Господин художник

На востоке подымалось солнце. Оно вышло из-за горизонта и наверное ужаснулась от увиденного. Поле было покрыто обгоревшими телами, местами догорал огонь. Пожар в лесу разошёлся в правую и левую сторону, гоня разбегающиеся отряды диких. Кто был в лесу и заставлял их идти на смерть, осталось загадкой. Да и каким была численность одичалых изначально, тоже осталось загадкой. Огонь, всепоглощающий огонь, наводил свои порядки и его совсем не интересовали ни ответы, ни вопросы.

Глава 10. Пересекая вопросы

Тела, Красного и Сергея, без малейших признаков к жизни, вместе с остальными ранеными, были доставлены в госпиталь городка. Монахи-ключники, нисколько не сомневаясь в быстрой регенерации, совсем не паниковали. Через пару часов раненые действительно стали приходить в себя. Очнулся и почти встал на ноги Красный. Ему рассказали кто его спас и при каких обстоятельствах. Героизм художника привел его в дикий восторг: – Ну, человек и дает, – радостно восклицал он, – сначала он боится, причем не скрывает этого, а потом не раздумывая встает и делает. Правильно отец всегда говорит, чтоб пример с их мира брали. – Красный ходил по коридору, назад и вперед, с нетерпением, и ждал, когда художник придет в себя. Но художник в себя не приходил. Раны на его теле затянулись, что подтверждало о завершении регенерации, но сознание в тело не возвращалось. Дыхание было еле заметно, и тело продолжало лежать без движения. Не понимая в происходящем совсем ничего, монахи разводили руками и предлагали ждать дальше. Красный нервничал, а когда ему рассказали, каким образом его спас художник и как он его перенес по воздуху, Красный пришел в смятение. Подняться над головами, это он мог еще себе представить. Но вот пролететь по воздуху, держа на руках тело друга, по меньшей мере метров семьсот, Красный не мог себе вообразить.

– Да как такое вообще возможно, таких историй даже в самых древних легендах никто не слышал. – Удивленно кричал он. – Как такое могло произойти, ведь только сегодня ему объяснил, как от земли оторваться.

– Я думаю, тебе надо об этом, срочно сообщить отцу. – Посоветовал ему старый монах, кто конкретно занимался Сергеем. – Сообщить нужно срочно. Слухи среди одичалых моментально полетели, говорят, что за болотом появился ВЕЛИКИЙ МАГ. Он, говорят, короля возродил, а у Астора Фреджа, это не получилось. Говорят, что стрелы от него отскакивают, по небу летать может. Силы имеет столько, что их маг перед ним ничтожество. Дикари бегут в страхе. А слух, как ком, растет и обороты набирает. С отцом посоветуйся, что он скажет.

– Ты прав, монах, – согласился Красный, – срочно об этом отца оповещу. Вы только мне тоже помогите, господина художника на ноги поставьте. Он меня от дикарей спас. Я ему по жизни теперь должен. Мне теперь некогда. Нужно армию Астора в лесу атаковать, да по ложному пути направить. А слухи, это хорошо. Пусть бояться. Мы им еще с пленными информации добавим. Их страх – наш друг.

– Не переживай, – сказал старейшина, который подошел и слышал разговор, воюй во славу нашего народа. Мы позаботимся о господине художнике и сообщим твоему отцу о случившемся.

Красный поклонился и зашагал к выходу, где его ждали генералы с донесениями.

– Не хочу вас заранее испугать, но ситуация с полетом человека, более чем пугающая. И вот то, что он после регенерации в сознание не приходит, тоже сильно меня напрягает. – Советуясь с монахом, рассуждал старейшина. – У меня складывается такое впечатление, что мы не совсем понимаем, с кем имеем дело. Неслучайно его так долго Астор Фредж искал в мире людей. Да и вообще, против кого война началась, против короля или господина художника? Скажи, монах, ты что про это думаешь, есть мысли?

