Рядом располагался, овальной формы, обеденный стол. На нем была постелена клеёнка, уже изрядно пожелтевшая от времени. На этот стол закинула ноги, в своих широченных ботинках, Алмаз.
Подходя к кухне, Клюв услышал, что они обсуждали что-то тихонечко, но как только он вошел – тут же замолкли.
– Пахнет так себе, но я сейчас всё что угодно съем! – Произнес Клюв, осматривая владения Хвоста.
– «Так себе»!? Да это лучший изыск нашего ресторана, между прочим! У нас обедают лишь короли…! Ну и вы ещё, получается. – Почти прихрюкнул Хвост, помешивая что-то в небольшой сковородке.
Вид раскинутых ботинок на обеденном столе Клюву не сильно понравился, но он решил опустить этот факт. Он присел на стул напротив Алмаз, и попытался небрежно посмотреть на её лицо.
– Быстро ты нас нашла… – Присвистнул он, пытаясь завязать разговор.
– Я и не теряла… – Так же туманно парировала девушка.
Клюв попытался придумать тему для разговора, которая бы вовлекла девушку в беседу, так, что бы отвечая на его вопрос, она бы продолжала диалог, а не односложно обрывала бы его, но мысли, внезапно, разлетелись по углам его пустой, донельзя, головы. Опустившись в раздумья, он и не заметил, как начал сверлить взглядом подошву её ботинок, как бы «рассматривая» её; его зрачки почти не двигались.
– Что? Ладно…уберу! – Вздохнула девушка, и ловко крутанула ногами, забросив их под стол.
За это мгновение Клюв успел лишь восхититься её сильными бедрами…
«Как же хорошо, что она не умеет читать мои мысли…» – Вздохнул Клюв.
Девушка чуть приспустила свои брови и наклонила голову, смотря на то, как на нее смотрит Клюв.
«Или может?!» – Округлил глаза Клюв.
– …Что? – Покраснел Клюв.
– Ничего. – Холодно ответила Алмаз, и отвела взгляд в сторону шкворчащей плиты.
–… Мне не мешали твои ботинки на столе. – Начал оправдываться Клюв.
– А чего пилил их взглядом тогда? – Продолжила девушка.
Клюв, кажется, нащупал диалог, возможно, самый бредовый в мире, но это уже хоть что-то!
– И ничего я не пилил. Задумался просто. О своем! Не о ботинках. – Смущенно, глупо, но радостно ответил Клюв.
– Да коне-е-ечно! Небось подумал – «вот жеж сволота, развалила свои грязные…» – Чуть повысила тон Алмаз.
– Да не об этом я думал! – Опустил ладони на стол Клюв.
– А о чем же ты думал тогда? А? – Повторила то же самое действие Алмаз, только руки опустила быстрее и громче.
– Я…о…а ты чего вообще на меня наезжаешь? Пришла, развалила, значит, ноги свои тут, и права качает! – Начал защищаться Клюв, встав и пристально взглянув в её черные, словно нефтяное болото, глаза.
– Так всё-таки «развалила», ага? – Ответила на вызов девушка, так же встала, и начала всматриваться в его глаза, цвета серого, мрачного неба.
Оба замолчали и, не моргая, смотрели друг другу в глаза, привстав со стульев, но держа ладони на столе.
– Я сейчас вообще не понял, что вы тут устроили… – Влез в обоюдное, молчаливое сверление глазами, Хвост. – Но давайте лучше поедим. Батин рецепт, как ни как!
***
Клюв совсем мало понимал то, как мыслит Алмаз, но оттого она становилась лишь более интересной ему. Казалось, что в ней было что-то такое, что она сдерживает в себе; будь то маленький всплеск или целый океан – ему захотелось увидеть её всю, настоящую.
Она могла быть и безумной стихией, сносившей всё на своем пути, как тогда, в банке; и милой, задорной девушкой, что уплетала странного вида похлёбку в компании двух чудаковатых воришек.
Но ни первой, ни второй, она не была, на самом деле. Части образа и/или сломанного характера?
«Наверное».
Клюву пока не хотелось забираться так глубоко, особенно не имея твердой основы под всеми этими предположениями.
«Книгу нужно читать последовательно! Не бегая с главы на главу. Только так можно получить удовольствие от прочтения.»
