– Ах ты…! – Свирепо крикнула Алмаз, порвав плащ возле пришпиленного болта, потянув рукой за отверстие в ткани, попутно, оценив силу, с которой он летел – навстречу ветру, и всё равно пробил обшивку поезда на треть от своей длинны. Сквозь карман полилось что-то холодное и пахнущее чем-то, похожим на мясо.
Но, вдруг, она почувствовала, что кто-то снизу стучит по носкам её сапог. Выгнувшись назад, она увидела тревожное лицо Клюва.
– Идем! Быстрее! – Крикнул он, махнув рукой в вагон.
– Секунду! – Крикнула она в ответ, и вернулась в исходное положение, не дожидаясь ответа Клюва.
«Таааак. Где ты там стоял? Этот? Или вон тот, постарше? Кто из вас порвал мой плащ?!…Ладно, пусть будет…этот!»
Её глаза вспыхнули. Образовалась невидимая линейка, по верху которой, словно, невидимый мелок алого цвета нарисовал линию.
«Ты управляешь яростью, а не ярость тобой», – повторила она у себя в голове несколько раз привычную мантру, очень быстро, а затем отпустила тетиву.
Наступило секундное молчание. Ни единой мысли в голове. Пустота. Ожидание. Взгляд устремлен за стрелой. Мгновение. Наконечник мягко входит в череп солдата, того, что был постарше. Угол не совсем идеальный, чтобы пробить насквозь, но для мести – вполне, сгодиться. Пора уходить.
35.
– Чуете? Пахнет горелым! – Удивился Хвост, пытаясь отделить запах мяса, бушующий во всем вагоне, от чего-то, более противного, что он ощутил только-только.
– Это с полей, наверное. – Пожал плечами Клюв, сидя в углу вагона, и уплетая кусочек тушенки из пробитой, насквозь, консервы; из отверстия в ней сочился жир, капающий на металлический пол вагона. Рядом сидела Алмаз и, с недовольным лицом, делилась с Крыло.
– Пылает там так, что–, – Клюва перебил не унимаемый и тревожный голос Хвоста:
– Да какой там! Мы уже далеко уехали. Через пяток минут в городе уже будем. Это что-то у нас… – Хвост начал испуганно осматривать вагон.
Спустя несколько секунд, он заметил, как сквозь один из болтов, торчащих на обшивке вагона, еле заметное, пламя, то и дело заглядывает к ним, затем гаснет и опять появляется.
– Огонь! – Крикнул Хвост, показывая указательным пальцем на дыру в вагоне.
Все подорвались, обернулись, и испуганно уставились в направлении пальца.
Огонь то появлялся, то исчезал, и так всё время.
«Нехороший знак».
Клюв закинул всю тушенку в рот, что была у него в ладони правой руки, и пошёл к выходу.
Крыло, словно, секунду думал о чем-то очень важном, а затем пошёл следом за ним.
Только, Клюв открыл дверь, как тут же учуял сильный запах гари. Но, стоило ему повернуть голову в сторону крыши, как он, вдруг, остолбенел от ужаса.
Горела вся крыша. Поезд несся очень быстро, и пламя изгибалось под очень острым углом, по ветру, но крыша была вся объята огнем. Оранжевые языки пламени тянулись к лицу Клюва.
Огоньки прыгали то тут, то там. В глазах стало мутно. Сильно пахло гарью.
Яркий свет ослепил, и следующее, что Он, уже, увидел – стены своего родного дома. Но весь дом пылал. Огонь был везде – шкафы, картины, кресло, сидящая на нем фигура отца, прихожая с одеждой, кухня, стены.
– Иди, присядь к нам, – послышался тонкий, женский голосок.
– Нам нужно сказать тебе кое-что, – сухо произнес мужской голос.
– Я не…я не…я.., – всхлипнул Клюв, закрывая рот ладонями. Слезы самопроизвольно выступили, только услышав эти знакомые интонации. Снова.
– Это очень важно! Ну…! – Чуть не крикнул мужской голос.
– Не дави. На него столько всего свалилось… – Прошептал женский голос.
– А думаешь, мне легко? – Печально произнес мужской голос.
– Присядь, малыш… – обернулась женская фигура в сторону Клюва.
У силуэтов не было, ни лиц, ни кожи, ни волос, ни одежды – вообще ничего. Но они выглядели, отчего-то, сильно знакомо. Пахли знакомо. Даже сквозь дым и гарь. Пахли домом.
