– Ты чем-то расстроена или злишься? Что случилось?
– Ничего! Всё просто прекрасно!
– Тогда что за крики были в коридоре?
– А то ты не знаешь. – буркнула я в ответ.
– Не знаю, потому и спрашиваю.
– Поклонницы твои. Пришли понаблюдать, а я помешала.
– Какие поклонницы? О чем ты, Милана? Я второй день работаю, у меня нет поклонниц.
– А ты почаще без майки ходи, не только девушек, но и парней завоюешь. О тебе даже в курилке болтают!
– Милая, ты что, ревнуешь?
– Вот ещё! Делать мне больше нечего!
– Тогда раздевайся и трансформируйся.
– Не буду!
– Не понял. Почему?
– Это неприлично! Тебе надо, ты и трансформируйся. Слабо?
– Ахах, мне не слабо. Но боюсь, когда ты меня увидишь таким, то сбежишь с криками, а мне этого не хотелось бы. Ладно, давай трансформируй только руки, чтоб учиться пользоваться силой.
– Идёт. – согласилась я и отрастила когти, а так же немного брони на руках.
– Отлично, теперь нападай.
– Может изменим стиль обучения? Я по своей природе мирная. Давай ты научишь меня защищаться, а не нападать.
– Хмм, думаю из этого выйдет толк. Тогда смотри и запоминай. Если тебя скрутили, то нужно сделать так…
Дальше занятие прошло быстро и даже интересно. Пару раз мне все же удалось дать отпор и выбраться из захвата. Особенно когда я не витала в облаках, вспоминая наше свидание и его руки. Черт, опять я за своё. Соберись, Милана, не думай об этом. Но было поздно, щеки уже горели от воспоминаний, и я пропустила пару приёмов, от чего снова оказалась прижата к мужскому телу без возможности выбраться.
– Так, на сегодня хватит. Ты молодец. Но иногда где-то не здесь. Все в порядке?
– Да, все нормально. Просто сложный день.
– Как твои успехи в медитации? Есть подвижки?
– Вроде что-то нащупала, но не хочу говорить раньше времени. Вдруг это не то.
– Хорошо. Если будут вопросы, спрашивай. Я помогу чем смогу.
– Хорошо. Спасибо.
– Милана, прости за вчерашнее. Я правда не хотел тебя пугать. Давай ещё раз сходим на свидание? Обещаю, что приставать не буду.
– Я не уверена, что это хорошая идея.
– Давай попробуем в пятницу. Я за тобой зайду в восемь.
– Моё мнение тебя вообще не волнует, да?
– Почему? Если б не волновало, ты бы здесь не училась. Ты бы уже месяц как была моей женой и жила бы в замке.
– Аа. Ясно. Хорошо, в пятницу. Я пойду.
– Ты ничего не забыла? – спросил Алхор, подходя очень близко и обнимая меня за талию.
– Ээ, ты обещал без соблазнений. – сказала я, краснея как рак.
– А я и не соблазняю. Обычный поцелуй на прощание. Мм? – прошептал демон мне прямо в губы, но не целовал. Он был очень близко, между нашими ртами оставались жалкие миллиметры и мне предстояло сделать выбор. Закрыв глаза я поддалась вперёд и все-таки сократила это расстояние, целуя мужчину. Алхор тут же перехватил инициативу и углубил поцелуй. После я молча вышла из зала, а демон просто смотрел мне вслед. В коридоре никого не оказалось. Наверняка они все в курилке. Что ж, значит туда я не пойду, потерплю до комнаты. Заодно с Элис поболтаю.
Подруга уже находилась в комнате и ходила из угла в угол, мня руками юбку спереди.
– Есть покурить? – тут же спросила она, стоило мне войти в комнату.
– Что-то случилось? Ты чего такая нервная? – спросила я, протягивая пачку сигарет. Я предлагала ей носить одну пачку с собой, на всякий случай, но она переживала, что братья заметят и потому отказывалась.
– А что, сильно заметно? – спросила она, беря в руки сигарету и тут же прикуривая её.
