O Anjo Do Sétimo Dia

- Então, de onde eles são?

O silêncio enche a sala. Ninguém tem uma resposta para esta pergunta; ele explica a eles novamente que a matilha veio do nada e correu para seu banquete. Eles tinham, diz ele, visto com seus próprios olhos.

- As coisas vêm do inferno. - acrescenta o soldado que até agora havia ficado em silêncio.

Ninguém discorda. Sua explicação é tão verossímil quanto qualquer outra.

Milan tinha lido sobre Dimensões, mundos paralelos e portais há muito tempo. O inferno como uma das dimensões se encaixa bem, mas ele recusa os pensamentos que não fazem sentido.

- O comando acredita que eles têm origem extraterrestre, mas não sabem como as coisas aparecem na terra - o outro soldado é mais racional em suas especulações.

- O que aconteceu no pedágio? - Milan é implacável. Os soldados mostram sinais de exaustão mental, mas os funcionários do posto de gasolina não se importam, seu desejo de descobrir algo queima dentro deles.

O soldado continua seu relato:

- Fomos ao pedágio. Uma companhia da Polícia Militar abriu o caminho para nós, ficamos sabendo através do rádio. Eles tiveram múltiplos confrontos com o inimigo e estavam a cerca de 10 km à nossa frente. Então chegamos no pedágio. Eles estavam nos esperando lá. E todos, com exceção de um, estavam como ele. - ele aponta para Zoran, que está amarrado na cadeira e sangrando de sua cabeça e ainda inconsciente.

- Toda a tropa tinha uma expressão maluca nos olhos e todos tinham cabelos brancos. No pedágio aconteceu alguma coisa, a loucura os dominou, começaram a atirar em nós. Os homens nos veículos blindados ficaram chocados e receberam ordens para não responderem ao fogo. Os malditos generais não tinham ideia do que estava acontecendo. Mas os outros pularam dos caminhões e, para chegar em segurança, começaram a atirar, quando viram que muitos de nossos camaradas estavam deitados e morrendo. Lá permaneceram mais de uma centena deles deitados no chão, todos eles policiais militares, a maioria da nossa unidade e muitos deles da infantaria.

O soldado finalmente desmorona. As lágrimas correm por suas bochechas e ele tenta se manter equilibrado, mas não consegue. Seu corpo está tremendo. Os outros dois soldados se sentam. O choque de sobreviver chegou para sua homenagem.

Milan esperava esta reação. Ele sinaliza aos outros, para deixar os soldados com o horror que eles experimentaram. Só agora a percepção de quão perto eles chegaram de morrer chega em suas jovens cabeças. Antes que esta percepção não tivesse tempo de dominá-los, eles eram como um autômato ocupado com sua sobrevivência.

Ele está ciente desse efeito no corpo e na mente. Ele mesmo viveu isso, naquela época e a seleção natural acontece com eles. Ou se tornarão covardes chorões, que fogem e se escondem, até perder a cabeça ou se endurecem e se mantêm em boas relações com a racionalidade. Milan sabe o que vai acontecer, ele tem certeza que será o último.

Ele se aproxima do capitão inconsciente, levanta a cabeça com a mão. Zoran respira uniformemente em profunda inconsciência e o sangue deixa de pingar. A ferida não é profunda, mas ele sabe que tem uma concussão. Seu cabelo é completamente branco, ele nunca viu nada assim e acredita que só um horror pesado e inimaginável pode causar tal estado.

Em um instante, ele tem uma ideia que anuncia:

- Eu irei ao escritório de Cvetković e olharei os monitores de vigilância, deve haver um vídeo. Eu tenho que ver o que aconteceu com ele enquanto ele estava sozinho. Alguém sente-se à janela e vigie!

Ele pensa por um momento. O escritório fica acima da loja, em um prédio ao lado do restaurante, fazendo um ângulo reto. Eles têm que passar a área livre entre as bombas de gasolina, onde o luar ilumina toda a área. O capitão estava lá sozinho, é por isso que isso aconteceu com ele.

