Плевать мне на игру! Мастер

Глава 3. Понаехали

Бой в ущелье был в самом разгаре. Авантюристы с трудом сдерживали натиск легендарного чудовища. Прикрывшись высоким щитом, Громила Филипп прижался к земле. Прозвучал глухой удар. Толстая стальная игла пробилась через щит и вошла ему в ногу. Было больно, но Филипп не опустил щита.

Взмахом лопаты Анрин тут же восстановил ему здоровье и переключился на другого авантюриста, за которым гналась покрытая стальными иглами гарпия. Тварь была невероятно сильна. Своими стальными крыльями она запросто отсекала людям конечности.

«Мстительная гарпия 42 ур. ОЗ – 177 т./336 т.»

– Врассыпную! – крикнул слепой охотник, предугадывая её действия.

Мстительная гарпия издала пронзительный крик и быстрым вихрем пронеслась по ущелью. Её стальные крылья запросто рассекли стоящий на пути крупный валун.

Лия выждала момент и спрыгнула на гарпию, вынуждая ту лицом пересчитать щебень на земле. Гарпия сбросила наездника и тут же пустила в него с десяток стальных иголок. Стрелы Клифа смогли сбить часть из них, но остальные иглы пробились через латы и вошли в тело Лии.

Раненная девушка отлетела и кубарем покатилась по земле. Двигаться было тяжело. На теле слишком много ран. Латный доспех Лии пришел в негодность, отчего оголились плечи, живот и шея. Девушка рывком вытащила из себя несколько шипов и поднялась на ноги с намерением отомстить крылатой бестии.

– Ах ты тварь! – громко заорала девушка. – Ты хоть знаешь, во сколько Лие обошелся этот комплект?! Два миллиона алов!

– Что нам делать? – спросил авантюрист, который как и другие укрылся за гигантской сороконожкой. – Их же сейчас убьют. Нужно как-то помочь.

– Как ты им поможешь? У тебя всего семь тысяч здоровья. Пара шипов, и лекарь тебе не поможет, – ответил ему другой авантюрист. – Нибор сказал обороняться и ждать его.

– Вот уж не думаю, что он в одиночку сможет прикончить ту тварь. Она же метает молнии похлеще, чем наша Флора. Что, если он погиб?

– Он справится, – заверила его Флора. – Кристофер Олдрак часто говорил о том, что Нибор сам похож на легендарное чудовище. Уверена, он скоро придет к нам на помощь. Он должен.

Мстительная гарпия издала затяжной крик и кометой спустилась на землю. В тот же миг из-под земли выросли и пронзили Клифа и ещё одного авантюриста длинные стальные копья. Слепой охотник оказался насаженным на кол. Шип вошел в бок и вышел из груди.

– Вот зараза, – плюясь кровью, прокряхтел слепой охотник. Он схватился за шип обеими руками, но сломать его не смог. – Эй, Лия! Подсоби!

Клиф стал свидетелем того, как Мстительная гарпия набросилась на другого раненого авантюриста. Она несколько раз ударила его острыми крыльями, а под конец впилась зубами в шею и оторвала ему голову. Проглотив кусок свежего мяса, гарпия перевела хищный взгляд на Клифа.

Саблезубая горилла попыталась остановить гарпию, но оказалась слишком слаба. Ударом крыла Мстительная гарпия отбросила гориллу в сторону и продолжила свой путь к добыче.

– Лия! – орал Клиф, не оставляя попыток сломать шип. – Плачу сто тысяч алов за своё спасение. Хорошо, пятьсот. Ну ладно, миллион алов. Да где же ты, чёрт возьми?!

Удар тяжелой кирки заставил гарпию завалиться набок. Тяжелое оружие само вернулось Лие в руки.

– Лия уже здесь! – тяжело дыша, произнесла девушка. – Лия готова прийти на выручку другу. Но от денег она всё равно не отказывается.

Лия не собиралась сдаваться, а уж тем более позволять гарпии поживиться внутренностями Клифа. Проворная бестия ушла из-под следующего удара кирки, и с громким криком выпустила в девушку десяток мелких иголок. Без своей брони Лия оказалась слишком уязвима. Анрин не переставал её лечить, но из-за полученных увечий Лия рухнула наземь и уже не смогла пошевелиться.