– Мысли? – Удивленно переспросил монах. – Мое дело хранить тайну лабиринтов и думать о защиты моего народа. А вообще, мысли есть. Я скажу так, тело художника сознание его обратно не пускает. Где он сейчас, никому не известно. Есть такое подозрение, что тело получило огромную силу, а сознание к силе этой готово не было. Вот и мечется теперь где-то, а тело здесь. Меня больше пугает тот факт, что первые пленные дикари про своего мага говорили. Значит Астор не главный в этой истории. Мне вообще так кажется, что во главе всего этого стоит, тот, кого в последнюю войну дикарей и бледных, армией дикарей командовал.

– Ты имеешь в виду Черного? – Уточнил старейшина. – Как такое может быть, тогда всех разгромили и мертвое дерево свое дело сделало.

– Всех или нет, мы вообще не знаем, а про Черного, так его ни живым, ни мертвым, никто не видел. Кто он вообще такой, человек, вампир, кто-то другой. В книгах только сказано, что он не из нашего мира, а по крови был первый и власть над нами ему по крови дана. Про силу его говорится, что неземная. Так вот подумай. Может он опять вернулся и Астора в свою веру обратил. Как такой вариант? Надо не просто отцу клана нашего оповещение послать, а вызывать его сюда. Причем срочно.

– Ну да. – Размышляя согласился старейшина. – Может ты и прав, монах, и про книги ты точно заметил. Сейчас вождя оповещу и попрошу прибыть. А может художника самого в большой город отправить. Там и совещание проведем?

– Сам думай. – Ответил монах и открыв дверь, в изумлении заметил, что Сергей, продолжая прибывать в бессознательном состоянии, поднялся над кроватью и парил в воздухе. – Стой, стой, стой. Ты куда собрался? Не время тебе больницу покидать. – Монах подскочил к Сергею и навалившись на него всем своим телом, бережно опустил его обратно на койку. – Да кто же ты такой, дорогой мой человек?

Увидя все происходящее своими глазами, старейшина поспешил срочно отчитаться вождю клана и попросить его спешно прибыть в посёлок.

Сказать, что Сергей был без сознания, не совсем правильно. Его сознание блуждало по каким-то неизвестным комнатам. Он помнил, как поднял на руки Красного, как взлетел, как полетел в сторону болот. Что было потом, он не помнил. Сознание его вернулось в тот момент, когда он как во сне зашел в странный дом. Первое время он так и думал, что спит. Но побродив по комнатам странного дома, ощущение сна пропало. – Я, наверное, умер. – Подумал Сергей, и от этой мысли не испытал ни малейшего восторга. Бродя по комнатам, ему на встречу попадались потерянные люди, не обращавшие на него никакого внимания. Осознание смерти, с каждой минутой укреплялась у него в голове. Пустые комнаты, люди, проходящие мимо и смотрящие в пол, отсутствие окон на стенах и освещение, странное освещение. Свет был красный, без источника. Он просто был и были тени. Тени были густые и даже казалось, что они хватают за ноги и мешают двигаться. Так бродил он по комнатам, не испытывая никакого желания найти выход. Как все, смотрел в пол и с трудом передвигал ноги. За очередной дверью, обнаружил коридор. Пол коридора был залит густой жижей. Что это за жижа, понять он не мог. Красное освещение не позволяло это сделать. В коридоре стояла очередь, очередь потерянных людей. Вся очередь, смотрела себе под ноги и не спеша двигалась вперед. Ни о чем не думая в очередь встал и художник, шаркая по густой жиже, ногами, он вспомнил, как также встал в очередь в неизвестном городе на празднике посвящения. Вспомнил, как на его плечо положил свою руку Красный, вспомнил как Красный помог ему сбежать. – Тут мне никто не поможет. – Совершенно спокойно сказал сам себе Сергей. Состояние безысходности заполняло его сознание. Так продолжал он в общей очереди двигаться вперед. Спустя некоторое время он увидел к чему, а вернее к кому, лежит его путь. В конце коридора, на огромном троне, сидел человек. Человек был в плаще с капюшоном, и люди, подойдя к нему, проходили мимо, скрываясь за дверь, которая была за его троном. К человеку подошел и Сергей.

