– Да нет, тебе не за что извиняться. Ты, пожалуй, права. Я действительно не знаток женской души, и да, я имею опыт физической близости. Лучше и я бы не сказал: и не обидела и сказала как есть.
– Еще я не знаю, как донести до тебя, что я, в принципе, не хочу вступать в брачные отношения ни с тобой, ни с другими мужчинами. У меня всегда была совсем другая цель.
– И что за планы такие грандиозные, которым брак станет помехой?
Девушка задумалась.
– Я хотела стать преподавателем, посвятить себя работе.
– И это все? Я непротив. Академия в твоем распоряжении, любой факультет.
– Да, но семья – это не так просто и потом, ведь могут появиться дети.
– Дети обязательно будут, но я не вижу в этом проблемы. В твоем распоряжении армия слуг. У тебя есть командный дух. Тебе предстоит когда-то стать императрицей империи Красных драконов.
– Ты так уверен, что все будет замечательно, но у меня есть нехорошее предчувствие, что все не так просто.
– Предчувствие – чувство неоднозначное, Аля. Давай решать проблемы по мере их поступления.
– Я так понимаю, выбор в нашей ситуации небогатый.
– Так и есть. Ты продолжаешь учиться. Я буду находиться рядом. Правда, на следующей недели мне нужно посетить Высших эльфов. Дипломатические переговоры. Придется тебе отправиться со мной. Это может затянуться на несколько дней. Надо взять побольше теплых вещей. Там сейчас холодно.
– Если так нужно, то составлю тебе компанию. Только есть одно но…– Александра улыбнулась и отвернулась.
– Ты о чем, Аля?
– Эльфы очень смешные, я не могу быть серьезной, когда смотрю на них.
– И моя мать?
– Нет, вот почему-то твоя мать мне очень понравилась. Мы неплохо ладим, но остальные эльфы это просто бомба.
– Просто что?
– Креативные ребята.
– Ага, а что бы ты сказала о гномах, хотел бы я знать?
– О ком? – Але показалось, он шутит.
– О гномах. У них тоже заостренные уши, но имеют достаточно низкий рост и своеобразную внешность.
– Не продолжай. Мой мозг не способен воспринимать все это спокойно.
– Аля, я тебя прошу быть к созданиям Манистеры не такой критичной, – Рамир был достаточно близко, и он заметил, как она красива в лучах дневного света, – сейчас мне так хочется коснуться твоей руки, волос, кожи. Вот воистину, недоступная красавица. Никогда не думал, что мне достанется такая девушка.
– Да что не так?
– Сначала ты мне вообще не понравилась, если честно. Такая маленькая, худая, но гордости в тебе на троих хватит, и совершенно меня не боишься, а еще тебе абсолютно плевать на мое положение и титул. Но спустя какое-то время я понял, что попал. Очень сильно попал. Ты заняла все мои мысли. Аля, ты даже не представляешь, что ты со мной сделала. Это настоящее наваждение, и я все еще не знаю все стороны твоего многогранного характера.
– Только не говори, что я тебе все-таки нравлюсь. Теперь попала я. Мне казалось, мы как взрослые люди, как-нибудь разорвем эту связь, и каждый пойдет своей дорогой, а теперь, я так понимаю, мои шансы стремятся к нулю.
– Ты хочешь, чтобы я отказался от брака с тобой? Наивная девочка. Это исключено.
– Нет, ну а если нам, например, секс не понравится.
– Что не понравится?
– Опять слово незнакомое? Ну, это когда парень и девушка ложатся в постель абсолютно обнаженными и… продолжать?
– У вас это называется секс?
– Да, слово такое есть в нашем мире. Или у вас его нет.
– Секс есть, а вот слова такого нет.
– Ну так вот, в нашем мире люди сначала этим занимаются и оценивают, нравится им это или нет. Если нет, расстаются и ищут новых партнеров.
– И ты что, тоже так делала? – Рамир был готов ко всему, но к тому, что его пара окажется опытной женщиной, был просто не готов.
– Я? Да нет, не было времени. Только поэтому. Да, и меня называли ботаником, заучкой. Это не совсем тот типаж девушек, который нравится парням.
– Какой у вас отвратительный мир, – отмахнулся Рамир.
