– Всё хорошо, всё хорошо! – миролюбиво произнёс Мудрец, а затем подошёл и обнял гнома. – Спасибо, тебе, друг! Ты даже не представляешь, что ты сейчас сделал!

Гелар был ошарашен такой реакцией Мудреца.

– Да ничего я не сделал! – сердито пробурчал гном. – Сказать ничего нельзя, как тут же лезут обниматься!

Но Сигур не переоценивал значимости сказанных Геларом слов. Ещё бы немного, и мысли о том, что он был не прав, могли бы стать явью. Сомнение в правильности совершённых поступков ослабило бы его Дух, заставило не доверять себе, а следовательно, медлить с принятием верного решения. Имея противником Повелителя тьмы, такое состояние Мудреца могло привести к фатальной ошибке. Да Сигур был готов сейчас просто расцеловать гнома, но это оказалось бы уже слишком сильным испытанием для Гелара!

С каждым днём Лея становилась всё слабее. Уже несколько раз мужчинам приходилось нести девушку на носилках. Такой способ передвижения оказался даже быстрее, но девушка соглашалась на это только в крайнем случае. Ей было неудобно за своё поведение, но ничего с собой поделать она не могла. Нет, она не капризничала, Лея тихо увядала. Эльфы сочувствовали ей всей душой. Уж они-то хорошо её понимали. А вот гном время от времени бросал на девушку презрительные взгляды. От этого Лея комплексовала ещё больше, и, наконец, настал тот момент, который Сигур всеми силами старался отдалить.

Летучая мышь неожиданно вылетела из-за поворота и спикировала прямо на Лею. Девушка открыла рот, но от ужаса не могла даже кричать. Она стала медленно оседать на пол. Сигур вовремя подхватил девушку, и, вытащив фляжку со снотворным, влил его в рот Леи. Через пятнадцать минут они продолжили свой путь. Лея крепко спала, лёжа на носилках.

Их путешествие подходило к концу. Тридцать восемь дней они не видели Солнца и Луну, не дышали свежим воздухом, напоённым ароматом трав, не слышали ничего, кроме собственных шагов и голосов. И вот Гелар заявил, что до Северных ворот осталось пройти последний километр. Радость наполнила сердца людей и эльфов. Лея не сдержалась и громко расхохоталась, когда услышала это, затем из её глаз хлынули слёзы.

Иногда девушке позволяли идти своим ходом, но большую часть второй половины пути она спала. Сигур решил не злоупотреблять и не стал давать Лее снотворного. «Радость – не страх», – рассудил Мудрец.

Через несколько минут что-то тёмное и непроглядное образовалось у них за спиной.

Уже много дней Повелитель тьмы охотился на Земле за Всеславом и Леей.

– Почти месяц я, как червяк, лажу в этих пещерах! – подумал Тэк и с досадой плюнул себе под ноги.

После чего ему пришлось сделать несколько шагов в сторону, прежде чем растянуться на каменном полу. Тэк порядком подустал и решил, что несколько минут отдыха ему сейчас просто необходимы. Повелитель прикрыл глаза и не стал сопротивляться нахлынувшим на него воспоминаниям.

…После разговора с Вестой, Тэк вылетел из её комнаты как ошпаренный, и теперь нёсся по коридору, лихорадочно соображая, как же ей отомстить. Самое противное, что эта маленькая стервочка действительно права: чувства нельзя ударить молотком по голове! И даже если он убьёт её ненаглядного, ну, всплакнёт она пару раз от тоски, но всё равно будет продолжать любить своего мужа. А Тэку надо, чтобы эта дрянь навсегда забыла про нежные чувства! И Повелитель нашёл способ, как ударить побольнее! Нужно сперва уничтожить Землю. А когда эта ужасная новость потрясёт Весту до глубины души, – прибить и Мирона! Вот тогда, наконец, мерзавка почувствует себя одинокой. Абсолютно одинокой! Когда она поймёт, что вынуждена всю свою жизнь любить только мертвецов…

– Я убью их всех! – злорадно выкрикнул Повелитель тьмы и растаял в воздухе. А через мгновение его ноги уже стояли на Земле.