– Сначала была пустота, без цвета, без запаха без времени. На пустую мостовую города, выскочил черный конь и разбивая камни брусчатки, своими копытами в пыль, доскакав до перекрестка в два прыжка очутился на небе. Грива его, как облака, окутала шею. А глаза его, превратились в луну. Луну, освещающую ночной город. Из-под копыт его вырвались две звезды и прокатившись по небосводу, угасли за горизонтом. На улицы вышли высокие люди с крыльями. Люди зажигали фонари. В город пришел свет. Свет, пробившись через завесу штор, осветил комнату. Лепнину под потолком, под толстым слоем побелки. Затертые обои. Паркет, от времени лишённый покрытия из лака. Настенные часы, зашипев начали отбивать полночь и на двенадцатом ударе, пришедшая в движение гиря, оторвалась и ударила об пол. По полу, от удара, в разные стороны устремились трещины, моментально заполнив все пространство перебрались на стены и потолок. Начался процесс разрушения. Потолок, лепнина, люстра, рассыпаясь на фрагменты исчезали в зияющих пустотах. Пустоты-трещины, через рассыпающееся окно, перебрались на улицу и через мгновение, все пропало. Там, где только что была ночь и город, появилось поле, грунтовая дорога с дремлющей на ней пылью. Готовой в любой момент подняться и закружиться в бешеном вальсе. В небе проплывали люди с крыльями, они собирали в большие брезентовые сумки сны, сны людей, которые привыкли просыпаться с первыми лучами солнца. Мир иллюзии, в очередной раз был разрушен реальностью и первыми лучами, восходящего солнца. – Не поднимая глаз на художника, закончил свой монолог, незнакомец на троне.

– Я что, умер? – Задал вопрос Сергей.

– Нет, просто твое сознание пока не может вернуться в твое тело. Я его пока задержу. Я ждал тебя очень давно. Ты должен теперь многое узнать.

– Ну если я не умер и это, как мне кажется, не сон, то где я, и кто ты? – Не стесняясь своего вопроса, спросил Сергей.

– Ты прав, это не смерть и не сон. Это мир без времени и пространства. Мир иллюзий, которых полно существует. Примерно в такой, король попал, пока ты его оттуда не вытащил. А на вопрос, кто я, отвечу. Я тот с которого все началось. Начался мир вампиров, ваш мир и мир высоких, крылатых людей. Я праотец ваших миров.

– Многоуважаемый праотец, – обратился Сергей к незнакомцу, – вы, наверное, мне что-то хотели сказать, раз ждали меня, как говорите уже давно?

– Сказать я хотел лишь одно. Останови войну и помни, с кем ты сейчас воюешь, твой брат.

От этих слов, художника передернуло. Появилось четкое понимание того, что это не мир иллюзий, а обычный бред. Бред, который всегда приходит при болезненном состоянии организма. Слушать дальше незнакомца, желание пропало и в голову пришла мысль, что все иллюзии разрушаются реальностью. От этой мысли все вокруг закружилось и пропало в вихре торнадо. Иллюзии были затянуты мощным потоком реальности, крутящимся с бешеной скорости, по часовой стрелке. Сознание вернулось в тело, и Сергей открыл глаза. Комната была наполнена солнечным светом, из открытого окна дул приятный, свежий ветер и ласково, как парус наполнял прозрачную штору. Возле кровати толпились несколько людей. Щурясь с непривычки от проникающих в комнату лучей солнца, в присутствующих Сергей узнал вождя клана красных, старейшину и Красного. Еще двое были ему не знакомы. Все ему искренне улыбались.

– День добрый. – Улыбаясь им в ответ сказал Сергей.

– Добрый, добрый. Ну и напугали вы нас, господин художник. – Ответил ему вождь. И повернувшись в сторону открытой двери, добавил кому-то, видимо тому, кто стоял в проеме. – Разнесите весть, что КРАСНЫЙ МАГ к нам вернулся.

– Какой КРАСНЫЙ МАГ? – Понимая, что говорят про него, но не понимая за, что, спросил Сергей.

