Эхо твоих мыслей

Глава 8

В комнате меня уже ждала Вирджиния. На шкафу на вешалке висело платье лилового цвета, в тон рубашке, что сегодня за обедом я видела на Руане. Видимо, платье было подобрано так, чтобы потрафить королю. Оно было более закрытым, чем то, которое сейчас было на мне, но одновременно и более облегающим. Возможно, я смогу прикрепить атаме к чулку с внутренней стороны бедра?

«А ты последнее время немногословный. В первое время мне показалось, что ты не такой», – мне вдруг пришло в голову, что я могу первой обратиться к Рису, и он мне ответит.

И действительно, спустя пару минут, которые лично мне показались очень долгими, я услышала ответ:

«И какой же я?».

«До того, как я попала сюда, мне показалось, что ты… Открытый, игривый и хороший».

«Хм-м».

«Просто хм-м?».

«Не знаю, что на это тебе ответить».

«Скажи, что ты думаешь обо мне. О моей жизни…».

«Ты – потрясающая. Отважное сердце. И то, что сейчас происходит там, с тобой… Мне так жаль… Этого всего не должно было случиться».

«Да ладно. Ты у меня в голове всего какие-то пару дней, и уже говоришь мне «потрясающая»?», – прищурилась я. – «Я снова начинаю верить, что выдумала тебя».

«Ты спасла короля. Разве человек, спасший чью-то жизнь, не является отважным и потрясающим, милая моя Имоджен?».

Я не была милой, и не была его. Но даже если это был просто оборот речи, я не стала его поправлять.

«Если бы я знала, кого спасаю… Я бы не сделала этого», – призналась я ему.

«Мне дурно от одной лишь мысли, что в награду за его спасение ты станешь его женой».

На долю секунды мне показалось, что Рис говорит это не только потому, что видел Руана моими глазами. Он сказал это так, будто бы в этом было что-то глубоко личное.

Я грустно усмехнулась.

«Если переживу испытания, которые король Черная Лошадь для меня придумает».

В дверь постучали. Я бы сказала, что Лирин оторвал меня от моих мыслей, но теперь это было не так. Он оторвал меня от наших с Рисом мыслей.

Путь до столового зала мне наконец удалось запомнить. Он находился на первом этаже левого «красного» крыла замка.

К моему ужасу, первое, что я почувствовала, когда вошла внутрь – был запах мертвых крыс. Прошло не так много времени с обеда, но ими уже пропахло все пространство вокруг. Я была не уверена, что теперь смогу взять в рот хотя бы кусочек пищи.

К моему сожалению, Руан уже сидел на своем месте. Стол был богато сервирован различными блюдами и фруктами, но мне не хотелось притрагиваться ни к чему из этого. Лирин подвел меня к моему креслу, я села, тут же лживо улыбнувшись Руану. Он как бы случайно коснулся рукой моего бедра и тут же отдернул руку.

–Чертовка! – выругался он и мне понадобилось все свое самообладание, чтобы не рассмеяться. Если кто из нас двоих здесь и был чертом, то точно не я.

С минуту король шумно дышал, схватившись за кромку стола. Я же была рада, что его опять прошибло током, когда он попытался прикоснуться ко мне, но старалась этого не показывать. Не знаю, что это за магия держала его в стороне, но я была ей искренне благодарна.

Когда Руан пришел в себя, он приторно-сладким голосом протянул:

– Ла-а-адно, Имоджен… Я просто хотел удостовериться, что проблема все еще существует. Возможно, это филактерий защищает тебя…

Я удивленно подняла брови. Пусть будет в курсе, что я ничего не знаю об этом.

– А ещё я вспомнил, что сказал тебе за обедом не все, что хотел. Если ты выберешь стать моей женой, то я исполню одно твое желание. Конечно, не любое. Например, отпустить тебя я уже не смогу. Но, к примеру, даровать твоей человеческой семье безбедную жизнь – легко.

Я неотрывно смотрела на короля. За это короткое время я поняла, что Черная Лошадь любит из всего устраивать шоу, и что он мог бы слушать звуки своего голоса вечно.