Отмахнувшись от бесполезного анализа, Клюв, проглотив ложку чего-то среднего по консистенции, между кашей и супом, с кусками хлеба, пропитанными всем этим, решил продолжить разговор, но уже более спокойный.
– Так ты…с нами теперь будешь…вместе…, ну, в команде, в смысле? – Произнес Клюв, но забыл перед этим сформировать предложение в своей голове.
– Мне надо в Верхний Город, так что да. Придется. – Хищно улыбнулась Алмаз, доскребая последнюю ложку порции фирменного рецепта «Бати Хвоста».
– А что там за дела у тебя, конечно же, не расскажешь? – Посмотрел на её коварные уголки глаз Клюв, и продолжил есть.
– Ну, почему? – Задумалась Алмаз. – Мне надо отнести тот камешек, что вы помогли мне достать, в одно место.
– В какое же это? – Удивился Клюв тому, что Алмаз всё же не стала утаивать своих мотивов.
– А в то, в которое ему положено. – С той же самой интонацией ответила Алмаз.
– Понятно. – Кисло кивнул Клюв, столкнувшись всё же с привычной «стеной».
«Опять миллион загадок. Терпение!»
Пока они болтали, Хвост перелил порцию Крылу и накрыл крышкой, а сам (проявив недюжинную тактичность!) тихонечко удалился в соседнюю комнату.
Методом проб и ошибок, Клюв понял, что чтобы поддерживать разговор с Алмаз, ему нужно было говорить о важных вещах, но не копать особо глубоко: обо всем, и ни о чем.
Таким нехитрым образом, они поговорили: про Нижний город, про то, каким приятным был этот дом, когда-то давным-давно, и про то, какая же невкусная была эта похлебка «по батиному рецепту». Про банк, и что это довольно иронично, что он находился в старой церкви; про её меткие выстрелы, прямиком по визжащим работникам банка; про её прикольные сапоги, а затем, Алмаз заметила, что ботинки Клюва совсем уже еле живые, но он отшутился, что из-за дыр они стали только легче и бегать в них теперь проще, Алмаз чуть прыснула и перевела тему разговора в прежнее русло – заканчивали разговор, обсуждая тупых охранников, что не смогли их поймать…
Когда тема разговора не касалась её напрямую, то она, казалось, ослабляет шипы вокруг себя, и иногда даже может улыбаться не только иронично. Да и к тому же, когда вместе обсуждаешь (осуждаешь) кого-то третьего, то это сильно сближает! По крайней мере, на время разговора.
После полугода жизни рядом со всевозможными страшнющими маргиналами, общаться с приятным человеком, было настоящей радостью. И это даже не про внешность, а скорее, про совокупность ощущений от взаимодействия с человеком.
Клюв, наконец, словно, раздвинул пластины своего панциря. Ему хотелось делиться эмоциями и чувствами с человеком напротив него; ему хотелось, чтобы этот неловкий и прерывистый, но приятный разговор длился вечность, но…
– Кажется Крыло возвращается! – Вбежал в комнату Хвост, показывая указательным пальцем на окна.
17.
Крыло, буквально, влетел в дом, и очень аккуратно закрыл дверь, чтобы не издавать лишних звуков на улице.
Его лицо выглядело спокойным, но дыхание были прерывистым.
– Привет. Ну что там…всё спокойно? – Встретил Хвост Крыло.
– Поесть что-нибудь приготовил? – Крыло пролетел мимо Хвоста сразу на кухню. На секунду опешил, увидев Алмаз и Клюва, сидящих напротив друг друга и, с легкой улыбкой рассматривавших его самого, а затем продолжил путь к еде.
– Я, кстати, в норме. Спасибо. – Иронично улыбнулся краями губ Клюв.
– Эт хор-шо. – Послышались звуки изо рта Крыла, усиленно поглощавшего пищу.
– Что случилось? Погоня опять? – Улыбка выцвела с лица Клюва.
Крыло очень быстро опустошил всю тарелку и, на пару мгновений, дожёвывая, замер.
– Пойдем. – Почти прошептал он, уходя в другую комнату, находящуюся за кухней.
– Ну хорошо, – удивился Клюв и встал из-за стола.
Алмаз тоже отодвинула стул, но Крыло, на полуобороте, показал ей ладонь левой руки:
– Только он. Разговор есть. – Хрипло выдавил он.
Хвост пожал плечами, переводя взгляд с Крыло на Клюва, а затем на Алмаз.