Сверху донесся громкий хруст камней. Мстительная гарпия подняла голову, чтобы выяснить, что стало причиной звука, и тут же оказалась погребена под огромным валуном, который с помощью «Удара, не оставляющего тени» отколол Нибор.

– 114 т ОЗ.

За пару минут до этого

Вспышка молнии ударила и повалила на землю Нибора и Вестницу бури. Хоть большая часть урона досталась гарпии, которая её призвала, из-за сильного сопротивления молниям она не погибла. Легендарное чудовище стало медленно подниматься с земли и приближаться к Нибору, в то время как он мог пошевелить только пальцами.

Смерть в облике гарпии медленно подступала к нему. Нибор видел, как она скалится и пожирает его взглядом. С большим трудом, но он смог достать из инвентаря зелье. Пара глотков, и вот мир поплыл. Веки стали тяжелее, и он погрузился в сон.

Гарпия прыгнула на добычу, но та ловко ускользнула из-под когтей. Нибор поднялся во весь рост. Его глаза застилала тьма. У раненной гарпии не было шансов.

Пробудившись ото сна, Нибор поспешил друзьям на выручку. Он взобрался на скалу. Выждал момент и использовал Удар, не оставляющий тени. Поток ветра рассёк скалу и обрушил её на голову легендарной твари. Та только и успела с удивлением в глазах посмотреть вверх.

Рухнувший на Мстительную гарпию огромный валун пошел трещинами и развалился на куски. Тварь не погибла, хоть и была оглушена. Нибор встретил бестию ударами мечей в спину.

– 4.4 т ОЗ.

– 4.8 т ОЗ.

Из-за убийства Олдрака подобные атаки наносили на 20 % больше урона. Гарпия выпустила из спины шипы, но Нибор кувырком увернулся от них и «Ударом, не оставляющим тени» обезглавил монстра.

– 15 т ОЗ.

«Члены гильдии "Стальной кулак" победили легендарного монстра Вестница бури», – возникло системное сообщение у всех членов гильдии.

Получено достижение «Нелетная погода» – защита от стихии молний увеличена на 3 % (Для мастера на 6 %)

Члены гильдии «Стальной кулак» победили легендарного монстра Мстительная гарпия

Получено достижение «Острее некуда» – общий запас здоровья увеличен на 5 % (Для мастера на 10 %)

Члены гильдии «Стальной кулак» зачистили ущелье гарпий

Получено достижение «Война за территорию» – вы можете дать ущелью новое название.

«Вы нанесли "Вестнице бури" последний удар, за это вам полагается награда», – данное сообщение и все последующие появились только у Нибора.

Получен предмет – Осколок души 3х

Получен предмет – Печать призыва 1х – Для использования обратитесь к дрессировщику ездовых и боевых питомцев

Получено достижение «Один на один» – вы убили легендарного монстра в одиночку

Ваш урон увеличен на 4 %

Нибор прочитал текст сообщений и окинул взглядом подчиненных. Большинство авантюристов были сильно изранены, а некоторые и вовсе убиты.

«Где-то ошибся в расчетах, – подумал он, мечом рассекая шип, на который был насажен Клиф. – Потерь куда меньше, чем ожидалось».

– Долго же ты. – Слепой охотник попытался вытащить из себя инородный предмет, но из-за свежей крови на руках не смог за него ухватиться. – А где вторая гарпия? Улетела?

– Я её убил, – без всякого хвастовства ответил Нибор.

– Да ладно, в одиночку?!

– Давай помогу, – Бродяга схватился за шип и, упершись ногой в спину охотника, резко вытащил его. – Ты это, собери их глаза и когти. И про сердца не забудь, это очень редкий и полезный ингредиент. В скором времени они мне понадобятся.

– Сейчас, дай отдышаться, – Клиф уселся прямо на землю. – Видал, какую дыру во мне проделала? Даже представить не могу, чем бы всё закончилось без Связки душ. Мана Анрина почти на исходе, Лия лишилась доспехов, а я так и вовсе оказался насажен на кол.