Клюв хотел протянуть к ним руки, но не мог пошевелить и пальцем. Казалось, даже мысли застыли в его голове.
Возле входной двери, прямо у вешалок с одеждой кто-то тихонько кашлянул.
«У нас гости?»
– Очнись! А ну очнись! – Послышался крик, откуда-то, снаружи дома.
На подоконнике, у окна стояла черная ворона и гаркала, словно, по человечьи.
– А ну очнись! – Гаркнула она ещё раз.
Ворона выглядела черной, некрасивой, побитой. Перья, местами, были выдернуты.
Дом выглядел гораздо лучше – теплее, уютнее. Ну и что, что там бушевало пламя? Оно не было горячим. Наоборот, оно было даже светлым, теплым…
Вдруг, прямо перед его лицом, появилось бледное лицо девушки с черными глазами. Она замахнулась, и влепила сильную пощечину.
Щека, словно загорелась. Пол начал таять под ногами.
Клюв обернулся в сторону темных силуэтов возле кресел. Теперь, на их месте было пустое, белое пятно. Но из прихожей, темный, неизвестный силуэт, молча, смотрел на него, так и не исчезая до последней секунды.
Слезы потекли по щекам к губам.
«Мне грустно? Почему? Почему я плачу?»
Вдруг, вернулся фоновый, ритмичный шум колес поезда. И ветер. Шумящий в ушах, словно два широкогрудых мужика, набрали воздуха в легкие, и начали свистеть в оба уха без остановки.
– Я…, – сильно вдохнул Клюв, потирая щеку.
Она всё ещё болела.
– Это что такое сейчас было? – Чуть не закричала Алмаз в лицо Клюву.
– У него…типа страх огня, вроде как… – Пожал плечами Крыло.
– Ничего у меня не… страх огня. – Неловко и глупо ответил Клюв.
Он находился уже внутри вагона, сидящий возле самого пульта управления, рядом с Хвостом. То место, где они сидели до этого, уже потихоньку плавилось и горело.
– Страх огня? И ты не остановил его? – Посмотрела Алмаз грозно на Крыло. – Ну а ты? Чего тогда полез на огонь смотреть? – Повернулась она обратно, на Клюва.
– Да нет у меня никакого страха огня…вы чего? Такое бывает, вообще? – Нервно хихикнул Клюв, потирая щеку.
– Даа…нехило она тебя приложила… – Чуть шепнул Хвост, но тут же повернулся обратно к пульту управления, увидев взгляд Алмаз на себе.
– Так это было в реальности…? – Удивился Клюв.
– Что значит, «в реальности»? – Прищурила глаза Алмаз.
– То и значит…не важно. – Отмахнулся Клюв. – Вы лучше бы думали, что делать будем, когда пламя до нас дойдет.
– А делать ничего и не надо. – Улыбнулся Хвост. – Мы почти приехали!
Спустя несколько секунд, внезапно, стало темнее. Шум ветра слегка стих.
Слева и справа от окон, на некотором отдалении, начали проноситься постройки. Вначале небольшие и редкие, потом уже в несколько этажей, и плотнее прилегающие друг к другу.
– Добрались… – Вскочил Клюв, смотря в окно.
Городской шум ворвался в привычный шум поезда.
36.
Сказать, что этим, поздним утром, живущие, близь железной дороги, были удивлены – не сказать ничего.
Мимо привычных, тихих, утренних улочек, по неиспользовавшейся уже, как полгода, железной дороге, без предварительных сигналов гудка (как это было раньше), на полном ходу, пронесся пылающий вагон, и протащил за собой черное облако дыма с сильным запахом гари.
Все, кто видел его, побросали свои дела и побежали ближе к путям, удивленные, смотря ему в след.
– Осталось километров пять проехать, и будем, где-то у стены… – Внимательно смотрел вперёд Хвост.
– Нам надо в церковь, так? – Клюв посмотрел на Крыло.
– Да, но ближе к ночи. – Кивнул Крыло.
– А пораньше, никак? – Спросил Клюв.
– Никак. – Мотнул головой Крыло.
– А почему? – Влезла в разговор Алмаз.
– Там…долгая история. – Посмотрел в пол Крыло. – Достаточно будет сказать то, что мы точно попадем в город, поверьте, даю слово… но надо дожить до ночи.
– Поверить? – Усмехнулась Алмаз.