– Нормальный мир, по крайней мере, не все так странно, как здесь, – девушка обернулась и увидела, как в саду включили фонтан, и он стал красиво серебриться на солнце. Сущность отозвалась и очень просилась поменяться. – Алинка, фонтаны – это наше все.
– Что, с сущностью проблемы? – поинтересовался Рамир.
– Она хочет выбраться. Фонтан включили.
– Ну так обращайся. Раз в сутки все равно сущность нужно выпускать. Я хочу взглянуть на нее.
– Хорошо, но если она опять улетит, я не виновата.
– Ерунда, я догоню тебя в три счета.
Аля закрыла глаза и через мгновение обратилась. Драконица помотала головой и побежала к фонтану на водопой.
Рамир рассмеялся. Ее дракон был таким изящным и милым, что нравился даже самому принцу, а его сущность просто ликовала и тоже рвалась на свободу.
– Ладно, приятель, только смотри, ее трогать нельзя. Иначе будет плохо нам всем.
Дракон отозвался. Принц обратился в огромного дракона красно-бордового цвета.
Алинка перестала пить и посмотрела на Красного дракона. Она медленно развернулась к нему всем корпусом и склонила мордочку на бок. Девочка есть девочка, хоть и дракон.
Красный дракон принюхался и старался не сводить с нее глаз.
Потом драконица развернулась и продолжила пить воду.
Красный дракон тоже подошел к фонтану, и склонил свою морду над струями воды. Картина маслом «Драконы на водопое».
Алинка фыркнула и, развернувшись, взлетела.
«Алинка, нет. Мы же еще линзы не дождались, твоя хозяйка останется без глаз» – но драконица решила поиграть с Красным драконом, и он легко повелся на ее действия. «Знаешь, чем брать этого чешуйчатого красавца. Рамир очень милый, не правда ли? Только у нас совсем другие планы на сегодня. Алинка-Алинка…».
Драконица снова летела на территорию Черных драконов.
«Рамир, извини, она неуправляема».
«Это я уже заметил» – услышала Аля голос Рамира.
«Ты что, слышишь меня?» – удивилась Александра.
«Мы драконы, но все еще пара. Можно узнать, куда направляемся?».
«Вероятно, в империю Черных драконов».
«Так дело не пойдет, сейчас зададим Алинке другое направление».
Красный дракон ринулся прямо в море и вынырнул с огромной рыбиной во рту. Алинка, заметив это, развернулась и спикировала к дракону, который взмыл в воздух и направился в обратный путь. Алинка летела, едва поспевая за Красным красавцем, и после приземления, дракон положил рыбу рядом с фонтаном. Драконица с удовольствием уплетала рыбину, и Красный дракон удовлетворенно выпустил воздух из ноздрей.
«Алина, полетали и хватит».
«Пусть поест, заморила голодом девочку».
«А ее что, кормить нужно?».
«А ты как думала, вот она и не слушается тебя. Нужно учиться охотиться».
Когда Алинка доела, она позволила Александре обратиться. В тот же момент Рамир вернул себе человеческий облик.
– Поела Алинка, а у меня такое чувство, что ела я сама.
– По сути, так и есть.
– А как же твой дракон, он разве не голоден?
– Уже нет, пока добывали рыбку для Алинки, мой дракон съел достаточно, чтобы чувствовать себя сытым. А ты и сама не ешь ничего, и ее голодом моришь. У моего дракона одно желание – это накормить свою пару, вот она и пьет воду. Не умеет охотиться, а жить хочет.
– Спасибо, что накормил ее, я бы не додумалась до такого.
– Вот вы где! Я Вас потеряла. Идемте, ваши линзы готовы, – проговорила Мирабель.
Вернув человеческий облик, зрение на короткое время восстановилось, но потом снова стало ухудшаться.
– Я сама дойду, Рамир.
– Даже так? Что, рыбка хорошо подействовала на глаза?
– Очень смешно.
– Да ты обращайся. Мы с Драгом любим добывать разную дичь. Может Алинка дикую птицу оценит, и линзы не понадобятся.
– Фу, какая гадость.
– Да ладно, давай снова обратимся и проверим?
– Я такими темпами скоро останусь этой самой Алинкой навсегда. Она очень любит быть на свободе.