– Ничего, когда у каждого из нас будет по легендарной способности, мы сможем убивать мировых боссов, а подобные твари будут казаться нам низшими монстрами.

– Хотелось бы в это верить, – Клиф нехотя поднялся с земли. Достал охотничий нож и отправился за трофеями.

– Соберите опыт, перевяжите раненых и похороните павших, – отдал приказ Нибор. – Нужно добраться до города до наступления темноты. Ночью в Долине забытых голосов слишком опасно.

– Опаснее, чем было здесь? А мы точно туда доберемся? – засомневался громила Филипп. – Не успели покинуть Патрий, как треть наших отправилась на тот свет.

– Именно поэтому я отдаю вам весь опыт, – Нибор принялся вынимать из Лии стальные иглы. В ней их было так много, что она не могла пошевелиться. – Не хочешь видеть, как гибнут товарищи, значит, работай над собой и становись сильнее.

– Прости, мастер, – Филипп бросил на землю разбитый шипами щит. – Ты прав, будь я сильнее, никто бы не погиб.

– Не кори себя. Просто не сомневайся в моих решениях и продолжай идти вперед.

– Эта гадина сломала Лие доспехи! – бормотала Лия, глядя, как Клиф копается в гарпии ножом. – Теперь Лие не в чем ходить. Она не хочет расхаживать нагишом.

– Ничего, доберемся до города, и я куплю тебе новые доспехи. Ты храбро сражалась, так что заслужила.

– Здорово, – Лия всё ещё не могла подняться с земли, многочисленные раны наложили на неё слабость. – А можно Лия выберет что-то подороже?

– Посмотрим. У нас не так много денег, а нам ещё гильдию строить.

– Ничего, Клиф пообещал Лие дать миллион алов.

– Ничего подобного! – откликнулся слепой охотник. – Ты меня так и не сняла с шипа.

– Лжец! – обиженно произнесла девушка.

– Выпей, – Нибор приподнял Лие голову и залил ей в рот несколько зелий.

Одно сняло слабость, другое остановило кровотечение. После того как все иглы были извлечены, он обмотал тело девочки лечебными бинтами. Залечить её раны мог и Анрин, но после боя с гарпиями у него и без того хватало забот.

Подарив ущелью название «Всё для людей», немногочисленная гильдия вышла в Долину забытых голосов. Авантюристы столкнулись с удивительным явлением. По просторной равнине не спеша шагали ранее невиданные звери и монстры.

Одни были похожи на крылатых жирафов, другие на мелких медведей со сплющенным, волочащимся по земле хвостом, третьи на шар из иголок, который отталкивался от земли маленькими лапками. Были тут и большие зубастые чудища, и необычные птицы с множеством тянущихся за ними завитков.

У них у всех не было уровней и индикаторов здоровья, а их тела состояли из тусклого зеленого света. Они медленно двигались по пространству в одном такте, создавая некую атмосферу волшебства. Кроме призрачных зверей здесь были и вполне живые люди. Это были ремесленники вчерашнего дня. С помощью больших стеклянных банок они собирали эссенцию времени, которая еле заметным шлейфом тянулась за этими существами.

Благодаря записям охотников на монстров Нибор знал, что всё мирно и спокойно лишь до захода солнца. Как только последний луч скроется за горизонтом, Долина забытых голосов превратится в излом времени и повторит события тысячелетней давности. Животные воскреснут – станут осязаемыми. И развернется жестокий бой между Хранителем времени и божеством безумия, который возжелал его силу.

Благодаря Ужастику, который вез раненых на спине, авантюристы Стального кулака добрались до небольшого города до заката. Уже оттуда они наблюдали, как на долину обрушился и всё уничтожил метеоритный дождь. Как и требовала того история, Хранитель времени одолел безумное божество. Ремесленники вчерашнего дня тоже не стали задерживаться в опасной зоне. С помощью камней телепортации они вернулись в свои башни.

Авантюристы были сильно вымотаны, многим требовалось лечение, поэтому было принято решение остаться в этом городе на пару дней. Подлечиться, восстановить силы и пополнить запасы.

