Гнезда
Ветви деревьев покачиваются в такт порывам ветра. Во дворе тихо и спокойно. Раннее утро, и на улице никого нет.
Здания, ряды машин и асфальтированные дорожки, а в центре всего этого урбанистического мира находится небольшой зеленый кусочек земли, с деревьями и лавочками, детские качелями и песочницами. Лес, который когда-то произрастал на месте этого города, продолжает существовать только маленькими островками.
Но стоит только покинуть черту города, как природа вступает в свои права и обретает все то, чего она лишена в пределах города. Животные, птицы и насекомые – все они вольготно существуют тут, не подозревая даже о тех осколках живой природы, что еще остались в городе.
Есть некоторые вещи, общие для этих двух разных зеленых миров. Чтобы обнаружить это, необходимо поднять голову вверх и внимательнее всмотреться в кроны деревьев.
Там, среди зеленых облаков листвы, можно рассмотреть необычные по строению гнезда.
Это закрытые со всех сторон сооружения из разного вида и толщины прутиков, в котором гнездятся птицы, которых никто не видел. Жители знакомы с множеством птиц, обычных своих соседей по городской жизни, но ни один из этих видов не живет в темных гнездах на верхушках деревьев. Большинство птиц живет бок о бок с людьми, на чердаках домов, около источников тепла и в местах, где их подкармливают.
На самом деле никто не может увидеть этих птиц, потому что они являются особым видом, какой никогда не исчезнет, – хранителями леса. Когда-то давно, когда люди только заселили это место, птицы пытались противостоять их деятельности, пугая по ночам древних людей. Но теперь свет исходит из каждого окна, и все эти птицы также появляются в городе в темное время.
Поздно ночью, когда большинство людей спит, а на улицах светят только фонари ночного освещения, темные птицы вылетают из своих гнезд. Все они имеют разную форму и скорее похожи на небольшие кусочки ночного неба, частицы древнего и давно утерянного мира.
Стремительно они летят через весь город, отбрасывая огромные тени на все, мимо чего проносятся. Как и прежде, все это сопровождается странными и пугающими звуками, в свете фонарей это совсем не то же самое, что сотни лет назад в темной лесной чаще. Редкие прохожие, конечно, озираются, но даже они не думают, чтобы в испуге убежать. Им не увидеть этих птиц, что недоступны для человеческого глаза.
Сделав такой круг почета по городу, темные птицы еще до восхода солнца возвращаются в свои гнезда. Эти таинственные птицы знают, что за пределами города растет великий лес, что они не одиноки, и, возможно, все изменится, и на этом месте будут зеленеть тысячи деревьев.
А пока птицы будут ждать.
Солнечный бадминтон
Детские игры не ограничены ничем, кроме фантазии. Но иногда сама природа дает возможность сыграть во всем известную игру по-новому.
Ночью произошла вспышка, на некоторое время стало светло, как днем. Часть неба окрасилась во все цвета радуги, да так и осталась в таком состоянии до самого утра.
К тому времени, когда солнце взошло, никаких следов вспышки не осталось на небосводе. Жители города успокоились и пошли спать, после целой ночи наблюдения за небом им хотелось поскорее отдохнуть.
Неделю все было нормально, и никаких новых происшествий не происходило. Жизнь в городе приобрела привычный облик и ритм. Начало лета, и, как это бывает в такое время, все ожидали дождь. Он предварял собой летний сезон, и после нескольких дней обильных осадков устанавливалась прекрасная, солнечная и ясная погода, которая впоследствии и радовала всех жителей города.
Так произошло в этом году, но с одним отличием, которое многие позже свяжут с той странной вспышкой в ночном небе.
Уже несколько часов шел дождь, город был наполнен его шумом. Но кроме капель воды, с неба стали падать небольшие осколки далекого солнца. Эти яркие частицы падали и, не достигая земли, гасли. От них ничего не оставалось.
Это было несколько дождей, объединенных в этот момент времени. Золотистое сияние далеких звезд и прозрачные капли земного дождя сплетались в мощном потоке. Город утопал в свете, свечение слепило каждого жителя, наблюдавшего за всем этим. Но никто не мог отвести от этого взгляд и продолжал смотреть.
Дождь из воды и света прекратился разом. После этого не было обнаружено никаких следов, оставленных яркими вспышками, ни на земле, ни на крышах домов, вообще нигде.