– Тебя теперь так называют, причем и за стеной, и в свободных землях. – Радостно пояснил Красный. – Ты своим полетом, легенду породил, так, что принимай новое прозвище.

– И за то, что сына моего с поля битвы вынес, отдельно мое тебе спасибо. – Почти официально произнес вождь и отец клана. – За этот подвиг от нашего народа тебе меч, арбалет именной. Сын говорил, что ты из арбалета овладел стрельбой, говорит направо и налево лупил. Говорит, многих дикарей уничтожил.

– Да что вы такое говорите? – Стесняясь начал оправдываться художник. – Я вообще не воин, я больше от страха так поступал. Мне кажется, что я недостоин.

– Дела твои говорят совсем о другом, скромность твоя тебя красит, а по поводу не воин. Так ты прав. Ты не воин, ты КРАСНЫЙ МАГ. – Торжественно закончил вождь и положил на грудь художника средних размеров меч, арбалет поставил рядом к стене.

Сергей попытался встать, но старый монах, стоявший рядом, положил ему руку на плечо и предостерег его от этого действия.

– Ты пока не вставай, рано тебе подниматься. До вечера полежи, отвары целебные попей, а вечером и встанешь. – Сказал вождь. – С тобой мой сын останется, можешь ему вопросы позадавать. Он ответит. – С этими словами, делегация во главе с вождем, вышла из комнаты, а Красный, придвинув стул, сел рядом.

– Красный, я долго без сознания был?

– Сегодня уже седьмой день пошел, вообще думали ты не вернёшься.

– А от Хранителя вестей нет? – Продолжал задавать вопросы художник. О том, что ему привиделось увидеть в бреду, он решил пока промолчать.

– Нет, от него нет. Его известили, что ты у нас, что король у нас. Но его теперь в департаменте держат, вопросами пытают. Пытаются понять, кто за этим всем стоит и почему хранитель все это допустил. Короче несладко ему. Бруно, почтальон, после ранения в себя прийти не может. Всех гостей, в тот день на вокзале, члены свободных кланов, в тряпки разорвали. Процентов десять только успели выбраться. Проход полностью заблокировали, до особых разбирательств. Остался только транспортный, между нашим миром и миром гирдов. Герцог на их мир подписал договор, что все накопления, хранящиеся в независимых банках, переходят гирдам. Гирды теперь сюда эшелоны со своими воинами шлют. Говорят, уже больше ста тысяч прибыло. Сколько еще будет, неизвестно. Есть две хорошие новости. Первая, это то, что дикари из армии Астора разбежались. Бояться с Красным Магом воевать. А вторая, это то, что кочевники с севера, отказались вставать на чью-нибудь сторону и отвели войска на север, к полюсу. Тоже повлиял слух, что на болотах сильный маг появился. А так, пока ты в себя приходил, два раза за болото ходили. Здорово армию Астора потрепали. К королю присоединились тысяч сорок, его преданных воинов. Они тоже под впечатлением от твоего полета. Все на шею красные шарфы повязали, на флаги свои, красную полосу добавили. Одним словом, в наших боевых рядах, боевой дух вырос на тысячу процентов. Все в бой рвутся. Тебе перед солдатами, появится просто необходимо, для поддержания их стремления к победе.

– Красный, но ты ведь сам понимаешь, что я не маг и силой сверхъестественной не обладаю. – Постарался поставить все на свое место Сергей. – Я простой художник, я даже не воин. Меня от крови, стошнить может. Меч прошлый раз, впервые в руки взял. Как подумаю, что кругом война идет, ноги трясти начинает.

– Ну не знаю. Дела твои об обратном говорят. Меня ведь спас. И летать как птица ты умеешь. Как ты это делаешь, я не знаю. Страх твой тебе подвластен. Ты просто в силу свою, не до конца поверил. Но придет время, мнение свое изменишь, – так старейшины говорят. Я им верю. Они по книгам смотрят, есть мнение, что ты потомок того, кто был первым. Но им в главную библиотеку к бледным попасть надо, думают там ответы получить.

