А затем все изменилось…
Незнакомец (это был мужчина, я поняла это, как только его аура окутала меня, словно облако дыма) сделал подсечку. Я со всей силы рухнула на землю, застигнутая неожиданностью момента, и испустила тяжелый (хотелось бы сказать последний, а нет..) вздох.
Тогда его высокая фигура небрежно и своевольно склонилась надо мной, заставив оказаться нас лицом к лицу.
Наши взгляды, наконец, встретились напрямую. И что-то внутри меня содрогнулось.
Выразительные глаза цвета аметиста с черной окантовкой, так контрастирующей с насыщенным фиолетовым оттенком в обрамлении длинных ресниц, заставили меня растерять все мысли.
В голове неожиданно прояснилось.Что-то неуловимое шевельнулось в моей груди, заставив естество вспыхнуть и тут же возродиться.
Я вдруг почувствовала, как всепоглощающая пустота испарилась. На её место пришло нечто невидимое, но такое ощутимое. Оно пугало и…в то же время манило. Словно у чего-то безликого неожиданно появилось нечто значимое.
Будто в меня снова вдохнули жизнь, заставив выдохнуть что есть силы.
Выдохнуть эту боль и потерю. Печаль, пустоту и отчаяние…
Словно почувствовав что-то, незнакомец резко отстранился. Протянул руку, в очередной раз предлагая помощь.
Я медлила.
Но в тот момент, когда все же осмелилась это сделать, когда наши пальцы соприкоснулись, моя жизнь неотвратимо изменилась…
– Ты в порядке?
Кровь порядком успела высохнуть и теперь неприятно стягивала кожу. Металический привкус все ещё чувствовался отравой на губах, а запах…он навсегда отпечатался в воспоминаниях. Мертвая сырая плоть резко контрастировала с тихой спокойной ночью.
Я в очередной раз сглотнула и спешно одернула руку.
Парень, может быть чуть старше меня, усмехнулся. Его черные, словно вороново перо, переливающиеся на свету волосы выглядели помятыми и растрепанными. Глаза отдавали холодным потусторонним сиянием. Пухлые губы с резкими изгибами, словно ядовитые змеи. Все в нем походило на грешное падение – дьявольское влечение угадывалось в каждой черточке и линии.
В очередной раз сглотнув, я произнесла слегка осипшим голосом:
– Кто ты?
– Больше не гуляй одна в лесу. Это небезопасно для…человека, – вместо этого сказал он, а затем исчез.
Словно тень, слившаяся с темным покрывалом небес.
С того самого дня я не переставала думать о нем. День за днем мысли возвращались к таинственному парню с пленительными глазами. Они преследовали меня во сне, заставляя просыпаться по ночам.
Что это, если не любовь с первого взгляда?..
Наша вторая встреча состоялась поздним вечером, когда я в одной лишь пижаме спускалась за теплым молоком. Дан, по всей видимости, тогда куда-то отошел, а Кайдан… Он стоял напротив окна, словно дьявол из самой преисподней. В тот день ещё был сильнейший ливень с раскатами грома.
Я тогда ужасно испугалась и, споткнувшись, едва не упала с лестницы. Он снова поймал меня, подлетев так быстро, что я успела лишь моргнуть. Помню, как он усмехнулся. Почему-то он совершенно не был удивлен нашей встрече. Вместо этого сказал лишь: «Тени не всегда скрывают в себе опасность».
«Тогда что на счет незнакомцев?» – уверенно произнесла я, все ещё находясь в его руках.
«А с этим уже сложнее» – односложно проговорил он своим глубоким, едва приглушенным голосом, и тогда я потеряла нить, связывающую меня с этой реальностью, в очередной раз утонув в глазах напротив.
Тряхнув головой, я попыталась выбросить эти воспоминания из головы и сосредоточиться на происходящем. Например, на детеныше снэйка.
Итак, план: Сэйн – наш капитан и по совместительству оборотень, Грик – светловолосый василиск и Дэвилон, который, как выяснилось, ведьмак, отправятся в пещеру и выманят оттуда змея, пока Сойя – девушка-первокурсница – найдет спрятанный там клад. Мы с Кайданом тем временем будем поджидать змея снаружи с выстроенной по периметру ловушкой. Затем все вместе нанесем удар.