- Vamos, de agora em diante ninguém vai mais ficar sozinho! - ele agarra a pistola com determinação que enfia no cinto e abre a porta.

O soldado que o informou sobre os acontecimentos salta, seca o rosto, pega seu rifle e diz decididamente:

- Eu vou com vocês!

Milan olha para ele. O desespero o deixou, a certeza voltou a seus olhos. Traços de medo ainda são visíveis e como ele sempre acreditou, o medo é um bom aliado.

- Ok, traga sua lanterna!

Stevan abre a porta e fica de guarda. Os três se movem sobre a área. A lua é suficiente para iluminar seu caminho. Eles correm com cuidado para a loja e olham ao redor a cada momento.

As detonações com reflexo laranja ainda são ouvidas, a atividade do exército lhes dá uma sensação de segurança.

Eles entram na loja com cuidado. O soldado não acende a lanterna, levanta a arma e dá um sinal para os outros dois se acalmarem. Depois de se certificar de que não há perigo vindo da escuridão, ele liga a lanterna e cobre a luz com os dedos. Atrás da caixa registradora, ele pega algumas caixas de cigarros e as coloca nos bolsos de seu uniforme camuflado. Milan gosta cada vez mais do soldado, ele pensa antecipadamente em coisas aparentemente sem importância; as pessoas podem sobreviver sem mantimentos por alguns dias, mas sem cigarros nem mesmo algumas horas.

Eles sobem os degraus e o soldado libera a luz da lanterna. Não há janelas nas escadas, elas são seguras.

- Qual o seu nome? - sussurra Milan.

- Vladimir, todos me chamam de Vlad.- o soldado responde rapidamente, sua arma ainda apontada para o círculo de luz da lanterna.

- Eu sou Yelena e este é o Milan. Estou feliz que você esteja aqui conosco - diz ela e destranca a porta do escritório. Apenas a luz do monitor ilumina a sala. Yelena não se esqueceu de fechar as cortinas e olhou para a rodovia antes. Milan toca o material do filme e encontra o momento em que o capitão estava sozinho na frente do veículo blindado.

- Pelo amor de Deus, o que é isso? - Yelena se espanta, seus olhos estão fixos na tela em um olhar hipnotizado.

Uma criatura humanoide com um corpo desajeitado aparece no quadro e se aproxima de Zoran, que está encostado no veículo. Não há som, mas é óbvio que eles estão tendo uma breve conversa. A criatura deformada se aproxima de Zoran e o abraça. Pouco depois ele cai no chão e se transforma em fumaça. O capitão começa a se mover em direção ao restaurante.

Milan desliga o monitor:

- Já vimos o suficiente. Vamos voltar.

- O que vimos? Yelena pergunta ainda assustada com a cena inacreditável no monitor.

Ela não recebe uma resposta. Juntos, eles voltam para o restaurante e, embora suas mentes ainda estejam ocupadas com a gravação, não se esquecem de ter cuidado. A poucos metros da entrada um som ensurdecedor, que rompe o ambiente chega até eles. Eles levantam a cabeça e olham para o céu.

Dois helicópteros de ataque estão perseguindo uma enorme silhueta no céu noturno. Seus holofotes apenas iluminam brevemente o monstro voador, que está girando para escapar deles. Os pilotos não poupam os canhões, as munições do traçador são desperdiçadas como fogos de artifício. Ocasionalmente a silhueta do monstro ganha contornos assustadores, dois pares de asas semelhantes a uma libélula e permitem que ele manobre de uma forma que inspira inveja. O corpo serpenteado desafia as leis da aerodinâmica com seus giros, sua grande cauda tenta derrubar os perseguidores. Apesar da habilidade dos seus pilotos e dos inúmeros golpes diretos, a besta ainda está lutando. A sua destruição parece impossível.

Maria, George, Stevan e os outros soldados saem do prédio e assistem à luta no céu.