– Ну вообще-то да, сильно. Вон и платье уже спереди всё мятое. Что случилось?
– Черт! Моё платье! Да все свидание это… Не знаю, что меня ждёт, вот и волнуюсь. Как он будет себя вести, как мне себя с ним вести.. Не знаю! Я боюсь, Милана!
– Ну ты чего, подруга! Веди себя естественно. Представь, что это обычное свидание с обычным парнем.
– Но это не обычный парень! Впервые я иду на свидание с тем, кто мне действительно нравится. Я боюсь все испортить. – призналась Элис, краснея.
– Ну ты точно ничего не испортишь. Это просто невозможно! Уверена, что ты нравишься ему такой, какая есть.
– Ты правда считаешь, что я ему нравлюсь?
– Ну конечно! По-другому он бы и не пригласил тебя на свидания. Элис, Яр же далеко не мальчик. Он мужчина и знает, чего хочет.
– И чего же именно?
– Тебя. Всё просто.
– Да уж… Скорее сложно.. Я не знаю, что мне одеть, как себя вести.. Надо ли целоваться в конце?
– Ох, подруга. Расслабься и получай удовольствия. Наряд выберем, а дальше просто наслаждайся вечером и компанией. На счёт поцелуя… Дай это решить ему. Захочет – поцелует, как бы против ты не была. Будто ты не знаешь этих мужиков. Хочу и сразу беру.
– Это точно. Спасибо, ты меня немного успокоила. Что одеть? Платье? Брюки?
– Ну ты обычно в чем ходишь? В платьях. Вот и одень красивое платье, но не слишком откровенное. А то эти демоны… Никакого самоконтроля. – вспомнила я свое последнее свидание и покраснела.
– Да, тут ты права. Уж я-то знаю. Значит платье. Пошли покажу, что я выбрала, а ты посмотришь.
– Давай, показывай.
И мы приступили к примерке платьев. Потом выбирали обувь, причёску и макияж. К вечеру все было готово и я со спокойной совестью отправляла подругу на её первое взрослое свидание. Я же осталась в комнате и решила провести это время с пользой. Сперва я уделила целый час чтению полезной литературы. Я изучала историю родов и войны между демонами в прошлом. Затем решила немного помедитировать. Почти сразу удалось провалиться в то утреннее состояние, при котором я слышала внутри себя кучу голосов, но никак не могла разобрать ни один из них. Не знаю сколько ушло времени на медитацию, но по окончанию у меня снова разболелась голова. Решив проветриться, я открыла окно и присела покурить. На улице прогуливались демоны, обсуждая предстоящие выходные и учёбу. Особо не вслушиваясь, я просто сидела, курила и наслаждалась вечером.
Элис вернулась обратно около одиннадцати вечера. Она тихонько зашла и закрыла за собой дверь.
– Юная леди, вы на время смотрели? – шутливо встретила я её.
– Ох, а уже поздно? Простите, маменька. – подыграла она мне и рассмеялась.
– Как все прошло?
– Волшебно. Знаешь, он совсем не такой в жизни, как на работе.
– Ну это логично. Целовались?
– Да.. На прощание. – покраснев, ответила подруга.
– Ну хорошо. Я рада за тебя.
– Спасибо.
– Когда следующее свидание?
– Ммм, я тут узнала, что в выходные будет бал для высших и их семей. Так вот Яр.. Пригласил меня туда пойти вместе.
– Оо, это вроде серьёзно, да? Официальное знакомство с родителями. Он похоже настроен решительно, относительно тебя. Что думаешь?
– А что тут думать.. Все слишком быстро.. Я не против свиданий, но родители… Даже не знаю. Если он с ними познакомится, они нас тут же мысленно поженят и будут ждать этого события. А я не хочу замуж! Ну точнее не так скоро. Я хочу ещё для себя пожить.
– Я тебя отлично понимаю. Сама такая же. Но что тогда будешь делать?
– Я сказала, что подумаю. Меня в любом случае вытащат на этот бал, с целью найти мне будущего мужа… Что делать-то… Я не знаю, Милана!