Ночь уступила место дню, и все разбрелись по городу по своим делам.

Клиф отправился пополнять запасы стрел и продавать трофеи с гарпий. Он бы с радостью продал и сердца, но Нибор забрал их себе. Слепому охотнику сильно хотелось оспорить такое разделение добычи. Ведь, как водится, сердца – это самое ценное, что есть у монстров. Особенно легендарных. Однако слепой охотник понимал, что без Нибора он бы кормил гарпий своими внутренностями.

Лия радостно прогуливалась по ремесленным магазинам. Примеряла и пыталась выбрать себе достойный доспех. Чтобы в талии хорошо сидел, чтобы с узорчиком каким интересным. Ну и, само собой, защищал от тварей. Нибор выделил ей на это два миллиона алов. Один из которых девушка должна была выплатить Лавке чудес.

Лия вошла в лавку и уже собиралась выплатить долг, как вдруг её взгляд зацепился за комплект латной брони. Блестящая кираса с множеством узоров и магических камней. Наплечники в виде лап дракона. Пояс с застёжкой в виде наковальни. Кирка со знаком минотавра сорок пятого уровня. Глаза юной девы так и заблестели, однако цена больно укусила за пальцы. Комплект вместе с киркой стоил без малого один миллион девятьсот тысяч алов. Как раз столько, сколько у неё было в инвентаре.

Хитрость Лавки чудес была в том, что продавцами в ней были карманники с навыком, позволяющим заглядывать в чужой инвентарь. Так что эти прохвосты точно знали, какую цену назначить, чтобы клиент отдал всё до последней монеты и не ушел с пустыми руками.

Девушка легкомысленно отнеслась к уплате долга. Решила, что нет разницы, отдавать деньги сегодня или завтра, и с широкой улыбкой на лице купила этот комплект.

Мрачный лекарь решил остаться в таверне и почитать книгу под названием «Легенды Ангелов». В ней говорилось о мире Демонов и Ангелов. Их творец погиб, и ему на смену не пришли всадники апокалипсиса. Четыре могущественных существа: Смерть, Голод, Война и Чума начали борьбу между собой за право обладать этим миром.

Сам же Нибор вместе с Ужастиком наведался к местному дрессировщику. То был очень удивлен, даже поражён тому, что кто-то использует подобное чудовище вместо питомца. Даже посоветовал Нибору избавиться от гигантской сколопендры.

«Вы ведь понимаете, что это монстр? – говорил дрессировщик. – Сожрать человека для него обычное дело. Да вы в его параметры загляните, там так и написано. Если не избавиться от него сейчас, не сегодня так завтра эта тварь примет вас за добычу и сожрет».

Нибор поблагодарил дрессировщика за беспокойство и попросил его вместо совета воспользоваться печатью призыва. Печать позволяла призывать своего питомца, где бы он ни находился. Нибор счел подобный навык очень полезным. Однако заявленная цена в два драконьих кристалла пришлась ему не по душе. Предназначенный для постройки гильдии бюджет таял на глазах. Зато благодаря магическому символу Нибору больше не нужно было всюду таскать с собой Ужастика. Он мог вместе с остальными на дирижабле долететь до столицы Хризантейм и уже там призвать его.

* * *

С палубы дирижабля открывался чарующий вид на столицу. Она ковром из жилых домов, роскошных храмов и могучих крепостей стелилась до самого горизонта. Казалось, у этого города нет ни конца, ни края. Десятки статуй колоссов с изображением древних богов. Головокружительной высоты башни магических академий. Но больше всего манил глаз, похожий на отдельный город, дворец короля. Три яруса из белого камня. Каждый ярус со своей уникальной архитектурой.

Кроме тысячи дирижаблей, которые прибыли в столицу с разных уголков Простора, над городом летало множество разнообразных тварей, которых авантюристы и местные богачи использовали в качестве транспорта. Вот из облака вынырнул большой синий скат. Перебирая щупальцами, в небо поднялась прозрачная медуза. Мимо дирижабля пронеслась огромная птица Рух. Говорят, ударом своего клюва она может призывать молнии, а её перья прочнее любой брони.