– Сейчас я преподам этой гадкой простолюдинке хороший урок! Она поймёт, что значит противоречить Повелителю тьмы! – торжественно произнёс он во весь голос. – Не только её милого, – ни одного Мудреца не останется в живых, ни одного человека! Я очищу Землю…

Но тут Тэк озадаченно замолчал.

Накануне процессия, вышедшая из Звенящих ручьёв, добралась-таки до Заповедного края. (Тэк поморщился). Если бы Мудрецы и эльфы не тащили за собой пленных и старика с мальчонкой (глупая блажь – потакать желанию ребёнка привести в Запов… (тьфу!) коня), то были бы на месте дня на три-четыре раньше, а так… Впрочем Повелитель остался доволен столь глупым решением Мудрецов – доставить к себе домой Троянского коня. Магия Заповедного края (уф!) не подпускала Повелителя тьмы к этому месту, зато теперь, когда его воины оказались ТАМ, задачка решалась сама собой. Тэку не составит труда взять под контроль своих воинов. Надо только с умом распорядиться всего лишь несколькими мгновениями.

Повелитель рассчитывал, что Мудрецы (исходя из логики) притащат в Заповедный край и влюблённых. Тогда можно будет просто подождать, когда любопытство преодолеет разум, и людишки подойдут посмотреть на монстров поближе. А дальше – дело техники: осуществить проникновение, затем быстрый рывок: раз удар – и статуи готовы, два удар – и нет одной статуи. Мудрецы не успеют его остановить, всё будет слишком неожиданно.

Придуманный им план был тем и гениален, что его можно было осуществить на расстоянии, необходимо было лишь точно отслеживать, где находятся Всеслав и Лея. И только теперь Тэк понял, почему телепортировался. Что-то мешало ему сделать это на Зариане… и на Земле тоже!

После прыжка в его ощущениях ничего не изменилось: Всеслав и Лея были сейчас где-то!..

– Где-то на этой планете! – подбодрил себя Тэк и сосредоточился.

Но так и не смог чётко определить их местонахождение. Ощущения «гуляли», были размытыми…

– Горы, – догадался Повелитель тьмы. – Они в горах. Умно, ведь именно туда я и не рискну телепортироваться. Учитывая, какие помехи создают горные массивы, можно навеки застрять в этих камнях!

Тэк чертыхнулся, но затем внезапно повеселел.

– Что ж, так даже проще! – воскликнул Повелитель. – Я доберусь до них, и Хоргер мне поможет.

Тэк выпрыгнул рядом с ходом, по которому добраться до Торжественного зала было быстрее всего. Дальше пришлось бежать. Повелитель давно не использовал своё тело таким образом. Поэтому поначалу был немного озадачен, почувствовав усталость. Но затем он подключил силу мысли… и словно тёмный, упругий ветер понёсся по подземным лабиринтам.

Тэк был удивлён тем, что никто не встретил его в Торжественном зале. Здесь было пусто, как в бочке. Хоргер, хитрый лис, куда-то увёл своих гномов. Повелитель попытался определить – куда, но тщетно. Горы воспринимали гномов, как часть себя!

Присутствие влюблённых горы выдавали… то тут, то там. Как будто они скакали, что было совершенно нереально. Иногда Тэк ощущал их очень смутно, словно они были размазаны тонким слоем по огромной территории, иногда вообще переставал их чувствовать.

– Влюблённых ведёт Мудрец! – догадался Повелитель. – А раз так, они, скорее всего, идут на восток. Оттуда до… ш-ш-шш рукой подать.

Он уже облазил всю восточную часть подземных лабиринтов. Несколько раз он был на грани отчаянья, когда понимал, что заблудился в этом тёмном гномичьем царстве. Но он всё равно находил выход и вновь, словно сгусток чёрного тумана, летел вперёд по запутанным переходам. Время от времени ему приходилось возвращаться в Торжественный зал, чтобы подкрепиться остатками пищи, брошенными в спешке ретировавшимися хозяевами. И отдохнуть. Это замедляло поиски, но это было необходимо. Повелитель уже давно так сильно не уставал. Он отощал, его одежда приняла потрёпанный вид. Но самое страшное – он не знал теперь, где искать.

«Всё равно попадутся, как бы ни прятались!» – зло подумал Тэк.

Он почувствовал, что уже начал замерзать, лёжа на каменном полу.

– А ну, кыш! – недовольно буркнул Повелитель навалившимся на него грустным мыслям.