Конечно, были некоторые риски и недочеты в организации: все происходило слишком быстро и стремительно. Что-то вполне могло пойти не по плану, ведь предсказать каждый шаг невозможно. Но задачи каждого из нас четко определены, а все необходимые действия по осуществлению задуманного оговорены не раз. Так что…
– По местам, – скомандовал капитал, махнув двумя пальцами в воздухе, создавая петлю, означающую «Да уберегут нас Боги».
И мы повторили этот жест.
Вооружившись, ребята отправились прямиком во тьму, которая уже через несколько секунд полностью поглотила их.
Мы остались одни.
Наши взгляды встретились. Уголки его губ неожиданно дрогнули в усмешке. Почти незаметно и так стремительно, что я могла бы списать это на очередную фантазию. Но…я точно видела! Поэтому не удержалась от вопроса, местами даже обвиняющего:
– Тебе смешно?
– Может быть, совсем немного, – невозмутимо ответил он и взглянул на меня. – В тот день ты была похожа на колибри. Твое сердце билось так быстро, что я думал мне придется закапывать твой маленький трупик где-то поблизости.
– И тебя это забавляет? – Кажется, я теряла терпение. Удивительно, как быстро этот демон мог вывести меня из себя.
Он неоднозначно повел плечами.
Я сердито поджала губы, сложив руки на груди, когда он неожиданно добавил:
– Что тогда, что сейчас – твое сердце всегда бьется так, словно не готово мириться с тем, что его удерживают в тисках.
Я обернулась, неловко переступив с ноги на ногу. Подняла на него взгляд и сказала:
– Ты прав. Потому что я всегда хочу взять от жизни все. Все, чего только захочу…
Он едва склонил голову набок, словно раздумывающий хищник, желающий подобраться к добыче как можно искуснее.
Мы стояли в нескольких метрах друг от друга, обступив вход в пещеру с двух сторон.
Глаза в глаза.
Дрожь по телу.
Стук сердца, предвещающий беды.
– И чего же ты хочешь, Онилл?
«Тебя» – без колебаний мысленно произнесла я, уверенно глядя в его глаза.
Его лицо оставалось неизменным, таким же холодным и сосредоточенным. Поэтому мне было трудно понять: догадался ли он о чувствах, сорвавшихся с цепи. Но…
Черт возьми, эти глаза.
Они просто убивали меня.
Я внутренне содрогалась, сгорая дотла.
– Осторожней. Подобный вызов демон может счесть за признание, – неожиданно сказал он своим приглушённым голосом, и взгляд аметистовых глаз медленно заскользил по моему лицу, задержавшись на губах.
После чего он продолжил свою маленькую игру, перехватив сначала шею, мелко бьющуюся на ней жилку, острые ключицы, небольшую грудь, обтянутую свободной спортивной рубашкой, кисти рук, бедра…
А затем его взгляд нарочито медленно снова встретился с моим, посылая по телу легкую волну, вспыхнувшую жаром внизу живота.
«Что ты творишь?» – хотелось прокричать мне, в то время как болезненное напряжение сковало каждую клеточку моего тела. Сердце забилось, словно пойманная в клетку птица.
Он все понял…
Словами легко обмануть, но глазами…Они отражают истинную суть.
Искра, вспыхнувшая между нами, испарилась, как только мы услышали странные шипящие звуки, раздавшиеся из пещеры. Как по команде, мы обернулись и приготовились к атаке: ловушка уже была наготове – нам всего лишь потребовалось рассыпать порошок, приготовленный из древесных цветов, прямо над черной теневой сетью, накинутой Кайданом после того, как ушли ребята. Правда, до этого мне пришлось сделать небольшой надрез на ладони и в некоторых местах окропить землю кровью, чтобы змей заглотил наживку и последовал на зов инстинктов прямо в нашу ловушку.
Через несколько минут послышался хаотичный лязг металла. Он продолжался несколько минут, за время которых я вся извелась. После чего земля содрогнулась. Все живые существа, находящиеся в ближайшем радиусе, почувствовали этот предупреждающий импульс и поспешили скрыться из вида.
Прямо как тогда, птицы упорхнули, скрывшись в тени деревьев, пауки спешно покидали темную пещеру, уползая как можно дальше. Маленькие недовольно-попискивающие крысы спешно перебирали лапками. Солнце, все это время освещающее лес, неожиданно скрылось за огромной, проплывающей мимо тучей.
Природа всегда тонко чувствовала любые изменения, происходящие в мире. Она либо становилась их основоположником, либо подстраивалась под ритм, чтобы уберечь созданных ею детей.