Комната оказалась чем-то типа каморки. Окон там не было, но были маленькие полочки со всех сторон, на которых стояла металлическая посуда. Кастрюли, тарелки, кружки, ложки.
Как только Клюв зашел в комнату, Крыло тут же закрыл за ним дверь и подступил почти в плотную, оперев кулак правой руки в стену, рядом с лицом Клюва.
– Ты чего? – Удивился Клюв.
– Она чего тут делает? – Сразу же повысил тон Крыло, но всё ещё шёпотом.
– Ну, я не звал её, она сама выследила нас, каким-то образом, но мы же договорились, ещё там, в банке, что вчетвером попадем в Верхний Город, разве нет? – Клюв слегка опешил от энергичности Крыла.
– Она чуть не отправила нас на смерть! – Глаза Крыла широко открылись.
В комнате было темно, но их блеск был хорошо виден Клюву. Огромные зрачки, словно космос со звездами из прошлого сна.
– Но не отправила же. Как минимум, пока мы нужны друг другу, то всё будет хорошо. – Попытался сгладить углы Клюв.
– А ты, я смотрю, защищаешь её…запал на неё? Нравится? – Ослабил тон Крыло.
– Че это, запал-то сразу? Ну она…красивая, да, но че такого-то? – Поднял брови Клюв.
– Понятно. – Убрал кулак со стены Клюв, и сделал шаг назад.
– Че тебе понятно там?.. Ты лучше скажи, нафига ты на улицу уходил? – Начал обороняться Клюв.
– Дело было. Плюс, если твой гениальный план с деньгами прогорит, у меня, возможно, появится план «Б». – Сухо произнес Крыло.
– «План «Б»? Что это значит? – Удивился тому, что Крыло заранее что-то планирует, ещё и альтернативный вариант.
– Пока не буду говорить. Может и не понадобится вовсе. – Загадочно ответил Крыло.
– А здоровье, как? Приложили тебя там сильно…– Клюв припомнил на мгновение Цепь.
– Всё хорошо. Я уже даже не чувствую ничего… – Хрипло ответил Крыло.
– Точно? А то я ведь могу… – Моментально улыбнулся Клюв и легонько ударил тыльной стороной левой руки по животу Крыла.
Но улыбка так же мгновенно исчезла.
Крыло согнулся пополам и ударился затылком о полку с посудой позади. Кастрюли и тарелки полетели в стороны, грохоча на весь дом, падая то на пол, то на голову Крыла, то на ноги Клюва.
Алмаз, услышав грохот, тут же вбежала в комнату, ожидая увидеть потасовку, и предполагая, что Клюв, вероятнее всего, выйдет из неё не победителем. Однако, как только дверь открылась и свет окатил темную комнату, то Алмаз и Хвост, что был позади неё, увидели совершенно обратную картину.
Клюв стоял, сморщившись от боли, пытаясь поднять с большого пальца на ноге огромную кухонную, металлическую лопатку.
Крыло же сидел на своей пятой точке на полу, практически, погребенный под разного рода столовыми приборами. А на голове, до самой груди, на нем была надета очень объемная кастрюля.
– Помогите…– Раздался металлический, и слегка гнусавый голос Крыла под кастрюлей.
– Офигеть…А всё ведь делал вид, что хлюпыш какой…– Хвост улыбнулся и локтем легонько поддел Алмаз.
Спустя время, со сторонней помощью, но, всё же шагая сам, Крыло дошёл до дивана и прилег. С трудом снял плащ, кофту и футболку, и обнажил свои суточные раны.
Помимо, вполне, мускулистого и волосатого корпуса, Клюв сразу же заметил отёк и огромное пятно, переливающееся с фиолетового на малиновый, от груди и почти до пупка.
– Выглядит паршиво. – Заметила Алмаз.
– Я поищу какие-нибудь лекарства. – Развернулся Хвост и, почти побежал прочь из комнаты.
18.
Прошло два дня.
Алмаз заночевала с ними одну ночь, на следующий день сказала, что ей нужно на время уйти… и ушла.
Только Клюв начал привыкать к тому, что рядом, сующая во всё свой нос, и в то же время скрытная и загадочная, и от этого не менее (а скорее, более) приятная девушка, как она пропала…
«И как я умудрился за два дня так размякнуть…?»