A luz do restaurante brilha em uma grande praça no planalto. Milan não está feliz, mas não pode culpá-los. A luta que eles estão presenciando é tão grande quanto inimaginável, algo assim que você só poderia ver no cinema. Até agora.

- Fechem a porta! - Milan grita com eles. O zumbido do motor abafa suas palavras, mas ainda assim um soldado fecha a porta.

De repente, as costas do monstro colidem com o rotor. O som do motor muda, o helicóptero gira e cai no chão, a cerca de trezentos metros deles. O braço rasgado da hélice assobia sobre o complexo e pousa perto do ferro-velho. Os espectadores estão muito focados na luta para terem medo, eles não percebem que toda a luta sobre suas cabeças está acontecendo em um raio de 1,5 km.

O monstro aproveita a oportunidade e desce com um rugido raivoso, que ofusca o barulho do segundo helicóptero sobre sua presa caída que está indefesa na rodovia.

A raiva que o monstro expressa é incomensurável. Milan reza para que os pilotos não sobrevivam ao acidente. Os pilotos do segundo helicóptero atacam a fera, que espalha partes do helicóptero com seu bico. A rajada de tiros é precisa, todos os projéteis atingem e dois foguetes acertam o alvo. Finalmente, o monstro cai e morre com um ganido patético.

- Meu Deus, olhe! - Maria grita e aponta para a lua. Um enxame de monstros semelhantes começa a perseguir o segundo helicóptero. São cerca de dez deles e é claro que não conseguirão escapar.

- Que Deus os ajude. Vamos entrar rápido! - Milan ordena e todos se apressam. Todos eles sabem que podem ser detectados por um dos monstros voadores, e a raiva com a qual o helicóptero foi destruído aumenta seu medo.

Eles trancam a porta e se encaram.

- O que foi isso? - Maria pergunta, desta vez mantendo sua histeria sob controle. Sua mente se reestrutura e aceita as circunstâncias impossíveis.

- O inferno se abriu é isso.- diz o soldado que apoia essa teoria. A maneira descontraída com que acende um cigarro mostra a Milan que ele acredita no que disse e se conformou com isso. O susto não controla mais a mente jovem.

Eles ficarão bem, ele conclui.

- Qual é o seu nome? - pergunta ele.

- Jovan.

- Por que você acha que o inferno se abriu, você acredita em Deus?

- Não acredito mais em nada, irmão. Essas criaturas não são deste mundo.

- E por que o inferno?

- Porque eu imaginei as criaturas do inferno assim.

As luzes se apagam repentinamente.

- Estou surpresa que a eletricidade tenha durado tanto. Me dê uma lanterna, eu sei onde estão as velas. - a voz de Maria pode ser ouvida na escuridão. A luz da lanterna pisca enquanto Maria caminha em direção ao balcão. Enquanto ela acende as velas, o capitão amarrado acorda de sua inconsciência.

Em dois passos, Milan está na frente dele, agarra seus cabelos e levanta a cabeça. Seu rosto está repleto de sangue e seus olhos estão fechados, mas ele ainda tenta libertar as mãos.

- O que havia no veículo blindado? - Milan pergunta e ignora seu sofrimento.

Finalmente Zoran abre os olhos e o encara, nos olhos do capitão, ele não consegue encontrar humanidade nem razão. Então ele abre a boca e responde com uma voz profunda e alterada:

- No sétimo dia, todos morrerão!

O silêncio se espalha pela sala. As pessoas olham em silêncio, presas entre o medo, o desespero e a descrença.

Milan repete a pergunta e puxa o cabelo de Zoran com mais força. O capitão cospe na cara dele e começa a rir loucamente.

