Господин художник

В дверь постучали. Сергей выбрался из-под одеяла, сел на кровати.

– Войдите. У меня открыто.

– Прошу вашего прощения. – В комнату вошел тот старый монах, который колдовал над его телом, после первого ранения. – Вам просто необходимо подкрепиться, силы нужны и сон нужен. Я вам принес теплое молоко, мед и хлеб. А еще особую настойку, она поможет вам уснуть. На ближайшие дни, мысли герцога будут заняты потерей канала поставок. Так что, сегодня можно хорошо выспаться. – Монах прошел в комнату и поставил поднос на стол возле окна, поспешил уйти.

– Подожди, не уходи. – Остановил его художник. – Поговори со мной, я поем, а ты поговори. Мне очень страшно. Мне кажется, я виновен во всей крови, что теперь пролилась. Мне очень страшно.

– Я вижу, – ответил монах, садясь рядом с ним на кровать, – я все это вижу. Я понимаю, что груз ответственности давит на твои плечи неподъемной ношей. Вижу, как ты страдаешь, но знаю, что ты именно тот, кого ждали эти земли, многие века, ждали. Понимаю, что не готов ты был, но история не выбирает подготовленных. Весь этот груз был тебе подготовлен и нет у тебя права от него отказаться, как тяжело бы тебе не было.

– А может я не тот, кого вы ждали. Может вы ошиблись. Я ведь еще вчера не знал, что летать умею. И не маг я вообще, я художник. Я могу только картины рисовать, я вообще в вашем мире случайно оказался. Я не маг, не маг я!!! Знаешь, монах, я больше всего мечтаю сейчас о том, чтобы открыл я глаза и оказался у себя в квартире, в съемной квартире среди своих картин, карандашей и красок. И чтоб вспоминал я все это как страшный сон. Я художник, не маг, даже не воин.

– Ты должен успокоиться. Выпей теплого молока, меда съешь, поспи. – Он взял с подноса молоко и передал его в руки Сергею. – Выпей, легче станет.

– Ну давай. – Сергей взял молоко и маленькими глотками принялся пить. Молоко было очень горячим.

– Ты не воин конечно, может ты и не маг, а просто человек из другого мира. Но история распорядилась так, как распорядилась, и не вправе мы ей перечить. Люди в тебя поверили, умереть ради тебя готовы, а ты ни маг говоришь. Да и силой ты располагаешь такой, что ни один маг, из местных, с тобой не потягается. – Убеждал его монах.

– Да какая сила? Я даже не понимаю, о чем ты говоришь. – Сергей допил молоко и передал пустую кружку монаху. – За молоко спасибо, а мед и настойку я не хочу. Меня что-то в сон клонит, спасибо, что поговорил со мной, мне полегчало. – Сергей явно боролся со сном и монах, как маленького, уложил художника в постель и бережно накрыл одеялом. В мгновение красный маг заснул.

Сергею приснилось, что стоит он перед скалой, которая уходит высоко в небо. Уходящее солнце, освещало скалу в ярко-красный цвет. В скале были выбиты крутые ступени и по ним поднимались люди. В поток поднимающихся людей встал и Сергей. Страха от подъема не было, но было понимание, кого он встретит там, там куда поднимаются все эти люди. Несмотря на большой подъем и крутые ступени, художник очень быстро оказался на вершине. На самой вершине была большая площадка, на которой, перед арочной дверью, стоял трон, на котором сидел тот, кто в прошлый раз, когда Сергей был в бреду, встретил его и разговаривал с ним. Он все также сидел и глаза его были закрыты капюшоном.

– Я ждал тебя и в этот раз. – Без эмоций заговорил странный человек. – У тебя появились новые вопросы, а ответы на них тебе не может дать никто? Я знаю ответы, красный маг.

– Зачем ты называешь меня тем, кем я не являюсь, ведь ты это знаешь? – Спросил художник.