Тэк встал и с силой потянулся, сбрасывая с себя полудрёму. Пора было снова приниматься за дело.

Неожиданно словно яркий свет озарил тёмные лабиринты подземелья. Беглецы радовались. Они были приблизительно в километре от Северных ворот.

Он нашёл их!

Дорогу Повелителю тьмы преградил Мудрец из Заповедного края.

Тэк расхохотался:

– Хочешь, я открою тебе тайну напоследок? Энергия, излучаемая счастьем, в несколько раз превосходит энергии, вырабатываемые другими чувствами!

– В таком случае, – радостно ответил Сигур, – я счастлив, что не позволю тебе сделать твоё чёрное дело!

– Уводи их, Гелар! – крикнул он уже гному и принялся выделывать руками в воздухе какие-то пассы, словно рисовал невидимую картину.

– Что происходит? – удивлённо спросила Лея всё ещё смеясь, но тут же замолчала, и медленно, неестественно медленно, стала падать, погрузившись в сон. Первым отреагировал Весень. Он подхватил девушку на руки и кинулся бежать. Гелар буркнул что-то типа: «Куда вперёд батьки?» – и, обогнав эльфа, припустился во весь дух. Снежан и Юнн подтолкнули Всеслава и стали прикрывать отход.

В первое мгновение Всеслав был возмущён тем, что его жену держит на руках какой-то эльф, но они бежали так быстро, что он сам за себя-то еле успевал переставлять ноги. Этот километр на всю жизнь врезался в память юноши. Казалось, они никогда не выберутся из подземелья. Всеслав всё ждал, когда же он увидит зелёную траву или краешек неба, а их всё не было и не было видно. Вдруг Гелар затормозил. Тоннель уходил куда-то вправо, и складывалось впечатление, что ему просто не будет конца. Сердце Всеслав ухнуло в пятки. «Заблудились!» – молнией пронеслась мысль по телу юноши. Но гном подозвал его к себе и указал на стену: «Помоги!» В стене были ворота! Всеслав никогда бы не заметил их без помощи гнома, – так хорошо они были замаскированы. Гном и человек навалились на каменные дверцы и вывалились наружу. Следом за ними поспешили и эльфы.

Они очутились на небольшой лужайке, над которой грозно нависала каменная стена. Ход был расположен в метре над землёй, поэтому Всеслав и упал, открывая ворота, но, перекувырнувшись, юноша быстро встал на ноги. Почти впритык к горному массиву начинался лес, и Всеслав подумал, что они продолжат свой побег. Но когда эльфы благополучно выпрыгнули из ворот, Гелар неожиданно замахал на них руками.

– Уходите! – кричал гном. – Для эльфа лес – дом родной, а для гнома – горы. Я буду сражаться на своей территории!

И подтянувшись на руках, гном скрылся в темноте.

Эльфы переглянулись. Если Сигур не сможет остановить Повелителя тьмы, то гному-то уж точно это сделать не под силу. Как и им. Идти дальше без Мудреца было бессмысленно. Гелар прав – надо дать бой. Иначе Тэк всё рано нагонит их – не готовых к сражению.

Добежав до первых деревьев, Весень передал Лею на руки мужу и велел нести в глубь леса.

– Иди в сторону севера! – только и сказал эльф, сделал три шага и словно растворился, слившись с кустами.

Всеслав нежно поцеловал любимую и начал бежать, но вскоре непонятный шум заставил его оглянуться.

Он увидел, как Гелар с кем-то сражается, стоя у самого выхода. Затем гном вылетел из ворот, как пробка из бутылки, и гулко ударился о землю. Больше он не шевелился. Неизвестный человек появился в проходе и расхохотался. Смех этот больно ударил по ушам Всеслава.

– Не прячьтесь, эльфы, я всё равно чувствую вас! – разнёсся по лесу громовый голос, пробирая юношу до костей.

– Бросайте свои бесполезные луки и идите, соберите то, что осталось от Мудреца, будьте умнее его! – снова рассмеялся незнакомец.

Неожиданно он странно дёрнулся, словно прислушался к чему-то, и три стрелы тут же вонзились в грудь этого страшного человека. Незнакомец растаял, и над лесом повисла гнетущая тишина.