– Да зачем все это надо? Я не из вашего мира, я надеюсь всё же к себе вернуться. Не маг я, просто художник.

– Ну конечно, просто художник. А кто короля в реальность вытащил? Причем, в своем мире и без посторонней помощи. Не взрывай мне мозг. Время все на место поставит. – Красный многозначительно поднял палец вверх, ставя точку этой теме разговора. – Ты что, сейчас спать будешь?

– Ну время, значит время. Не, спать вообще нет желания. Хочу кофе и поесть. А еще на воздух охота. Слишком долго лежать пришлось. – Сергей встал и положил подаренный ему меч рядом с арбалетом, стоявшем у стены.

– Вообще без проблем, силы есть, пошли обедать. А если хочешь, обед можно сюда доставить. Или до столовой пройдемся? – Поинтересовался Красный.

– Лучше пройдемся, кости размять хочется. Да и идти тут рядом. Через площадь и мы на месте.

– Ну ладно, сейчас скажу, тебе форму принесут. Меч возьми обязательно. Он теперь с тобой всегда должен быть. Такой порядок. А еще у тебя, так положено, два оруженосца появились. Они всю твою амуницию таскать должны. Это монахи-ключники. У дверей дежурят. Я на улице тебя подожду.

Красный вышел, а в комнату вошли два монаха. Принесли одежду и помогли одеться. После долгого бездействия, тело неохотно подчинялось командам мозга и помощь в одевании, пришлась кстати. Одевшись в принесённую форму и закинув меч за спину, Сергей в первый раз подумал о том, что все, что с ним теперь происходит, есть не что иное, как сон. Странный такой, затянувшийся сон. Сон, наполненный чудесами, сказочными героями и сверхвозможностями. С этими мыслями, художник сбежал по ступеням и открыв большую, входную дверь, очутился на площадке со ступенями перед площадью. Монахи-оруженосцы встали у него за спиной, неся сумку с доспехами, арбалет, круглый щит и флаг с красным стягом. Под потоком легкого прикосновения ветра, флаг раскрылся и заколыхался за спиной художника. Площадь, битком заполненная солдатами и их командирами, застыла на месте и как по команде, развернулась ко входу в больницу. Нереальная гордость, азарт и незнакомое чувство, в виде кома подступило к горлу Сергея, и посчитав необходимым, он поклонился толе на площади. Толпа поклонилась в ответ. Красный, его отец и старейшины, стояли в первом ряду. На их лицах была улыбка. Художник, не совсем понимая почему, поднялся над землей и пролетев, встал с ними рядом. Увидя своими глазами, чудо полета, толпа, сняв со своих шей красные шарфы, подняла их вверх и начала размахивать ими. Примерно такое Сергей видел лишь однажды, когда попал случайно на стадион и видел, как фанаты радовались забитому голу. А Красный, подхватил художника под руку, повел его через расступающуюся толпу, по направлению к столовой.

В столовой, к радости художника, было пусто. Стол был накрыт и Сергей, не дожидаясь приглашения, уселся за него. Из еды, как обычно, была каша, мясо и хлеб. Виртуозно орудуя ложкой, он наполнил свой желудок за пару минут, приступил к холодному кофе. Самый первый глоток, чудесного напитка, наполненный желудок, вернули силы и чувство болезни, улетучилось полностью.

Видя, что их красный маг поел, вошедшие вместе с ним в шатер столовой, тоже сели за стол и начался совет. В совете, как в тот, в первый раз, все докладывали Красному о происходящих событиях в порядке очереди. Красный делал умозаключения и отдавал приказы. Его отец, вождь клана, молчал и слушал. Молчал и слушал и художник, его тело наслаждалось состоянием сытости и здоровьем. На совете чувствовалось присутствие поднятого до предела, военного и патриотического духа. Все были взбудоражены и счастливы от присутствия с ними красного мага.

После изучения всех донесений и раздав основные приказы, Красный обратился к отцу с просьбой поправить его, если он был, где-то не прав.