– Я придумала! Тебе все равно будут искать жениха. Пусть лучше это будет Яр, гипотетически. Никто же не заставит тебя идти к алтарю сразу с бала. Пускай родители познакомятся с главнокомандующим и уверятся, что у тебя достойный ухажёр. Так они успокоятся и по крайней мере перестанут искать тебе жениха. А Яру скажи, что до окончания учёбы – никакой свадьбы. Так ты выиграешь время. Спокойно поживаешь эти три года. А там посмотришь, может найдётся кто-то ещё или ты решишь выйти за Яра, если предложит.
– Милана, ты гений! Так и поступлю! Спасибо большое! А ты пойдёшь на бал? Ты же высшая.
– Не думаю, что это хорошая идея. Я там никого не знаю и меня никто не ждёт.
– Ерунда. Ты знаешь как минимум меня, Яра, Алхора и моих братьев. Это уже что-то. Да и мне с тобой будет спокойнее.
– Ну если ты пойдёшь с семьёй или Яром, то все понятно. Но с кем идти мне? Я же не могу пойти одна.
– А Алхор?
– Он про бал ничего не говорил. Может собирается пойти с кем-то ещё…
– Чушь! Это все полная чушь и ты это знаешь! Ему кроме тебя никто не нужен! Уверена, он просто ещё не успел тебя пригласить и у вас все впереди.
– Не знаю. У меня свидание с ним в пятницу.
– Вот, значит в пятницу и пригласит. Точно говорю!
– Посмотрим. Давай ложиться спать. Завтра на пробежку рано вставать.
– Давай.
Пятница прошла слишком быстро. Точнее утро пятницы. Не успела оглянуться, как наступил обед и мне предстояло выбрать себе наряд для третьего свидания с Алхором. Если, конечно, считать свидание, тот наш обед в первые выходные в городе. Вспоминая прошлые не особо удачные разы (ну я так считаю), то в этот раз хотелось поужинать спокойно, без казусов и неловкости. Потому к выбору наряда я подошла очень ответственно. С одной стороны, я точно знала, что в этот раз одену штаны. С другой стороны, я не могла одеть обычные свои штаны, так как они не подходили по стилю к ресторану. Так что выбор предстоял довольно сложный. Хотелось одеться скромно, но со вкусом. Слишком обтягивающие штаны тоже не подходили, это была бы провокация с моей стороны. А мне этого не хотелось. В общем итоге я не знала, как выйти из этой ситуации, потому уже почти час наматывала круги по комнате с сигаретой во рту.
– А если одеть джинсы, майку и пиджак? – предлагала варианты Элис.
– Мм, эти слишком низкой посадки. Нужно что-то повыше.
– Может все-таки юбку? Строгую.
– Нееет, никаких юбок. Ничего такого, где есть дырка между моих ног. Ни за что!
– Поняла тебя. А если такой вариант – легинсы и удлинённая майка, а к ней кардиган?
– Уже лучше, но… Легинсы как вторая кожа, слишком обтягивающие. Так что не подходит.
– Классические брюки, рубашка и кардиган? Или пиджак?
– Хмм, немного не мой стиль, но подумать можно.
И так мы спорили несколько часов, пока не остановили свой выбор на более менее приемлемом варианте. Я все-таки выбрала джинсы, но с высокой посадкой. А к нему рубашку и удлинённый пиджак, чтоб прикрыть попу. Так я особо никого не провоцировала и выглядела элегантно. Волосы решила собрать в пучок, но не строгий. Макияж немного подчёркивал глаза и губы. На ногах были черные туфли. Куда без них? Свидание все-таки. Своим видом я была более чем довольна. А в карманы пиджака смогла положить сигареты и улыбнулась.
– Вот теперь я готова.
– Ты очень хорошо выглядишь. Желаю прекрасно провести время! – пожелала подруга.
– Спасибо! – успела ответить я и в дверь постучали. Я пошла открывать. За дверью стоял Алхор собственной персоной, а в руках он держал цветы и что-то ещё.