– Кто ж ее не любит. Драг тоже обожает, когда я обращаюсь, как и любой дракон. Тем более, твоя насиделась, да еще и на голодном пайке.
Аля уверенно шагнула за Темной принцессой.
***
Саливан подал контейнер с линзами и предложил показать, как ими пользоваться.
– Не стоит, я знаю, что такое линзы, и раньше мне приходилось их носить. Особенно, когда я занималась гимнастикой или фехтованием.
Александра подошла к зеркалу и ловко установила линзы сначала на один, а потом и на другой глаз. Развернувшись, девушка взглянула на Рамира.
– Вот теперь я тебя отлично вижу. Принц Красных драконов, Рамир, – Аля усмехнулась.
– Как официально, с чего это такая честь? Алинка придала тебе сил, и у тебя проснулись ораторские способности?
– Думаю, нам пора возвращаться домой, Рамир.
– Это не совсем вежливо, занятия в академии все равно уже закончились, так что мы можем здесь задержаться до завтра. А вот Миранта, пожалуй, стоит отправить в академию.
Светлый эльф как раз вышел в сад и встревожено осматривался по сторонам, обдумывая слова Мирабель. Она попросила его иногда помогать с воспитанием Габриэллы. На это Мирант сказал, что очень занят, но если у него будет свободное время и проблемы с Габи останутся, он обязательно поможет.
Александра хорошо ориентировалась в любых архитектурных зданиях, даже самых замысловатых и, присев в реверансе, побежала к выходу.
– Аля, ты куда?
– В сад, – отозвалась Аля. Девушка привыкла отвечать коротко, и по сути. Лишая собеседника права на дополнительные вопросы.
Рамир переключил свое внимание на Мирабель.
– Мирант-Мирант. Он оказался таким интересным. Я теперь знаю, как воздействовать на Габи. Этот эльф может оказаться полезным.
– Мирант прибыл от Самира. Я не знаю точно, кем он ему приходится, но он очень быстро втерся в доверие к Александре, и всегда рядом с ней.
– А, вот оно что? Самира, скорее всего, за Александрой попросил присмотреть ее дядя, Джек. Мирант сын Самира, младший сын, но он его скрывает, по понятным причинам.
– У Самира, насколько мне известно, только дочь Тиниана. Про сына я не слышал.
– Не распространяйся про это. Ты же не станешь болтать? А мальчик он хороший и даже очень. Пусть присматривает. Думаю, от этой дружбы вреда не будет. Алино сердце запечатано не только от тебя, но и от всех остальных мужчин. Чего же Джек так боится?
– Привязка Али проявилась ко мне при рождении. Эта защита была необходимой мерой.
– Теперь понятно. Представляешь маленькую девочку, которая с ума по тебе сходит? Ее сердце до восемнадцати лет бы просто превратилось в пепел, хотя конечно, защита повлияла на ее характер.
– До двадцати одного года, – уточнил Рамир.
– Да, а почему так поздно?
– Да, я знаю, что пару можно создать в восемнадцать лет, но Джек сказал, самый оптимальный срок для Али – двадцать один год.
– Джеку виднее, он же Главный хранитель.
– Ничего страшного. Магические проблемы будем решать по мере их поступления. И надеюсь, привязка не будет слишком травматичной для нее.
– Нужно надеяться, что все пройдет хорошо, вы с Алей так похожи. Как брат с сестрой.
– Вы ошибаетесь. Малявка – наглая надменная, волевая. Постоянно доказывает свою правоту.
– Ну и где тут разница с тобой? Только то, что ты не малявка, а так ты описал сейчас себя, Рамир.
– Как говорится, одинаковые половинки редко притягиваются.
– Но они могут друг друга дополнить, и вы станете командой.
– Даже не знаю. Нет у меня Вашей уверенности, Мирабель. Я, пожалуй, пойду посмотрю, чем она там с Мирантом занимается.
– А ты всегда был собственником, в папочку пошел.
– Мирабель, я Вас прошу, ну что Вы со мной, как с ребенком. Мне уже двадцать восемь.
– Ой, все, беги уже, Рамир, – Мирабель махнула рукой, и дверь в сад распахнулась.
