В поисках утраченного

Знакомство

Утро началось с дождя. Сотни капель барабанили по стеклу и стекали, оставляя размытые полосы.

Я люблю такую погоду, когда не жарко и не холодно, солнце не слепит глаза, а дождь приятно освежает. Но сегодня все было иначе – и это меня не радовало. А все потому, что ночью мне снова снился брат – мой Константин. С тех пор как мы его похоронили, он часто мне снится, несмотря на то, что прошло уже семь лет. Мое сердце никак не может успокоиться, а на душе становится пусто каждый раз после очередного сна о брате.

Кто—то лишил меня того, что так дорого мне. Лишили части меня.

Не знаю, как долго я провалялась в постели, наблюдая за дождем, но когда взглянула на часы – время подходило к обеду. Откинув плед в сторону, я нехотя сползла с кровати, едва не уткнувшись лбом в пол, зато заметила клочок бумаги. Это оказалась записка от тети: «Сара, я в саду. Еда на столе».

Я прошла в кухню, где меня поджидал с любовью приготовленный тетушкой завтрак – бутерброд с сыром. Прошло достаточно времени, чтобы он подсох и не вызывал аппетита, да и все равно кушать мне не хотелось и я вышла на улицу.

К этому моменту дождь кончился, а небо по-прежнему оставалось пасмурным, как раз под мое настроение.

– Привет, – донеслось до меня откуда-то с боку.

Я оглянулась и увидела высокого рыжего парня. Он приветливо улыбался, отчего на его щеках игриво плясали ямочки.

– Ты, наверное, Сара?

«А ты, наверно, тот самый хороший парень – Стас», – подумала я, а вслух коротко ответила, – да.

– Когда ты приехала?

– Что?

– Когда ты приехала? Тетя Вера сказала мне, что ты приедешь, но я не ожидал увидеть тебя так скоро.

– Вчера, – я смутилась. – «Разве не он следил за мной из окна, когда я шла…»

Я не успела додумать, резко вспомнив, что произошло накануне. Но – вот же! – я абсолютно не помнила, что случилось после того, как заглянула незнакомцу в глаза.

– А ты меня помнишь? – тем временем Стас продолжал говорить со мной.

«Вот же пристал!» – внутри у меня назрело нетерпение, я мысленно представила, как этот новоявленный сосед будет торчать у нас целыми днями, обедать и ужинать с нами, разговаривать со мной….

– Нет, – солгала я, – не помню.

– Я Стас. Когда мне было десять лет, я приходил к вам в гости и мы играли во дворе.

– А-а, прости, забыла.

– Чем занимаешься вечером? Сходим погулять? – не унимался он и продолжал заваливать меня вопросами.

«Так не пойдет, нужно срочно избавиться от него», – мое настроение и так не лучшее, а еще сосед с утра донимает.

– Слушай, – перебила я его, – у меня дело есть. Я пойду.

И пока Стас не успел ничего ответить, быстро пошла вверх по улице. Пройдя пару домов, я оглянулась и, убедившись, что сосед не торчит возле нашего дома, не спеша побрела дальше, размышляя о том, что случилось вчера. Но быстро покончила с этими размышлениями, потому что мысли о Константине не давали покоя. Что бы вчера не произошло, сейчас со мной все в порядке и, как видно, я вернулась домой в сохранности – вот только ничего не помню. И поэтому, выбросив из головы незначительный инцидент с незнакомцем, я вернулась к мечтаниям о брате.

Интересно, какой была бы моя жизнь сейчас, если бы брат был жив? Наверно, я была бы счастливой, и мне не пришлось бы видеть грусть в глазах папы и часто заплаканное мамино лицо. А еще все девчонки в универе мне завидовали бы, что у меня брат красавец. В нашей семье он самый красивый – глаза карие, волосы черные и жесткие, тело мускулистое и смуглое. И была в нем какая-то магнетическая притягательность. Многие парни хотели с ним дружить, а девчонки влюблялись. Поэтому, когда они видели меня рядом с братом, я, в свою очередь, видела недопонимание на их лицах. Практически каждый месяц появлялась новая влюбленная, и каждый месяц на меня устремлялся недовольный взгляд, после чего следовал неизменный вопрос: «Кто она?» Брат всегда отвечал: «Сестра», ну а я слышала удивленный возглас с нескрываемым облегчением и радостью в голосе: «Она твоя сестра!?» На что Константин утвердительно кивал головой, и все. Больше никаких объяснений.