Vlad, alimentado pelo medo que está escrito em seu rosto, se aproxima e pega seu rifle e o acerta de volta à inconsciência com a coronha do rifle. Milan não está zangado com esta ocorrência, ele viu formas terríveis nos olhos de Zoran, seu olhar era como uma cortina que ele não conseguia abrir, mas por trás da cortina ele podia ver um horror até então desconhecido, que segue a morte e pela primeira vez desde o início deste acontecimento inacreditável ele sente impotência, choque e medo. Ele balança a cabeça para dissipar esses venenos e sugere que se encontrem à mesa para discutir o que fazer a seguir. Ele guarda para si o que viu por trás das cortinas dos olhos de Zoran. Ele não quer assustá-los ainda mais do que já estão.

Maria e George surgem da escuridão da cozinha e os surpreendem com café acabado de fazer. O cheiro agradável os atrai para a mesa, os cigarros são acesos e as pessoas se acomodam nas cadeiras. Apenas olhos confusos estão se movendo de um para o outro. Eles precisam de paciência com as perguntas, pois não encontram respostas aqui, mas podem começar a procurá-las.

- O que estava no vídeo? - Jovan quebra o silêncio e toma uma xícara de café. Vlad se reporta a ele, escolhendo cuidadosamente suas palavras e não importa o quanto ele tente, ele não pode ignorar a verdade que Jovan apresentou, a verdade sobre a abertura do inferno.

Stevan continua as perguntas e não permite que Jovan repita a história do inferno:

- Estes animais aparecem de repente, do nada, sem mais nem menos, até onde eu entendi?

- Sim, foi assim que fomos informados - Vladimir responde e acrescenta - uma janela se abre e os monstros saem dela como loucos.

- Janelas?

- Sim, como janelas ou portas, em diferentes alturas e larguras. E principalmente na frente de lugares povoados. Ouvimos em frequências que não tínhamos permissão para ouvir. Eles não nos dizem muito. Começamos com o batalhão, fora da cidade várias janelas enormes se abriram, a tarefa era destruir tudo que saísse delas.

Depois de um grande gole de café, ele continua:

- Para mim parecem portais para outra dimensão, vi na TV como a gente divide o espaço com outro mundo, que está em um nível paralelo ou algo parecido.

Finalmente, Jovan pode falar:

- Dimensão, Paralelo, Inferno, é importante como você o chama? Importante é o que sai disso e gente, é só miséria! Eu chamo isso de inferno!

- Tudo bem irmão, inferno ou não, eu não ligo.- Nenad o acalma. Milan não interfere, ele segue a conversa dos soldados de perto e com atenção. Ele gosta da atitude analítica dessas mentes jovens e parece que Stevan e George aceitam as circunstâncias, como Maria faz ao fazer café. Até Yelena se mostrou útil ao fechar as cortinas do escritório. Satisfeito de que nenhuma forma de pânico ou desespero emanou deste grupo, ele diz:

- Escutem. Devemos nos proteger aqui. Este lugar não é o melhor para se esconder, a janela é grande e devemos…

- Por que estamos nos escondendo? Nosso povo está morrendo e nós nos sentamos aqui como covardes! Há luta, temos que chamar o major pelo rádio e lutar com ele! - Nenad o interrompe.

Vlad dá a ele um olhar cheio de incompreensão e responde bruscamente:

- Ainda somos um exército e enquanto eu for um soldado, não haverá mudança na tarefa. Sente-se e espere pelas ordens!

- Eu sei, irmão. Mas é difícil pra mim, não vem ninguém, tenho certeza que tá faltando gente, sabe como é a situação, muita gente fugiu!

Maria lhe oferece uma garrafa de aguardente e diz em tom suave:

- Nenad, não é? Olha, é difícil para todos nós e todos temos alguém em algum lugar. Não sabemos o que está lá fora e é noite, a manhã será mais inteligente do que a noite.

Nenad pega a garrafa, bebe um grande gole e passa para Vlad e responde:

- Você está certa, me desculpa.

- Eu te entendo. Milan, o que você queria nos contar?

Milan pega a garrafa de Vlad e continua sua proposta:

- Devemos fortalecer nossa posição. O portão do ferro-velho não está trancado e esta janela também não é segura. O que é aquela coisa lá fora? Não tínhamos veículos assim na minha época.