– Да, – принял вызов Крыло, посмотрев на издевательскую ухмылку Алмаз, – Я даю своё слово, а когда люди его дают – это значит, что так оно и будет… Ну, не все. Когда его дают порядочные люди, только.
– Это ты-то, порядочный? – Уже в открытую захихикала Алмаз.
– А что, есть возражения? – Выпрямился в полный рост Крыло.
– Так, ребята… – Встал и Клюв, расставив руки между ними.
– Возражений-то нет… называй себя, как хочешь… – Драматично подняла ладони Алмаз.
Клюв выдохнул и чуть отпрянул от них. Но молчание длилось только пару секунд.
– Вот только… – Продолжила «расчесывать больную ранку» Алмаз, – Что же…порядочный мальчик делает в нижнем городе, странно всё это…да?
Клюв опять поднял глаза, смотря на них с тревогой и раздраженностью.
– Что я тут делаю – тебя, в принципе, не касается. А вот, кто ты такая? Откуда ты? Вопрос становится всё более…интересный, и не только для меня. – Парировал Крыло.
– Уж не знаю, в чем ты там сам себя убедил, – проигнорировала вопрос Алмаз. – Но, извини за то, что сниму повязку с твоих глаз – в этом вагоне нет ни одного порядочного…нормального человека! – Чуть не крикнула она от злости, проведя указательным пальцем вокруг.
– Вообще-то, я – нормальный! – отозвался Хвост, не оборачиваясь на перепалку.
Алмаз почувствовала на себе взгляд Клюва, и чуть опустила голову.
– А поэтому, ты – наименее интересный из всех, кто тут есть. – Фыркнула она в ответ Хвосту.
Хвост повернул голову в её сторону:
– Так ведь…когда тобой не интересуются сумасшедшие – убийцы – шизофреники, – это сильно облегчает жизнь!
Закончив предложение, он развернулся обратно, смотря вперёд, на приближающиеся дома, по обе стороны от железной дороги. Алмаз хотела ответить что-то мерзкое Хвосту, но в этот момент Клюв громко присел на пол (громче, чем мог бы), и уставился на свою руку с засохшим порезом, решив не встревать в этот разговор. Алмаз одернула себя и присела рядом с ним, но на небольшом расстоянии. Крыло удовлетворительно развернулся к окну, смотря с полуулыбкой, на пролетающие мимо деревянные конструкции.
Повисла неловкая тишина внутри вагона. Если не считать шум колес поезда, и еле слышный треск дерева. Пахло костром и слегка гарью.
– Я не имела ввиду, что-
– Ты всё правильно сказала. – Клюв перебил Алмаз, всё так же разглядывая свою ладонь.
– Я хотела сказать, что тут все…необычные. Вот, например, я-
– «Необычные»…ага. Не нормальные. – Отстраненно улыбнулся Клюв. – Но ты, похоже, права.
– Скоро будем у станции, а там до стены рукой подать. – Крикнул Хвост, осматривая, на сколько сильно выгорел вагон.
– Стой. – Вдруг, рванул Клюв с пола и подбежал к Клюву.
– Чего там? – Удивился Хвост.
Алмаз и Крыло, так же, с опаской и интересом посмотрели на Клюва.
– Давай останавливай тут. Чем больше пройдем, тем больше со следа сбросим солдат. Наверняка, они отправятся за ними. А нам ещё до вечера ждать. Они не должны понять, куда мы направляемся! – Пояснил Клюв.
– Хорошо-хорошо. Но тут город же. Огонь с вагона может-
– И пусть. Надеюсь, привлечет побольше внимания. – Холодно ответил Клюв.
Хвост удивленно посмотрел на Клюва.
– Да всё будет нормально. Поезд заметят и потушат. А мы проскользнем к стене. – Клюв ответил на не произнесенный вопрос Хвоста.
– Ладно, я стопорю… – Неуверенно ответил Хвост, и толкнул рычажок на панели управления в обратную сторону – на себя.
Искры из-под колес начали разлетаться, словно, фейерверки для насекомых. Колеса завизжали, скользя по железной дороге, словно живые.
– И ещё, как будем замедляться…дым с вагона нагонит нас…Надо будет задержать дыхание. – Клюв с беспокойством посмотрел на Крыло и Алмаз.
37.
Стоило только поезду замедлиться, как черное облако тут же пробралось сквозь щели в стенах, прямиком в вагон. Словно рой злых, черных пчел – заполонило всё пространство.