– Я очень точно знаю кто ты, господин красный маг. Я знаю кто ты, кем был и кем стал. Вот только, что будет дальше я знать не могу, да и не хочу. А ответы, которые тебя интересуют, у меня есть. Давай с тобой полетаем и не спеша поговорим, на многое, что тебя интересует, ты ответишь сам. – Странный собеседник поднялся над скалой и поманил Сергея следом. Сергей поднялся за ним и понял, что у странного незнакомца, как и у него, крыльев нет, но это ему, собеседнику, ничем не мешает передвигаться по небу как птице.

– Ты такой же, как и я? – Удивился художник.

– Ты и сам все видишь. Задавай вопросы, у нас немного времени.

– Все, включая и тебя, меня называют красным магом, а кто я, я ведь не маг и силы магии у меня нет. Я только и умею, что летать. Не готов я к крови, что вокруг меня проливается и виню я себя за происходящее рядом. Мне кажется, что я замешан в странной ошибке и чем раньше она откроется, тем лучше всем будет. Ну я не тот, кем меня считают, я не маг, нет у меня сил им быть.

– Ты не маг? – Удивленно переспросил собеседник. – А ты прав, ты не маг. Ты не пытаешься подчинить себе темные силы, да и к белой ты тоже равнодушен. А равнодушие твое кроется в том, что ты до конца не веришь в магию и где-то в глубине сознания, ты по-прежнему пытаешься найти логическое объяснение всему, тому, что с тобой происходит. А маг должен искренне верить в силу, что его ведет. И поэтому ты сильнее всех и в этом, и в любом другом мире. – Странный собеседник обернулся, чтобы взглянуть на Сергея, который летел следом.

– Как я могу быть сильнее их, у них есть сила, а я что могу им противопоставить?

– В отличие от них, ты можешь напрямую обращаться к стихиям природы, к огню, воде, земле и воздуху. А они могут только через помогающую им силу, как через посредника.

– Так, что, я и есть сила? И власть имею над стихиями, они мне повинуются? – Испугался художник.

– Нет, ты плохо меня слушал. Стихии не повинуются никому. Они свободны. Их создала природа, как и все вокруг. Ты можешь к ним обращаться, и они тебя услышат. А вот послушают они тебя или нет, им решать, все зависит от твоей просьбы. Это твоя история, она так сложилась, что будет дальше тебе решать.

– Прошлый раз. – Сергей и странный собеседник, облетев вокруг скалы, встали на площадке вершины. – Прошлый раз, ты сказал, что тот, кто стоит за герцогом, мой брат. Это была шутка?

– Это не шутка, он конечно не совсем тебе брат, вы оба носите в своих венах первую кровь, кровь тех, с кого все началось. Кровь тех, кто стоял у истоков начала трех миров. Я все тебе сейчас расскажу и думаю, ко всему ты будешь относиться по-другому. Мой рассказ позволит дать ответ на те вопросы, которые ты даже не задавал.

Я был первым правителем этого мира. Три моих сына, которые достигли зрелого возраста и были готовы к созданиям своих семей, были мной разделены и во избежание борьбы за власть, были отправлены в разные миры. Младшего я отправил в твой мир. Среднего оставил с собой, а старшего к крылатым людям. Все они обзавелись семьями, и начали жить по законам тех миров куда они попали. У всех родились потомки и мой род начал расширять свои границы. Все шло нормально, пока один из отпрысков старшего сына, не возомнил себя первым над первыми и не захотел единовластия. Путем сговора и обмана, он уничтожил почти всех своих родственников. Сначала в том мире где он жил, объявив всех бескрылых, а сам он поимел крылья от своей матери, изгоями и, объявив им войну, уничтожил их. Потом добравшись до вашего мира, поимел успех и там, но не полностью, так, как, жизнь в вашем мире коротка и многие поколения сменили друг, друга и связь с первородностью была просто утрачена. Многие из потомков и не предполагали о своем происхождении. Но полагая, что он очистился от конкурентов в вашем мире, перебрался сюда. Здесь ему пришлось развязать большую войну против королевства, собрав всех свободных вождей со своими кланами. И победа была почти у него в руках. Но королева, пожертвовав собой, остановила ту войну. Несколько столетий он готовился, и вот его час пришел.