***
– Мирант, Рамир сказал, ты можешь возвращаться в академию, ты и так из-за меня пропустил лекции.
– А как же твои глаза?
– Все в порядке, Саливан изготовил линзы для меня. Я теперь все прекрасно вижу.
– Я очень рад. Тогда разреши откланяться?
– Мирант, а как ты доберешься? Нужен портал.
– У меня есть свой, Аля, увидимся завтра на лекциях, – эльф слегка усмехнулся и, развернувшись, растворился в портале.
– Что, Александра, провожала своего эльфийского друга?
– Ой, кто бы говорил, сам наполовину эльф, а туда же.
– Александра, мы остаемся здесь до завтра. Считай, у нас сегодня выходной.
– И что я должна, в связи с этим, делать?
– Можем прогуляться в город, или отправиться в лес на лошадях.
– Это было бы отлично. Я умею ездить верхом.
– Кто бы сомневался, но сначала идем на тренировочную площадку. Хочу посмотреть на твое владение мечом.
– Я не говорила, что владею мечом. Я фехтованием занималась.
– Насколько я понял, это оружие похоже на меч.
– Ой, да как пожелаешь. Только потом не жалуйся на травмы. Я тебя лечить не стану.
– Ты думаешь, что тебе удастся хотя бы коснуться меня? Саливан выдал мне одежду с защитой, на случай если ты случайно меня заденешь, – Аля пожала плечами.
– Поживем-увидим, Рамир. Любопытство это очень плохо, и до добра оно никогда не доводило.
***
На площадке для поединков они встретили Кристиана и Динароса. Император противостоял магу. Это была обычная тренировка.
Александра с любопытством наблюдала за поединком и отметила, что да, это все очень похоже на фехтование.
Мира помогла Александре переодеться и с помощью магии создала боевой костюм по размеру миниатюрной девушки. Поединок закончился в пользу Кристиана. Он был одним из сильнейших магов империи. Мира очень гордилась своим мужем.
– Так, ребята, вы решили потренироваться? Похвально. Будет любопытно посмотреть на ваш поединок.
Рамир плавно вышел в центр тренировочной площадки и пригласил Алю пройти к нему ближе. Александра взяла меч, оценила, что он совсем не тяжелый и проделала молниеносное движение рукой. Рамир заметно занервничал.
Он никогда не видел, чтобы с мечом так обращались.
Аля хитро улыбнулась. Рамир кивнул, и первый выпад Аля не отразила, а увернувшись, ушла от удара. Она была настолько быстрой, что принц не знал, как себя вести. Тактика Али была необычной.
Когда девушка начала закручивать меч и приближаться, он не мог разглядеть оружие. Девушка несколько раз сделала резкие движения, и на руке принца появились ссадины. Еще секунда, и Рамир разозлился. Он поставил своей целью зацепить малявку, но когда он попытался нанести удар, девушка просто взметнулась в воздухе и через мгновение стояла уже позади него.
– Защищайся, принц, иначе я тебя проткну, – усмехнулась Аля.
Рамир хитро улыбнулся и, резко развернувшись, выбил меч у девушки из рук, но она не собиралась сдаваться. Аля сделала молниеносное движение к своему мечу, одновременно уворачиваясь от удара, и в следующий момент нанесла удар по второму плечу. Динарос посмотрел на Кристиана.
– Ты посмотри, как эта девчонка управляется с оружием. Мне самому захотелось вызвать ее на поединок.
– Александра занимается спортивной гимнастикой. Мне Мира сказала, и за счет этого с ней так сложно.
Рамиру не удавалось обезоружить девушку, а она с легкостью уходила от удара и наносила травмы своему принцу.
Когда Рамир привык к ее действиям, ему удалось ее обмануть, и когда он выбил меч, то сразу забрал его и приставил к горлу Али лезвие своего меча.
– Проиграла, – заключил Рамир.
Аля оценила его боевые навыки и то, как он быстро распознал ее тактику боя.
– Пожалуй, да.
– Протянул бы тебе руку при других обстоятельствах, но, увы.
Аля поднялась и разочаровано поплелась за Рамиром.
– Отличный поединок, ребята. Приводите себя в порядок, и прошу за стол.