– Как здорово! – вертела головой Лия. – Лия тоже хочет летающего питомца.

– Да, мастер, когда мы уже обзаведемся личным транспортом? – подначивал Нибора Клиф. – Без летающих питомцев первой гильдией Простора нам не стать.

– Да хоть прямо сейчас, – смело заявил Нибор. – Я готов купить каждому из вас по питомцу, но тогда до конца своих дней Клиф не будет получать ни опыта, ни трофеев.

– Лия согласна! – подняла руку девушка. – Лия хочет того мотылька с розовыми крыльями.

– У меня для вас другое предложение. – Клифу надоело, что кто-то, а точнее Нибор, постоянно посягает на его трофеи. – Почему бы вам не вернуться в ущелье и не оседлать пару гарпий?!

– Да ладно тебе. Выгодное предложение, бери сейчас, плати потом, – посмеялся Нибор.

Дирижабль пришвартовался к одной из высоких башен и авантюристы Стального кулака спустились в город. Внизу их встретили широкие шумные улицы со множество торговых прилавков, где продавались изысканные ткани, удивительные сладости, одежда, мебель и другие предметы быта.

Нибор сразу обратил внимание, что все кузницы и лавки, где должны продавать магические предметы, закрыты. Зато на каждом перекрестке стоял указатель, ведущий к ближайшей Лавке чудес. По городу их было очень много, а некоторые были размером с современный гипермаркет. Также Нибор заметил среди листовок с заголовком «разыскивается» объявления о работе. Красивыми словами о хорошем заработке, приятном коллективе и двухразовом питании фабрики приглашали к себе на работу ремесленников разных отраслей. Нибор посмотрел на запястье, возле индикатора здоровья счётчик показывал наличие в столице восьми игроков.

«Хоть целей много, у меня нет никаких сомнений, что советник короля игрок, – подумал Нибор, бросив взгляд на возвышающийся над городом дворец. – Добраться до него будет крайне тяжело. Но если Дейкер тот, о ком я думаю, то даже все гвардейцы и рыцари короля не спасут его от моего возмездия. Однако терять голову и лезть на рожон тоже не стоит. Если моя гильдия войдет в десятку лучших, король сам позовет нас во дворец. Вот тогда-то я и перережу Дейкеру глотку. Нет, такая смерть слишком слабое наказание за то, что он сделал, за то, что он у меня забрал! Куда лучше будет сделать с ним то, что делали с Торгосом в крепости Геры. И даже этого будет недостаточно».

– Всё хорошо? – заметил злобу в его глазах Анрин. – Ты уже бывал здесь?

– Нет, я тут впервые, – Нибор мимикой изобразил растерянность. – Просто город такой большой и шумный. Очень непривычно. Кажется, сделаешь шаг не в ту сторону и тут же потеряешься.

– Странно, а мне показалось, что ты вспомнил нечто крайне неприятное.

– Тебе и правда показалось, – Нибор говорил очень легко и непринужденно. – Так, первым делом нам нужно зарегистрироваться в гильдии героев.

– Что ещё за гильдия героев? – поинтересовался Клиф.

– Кто-кто, а ты должен это знать, – ответил Нибор. – Ты ведь собирался взойти на поднебесную арену.

– Не юли, просто скажи, что это такое, – нахмурился слепой охотник.

– Это гильдия, которая принимает и распределяет задания между другими гильдиями, – пояснил Нибор. – Она же определяет нашу силу и место в рейтинге.

– То есть сами они заданий не выполняют?

– Верно. Они являются посредниками, как те же торговые гильдии. Ничего не производят, но получают процент за то, что покупают и продают.

– Погоди, погоди! Они берут себе процент за то, что принимают чьё-то задание, а потом отдают его нам?! – Клиф был просто в бешенстве от такой наглости.

– Верно, – подтвердил Нибор. – Они присуждают заданиям уровень сложности, а гильдиям место в рейтинге. Затем сопоставляют одно с другим и, таким образом, выполняют куда больше заданий, нежели гильдия, которая хватается за всё подряд.