– Я про эту войну слышал от Хранителя Печати и Меры. Он говорил, что имя у того, кто объединил все свободные кланы было, Черный вождь. Так его звали? – Уточнил Сергей.

– Его так звали из-за цвета его крыльев, хотя его почти никто не видел. Но странно, что тебя только это интересует. Неужели этот вопрос для тебя главнее твоего происхождения и твоих предков? – Очень удивился странный собеседник.

– Ну да. Этот вопрос действительно самый главный, потому что происходящее со мной сейчас, это мир иллюзий, а мир иллюзий склонен к обману. Так что, мне все равно, кого ты называешь моими предками, кем называешь меня и кем называешься сам. А вот саму идею, о Черном Властелине, проверить надо. Может она и верна. – Нисколько не стесняясь своей прямоты, заявил художник.

– Ха, ха, ха. – Рассмеялся собеседник. – Выводы делать тебе и только тебе. Я рад, если хоть в чем-то тебе помог. Но смотри, вот на востоке розовеет заря. А это значит, что мир иллюзий в очередной раз разрушила реальность и скоро по небу поплывут люди с большими крыльями и будут собирать сны в свои брезентовые сумки. Прощай.

Сергей проснулся от того, что его за плечо тормошили. Он открыл глаза.

– Господин маг, просыпайтесь. С севера пришло известие от короля. Есть хорошие новости. Вам срочно нужно явиться на совет. Все собрались, вас ждут. – Торопили его оруженосцы.

– Ну надо, значит надо. – Художник соскочил с кровати, принял влажное полотенце и вытер им лицо, избавляясь от остатков сна и в приподнятом настроении, почти бегом направился к шатру столовой. Один из оруженосцев остался в комнате, а второй на ходу помог Сергею пристегнуть меч к поясу. У самого входа в шатер, ему повстречался старый монах. – Ну здравствуй старик. Твое молоко мне очень помогло.

– Я очень рад. – Старик заулыбался и протянул стакан холодного кофе. – А теперь выпей вот это, взбодрись.

Сергей, не раздумывая взял стакан и залпом выпил, уместив все в один глоток. Передал пустой стакан, спешащему за ним оруженосцу, вошел в шатер.

– День добрый, – обратился он к присутствующим, – прощение прошу за опоздание.

– Добрый день. – Ответил за всех Красный, остальные только кивнули. – У нас несколько новостей. Первая пришла от короля. Он сообщает, что кочевники его хорошо встретили, готовы встать на нашу сторону, но ставят условие.

– Какое условие? – Ожидая чего-то подобного спросил красный маг. – Судя по тому, что новость осталась быть хорошей, условие приемлемое.

– Условие вполне выполнимое. – Продолжал Красный, почему-то в форме доклада. – Их единственным условием является то, что вождь нашего клана, король бледного королевства и предводитель всех кочевников севера подпишут договор о взаимной помощи и сохранением всех существующих границ. Королю возвращают все его территории империи за стеной, кочевникам севера отдают весь север, а нам, территории, которые мы сейчас занимаем в черных землях.

– А свободным кланам и дикарям? – Поинтересовался Сергей.

– А свободным и дикарям, да пусть продолжают друг за другом носиться между стеной и болотами. Все остается как есть. – Закончил Красный.

– Отправку планируем немедленно. – Командным голосом произнес вождь. – Поездом долетим до нашего крайнего рубежа, через пару часов будем уже на севере. Король и предводитель всех кочевников севера, прибудут тоже туда. Есть только одна заноза в этом важном деле. Кочевники хотят, чтобы мы прибыли туда с красным магом. Дабы убедиться в нашей силе и поверить, что все, что говорят, есть правда, а не вымысел.

– Да не проблема. Куда надо, туда и поеду. Вот только никого не натолкнуло на мысль, что все это приглашение, ни что, иное как западня? Собрать всех в одно место и хлопнуть одним разом. Мне почему-то, так кажется…

– Кочевники севера говорят только правду и причин им не верить у нас просто нет. – Сказал Красный, не скрывая неудобства от вопроса Сергея.