– Рамир, загляни к Саливану, он тебя подлечит, – на ходу сообщил Динарос.
Александра отправилась приводить себя в порядок. На ней не было ни царапинки, вроде бы это должно радовать, но было наоборот грустно.
«Он не выкладывался, а просто играл со мной, как с ребенком».
Мира выбрала для Али новое платье и с помощью магии сделала его по размеру. Золотистый цвет очень хорошо смотрелся на хрупкой девушке.
***
В обеденном зале появились Темные маги и ведьмы. Это Джереми и Кети, Габи, Руфус, Макс, его мать Виктория и ее муж Дин.
Александра почувствовала запах еды и скривилась.
Рамир заметил, что Джереми кого-то так внимательно рассматривает и обернулся. Его Александра с каждым днем становилась все красивее и красивее. Отсутствие очков и легкий румянец после поединка. Девушка выглядела сногсшибательно. Рамир кивнул ей, и она медленно шагнула в его сторону.
Принц встал и отодвинул стул своей девочке, помогая присесть.
– Только не задень, – недовольно заметила Аля.
– Ты бы так во время поединка переживала, когда портила мне камзол.
– Ты хотел поединок со мной. Я тебя предупредила, что мечом владею плохо. Тебя это никак не насторожило, а теперь ты жалуешься? Не стану я тебя жалеть. Заслужил.
Рамир удивленно приподнял бровь.
– Даже так, Александра? Ты меня удивляешь все больше и больше.
– Главное, что это тебя не расстраивает, – Александра многозначительно на него посмотрела.
– Что будет кушать моя принцесса? Может рыбку?
– Точно нет.
– Тогда что же?
Александра поискала на столе те самые фрукты, но не нашла.
– Как проигравшая сторона ты будешь есть то, что предпочту я. Договорились?
– Надеюсь, меня не порвет, – прошептала Аля.
Рамир положил на свою тарелку запеченное мясо и еще один кусок оказался на тарелке Али.
– Приступай, – приказным тоном заявил Принц. Он был раздражен. Аля действительно целенаправленно нанесла ему достаточно глубокие порезы. В ее глазах не было жалости, почему это не нравилось Рамиру, он не знал, и она абсолютно об этом не сожалеет.
Аля посмотрела на своего принца и скривилась. Она ни разу в жизни не ела мясо.
– Не могу, это выше моих сил.
– Ты не протянешь и недели на одних фруктах, а твой дракон превратится в тощую ящерицу.
Рамир отрезал один маленький кусочек и насадил на вилку.
– Давай, открывай рот. Умей проигрывать, Аля.
Аля закрыла рот и скрестила руки на груди. «Это выше моих сил». Аля отодвинула стул и встала.
– Я не могу.
– Ты рискуешь сейчас. Не искушай судьбу, я ведь могу и наплевать на то, что у тебя запрет на мои прикосновения. Хочешь, проведем инициацию прямо сейчас.
– Такими методами ты добьешься лишь того, что я буду тебя ненавидеть.
– Пусть так, разделим этот ад на двоих. Ты познакомишься с моей плохой стороной.
– Я не буду это есть, – Рамир приблизился очень близко, и Аля почувствовала его дыхание. – Не пытайся меня напугать. Мне не страшно.
– Хорошо, зайдем с другой стороны. Раз ты решила остаться без сил, отлично. Когда я отправлюсь к Высшим эльфам, пожалуй, оставлю тебя дома. Поспишь недельку, другую. Может, переосмыслишь, кто твой будущий муж, и от кого ты сейчас полностью зависишь, – Рамир медленно отстранился.
Александра задумалась и, мгновение спустя, расправив руки, придвинула стул ближе к столу и взяла ту самую вилку с кусочком мяса, который только что ей предлагал принц.
«Тиран» – пронеслось у Али в голове, на что принц ответил вслух.
– На себя посмотри.
Аля поднесла вилку ко рту и откусила кусочек. Она впервые в жизни пробовала мясо, и вкус, который она почувствовала, ей очень понравился. Драконица, ощущая, что ее человеческая сущность таки соизволила поесть, была просто счастлива.
Девушка отрезала еще один небольшой кусочек и снова принялась тщательно пережевывать его, откровенно наслаждаясь этим вкусом. Аля старалась не смотреть на Рамира.