Всеславу показалось, будто времени не существует, будто эта тишина никогда не кончится. Он не знал, что ему делать и стоял, не смея пошевелиться, до тех пор, пока эльфы не вышли из своих укрытий. Втроём они дружно подбежали к Гелару. Весень сперва склонились над гномом, а затем замахал рукой, подзывая Всеслава. Тем временем Снежан и Юнн уже скрылись в пещере.

– Как он? – спросил Всеслав, подойдя.

– Гелар? Дышит, но слабо, – ответил эльф.

Весень уже успел расстегнуть рубаху гнома, и теперь втирал ему в грудь сок какой-то травы.

– Помощь нужна? – спросил Всеслав, предусмотрительно уложив жену подальше от раненого вояки.

– Нет, – быстро ответил эльф, продолжая заниматься своим делом.

– А куда побежали…

– За Сигуром.

– Что с ним?

– Сейчас узнаем.

Дальше разговор не клеился, Весень явно нервничал.

Спустя несколько минут эльф встрепенулся и кинулся к каменным воротам, из которых Юнн и Снежан выносили Мудреца. Они положили его на траву и брызнули в лицо водой из фляжки. Сигур пошевелился, приходя в себя, тихо застонал. Затем его глаза открылись.

– Не бойтесь, он покинул Землю, – прохрипел Мудрец. – Мирон отвлёк его, вы молодцы! Я вызвал…

– Подмогу! – закончил за него, вышедший из леса Орлин. – Теперь ты можешь спокойно отдохнуть. Но прежде…

Орлин наклонился и вложил в руку Сигура какой-то свёрток.

– И знай, мы все восхищены твоим мужеством! – произнёс торжественно Орлин, когда Сигур уже засыпал.

Глава 4

План Мирона был очень прост. Нагло под видом поломки приземлиться на острове, где Тэк держал Весту, посадить её в вертолёт, а самому остаться вместо неё. Рискованно, но…

«Всё гениальное – просто! – твердил Мудрец как заклинание, не позволяя сомнению проникнуть в свой разум. – Тем более, что удача на нашей стороне». Повелитель тьмы был ранен, причём серьёзно. Ему требовались силы для восстановления собственного здоровья, и Мирон рассчитывал, что Тэк не станет тратить их ещё и на проверку Весты. «Только бы получилось… – подумал Мирон и тут же спохватился. – Должно получиться!»

План и впрямь был рискован. Дело в том, что маскировку можно было применить только по отношению к жителю Заповедного края. «Мой ребёнок – сын Мудреца! – рассуждал Мирон. – Магия Заповедного края у него в крови! У нас всё получится!»

Тем временем Лой высадил их в аэропорту Кетана и полетел обратно на базу.

– Купить билеты до Славгора, командир? – спросил Рос и посмотрел в сторону билетных касс.

– Да, но чуть позже, – ответил Мирон, – для начала мне нужно раздобыть документы, причём подлинные. Ведь билет нельзя купить без документов, я правильно понимаю?

– Ох, – Рос слегка стушевался, – я совсем и забыл…

– Всё в порядке, – успокоил его Мудрец, – это пустяки.

– Ничего себе – пустяки! – Рос не на шутку разволновался. – Где же мы возьмём…

– Попросим твою девушку одолжить их на недельку. Она ведь сможет обойтись без документов несколько дней? К тому же, в случае чего, она в любой момент сможет заявить, что потеряла свои документы, и ей их восстановят. Не так ли?

– Так, – ответил Рос, насупившись.

– Мы не можем обратиться за помощью к твоей сестре.

Рос возмущённо взглянул на Мудреца, желая возразить, но Мирон остановил его жестом.

– Нет, я не думаю, что она нас выдаст. Она твоя сестра, она любит и доверяет тебе, я знаю. Но… Она человек военный. И вычислить её местонахождение можно в любую минуту по маячку. Да с неё «три шкуры спустят» если узнают, что она вовремя не заявила о пропаже документов. Могут и глубже копнуть: как это её документами воспользовался кто-то ещё? Другое дело – человек гражданский, милая рассеянная девушка. Максимум, что ей грозит – это небольшой штраф и просьба впредь быть повнимательнее. Ведь так?

– Да, но в документах будут её параметры, – ответил Рос хмуро.

