдруг возомнили, что теперь могут Мыслить… Но они не могут вообще выйти за рамки заложенных в их разум ограничений…
– Но позвольте! – не выдержал профессор. – Тогда получается, что всё наше мышление, и в том числе ваш собственный рассказ…
– …полное дерьмо… – усмехнувшись, закончила за него Чарна. – Полнейшее! Но, на большее мы вообще не способны. Так что…
Потрясённый профессор замолчал, обводя взглядом всех остальных, будто ища у них поддержки.
Лина в ответ улыбнулась и кивнула Чарне, выражая согласие с её умозаключением.
– Давай, заканчивай уже, – произнесла она. – А то сейчас начнётся такая полемика, что в этой комнате станет жарко, как в бане…
– Как где? – переспросила Чарна.
– А, не важно… – махнула рукой Лина.
– Ну, мне и правда осталось недолго, – пожала плечами Чарна. – Просто, чтобы больше к этому не возвращаться…
Тут уж Вики недоверчиво хмыкнула – Чарна, при первой же возможности, возвращалась к своим излюбленным темам, к которым, судя по всему, теперь прибавится ещё одна. Впрочем, Вики находила подругу занятной, и порой с удовольствием слушала её болтовню. Сама не зная отчего, она раздражала её меньше, чем несчастный Алвис Тайт…
«Алвис Тайт…» – пронеслось в голове у Вики.
Она ещё раз обвела взглядом всю компанию, что собралась в библиотеке Домиана Фрая…
«Постой-ка… Эд и Синта… Она ведь нашлась… Это же кардинально всё меняет…»
Девушка помрачнела и задумалась. Голос Чарны, что продолжала говорить, почти заглох для неё, утонул в океане её собственных мыслей…
«Нужно поменять расклад, не допустить, чтобы цивилизация Долнона погибла, – думала Вики. – Это же, можно сказать, моя вторая родина…»
То, что при определенном раскладе в системе Канлана, под удар попадёт Долнон – это была тайна, которую доверил ей Чалонг, и он строго-настрого запретил девушке лезть туда, куда не следует. Алвис Тайт потерпел неудачу, а затем погиб… И теперь всё было решено, решено окончательно и бесповоротно…
«Игры “Ордена” – весьма тонкая материя. И порой лучше оставить всё так, как есть. Просто поверь мне…» – говорил тогда девушке куратор.
К тому же информация подобного рода не предназначалась для рядовых агентов.
Вики помнила заветы куратора, да и от отряда Шата Барту мало что осталось, так что не стоило лишний раз расстраивать товарищей рассказом о ставке в игре, которую они проиграли… Девушка так уверилась в правильности принятого решения, что закрыла для себя этот вопрос, как и многие другие – уж таково было свойство её психики…
Вот только она не учла Эда и Синту…
И нет ей прощения, что потеряна целая неделя…
Да, она обещала Чалонгу, но ведь на кону – миллиарды жизней…
«Нужно всё рассказать… – думала Вики. – Чалонг бы понял… К тому же он исходил из того, что мы не в силах будем что-то изменить. Но я уверена, мы обязательно найдём выход, что-нибудь придумаем…»
Но перед тем, как беспокоить своих товарищей, Вики решила ещё раз прокрутить всё в своей голове, проверить расклады, вспомнить все детали… Любая мелочь могла изменить картину, и тогда, на этой развилке, тот самый «железный шар судьбы», как говаривали жители Тариды, мог покатиться по другой канавке…
Чарна, тем временем, продолжала свой рассказ:
– В завершение скажу лишь то, что эти самые «Тёмные», со своим вторжением, для меня схожи с вирусом, что проник в программу… – говорила она. – И его просто нужно «вычистить» оттуда, пока он не опутал и не разрушил всё остальное…
Что касается нашего мира, то, если брать в расчёт эту легенду, он не более, чем «подпрограмма в программе»… Все законы физики, химии и тому подобное – те же алгоритмы, некая проработанная система… И в этой системе тоже есть слабые места, есть глюки и баги…
И с помощью «читов» здесь можно много чего натворить… Даже здесь, изнутри, мы порой видим некоторые нестыковки, «сырые куски кода», а там, где всё это разрабатывалось, возможно, – вообще дыра на дыре…
Синта задумчиво слушала рассказ Чарны. Взвесив кое-что, она выпятила губы и согласно кивнула. Да и профессор Моргимерт теперь не пытался перебивать девушку, а лишь хмурился, всё также теребя свою бороду…
– Кстати, о нашем мире… – произнесла Синта. – Я же не сказала самого главного… Никто не может понять, как так вышло, но Демиурги теперь здесь. И они набирают силу…
Хотя Синта уже успела сказать, кому служит, эта её фраза вызвала у её товарищей череду новых раздумий и опасений.
– А как они сюда попали? – поинтересовался Йотт.
– Вот этого никто не знает, даже они сами, как я поняла, – пожала плечами Синта. – Это мне и предстоит выяснить, помимо прочего…
Эд хотел было спросить, что ещё потребует от Синты та, кому она теперь служит, но решил поискать для этого более подходящий момент.
– Демиурги долго не помнили себя… – продолжала Синта. – Они проживали здесь одну жизнь за другой, будучи, что называется, «в шкурах» самых обычных жителей. И они сполна испытали, что значит подчинить свою жизнь чьей-то воле… Это продолжалось бесконечно долго. Та же Трэя вспомнила все свои воплощения лишь тогда, когда внезапно стала обретать себя…
Сначала она просто перестала забывать прожитые жизни, потом её посетила мысль, что она, вероятно, не совсем обычный человек, а затем, после очередной смерти, она стала могучим бесплотным духом, что, собирая воедино всё, что с ним было, стал постепенно обретать очертания… А потом к ней вернулась память…
Но никто не знает, почему это случилось с ними тогда, и что происходит теперь. Демиурги, а вернее, их воплощения, порой общаются друг с другом, но никто пока не нашёл ответа…
– То, что я видел в том странном месте именно Демиургов, я уже понял… – перебил Синту профессор Моргимерт. – Но почему одни из них почти призрачны, а другие – уже чуть ли не материальны?
– Вероятнее всего, это зависит от их силы, – ответила Синта. – Хотя, может быть, здесь кроется что-то другое… Этого они тоже не совсем понимают…
Йотт задумчиво покачал головой.
– Выходит, что Тьма, что мы видели там… – произнёс он, – это и есть тот самый Ликин, «Сумеречный демон»? Это ведь его трон пуст? Получается, что он раньше остальных набрал свою силу?