Да, несмотря на то, что мы были кровными родственниками, мы совсем не были похожи друг на друга. Я родилась рыжей и сероглазой девочкой, с бесцветными бровями и ресницами, зато с заметными веснушками на лице. Хотя, кажется после смерти брата, природа, чтобы как-то меня утешить, придала моим бровям красивый рыжевато-коричневый оттенок и аккуратную форму, а ресницы сделала длинными и пушистыми, но веснушки все же решила оставить. Что только я не делала, чтобы избавиться от них: мазала лицо сметаной, лимоном, накладывала огурцы. Когда натур-продукт не помог, я перешла на отбеливающие крема, но мои веснушки неумолимы – они просто бледнели на время, а потом снова проявлялись во всей красе. Даже сейчас они доставляют мне беспокойство в виде рыжих парней, которых сватает мне тетя, потому что я тоже рыжая и с веснушками.

Незаметно я переключилась с детских воспоминаний о брате на раздражающий меня объект – рыжий соседский парень. Осознав, что думаю о Стасе, я остановилась и в досаде топнула ногой, совсем не заботясь, о чем подумают окружающие. Да и некого было удивлять: я единственная прохожая на улице. В селе, где живет тетя мало праздно гуляющих людей, все всегда заняты своим делом, но за два дня у меня возникло ощущение, что все просто вымерли. Ни вчера, ни сегодня мне никто не попадался навстречу, за исключением соседа и… того парня.

Сунув руки в карманы, я огляделась по сторонам и заметила, что стою неподалеку от двухэтажного здания из красного кирпича. Над центральным входом висела вывеска, я подошла ближе и прочла:

«Библиотека имени П. А. Блинова². Хм, ее здесь раньше не было».

Тихонько открыв дверь, я вошла внутрь, ожидая услышать приветственный голос вахтера. Но вместо этого услышала, как за мной со скрипом захлопнулась дверь. В холле никого не было. На всякий случай я громко поздоровалась. В ответ тишина.

– Да что не так с этим местом? Почему здесь нет людей?

Посмотрев по сторонам, справа от себя я увидела дверь с вывеской «читальный зал». Надеясь, что там есть сотрудник, я направилась туда.

В читальном зале стояла тишина, пустота и прохлада, и еще пахло старыми и новыми книгами. Не было ни читателей, ни самих библиотекарей: только книги. Единственным, кто нарушал тишину – муха, бившаяся в окно в надежде вылететь. Эта ситуация напомнила мне фильм ужасов, в котором все герои бесследно исчезли. Поежившись, я прошла вглубь зала, двигаясь вдоль стеллажей.

Проходя мимо книг, я отметила, что они расставлены по жанрам. Перед глазами проплывали имена известных авторов: Дэн Браун³, Лесли Форбс⁴, Паоло Коэльо⁵, Анхель де Куатье со своими скрижалями⁶, Федерико Андахази⁷, Харуки Мураками⁸…

Отсутствие кого-либо и тишина располагали к воспоминаниям, и я вновь позволила им терзать мое измученное сердце: никогда не забуду то время, что мы провели вместе с Константином. Я машинально взяла книгу, на нее упала слеза, оставляя соленый след на щеке, за ней скатилась вторая. И уже не сдерживая себя, я заплакала – я плакала по утраченному счастью, по утраченной частичке себя, я плакала по брату.

– Я чувствую твою боль, – вдруг раздалось за моей спиной, что я от неожиданности выронила книгу, и она с грохотом ударилась об пол.

Я обернулась, но от слез глаза затуманились, и мне с трудом удавалось различать предметы, и все же, того, кто стоял передо мной, я видела четко – тот парень. Это оказался тот парень, с которым я столкнулась вчера.

Я ошарашенно уставилась в его бездонные черные глаза: взгляд спокойный и уверенный. Он завораживал. Я не могла отвести взгляд от его глаз, не могла пошевелиться, словно приросла к месту.

«Точно! Его взгляд такой же, как вчера. Из-за него я не помню, что случилось, и как вернулась домой!»