Я сделала шаг назад, почувствовав в мышцах напряжение, и стала ждать сигнал. Но долго делать этого не пришлось.
Змеиный силуэт показался уже через несколько секунд и неожиданно замер: шипящий звук раздался совсем близко.
Я сглотнула, на всякий случай посильнее сжав рукоять кинжала. Кайдан даже не шелохнулся, продолжая стоять на месте и следить за происходящим с непоколебимым спокойствием. Иногда меня это даже настораживало. То, с какой легкостью он воспринимал опасность, будь она в стороне или же прямо напротив. Словно это не враг, а привычный компаньон, идущий с ним вровень. Прямо как смерть, тенью блуждающая рядом.
Но я никогда так не умела. Потому что всегда чувствовала, ощущала каждой клеточкой нечто темное и вязкое. Ту инстинктивную теневую часть, что делала подобных существ теми, кем они являются на самом деле. Сущность, скрывающуюся в каждом носителе темной крови. Квирлы, сирены, вампиры…
Демоны.
Словно внутри меня находился некий компас, в мгновение улавливающий отклоняющиеся колебания, заставляя опасаться всех этих существ. Всех, кроме…
Кайдана.
Я мельком бросила взгляд на демона. Он следил за фигурой детеныша, чьи глаза пылали растерянностью и яростью одновременно. Тварь оскалилась, выпустив клыки.
Позади раздался чей-то окрик. Похоже ребята продолжали наседать, чтобы выманить его наружу. Но снэйк упрямо пятился назад, словно каким-то образом сумел разгадать нашу маленькую хитрость и теперь подумывал над тем, как бы беспрепятственно отступить. Но было поздно.
Его ноздри неожиданно встрепенулись, резко втянув воздух: он учуял запах крови. Инстинкт сработал незамедлительно.
Издав шипящий писк, он рванул вперёд.
Капкан захлопнулся.
Все шло по плану. Именно поэтому я продолжала стоять на месте, вместо того чтобы бежать, несмотря на то что сердце отбивало похоронный ритм, словно монотонный стук дождевых капель о крышу.
И тогда он сделал это.
Темные, отливающие нездоровым блеском клыки оказались в нескольких сантиметрах от моего лица. Его голова метнулась в сторону с такой скоростью, что мне показалось, сейчас эта тварь оторвет мне голову. Но Кайдан подоспел вовремя. Выставив ладонь вперёд, он взмахнул рукой, создавая импульс, и с его пальцев сорвалось множество фиолетово-дымчатых теней.
Детеныш оказался в ловушке. Только мириться с таким раскладом не собирался, продолжая нещадно извиваться и шипеть, весьма красноречиво угрожая. Даже маленькие, ещё не принявшие толком правильную форму и не уплотнившиеся чешуйки меняли оттенок на угольно-черный.
Ребята позади подоспели вовремя. Действие ловушки постепенно заканчивалось. Все последующие события пролетели неуловимой вспышкой…
Сэйн вонзил клинок снэйку в череп, заставив того издать оглушительный рев смерти.
Одновременно с этим Дэвилон пронзил его сердце, пока Грик прикрывал его от возможных нападков.
И когда казалось, что все позади, у детеныша хватило сил, чтобы в последний раз отчаянно взмахнуть хвостом, как некий протест против никчемных существ.
Я была ближе всех. Поэтому удар пришелся по мне, отбросив назад на несколько метров. Так я влетела прямо в дерево, ударившись головой об одну из веток.
Затылок резко запульсировал. Голова закружилась. В ушах набатом раздавался пульсирующий шум крови: «тудух-тудух/тудух-тудух».
Схватившись за голову, я попыталась подняться, но мне удалось лишь сесть, облокотившись спиной о дерево позади.
Рука медленно прошлась по затылку, растирая кожу. Но стоило её отнять и едва сфокусировать взгляд, как на подушечках пальцев я заметила смазанную кровь.
– Че-е-е-рт, – скривившись от боли, прошипела я, а затем снова попыталась сфокусироваться на предметах окружения: темные точки все ещё плясали у меня перед глазами.
– Лайникс…– Знакомый запах окутал меня со всех сторон, когда я на мгновение прикрыла глаза, пытаясь собрать себя по частям.
Эта змеюка едва не убила меня!