Ребята, уже ожидая подобный исход, в последние секунды успели набрать воздуха, и побежали к выходу. Поезд ещё не остановился полностью, но ждать больше уже было нельзя – всё вокруг было в дыму, а воздух, уже понемногу просился из легких на свободу. Горькая тьма заполонило всё пространство вагона, не давая увидеть вообще ничего вокруг. Появилось сильное желание выплюнуть всю горечь изо рта.
По очереди, друг за другом, ребята спрыгнули с замедляющегося поезда. Посадка оказалась не самой удачной. Они тяжело рухнули на колючий грунт, насыпанный с боков от железной дороги. Мелкие, белые камешки попали везде: в волосы, в лицо, в рукава и в сапоги.
Жесткое приземление выбило воздух из груди Клюва. Но это было только к счастью (относительно, конечно) – вдохнуть заново, полной грудью, свежего, прохладненького воздуха – было настоящим блаженством. В воздухе хоть и был легкий привкус гари, но он и в сравнение не шёл с тем, что был в вагоне. Клюв начал жадно его вдыхать, совсем не двигаясь, всё так же лежа на грунте. Лишь его грудь, то вздымалась, то опускалась, ритмично ворочая плащ.
– Все живы? – Послышался голос Крыло чуть впереди.
– Да. – Тихо сказала Алмаз, и аккуратно встала с грунта, стряхивая с себя камешки.
– Я, кажется, руку сломал!…А, нет, это…моя коробка со взлом-набором треснула….лучше бы руку сломал! Надеюсь, инструменты не пострадали… – Печально отозвался Хвост, перебирая металлические штырьки в коробочке с трещиной.
Алмаз подошла к Клюву и протянула ему руку.
– Болит где-то? – Спросила она, осматривая Клюва.
– Что…? А, не…Просто…хочется лежать и смотреть на небо…А не бежать куда-то… – Ответил он, смотря на то, как пухленькие облачка неспешно плывут по светло-голубому холсту перед глазами.
– Ты ведь, не просто так бежишь…– Сказала она тихонько, всё так же осматривая Клюва.
– Да… – Безмятежное состояние Клюва, словно потухло, как свеча среди ночи, оставив после себя лишь струйку дыма, да и то, лишь на мгновение. – Надо идти. – Сухо произнес он и встал, сделав вид, что не увидел её протянутой руки.
Ребята отделилась лишь парой синяков. Слегка переведя дыхание, они побежали подальше от путей, сближаясь с улочками.
Нырнув в переулок, и зарывшись в крышах деревянных домов на узких улочках, ребята слились с потоком, идущих мимо, прохожих. Увидеть, разгорелся пожар или нет – было невозможно, но возвращаться, или подбежать поближе, времени особо не было. Гарь всё так же чувствовалась. Она разлеталась по воздуху.
Людей на улице было немного, но тревога на их лицах, словно болезнь – облетела всю округу за считанные минуты. Все дома вокруг были деревянные, а расстояния между ними почти не было. Если начнется пожар в одном месте – считай, что начался везде.
Поэтому, жители ближайших домов бегали по округе и искали источник огня.
Клюв, мысленно, пожелал им удачи, и побежал прочь.
Из окна второго этажа дома напротив, на него посмотрела маленькая девочка с длинными светлыми волосами. Она вопросительно оглядела всю их компанию.
Клюв на мгновение повернулся назад, задумавшись над дымом чуть серьезнее, чем ранее, но, когда он обернулся назад, девочка уже скрылась в своем доме.
– Куда мы бежим? – Спросил Хвост, обрывая печальные мысли Клюва в его голове.
Крыло молча поднял плечи чуть вверх, а затем опустил их – «Не знаю», но всё так же, беспрекословно следовал за Клювом.
Пробежав четыре квартала в перпендикулярную сторону от путей, Клюв остановился и присел на ближайшую лавочку, переводя дыхание.
– Куда мы бежим? Стена в другом направлении – Спросил Хвост, тыча в сторону огромных башен, еле видных на горизонте, пытаясь дышать как можно чаще, и мелкими порциями.
– Знаю. Но нам надо спрятаться до вечера. Потом отправиться к церкви, и позвонить в колокол. Пять раз. Так? – Клюв посмотрел на Крыло, ожидая его утвердительный кивок.
Крыло утвердительно кивнул.