– Ну раз так, то поехали, я только за. – Пожав плечами произнес художник. – А, что еще за новости, о которых я услышал при входе?

– Боевой дух в наших рядах растет с геометрической прогрессией. Ровно так же он падает среди наших врагов. Из-за удачного подрыва транспортного прохода, поползли новые легенды о силе красного мага и его маленького отряда. Среди гирдов, в оборонительном стане, были воины свободного клана. Они видели своими глазами, как из земли возник отряд в облике гирдов, как перебил всех, кто был у прохода. Разрушили проход, перебили всех, кто из прохода успел выйти и также исчезли в пустоту. А на месте, где они появились и пропали, был сильный взрыв, и огромная яма образовалась. Говорят, что ни одна стрела не достигла цели, потому что на том месте не обнаружили ни одного трупа. А вот трупами гирдов, все поле усеяно вокруг воронки. Решившись дополнительной военной поддержки и потратив все накопления в независимых банках, герцог Астор Фредж, прибывает в явном непонимании ситуации. Свободные кланы, бояться красного мага, полагают, что силы его безграничны. В любой момент могут разбежаться, да и пленные, которых мы теперь распускаем, снабдив порцией нужной нам информации, как мины замедленного действия, то там, то там, начинают срабатывать на территории врага. Астору приходиться верить в красного мага. А еще, по неподтверждённой информации, тот кто стоит за герцогом, на момент взрыва транспортного прохода, находился не в этом мире и теперь он, этот кто-то, сюда попасть не может, оставив свою марионетку, Астора, без приказов и команд. – Улыбаясь закончил красный.

– Ну мне кажется, что рано делать приятные и радужные прогнозы. – Остепенил его веселье вождь клана. – Не стоит забывать коварство Фреджа, да и сил у него в любом случае больше нашего. А стоит нам потерпеть хоть небольшое поражение, боевой дух в его рядах моментально вырастет.

– Целиком согласен. – Кивнул Сергей. – А кстати, как там мосты, гирды все строят?

– Упертые, все строят. Мы каждый день их камнеметами рушим, а они заново приступают. Ну никак не успокоятся. – Немного смеясь произнес Красный.

– Значит так? Не успокоятся? Ну хочу вас огорчить, как мне кажется, постройка мостов, это отвод глаз. Они где-то рядом, что-то другое готовят, а мосты специально строят, на растерзание. – Остановил общее ликование, своей идеей, красный маг.

Отец переглянулись с сыном и отдали приказ разведке прочесать все, что находится перед лесом, со стороны стены.

После военного совета, быстро пообедали и загрузившись в поезд, небольшой делегацией отправились подписывать трехстороннее соглашение. Красный остался в городке, а его отец, красный маг, пара десятков монахов и оруженосцы, через два часа прибыли в Последний Рубеж. Последний Рубеж, почти ничем не отличался от городка, из которого приехала делегация. Те же дома, та же площадь. Все это находилось на дне кратера в скале. Только солдат было значительно меньше. В основном по площади ходили вооруженные монахи-ключники. Да и на площади, замыкая кольцо, ощетинившись во все стороны стрелами, стояли огромные стрелометы. Видно, что нападения никто не ждал, но подготовка была проведена.

К вышедшей из поезда делегации подбежал король, который с нетерпением ждал их приезда.

– Они нас ждут. – Начал он, не откладывая в дальний ящик, выдавать информацию. – Для нас перед первым городом разбили лагерь. Просят в нем разместится и ждать прибытия правителя. Он уже туда тоже выдвинулся и скоро прибудет. А пока просят расположиться и ждать в лагере, построенным специально для нас.

– А что, в городе для нас место не нашлось? – Удивился Сергей.