– Лайникс. – Холодные пальцы коснулись моего лица, и тогда я распахнула прикрытые на мгновение глаза.
Кайдан выглядел таким обеспокоенным, что я против воли улыбнулась.
Он нахмурился ещё больше.
– Ты в порядке?
– А ты переживаешь?
– Я серьезно, – начал он рассержено, и тогда я вдруг выдала:
– Кто та девушка? Вы давно встречаетесь?
Похоже, я все-таки неплохо приложилась головой. Иначе бы никогда не спросила его о чем-то подобном напрямую. Но думать об этом уже было поздно. Ведь эта мысль вырвалась на свободу, полностью обличая мои чувства.
Я прищурилась, глядя на него.
Но в ответ услышала привычно сдержанное:
– Ты не в себе.
С губ невольно сорвался смешок.
– И довольно давно, чтобы действительно счесть это за правду, – уверенно произнесла я, едва облизав сухие губы, пока наши глаза изучали друг друга.
Но он молчал. Снова. Поэтому я лишь хмыкнула и попыталась, наконец, подняться. Но попытка снова оказалась провальной. Перед глазами по-прежнему все расплывалось. Поэтому мне пришлось упасть обратно. Именно в этот момент мы услышали знакомый голос:
– Отойди. Я помогу ей.
Дэвилон слегка оттолкнул Тая в сторону и оказался напротив. Как-то недовольно поджал губы. После чего вздохнул и коснулся моего лица.
Я не стала сопротивляться. Вместо этого наблюдала за тем, как он шепчет какие-то слова (прямо как Дан), а его пальцы медленно касаются мелких ссадин на моем лице, и те перестают щипать. Затем он едва притянул меня к себе и положил ладонь на пульсирующий затылок.
Я могла почувствовать его дыхание на своей щеке…
Взгляд карих глаз оставался непривычно отстраненным и сосредоточенным, его радужная оболочка была охвачена едва заметной зеленоватой дымкой по мере того, как он колдовал.
Тогда я вдруг поняла, что больше не чувствую боли. В голове прояснилось. Шум в ушах испарился. Дыхание стало ровным и спокойным.
Я снова коснулась пальцами ушибленного места: кровоточащая рана исчезла.
Он исцелил меня.
– Легче?
Податливо кивнула, взгляд прояснился.
– Спасибо.
Он поднялся.
– Идем. Я провожу тебя до медчасти. Будет лучше, если тебя осмотрят специалисты.
Спорить не хотелось. Поэтому я ухватилась за протянутую ладонь, принимая его помощь.
– А что с детенышем снэйка?
– С ним покончено. Наша помощь больше не нужна. Мы успешно справились с заданием.
Что ж…
Я обернулась, посмотрев на Кайдана. Его взгляд обжигал безмолвным холодом.
Он злился. Но не из-за Хэйна. Это было нечто иное. Что-то, что терзало его душу. И от того я ещё больше хотела узнать, что это. Только Хэйн упрямо потянул меня за руку, заставляя следовать за ним.
Демон остался позади. А я постепенно начинала осознавать, что по-прежнему являюсь слабым звеном и до истинного стража мне ещё как до пяти лун. Впрочем, как и то, что мои чувства больше не были тайной.
Правда, голову не покидали беспокойные, навязчивые мысли: что, если эти чувства всегда были ему известны? Однако эти размышления прервал Дэвилон, неожиданно сказав:
– И кстати: у нас с тобой сегодня свидание.
– Что-о?!
Не успела прийти в себя, а он уже требовал выплату долга?
На что ведьмак подмигнул, сказав лишь:
– Будет весело.
Глава 15
Фотокарточка
Я в который раз посмотрела на себя в зеркало и неуверенно закусила губу, раздумывая над тем, не стоит ли сменить наряд.
– Может, стоит посмотреть ещё? – неопределенно сказала я, придирчиво оглядывая свою фигуру в платье.
Салли, все это время жующая яблоко, сок от которого теперь стекал по её пальцам, сказала:
– А чем тебя не устраивает этот вариант?
Оглядев меня с головы до ног, она улыбнулась: дерзко и соблазнительно.
– Именно этим! Это платье слишком открытое…
Черная маленькая ткань была выше колена на пару сантиметров. Прозрачные летящие рукава-крылья слегка открывали плечи, а глубокий вырез – шею, ключицы и небольшую зону декольте.