– Не вини себя, что его нет рядом, – произнес парень так уверенно, словно знал, о чем я думала до его прихода.

– Я … – мне стало трудно дышать, язык еле ворочался, а сердце бешено билось – вот-вот выскочит из груди. – Я… я… не понимаю, о чем вы говорите, – запинаясь, произнесла я.

Меня бросило в жар. Если он не перестанет смотреть на меня, то случится самовозгорание, и тогда я вспыхну, как мотылек возле огня или снова потеряю память от воспламеняющего взгляда. Парень не сводил глаз, проникал своим взором в самую глубь моего «Я». И прежде чем незнакомец резко отвернулся, мне показалось, что прошла вечность. Как только он отвел взгляд, ноги мои предательски подкосились.

«Вот черт! Что это было? Он что сектант? Так, Сара, не бойся. Главное не смотри ему в глаза, тогда он не сможет тебя загипнотизировать. Не показывай, что боишься его», – мысли так и скакали у меня в голове.

Парень наклонился и поднял с пола выпавшую книгу.

– Ты не виновата, что его нет рядом, – повторил он, протягивая мне книгу.

Я быстро опустила глаза и уставилась в пол.

– Берешь или нет? – парень продолжал держать книгу в руках.

– У меня аллергия на пыль, только и всего, – протараторила я, не поднимая головы, и, выхватив книгу из его рук, бросилась к выходу из зала.

Добежав до двери, со всей силы навалилась на нее плечом как раз в тот момент, когда кто-то открыл ее с другой стороны. И – уаа! – не удержавшись, я пролетела вперед да с размаху впечаталась в пол. Острая боль пронзила руку от локтя к плечу, я вскрикнула, и слезы брызнули из глаз. Парень тут же подлетел ко мне, схватил за руку и испуганно прошептал:

– Ушиблась? Больно? Покажи где? Крови нет?

Я осторожно вытянула ушибленную руку: рассмотрев со всех сторон, обнаружила, что крови нет, вот только локоть немилосердно пульсировал.

– Кажется, я упала прямо на локоть, – всхлипывая, простонала я.

– Как же так, милая, прости! – надо мной склонилась полная женщина. Она смотрела на меня сквозь бифокальные очки, губы ее дрожали, а на лице отразился страх.

– Я отвезу тебя в больницу, – заявил парень. – Вдруг у тебя перелом.

– Не нужно, это ушиб, – и в подтверждение своих слов попробовала согнуть руку в локте. – Ай! Как больно!

– Вставай, поедем в больницу, сделаешь рентген, – настаивал парень.

– Милая, лучше съезди, проверь, – поддержала женщина.

– Нет у меня перелома, это ушиб. Приложу холод, и все пройдет, – я аккуратно поднялась, но на всякий случай решила проверить: приложила руку к стене и навалилась на нее всем своим весом. – Видите, нет перелома, – я указала на прямую руку. – Она бы подогнулась, если бы была сломана.

– Ух, что же ты неслась как угорелая? – взволнованно спросила женщина.

– Я… ммм… – краем глаза я заметила, что сумеречный парень рассматривает меня, и на долю секунды в его глазах мелькнула злоба. Не знаю почему, но я соврала:

– Там на двери была жирная муха… она жужжала… и я хотела ее прибить. – И быстро сменив тему, продолжила: – Я взяла книгу, но я не записана в библиотеке.

– О, тогда пойдем, я оформлю на тебя формуляр. – Женщина улыбнулась и направилась в читальный зал.

Она оказалась библиотекарем. Выяснилось и то, что я пришла в обеденный перерыв, вот почему в библиотеке никого не было. Пока она оформляла читательский билет на мое имя, я украдкой рассматривала парня: он находился рядом – стоял возле стойки выдачи книг, одетый во все черное, начиная с замшевых туфель и заканчивая стильной рубашкой.

«Реально? Замшевые туфли здесь в деревне? Как он сохраняет их чистыми, такое вообще возможно?» – оторвав придирчивый взгляд от туфель, я отметила, что черный цвет ему подходит – хорошо смотрится с его черными глазами. Волосы у парня тоже были черные, совсем как у моего брата. Настоящий «человек в черном».