«Пусть делает со мной, что хочет, но если что, я ем то, что он мне предложил».
Принц заметил, что в этот раз ему удалось быстрее на нее воздействовать, чем в прошлый раз, а это уже результат. Он сделал для себя выводы, что Аля начинает задумываться, если у нее самой есть возможность выбирать. Сила здесь не работает.
Аля доела последний кусочек и поняла для себя, что впервые в жизни почувствовала настоящее удовольствие от приема пищи.
Рамир бросил взгляд на тарелку Али и был весьма удивлен, не веря своим глазам. Он переключил свое внимание на Алю и, склонив голову на бок, заметил:
– А ты у нас, оказывается, мясо любишь? А я-то все гадал, что между нами общего.
– А еще больше я не люблю спать по целой неделе.
– Я рад, что мы смогли договориться.
– Александра, как вам нравится Темная империя? – обратился к девушке император.
– Большое спасибо, у Вас великолепный дворец. Особенно мне понравился сад.
«Само очарование» – иронично заметил ее покровитель.
После обеда Рамир встал и направился в тронный зал вместе с Динаросом. Он больше не взглянул на Алю, и она решила поискать библиотеку и продолжить свое ознакомление с этим, весьма не скучным, миром. Девушка поинтересовалась у слуг, где она находится, и отправилась в указанном направлении. Библиотека Темной империи, это было восхитительное архитектурное строение, которое стояло отдельно от основного дворца. Александра пробежалась по полкам, и достала все, что касается порталов и перемещений, а еще нашла книги про татуировки и руны. Ей хотелось разобраться во всем этом, и как можно скорей.
Александра просматривала различные рисунки с рунами, метками, знаками и после всех этих сочетаний и вариантов голова шла кругом. Так случилось, что служанка, которая разговаривал с Алей, была отправлена в город с письмом для дипломата Крейна, а больше Алю никто не видел. Александра поднялась на верхний этаж, и там за массивными стеллажами она устроилась в кресле. В руках она держала огромных размеров книгу, в которой были прописаны основы истории этого мира. Александра решила вернуться к истокам, чтобы разобраться во всех этих непростых империях и королевствах. За окном уже темнело, и Аля понимала, что ей нужно найти свечи или какой-нибудь светильник, но оглянувшись, поняла, что не может сориентироваться в темноте и найти выход из библиотеки.
Ей страшно было даже сделать шаг, и Аля вернулась к креслу.
***
– Да, Рамир, а где Александра? Я не видел ее за ужином.
– Не знаю. У меня нет с ней связи, и ее мысли я могу читать, если она рядом.
– Она же не могла сбежать?
– Не думаю. Если так, то она наверняка просто спит где-нибудь.
– Почему спит?
– Да у нас все очень интересно, но если она без меня находится больше двух часов, то просто засыпает.
– Тогда тебе не стоило оставлять ее одну.
Рамир был зол на Алю, но то, что ему предстоит снова искать ее, ему нравилось еще меньше.
– Когда ты видел ее последний раз?
– Еще за обеденным столом.
– Нужно опросить слуг, возможно, кто-то что-то видел.
Рамир поднялся в гостевую комнату, он почему-то был уверен, что она там, но это было не так. Когда она не появилась и к ужину, Рамир так же считал, что Аля в комнате, но когда ему открыли дверь, он понял, что здесь Аля не была ни до ужина, ни после него. Он задумался.
– Может ты обидел Алю, Рамир?
– Я не знаю, возможно, но наши отношения всегда были немного конфликтными, хотя в целом все было неплохо.
Опрос слуг не дал результатов.
Рамир почувствовал холодок в душе. Он считал, Аля не похожа на безрассудную девчонку и способна проявлять здравый смысл, но видимо он ошибался.
– Мощная защита на твоей паре. Не могу в собственном замке ее обнаружить. У тебя есть какая-нибудь ее вещь? Попробуем воспользоваться кристаллом поиска.
– У меня ничего нет.
– Есть ее платье, в раздевалке осталось, – добавила Мира, – я тоже пыталась ее разыскать. Кажется, я знаю, кто нам поможет.
– И кто же?