Этот образ заставлял меня чувствовать себя неуютно. Единственное, что радовало, так это черные замшевые сапоги до колена с серебристыми подвесками в виде крыльев ангела. Они были на небольшом, весьма пристойном каблучке и смотрелись элегантно.
– Тебе так только кажется, – в который раз повторила Коулман и спешно добавила: – В конце концов, ты идешь на свидание. Пускай Хэйн и не самый лучший вариант. Но стоит признать, этот ведьмак довольно привлекательный. К тому же, кто знает, когда тебе ещё выпадет такая возможность. Расслабься, отдохни, насладись вечером. В первую очередь ради себя самой.
Я хмыкнула.
– Ты определено умеешь подбирать нужные слова, Ли.
Девушка весело подмигнула мне, вернувшись к почти обглоданному до основания яблоку.
Взбодрившись, я подхватила со стула небольшую кожаную сумочку и, закинув её на плечо, выдохнула.
Наша маленькая сделка с Дэвилоном осталась секретом, как я и обещала. Секретом для всех, кроме чудаковатой волчицы. Ведь именно она предложила мне начать поиски, именно Салли сподвигла меня на перемены и помогла осознать многие вещи, над которыми раньше я даже не задумывалась. Она была частью этого, моей подругой. Поэтому я доверяла ей, как самой себе.
Появившаяся возможность воодушевила её даже больше, чем я ожидала. И вместо того, чтобы сказать: «Мне совершенно не нравится эта затея, Лайникс», она неожиданно изрекла: «Если у тебя есть возможность что-либо изменить, сдвинуться с мертвой точки – дерзай, используй подношение Богов без раздумий, но сделай это мудро».
Эта девушка не переставала удивлять меня. С каждым днем я все больше понимала, что зародившаяся между нами дружба – настоящее чудо. И мы обе дорожили им, свято оберегая это чувство.
– Что ж, тогда пожелай мне удачи.
Оскалившись в самодовольной улыбке, эта девушка сказала мне:
– Удача для неудачников. Ты и без неё справишься, потому что у тебя есть все, что нужно.
Она подмигнула, и тогда я кивнула, усмехнувшись. Взгляд скользнул по комнате и задержался на столе. Точнее, на пакете, присланном тетей Айви, который я должна была отдать Шейдану, но у меня то не получалось, то я забывала. Его содержимое оставалось загадкой, но, зная Айви, там окажется что-то вроде теплых носков и парочки приличных рубашек.
Что ж…
Пока не передумала, я подхватила пакет под мышку и, махнув подруге на прощание, выбежала из комнаты.
Мы договорились встретиться у ворот, поэтому у меня ещё оставалось несколько минут.
За окном уже сгущались сумерки. Было около шести часов. Однако в выходные дни комендантский час смещался до полуночи. Ровно в двенадцать все должны быть в комнатах. Именно эти дни студенты ждали с нетерпением. Если, конечно, убрать общее построение, на котором присутствуют не только все курсы, но и ректор академии.
В любом случае, народа в общежитии почти не осталось. Поэтому лишних разговоров о том, что девушка беспрепятственно разгуливает по мужскому этажу, не будет. Да и комнату брата я нашла довольно быстро. После чего спешно постучала. Все же опаздывать не хотелось. Но в ответ последовало молчание.
Мне пришлось повторить это действие раз пять, не меньше. Прежде чем я случайным образом не задела дверную ручку, и та неожиданно не поддалась мне.
– Ты сам напросился, братец! – рассерженно прошипела я, на тот случай, если он окажется не один, а в компании какой-нибудь глупой красотки.
Приоткрыв дверь, я уверенно зашла внутрь, оказавшись в темноте. Плотные шторы почему-то были задернуты, но не до конца. Это позволило свету, проникающему сквозь небольшую щель, осветить часть комнаты.
Я выдохнула, подавив легкий приступ паники.
– Шейдан, – позвала я, попытавшись сориентироваться в пространстве и привыкнуть к темным силуэтам, не забывая напоминать себе, что это всего лишь детали интерьера, а не ожившие монстры, которых я постоянно видела в детстве.
Сглотнув, я двинулась дальше, обратив внимание на книжные полки. Но случайным образом задела одну из тетрадей. Она тут же упала на пол. Разноцветная карточка, выглядывающая из-за листов, привлекла мое внимание.
Закусив губу, я подняла тетрадь и, коснувшись кожаной обложки, нерешительно раскрыла её. Окно находилось поблизости, поэтому я вполне отчетливо смогла разглядеть то, что находилось внутри неё.