– Всё равно обдираловка.

Пока Нибор разговаривал с Клифом, Лия, как подобает ребенку, бегала от одной лавки сладостей к другой. Каждый раз, когда ей озвучивали цену, лицо Лии морщилось так, словно она жевала лимон. Оно и неудивительно, ведь яблоко, которое в Патрие стоило от силы две золотых, тут стоило все двести.

– Флора, – обратился Нибор к своему заместителю. – Возьми эти деньги и расположи наших в какой-нибудь таверне. Выбери что-то подешевле. А я пока с Клифом схожу в гильдию героев.

– Хорошо, – ответила Флора, махом руки зазывая остальных следовать за ней.

– А не слишком ли ты разбрасываешься деньгами? – спросил Клиф. – Насколько я могу слышать, тут все намного дороже, чем я себе представлял. Только покупка земли нам обойдется в двадцать драконьих кристаллов. И это так, участок в пару соток земли. Сколько у нас вообще денег?

– Двадцать два миллиона алов. Но тебе не стоит об этом переживать. За задания в столице платят куда больше, чем в других городах. Главное – это хорошо себя зарекомендовать.

Зданием гильдии героев оказался огромный роскошный замок из крупного, хорошо отшлифованного серого камня. На стыке стен высокие цилиндрические башни, по обе стороны от широких ворот каменные статуи героев: воин, чародей, защитник, убийца, лекарь и следопыт. На знаменах гильдии изображен латный шлем на синем фоне с белыми полосками.

Внутри замка Нибора и Клифа ожидал просторный зал с длинными очередями из гонцов и авантюристов. Гонцы стояли, чтобы передать задание от своих господ, а авантюристы – чтобы взяться и выполнить эти задания. Десятки очередей вели в конец зала к деревянным столам, за которыми упорно трудились люди в синей форме с белыми полосками. Данное заведение напомнило Нибору очередь в банке займа.

– Добрый день, чем могу вам помочь? – приветствовала улыбкой Нибора и Клифа представительница гильдии героев по имени Ирниса. – Присаживайтесь, – указала она на обитые кожей дорогие кресла.

– Мы хотим зарегистрировать у вас свою гильдию, – Нибор не отказал себе в удовольствии присесть. – Называется Стальной кулак.

– Сейчас посмотрим, – Ирниса написала что-то в свитке связи и, получив ответ, вновь обратилась к авантюристам. – На материке есть гильдия с таким названием. Её мастер Кристофер Олдрак. Он с вами?

– Боюсь, у вас устаревшая информация. Кристофер Олдрак умер на прошлой неделе.

– Соболезную, а кто теперь у вас занимает место мастера?

– Я, – указал на свою накидку Нибор.

– Он, – подтвердил Клиф.

– Боюсь, зарегистрировать вашу гильдию не выйдет, – внимательно рассматривала документы Ирниса. – В столице мы даем самые сложные и опасные задания. Поэтому для регистрации нужен минимум шестидесятый уровень мастера, а у вас всего сорок шестой.

– Неужели это единственное условие? – Нибор нисколько не нервничал и не повышал голоса. – Может, есть какие-то подвиги, из-за которых можно сделать исключение?

– В том то и дело, – потерла лоб Ирниса. – На такие подвиги способны лишь гильдии, где общий уровень пятидесятый. Если вы являетесь мастером Стального кулака, могу предположить, что остальные члены гильдии ещё слабее.

– Погодите, – решил вмешаться Клиф. – Если у нас не сотые уровни, это не значит, что мы ни на что не способны. Между прочим, чтобы попасть в Хризантейм, мы преодолели ущелье гарпий и встретили там трех легендарных гарпий. Слышите? Мы убили за раз трех легендарных монстров сорокового уровня.

– Это интересно, – Ирниса стала рыться в ящиках, перебирать документы. Снова написала что-то в свитке связи, и другая девушка принесла ей старую листовку. – Так-так, вот оно. Задание на зачистку ущелья гарпий. У него желтый уровень сложности, но всё равно заказ был сделан у нас.

– Это означает, что мы можем получить за него вознаграждение? – обрадовался Клиф.