Крыло редко двигался, чаще лежал. Теперь, как все узнали, что ему не хорошо, так он сразу перестал геройствовать, и будто бы и сам поверил в то, что серьезно ранен, и оттого растерял последние свои силы.
Хвост нашел какие-то старые лекарства, в давно забытых шкафчиках в чулане, и даже делал что-то вроде припарок.
Клюв часто смотрел из окон на соседние улицы.
Свет решили не зажигать, поэтому вечером, когда становилось темно, приходилось либо смотреть на соседние окна, где горел свет, либо на звезды. Если расфокусировать зрение в запотевшем внутри, и мокром снаружи, окне, то оба эти варианта одинаково прекрасны.
Множество огоньков среди беспросветной тьмы. Вспышки жизни, посреди бесконечной пустоты.
Днем же, Клюв заметил, как прилетал куда-то в верхний город целый конвой из дирижаблей. Треугольником – один по центру, и по одному слева и справа.
«Туристы, обычно, на таких не летают. Что-то происходит. Там. Далеко.»
И хоть, ничего не происходило тут, пока Крыло залечивал свою болячку, тревожное состояние всё никак не покидало Клюва.
«Откуда оно, вообще, взялось?!»
А от Клюва, видимо, оно передалось и Хвосту.
С каждым часом тишины и спокойствия становилось, наоборот, тревожнее. На второй день Хвост не выдержал и забаррикадировал входную дверь и окна на первом этаже шкафами и тумбочками.
Клюв относился к этому скептически, но и останавливать не стал.
«Мало ли что. Да и Алмаз без труда заберется сюда, хоть и с окна второго этажа.»
За всё это время, Крыло не особо разговаривал с кем бы то ни было. Молча смотрел на потолок, возможно, размышлял о чем-то. Иногда спал, иногда делал вид, что спит, чтобы его не донимал Хвост. Похоже, последние события заставили его немного пересмотреть свой взгляд на жизнь…? Во всяком случае, Клюв так себе расшифровал такое поведение Крыло.
Клюв, в целом, любил больше молчать, чем говорить; это Алмаз всё переворошила в нем с ног на голову, но теперь он вернулся к исходной точке, и так же, практически, не разговаривал.
А вот Хвост не мог всё держать в себе. Ему срочно надо было поговорить с кем-нибудь. Словно, это была игра в «горячую картошку» – ему достался мяч и его надо срочно передать кому-то, иначе он обожжет руки/проиграет. На его лице, буквально, было написано: «Давай поговорим о чем-нибудь. Ну хоть о чем-нибудь!», хоть он и не просил об этом напрямую, а лишь пытался выжать из мимолетных разговоров, по типу «Всё нормально? – Да» – максимум, вставляя свои дополнения, или задавая глупые вопросы, ответы на которые он уже заранее знал.
Вскоре Клюв понял, что ему самому нужно поговорить с Хвостом, иначе тот просто сойдет с ума и забаррикадирует уже полностью весь дом.
– Слушай… – Неловко начал Крыло, сидя на тумбочке у окна в общей комнате, видя проходящего Хвоста, который озирался на каждое окошко вокруг и, кажется, подумывал о том, чтобы заблокировать и их.
– А? – Отмахнулся от своих мыслей за секунду Хвост и остановился, повернувшись всем корпусом к Клюву.
– …А на что ты потратишь свою часть денег…? – Спросил Клюв, неловко пожав плечами.
19.
Хвост всё болтал и болтал без умолку. Он, словно мокрое полотенце – выжимал всю свою влагу на Клюва.
Рассказывал про то, что мечтает построить большой дом, но не в городе, а где-то снаружи, но при этом недалеко, чтобы можно было с детишками ходить по магазинам. А ещё мечтает о большой и хорошей печи, что бы выпекать хлеб. Словом, он мечтал стать примерным семьянином с большой и крепкой семьей.
«А о чем мечтаю я…?»
Хвост всё продолжал и продолжал описывать в деталях свою идеальную жизнь, несмотря на то, что изначальный вопрос был немного другим, но его было разве остановить? Да и нужно ли это? Пусть выговорится…
Он даже перестал смотреть на лицо Клюва, перевел взгляд на свои ладони и жестикулировал ими, представляя, что держит разные вещи из своего будущего дома и описывал их, а меж тем, Клюв уже утонул в своих собственных мыслях.