– Это как раз не проблема, – усмехнулся Мирон, – идём за мной!

Они пошли по направлению к каким-то техническим постройкам, и в очередной раз свернув за угол, оказались в тупике.

– Почти что центр цивилизации, а нога человека не ступала здесь… Как думаешь, сколько? – Мирон весело подмигнул угрюмому другу. Именно другу, которого просил сейчас о помощи.

– Не знаю, – пробурчал Рос в ответ.

За время общения с Лешим Рос привык сначала думать, потом делать. А сейчас он не понимал что происходит, и чему так радуется командир. К тому же, он прекрасно помнил, как Леший общался с волчицей. А ведь его девушка совсем не волчица! Дина – просто красавица. Да все мужики ей вслед оборачиваются! Нет, их знакомить нельзя. Да что бы он там не говорил, про свою жену…

– Смотри внимательно! – прервал командир его ревнивые размышления.

И стал меняться на глазах! Рос чуть «в осадок не выпал», когда через несколько секунд перед ним стояла миловидная, но ничем не примечательная девушка.

– Знаю, знаю, ни за что бы не поверил! – прозвучал звонкий женский голосок, и, хохоча, представительница слабого пола больно ущипнула его за нос. – Ну, как, пришёл в себя?

– Что это было? – только и смог спросить Рос в ответ.

– Я умею менять внешность, – ответила «девушка» уже серьёзно. – И если бы не сделал это в твоём присутствии, то не сумел бы убедить тебя, что я и есть тот самый Леший. Я знаю, увидеть такое – испытание не из лёгких… Извини! Я должен тебе кое-что объяснить: я и моя жена, – мы с другой планеты.

– Да нет, ничего, – медленно проговорил Рос, постепенно приходя в себя. – Ты прав: ни за что бы не поверил!

«Чёрт! – с досадой подумал Рос. – Я мог бы и сам догадаться. Эти необычные способности Лешего, и то, как странно он себя вёл… А глупые вопросы, ответ на которые знает каждый школьник…» Рос вспомнил их первую встречу. Леший не умел говорить по зариански!

– Так значит, ты инопланетянин?

– Прежде всего, я человек. Я уже неоднократно говорил об этом. Да, я вырос на другой планете, но я такой же, как ты, Рос!

– А… он?

– Он был рождён человеком давным-давно. На какой планете не знаю, да и не имеет значения – Вселенная полна жизни. Но то, что он сделал с собой, не даёт мне право называть его человеком сейчас. Хотя выглядит он обычно, как ты или я, он знает и умеет гораздо больше меня, поэтому я не могу вступить с ним в открытое противостояние. Однажды я с ним уже сражался и проиграл. А сейчас запомни главное! Кто бы не утверждал тебе, что перед тобой стоит командир, узнать меня ты сможешь только по этому…

Тёплая волна радости пробежала по телу Роса от макушки до самых пяток.

– Не забудь, это очень важно! – повторил Леший весьма серьёзно.

Но уже в следующее мгновение «девушка» задорно хихикнула.

– А теперь?!. Теперь не страшно знакомить со мной свою возлюбленную?

– Нет, не страшно, – смущенно ответил Рос, понимая, что врать типа: да я никогда и не боялся, – просто не имеет смысла.

– Но если ты считаешь, – Леший опять заговорил серьёзно, – что впутывать её в эту историю опрометчиво…

– Брось, командир! – на этот раз уже Рос задал тон «подначки». – Динка отличная девчонка! Ума и смелости ей не занимать.

Но Леший не принял этого тона.

– А тебе? – тихо спросил он. – Ты готов рискнуть жизнью своей невесты?

Рос успел заметить, что при этих словах Леший быстро сделал какой-то знак, и пилот похолодел от ужаса. Только теперь до него стало доходить, что шутки давно уже кончились и…

– Не думай о плохом! – прервал его мысли Мирон. – НИКОГДА! А припугнул я тебя нарочно, чтобы ты понял, что это не игрушки. И я не читаю твои мысли. Не велика наука – смотреть, что у человека на лице написано. А за Дину не беспокойся. Мне действительно нужны её документы и одежда, чтобы не поднимать лишнего шума, но я сделаю всё, чтобы не подставлять её под удар. Иначе бы и не обратился за помощью. А теперь пошли! Да… не забывай, что рядом с тобой идёт дама!