- Lazar 5 Troup blindado curto. Está equipado com uma metralhadora 7,62, um canhão de 20 mm, um lançador de foguetes antiaéreos, um drone de vigilância, proteção contra minas, proteção contra radiação e um radar e recebeu o nome do Barão medieval Lazar Hrebeljanovic - Vlad responde com um toque de orgulho.

- O Lazar tem uma rampa na retaguarda?

- Sim, claro.

- O dispositivo de radar registra bestas maiores?

- Em certas condições.

- Então, eu sugiro que estacionemos o Lazar no sentido do comprimento em frente à janela com uma rampa aberta na direção da porta de entrada e ponha alguém dentro para controlar o radar. É possível?

- Claro.

Os soldados estão interessados, encontram sentido na sugestão.

- E na parte de trás? - pergunta Nenad.

O ferro-velho é cercado por um novo muro que se conecta ao complexo. O prédio só pode ser acessado pela porta da frente e pela cozinha.

- Pelo menos algo para fazer! Vão! - Vlad ordena e os soldados se levantam.

- Precisamos de gasolina.

Stevan também se levanta e oferece:

- Há toneladas dela, mas tem que ser feito à mão, já que não temos eletricidade. Eu vou com vocês!

Milan e George vão fechar o grande portão que liga os edifícios ao ferro-velho. Enquanto eles estão fechando com uma corrente pesada, eles ouvem o Lazar arrancar. O som de seu motor potente é quase inaudível, soa semelhante ao zumbido abafado de uma cachoeira à distância. Os engenheiros fizeram um bom trabalho, Milan conclui e experimenta a robustez da cerca de dois metros e meio de altura. Depois de se certificarem de que está trancado, eles caminham até o tanque.

Vlad mantém vigilância perto do Lazar. Nenad e Jovan estão dentro do veículo e monitoram os arredores com o sistema infravermelho. De repente, o rádio de Vladimir pode ser ouvido:

"Uma criatura à direita, a cinquenta metros de distância. Está se aproximando de nós, lentamente."

Milan começa a suar frio. Ele se vira e olha para a porta sem acreditar. Está aberta novamente e a luz fraca das velas é suficiente para atrair as criaturas. Assim como o ruído do motor.

Ele saca a arma e olha para Vladimir. Stevan, com as mãos na bomba, não percebe a ameaça. Ele está bombeando forte para terminar o mais rápido possível.

Vlad pega seu rádio e responde. Milan teme sem motivo que os rapazes abram fogo e entreguem sua posição, eles não sabem quantos desses monstros estão lá fora.

- Qual o tamanho? - Vlad sussurra em seu rádio.

- Tão grande quanto um cavalo. - A resposta chega.

- Passe por cima. Se isso não funcionar, use o canhão.

Vlad remove a mangueira da abertura de combustível conforme o motor fica mais barulhento. O Lazar começa a rolar e se dirige para a escuridão. Nenad pisa no acelerador e o veículo acelera.

Stevan levanta a cabeça, ele sabe que algo está acontecendo e os três olham para a pequena luz vermelha na parte de trás da rampa inferior do tanque. Pouco depois, eles ouvem um impacto contundente, seguido por um uivo assustador que termina em um grunhido.

- Parece que acabaram com ele - Milan diz baixinho, e Stevan, que percebe o que está acontecendo, pergunta:

- Quantos estão lá fora?

- Só um por enquanto.

A chegada do Lazar é anunciada por um zumbido quase imperceptível. Após alguns segundos, ele surge da escuridão e para ao lado da bomba. A rampa se abre e uma luz fraca de dentro ilumina a corda, na qual o cadáver do monstro que ele atropelou está amarrado. Nenad desce a rampa, seguido por Jovan. Eles acendem as lanternas e esquecem os cuidados por um momento. Todo o grupo agora ilumina o monstro.

- A coisa quase parece um rinoceronte - diz Stevan espantado e continua - olha os dentes dele.