« Я ведь…даже и не мечтаю ни о чем. Да и когда тут? Нужно спасти маму, отомстить всем. Ну, а что дальше? Раньше меня даже не заботило это, выжить бы…хотя бы до исполнения мести, но… я ведь хочу что-то, кроме…, да? Все же чего-то хотят…»
Он попытался напрячь голову, чтобы по-быстрому ответить на этот внезапный, глупый, но навязчивый вопрос самому себе, но в голову прыгали ещё более глупые, и неискренние ответы-заглушки.
«Счастье. Любовь. Богатство. Вечная жизнь.
Ну что за…глупости. Я…
Я не знаю, чего я хочу».
Удивительно простое, и в то же время трудное для осознания предложение вывел для самого себя Клюв.
Глаза от удивления полезли на лоб.
Хвост заметил это и добавил:
– Да, да! Я вот тоже не мог поверить вначале, но это так! Я осознал, что хочу научиться вышивать! Не вру!
Клюв отвлекся от своих мыслей, и спустя секунду до него дошло, что произнес Хвост.
Он посмотрел в глаза увлеченного рассказом Хвоста и улыбнулся. Хвост так же улыбнулся в ответ. Они улыбались по разным причинам, но это было совсем не важно.
«Хочу увлечься чем-то. Настолько сильно, чтобы не замечать весь мир вокруг, хотя бы иногда.
Да…вот мое желание.
Уфф. Даже, как-то свободнее дышать стало…ха… Но… как же тебя теперь исполнить?»
20.
После этой странной «терапии», Хвосту, похоже, полегчало и он, наконец, выдохнул. Перестал дергаться и подозрительно смотреть на двери, которые «неплохо было бы заблокировать на всякий случай». Начал чаще навещать Крыло, (что, конечно, немного раздражало лежачего больного) а вечером, даже пропал на кухне, на пару часов, и приготовил что-то вроде супа. Получилось, на удивление, сносно. Что там были за ингредиенты, никто, конечно, не спрашивал.
Казалось, время внутри дома законсервировалось. Снаружи что-то происходило – светило солнце, опускалась темнота, и опять по кругу; но всё это было, словно, в другом мире, соединенном с этим, лишь магическим порталом, через который Клюв и смотрел на всё это.
И всё шло неплохо: Крыло поправлялся, а Хвост успокоился и приободрился. Лишь Клюв сидел частенько, и вглядывался через стекло в окне, в толпы «размазанных» людей, безуспешно пытаясь вычленить оттуда Алмаз по походке, сквозь грязное окно.
И всё было спокойно.
Но удача не могла вечно гладить их по головке. На четвертый день, рано утром, раздался гулкий грохот от входной двери.
***
– Так, господа. Я терпел все эти унижения уже очень долго. И если ваш…СПЕЦИАЛИСТ, – нарочито выделил последнее слово Седоволосый, – не справится с этим за пять минут, то мое терпение лопнет, и я начну предпринимать те действия, которые сочту нужными в данном случае.
– Ваши «унижения», как вы высказались, а именно – усиление взводом солдат – поручения нашего главы, который, к слову, является и вашим нанимателем, соответственно… – Специально «запнулся» и кашлянул себе в руку солдат с рыжими волосами, торчащими из-под шлема(давая собеседнику самому додумать собственные оскорбления, завязанные на его беспомощности в данном вопросе).
– Ох…а ты нахал…мне нравится! – Огрызнулся Седоволосый и, хитро улыбнувшись пошел проверять своё ружье.
Спустя долгое время, взломщик, возле входной двери развернулся, и на цыпочках проследовал обратно, кривя недовольную мину.
– Ну что, облажался, да? По лицу вижу, будто нажрался протухшей репы. Ну чего, рыженький, теперь мой метод пробуем, да? – Улыбнулся Седоволосый, нарочито, потягиваясь, словно от длительного сна.
– А вы любите театральщину, я смотрю, не пробовали стать актером? – Парировал рыжеволосый.
– Дык, дверь-то я взломал, ващета! Дело – сделал, но там чем-то прислонили тяжелым. Дверь-то и не открывается! – Встрял в разговор взломщик двери, подходя ближе.
– Пробовал. Только вот театров в этом городе не осталось. Одни бордели, да пивнухи. – Седоволосый продолжил, будто и не услышал взломщика вовсе.
– Быть может, вам стоит открыть свой – первый, я пришел бы на открытие! – Улыбнулся рыжеволосый.