До квартиры Дины они добрались без происшествий. Рос нажал на звонок, дверь открыла красивая девушка, но не успев ничего сказать, медленно отступила в глубь жилища. Леший подтолкнул растерявшегося Роса в спину, они вошли следом за Диной в квартиру и захлопнули за собой дверь.

– Поддержи её, – тихо сказал Мирон, и Рос подхватил девушку на руки. В ту же секунду Дина обмякла и закрыла глаза.

– Что с ней?

– Спит. Когда проснётся, то даже не вспомнит обо мне.

Не говоря больше ни слова, Леший уверенно подошёл к полочке, где Дина хранила все свои документы, быстро нашёл нужные, и протянул их Росу.

– Держи!

Затем Мирон подошёл к шкафчику с одеждой, удовлетворённо хмыкнув, выбрал комбинезон, приложил его к себе.

– Симпатичная вещица… И удобная! – довольно проговорил он и… начал меняться.

Когда превращения закончились, командир переоделся, взял документы из рук Роса, положил их в нагрудный карман, запихал в Динин рюкзачок свою одежду и подошёл к Росу.

– Ну как ты? – услышал Рос Динкин голос и вздрогнул. Ему показалось, что ещё немного, и он рехнётся…

– А вот этого не надо! – «Дина» подняла свой очаровательный пальчик и строго им погрозила. – Твоя девушка спит вот здесь, на этом диване. Но об этом никто не должен знать!

– Да, командир, – вяло промямлил Рос. Ему сейчас очень хотелось проснуться и больше никогда не видеть этот кошмарный сон!

«Дина» крепко взяла его за плечи и хорошенько встряхнула:

– Ну же, не раскисай, солдат! Тебе необходимо сохранять ясный ум, чтобы ни происходило вокруг! Слышишь? Твоя реакция всегда должна быть быстрой и адекватной. Именно от этого будет зависеть жизнь моей жены и ребёнка!

А затем «Динка» закатила ему таку-у-ую оплеуху, что любой поумнел бы сразу. И Рос поумнел! В голове необычайная ясность образовалась, сопровождаемая тихим звоном.

– Что, помогло? – спросила «Динка», и усмехнулась.

– Помогло, детка, помогло! Только больше так не делай, а то не с кем будет на вертолёте кататься!

– Дурак! – сердито заявила «Дина», – у меня всё просчитано!

Затем «девушка» протянула ему свой рюкзачок:

– Хватай и пошли, итак уже задержались. Дальше на ходу будешь осваиваться!

По дороге в аэропорт «Динка» тараторила без умолку.

В конце концов Рос не выдержал:

– Послушай, командир, – прошептал он в нежное «девичье» ушко, – ты не мог бы заткнуться?

– А это, красавчик, чтобы ты почувствовал разницу! – парировал Леший, но на нервы действовать перестал.

Оставшийся путь прошёл как по маслу. Никто ничего не заподозрил, да и не мудрено. Рос и сам не сумел бы отличить подделку от оригинала, если бы они решили его разыграть.

– Командир, – тихо спросил Рос Лешего, когда они летели уже в самолёте, – а ведь ты смог бы полностью вести себя так, так Дина, если бы захотел? Ведь в квартире у неё ты отлично знал, что где лежит, хозяйничал так, будто сам все вещи по полочкам раскладывал!

– Найти нужную вещь без труда – задачка для первоклассника, – шёпотом отозвался Леший. – Гораздо сложнее перенять привычки человека, его манеру общения. Но я справился бы и с этим. Однако не хочу. Опасаюсь, как бы ты не полез после этого ко мне целоваться!

Рос нахохлился и больше не приставал с расспросами до самого Славгора.

А Мирону только это и надо было. Ещё и ещё раз он прогонял у себя в голове, что и как нужно сделать. Итак.