– Нет. Заказчик уже давно умер. К тому же, получить награду может лишь тот, кто взялся за задание. А вы у нас даже не зарегистрированы. Однако, – девушка заметила, что Клиф очень нервничает, – то, что вы справились с этим заданием, может стать вашим билетом в нашу гильдию. Подождите, пожалуйста, я спрошу насчет вас у заместителя.

Ирниса почтительно откланялась и ушла на верхние этажи.

– Возомнил себя мастером?! – обратился к Нибору авантюрист за соседним столом.

Это был молодой мужчина, облаченный в комплект кольчужной брони и накидку с изображением трех гор. За его спиной было два копья. Если судить по форме наконечника и узорам на железном древке, оба эпического качества. Мужчину звали Вейдж, он был сорок второго уровня, но, благодаря бонусу от гильдии, не уступал по силе пятидесятому уровню. Вейжд получал вознаграждение за соседним столом и слышал, зачем сюда пожаловал Нибор.

– А что, если так? Тебе какое дело?! – Клиф был настроен очень агрессивно.

Как только они вошли в гильдию героев, другие авантюристы и гонцы начали шептаться между собой о том, что ещё одни деревенские олухи пожаловали в столицу.

– Спокойно, Клиф. Просто не обращай внимания, – попросил его Нибор.

– Правильно, как подобает трусу, сделай вид, что ничего не услышал, – продолжал Вейдж. – А ещё лучше, проваливай отсюда. Девчонка же вам сказала, что таким слабакам в столице не место. Или вы думаете, она взаправду пошла к заместителю? Да она просто сбежала, потому что устала от таких недоумков, как вы. Всё прёте и прёте в Хризантейм, словно он резиновый. Думаете, что вас здесь ждут, что можно стать героями? Так у меня для вас плохие новости. С таким недомастером максимум, что вас ждет, это натирание ботинок прохожим.

– Предлагаешь терпеть подобные оскорбления? – Клиф был готов прямо сейчас дать Вейджу по зубам.

– Конечно, – Нибор даже не посмотрел в сторону заносчивого авантюриста. – Зачем тратить время на идиота, который, вместо того чтобы повышать свой уровень и выполнять задания, ищет драки с другими авантюристами.

– Ты это сейчас кого идиотом назвал?! – Вейдж резко встал с кресла и пошел на Нибора.

Клиф тут же преградил ему дорогу.

– Прячешься за подчиненным?! – крикнул Вейдж. – Такой слабак и трус не имеет права называть себя мастером.

– А ну возьми свои слова обратно! – стрела Клифа буквально уперлась Вейджу в лоб.

– Клиф, опусти лук, – всё также спокойно и непринужденно говорил Нибор. – Мы здесь не для этого. Пускай с этим недоразумением разбирается его мастер.

Отношение Нибора ещё больше взбесило Вейджа.

– Да кем ты себя возомнил?! – Вейдж словно не замечал стрелы у своего лица. – А сможешь повторить эти слова на арене героев?

– Прости, но ради потехи не дерусь, – отмахнулся Нибор.

Для того чтобы ещё больше позлить собеседника, он подпер голову рукой и зевнул.

– А как насчет ставки? – Вейдж был настроен очень решительно.

– Сколько? – Нибор ждал этого предложения с самого начала.

– Ставлю десять драконьих кристаллов на то, что ты будешь молить меня о пощаде! И учти, на арене героев бой продолжается, пока один из нас не умрет или не признает поражение.

– Десять кристаллов сумма хорошая, но недостаточная, чтобы я поднялся с кресла и взялся за меч, – продолжал набивать себе цену Нибор.

– Значит, испугался? Но тебе уже не отвертеться! Ставлю двадцать кристаллов!

– Сорок, – Нибор наконец посмотрел на Вейджа.

Клиф хотел сказать, что у них нет таких денег, но Нибор не дал ему этого сделать.

– В чем дело? Я вижу сомнение в твоих глазах, – давил на оппонента Нибор. – Или у тебя нет таких денег?

– Конечно, есть. И вскоре будет в два раза больше.