– В город с оружием нельзя и магам с колдунами тоже. – Начал пояснять Вождь красных. – Города были созданы для свободной торговли. В каждом городе есть банк и все сделки, которые там заключаются, проходят через данное предприятие. Банк является гарантом выполнения сделки. В противном случае банк сделает все необходимое, чтобы наказать не исполнительное лицо. Любые средства положит, но гарантию свою выполнит. Но магам и колдунам, по понятным причинам, в город вход запрещен.

– Понятно, и трехсторонний договор, после подписания, будет храниться в банке. А эти города кому принадлежат, кто их построил, кто в них проживает? – Продолжал интересоваться художник.

– Несколько веков назад, города как рынки, заложили люди севера. Хотели, чтобы всем кочевникам было просто найти все в одном месте, что нужно, и обменять на то, что у них было в избытке. Идея создания рынков, пришлась всем по душе и не только северянам. Таких городов сразу построили пять. Они постоянно расширялись и со временем объединились в один, но название сохранили, «пять городов». Как-то сами собой образовались банки, которые следили за чистотой сделок. Ну в таком виде, они до наших дней и сохранились. Пять городов превратились в независимые и свободные от всех военных конфликтов. На их территории дозволено торговать и менять свои товары всем, кто в этом нуждается. Постоянных жителей там нет, за исключением работников банков и обслуги. Несмотря на то, что пять городов находятся на территории кочевников севера, северяне ничего против этого не имеют. Вообще северяне очень честные, и слову своему верны и без всяких договоров. – Постарался немного внести ясность вождь.

– Ну в общем понятно, дальше по месту разберемся. Когда через болото переходить будем? – Спросил Сергей.

– А болота в этих местах нет, тут скалы, пропасти, и ядовитые гейзеры. А сразу за всем этим, долина на которой и расположены эти города. В общем не так далеко. Тут на нас никто не нападает. Живем мирно. Только с той стороны скал, холодно и снег лежит. Сам сейчас увидишь. – Опять объяснил Сергею вождь красных.

Сергей пожал плечами и взяв из рук монахов, принесших теплые вещи, нечто похожее на дубленку с капюшоном, надел ее на себя. Остальные оделись тоже и все отправились в путь. Дорога через скалы оказалась не такой простой и быстрой, как изначально представил себе художник. Узкие тропинки, скользкие ступени то вверх, то вниз, неожиданно возникающие пропасти. Но самую большую неприятность, художнику, да и другим членам группы, доставляли ядовитые гейзеры. Они неожиданно взметали в воздух струю горячей воды и после вокруг разлетались мелкие брызги ядовитой смеси. Капли, попадая на кожу, вызывали серьезное жжение, а запах вокруг гейзеров, вызывал головокружение и тошноту. Но спустя четыре часа, такого неприятного перехода, группа вышла на край платформы и загрузившись в лифт, через пару минут, очутилась на равнине. Солнце клонилось к закату и красиво высвечивало крыши домов города, протянувшегося от севера до юга, по всему горизонту. Величие города подчеркивало не только его размеры, но и замысловатая архитектура, невиданная ранее нигде господином художником. Он застыл в изумлении и не мог оторвать своего взора от возникшего перед ним города. Все, понимая чувства красного мага, его не торопили, а терпеливо ждали. Молчали и еле заметно улыбались. Под ногами хрустел снег, он тонким слоем покрывал землю и преломляя лучи заходящего светила, разбрасывал в разные стороны искры разноцветных огоньков. Перед городом виднелся разбитый лагерь. Шатры в лагере не сильно отличались от тех, которые Сергей уже видел на территории красных земель. Перед лагерем стояли люди, всем своим видом указывая на то, что готовы оказать радушный прием.

– Кочевники, нас встречают. – Сказал король. – Давайте не будем заставлять их нас ждать. Да и холодно здесь.

Все согласились и зашагали в сторону встречающих.