– Ну что ж, Сара, какую ты книгу выбрала? – спросила женщина.

– Вот эту, – я положила на стойку книгу.

– Хороший выбор, деточка. «Ковчег»⁹ редко кто берет почитать. У нас ее читал только Франсуа, ведь так? – и она обернулась к маячившему возле нас парню в черном.

– Так тебя зовут Франсуа? – неуверенно спросила я, все еще боясь смотреть ему в глаза и совершенно незаметно для себя перейдя на «ты».

– Ну, это может показаться смешным, но да. Мама назвала меня так в честь Франсуа Рабле. И я ей очень благодарен.

Я удивилась его ответу, но то, что он сказал дальше, заставило меня забыть о страхе и повернуться к Франсуа лицом.

– Да, я благодарю ее за это каждый божий день, потому что изначально она хотела окрестить меня Гаргантюа!

– Ты шутишь?

Я смотрела на него, пытаясь отыскать в лице хоть намек на шутку, но нет: лицо выражало безмятежность, голос – серьезный. И вот что странно – взгляд черных глаз меня больше не гипнотизировал, и страх исчез, только сердце гулко ухало в груди.

– Ну вот, все готово, читай с удовольствием, – библиотекарь протянула мне книгу и улыбнулась. – Извини, что так вышло с рукой. Может, все—таки заглянешь в больницу, пусть проверят.

– Спасибо, я в порядке.

Как только я вышла на улицу, Франсуа последовал за мной – молча шагал рядом. Меня это смущало и нервировало, потому что чем дольше он находился в моем присутствии, тем меньше мне хотелось расставаться с ним. Было что-то в нем особенное, непонятное мне, что притягивало, как магнит.

– На самом деле меня зовут Дэмиан, – внезапно произнес Франсуа.

– Что?

– Мое имя Дэмиан.

– А как же Франсуа?

– Да я не хотел видеть твоих слез. Знаешь, терпеть не могу, когда девушки плачут. Сразу становятся страшилками с красными лицами, глаза опухшие. Сопли, слюни, слезы – все вперемешку течет. Так что скажи спасибо – благодаря моей шутке ты избавила меня от такого зрелища.

Дэмиан искоса взглянул на меня сверху вниз. Я остановилась и посмотрела на его идеально очерченный подбородок, покрытый легкой щетиной, и, с вызовом уставившись на него, гневно бросила в ответ:

– Ну и не смотрел бы тогда! Сам первый начал!

Слова Дэмиана вывели меня из себя, но мои – его совсем не обидели. Наоборот, на его лице проскочило удивление и затем, мне показалось, возникло восхищение. Осознав, что Дэмиан подшучивает надо мной, я пожалела о своей бурной реакции на его подтрунивания.

– Почему же тогда та женщина в библиотеке называет тебя Франсуа?

Уголок изящного рта Дэмиана пополз вверх, а в черноте глаз вспыхнул озорной огонек.

– Видишь ли, дело в том, что Нона Раисовна уважает Франсуа Рабле. Это французский писатель…

Я уныло вздохнула, – «Он же не собирается мне лекции читать?»

– Э-э-э, стой-стой, подожди, – я бесцеремонно прервала Дэмиана. – Я знаю, кто такой Франсуа Рабле, не надо мне объяснять.

– Правда? – удивление Дэмиана сквозило сарказмом. – И кто же это?

– Это французский писатель, автор «Гаргантюа и Пантагрюэль»! Все об этом знают! – воскликнула я. – Почему я вообще должна тебе это объяснять? – бурча под нос, я прошла вперед. Дэмиан поспешил за мной.

– В общем, Нона Раисовна, – продолжил он серьезным тоном, – уважает этого писателя, к тому же я случайно с ней столкнулся в тот момент, когда она воображала себе, как выглядел Рабле при жизни. Так что с тех пор она зовет меня Франсуа. Говорит: «Это звучит так сексуально и по-французски».

Дэмиан не сдержался и усмехнулся.

– Это забавно? Тебе доставляет удовольствие подшучивать надо мной? – не оборачиваясь, спросила я в ответ, и прибавила шагу.

– Да. Нравится.