– Привет. Это тебе. – проговорил он и протянул мне цветы с коробкой. То, что я подумала было коробкой, на деле оказалось книгой. У меня даже глаза округлились. Ничего себе презент. Продуманный.
– Спасибо большое. Я сейчас. – ответила и пошла ставить цветы в воду, а книгу на стол. Элис только глаза закатила, глядя на книжку.
– Опять за своё! Ну какие книги? Драгоценности нужно дарить! – прошипела она мне, и я улыбнулась. Нет, Алхор слишком хорошо меня изучил. На драгоценности я бы не повелась, а вот книга. По самому драгоценному прошёлся. Знает, чем меня покорить. Так все, собрались и пошли. Хватит летать в облаках.
В ресторан снова перенеслись при помощи пламени. В этот раз Высший выбрал другой ресторан, столик нам накрыли около окна. Уже стемнело и на улице загорелись фонари. Было в этом что-то романтичное, сидеть в ресторане и смотреть на вечерние улицы города. Случайные прохожие, парочки, которые прогуливались вдоль улиц, все это навевало особенное настроение на меня.
– О чем задумалась? Ты выглядишь такой расслабленной и умиротворенной. Никогда тебя такой не видел. – заметил демон, пока мы ждали наш заказ.
– Просто любуюсь улицей. Так спокойно и красиво. – скомкано ответила я. Не хотела показывать, что его слова застали меня врасплох.
– Как проходит твоя медитация? Есть подвижки?
—Я не знаю.. Пару раз казалось, что я что-то нащупала. Но последние три дня это чувство снова пропало и не появляется.
– Ничего, главное не останавливайся и побольше практикуйся. Все обязательно получится. И когда нащупаешь свою способность, особо не распространяйся о ней. Но мне скажи.
– Зачем?
– Что бы я смог быстрее найти твоих родных. Видишь ли, особые способности часто перекликаются между родными, порой передаются поколениями, не сильно видоизменяясь. Так что знание твоей способности – это ключ к пониманию, с какой стороны копать. Понимаешь?
– Да. Теперь да. Но почему нельзя говорить другим?
– Потому что это знание могут использовать против тебя. Ты недавно в этом мире, не знаешь кому можно доверять, а кому нет. Демоны народ хитрый и изворотливый. Мы всегда и везде ищем выгоду. Если знаешь главную особенность кого-то, то легко найти и слабые стороны. А они есть у всех. Этим и пользуются. Потому, поменьше болтай.
– Тогда почему я должна верить тебе и говорить о своей способности? Ты же тоже можешь использовать её против меня.
– Не могу. Хочешь ты того или нет, но мы пара, уже почти семья. Против семьи ни один демон не пойдёт. Я обещал помочь тебе в поиске твоих родных, и я помогу, можешь не сомневаться. Я хочу, чтоб наши дети знали свою историю и кто был их предками.
– Ох, Алхор, не слишком ли рано думать о детях? Мы же даже не встречаемся!
– Ты в этом уверена? Милана, мы с тобой почти помолвлены!
– Это как? Я не давала согласия!
– Ну по закону, оно и не нужно. Право сильнейшего, помнишь?
– Ты забыл, что я отныне учусь и больше не подчиняюсь этому дурацкому праву?
– Я помню, но формально, я воспользовался правом до твоего поступления. Значит ты являешься моей невестой. Просто так татуировка не закрепилась бы. Произнося слова клятвы, ты согласилась на то, что уже моя невеста.
– Что?! Какие слова клятвы? Я была под гипнозом! И ничего не помню! Ты поступил нечестно!
– Это не отменяет того, что ты уже моя невеста. Хочешь ты этого или нет. И для всех остальных демонов, мы пара.
Я очень хотела ответить ему матом, но принесли наш заказ, и я была вынуждена молчать, пока расставляли еду и наливали вино. Когда же официант ушёл, момент был упущен. Что толку сотрясать воздух, если это никак не уберёт татуировку с моей руки и не изменит этого факта.
Я молча приступила к еде, оставив демона без ответа. Спустя несколько минут и один опустошенный бокал вина, Алхор решил заговорить.