– Тогда, нам надо найти какое-то место. Желательно заброшенное…– Начал осматривать улицу Клюв. – Но в этом районе города я, кажется…и не был никогда…
– Я знаю, куда нам надо. – Внезапно, и уверенно произнесла Алмаз, осмотрев вывеску на ближайшей таверне, и воодушевленно подняв брови. – За мной!
Клюв хотел спросить что-то у неё, но не успел – Алмаз уже рванула вперёд, по узенькой улочке на полном ходу. Он побежал за ней, а ребята за ним.
Мелькая с одной улицы на другую, они пробежали маленький, каменный мост, обогнули людную площадь, по заброшенному (из-за вспыхнувшей когда-то давно, болезни) району, где местные, однажды, догадались, складировать мусор, и теперь эта часть города выглядела, словно море. Море из разнообразного мусора, со своими волнами, «чайками» и особенным запахом. Море это было огорожено деревянным забором по всей длине. От запаха забор, очевидно, не спасал. Миновав этот злополучный район, далее, начинался опять – обычный, полный жизни и шума. Достигнув его, ребята, наконец, остановились.
Вернее, Алмаз остановилась, а Клюв пролетел ещё чуть дальше, чуть не впечатавшись в неё, но она легко увернулась, сделав еле заметное движение ногой.
– Пришли. – Тихонько, удовлетворительно, произнесла она, смотря на запыхавшегося Клюва.
Они оказались на пустынной улице. И это было странно. Буквально, через здание от них городские шумы пронизывали с головы до ног, но тут – полный анабиоз городской жизни.
Дома стояли тут, кажется, вечность – всё покрылось пылью, солнце еле попадало сквозь угловатые крыши, словом – мрачноватое было местечко.
– Где это мы? – Удивился Клюв.
– Это заброшенная фабрика одежды, кажется…– Неуверенно покачала головой Алмаз. – Ну, там станки всякие лежат, нитки, банки с краской…
– Ты была там? – Спросил Клюв, удивленно.
– Это я же привела вас сюда. Конечно, была. – Алмаз посмотрела на Клюва, как на глупенького, маленького ребёнка.
– Так ты… жила тут? – Продолжил расспрос Клюв.
– Да. Тут было убежище, до…– Оборвала себя на полуслове Алмаз.
– До того, как нашла нас? – Добавил Клюв, «спасая» её от необходимости лгать (он прекрасно это понимал).
– Ну…да. – Кивнула Алмаз.
– Пахнет…чем-то едким… – Мотнул головой Хвост. – Не хочется идти туда.
– Нам надо просидеть там всего несколько часов. К ночи уже будем у стены! – Ободрительно посмотрел на Хвоста, Клюв.
– Да, да…– Клюв зажал нос рукавом и двинул за ребятами, мысленно, сочинив уже целую тираду ворчания.
38.
Текстильная фабрика выглядела, как длинный ангар, протяженностью метров пятьсот, где стояли длинные ряды станков, к которым цеплялись мотки ниток. По стенам, к станкам, были подведены трубы, которые, в свою очередь, тянулись к главной печи, огромная труба от которой, красовалась на крыше ангара. Сейчас всё это было заброшено. Станки стояли пустые, кое-где, даже, остались нитки, которые сейчас, только собирали пыль.
Но входные ворота были закрыты на огромный, металлический замок – мало ли, «начальство» захочет оживить этот цех? (конечно, не захочет).
Алмаз ловко прошмыгнула мимо главных ворот за угол, где в единственном месте, не было двух прутьев в решетке на окнах.
– Для меня, кажется, надо будет отогнуть ещё один прутик… – Нервно хихикнул Хвост.
Алмаз секунду серьёзно смотрела на Хвоста, а затем очень быстро схватила молоток, аккурат, лежащий неподалеку в пустой банке из-под краски и двумя сильными ударами вырвала прут, с одной стороны, затем бросила молоток обратно в банку. Металлические звуки ударов эхом отозвались вокруг здания.
– Загнете сами? – Спросила она, уже уходя вглубь темной комнаты, не дожидаясь ответа.
Внутри и вправду, была заброшенная текстильная фабрика. Ни единой души. Десятки станков, идеально ровно выставленных. Кругом какие-то лоскуты тканей, куча картонных втулок и толстенный слой пыли, буквально, на всём.
А ещё, пахло какой-то химией. Не сильно. Еле уловимые нотки терпкого, непонятного запаха, плотно обволакивающего всё в лёгких, словно, варёная сгущенка, стекает плотной струйкой по внутренностям грудной клетки.