– В принципе, ты правильно все ведешь. – Ответил ему вождь. – Но сейчас очень важно мнение нашего красного мага, что он думает о происходящем, что видит он.

– Что вижу и что я думаю? – Начал художник, понимая, что мнение его для них очень важно и отмолчаться не получиться. – Первое, необходимо понять соотношение сил врага и наших сил. Второе, нужно понимать, какой результат мы должны достигнуть в окончательном исходе. В результате чего, мы можем принять план всех военных действий, от сегодняшнего дня и до победы. Именно той победы, к которой мы будем стремиться.

Красный и его отец, переглянулись и более пристально стали смотреть на художника. А Сергей продолжал. – Для всего этого необходимо более четкие и развернутые знания, полученные разведкой. Я так думаю, что пока не будут получены эти знания, военные действия необходимо прекратить, чтобы не тратить свои силы. Нам нужно хотя бы понять, чего мы хотим. А еще, нужно уточнить, кто стоит за герцогом, чего добивается и понимает ли, против кого теперь воюет. Да и вообще, мысли врага нужно читать как раскрытую книгу. – Закончил Сергей.

– Почти, на все твои вопросы, ответы есть. – За всех отвечал вождь. – Кроме того, кто стоит за Астором и чего он добивается. В остальном понимание есть. Информацию готовы тебе предоставить, господин красный маг.

– Ну тогда, давайте начинать сначала. Кто теперь подчинен герцогу? Мне сейчас не нужно четкое количество. Хотя бы, понимать, от кого ждать удара.

– У герцога, под его властью, на сегодня остались только свободные кланы. Одичавшие от него разбежались. Гирды в огромном количестве и рыцари короля из третьих сословий, которым он пообещал дать привилегии первой крови и власти. Кочевники севера, отказали ему в своем участии. Ну по сути и все. – Закончил отчет, Красный.

– Но судя даже поэтому, я понимаю, что не о какой открытой войне и речи не может быть. Ведь опираясь на мои познания вашей последней войны, между свободными кланами и королевством, ясно одно, что численность воинов свободных во много раз превышает численность королевской армии, даже если к ней добавить ваших бойцов, господа красные. В этом случае на одном патриотизме не выедешь. Какого результата мы вообще добиться должны? С кем он воюет, он понимает?

– По нашим данным, Астор считает, что он воюет с рыцарями короля и небольшими отрядами свободных кланов, по непонятным причинам вставших на сторону короля. Называя нас, полудикими племенами, живущими в черных землях. О конкретном количестве бойцов, в нашей объединённой армии, он не догадывается. В слухи о красном маге, верить не хочет. Думает, что, построив мосты, легко разобьет нас и восторжествует в своем единовластии. – Красный продолжал выдавать интересующею Сергея информацию. – О существовании наших больших городов, он, как и раньше, ничего не знает.

– А чего нужно нам и какую победу мы ожидаем, чего мы хотим от войны? – Обратился художник конкретно к вождю. – Ведь я так понимаю, что в любом случае, жить спокойно, мирно и тайно, больше не получиться.

– Конечно не получится. – Согласился вождь. – С королем мы договорились, что после победы, он возвращает себе все земли за стеной, а мы продолжаем жить в своих городах, в гармонии и счастье. Территория между стеной и болотами, условно считается нейтральной. Вот такое понимание о будущем. – Закончил вождь. Король, почему-то не севший за стол, стоял у вождя за спиной и в знак согласия, закивал головой.

– Вот я только одного не пойму, – удивленно задал вопрос художник, – из всего, что я теперь услышал, ведь можно и без войны обойтись? Ну покрутится Астор Фредж со своей армией по свободной земле, ну поищет короля, но не может ведь он вечно искать. А вы более скрытно поживете, впрочем, чем всегда и занимались. Ну вот и все, а дальше все как прежде пойдет. Вы к нему не суётесь, он про вас не знает. Что мешает так поступить?

Король выдвинулся вперед, с целью держать ответ, но его рукой в сторону отодвинул вождь красных, при этом встав со своего стула.