– В убийствах тоже, есть, знаешь ли, немного от театра. – Приподнял брови Седоволосый и закатил глаза.
– Да…? – Удивился рыжеволосый.
–Так чегось там…с дверью-то? – Снова влез в разговор взломщик.
– Ладно. – Наконец, посмотрел на взломщика Седоволосый и его легкая полуулыбка пропала. – Пока воры спят, но времени уже мало. Действуем так: мы идем через главный вход, можешь с собой ещё человека взять, на всякий. Пробиваемся с боем. Дом выглядит не бедно, может быть не так прост, поэтому на противоположную сторону отправь пару своих ребят…и этого, горе-взломщика – туда же.
– Ну что же, звучит разумно, пошёл собирать ребят. – Кивнул рыжеволосый и поспешил к большим кустам позади, где отдыхал… то есть, старательно выполнял приказ «не отсвечивать» взвод солдат.
***
Клюв вскочил от громкого звука. Словно гром разразился под его ухом. С пеленой на глазах, ещё не отойдя ото сна, он побежал к главному входу – откуда послышался грохот.
Шкаф, что загораживал входные двери развалился в щепки, а у двери была небольшая дыра с опаленными краями, от которых ещё шли мелкие струйки дыма к потолку.
Вдруг, в эту самую дыру заглянул человек.
– О, извините, что разбудил! – Безумно улыбнулся он, и втащил в дыру устройство, напоминавшее ружье, только шире и тяжелее, с двумя широкими трубками, идущими от дула к прикладу, слева и справа от прицела.
Клюв, словно вкопанный стоял и не понимал, что делать.
– Беги! – Крикнул Крыло, и налету столкнул Клюва с прохода.
Мгновением позже, туда, где стоял Клюв, прилетел заряд и раскурочил всё, что было в радиусе двух метров, оставив после себя дым и мелкие язычки пламени, которые принялись распробовать скрипящую древесину на вкус.
– Это он выходил из банка, когда мы отвлекали охрану! Пора сваливать! – Выдохнул Крыло, осмотрев тело Клюва и не найдя там ни царапинки.
– Ты..здоров? – Еле выдавил из себя Клюв, пытаясь прийти в сознание.
– Не до конца, но убегать смогу. Где там запасной выход? – Спокойно и тихо спросил Крыло.
– Да. Побежали. На второй этаж. Нужно найти Хвоста. – Наконец, осознал произошедшее Клюв и побежал по лестнице вверх.
– И забрать наши деньги! – Добавил Крыло.
– Деньги! – Чуть не вскрикнул Клюв и рванул в свою комнату.
– Быстрее! Ждать тебя не будем! – Крикнул ему вдогонку Крыло, и побежал наверх.
Адреналин, конечно, прибавил Клюву, и скорости, и сил, но утащить разом два мешка он не мог.
Пришлось расстаться с половиной суммы.
Клюв никогда, особо, не испытывал тяги к деньгам. Он понимал, что это всего лишь инструмент, но всё же очень полезный инструмент. Он уже видел ранее, как деньги меняли людей – искажали их собственные желания и нужды. Видя подобных людей, он лишь усмехался раньше. Сам – не имел ни гроша, но считал подобных – алчных людей – глупыми.
«А сейчас, посмотрите на меня! Рискую всем, чтобы утащить бесполезные бумажки. А всего-то и надо – попасть за ворота Верхнего города! Ну что за ирония!»
Вернувшись туда, где они с Крылом разбежались ранее, он начал подниматься по скрипящей, как раненая и скулящая собака, лестнице. Со стороны входа послышались голоса, и топот тяжелых ботинок.
«Вперёд. Только вперёд! Не смотреть назад.»
Клюв влетел в самую дальнюю комнату на втором этаже и тут же замер, как вкопанный – Крыло чуть не напрыгнул на него, замахнувшись ломиком.
– Это ты. Хорошо, что успел. – Прошептал он, и тихо закрыл за Клювом дверь, заблокировав её – вставив ломик в ручку, не давая тем самым её провернуть.
Хвост появился сбоку, уже собранный и с деньгами, но с очень серьезным лицом.
– Если это тот белобрысый с площади перед банком, значит он нас выследил, а это очень плохо! – Прошептал он.
– Да не важно, кто он, всё равно пора уходить! – Закинул на плечо мешок с деньгами Клюв и побежал к потайной двери.