– Хочешь узнать, что выбрала эта глупенькая Дейтерия? Она могла попросить у меня почти все, что угодно, а попросила отпустить ее брата. Но, надо сказать, Фенрис был той еще занозой в заднице, и он успел мне порядком поднадоесть.

Я пыталась переварить слова короля. Что значит «отпустить»?

– Ты почему не ешь? Жаркое из утки отменное, – Руан подвинул ко мне тарелку, и я, улыбнувшись, через силу начала набивать себе рот.

Благо, длилось это недолго, и как только король удалился, Лирин тут же увел меня обратно в мои покои. Когда за моим телохранителем закрылась дверь, я свернулась клубочком на постели и дала волю слезам. Проплакав не меньше часа, я уснула.

Однако, долго проспать у меня не получилось. В окно лился серебристый лунный свет, и замок наполнился звуками. Как и его курдонер. Я завернулась в одеяло и подошла к окну.

То, что я увидела, было во всех смыслах просто поразительно.

Все те дрен, которых выстроились в живой коридор, а также некоторые, которых я ещё не встречала, кружились в хороводе под полной Луной. Их танец был каким-то странным. Что именно странного было в этом танце, я не могла сказать. Однако я приметила среди этих дрен и Лирина, и Вирджинию. Значит ли это, что сейчас я могу беспрепятственно выйти отсюда и отправиться туда, куда мои глаза глядят? Возможно, это мой шанс сбежать отсюда.

Я наспех перерыла весь шкаф и нашла свою старую одежду: спасибо Вирджинии, что она не выкинула ее, несмотря на то, в каком состоянии она была. Насколько я поняла, королевство Бузины как раз заканчивается Стеной, которая и отделяет наш мир от этого. Хотя, правильнее будет сказать «фейри от людей». Потому что… Могу ли я все еще считать мир людей своим миром? Ведь я больше не одна из них. Хотя у меня и не было пока времени подумать об этом спокойно.

Итак, раз королевство Бузины заканчивается барьером, это значит, что никакие амароки и другие существа, о которых мне успели тут рассказать, мне не грозят.

Я не стала тратить время на то, чтобы зайти на кухню. Мой дом находился, если подумать, не так уж далеко отсюда, поэтому я не успею проголодаться. Поверила ли моя мама Ною? Рассказал ли он ей правду о том, что произошло? Получится ли у меня убедить их срочно бежать из дома вместе со мной? Послушают ли они меня? Я не знала. Но мне придется попытаться, если я все еще надеюсь на что-то хорошее.

Я тихонько выскользнула за дверь. Коридоры действительно были пустыми. Как долго странный праздник дрен будет продолжаться? Интересно, меня на него не пригласили, потому что я не одна из них?

Я решила, что выйду через один из тайных ходов, которые показал мне Лирин.

Ступенька позади меня скрипнула, и я вскрикнула от неожиданности и страха. Позади меня стоял Руан.

– Не спится, моя хорошая? – в его тоне проскользнуло любопытство.

Я кивнула.

– Проснулась посреди ночи… И услышала звуки из окна, – честно созналась я, не прибавляя к своим словам «Ваше Величество», как требовал того этикет.

– Пойдем прогуляемся, – Руан подставил мне руку, но тут же ее убрал, цокнув. – Лучше тебе пока меня не касаться.

Я ещё раз поблагодарила всех возможных Богов за этот подарок. За то, что он не мог дотронуться до меня. Но я знала: так будет не всегда. Такие люди, как он, всегда добиваются своего, не останавливаясь ни перед чем. А уж фейри – тем более.

Мы вышли во внутренний двор и остановились у стены замка. Король жестом показал мне: «Смотри».