– Это был хороший вопрос, – начал он, – у меня с Астором, давняя неприязнь. Он круто меня подставил, когда я был еще молод. После тех событий мой род полностью поменял образ жизни.

– Ты имеешь в виду тот случай, когда вы с ним попались на преступлении и он тебя предал, – я знаю эту историю. Ну война, значит война. – Согласился окончательно Сергей и на мгновение задумался. Ему опять показалось, что происходящее с ним теперь, это сон. И ко всему он ощутил себя очень старым и мудрым человеком.

– Почти на все вопросы ты получил ответы, какой совет ты можешь дать? – Спросил его Красный. При этом посмотрев на своего отца и короля.

– Совет я дам, но это будет лишь совет, решение будет всегда за вами. Первым делом, мы должны отрезать подпитку армии герцога от дополнительных сил. А это значит, необходимо разрушить транспортный проход между миром гирдов и этим миром. Второе, знание того, что северные кочевники отказали герцогу вставать на его сторону, не дает стопроцентной уверенности, что он не предпримет новых действий и не заинтересует их новыми обещаниями. Поэтому мы должны заинтересовать кочевников не только не вставать на сторону Астора, но более того, они должны примкнуть к нашим рядам. Как я понял, у них не малая сила и нам она не помешает. Еще один момент, свободные кланы, хотя бы частично должны отвернуться от Астора. Поэтому, нужно прекратить уничтожать пленных и наделив их информацией, о том, что обещания, которые дал им Фредж, лживы и обманчивы, отпускать их за болота. Информационная война, хоть немного, но подорвет их боевой дух, пусть изнутри разрушаются.

– Я думаю, – начал, молчавший до этого, король, – к кочевникам севера должен отправиться я. Может так они поймут, что Астор предатель и ему нельзя верить. Пообещаю им вернуть все в свои границы, чтобы спокойствие вернулось в наш мир.

– Идея хорошая. – Согласился Сергей, остальные согласились тоже. – Но нельзя откладывать и разрушение транспортного прохода. Чем раньше это будет сделано, тем меньше гирдов окажутся здесь.

– Да мы прям сейчас подберем отряд добровольцев из самых талантливых бойцов и отправим их на решение этой задачи. – Отрапортовал Красный, с нетерпением ждущий начала действий. – Я сам с ними отправлюсь.

– Здорово, – поддержал его художник, – и, если скоростная магистраль есть к тому месту, отправлюсь и я туда. Пусть бойцы меня среди своих рядов видят. Для поддержания боевого духа, как говорится.

Красный, как мальчишка заулыбался, не скрывая своего радостного задора. – Магистраль есть, подходит почти в плотную к проходу. Мы ей давно не пользовались, но она есть. – И встав, отправился подбирать добровольцев самолично.

– Считаю военный совет законченным и прошу всех приступить к своим обязанностям. – Объявил вождь, вставая со своего места.

Все моментально покинули шатер, а к Сергею подошли его оруженосцы и помогли ему нацепить на себя защитные латы и кольчугу. Закинув за спину круглый щит, красный маг, как теперь его стали называть, вышел из шатра. Оруженосцы вышли следом. Один из них держал арбалет и сумку со стрелами, другой гордо нес красный флаг. Перед шатром уже стоял отряд из пары сотен добровольцев, возглавлял его Красный, уже облаченный в доспехи и повязавший, как все, на шею красный шарф. Вместе с отрядом в поезд сели человек двадцать монахов, и были погружены несколько громоздких ящиков.

До места летели около двух часов и всю дорогу Сергей боялся, что его перепонки в ушах, от напряжения не выдержат и лопнут. Но этого не случилось. Платформа оказалась под землей и выйдя на нее, все стали ждать информацию от ключников, – что твориться наверху и открытия туннеля для выхода. Через полчаса, монахи доложили. Проход в мир гирдов не охраняют. У прохода только рабочие-гирды. Они переключают составы с воинами на новые рельсы. Составы из прохода выезжают с интервалом двадцать минут, а охрана, приблизительно в количестве пятьсот гирдов, стоит лагерем в километре на железнодорожных путях. Чуть дальше на путях, расположен еще один лагерь гирдов.