– Милана, я хочу, чтобы ты завтра пошла со мной на бал.
– Это приглашение?
– Да.
– Что за бал? Какой-то праздник? – решила притвориться несведущей. Про бал я знала, но вот причину бала нет.
– Ежегодный бал высших демонов. Их обычно несколько в году. Этот считается первым и потому самый значимый. Высшие демоны и их семьи встречаются, чтоб обменяться планами на ближайший год, подыскать пары для своих детей, возможно заключить какие-то сделки. Ну и конечно просто расслабиться, пообщаться и потанцевать.
– Не уверена, что мне нужно туда идти.
– Ты высшая. Значит это обязательно. Пришло время появится и выйти из тени.
– Но все будут спрашивать из какого я рода и откуда взялась.
– Не ты первая и не ты последняя, кто рос не здесь и явился в мир демонов только в момент совершеннолетия. В этом нет ничего страшного, Милана.
– Но что я скажу? Я буду чувствовать себя одинокой, без семьи. Всё будут мне сочувствовать. Не люблю это. Может ты пойдёшь со своей семьёй? Без меня? – сказала я и вспомнила, что у Алхора нет семьи.
– Оо, прости. Не подумала.
– Всё нормально. Слишком много времени прошло. Я уже привык, что моя семья – это я сам. Но теперь, когда у меня появилась невеста. Ты часть моей семьи, а я часть твоей. Мы почти что семья, Милана. Мы пара. Так что мы пойдём вместе, как пара. И никто не будет смотреть на тебя косо, пока я рядом.
– А если тебя не окажется в рядом в какой-то момент?
– Значит моя репутация защитит тебя от посягательств со стороны других семей. Уверен, что многие захотят узнать какой у тебя дар и что ты можешь привнести в их род. Но мы их обломаем. Ты моя.
– Очень обнадеживает, конечно. – не удержалась я от сарказма. Перспектива была весьма сомнительная, но Алхор дал ясно понять, что отказа не потерпит. Да и я не прочь была пойти на бал, посмотреть на других высших, плюс поддержать Элис. Так что да, я решила согласиться и не ёрничать.
– Хорошо. Я пойду с тобой на бал. Но чур ты обеспечиваешь меня нарядом. Я понятия не имею, что туда принято одевать. И да, танцевать я не умею, так что обойдёмся без танцев.
– Согласен. Наряд тебе доставят завтра, об этом не беспокойся, я все устрою. Ты не пожалеешь.
– Хотелось бы в это верить.
Алхор ободряюще мне улыбнулся и накрыл мою руку своей. В этот раз я решила взять десерт. Он представлял собой три шарика мороженого, политых шоколадом. Ела с большим удовольствием, пока не подняла глаза на Алхора. Тот не открывал от меня голодного взгляда, чем знатно смутил.
– Хочешь ложечку? – предложила я.
– Нет, я хочу далеко не это. Ты очень сексуально ешь…
– Прости. Не хотела тебя смущать.
– Всё в порядке, ты никогда меня не смутишь. Доедай и пойдём.
В академию шли пешком, решили погулять неспеша и подышать свежим воздухом. Демон взял меня за руку и впервые это не вызывало отторжение у меня. Может я действительно начинала привыкать к нему? Привязываться? Постаралась представить свою жизнь без Алхора и не смогла. От этого открытия я даже споткнулась.
– Всё в порядке? – тут же спросил демон, поддерживая меня за талию.
– Да, все хорошо. Просто задумалась.
– О чем же?
– Ээ.. Это не важно. Во сколько завтра бал? Ты зайдёшь? – решила я перевести тему.
– Бал будет ночью, все пребывают к одиннадцати вечера. Так что в десять я буду у тебя. Не волнуйся, я пришлю парикмахеров и визажистов. Они помогут вам с Элис привести себя в порядок перед балом.
– Ого, все так серьёзно?
– Первый бал в году всегда очень серьёзен. Он задаёт тон и настроение на весь оставшийся год. Сплетники жаждут новостей, чтоб было о чем судачить вечерами. Так что нужно выглядеть на все сто, если ты понимаешь, о чем я.