Я увидела то, что не заметила из окна. Хотя, может быть, когда я смотрела, их там ещё не было. Девять мертвых фейри лежали на жухлой траве. Вокруг них двигался хоровод дрен. А эти странные звуки, которые примешивались к музыке и танцам дрен, были ничем иным, как блеяньем коз, которых привязали неподалеку. Я начала догадываться, зачем. Девять дрен вышли из круга, чтобы подтащить одну из коз к одному из тел фейри, в затем все вместе накинулись на нее. Когда животное испустило последний вздох, эти девять дрен начали кружить своим небольшим кругом внутри большого хоровода. Все они пели и издавали резкие звуки. И чем дольше продолжалось это пение, тем сильнее мне хотелось зажать уши руками. Когда мне начало казаться, что я больше не выношу этот ужасный ритуал, один из мертвых фейри встал. Он качался из стороны в сторону, а затем присоединился к тем девяти.

– Жизнь животного за жизнь дрен. Невелика плата. Тебе так не кажется? – спросил Руан, и я подпрыгнула от неожиданности, потому ни я, ни он не произнесли за это время ни слова, и я успела уже позабыть, что он тоже стоит здесь, неосмотрительно потеряв бдительность.

Сколько же потребовалось коз, чтобы оживить всех его поданных? Может быть, это не всегда происходит так?

– Знаешь, был один день в моей жизни, мне он очень понравился, – начал король, – крупнейшее поголовье коз полегло в Аркадии, что и не вообразить, – Руан рассмеялся.

Я не видела в этом ничего смешного, но все же улыбнулась, чтобы не рассердить его.

Король не ограничил мою свободу передвижения… И раз сейчас не получилось, это всего лишь значит, что я попробую убежать чуть позже. Я пыталась уверить себя в том, что это не слова для успокоения, а обещание.

К примеру, исчезну во время очередной прогулки. Только желательно так, чтобы в не подставить Лирина. Мне не хочется, чтобы Руан наказал его за мой побег.

– Ну что, насмотрелась? Теперь точно уснешь спокойным сном, – заявил Черная Лошадь, и я еле сдержала мурашки и дрожь по всему телу. Его слова звучали как угроза. Он был очень опасным, мое тело чувствовало это и било тревогу.

Я присела в реверансе, но не настолько глубоком, как это делала Вирджиния, потом сразу же побежала обратно наверх в покои, благодаря Богов за то, что король ничего не сказал о моей одежде.

Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, успокаивая дыхание. Между пальцами левой руки словно пробежал ток. Я удивленно подняла ее к лицу. Пальцы защипало, на них вспыхнула пара искр и тут же погасла.

«Почему же ты такая неугомонная, Имоджен?», – услышала я ленивые, медленно текучие, сонные мысли Риса.

«Хм», – передразнила я его.

«А чем ты любишь заниматься в свободное время?», – теперь его простой вопрос не казался таким банальным, как раньше. Он был мне необходимым, словно свежий воздух.

«Ты будешь смеяться».

«Обещаю, что не буду».

Я вздохнула. Кому теперь какая разница до моих увлечений? Я смело могу рассказать об этом Рису.

«Я люблю собирать разные головоломки. Несмотря на то, что у нас никогда не было денег, чтобы их покупать, у меня дома лежит одиннадцать версий кубика Рубика».

«Кубик Рубика – это тоже такая головоломка?», – спросил меня Рис.

«Ни за что не поверю, что ты никогда не видел кубик Рубика. Это больше похоже на то, что ты со мной заигрываешь».

«Может и заигрываю».

«Мы знаем друг друга всего три дня», – возразила я.

«А как же «Любовь с первого взгляда»», – рассмеялся Рис.

«Я тебя в глаза не видела», – улыбнулась я.

«Может, это и хорошо? Я больше, чем уверен, что в реальности ты не захотела бы быть с таким, как я».

«Мне кажется, ты однозначно лучше, чем король Черная Лошадь. Или я ошибаюсь? А, может быть, ты просто боишься рассказывать мне о том, чем ты занимаешься в свободное время?».

«Поверь, я совершил много ужасных ошибок. И то, к чему они привели…» – Рис замолчал, не договорив.

«Ладно, ладно, полегче. Так чем ты любишь заниматься в свободное время, Рис? Я тебе рассказала, поздно идти на попятную».