В негодовании я остановилась, скрестила руки на груди и, закусив нижнюю губу, исподлобья взглянула на Дэмиана. Ухмылка сошла с его лица, он не спеша обошел меня и встал напротив. Я хмуро смотрела на него, а он в упор глядел на меня без какого-либо намека на шутку. По его лицу невозможно было догадаться, о чем он думает. Не выдержав пристального взгляда, я нервно облизала губы и отступила в сторону. Дэмиан преградил мне путь рукой, задерживая меня на месте.

– Я провожу тебя до дома, – произнес он бесстрастным холодным тоном – так, как будто не спрашивал, даже не предлагал, а утверждал.

Я почувствовала, как между нами проскочила искра напряжения, и от Дэмиана повеяло угрозой, словно до этого его беспокойство и шутливость по отношению ко мне было лишь напускным. Резкая перемена его настроения обескураживала. За короткое время нашего знакомства я успела отметить – несомненно, Дэмиан красив и относится к разряду слишком самоуверенных в себе парней, как раз тот тип, что так нравится девчонкам. Однако его неконтролируемая смена настроения сигналила мне держаться от него подальше, но внутренний магнит притягивал к Дэмиану и не давал покоя. В голову закралось подозрение, что таким же магнетизмом обладал мой брат. Это тревожило меня. Мне хотелось убежать и одновременно остаться. Остаться, чтобы насладиться присутствием Дэмиана, – но не будет ли это означать, что в моем сердце появилось место для другого человека? ведь оно полностью отдано брату, и поэтому мне хотелось убежать.

– Спасибо, не нужно. Сама дойду.

Я решительно обошла Дэмиана и не спеша двинулась домой. Ожидая, что за моим отказом последуют настойчивые уговоры, я намеренно шагала короткими шажками. Не дождавшись ответа, я обернулась и увидела, как Дэмиан уходит, даже не попрощавшись.

«Хм, хорошо, что ты не настаивал», – я прикрыла глаза и подставила лицо к небу, на лоб упала дождевая капля. Снова дождь.

Еще раз посмотрев туда, где из виду скрылась фигура Дэмиана, я пошла домой, все также намеренно делая короткие шажки и подставив лицо навстречу измороси.

Украденный поцелуй

«Мне следует рассказать о нем Зойке с Марьяной. Первым же делом пожалуюсь им на этого странного типа и того соседа. Это ж надо – я тут всего два дня, а со мной столько странных делов приключилось. Здесь, вообще, все странное», – и загибая пальцы на руке, я мысленно перечислила все, что казалось мне необычным: пустынные улицы, словно это декорации для фильма ужасов, сосед – странный сам по себе, и Дэмиан – таинственный незнакомец.

Я приехала к тете в поисках покоя и одиночества, а вместо этого обрела причудливую компанию, вызывавшую у меня смятение. Мир не отпускал меня, словно не хотел, чтобы я оставалась одна.

«Они очень похожи – Дэмиан и брат. Это из-за цвета волос или из-за того, что оба обладают волшебной притягательностью? Ай, неважно. Забудь», – я встряхнула головой, убирая с лица намокшую под дождем прядь волос. – «Сара, тебе лучше не связываться с ним. Надеюсь, я его больше не увижу!»

Но интуиция подсказывала мне, что встречи с Дэмианом не избежать – увижусь с ним, и не один раз.

– Где ты была? – голос тети вырвал меня из раздумий.

Я до такой степени погрузилась в себя, что не заметила, как вошла в дом и уже проходила в кухню.

– Ходила в библиотеку, – я постаралась, чтобы мой ответ прозвучал непринужденно.

Тетя окинула меня скептическим взглядом.

– Когда в следующий раз соберешься в библиотеку, оденься приличнее.

– А что не так с моим видом? – я глянула на себя и охнула от неожиданности – я в пижаме! Я не просто в пижаме, я в пижаме со «ждуном» на груди! Перед глазами тут же возникла картина: я в пижаме разгуливаю по улице, разговариваю с соседом, захожу в библиотеку и… о Боже, я в таком виде рядом с Дэмианом!

«Ааа!» – схватившись руками за голову, я отчаянно затрясла ею, отбрасывая прочь из воображения представшую картину. – «А я ведь как проснулась, даже не умылась. Сразу на улицу вышла! Все этот сосед! Если бы не он, я бы не бежала в спешке в чем спала!»

