Маршал ВКС четвертой отдельной группы кораблей восточного сектора дельта Дмитрий Венчуров стоял на капитанском мостике флагманского фрегата. Вокруг сновали адъютанты, на боевых постах штаба дежурили офицеры – все было в строжайшем порядке. Виски маршала уже тронула седина, но взгляд… взгляд остался тем же, что и много лет назад – твердый, но с той долей мечтательной уверенности, что порой подкупает лучше всякой внешности. На мостик поднялся мужчина в генеральском кителе. Двое молча стояли и смотрели в глубь космоса через экран огромного монитора. Никто не решался подойти и помешать двум высокопоставленным офицерам. Маршал, помолчав, вздохнул.

– Алексей, ты все еще любишь звезды?

– Не знаю, Мить, теперь космос… как родной дом. Да и какие звезды с мостика фрегата?

– То-то и оно, Леша, мы отдалились от своих грез, мы сделали космос своей работой, своим домом… но я все еще люблю их… все еще мечтаю… Этот Флагман как огромная жирная банка, никакой свободы.