Глава 11. Рассвет понимания

Подойдя к встречающим, Сергей не мог не обратить внимания на их внешность. На вид они были приблизительно одного возраста, около тридцати пяти лет. Ростом чуть выше среднего, белые волосы заплетены в тугую косу. У всех были бороды, но не большие и ухоженные. Но самое странное – это были их глаза. Таких глаз художнику не приходилось еще видеть. Не обычность заключалась в том, что в глазах у них не было зрачка, а вся глазница была ярко-голубого цвета. Сергею даже показалось, что их глаза светятся. Встречающие, открыто улыбаясь, встречали гостей. Проводили в большой шатер, расположенный в центре лагеря. Внутри шатра было тепло от открытого огня по центру. Вокруг очага располагался стол, накрытый яствами. Из встречающих выделялся один человек. У него на шее, на массивной цепи, висел большой, золотой медальон с изображением не совсем понятного герба.

– Я наместник, я управляю всеми текущими вопросами в Пяти Городах. – Представился он. – Великий Сарий прибудет к утру.

– Сарий это самый главный у кочевых, он для них и закон и правда. Он властен над всеми кланами и плавучими городами кочевников севера. – Вполголоса пояснил монах оруженосец, стоявший у Сергея за спиной.

– Сарий уже в курсе о вашем желании заключить трехсторонний мир и целиком на вашей стороне. Осталось только дождаться его и скрепить договор подписями. Представители всех пяти банков уже на месте и готовы в любой момент подтвердить своими печатями, правомерность договоров. – Продолжал наместник. – Вот представители банков. – Он демонстративно указал рукой на стоявших у него за спиной абсолютно похожих на него людей. Те с почтением поклонились, при этом продолжая искренне и открыто улыбаться. Сергей и его спутники поклонились в ответ.

– Предлагаю вам, пока будем знакомиться, разместиться за столом и отужинать. А после, мы отведем вас в ваши шатры, где вы спокойно отдохнете и подготовитесь к встрече с Сарием.

Ужин был восхитителен, а может так только показалось Сергею. Но постоянная каша с мясом, которую он ел последнее время, больше напоминало школьную столовую, а этот стол ему напомнил ужин в ресторане «Нулевка», который он посетил с товарищами перед тем, как приступил к написанию тех злополучных картин, с которых все и началось. – Хотя почему злополучных? – Спросил сам себя он. Странно, но почему-то именно сейчас Сергей ощутил себя частью этого мира. Да, именно частью, а никакой то ничтожной песчинкой. Он борется за правду. Он сражается со злом. И где-то в глубине души, если так будет нужно, он готов пожертвовать собой. – От этих мыслей, кусок сыра и чего-то сладкого, пошел не тем горлом, и художник поперхнулся. На помочь пришел один из оруженосцев. Он бережно постучал ладонью по спине мага и конфуз был исчерпан.

После ужина и незамысловатой беседы, все разошлись по своим шатрам, на которые им указали. Сергей занял свой. Перед шатром развивался его красный флаг, а на двери висел его круглый щит. Посреди шатра также горел огонь, за очагом размещалась ложе, приготовленное для красного мага, а ближе ко входу два, более скромных, для его оруженосцев. Подойдя к своей постели, художник с большим удовольствием скинул всю одежду на пол и прыгнув на кровать, закутался в одеялах, подушках и всем, что до этого было аккуратно разложено на ней. Монахи собрали его одежду и развесили ее на крючках шкафа, если его можно так назвать, этот ящик больше напоминал сундук, поставленный на попа, хотя и украшен он был красивой резьбой и по углам обит золотом. Но все это великолепие не интересовало Сергея, сегодня он просто устал, а попав в теплое помещение и порадовав свой желудок вкусной едой, имел только одно желание, – спать. Одно обстоятельство придавало небольшой дискомфорт, огонь в очаге. Пламя металось в разные стороны и нарушало своим беспокойством бархатную сонливость шатра. Посмотрев на пламя, художник подумал, о том, как хорошо бы, было, если огонь успокоиться и уменьшится в объеме. Как по заказу, все подчинилось его желанию. Огонь стал совсем маленьким и слегка потрескивая поленьями, больше не мешал Сергею погружаться в мир иллюзий и сновидений.

А художник, не обратив никакого внимания на очевидную силу своей магии и сославшись на то, что в шатре прекратился сквозняк, вот и огонь притих, спокойно заснул.