Со злости я топнула ногой и обессилено опустилась на стул.

– Давай поедим, я проголодалась, – как ни в чем не бывало, заявила тетя. Я удрученно посмотрела на нее:

«Интересно, она закончила работу в саду или зашла в дом, чтобы перекусить?»

– Не хочу.

Тетя заварила растворимый кофе – ее любимый напиток, и сунула в рот засохший утренний бутерброд.

– Чего не завтракала? Случайно, не заболела? Ты как-то выглядишь странно? – на лице тети отразилось беспокойство.

– Я упала по дороге в библиотеку…

– Упала? Сильно ушиблась?

– Да, это было жутко больно. Думаю, синяк будет. – Я приподняла рукав и показала тете ушибленный локоть.

– Жить будешь, – коротко резюмировала она после беглого осмотра.

– Угу, – согласилась я и поднялась со стула, собираясь уйти к себе в комнату, как вдруг поняла, что не могу дождаться встречи с подружками, чтобы рассказать им про Дэмиана. Поэтому решила поделиться мыслями о нем с тетей.

– Тетя Вер … – неуверенно начала я и замолкла.

– Ты точно в порядке? Ты не выглядишь так, будто у тебя все хорошо?

– Я сегодня встретила парня очень похожего на брата.

Тетя перестала жевать бутерброд и с недоверием посмотрела на меня.

– Да ты что! И где?

– Когда шла в библиотеку, он попался мне навстречу, – я утаила от тети вчерашнее приключение и то, что сегодня я не просто столкнулась с Дэмианом по пути в библиотеку, а вела с ним полноценную беседу. Если это можно назвать беседой. – Ты его видела? Ну, я имею в виду, не встречала кого-нибудь похожего на Константина?

– Нет, – не задумываясь ответила тетя, и с подозрением спросила: – Ты же не проследила за ним, нет?

– Пфф, о чем ты! Я просто прошла мимо. Вот и все. – И нервно почесывая затылок, добавила: – Ну… еще… сегодня мне приснился брат.

Тетя вздохнула и грустно улыбнулась.

– Может из-за того, что тебе приснился Константин, тебе показалось, что тот парень похож на него?

Я пожала плечами.

– Не искушай себя, милая, – тетя Вера попыталась меня успокоить, она отодвинула в сторону кружку и тарелку с бутербродом и обняла меня.

– Прошло семь лет, а я не могу успокоиться. Мое сердце чувствует, что он жив! Если бы я могла отправиться на его поиски. Но разве что-то найдешь спустя такое время? И куда мне идти? – в отчаянии я закрыла лицо руками.

– Детка, – тетя легонько похлопала меня по спине, – я не знаю, что тебе сказать, честно.

Я отстранилась от тети, она на самом деле не могла мне помочь.

– Пожалуй, я пойду к себе. Мне необходимо подумать над сегодняшним сном, побыть одной.

– Ты вчера поздно вернулась? – своим вопросом тетя задержала меня от ухода. – Я не видела, во сколько ты пришла домой. И куда ты ходила в такое время? Не гуляй допоздна или, в таком случае, Стаса с собой зови.

Я настороженно кивнула и, не отвечая на ее расспросы, пошла к себе.

– Ты что замерзла ночью? – снова остановила меня тетя.

Пару секунд я недоуменно смотрела на нее, а потом вспомнила, что утром проснулась под пледом, а одеяло оказалось нетронутым.

– Да, спасибо за плед, а то я бы так и мерзла, если бы не ты.

– Я думала ты его сама взяла, вот и спрашиваю, – удивленно ответила она.

– Нет. Ну, наверно, это Виктор позаботился, – предположила я, пожав плечами, и, наконец, направилась к себе в комнату. Закрывая за собой дверь, я услышала недовольное ворчание тети, – «Да уж, дождешься от этого хмыря».

Виктор – муж тети Веры. С моей стороны было бы правильно обращаться к нему «дядя», но так вышло, что с детства я называла его полным именем и никак по-другому. Хотя мои детские воспоминания часто отрывочны, я хорошо помню, что Виктор страдал алкогольной зависимостью, часто пропадал где-то, а потом заявлялся домой пьяным и дрых. Поначалу я боялась его так же, как и кузена, но он никогда не обижал меня. А очнувшись от алкогольной завесы, то ли из вежливости, то ли в качестве извинений, а может из-за похмелья, всегда спрашивал: «Ты поела?» Так что со временем я привыкла к нему и перестала обращать на него внимание.