– Краской пахнет… – Шмыгнул носом Хвост.
– Даа, надо подальше держаться от этого запаха. Мерзкий какой. – Съёжился Клюв.
– А мне, наоборот, нравится такой запах. Напоминает…детство. – Задумался Крыло.
– Детство? Хе, странное у тебя оно было, похоже. – Хвост оглянулся через плечо на Крыло.
– Да…необычное, я бы сказал. – Загадочно ответил Крыло.
– У вас, у всех, Львов, оно похоже, необычное было. А вот у нас, оно было – самое, что ни на есть, обыденное. Ага. – Съязвил Хвост.
– Я…пожалуй поищу, откуда идет этот запах. – Крыло оставил без внимания колкости Хвоста.
– А я – поищу, где бы прилечь. – Пошёл в противоположную сторону, Хвост.
– Тебе прямо и направо, – показала указательным пальцем направление, внезапно, появившаяся из темноты, Алмаз.
– Спасибо…? – Саркастичным тоном произнес Хвост, и испарился в темноте.
–А ты…не хочешь туда же? – Спустя несколько секунд молчания, вдруг, заговорила Алмаз, смотря на Клюва; оставшись с ним наедине, в пыльном и темном цехе.
– Не смогу спать. Мысли в голове мешают. – Пожал плечами Клюв.
– О чем думаешь? – Спросила Алмаз, проходя мимо станков, и проведя пальцем по одному из них. Палец проскользил по столу, забрав с собой дорожку из пыли.
– О сегодняшней ночи…О Верхнем городе…, – взгляд Клюва застыл, словно он угодил внутрь огромной льдины. Ощущения, так же, были похожие. – О тебе. – Закончил он предложение спустя небольшое промедление – набирался смелости.
Услышав последние слова, брови Алмаз, самопроизвольно, слегка, приподнялись.
– И что же надумал? – Быстро произнесла Алмаз, остановившись возле одного из станков, резко провела ладонью по столу, очистив его от пыли, а затем села на него, вытерев ладонь о старую тряпочку, лежавшую рядом.
– Про наше «чудесное» спасение Крыло что-то темнит. Про что-то, что он должен сделать… что-то «неприятное» – так же молчит. Да и город, сам по себе, вызывает какие-то странные чувства. Там все, похоже, не слишком искренние. Да и ты, вот, тоже ничего толком не договариваешь. Так вот и выходит, что все, что у меня в голове сейчас, это то, что мне постоянно кто-то что-то недоговаривает… – Протараторил Клюв, и лишь закончив говорить, поднял взгляд на Алмаз.
Алмаз пристально смотрела на него, практически не шевелясь. Она сидела, закинув одну ногу на другую, руками упёрлась в стол.
– Может…тебе так будет проще? – Печально спросила она, чуть склонив голову в сторону.
– Я уж сам решу, как мне будет проще. – Сухо ответил Клюв, – А информация – это всегда хорошо, даже если сама новость в ней – плохая.
– А если, получив…информацию, человек может неверно истолковать её? – Отвела взгляд Алмаз.
– Так будет, только если, этот человек – тупой…А он тупой? – Пристально посмотрел Клюв на Алмаз, вглядываясь в её темные глаза.
– Нет, но…всей картины он, явно, не видит. – Посмотрела Алмаз на Клюва и чуть воздохнула, опустив взгляд.
– Он постарается! – Клюв продолжил сверлить взглядом Алмаз, уже более сконцентрировано.
Алмаз слегка закусила нижнюю губу.
– …Ты прав. Здесь плохо пахнет. Мне тоже не нравится. – Сказала она.ю и спрыгнула со стола. – Прямо и направо. – Показала указательным пальцем она, снова, – я подойду чуть попозже.
Клюв опустил голову и протяжно выдохнул, ударив по крышке станка кулаком.
39.
Идти отдыхать пока не хотелось, но и идти за Алмаз, тоже. Клюв решил найти Крыло, может даже узнать, чем это краска напоминает ему о детстве…? Зачем? Чтоб убить время? Или, ему и правда было интересно? Даже он сам не мог ответить себе на тот вопрос.
Пройдя весь цех в сторону, куда ушел Крыло, Клюв набрел на комнату поменьше, чем цех. Там были длинные тросы, висевшие на всю длину комнаты, а на тросах множество прищепок.