Через две-три минуты Рис все же ответил.

«У меня есть любимый дуб. Очень старый. Места вокруг буквально пропитаны древним духом. Я любил приходить туда с сестрой. Сидеть под ним… У нас с ней было что-то вроде игры. Мы создавали из желудей волшебное королевство. Представляли, что каждый желудь – волшебник, и каждому из них придумывали свое дарование. Кто-то управлял облаками, кто-то молниями и громом, кто-то выращивал целебные травы и цветы, кто-то играл с огнём, так, словно это был его лучший друг. Но смысл всегда оставался одним и тем же – в волшебном королевстве магия была у всех. Мы придумывали разные сложные ситуации, и кто первый из нас придумывал, как ситуацию разрешить с помощью способностей – побеждал и получал тот желудь себе. Обычно, моя сестра уходила домой довольная – с полной корзинкой желудей» .

«Значит, ты мечтатель? Ты мечтаешь о магии? А сейчас? Сейчас вы туда не приходите? У тебя нет свободного времени?», – робко спросила я. Вероятно, Рис вырос и теперь работает. Ему не до игр с желудями и магии.

«Моя сестра умерла. Если кто и был настоящим мечтателем, то не я, а она. Мы больше никогда не сможем посидеть с ней под моим любимым дубом».

«О-о-о… Скорблю вместе с тобой. Когда это случилось?.

«Спасибо, Имоджен… Честно говоря, ты единственная, кто сказал мне «вместе с тобой». Обычно же говорят не так, знаешь… Это случилось недавно».

«Знаю. Но учитывая, что мне передаются твои чувства, здесь недостаточно просто слова «сожалею». От чего она умерла?».

«От проклятия».

«Ты веришь в проклятия? Неожиданно».

«Можно и так сказать, Джин. Я и есть это проклятие».

«Ты хочешь сказать, что твоя сестра умерла из-за тебя?».

«Это полностью моя вина».

«Ох, что бы это ни было, думаю, ты на себя наговариваешь, Рис».

«Спокойной ночи, Имоджен».

Я поняла, что сейчас, вероятно, не услышу от Риса больше ни слова, и попыталась уснуть. Тем не менее, еще некоторое время мысли крутились в моей голове, словно заведенные. Мне оставалось лишь надеяться на то, что пока я связана с этим филактерием, король не собирается убивать меня. Потому что, если бы можно было разорвать эту связь одним моим убийством, Руан бы сделал это сразу. Интересно, что шкатулка охраняет меня только от Черной Лошади. Всех остальных она не бьет током, когда они меня касаются… Ни Лирина, ни Вирджинию. С этими мыслями я все-таки уснула.

Глава 9

Утром, когда Вирджиния приготовила мне ванну, я решила, что мне следует выяснить как можно больше о магии Руана. О том, как действует его дар. Возможно, Лирин может рассказать мне об этом подробнее. Возможно, он даже согласится. Раз я не ограничена в свободе передвижения, не устроить ли мне небольшую прогулку вне замка? Лирин в качестве моего телохранителя должен будет пойти со мной, и тогда я могла бы расспросить его обо всем, что меня интересует и посмотреть окрестности.

Мне бы хотелось избежать завтрака, но, как я поняла, на завтрак, обед и ужин мне было велено являться перед королем, чтобы он лично лицезрел меня и вел со мной преотвратительнейшие беседы.

Понятия о том, как должна одеваться королева, у дрен явно не было. Либо король специально одевал меня так, считая своей говорящей игрушкой. Крупная сетка спереди, сзади и по рукавам в сочетании с открытыми плечами – скреплялась по бокам двумя полосками красной ткани. Мне поплохело лишь от одной мысли, что в таком наряде меня увидят и будут разглядывать все.

– Вирджиния, а можно ты подберешь для меня что-то более закрытое? – аккуратно поинтересовалась я, но она, к сожалению, опять сделала свое фирменное испуганное лицо.

– Я б-боюсь, королю не понравится вольная смена вашего наряда.