– Дин, он служит во дворце и сейчас в данный момент выполняет различные поручения. Он отлично умеет разыскивать людей и не только.
– Тогда стоит прибегнуть к его помощи, – заключил Динарос.
***
Аля мало чего боялась в своей жизни, и ее сложно было чем-то удивить, но с детства она очень сильно боялась темноты и, оказавшись одна, в кромешной темноте, она боялась даже дышать. Девушка просто сидела в кресле и прижимала к себе книгу.
Неожиданно послышались шаги, и стало еще страшнее. Шаги уверенно приближались. Але хотелось бежать, но она продолжала сидеть в оцепенении. Темная фигура неизвестного мужчины оказалась рядом с креслом, и он осветил лицо девушки факелом.
– Александра?
– Да, это я.
– Мне приказано Вас разыскать и доставить в тронный зал.
– Вот знаете, я всеми ногами и руками «за».
– Прошу, Вашу руку.
– Не стоит. Вам будет больно.
– Не думаю. Я в защитном костюме и предупрежден о Ваших особенностях.
Парень подал руку, покрытую толстым слоем материи, и девушка встала с кресла. Она оставила книгу на кресле.
– Почему Вы не вышли из библиотеки раньше?
– Увлеклась чтением, а когда закончила, было уже темно.
– Вот как, и что Вы читали?
– Можно узнать ваше имя?
– Дин, мне в свое время приходилось присматривать за Огоньком, веселое было время, скажу я Вам.
– Я слышала о том, что эта пара была непростой.
– Не то слово. Прославились на весь наш мир, как самая противоречивая пара. А ты просто читала, и когда стемнело, банально испугалась темноты?
– У меня фобия. Ничего не боюсь, а вот темнота, это страшно.
Рамир увидел, как его Александра спокойно входит в тронный зал под руку с Дином.
Он оценивающе посмотрела на Алю. Она не улыбалась, и вообще ее лицо было лишено эмоций.
– Александра, хорошо, что Вы нашлись, позвольте узнать о причинах Вашего отсутствия?
– Я была в библиотеке, Ваше Величество, – девушка попросила Дина не рассказывать про ее фобию никому, особенно Рамиру. Она не хотела выглядеть слабой в его глазах.
– Просто читала в библиотеке? – уточнил Рамир. Александра кивнула.
Ему нечего было ей ответить, ведь она там не пряталась, не запиралась, не устраивала сцен. Просто была в библиотеке.
– А почему так долго там оставались, и никому не сказали?
– Увлеклась, и я предупредила служанку по имени Марта. Она должна была сообщить об этом принцу, – Александра была спокойной, но ее излишняя бледность не осталась незамеченной. Рамир пытался что-то прочесть в ее глазах, но она закрывалась. Ментально. Видимо она действительно не зря просидела в библиотеке столько времени. Эти занятия она не посещала, а на практики начала применять только сейчас.
– Марта была в городе сразу после обеда, и вернулась недавно. Скажи, Аля, она сможет подтвердить твои слова? – спросил холодно принц.
– Думаю, да. Ты считаешь, что я вру? – Рамир вел себя отстраненно. Он хотел найти причину, чтобы поставить ее на место, но не находил. Это выводило его из себя. Еще и эта защита. Конечно, он смог бы силой вытащить ее мысли. Если бы у него была возможность прикоснуться к ее голове, но это было невозможно.
Слуги вызвали Марту, и она округлила глаза.
– Марта, ответь, пожалуйста, Александра предупреждала тебя, что она отправляется в библиотеку?
– Да, я сама указала ей дорогу, Ваше Величество.
Рамир снова посмотрел на свою пару.
– Все прояснилось, я считаю. Александра, можете пройти в обеденный зал, Вас обязательно покормят. У меня все, -
Рамир шагнул к девушке, но она решила играть по его правилам. Стала равнодушной и холодной.
– Освоила ментальную защиту, Аля?
– Да, как раз сегодня, в библиотеке.
– Что еще успела прочитать?
– Много чего, но того, что искала, так и не нашла.
– И что же ты искала, Александра?
– Не скажу, и не покажу. Это мое дело, тебя оно совершенно не касается.
– Вот как, Александра изволила обидеться. Как хочешь. Я не собираюсь извиняться за обед. Это нужно было для тебя.