Сердце пропустило удар. Потому что…
Там оказалась я.
Это была небольшая фотокарточка, на которой я была запечатлена в профиль. Мое лицо было обращено к ярким лучам солнца, которое в те дни было редкостью. Я сидела под старым раскинувшимся дубом и держала потрепанную книгу сказок, подаренную мамой ещё на мое восьмилетие. На губах играла легкая, местами грустная улыбка.
Конечно, встреча с хищником стало для меня неплохим уроком. Но я продолжала одиночные прогулки по лесу, хотя и не заходила больше так далеко.
Кто сделал это фото?
Шейдан не знал об этом месте. Никто не знал, кроме меня. Там ещё неподалеку стоял разрушенный храм, с которого открывался потрясающий вид на город, виднеющийся вдалеке.
Я перевернула фотокарточку в надежде найти хоть какую-нибудь подсказку. Но на оборотной стороне оказалось пусто. Тогда я пролистала тетрадь, но ничего не нашла, поскольку та оказалась неиспользованной.
– Какого черта?
Нахмурившись, вложила странную находку обратно внутрь, думая лишь о том, что: «Все это время за мной кто-то наблюдал».
Дана я тут же исключила. Он скорее бы выполз из куста, чтобы напугать меня, а затем с чувством отчитать. Да и делать мои фото… Слишком даже для него. А значит…есть лишь один вариант: сосед моего брата по комнате. Осталось лишь узнать, кто это. Только позже. Поскольку время значительно таяло, оставляя после себя лишь воспоминания.
В последний раз оглядев полку и убедившись, что все стоит на своих местах, я попыталась вернуть тетрадь туда, где она была. Но дверь неожиданно открылась: в комнату вошла темная фигура, заставившая мое сердце вздрогнуть от испуга.
Я уже хотела произнести слезливую или просто адекватную речь, которая бы прояснила мое местонахождение здесь. Но существо, шагнувшее внутрь, оказалось возле меня за долю секунды, чтобы в следующую прижать к стене, угрожающе нависнув над моей фигурой.
– Кайдан? – почувствовав знакомый запах, растерянно произнесла я, увидев блеснувшие во тьме глаза.
На секунду его хватка на моем горле лишь усилилась, заставив издать приглушённый хрип. Но затем он моргнул и резко отпустил меня.
Я едва не упала, потеряв равновесие.
– Какого дьявола ты забыла здесь, Лайникс?
– И это вместо: «Прости, что едва не убил тебя?!» – возмутилась я, гневно сверкнув глазами.
Он надменно хмыкнул и…промолчал.
Просто промолчал!
– Да что с тобой не так?! – прокричала я, закипая от негодования; сердце раскалялось с каждым взглядом.
И тут выражение его лица неожиданно поменялось. В нем промелькнула отчетливая искра страха, стоило лишь увидеть кожаную тетрадь, зажатую в моих руках.
Так значит…
Это…
–Т-ты…– угрожающе начал он, но я опередила, обескураженно выдав:
– Выходит, это ты сосед Шейдана?!
И почему эта мысль даже не приходила ко мне в голову?!
Стоп.
Тогда выходит, что…
Демон выхватил тетрадь у меня из рук, заставив подметить тот факт, что он был лишь в одних штанах.
Все мысли отошли в сторону, когда мой взгляд замер на его груди. Маленькие бисеринки из воды, виднеющиеся на ключицах, стекали вниз. Не удержавшись, я проследила за одной из них. Сначала она медленно прокатилась по яремной впадине, затем по груди и дальше вниз, плавно скатившись вдоль линии пресса, на мгновение замерев на пупке.
Я невольно задержала дыхание, когда капля дернулась и продолжила скользить ниже.
На то, чтобы вновь собраться с мыслями и унять взволнованное сердцебиение, у меня ушло несколько секунд. После чего я снова подняла решительный взгляд на демона и почувствовала, как теряю контроль по частям.
Пламя, разгорающееся в сердце, грозилось поглотить до основания бездны. Что-то невидимое тянуло к нему, как магнитом. И сопротивляться этому было так нестерпимо трудно.
– Я…я просто…
Все же попыталась оправдаться, но ничего не вышло, потому что его почерневший взгляд, блуждающий по моему платью, сбивал все связные мысли в кучу.