Я проглотила комок в горле.

– Перед обедом, я вновь принесу вам что-то другое, госпожа, – извиняясь, пролепетала Вирджиния.

Я все же натянула на себя эту ненавистную тряпку, и теперь, стоя перед зеркалом, разглядывала себя. Мне не хотелось идти в трапезный зал.

«Ты такая красивая, Джин! Долго же мне пришлось ждать, чтобы увидеть тебя не из воспоминаний, пусть и недавних, а вот так, почти наяву», – довольный голос Риса пробрался в мои мысли и мои щеки вмиг заалели.

Он увидел меня в этом… Я кашлянула, пытаясь скрыть смущение. Если несколько дней для Риса – это долго, то чтобы он сказал, если ждать этого пришлось бы месяц, год?

«В этом. Правда, мне бы хотелось, чтобы это не было бы зрелищем для остальных».

Мои руки сами сжались в кулаки.

«Поверь, мне бы тоже этого не хотелось».

Лирин, как всегда, постучал, чтобы войти. Скользнув взглядом по моему наряду, он тут же отвел глаза. Я видела, что ему хочется предложить мне что-то, что я могла бы накинуть поверх этого платья, лишь бы я перестала выглядеть в нем такой уязвимой.

На удивление, пока мы шли по коридорам, нам по пути никто не встретился. Все уже собрались к завтраку. Короля за столом не было.

– Важные дела, – пояснил Лирин. – Король Руан весь день будет отсутствовать.

Я выругалась. Зачем тогда вся эта клоунада с платьем? Хотя, несомненно, меня сразу же затопило облегчением.

Когда я перевела взгляд на «крысиный календарь», (так я его назвала) я снова выругалась. Одна крыса теперь лежала на полу, и ее не собирались оттуда убирать.

Никто в зале не кидал на меня взгляды. Если только поначалу, когда я зашла. Значит, я зря волновалась? Дрен, в отсутствии короля предпочли меня просто не замечать. Возможно, после того, что случилось с Дейтерией, они не хотят ко мне привязываться.

Мой взгляд наткнулся на бордовую штору, которой раньше я не придала никакого значения. Но сейчас я поняла, что внизу, из-под нее виднеются ножки стола. Штора на мгновение приоткрылась, и из-за нее показалась привлекательная девушка с красно-рыжими волнистыми волосами. Ее кожа… не была серой. Это мне нужно будет обязательно обдумать.

Узнав, что Руана в замке нет, я сразу же поинтересовалась у Лирина, не могли бы мне принести что-то съедобное с королевской кухни в мои покои. Лирин сказал, что когда король отсутствует, я могу завтракать, обедать и ужинать у себя в покоях, если пожелаю. А я желала. Если кто-то спросит, он сошлется на мое плохое самочувствие. Я мысленно поблагодарила его за это.

Когда Вирджиния принесла мне поднос, наполненный всякими вкусностями, я чуть не застонала от удовольствия. Никаких крыс, никаких чужих глаз. Запеченная утка, яблоки с медом и жасминовый чай с мятой.

Конечно, наедаться так перед прогулкой, которую я планировала, было верхом глупости, но спустя столько дней это был мой, возможно, единственный шанс поесть в нормальной, или почти нормальной обстановке.

Некоторое время я колебалась, не зная, как попросить Лирина отправиться со мной на прогулку. Когда я, наконец собралась с духом, он сам постучал в дверь.

– Госпожа! – поклонился он.

– Можно без поклонов, хотя бы пока мы одни, Лирин? Это ужасно смущает меня…

– Мы никогда не одни, госпожа. В замке всегда есть глаза и уши, которые все видят и слышат. Я бы хотел предложить вам прогуляться. У меня есть один друг. Вам бы пошло на пользу знакомство с ним.

– Пошло на пользу?

– Он может научить вас разбираться в здешних тварях. Он – королевский исследователь, и этот дрен особенно хорошо знает существ, вроде панфиры. Все их слабые места…

– Не подумай, что мне не хочется прогуляться, скорее, любопытно: отчего мы с ним не можем встретиться в замке?

