Фонарь задрожал в руках парня. Юный блогер замер охваченный животным страхом. По спине пробежала холодная дрожь, поднимающая волосы на затылке. Уши инстинктивно напряглись. Такое бывает, когда за своей спиной ощущаешь чьё-то присутствие или взгляд.

Медленно разворачиваясь к источнику тревоги, Роман вскрикнул.

В шаге от него, стоял, ещё минуту назад лежавший в гробу утопленник. Вытянув толстые руки, мертвец смотрел на парня , оскалив наполненный щучьими клыками рот. В толстом горле утопленника неприятно булькнула вода, как в засорившейся раковине, и упырь протяжно рыгнул, наполняя комнату зловонным запахом мёртвой рыбы.

– За что ты меня убил? – пробулькал покойник, обливая толстый подбородок мутной водой.

В это же мгновение, где-то на середине деревни прозвучали выстрелы. Резко завыли собаки, переходя на испуганный визг.

Роман отскочил назад, столкнув со стола гроб. Роняя на пол телефон, попутно наступая на него кроссовками, парень схватил железное ведро и швырнул его в окно. Стёкла разбросало по завалинку. Выбив ногой старую деревянную раму, Роман выпрыгнул из комнаты. Падая ладонями на осколки, парень вскрикнул и пытаясь вытащить их, побежал, забыв про велосипед.

В деревне творилось что-то пугающее.

По улицам, ломанной походкой бродили тёмные фигуры. Они шли вдоль проулок; неуклюже перелезали через изгороди в огороды; слепо шагали к домам. Внешностью и одеждой все они напоминали пугало спрыгнувшего с шеста.

У одних головы были обмотаны грязной мешковиной. На других были длинные белые рубахи, облепленные улитками и водорослями. Те, что передвигались медленнее остальных, имели на ногах толстые верёвки обмотанные вокруг больших камней. Со всех щедро стекала вода, словно, пока Роман находился в доме, на деревню вдруг обрушился ливень.

Лишь завидев фигуры этих людей на приличном расстоянии от себя, парень сворачивал с дороги, стараясь быть не замеченным. Он остановился лишь однажды. В нескольких метрах от колодца.

Разбитая крышка лежала на земле. Мужика с ружьём уже не было, а из самого колодца, один за другим вылезали люди. Падая в траву, они корчились в болезненных судорогах, словно киты выбрасывая из-за рта мутные струи воды. Приходя в себя, люди поднимались на ноги, и мелкими, но быстрыми шагами направлялись к избушкам.

Провожая взглядом пришельцев, Роман вдруг увидел, как с конца улицы приближается толпа таких же чудовищ. Явно: все они шли с озера. Пугающее чувство обратило ноги парня в два непослушных бревна. В горле вновь пересохло, а тело задрожало словно его поместили в морозильник.

Вбегая в дом деда, Роман прямиком кинулся в комнату Ивана Фёдоровича.

– Он видел меня! – сразу вырвалось у парня. – Я не хотел пить воду, дед! Что теперь будет? !

Иван Фёдорович срывая с себя покрывало, подскочил на кровати и схватил внука за грудки:

– Ты снова ходил к гробу? ! Ты решил, что люди, прожившие здесь больше пятидесяти лет, несут чушь и захотел проверить? ! Ты правда пил воду? !

– Он спросил, за что я его убил? – дрожащим голосом произнёс Роман, впервые увидев как глаза деда наполняются слезами. – Там была вода… Холодная… Я не выдержал…

– Кто-то специально туда принёс её… Знали, что твоя глупость ускорит процесс… Ты выпьешь воду, упырь убьёт тебя на месте…

– Я сбежал, – с надеждой произнёс Роман, но дед сжав губы покачал головой:

– Он придёт сам… И сегодня ему нужна будет жертва, иначе утопленники изведут деревню…Сымай с себя одежду! Всю! Чтоб ни капли влаги не было! …

***

Бросив обнажённому парню банное полотенце, дед заставил Романа насухо вытереться. Затем, загнав внука под свою кровать, Иван Фёдорович, разбавляя речь резкими словами, приказал Роману не высовываться не при каких обстоятельствах.

Опустив до пола простынь, старик схватил одно из наполненных старой водой ведро, и от порога до стола облил пол. Сев на табуретку, дед разместил у ног оставшиеся вёдра с водой.

Тем временем за окном тревожно выли собаки. Животный плачь плавно переходил от одного дома к другому, пока эстафету не прервал соседский пёс.

– Идёт, – произнёс старик и услышав это, Роман, вдруг закрыл ладонью рот.

Меньше чем через минуту, дверь протяжно скрипнула, а половицы застонали. Мёртвая тишина дома наполнилась тяжёлыми шагами и звуком стекающей с промокшего тела воды. Шлёпая босыми ногами по мокрой дорожке, в комнату зашёл мертвец.

Дед встретил его грозным взглядом хозяина явно не ждавшего незваных гостей. Утопленник замер около кровати , обнюхивая воздух помещения. Капли грязной воды стекающие с огромного живота вскоре образовали под чудовищем лужу.

Взгляд старика скользнул на пол. Ручеёк отделившейся от лужи, вдруг змейкой пополз под кровать и мертвец стал разворачиваться.

Иван Фёдорович вскочил со стула и подняв над головой ведро, облил себя с ног до головы. Ручеёк замер и развернувшись стремительно пополз к ногам старика.

– Не надо воды! – захлёбываясь на каждом слове, упырь развернулся к старику и медленно пошёл в его сторону.

Дед поднял с пола последнее ведро и вновь окатил себя водой, на этот раз промокнув до нитки:

– Хороша водица! Не хочешь искупаться?

Толстые пальцы утопленника сомкнулись на шее старика, как только мертвец успел подойти к деду. Роман, услышав как захрипел Иван Фёдорович, чуть приподнял простынь, смотря на происходящее в половину глаза.

Чудовище было намного выше старика, не говоря уже о том, что худоба деда растворялась среди раздутой туши мертвеца.

Подняв старика от пола за горло, утопленник впил в него свой озлобленный взгляд. Деда принялись бить конвульсии. Он явно задыхался, и борясь за жизнь, принялся бить покойника по его огромной голове.

Болтающиеся ноги старика беспомощно пинали чудовище в живот. Наконец их пробила невыносимая судорога: дед поджал ноги, затем резко их выпрямил. Стопы неестественно задрожали, а пальцы напряжённо выгнулись.

Дед закашлял. Из его рта вдруг начали вылетать брызги мутной воды, что после, принялась ручьями вытекать из ноздрей и ушей. Стеклянный взгляд Ивана Фёдоровича вдруг встретился с глазами Романа. Еле заметно дед покачал головой и вдруг вцепившись в голову мертвеца, надавил большими пальцами на его глаза.

Мертвец тяжело пошатнулся и попятившись, разбил спиной окно, попутно сорвав тёмные шторы. Белый свет поднимающегося солнца автомобильным прожектором ударил в стену. Не вынимая пальцы из глазниц, дед немыслимым образом заставил нечисть шагнуть в этот свет.