A luz das lanternas vagueia sobre a cabeça do animal. Sua mandíbula forte é definida com uma fileira de dentes finos e afiados e no focinho há quatro chifres longos e finos. O pescoço atarracado é coberto por escamas que envolvem todo o corpo. Ele tem três pares de pernas e uma grande cauda que se dilui e termina em uma ponta. As feridas do impacto com o Lazar são visíveis.

- Ele nos notou quando quebramos a cerca da rodovia. Essa coisa ficou calma no meio da rua com a cabeça erguida, como se estivesse ouvindo ou farejando. De surpresa, ele mal se moveu e nós o colidimos e atropelamos, eu me virei e bati nele novamente. Jovan teve a ideia de amarrá-lo e arrastá-lo até aqui e examiná-lo. Eles não são muito espertos. - Nenad termina seu breve relato, chuta o cadáver e desamarra a perna do monstro.

- Então, essas criaturas estão aterrorizando a Terra? - se pergunta Stevan.

- Você se esqueceu dos panfletos e eles dizem que existem centenas em diferentes formas e tamanhos. Este parece ser de apenas uma semana. O que é isso? - Vladimir responde espantado e ilumina uma estrutura nas costas da criatura que está separada do corpo.

- Impressionante, isso é uma sela! - Jovan está convencido.

Os outros do restaurante se juntam a eles e olham com fascínio para a besta morta. Finalmente, Vlad pega uma baioneta e a enterra até o punho no olho do monstro.

- O que é seguro é seguro. Eu me pergunto quem ou o que montou esta criatura?

Milan franze a testa. Ele não deveria ter feito essa pergunta.

A ignorância é uma casca de noz em águas calmas. A água de Milan está dilacerada, ele viu o piloto no monitor do escritório de Cvetković.

- Vamos. Estamos fora por muito tempo.

***

Gabriel pisou fundo no acelerador e o carrinho acelera na rodovia. O trovão pode ser ouvido em toda parte e Miguel está de mau humor no banco do passageiro. Depois de um tempo, ele diz:

- Não acredito que você arrancou o escapamento só para fazer tanto barulho.

Gabriel não o ouve, fica girando o volante para a esquerda e para a direita para contornar obstáculos imaginários. O veículo balança perigosamente e ameaça sair de controle.

- O que você disse, não estou ouvindo? - responde ele. Depois disso, Miguel responde com uma voz mais forte:

- E de todos os carros, você escolheu este Yugo miserável?

- Modéstia, meu irmão, modéstia essa é a nossa virtude! - vem a resposta do motorista. Ele pega a marcha e tenta engatar a quinta marcha.

- Este balde de ferrugem não tem a quinta! Inacreditável!

Miguel aperta sua mão, pega um cigarro e oferece um para seu irmão. De repente, a frente do veículo começa a chacoalhar e o Yugo 45 gira fora de controle.

- O eixo da direção hidráulica quebrou! - Gabriel está entusiasmado e Miguel aplaude com alegria:

- Gerônimo!

O veículo começa a se arrastar, colide com a lateral da cerca da estrada, capota várias vezes e para de cabeça para baixo.

Os dois anjos passam pelo para-brisa destruído completamente ilesos. Por que ele limpa os cacos de vidro de si mesmo, Miguel discute:

- O que é esse circo com o escapamento, você enlouqueceu, irmão? Como vamos continuar, as hordas estão à espreita e vamos perder tempo! Aqui está sua modéstia!

Gabriel olha para o carro destruído e diz, rindo:

- Calma, cara. Nós vamos chegar a tempo. Agora você escolhe o veículo e me dá um cigarro, o meu caiu durante a tempestade. Foi uma experiência inesquecível, o carro capotando a 140 km/h, admita!

