–Алло.
– Это из "севен старс", редакторы закончили с книгой, куда вам можно ее переслать?
–Как? Уже? Но мы же только вчера обо всем договорились.
–У нас очень продуктивная робота и хорошие специалисты, – в его голосе слышалась гордость за своих рабочих.
–Можете мне выслать на работу? Я работаю в журнале "Cherished desire ".
–Уже высылаю.
–Когда с вами можно связаться?
–Как только прочтете и будете готовы дать ответ.
–Скажите, а напечатаете вы книгу так же быстро, как и отредактировали?
–Да, книга будет готова в течение недели. Вот это да, – подумала я.
–Хорошо, тогда прочту ее как можно скорее. Я положила трубку и поспешила проверить свой рабочий почтовый ящик. Книга уже ждала моей критики. Я за час просмотрела все, и была в восторге от редакторов, да и от себя самой, я хорошо ее написала. Читая ее, даже мне самой становится немного страшно на некоторых моментах. Я решила сразу же позвонить в редакцию и дать им ответ.
–Алло, это Рэйчел Адамс, я согласна на печать.
–Как? Уже? Но мы же только час назад обо всем договорились, – приятный мужской голос копировал мои слова.
–Да, у меня очень продуктивная работа, и я не медлю с принятием решений.
–Что ж, приятно слышать. Тогда, подъедите к нам в офис, и мы подпишем контракт. Вам сегодня удобно?
–Да, я сейчас буду.
Я нехотя рассталась со своей новой квартирой и направилась в редакцию. Снова войдя в помещение, пахнущее бутербродами, меня встретил паренек в штанах с подтяжками.
–Добрый вечер, вы быстро, – он обворожил меня своей ослепительной улыбкой.
–Уже не терпится увидеть свою книгу, – восторженно говорила я.
–Пройдемте, – мы вошли в дальнюю комнату, – вот подпишите здесь и здесь. Я прочитала контракт, в котором было сказано, что моя книга будет издана ровно через неделю с момента подписания контракта, и что в продажу она поступит в книжный магазин "myopic books", один из лучших в Чикаго.
–Скажите, а можно не мое имя указывать на обложке, а Эмбер Саммерс?
–Вы Эмбер Саммерс? – его брови поползли вверх.
–Да, а вы читали мой блог?
–Конечно, ваш лук многим нравится. Ваша книга добьется феерического успеха.
–Благодарю, – я смущенно улыбнулась. Поставив подписи в указанных местах, я облегченно вздохнула.
–Было приятно поработать с вами, – сказал мне в след парень с подтяжками.
–Взаимно. Я ушла. Солнце уже садилось, и на улице было просто прекрасно. Город был в ярком желто—красном цвете, как большой персик, а пылинки красиво витали в лучах уходящего солнца. Такие закаты тоже относятся в список моих самых любимых вещей. От такого вида хотелось стать и замереть, пока не исчезнет последний лучик солнца. Почему такое большое солнца всегда уходит, ведь оно такое большое, его тепла должно хватить на всех. В моей жизни оно начинает постепенно восходить, и я уже немного чувствую его тепло, но я так боюсь, что снова наступит ночь и оно исчезнет… Я пришла домой, и моя квартира была в прекрасных пастельных тонах, и я не стала включать свет. Я села на мягкий подоконник, и провожала закат солнца, ведь мне так не хотелось нарушать мою домашнюю тишину. Проведя закат, я поехала в свою старую квартиру за своими вещами, которых было не очень—то и много. Я ехала в такси по Городу Ветров, и смотрела на людей, которые начинали заполнять вечерние улицы, ведь сегодня пятница и дома никто не сидит. Таксисту я сказала ждать у дома, и быстро поднялась в квартиру за вещами. Взяв свои сумки, которые я еще не разбирала, я вернулась в такси и поехала обратно, в свою любимую новую квартиру. Только войдя в дом, сразу же зазвонил телефон.
–Привет, подруга! – на другом конце провода раздался голос Эмили.
–Привет. Как ты?
–Я выхожу замуж! – радостно завизжала она.
–Что? Ты серьезно?
–Да! Эндрю повез меня на пару дней за город, устроил все как надо и делал предложение, – в голосе Эмили было столько счастья и энтузиазма, я была очень рада за нее.
–Вот это да, поздравляю. Когда свадьба?
–Мы еще не решили, но думаю в скором времени. Ты ведь приедешь?
–Конечно, как я могу такое пропустить?
–Вот и замечательно. А ты как? Как работа? Квартира хорошая? – она завалила меня вопросами.