Во сне ему в очередной раз привиделся уже знакомый коридор, весь залитый красной эмульсией. Люди в безумной очереди, идущие друг за другом и смотрящие себе по ноги, с пустыми глазами. Только в этот раз, он не шел со всеми, то и дело упираясь в спину шедшего впереди. Сегодня он сидел на высоком, красивом стуле, чем-то напоминающим трон. Красный балахон, укрывал его тело, а огромный капюшон, закрывал почти пол лица. Люди с пустыми глазами, один за другим, проходили мимо, и исчезали за его спиной, уходя в другой, следующий, еще не знакомый ему коридор. Из-за надвинутого на глаза капюшона, не видел он их лиц, да и не хотел он их видеть. Понимая, что это ему просто снится очередной бред, стал спокойно ждать его завершения. И тут, как-то невзначай, как-то совсем нечаянно, среди пододвигающейся толпы, ему показалось, что видит он знакомый силуэт. И когда силуэт оказался рядом, он приподнял край капюшона. Проходя мимо него, из толпы смотрел он сам, как в тот первый раз, когда он бредил и первый раз очутился в коридоре перед этим самым высоким стулом – троном.

– Я, наверное, должен тебе сказать, что ждал тебя? – Спросил Сергей у себя самого, стоявшего в толпе. – Немного странно, но когда я был на твоем месте, то мог задавать вопросы тебе сидящему на этом стуле. Ведь на этом стуле, скрытый глубоким капюшоном сидел ты? А кому мне теперь вопросы задавать? Хотя признаюсь, ответы ты давал более чем странные.

– Ответы сродни хозяину. Они странны ровно настолько, насколько странен я, а значит и ты. Ведь отрицать смысла нет, что мы, это и есть одно целое, просто под разными углами мировоззрения. – Отвечал ему художник из сна.

– Ну не совсем согласен. – Запротестовал Сергей из реальности. – Судя по тому, что это ты идешь в толпе, значит вопросы есть у тебя. А как мне на них отвечать? Боюсь, я тебе не помощник.

– Не переживай, я задам тебе те вопросы, которые ты продолжаешь игнорировать. А ответы для тебя будут более чем очевидны.

При этих словах Сергей очутился в теле того Сергея, который стоял в очереди. И как-то, не понятно почему задал вопрос. – А как так получилось, что как только я захотел, то огонь в очаге уменьшился? Хотя может мне это и показалось.

Задав вопрос, Сергей опять оказался в теле художника, сидящего на высоком стуле, и готовым уже отвечать на заданный ему вопрос. Может это и напоминало игру в шахматы одним человеком, где игрок, сделав ход, разворачивал доску и начинал неистово думать за только, что враждебные для него фигуры.

– Мне кажется, что ты задаешь просто пустые вопросы. Но ради общего прикола, отвечу, -это была твоя, а вернее наша сила, или назовем ее магией, как будет угодно.

– Ну если считаешь вопросы примитивными, то ответь, – Сергей опять оказался стоящим в толпе, – ответь, насколько моя сила больше силы других магов и как мне этой силой управлять? Как приказывать стихиям, как подчинять их своей воле? Мне кажется, что скоро будет действительно большая война, от меня все будут ждать, чего-то такого, чего я и сам не могу представить. Они и теперь ждут. Боюсь, боюсь подвести их. Вначале думал, что история с красным магом поможет поднять боевой дух у солдат, потом даже на военном совете мнение свое высказывал. А когда на той вылазке столько людей погибло, понял, заигрался. Я себе никогда не прощу, тот военный совет. Вообще, все так далеко зашло, меня словно в болото по колено затянуло. Вот я стою, пошевелиться не могу, жду кто меня спасет, вытащит. Вначале думал, что Хранитель Стрелец с секретарем Бруно, про меня вспомнят. Но время идет и про них лучше забыть. Потом ждал, что война закончиться и все мирно разойдутся. Но и тут время не в мою сторону сработало. И что остается делать? Придется стать для всех Красным Магом. А как с этим жить, и что делать, вот вопрос.