– Понимаю. Постараюсь не ударить в грязь лицом.
– Милана, чтобы не случилось, я рядом, и я всегда тебя поддержу. Так что не переживай слишком сильно. Я хочу, чтоб ты просто расслабилась и хорошо провела время. Остальное предоставь мне.
– Хорошо. Спасибо. Я постараюсь.
За разговорами не заметили, как дошли до академии. Алхор проводил меня до двери комнаты и обнял.
– Ну что, я хорошо себя вёл сегодня? Мне полагается поцелуй? – с улыбкой спросил он.
– Э, да.. Все было замечательно. – было неловко и слишком откровенно, потому я не знала куда деть свои глаза. Я понимала, что сейчас мы будем целоваться и стеснялась этого.
– Милана…
– Мм?
– Поцелуй меня. – тихо произнёс он.
– Я? Я не могу..
– Почему?
– Я боюсь.. – шепотом призналась я.
– Чего? Я не кусаюсь, маленькая. – со смехом произнёс он и поднял моё лицо так, чтобы смотреть мне в глаза.
– Я… Стесняюсь.
– Это всего лишь поцелуй. Давай, ты сможешь. Я верю в тебя.
Я глубоко вздохнула, посмотрела на его губы (они были так близко, что я ощущала его дыхание на своём лице), от волнения облизала свои губы, посмотрела ему в глаза, снова на губы и закусила свою нижнюю губу, решаясь сделать этот шаг.
– Милана, не делай так, ты меня с ума сведёшь ещё до свадьбы.
– Как так? Что не делать? – кажется я снова облизала губы.
– Вот так… Не облизывай губы и не закусывай… Мне очень хочется сделать это самому с твоими губами…
От его слов я разволновалась сильнее и снова случайно облизала губы… С громким стоном, Алхор сократил расстояние, и первый поцеловал меня. Он облизывал языком мои губы, оттягивал зубами нижнюю, всасывая её в свой рот и тут же зализывал место укуса. Затем проникал языком внутрь и исследовал мой рот, попутно играя с моим языком. Я сама не заметила, как обняла его за шею, чтобы не упасть и стала отвечать на поцелуй со всей возможной страстью. По окончанию, мы тяжело дышали, прислонившись лбами друг к другу.
– Спокойной ночи, маленькая моя. Спи сладко. – проговорил демон.
– Спокойной ночи. – ответила я и зашла в комнату.
– Ну, как все прошло? Пригласил на бал?
– Да, пригласил. Всё прошло замечательно, даже лучше, чем я себе представляла. – призналась я и прошла к окну, чтобы покурить. Во время свидания на удивление я мало курила. Видимо не нервничала. А вот сейчас… Сейчас хотелось покурить и переварить сегодняшний вечер и полученную информацию.
– Представляешь, он даже наряд для бала пришлёт! И парикмахеров с визажистами. – поделилась я новостями с подругой, прикуривая сигарету.
– Ого, круто! Мы будем самыми крутыми! Затмим всех моих псевдоподруг! Пусть завидуют!
– Ну не знаю, ты уверена, что это нужно?
– Нужно! Они вечно задирают нос и считают себя крутыми. Думают, что найдут мужа получше чем у меня!
– Ну это вряд ли. Тут же дело вкуса. Главное, чтоб тебе нравилось. Остальное вовсе не важно.
– Это я знаю, теперь. А раньше я была такой же… Хотелось круче, богаче.. Совсем не думала о содержимом, только о внешности.
– Я рада, что сейчас ты изменилась в лучшую сторону.
– Да, я тоже. И все благодаря тебе и Яру. Вы делаете меня лучше. Спасибо.
– Оо, мне никто и никогда не говорил таких слов. Спасибо тебе, подруга. Не знаю, чтобы я без тебя делала.
– А я без тебя! Хорошо, что мы есть друг у друга.
– Это точно! Иди сюда. – сказала я и обняла Элис. Все-таки с её появлением в моей жизни, многое обрело смысл и краски. Я действительно дорожила этой дружбой и не хотела её потерять.