–Да, все прекрасно. Только вот квартира не очень, но я уж купила новую, сегодня первую ночь буду ночевать, – новость про квартиру вызвала на моем лице улыбку.
–Работа хорошая, начальник душка, а вот коллеги, как гиены, но это не так уж и важно.
–Новая квартира, говоришь? Значит, жди меня на новоселье!
–Ты правда ко мне приедешь?
–Да, а почему бы и нет?
–Буду только рада, очень жду. Кстати, через неделю выходит моя книга, ты обязана быть здесь!
–Уже? Так скоро? Хорошо, я приеду.
–Я должна разобрать вещи, созвонимся еще.
–Тебе привезти что-нибудь из твоих вещей?
–Да, привези мне все мои платья от кутюр!
–Хорошо. Все, иди, разбирай сумки, а у меня мой жених вернулся с работы.
Разговор с Эмили приподнял мне настроение, поэтому я включила музыку, открыла бутылку вина и принялась за дело. Вещей у меня было немного, что мой шкаф "мини комната" и на половину не был заполнен, поэтому я решила завтра же его заполнить новыми вещами. Казалось бы, новая жизнь все лучше и лучше: у меня прекрасная работа, квартира, я могу жить в свое удовольствие, и самое главное – при воспоминании о нем, чье имя я не произношу вслух, я ничего не чувствую. Все прошло. Недели мучений и все. Видимо, это была цена за прежнюю жизнь, и я в большей степени я рада, что заплатила ее. Пусть теперь Британи терпит его прошлое, его работу, пусть она бегает от наемных убийц, хочет покончить с собой, думая, что он мертв…пусть она обнимает его ночью, наслаждается его теплыми руками, которые прижимают ее крепко к его груди, пусть он вдыхает запах ЕЕ волос, целует ЕЕ губы, и покрывает поцелуями ЕЕ шею. Сердце сжалось от этих мыслей. Мне нельзя думать о нем, нельзя. Еще неделька и я свыкнусь и с этими мыслями, и все будет хорошо, – успокаивала себя я и делала большие глотки вина…
Утром меня разбудил солнечный свет, который пробивался сквозь прозрачные шторы. Открыв глаза, я улыбнулась новому дню, и с удовольствием встала с постели, ведь меня ждет увлекательный поход по магазинам. Я хотела выпить кофе, но поняла, что дома у меня нет даже его, так что еще нужно съездить в супермаркет. Поэтому я почистила зубы, накрасилась и сделала прическу. Открыв шкаф, я нашла красную широкую кофту на одно плечо, белые шорты, обула черные ботинки и взяла сумку на длинной ручке. Под кофту я накрасила губы красной помадой и накрутила локоны. Сегодня мне хотелось выглядеть идеально, у меня было отличное настроение и на улице было тепло. Давно такое приподнятое настроение не посещало меня. У меня было столько сил, энергии и желания что—то делать, что я была готова горы свернуть. Но, наверное, поход по магазинам высосет из меня всю энергию. Я вышла на освещенную солнцем улицу. Лучи красиво отражались от стеклянных окон высоток и слепили глаза, поэтому мне пришлось одеть солнцезащитные очки. Все самые лучшие и дорогие бутики находились на "Mag Mile", поэтому я взяла такси и поехала туда. Выйдя из такси, передо мной предстал бесконечный ряд фирменных магазинов. Плотность расположения универмагов и бутиков немыслимая. Мои глаза разбежались, и я чуть не расплакалась от счастья, что я наконец добралась до них. "Mag Mile" – главная магазинная улица Чикаго, попадающая в обще американские рейтинги мест для шопинга на ряду с Пятой Авеню или Родео—Драйв. Здесь можно найти любой всемирно известный бренд, любого именитого дизайнера. Чтобы не пройти мимо ни один из них, я решила начать с самого первого. Войдя через стеклянную дверь, меня встретила высокая стройная девушка, на которой было платье Louis Vuitton, конечно, ведь она работает в магазине под этой маркой. Она выглядела соответствующе своей работе. Подобранные светлые волосы, яркий макияж, туфли на высоком каблуке.
–Добрый день, чем могу вам помочь? – ее голос был нежным, а рот не закрывался от улыбки, бедная, это, наверное, трудно весь день всем улыбаться.