В конце комнаты стоял Крыло и разглядывал круглые, металлические баночки. Услышав, что кто-то идет, он обернулся.
– Тут они красили. – Удовлетворительно посмотрел Крыло на Клюва.
– Да, запах чувствуется до сих пор. – Скривил нос Клюв.
– Ты что-то хотел? – Всё так же, через плечо, недвижимо, смотрел Крыло на Клюва.
– Хотел спросить, почему краска напоминает тебе о детстве? – Произнес Клюв, и подошёл чуть ближе.
– Ха. Заинтриговал? Да тут…на самом деле не слишком интересная история. Мой…отец был офицером, там, за стеной. Мы всю жизнь жили в казарме, гулял я тоже только по её территории. Видишь ли, жизнь на той стороне…немного другая, и даже не такая, какой ты себе её представляешь. – Печально улыбнулся Крыло и присел на пол, скрестив ноги. – Запах свежей краски – одно из первых моих, осознанных воспоминаний в жизни. Казарму часто красили, да так чтоб БЛЕСТЕЛА, то есть, очень часто. Всё должно было выглядеть …красиво, опрятно, новым. Но только выглядеть…В общем, этот запах был со мной до моего совершеннолетия. Потом я оттуда…смылся. – Добавил он в конце, чуть улыбнувшись, и смягчив интонацию.
– А каково это…жить там? – Клюв так же, присел на пол и скрестил ноги.
– По-разному. Там есть и бедные, и богатые, как и тут, только…степени слишком сильно разняться. Те, кто по беднее – шли в армию, те кто по богаче – управляли ими. Самые богатые сидят в тех башнях, что видны отовсюду. Конечно, там не плохо, но и не райский шалашик, о котором ты думаешь про…нас. – Опустил взгляд Крыло.
– А почему ты…оказался тут? – Оценивающе посмотрел на его лицо, Клюв.
– Нуу…я решил…Попробовать всё на вкус…ха. Это будет звучать глупо, наверное, но на тот момент, для меня это было целью в жизни. – Крыло мирно улыбался и, задумавшись, смотрел в одну точку.
– Чего-чего? – Замер от удивления Клюв. – Ты убежал из дома за стенами, где всё хорошо и живёте всласть, чтобы… оказаться тут, среди пыли, грязи и…перепробовать всё?
Крыло тут же замкнулся, увидев, непонимание в глазах Клюва.
– Нет, ну…в общем, Жизнь там, хоть и выше качеством, чем тут, но…И там так же есть многие обязанности, и строгие правила. Нельзя просто…жить. – Протяжно вздохнул Крыло, осознав, что и Клюв его не понял, и он глупо изъяснился, но ничего тут не поделать. – Может…оказавшись там, ты поймешь меня лучше. Всё-таки, живя тут, ты привык к свободе. И, почувствовав, как её отнимают, пусть даже благами…ты будешь сражаться за нее. По крайней мере, я надеюсь, что будешь.
– Привык к свободе? Как будто я выбирал что-то из того, что со мной происходит… – Чуть не вспылил Клюв, но остановился.
– Сами события, конечно, не выбирал. Как и все. Но, как относится к ним, и какие выводы из них вбирать в себя – тут уже только твой выбор. – Пожал плечами Крыло и встал, отряхнувшись. – Я пойду прилягу. Нанюхался, похоже, голова идет кругом.
– Давай. – Тихонько отозвался Клюв, но продолжил всё так же сидеть на полу.
Спустя минуту, шум от шагов Крыло совсем пропал, и тяжелая тишина погрузилась на плечи Клюва.
Мысли в голове вновь забурлили.
«Уже завтра ты будешь ТАМ. Что же ты сделаешь, когда увидишь его…того, кто убил-
Не убил! А держит взаперти.
Взаперти? Зачем это, интересно? Ну-ка, придумай что-то…Ну хоть что-то.
Да откуда я знаю? Он… маньяк! Держит на цепи в доме. А что Я сделаю, так это – схвачу кочергу из его огромного, богатенького камина, и со всей силы ударю по его мерзкой башке!
Мда…Столько планировать свой путь, и так и не придумать хорошего вранья, хотя бы для себя самого.
Вообще, дурить других – наоборот, проще, чем самого себя, но…мне и не нужно ничего придумывать, я просто ЗНАЮ – всё будет хорошо!»
Спор с собой стал уж слишком неприятным, и Клюв решил быстро сменить тему.