Эту дверь они обнаружили на второй день проживания. Хвост искал заначки с провизией и уперся своей пятой точкой в скрытую ручку двери, замаскированную, под не работающую лампу. Хвост случайно толкнул эту лампу, но вместо того, чтобы упасть, она повернулась на сорок пять градусов и послышался механический щелчок. Кусок стены, вдруг, медленно сдвинулся в сторону, выпустив поток затхлого воздуха ему в лицо. Исследуя этот проход, они выяснили, что это дополнительный выход из дома.
«Ну и параноик же тут жил» – ехидно улыбнулась тогда Алмаз.
Проделав такую же манипуляцию, Клюв услышал механический щелчок и улыбнулся тому, что всё идет так, как нужно.
Стена медленно отъехала в сторону.
– Ну, чего ждете? Быстрее! – Махнул рукой Клюв и вбежал вперёд.
Хвост проковылял с двумя своими мешками следом. Оставить половину, как Клюв, он явно не желал, поэтому напрягал каждый, имеющийся у него в наличии мускул. Крыло был замыкающим, так же с двумя своими мешками.
– Погодите! – Прошептал Клюв.
Он прошмыгнул мимо Хвоста и Крыло, и вбежал в комнату обратно.
Шаги ботинок стали слышны гораздо сильнее. Солдаты (количество источников звука увеличилось до трех, как минимум) гремели дверями и скрипели старинным полом, проверяя все комнаты на этаже.
– Ну ты чего? – Поднял брови Крыло, перейдя на нервный шёпот.
Клюв повернул лампу обратно, в положение «вверх» и рванул в тайный проход.
Солдаты в коридоре услышали шлепанье ботинок Клюва и рванули к запертой двери. Она была хлипкой, но просто так её было не взломать. Ломик держался стойко.
Потайная дверка тихонечко закрылась. В секретном проходе стало темно.
Клюв протяжно выдохнул.
– Идем! – Прошептал он и побрел вперёд.
Пол в коридоре был из камня и не скрипел, но места в ширину едва хватало одному человеку. Пройдя метров двадцать, дорога вела круто вверх, пока не упиралась в два, соединенных проволокой, листа дерева, покрытых сверху шифером, чтобы снаружи крыша выглядела однородно.
Клюв развязал проволоку и затем, с Крылом, вытащили листы в стороны.
Лучи утреннего солнца пробили темноту и ослепили Клюва.
– Так. Вот мы и опять на крыше. Что дальше? – Панически вздохнул Хвост.
Дом стоял чуть обособлено от других домов – перелезть было невозможно.
По улицам уже начинали расхаживать сонные жители.
«Он же…как-то планировал сбежать, так? Построил себе целый тайный проход, что, не додумался лестницу какую-нибудь спрятать или что-то такое? Да вряд ли!»
Клюв начал рыскать в поиске тайных лестниц, но спустя мгновение печально вздохнул – он почти сразу нашёл металлический крючок, спрятанный за одной из черепичек крыши, но веревка на нем уже давно сгнила от такого количества проливных дождей.
Чердак второго этажа, то есть, почти, третий этаж – не слишком большая высота, но земля внизу состояла из мощенных камней – приземление было бы не слишком мягким. Ещё и громким, вдобавок.
– Верёвка сгнила. Нам не повезл… – Остановил себя на мысли Клюв. – У меня же есть!
Он тут же нырнул в сумку и вытащил сверток веревки, которая уже недавно выручила их, и намотал её на крючок.
– Я – первый, следом, по одному вы. – Прошептал он и подошел к краю крыши.
Только он сделал первое усилие, как его верёвка тут же лопнула и Клюв потерял равновесие.
Левая нога тут же ушла вверх, громко хрустнув шифером. Корпус тела потащило вниз. Правая рука попыталась найти точку опоры, но всё тщетно.
«Опять неудача. Падаю.» – Только промелькнуло в голове у Клюва.
Голова запрокинулась вверх. Белоснежные облака таяли на насыщенном, голубом небе, словно зефирки в горячем кофе.
И тут, его голова, словно мячик, дернулась назад, а затем резко обратно – вперёд.
Крыло успел схватить его за плащ и потянуть на себя. Раздался жуткий треск, растягивающейся ткани, но усилия хватило, и Клюв вернул себе равновесие, выпрямившись на краю крыши.