Но кое-что все же осталось и было обнаружено самыми лучшими сыщиками города – детьми. Единственный осколок лежал в густой траве и представлялся самой интересной находкой за все время существования города. Его несколько раз ткнули палкой, перевернули, а затем один смельчак попробовал взять его в руки. Конечно же, он обезопасил себя, взяв осколок через большой зеленый листик.
Это действительно сработало, и мальчик стоял, окруженный восхищенными друзьями, разглядывавшими трофей. Осколок был совсем легким, и так получилось, что скоро, забыв обо всех предосторожностях, все дети по очереди передавали его из рук в руки.
Прохладный на ощупь кусочек звезды светился. Завязалась небольшая борьба за него, все хотели посмотреть на него подольше и случайно подбросили его в воздух. К всеобщему удивлению, он взлетел очень высоко, а затем мягко опустился на землю. В процессе своего короткого полета он переливался всеми цветами и был ярче, чем в своем обычном состоянии, в руках детей или на земле.
Решение пришло сиюминутно. Принесли несколько ракеток для бадминтона, а вместо воланчика стали использовать неземную находку.
Играть было на удивление удобно, причем для удара не нужно было прикладывать много усилий, даже самый слабый удар отправлял вспышку далеко.
Постепенно дети приноровились к своей находке и стали увеличивать расстояние между игроками. К тому времени начинало темнеть, и, решив, у кого останется осколок, они разошлись по домам. Несколько дней они играли, совершенствуя свое мастерство, и достигли того, что игроки практически не видели друг друга, играя на расстоянии нескольких километров от каждого игрока.
Чтобы не ссориться, вся детвора решила сыграть одной большой компанией. Для этого дети из разных районов города должны собраться в один из дней и начать играть в бадминтон с такого расстояния, чтобы дети каждого района могли ударить ракеткой по звездочке.
В качестве такого дня выбрали один из летних праздников, когда взрослые любят устраивать пикники под открытым небом, берут с собой детей и разрешают им играть допоздна. А всем очень хотелось поиграть в солнечный бадминтон именно вечером или ночью.
День настал, и взрослые, захватив с собой своих детей, устроили пикник на природе. Дети резвились сами по себе, у каждого в руках было по бадминтонной ракетке.
Первый удар нанесен – и яркая вспышка понеслась по небосводу над городом. Всеобщее внимание мгновенно переключилось на нее. Достигнув одного из районов, она скрылась там. Родители сильно забеспокоились, решив уже собираться домой, как вдруг она стала возвращаться от ответного удара другой компании детей.
Осколок солнца попадал в каждый из районов, и родители с удивлением обнаруживали, что это их чада запускали его в обратном направлении ударами легких ракеток.
Когда осколок летел по небу, от него оставался световой след, расцвечивающий ночную темноту. Эти маленькие штрихи на небе стали собираться в единую картину. Дети, видя, что их действия создают что-то прекрасное, только усилили свои удары и с еще большей радостью продолжили игру.
Давно пора ложиться спать, но родители не смели требовать от своих детей прекращения игры. Они сами восторженно наблюдали за тем, как их дети создавали своими ударами невиданное никем небо.
Так, мало-помалу, новое, красочное небо стало реальностью. Еще один удар, и последний, финальный штрих на новом городском небе сделан.
Уставшие, но довольные дети смотрели на результаты своей игры.
Теперь солнечный бадминтон стал любимой игрой всех жителей, и каждый месяц устраивалась большая игра, которая меняла облик городского небосвода.
Нет ничего невозможного для маленьких талантов, когда они объединяются.
Пропажа
До закрытия магазина остается несколько часов.
Покупателей нет, единственный служащий уже начинает наводить порядок и раскладывать товары по своим местам. Обычно в восемь двери закрываются, проводится небольшая уборка, и работник уходит домой.
Но в этот день все было иначе. Завершив свои дела, он пошел проверить склад, на котором хранились товары, которые не выставлялись в зале.
Запасной выход был надежно заперт, склад и служебное помещение тоже, и работник направился домой. Закрывая главный вход, работник обратил внимание, что дверь плохо идет, будто в нее что-то попало.
Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что дверью прищемили тень.
Она пыталась вырваться и безостановочно шевелилась. Осмотрев ее, работник понял, что это человеческая тень. Возможно, кто-то в спешке потерял ее и даже не заметил. Бросать ее на улице не хотелось. Пришлось ему открыть небольшую кладовку в магазине, чтобы тень находилась там. Ее владелец наверняка завтра будет ее искать и обратится в магазин.
Тень проследовала за человеком в кладовку и осталась там на ночь.