О Боги, и почему он такой красивый?
Это же просто противозаконно!
– Думаю, тебе пора. – Его голос был ломким, едва прерывистым, словно в горло залили свинца, и теперь слова давались ему с трудом.
Я сглотнула, нерешительно кивнув. Хотя и понимала, насколько он был прав. Поэтому сделала шаг вперёд. Почти обошла его стороной, стараясь лишний раз не пялиться на голый торс. Ведь до этого момента я никогда не видела его…настолько раздетым. Но…
Он неожиданно придержал меня за руку. И я обернулась, одарив его непонимающим взглядом.
Легкий прищур, неполный наклон головы. Упрямое, местами пугающее выражение лица, которое говорило мне: «Не теряй бдительности. Особенно, когда решила поиграть с монстром, вышедшим на свет из тени…»
– Ты же видела, не так ли? – не вопрос – прямое утверждение.
Я испугалась, но быстро собралась с мыслями. Лгать не было смысла. К тому же любопытство разыгралось с новой силой, а забывшаяся на время злость вспыхнула бунтующей искрой.
– Выходит, ты следил за мной?
Он ухмыльнулся.
– Ты задаешь неправильные вопросы. – Его лицо неожиданно приблизилось, заставив меня задержать дыхание. – Главное не действие, а причина, побуждающая совершить его.
Я сглотнула, едва вздрогнув, но не поддалась на эту провокацию, сказав лишь:
– Хочешь сказать, если бы я спросила, ты бы назвал все свои причины?
Я зло усмехнулась.
– Ложь! Ты всегда уходил от ответов, независимо от того, что о тебе думали другие. Тебя никогда не волновали чьи-либо чувства, кроме своих собственных.
Он кивнул, но отрывисто, зло и потерянно.
– Ты права, Лайникс. – Он неожиданно притянул меня к себе, заставив наши тела встретиться в немом сопротивлении, чтобы тут же прошептать: – Мне плевать на мир, который медленно сходит с ума, а его обитатели ведут бесконечную игру за право первенства и возможность вознести собственный пьедестал. Но, – Он сглотнул, словно пытался урвать минутку и перевести дух, а может…собраться с мыслями, – по какой-то причине меня трогает все, что хоть как-либо связано с тобой. Забавно, не правда ли?
Я не поверила собственным ушам. Сердито мотнула головой, отчаянно выдав:
– Зачем ты играешь со мной?
То, что между нами происходило, теперь казалось запутанной нитью.
Пальцы, едва коснувшиеся шеи, обжигали кожу и вместе с этим заряжали энергией, от которой каждая клеточка внутри меня трепетала. Кажется, даже будь я мертвой, этот демон сумел бы вдохнуть в меня жизнь по новой.
Но ответ, которого я так ждала, остался очередной безмолвной тайной, поскольку в дверь постучали. Прежде чем мы успели сориентироваться, ручка повернулась, и дверь открылась.
На пороге показался какой-то парень. Правда, увидев, в какой позе мы замерли, растерялся. Напряжение, витающее в воздухе, все только усугубляло.
– Простите, зайду позже, продолжайте! – спешно протараторил он и захлопнул за собой дверь.
Я выдохнула и, наконец, пришла в себя, отдернув руку и оказавшись как можно дальше от демона. Подальше от пугающих меня чувств.
Все стало только хуже.
Чувства, которые я испытывала на протяжении нескольких лет, превратились в подростковую влюбленность, а затем…
Перевоплотились в любовь?
Нет.
Это было нечто большее.
Думаю, я без лишних слов могла бы умереть за него.
– Мне пора, – подумав об этом, спешно произнесла я и снова выдохнула, пытаясь сбросить нахлынувший дурман.
Как бы там ни было, я не позволю с собой играть.
Никогда.
Развернувшись, я дошла до двери и дернула за ручку, придерживая на плече сумку. Но прежде чем вышла, услышала заинтересованное:
– Куда ты собралась?
Усмехнувшись себе под нос, я сказала лишь:
– По делам, которые тебя не касаются.
Я открыла дверь, а затем уверенно закрыла её, но уже с другой стороны.
«Не только ты умеешь оставлять за собой секреты, ответы на которые порой могут стоить жизни» – ожесточенно подумала я и, вздёрнув подбородком, зашагала прямо по коридору в направлении выхода.
«Дэвилон убьёт меня» – при этом мелькнуло в мыслях.