Они имитируют поломку, приземляются на остров, Мирон строит из себя до жути перепуганную зарианку, а Рос бряцает оружием: дескать, со мной, детка, и море – по колено! Естественно, они вызывают группу спасения. Главное – создать как можно больше шуму, чтобы Тэк сидел и не дёргался. Когда прилетит подмога, испугаться чего-нибудь и, «обезумев», кинуться в лес. Благо, на острове он густой. С высоты дом Повелителя тьмы не различить – хорошо замаскирован (поэтому и живётся ему спокойно). Зато, если люди начнут бродить вокруг да около, Тэку придётся «отводить их глаза», чтобы непрошеные гости не увидели чего не надо. А то шуму будет!!! А, следовательно, Тэк окажется занят, очень занят! За это время, став невидимым, Мирону необходимо пробраться в дом, найти Весту, поменяться с ней одеждой, наложить маскировку, и, крепко прижав к себе, чтобы невидимость подействовала на обоих, вывести из дома поближе к вертолёту. Надо только подать какой-нибудь знак Росу, чтобы он понял, что всё в порядке, пора уносить ноги! Дальше – Веста улетает с Росом, Мирон, замаскировавшись под Весту, остаётся в доме Повелителя тьмы. Дня на два, на три. Главное, дать Росу время передать Весту Командующему базой с рук на руки. ДА!

Единственное чего не мог с точностью просчитать Мирон, и за что больше всего переживал – так это за поведение Тэка.

Как только они приземлились в аэропорту Славгора, Мудрец потащил Роса в ближайшую кафешку. Еду здесь подавали всё в тех же тюбиках, разве что красивее оформленных, правда, само содержимое было немного повкуснее. К тому же, можно было посидеть, а не есть на ходу, и поговорить.

Обстановка кафе располагала к отдыху, звучала тихая музыка, народу хоть и было немало, однако «парочке влюблённых» удалось найти отдельный столик. Наличие большого количества людей не смущало Мирона. Ну кто обратит внимание на близко склонившихся друг к другу, нежно воркующих голубков? И так всем понятно, о чём они там говорят!

– Слушай внимательно, Рос, – тем временем давал наставления Мирон своему напарнику, кокетливо хлопая ресницами, – сумеешь сымитировать несерьёзную поломку, так, чтобы чинили на месте минут тридцать?

– Плёвое дело, командир.

– Дина, – поправил его Мирон, – и только Дина! И побольше нежности во взгляде, мой милый. Когда прилетит группа спасения, я рвану в лес. А вы начнёте меня искать. Только проследи, чтобы вертолёт продолжали чинить! Сейчас зайдём в магазин и купим мне косынку. Это сигнал. Пока я без косынки – с острова ни шагу! Как только увидишь Дину в косынке, значит всё в порядке – перед тобой моя жена, и нужно улетать с острова как можно быстрее!

– А ты, ко… нфетка моя?

– За меня не беспокойся, я сумею за себя постоять.

– А ребёнок?

– С ней, она беременна. И до самых родов она будет выглядеть как Дина. Поэтому важно, чтобы девушки не встретились. И знакомые настоящей Дины не имели возможности с ней общаться. Объясни это Командующему, когда будешь передавать ему Весту.

– Что?

– Кого. Мою жену зовут Веста. Так. Документы Дины я верну тебе в вертолёте. Пусть всегда будут с тобой. После того, как Командующий возьмёт Весту под свою опеку, постарайся незаметно вернуть документы законной владелице. И ещё… Надеюсь, нет смысла тебе объяснять, как я люблю свою семью?

– Не волнуйся… Динуля! Головой за них отвечаю!

Мирон тяжело вздохнул:

– Не надо – головой. Я хочу, чтобы вы были живы и здоровы! Я люблю их, Рос, очень люблю…

Тэк невольно поморщился, меняя повязку на повреждённом плече. Эльфы превосходно умеют стрелять. В последнее мгновение Повелитель сумел-таки немного уклониться от стрел, намеченных прямо в сердце. Его тело уже успело забыть, что такое физические раны, и сейчас Тэк готов был выть не то от боли, не то от досады. Ещё бы чуть-чуть, и его план осуществился. Он уже добрался до влюблённой парочки, наложившей заклятие невозврата. Три эльфа, защищавшие их… Всего три эльфа никак не могли ему помешать! Так он думал. И надо же было такому случиться, чтобы гадкий Мудрец нашёл свою жену, когда до уничтожения Земли оставались считанные минуты! На какое-то мгновение Тэк отвлёкся, потеряв контроль над ситуацией, но именно этого самого мгновения хватило эльфам, чтобы выстрелить.