Miguel tem que admitir. Ele não pode negar que gostou do espetáculo de acrobacias que Gabriel preparou. Ele amarra o cabelo comprido que ficou bagunçado durante a queda em um rabo de cavalo, pega cigarros e acende para os dois:

- Pegue a sacola com a cerveja do destroço e vamos embora. O mensageiro chegará em breve e temos que nos apressar, para que os cinco salvadores não tenham que esperar mais do que o necessário.

Gabriel faz o que foi pedido a ele e eles começam sua marcha pela rodovia abandonada. Depois do segundo cigarro, a conversa é interrompida por uma luz forte no céu noturno. O feixe de luz é minúsculo, pois incide sobre eles, mas suficiente para iluminar a área circundante. Finalmente, ele flutua até a altura de suas cabeças e se transforma em um jovem anjo da categoria mais baixa. Um corpo esguio assexuado, brilhante como pérolas, com enormes asas presas às costas. Seus olhos são prateados e sua cabeça é careca, como deveria ser para estagiários.

- Onde você estava até agora?! - Miguel pergunta rudemente. Ele nunca teve tolerância com os alunos, acredita que o ferro deve ser moldado enquanto ainda está quente. O jovem anjo se ajoelha.

- Mil desculpas, meu senhor. Foi difícil encontrar estas pessoas. Eles se escondem em lugares diferentes e levou algum tempo para que aceitassem minha existência e entendessem minhas palavras!

Gabriel agarra seu braço e o puxa para cima:

- Venha, levante-se e fique longe das formalidades. Estamos na Terra e o apocalipse está com força total. Assuma uma forma e aja naturalmente.

O aprendiz se transforma em um jovem de cabelos curtos e escuros. Gabriel pega o envelope que trouxe. O jovem anjo não quer erguer os olhos para Miguel, cujo olhar é penetrante e inspirador.

- De quem você é discípulo, anjo? - a pergunta ecoa pela noite.

O jovem que ainda não levanta os olhos responde:

- Senhor Serafim.

- Não admira que você esteja tão rígido - Gabriel ri e abre o envelope.

Miguel se aproxima dele e juntos folheiam as páginas.

- Aparências maravilhosas - Miguel é sarcástico - mas cumprirão seu propósito. Esses caras estão a caminho?

- Sim, meu senhor. Eles estão a caminho do local combinado, mas não está claro se chegarão. Eu vi as hordas e não acho...

- Eles chegarão. - Miguel diz secamente.

- O medo é um bom aliado - acrescenta Gabriel e tira uma cerveja da sacola, entrega ao anjo e lhe oferece um cigarro - Acenda um cigarro e beba a cerveja!

- Meu senhor, isso é contra as regras, eu não posso!

- Eu ordeno que o faça. Mostre desobediência e você sentirá minha raiva!

O jovem anjo está dividido entre sua advertência, o olhar penetrante de Miguel e modéstia. Ainda assim, pega o cigarro e a cerveja, inala a fumaça, enrijece e acalma a tosse com um grande gole da lata.

- Isso mesmo, quando em Roma faça como os romanos - Gabriel começa a rir e Miguel finalmente desiste de ser rigoroso e se junta às risadas.

- Qual é o seu nome? - pergunta Miguel em tom mais brando e controlando seu riso.

- Ainda não recebi um, mas o senhor Serafim me chama de Tulipa!

Miguel e Gabriel se olham por alguns momentos e começam a rir alto novamente. O jovem anjo fica com vergonha e olha para o chão. Ele ouviu todos os tipos de histórias sobre esses arcanjos, sobre seus feitos heroicos e também sobre a quebra da disciplina e da lei, que fazem com que o perdão do Senhor se estenda até suas fronteiras externas e mais.

- Serafim é muito inventivo, sempre foi. Você não precisa ter vergonha, você é um de nós agora. Vamos chamar você de Luigi!

- Sua espada já provou o sangue de um demônio? - acrescenta Miguel.

Ele olha para cima atordoado:

- Não senhor, ainda é cedo e o senhor Serafim disse...

- E eu te digo uma coisa: você fica conosco até que enfie sua espada em um demônio e se você provar que é digno, você a enfiará em um demônio feminino! Beba a cerveja, Luigi! Como o Serafim pôde deixar você ir?