– Дарис не живет в замке. Он живет в хижине неподалеку отсюда.

– Дарис?

– Его так зовут. Но он предпочитает, когда его называют Рис.

Я замерла. Рис? Почему у меня раньше не возникло ни одной мысли, что Рис, тот Рис, который у меня в голове, может быть, живет вовсе не в мире людей? Ведь все это началось после того, как я ходила к стене. Какая же я глупая! Он ведь сказал, что живет в Аркадии! И если он сейчас слышит мои мысли, то уже знает, что я поняла. Что если Дарис – и есть мой Рис? Ну, не мой, но тот, что во мне. Ох, даже в моих мыслях это прозвучало так… заманчиво. Стоп. Я собиралась сказать пошло!

Но если Дарис – и есть тот самый Рис, то, судя по нашим недавним разговорам, он не обрадуется, увидев меня в реальности. Ведь когда я сказала, что в глаза его не видела, он ответил, что это хорошо.

– Имоджен? Что-то не так? – взволнованно спросил Лирин.

– Нет, просто задумалась. А вдруг твой друг не захочет со мной знакомиться? Он знает, что мы придем? – решила уточнить я у Лирина.

– Как это не захочет? Вы – его будущая королева. К тому же вы – прелесть. Прекрасный дельфиниум в мире засохших роз. Настоящее сокровище.

У Лирина, несомненно, был извращенный вкус, потому что он считал фейри с моей внешностью – прелестью. Разве мои лаковые черные волосы и тусклые глаза цвета гравия не говорят всем окружающим, чтобы они держались от меня подальше? Разве они не чувствуют, что я не похожа на них внутри, что я особенная, причем в минус, а не в плюс? Хотя, я могу нравиться ему потому, что мои волосы так похожи на волосы дрен… Я не восприняла слова Лирина всерьез, лишь мило снисходительно улыбнулась в ответ.

«Особенная…», – услышала я голос Риса. Он произнёс это слово так, словно пробовал его на вкус. Я вздрогнула. И на всякий случай не стала спрашивать его, слышал ли он наш с Лирином разговор о том, что мы сейчас придем к нему, раз уж сам он ничего не сказал.

– Лирин, дай мне пару минут, я переоденусь, хорошо?

– Конечно. Позвать к вам Вирджинию?

– Не надо, Лирин. Я сама способна одеваться, честно.

Лирин кивнул и вышел из комнаты. А я не выдержала, и все-таки спросила у Риса:

«Так значит ты из Аркадии?».

«Да, я это говорил».

Я цокнула.

«Я имею в виду, не из Аркадии в Греции в мире людей, а из Аркадии в мире фейри», – уточнила я.

Я услышала глубокий приглушенный смех, и вдруг почувствовала, как волоски по всему телу вдруг встали дыбом. Я словно наэлектризовалась.

«Видишь ли, моя догадливая Имоджен, если бы я был из мира людей – вряд ли мы бы сейчас смогли так общаться».

Я насупилась и пружинистыми шагами пошла к шкафу. Открыв ящик, я начала вытаскивать оттуда тонны вещей. Неприлично неприличных тряпок. На его дне я обнаружила кожаные штаны, как у королевских гвардейцев, что-то черное, смутно напоминающее футболку, края которой завязывались на узел спереди, и кожаную куртку. Я быстро переоделась в них и завязала волосы в хвост на макушке так, чтобы они не мешали. Этот наряд больше подходил для прогулки в лес.

«Когда я говорила про Грецию, ты ничего не сказал», – фыркнула я.

«Потому что в этом не было смысла. Разве ты бы поверила, что за Стеной существует целый мир? Ты и в фейри не верила».

Я снова фыркнула. Потому что Рис был прав. Тогда в этом не было никакого смысла. Я ведь думала, что схожу с ума. Удивительно, каким давним ощущается это «тогда». А ведь прошло всего три дня. Я взглянула на себя в зеркало, спрятала атаме во внутренний карман куртки, и вышла к Лирину.