Опомнившись, он тут же рванул подальше от края, едва не обнимая от благодарности Крыло.
– С…спасибо… – Попытался выдохнуть Клюв, но не смог. Комок в горле всё ещё стоял.
– Не за что. Уже второй раз! У тебя ещё есть что-то полезное в сумке? – С надеждой посмотрел в глаза Клюву Хвост.
– У меня… – Задумался Клюв, инстинктивно нырнув рукой в сумку, – Нет. Ничего нет.
–Тогда, прыгаем? – Посмотрел вниз Крыло.
– Я бы…не советовал. – Сглотнул Хвост.
– Тогда предложи свой план. – Нервно развел руками Крыло.
– У нас есть планировщик, давай, делай свою работу! – Чуть не пискнул Хвост.
Клюв удивился реакции Хвоста. Казалось, чуть надавить, и тот расплачется, размахивая руками по сторонам, как маленький ребенок.
«Но, частично, он прав. Это было моей обязанностью – продумать план побега, но вместо этого, я сидел у окна и просто ждал…»
Клюв начал быстро осматривать всё вокруг.
Кругом только черепичная, красная, поблёкшая крыша, рядом – труба-дымоход из металла, вокруг более ничего, что могло бы помочь. Единственный вариант и вправду – прыгать, и надеяться на лучшее.
Клюв опустил брови, смотря на улицу внизу.
– Чтож, прыга-, – Только произнес Клюв, как рядом с ним просвистела стрела и вонзилась в крышу. От страха Клюв присел, прикрыв голову руками.
К оперению стрелы был привязан какой-то чудной механизм с колесом, к которому была зацеплена верёвка.
Стрела пробила черепичку, но не вонзилась в саму крышу, поэтому стрела чуть натянулась и, вместе с черепичкой упала вниз.
– Что за…? – Удивился Крыло.
Клюв, одновременно, с удивлением и страхом, смотрел на то, как стрела падает с крыши вниз.
Хвост вжался в крышу так сильно, что стал её частью.
Алмаз громко выругалась.
Девушка находилась на крыше дома в конце соседней улицы. На прямой видимости с ними, но на расстоянии, примерно, ста метров.
Понять наверняка, что это была именно Алмаз, а не кто-то, пытающийся убить их, Клюв не мог, но он знал это. Вернее, верил в это. Пропали нотки паники, и чуть заиграла уверенность. Словно, стало полегче где-то в животе.
Девушка вставила противоположный кончик верёвки, выпущенной только что, в механизм, прицепленный к её запястью, и нажала на переключатель. Механизм пискнул и колесо, находившееся внутри механизма, завибрировало и начало наматывать верёвку, растянувшуюся через всю улицу, обратно к Алмаз, с огромной скоростью.
Клюв посмотрел на неё, и на верёвку, которую она каким-то образом быстро притягивает обратно к себе.
– Кажется, я понял, что она хочет сделать. Есть что-нибудь длинное? – Спросил Клюв, посмотрев на Хвоста и Крыло.
– Так это, она нас обстреливает?! – Округлил глаза Хвост, но продолжал лежать недвижимо.
– Что значит «длинное»? – Спросил Крыло, не удивившись ни на секунду словам Клюва.
– Надо указать ей на трубу, – показал пальцем на дымоход Клюв. – Она пробьет её стрелой и зацепит верёвку. Если что, мы как-нибудь закрепим её сами тут. Спустимся по веревке!
Крыло почесал затылок и достал спички.
– Неси сюда обрывки твоей верёвки, – сказал Крыло и пошел к трубе.
Клюв удивился, но послушался. Получив верёвку, Крыло обвязал её вокруг дымохода в два слоя и поджог спичку, поднеся её к веревке.
– Не уверен, что днем это сильно будет видно, но попробовать стоит. – Пожал плечами Крыло.
Верёвка загорелась, но днем огонь было практически не видно, возможно, дым был чуть заметен, но надеяться на это было глупо.
Клюв попытался помахать руками возле трубы, но поняла ли она, что он хочет ей сказать?
Нервозность опять чуть вернулась. Клюв, инстинктивно, опять запустил руку в сумку и вдруг укололся об что-то в ней.
Спустя секунду он вытащил фрагмент витража с цветком, который он прикарманил в церкви.
«Это стекло, конечно, но может быть получится…?»