Leva alguns momentos até que o aprendiz entenda o significado das palavras de Miguel. Sua tarefa foi fácil, escolher alguns sacerdotes ruins e ordená-los a vir a um local específico, relatar isto aos dois arcanjos e retornar à primeira esfera, onde os anjos habitam. Ele se preocupa com o que o senhor Serafim dirá e não pode sequer imaginar o que significa espetar a espada em um demônio feminino.

Todas as histórias que são sussurradas ao longo da primeira esfera são verdadeiras, de que existe de fato um lugar onde os senhores ocasionalmente descem para desfrutar prazeres espontâneos com filhas demoníacas? Ainda assim, o pensamento de finalmente usar sua espada para enviar um demônio de volta para onde ele pertence, o deixa feliz.

Por milhares de anos ele estudou e se preparou. De repente, ele tem a honra de ajudar os famosos arcanjos e recebe a oportunidade de manchar sua lâmina com o sangue de um ímpio. E seus amigos, os alunos, ficarão felizes. Ele tenta reinar em sua arrogância e orgulho, mas seu esforço não é bem-sucedido.

- Ele recebeu uma tarefa, meu senhor - responde Luigi, termina a lata de uma vez e inala a fumaça do cigarro novamente. O medo desses senhores desaparece lentamente, mas a humildade permanece.

- Muito bom, então você gosta de cerveja. Pegue e carregue esta sacola. Se você está com sede, pode beber à vontade - Miguel ordena e se vira para o irmão.

- Que tipo de artistas circenses temos lá?

Gabriel, pensativo, vira as páginas do envelope. Ele franze a testa, o que é atípico para ele:

- Temos dois que tentam seduzir todas as mulheres da aldeia, mesmo as casadas, sob o pretexto de consolação divina e perdão. Também temos um apostador, que trapaceia, mesmo os pobres não são santos para ele. E também temos um descrente, que acabou de se tornar padre por prestígio e dinheiro. E agora preste atenção, nós temos um que ama crianças, principalmente meninos.

Miguel está dominado pela raiva. Ele mal consegue perdoar o adultério e a ganância desses piadistas que se dizem padres ortodoxos, mas não são filhos. Gabriel compartilha sua raiva, mas ao contrário dele, ele pode mascarar sua raiva e ódio em relação a essas aberrações. No ofício do Santo Pedro não haverá misericórdia para eles, ele se certificará disso, apesar do fato de que Pedro é muito rígido nestes assuntos. Ele garantirá, por meio de conexões especiais, que esses palhaços queimarão carvão na sala do inferno para sempre, sem uma única pausa por séculos.

- Luigi, você fez a escolha certa, estamos satisfeitos. Esses palhaços servirão de isca e serão sacrificados.

- Isca, senhor?

- Sim, isca. Os demônios gostam de possuí-los. Um bando de padres em um local será irresistível para eles e não temos tempo para caçá-los um por um. Nossa agenda está cheia. Então vamos.

Três anjos iluminados pela lua caminham ao longo da rodovia. Eles conversam de forma descontraída, brincam e bebem. O mais jovem, Luigi, escuta fascinado e cheio de orgulho as suas histórias e o seu amor pelos arcanjos cresce cada vez mais.

***

O Lazar está na frente da janela. Vladimir está no posto de comando e vigia os monitores. Ao lado dele está Milan, que estuda o interior do tanque e conhece os dispositivos que Jovan lhe mostra:

- Venham e olhem isso - Vladimir os chama. Eles se aproximam curvados e olham para o rebanho de criaturas no monitor infravermelho. As formas na tela granulada são vagas, mas o suficiente para reconhecer que existem centenas em várias formas e tamanhos.

- Eles estão se movendo em direção à cidade e não podem nos ver. Como precaução, preparei os foguetes e removi a trava de segurança do canhão. Uma janela deve ter sido aberta por perto.