– Ну не те ты вопросы задаешь. Ну не те. – Сергей опять очутился в теле сидящего. – На эти я тебе ответ дам, хотя прошлый раз уже отвечал. Ты не маг и потому силой с ними мериться глупо. Маги поклоняются силам, кто-то черным, кто-то белым. А ты сам сила, вернее сила в тебе. Ты состоишь из нее, любой маг для тебя просто человек. Ты даже его просьбы-обращения услышишь. Как он к своим силам обращается. А по сути, он обычный человек. Вот силы, это другое, есть светлые, а есть темные. Вот какая в нас сила, вообще непонятно. Сознание сформировалось изначально в этом мире, а потом, обретало формы и знания, другого мира. Поэтому нет тут для него мерила на светлое или темное, ты красный, значит яркий. Другие силы будут бояться тебя, потому что стихии из всех просьб, будут слышать только твою. Но помни, стихии не могут терпеть, когда им приказывают, они не подвластны для нас, они мудры и свободны. Уважай их и прислушивайся к ним. Иногда они тебе будут подсказывать. Но ждал я вот какого вопроса: – кто стоит за Астором, кто этот тот, кто все это затеял. – Вот этот вопрос тебе не должен был покоя давать, ведь очевидно, зная ответ, поймешь многое, в чем не смог разобраться Хранитель Печати и Меры, со своим секретарем-почтальоном Бруно.

– Я знаю ответ, – неожиданно начал отвечать Сергей стоящий в очереди, – мне кажется, что я начал понимать как пользоваться своей магической силой и знаниями.

Сознание опять вернулось в тело сидящего на стуле.

– Вот и я уже это понял.

Художник проснулся в положении сидящем на кровати и свесившим ноги. Заметив его пробуждение, монах-оруженосец, дежуривший у входа, растолкал второго и вместе они подошли к магу.

– Господин, вам что-то нужно? – обратились они к нему.

– Во-первых, мне нужно, чтобы вы не называли меня господином. Мы свободны и господ среди нас нет. Во-вторых, сколько осталось до рассвета и что слышно о прибытии Сария? Если вообще, что-то слышно. И необходимо, срочно в мой шатер собрать короля и вождя, с монахами и оруженосцами.

Один монах побежал созывать в шатер всех кого призвал красный маг, а второй помог Сергею одеться.

Спустя минут двадцать в шатер к Сергею вошли вождь и король, и все кто были приглашены. Маг стоял спиной ко входу, полностью одетый в доспехи, за спину был закинут круглый щит, снятый с входной двери. Поверх щита был заброшен, даже многозарядный арбалет. Маг стоял в полной боевой амуниции и держал ладони над огнем. Не поворачиваясь к вошедшим, маг начал говорить.

– Для начала попрошу вас не удивляться моему внешнему виду, для этого есть веские основания. Поэтому, я прошу вас господин король и вас господин вождь, отправить ваших подчиненных в ваши шатры и как можно незаметней перенести в мой всю вашу необходимую броне защиту и оружие и уже здесь облачиться в нее и ждать. А ждать, поверьте, совсем недолго.

– Что происходит, мы не понимаем? – Удивился король.

– Происходит следующее, – Сергей на секундочку задумался с чего начать, – в пяти километрах от сюда стоит еще один лагерь. В нем приближенные герцога и лучшие его колдуны. Их замыслы мне неизвестны, а вот что мы здесь, они прекрасно знают. В их сторону, из королевства, движется армия из нескольких тысяч воинов, явно с целью не смешные истории нам рассказать. С севера, верхом на огромных животных, сюда торопится еще одна армия, ее цели мне не ведомы, но то, что среди них нет никакого Сария, это уж точно. У меня возникло четкое желание как можно быстрее от сюда сбежать, поближе к скалам. А еще, в том поселке, вернее вокруг него, что-то назревает, я имею в виду то место, из которого мы все сюда приехали. Там, где остался Красный.