Оказавшись в своей комнате, я завалилась на кровать, которую даже не удосужилась заправить и принялась вновь и вновь проигрывать в голове сцену семилетней давности: закрытый гроб на кладбище, и никто не видит, кого мы хороним. – «Не верю, что мы его похоронили. Это не он. Каждый год я прихожу на могилу, но не могу поверить, что под землей лежит тело брата. Если бы это действительно был он, я бы почувствовала».

После того случая я долго не могла говорить, избегала людей. Им всем было интересно, что случилось, а я просто молчала, не желая унимать человеческое любопытство.

Спустя семь лет я уже могу спокойно говорить о брате с посторонними людьми, без горечи и страдания, но, оказавшись наедине с собой, даю волю слезам, выпускаю боль наружу. Я даю моей боли свободу, чтобы потом снова запереть ее в своем сердце.

Я вновь обратилась в мыслях к брату. В последнее время я делаю это часто, а если быть точнее – не переставала никогда. Я уверена, мы связаны с ним невидимой нитью, знаю, что он чувствует мои муки и слышит меня, если я мысленно обращаюсь к нему. И сейчас я снова просила его подать мне знак – знак о том, что Константин жив. Прислушиваясь к самой себе, я пыталась услышать хоть что-то – внутренний голос или интуицию, согласна даже на слуховые галлюцинации, если это будет знаком от брата. Однако я слышала только, как на кухне тетя гремит посудой, слышала, как что-то шипит на плите, слышала, как мирно урчит холодильник. Я также услышала, как вернулся Виктор то ли с работы, то ли с очередной попойки, а также и то, как за окном начинал накрапывать дождь.

Я повернулась на бок и уставилась в окно. Серое небо вгоняло в тоску. – «Видимо, такая погода будет не один день. И без того на душе тошно». Я перевела взгляд с окна на стену, посреди которой висела огромная карта Германии с распределением на области. Некоторые места на карте были отмечены желтыми флажками: именно туда мой кузен ездил на заработки, а заодно практиковать немецкий.

«Да он почти всю страну исколесил», – я пригляделась повнимательней – на карте была изображена не только Германия, а также северо-западная и северная часть Польши, включая российский Калининград, вокруг которого виднелся аккуратно обведенный красным маркером кружочек. – «Он что и туда собрался? Зачем ему в Кенигсберг?»

Совсем недолго недоумевая, почему кузену понадобилось ехать в Кенигсберг, я решила скрасить изначально неудавшийся и унылый день за чтением – единственное, чем можно занять себя в дождливый день.

«Эх, если бы я только не встретила соседа с утра. Он явно приносит неудачу, уу-у противный парень», – обвинив соседа во всех смертных грехах, я приподнялась на локте и потянулась к полке за новой книгой, но ее там не оказалось. И тут до меня дошло, что по возвращении я первым делом зашла в кухню к тете. Я выглянула из комнаты, по звукам, доносившимся со стороны кухни, было понятно, что тетя и дядя все еще там. Я прошла туда, все верно: тетя чистит картофель, Виктор пьет кофе, но книги нигде нет.

– Привет, Виктор. Тетя Вер, ты видела мою книгу?

Тетя оторвалась от чистки:

– Какую?

– Я принесла ее из библиотеки. Ты не видела, куда я ее положила?

– Может, у входа на полку? – предположила она.

Однако и там книги не оказалось. Я обыскала все полки в доме, обшарила всевозможные места, куда могла ее положить, даже те части дома, в которых я еще не успела побывать за два дня – книга словно испарилась.

Стоя посреди прихожей, я заставила себя вспомнить все, что произошло с того момента, как я протянула книгу библиотекарше:

«Она ее записала и выдала мне, а после этого… после этого… Дэмиан взял ее в свои руки! Она осталась в руках Дэмиана!»

Я, словно очумелая, побежала на улицу, выскочила на крыльцо и тут же остановилась. – «Я ж не знаю, где живет Дэмиан. И что мне делать?»