– Получается, они нашего нападения у себя в тылу не ожидают. – Обрадовался Красный.

– Получается, что так. Короче командуй, это твое поле действия. – Предложил Сергей.

Красный приказал всем переодеться, натянуть поверх доспехов, маскировку гирдов. Монахи, тем временем открыли вход в тоннель, и все стали ждать, когда очередной состав выйдет из прохода. Поезд вышел и когда он поравнялся с первым лагерем охраны, в сторону прохода, одновременно вылетели двести стрел. Гирды упали, а на их место вышли переодетые добровольцы-красные. Остальные, пригибаясь как можно ниже к земле и стараясь быть незамеченными, поволокли в направление к проходу, ящики. Вместе с Сергеем ящик тащил Красный.

– А что мы тащим? – Полюбопытствовал художник.

– В ящиках материал, из которого факелы для прожигания гранитных стен делают. Эффективная вещь. Мы им транспортный проход и разрушим. Ща подтащим, подожжём, вот и конец проходу будет. А сами обратно в свой тоннель и за собой тоже проход жахнем. Пусть потом хоть всю жизнь ковыряются, ищут, откуда мы появились. Главное успеть до следующего поезда.

– Должны успеть. Иначе беда. Второго шанса у нас не будет. – Произнес Сергей и тут, наблюдавшие за лагерем закричали.

– У нас проблемы, они нас заметили, стрелометы в нашу сторону разворачивают.

Поняв, что прятаться больше необходимости нет, все выпрямились и почти бегом потащили ящики. Первые стрелы не долетали метров сто до своей цели. Стрелометы начали перезаряжать и перенацеливать. Этого времени хватило на то, чтобы разместить ящики в нужном месте и зажечь фитили. Но в это время состав на половину своей длины выехал из портала-прохода и не получив переключения на новые рельсы, застыл. Не дожидаясь, пока догорят фитили и долетят новые, уже запущенные стрелы из лагеря, отряд рванул к своему тоннелю. За спиной раздался оглушительный взрыв. Обернувшись назад, художник увидел, как транспортный проход, как огромное зеркало от попадания в него камня, разлетается на куски. Как из развалившегося на части, застрявшего вагона, выпрыгивают гирды и бегут за ними в след. Стрелы начали падать и всех, кто бежал позади, своими острыми наконечниками пригвоздили к земле. Преследовавшие гирды, своими мечами разрубали тела лежащих людей и быстро завершив свое дело устремились за убегающим отрядом. Уцелевшие люди, скрылись в спасительный тоннели и запалив фитили, уже сложенных ящиков у прохода, заняли места в своем поезде. Поезд, оглушительно выстрелив, полетел в сторону спасения, а вслед за ним в тоннель пришло обрушение и всепожирающий огонь.

При возвращении в городок, стало понятно, что почти треть отряда погибла. Половина монахов не вернулось, тоже. Сергею стало понятно, почему на эту вылазку брали только добровольцев. И несмотря на то, что у всех было приподнятое настроение от выполненного задания, художник общей радости не разделял. Его мысли начали пожирать сомнения. Он не мог понять, что такое с ним произошло, что он так легко принял на себя важность распоряжаться чужими судьбами. – Кто дал мне такое право, почему я не задумываясь пустил людей на смерть? Кто дал мне это право? – Вопрос за вопросом как волны накатывались на его сознание. Осознавая весь ужас им содеянного, художник схватился за голову и уединился в своей комнате. Страх, отчаянье, ужас, как каток проехались по его душе. Он невольно стал вспоминать падающих людей, бежавших за ним следом. В смерти каждого из них, Сергей винил только себя. Он пытался вспомнить лица тех, кто не вернулся на площадь в городок, на ту площадь, где в данный момент, ликует от новой победы, толпа солдат и их командиров. Искренне восхваляя красного мага. Художник плотно закрыл окно, задернул тяжёлую штору и упав на кровать, накрылся одеялом с головой.