– Ты ещё будешь валяться у меня в ногах, моля о пощаде! – злорадно прошипел Тэк. – Как бы ты не прятался, стоит мне слегка придавить твою жёнушку, – сам прибежишь! Благо, теперь ты знаешь, куда бежать!

Сладкая мысль о мести придала сил Повелителю тьмы, и он хотел было с удовольствием потянуться, но вместо этого ему пришлось скорчиться от боли.

– Дьявол! – выругался Тэк. – Ну, ничего, за это ты мне тоже заплатишь! Слышишь меня, Мудрец? Ты заплатишь мне за всё сразу!

Но только тишина была ему ответом. Однако Повелитель не расстроился. Он уже пытался обнаружить Мудреца. Как только стрелы вонзились в тело, Тэк телепортировался домой, и едва обработав раны, сразу же постарался выяснить, где находится этот дерзкий юнец. Но противный мальчишка уже успел поставить защиту. Хорошую защиту! Его сила увеличилась, Тэк сразу это отметил. Поэтому он решил, что разумнее будет немного подождать, подлечиться, восстановить силы. А когда Тэк сочтёт, что готов к встрече, он позовёт Мудреца так, что тот предпочтёт услышать.

– Подлетаем, – сухо доложил Рос.

И услышал в ответ спокойный голос командира:

– Слушай меня внимательно! Не забывай про защиту. Это очень важно. И… помнишь, как ты помогал Шону смотреть на меня с любовью? Теперь нужно сделать тоже самое. Но в десять раз нежнее. Нет, не напрягайся. Просто поверь на какое-то время, что перед тобой настоящая Дина. Я помогу тебе!..

В следующую секунду Рос почувствовал на себе ласковый Динкин взгляд и понял, что любит её до безумия!

Странный шум заставил Тэка посмотреть в окно. Невдалеке небольшой вертолёт совершал экскурсионную прогулку. Нечасто, но такое всё же случалось. Поэтому Повелитель не стал сильно беспокоиться, а только зло выругался:

– Принесла нелёгкая!

Маршрут полёта пролегал чуть в стороне от острова, и Тэк хотел уже было окончательно успокоиться и забыть, как…

Звук изменился. Мерный шум винтов дал сбой. Машину начало бросать из стороны в сторону, вертолёт развернулся и полетел прямиком к дому Повелителя Тьмы.

Тэк хорошо изучил зарианские порядки. Он не сомневался, что аварийный вертолёт уже сообщил о вынужденной посадке в неосвоенной зоне, и в скором времени сюда прибудет спасательная группа. Пять человек. Плюс те, кто уже приземлился. Для его небольшого островка это слишком много.

– Чёрт! Придётся теперь следить, чтоб они нос свой не совали, куда не следует! – разозлился Повелитель.

Для начала Тэк решил «прощупать» тех, кто уже находился на острове.

Это была парочка влюблённых. Тэк даже зарычал от досады.

Голубки сидели пока что в машине и не высовывались. Но вот парень решил блеснуть своей храбростью и в полной боевой амуниции выскочил из вертолёта, готовый в любой момент устроить войну.

– Идиот!!! – прокомментировал его действия Тэк и не удержался от того, чтобы расхохотаться. Давно уже он не видел такого цирка.

Но гость не унимался. Он ходил вокруг вертолёта, бряцая оружием, всем своим видом показывая, что ему и сам чёрт не страшен. Повелитель уже катался на диване от смеха, наблюдая за этим чучелом. Единственное, что не нравилось Тэку в парне, так это то, с какой нежностью он смотрел на свою избранницу. Девчонка всё ещё не решалась выйти наружу, но ей было уже стыдно за свою трусость. К тому же чувство любви (тьфу ты!) толкало её на подвиги.

Наконец (па-па-па-бам!), мисс «Боюсь-боюсь!» явила себя миру. Тэк даже захлопал в ладоши, когда её стройная ножка коснулась земли.

– А она, оказывается, красотка! – воскликнул Повелитель и восхищенно зацокал языком.

Это шоу доставляло Тэку всё больше удовольствия, но тут развлекательная программа была прервана появлением второго вертолёта. Повелитель подумал даже, а не утопить ли ему спасателей на подлёте, чтоб не сбивали кайф, но не стал рисковать. Лишняя шумиха ему была сейчас не нужна. Итак слишком много суеты.