Не зная как поступить, я наматывала круги от входной двери к крыльцу: металась взад-вперед, пока не возникло легкое головокружение. Прислонившись лбом к стене, я закрыла глаза и очутилась в вихре красных кругов, плывущих и скачущих по внутренней стороне век с одного глаза в другой.

«Может, попросить, – как ее там? – Нону Раисовну связаться с Дэмианом и забрать у него книгу? Да, так и быть, схожу еще раз в библиотеку».

Уняв головокружение, я все-таки вышла на крыльцо и, усевшись на ступеньки, принялась натягивать кроссовки. – «А что если я случайно столкнусь с ним?» Эта мысль заставила меня отменить принятое решение, но мои руки отчего-то сами по себе продолжали завязывать шнурки.

– Да что вы делаете?! – обратилась я к собственным рукам и в раздражении принялась стягивать кроссовки. – Сдалась мне эта книга! – выкрикнула я, освободив одну ногу от обуви. Второй кроссовок никак не поддавался, и я нагнулась, чтобы расслабить шнуровку, как вдруг сверху надо мной прозвучал красивый, низкий, бархатный голос Дэмиана:

– Привет.

Я бы приняла это приветствие «за глас с небес», если бы не уловила нотки злости и раздражения в его красивом голосе. Не обращая на это внимание, я задрала голову.

– Как ты это делаешь? – я хотела улыбнуться, но не смогла: улыбка замерла на полпути, так что я просто смотрела на Дэмиана с полуоткрытым ртом.

Он же смотрел на меня сверху вниз. Его глаза черные сами по себе, казались еще чернее от ненависти в них. Казалось, что Дэмиан сдерживается, чтобы не начать крушить все подряд, включая и меня.

– Что делаю? – холодно спросил он.

«Вот опять! Да что с ним не так?» – я не понимала, что произошло, его настроение снова сменилось в еще худшую сторону, и я не знала почему. Я не могла понять, что такого сделала, что он зол и смотрит на меня с нескрываемой ненавистью. Мне стало обидно.

– Что тебе надо? – сердито ответила я ему вопросом на вопрос.

Брови Дэмиана взметнулись вверх.

– Ты забыла у меня кое-что? – и он протянул мне книгу.

– Хм, у тебя? Не ты ли сам ее забрал? – я вскочила на ноги и поднялась на пару ступенек, так чтобы находиться на одном уровне с Дэмианом. Скрестив руки на груди и вперив взгляд в его глаза, я резко выпалила:

– Может, ты специально это подстроил, а?!

Дэмиан ничего не ответил, вместо этого он прищурил глаза и шагнул мне навстречу. Я не собиралась отступать и с вызовом смотрела на него. Дэмиан поднялся на ступеньку, сократив расстояние между нами, и еще на одну – теперь он стоял совсем близко, и я уловила исходящий от него еле ощутимый хвойный аромат. По спине пробежали мурашки, я кожей ощущала, как наэлектризовался воздух между нами. По-прежнему не говоря ни слова, Дэмиан навис надо мной. Не выдержав такой пытки, я закрыла глаза. Мне потребовалась всего лишь секунда, чтобы набраться сил, по крайней мере, я так думала, но когда я открыла глаза, то оказалось, что стою одна. Рядом со мной никого не было, а книга лежала на подставке для обуви.

Пробормотав «спасибо», я кинулась на улицу вслед за Дэмианом, но безрезультатно – его и след простыл, а я лишь перепачкала босые ноги, да вымокла под дождем, который к этому времени превратился в ливень.

Вернувшись в дом, я сразу же бросилась в комнату и на кровать. Меня не волновало, что грязными ногами я испачкаю белье. Я злилась на Дэмиана, и в первую очередь я злилась на себя. – «Ведь знала, знала, что нужно держаться от него подальше!» Нащупав под подушкой наушники, я заткнула уши и включила музыку на полную катушку. – «Мне нужно успокоиться».

Тупо смотря в стену, я думала, почему Дэмиан так поступил? Что вдруг произошло, что он резко не захотел общаться со мной, а ведь с утра он был другого мнения по этому поводу. – «Эх, сегодня явно не самый лучший день».