– Я и не жду твоих извинений, и вообще ничего не жду.
– Садись за стол, и, пожалуйста, поешь еще раз. Может, я тебя удивлю, но драконы едят не менее трех раз в сутки.
– Снова есть? – после ужаса и шока есть совсем не хотелось, и девушка обреченно ждала, пока перед ней поставят тарелку. – Рамир, оставь меня одну, пожалуйста, у меня депрессия.
– Что у тебя, Аля?
– Депрессия – это такое состояние, при котором не хочется жить, и нет цели, ради которой стоит это делать.
– Что? Так плохо находиться в этом мире? Тебе по душе те ребята, которые собирались тебя изнасиловать?
– Давать оценку целому миру на основании понимания жизненных позиций двух не самых умных представителей этого мира, это все равно, что оценивать книгу после того, как увидел в тексте две знакомые буквы. Хочешь выглядеть глупцом в моих глазах, у тебя получилось, – снова поставила на место Рамира Аля. Он буквально изнемогал от безысходности. Если бы можно было прикасаться к ней. Была бы возможность утешить, обнять, поцеловать, но все это оружие, которым он постоянно пользовался при обольщении очередной красавицы, не работало, то есть было отключено.
– Оставайся здесь, сколько хочешь. Я буду в нашей комнате. Можешь до утра просидеть за столом. Плевать. Даже можешь ничего не есть. Да, и не рассчитывай, что поедешь со мной к эльфам. Останешься во дворце, моя спящая красавица.
Аля округлила глаза.
Он сделал то единственное, чего Аля не ожидала, надавил на больное. Рамир оставил её одну и удалился.
«Хочет, чтобы я спала, окей. Я усну, только не здесь». Слезы душили. Было очень обидно и больно. Аля услышала Алинку, которая пыталась ее утешить. Хорошо, я покормлю тебя. Ты ни в чем не виновата, и Аля съела весь ужин. Она почувствовала довольное рычание своей сущности. Каждый раз есть становилось все легче. Александра повернула браслет и переместилась во дворец Красных драконов, в свою комнату. Она осторожно сняла линзы и отправилась в душ. Переодевшись в ночную сорочку, девушка легла в постель и закрыла глаза. «Тебе плевать, мне тоже. Не прощу, никогда не прощу».
***
Рамир был вне себя. Спокойная, равнодушная, холодная. Нет, она не била посуду, не устраивала прилюдных разборок. Но то, как она себя вела по отношению к нему, было больнее ножа, хуже предательства. «Сложная, упрямая. Довела, малявка».
Принц принял душ, но девушки не было. Время за полночь, ее не было. Рамир не выдержал и спустился в обеденный зал. Было пусто. Лишь на кухне виднелся легкий свет.
– Доброй ночи, принц, – отозвался слуга, – чем могу быть полезен, милостивый?
– Александра, принцесса, она поела?
– Да, она съела весь ужин, а потом, мне казалось, она поднялась наверх, в вашу комнату. Неожиданно Рамир подумал, что возможно Аля увлеклась Дином.
«Если она поднялась наверх, то к кому она поднялась? И ее защита. Она явно что-то скрывает». Принц рванул в комнату Дина и уверенно постучал кулаком в дверь.
– Рамир, в чем дело? – потирая глаза, отозвался Дин. – Только тише, Виктория уже спит.
– Ты не видел Александру? – растерянно спросил принц.
– Ее нет в моей комнате. Я видел ее в последний раз в тронном зале.
– Вы что-то недоговариваете, и ты и она. Что произошло между вами в библиотеке?
– Ничего не произошло. Я ее нашел, и мы вышли.
– Но она от меня закрывается. Что она скрывает?
– Ах, вот ты о чем. Да, она действительно просила меня не говорить кое-что, но это не связано со мной. Думаю, поэтому она и закрылась.
– А ты знаешь, о чем она просила тебя не говорить?
– Да, но я обещал молчать. Клянусь, это не связано со мной или с тобой. Речь идет о ней самой. Думаю, тебе стоит спросить у нее.
– Я бы спросил, но ее нет.
– А вот это уже проблема. И давно ты ее потерял?
– Возможно, она где-то во дворце.