«Звон колокола наверняка привлечет всё внимание на нас. Даже, если мы как-то будем держаться в тени до этого, то уже после…дороги назад не будет. Надо попытаться продумать парочку вариантов развития событий…»
Клюв встал с пола и очень медленно походил по комнате. От стола, стоящего в углу комнаты, особенно сильно пахло краской. На столе стояло ведро, на две трети заполненное зеленой краской. Уже давным-давно затвердевшее, но всё ещё источавшее противный запах. Рядом, на полу, лежали три картонных свертка, с нарисованными цифрами на них: «I», «II» и «III».
Клюв взял в руки первый и надломил уголок. В трещине показались светло-зеленые гранулы.
Увидев этот ярко-зеленый цвет, в голову Клюва залетела одна необычная мысль.
«Интересно…»
***
– Ну, что? Нанюхался краски? – Спросил Хвост, развалившись на старом диване, похожем, скорее, на деревянную скамейку, на которую натянули древний, поеденный крысами, плащ; увидев, неуверенно входящего, в «комнату для отдыха», Клюва.
– Да. Наверное, весь пропах там. Такое здание огромное, а вокруг – ни души… – Странно отозвался Клюв, выбирая, где бы присесть в этой маленькой комнатке.
Хвост занимал весь диванчик в дальнем углу комнаты, Крыло сидел за столом чуть ближе ко входу, доедая консервы, лежащие на столе, и особо не обращая внимания на Клюва. Алмаз в комнате не было.
Стульев больше не было и Клюв присел на какую-то темную ткань на полу. Рядом лежала сумка, чуть дальше лежал лук с колчаном стрел.
Оглядев беглым взглядом комнату, Клюв понял, что тут нечего особо делать, как вдруг, он увидел, что у сумки рядом с ним – открыт верхний карман, и почти торчит металлический крюк с барабаном.
– Это же,.. цепка!.. Или как-то так она её называла… – Почесал голову Клюв, вытаскивая из сумки диковинный механизм.
– Та штука, на которой мы неслись через улицу на веревке? – Крыло с интересом повернул голову в сторону Клюва.
– Да, вроде бы она самая…только вот я не понимаю, как она работает-то? Маленькая такая, но шустрая…ни труб, ни двигателя, ни пара, идущего в него… – Округлил глаза Клюв. – Только маленький барабанчик и…всё?
– Ну-к, дай гляну! – Вскочил с дивана Хвост. Вид разнообразных, причудливых механизмов доставлял ему сильное эстетическое удовольствие.
Он быстро подскочил к Клюву и схватил механизм в свои потные ладошки. Несколько секунд покрутил его, повертел, посмотрел со всех сторон, и замер от удивления.
– Я не… не видел ничего подобного… – Произнес Хвост, еле проговаривая слова, и совсем не моргая. – Это что-то, по-настоящему, чудное!
Вдруг, входная дверь скрипнула, и на пороге оказалась Алмаз. Увидев, что её вещи вытащили, она одним резким движением ладони вырвала из рук Хвоста Цепку, а другой рукой чуть оттолкнула его назад.
– Ты совсем страх потерял, чужие вещи трогать? – Опустила брови Алмаз, зло посматривая на Хвоста.
– Извини, это я достал из сумки. – Произнес Клюв, немного стыдливо, но затем добавил: -откуда это у тебя? И как оно работает?
Алмаз перевела взгляд с Хвоста на Клюва, но выражение лица осталось всё таким же.
– Не ройся в моих вещах! – Медленно произнесла Алмаз и, подойдя к Клюву, вытянула за лямку свою сумку, и закинула цепку обратно. Судя по металлическому звуку, там было ещё что-то из металла.
– Правду говорят, что в Верхнем городе волшебство творится, да? – Впервые за всё время знакомства, почти с неподдельным благоговением, посмотрел Хвост на Алмаз.
– Что? – Удивилась Алмаз, чуть стерев с себя злую гримасу.
– Эта твоя…цапка…цепка.., – запнулся Хвост, едва не роняя слюни, от удивленно раскрытого рта, – …там настоящее чудо техники создают, да?
– А. Ну, да. Наверное. – Пожала плечами Алмаз.
– Жду не дождусь, как мы окажемся там! – Глаза Хвоста улетели в небо. Он уже не находился в этой маленькой, пыльной комнатке. Мысленно, он уже сидел в огромной мастерской и изучал новейшие разработки механизмов и разнообразной техники.