«Утром, когда вернусь на работу, обязательно напишу объявление о своей находке и повешу его на двери. Так наверняка найдется владелец. Как вообще можно жить без тени?» – такие мысли крутились в голове, пока работник шел домой.
Следующим днем, только открыв магазин, он поспешил в подсобку, чтобы проверить, как там тень. С ней все было в порядке, и она, выскочив в зал, стала передвигаться между стеллажей. Убедившись, что она не может нанести никакого ущерба, работник решил вернуться к своей работе: подготовить магазин к открытию и написать объявление, о котором он вчера думал.
Ранним утром никакого наплыва покупателей не предвиделось, и потому можно было спокойно все успеть. Приклеив за минуту до открытия лист бумаги с объявлением на дверь, он вернулся за стойку и вздохнул с облегчением.
Ровное гудение ламп убаюкивало его. Он почти задремал на рабочем месте, когда что-то яркое зашло в магазин.
Приоткрыв глаза, служащий увидел, что это был силуэт человека, но только с тем отличием, что от него исходил такой сильный свет, что пришлось отвести взгляд – до того было сильным свечение.
Этот яркий господин прошел мимо, не проронив ни слова, и направился к стеллажам. Там его уже ждала тень, готовая вернуться к нему.
Работник магазина не имел возможности даже слова сказать, настолько непривычное и странное зрелище он увидел. Яркая вспышка и тень объединились и исчезли. Никаких следов не осталось.
Работник внимательно осмотрел это место, убрал с двери объявление и вернулся к своей работе.
В этот день он был дружелюбнее, чем обычно и радость от общения с обычными людьми наполняла его.
Дрейфующий дом
Дверь в подъезд со щелчком захлопнулась.
Поздний вечер, и давно пора ложиться спать. Но многие предпочитают устроиться на своих маленьких кухнях, заварить чай и просто поговорить по душам.
Небольшая сонливость чувствуется в каждом, это только добавляет атмосфере неспешности и уюта. Словно сон, который еще не завладел сознанием жильцов этого дома, но уже изменил окружающее пространство. Сидя на кухне, все чувствовали, что дом движется. Такое же чувство испытывают люди, плывущие на корабле по морю.
Неторопливые беседы струятся по всему дому. Завтра, когда наступит новый день, никто уже не вспомнит, о чем тогда говорили, но ощущение облегчения и не зря проведенного времени будет в каждом.
Рождается чувство, что дом плывет в пространстве, по морю или безбрежному океану, и завтра утром на выходе из дома они обнаружат, что оказались в другой стране.
Часы показывают час ночи, большинство жителей дома уже легли спать. Всем им хотелось сохранить этот сонный дрейф, представить себя на настоящем корабле и уснуть под укачивающий плеск волны о корпус дома.
Чтобы не разрушать эту иллюзию, они даже не смотрели в окна, оставив шторы или жалюзи закрытыми. Пора спать, и большинство последовало в страну снов.
Только несколько человек еще не легли и продолжали бодрствовать. Их мысли уже давно оторвались от привычных тем и больше напоминали бумажные кораблики, которые пустились по бурному течению ручья или горной речушки.
Эти мысли привели их к тому, что дом действительно путешествует в пространстве и во времени, не останавливаясь ни на секунду. Нужно только выглянуть на улицу, чтобы убедиться в этом.
Пересиливается сон, раздергиваются жалюзи, и неожиданно для этих нескольких человек свет на кухне выключается. За окном, вместо привычных фонарей и неаккуратно припаркованных машин, расстилается темное, пустое пространство. Ничего не видно.
Первая мысль, которая приходит в голову, – что отключили электричество.
Догадка не подтвердилась, потому что сразу же после этого одинокой точкой пролетела звезда. Затем еще несколько десятков, сотен, а вскоре этот поток стал таким многочисленным, что и считать перестало иметь смысл.
Не только звезды двигались, сам дом летел стремительно в пространстве, включая и жителей, что не спали в эту минуту. Завороженно прильнули они к стеклам-«иллюминаторам». На их лицах и стенах кухни играл свет далеких звезд.
Граница между сном и реальностью исчезла окончательно, и жильцы сами не заметили, как уснули прямо за столом. Утром, когда проснулись, они уже не могли сказать, было ли это в действительности или это им привиделось.
За окном стояло угрюмое утро, и серые облака заволокли все небо.
Впереди предстоял самый обычный день. Но следующей ночью они также не будут спать, чтобы узнать тайну их дрейфующего дома.