–Спасибо, я сама хорошо разбираюсь в одежде, если что, я вас позову. Она мило улыбнулась и исчезла. Сразу после нее ко мне подбежал паренек с подносом, на котором был бокал шампанского. Ах, как приятно находиться здесь. Все так изысканно, такое обслуживание, такой интерьер, а этот запах дорогой одежды просто сводит с ума. Я взяла бокал, и принялась сгребать на руку все понравившееся платья. Обойдя весь магазин, я пошла их примерять. Бирюзовое платье сидело на мне идеально. Превосходный фасон, облегает как я люблю, длина в меру, конечно же, я его возьму, несмотря на цену. Из двенадцати померенных мною платьев, десять ушли на кассу, даже длинное шифоновое, хоть мне его некуда носить, но оно мне ужасно понравилось. Стоя у кассы, дамочки, которые покупали одно—два платья, косо на меня поглядывали, а я повыше приподняла голову и наслаждалась шелестом пакетов, в которые складывали мои платья. К концу дня мои руки отпадали от количества пакетов, которые я носила, я даже подумывала купить носильщика, но увы, их в продаже нет. В моих пакетах было четыре пары туфель от Marc Jacobs, сумка Kate Spade, платья Louis Vuitton, нижнее белье Agent Provocateur, браслет от Tiffany & Co., джинсы и пальто Burberry, часы Cartier и парочка кофточек от Moschino. На улице уже было ближе к вечеру, а я бы ходила еще и еще, но, увы, больше пакетов мне не влезет, да и денег осталось не так уж и много, за несколько дней в Чикаго я спустила почти все наследство, а до зарплаты еще две недели.
–Ого, давайте я вам помогу, – вызвался таксист, к которому я направлялась.
–Спасибо большое, я уже рук своих не чувствую, – я была уставшей, но улыбка не сходила с моего лица. Шопинг всегда поднимает мое настроение, особенно если его так много. Я села в такси и не сводила глаз с пакетов, все эти надписи брендов просто околдовывали, и я вернулась на землю, когда такси остановилось…
Дома я тут же забила свой шкаф и радостно осознала, что в нем осталось мало места. На часах было около пяти часов вечера, и я пошла в ближайший супермаркет, так как была очень голодна. После всех этих приключений, депрессии, переезда, я заметила, что я очень редко и мало ем, но думаю, что я очень скоро это исправлю. Я взяла плеер и не переодеваясь пошла в супермаркет. В наушниках играли "Arctic Monkeys", город снова походил на большой персик, а внутри порхали бабочки, что может быть лучше. Придя в супермаркет, я взяла небольшую корзинку и купила филе, томат, брокколи, перец и булочки. На ужин у меня будет сэндвич слоппи Джо. У кассы я вспомнила про кофе и вернулась за ним почти тогда, когда моя очередь дошла, поэтому я снова выстояла в ней десять минут. Домой я вернулась в восемь часов, и сразу же пошла на кухню, на которой я еще ничего не готовила. Оказывается, она была не только красивая, но и очень удобная. Ее компактность позволяла все держать под рукой, и готовка проходила очень быстро. Сделав сэндвичи, я включила большой телевизор, который висел на стене, и окунулась в фильм ужасов. После просмотра фильма и сытного ужина, я решила опробовать ванную. Горячая вода, ароматная пена, свечи, приятная музыка – я чувствовала себя королевой. Первый выходной выдался замечательным, а в его завершение я залезла в большую мягкую кровать, включила лампу на тумбочке и открыла книгу Стивена Кинга "Под куполом". Прочитав три главы, меня вытащил из мира фантазий телефонный звонок.
–Рэйчел, это Меган, – я сразу узнала высокомерный тон моей коллеги.
–Что—то случилось? Почему так поздно? В моей голове сразу мелькали мысли о моей статье, переплетавшиеся с мыслями о моем грядущем увольнении.
–Извини за столь поздний звонок. Если ты слышала, завтра будет модный показ молодого дизайнера Роберта Фосли, и сначала должна была пойти туда я, но мистер Бакли решил послать тебя туда, ты ведь новый сотрудник, я-то уже на стольких была, что даже и рада, что отдохну дома в выходной день. Но если ты не хочешь, я могу сходить за тебя.
Ага, конечно, так тебе и надо, гиена крашеная, такое я ни за что не пропущу, тем более я обновила гардероб и не висеть же ему без дела – мысленно высказалась я.
–Нет, что ты, конечно же, я пойду, а ты отдыхай, – с наигранным сочувствием ответила я.
–Ладно, – в ее голосе слышалось разочарование, – я вышлю адрес тебе по почте. Не попрощавшись, она положила трубку, а я вскочила с кровати и начала мерять все новые платья. Я изысканно позировала в них перед зеркалом, представляя себя на этом показе. Много известных людей Чикаго будут там: светские львицы, бизнесмены, я должна выглядеть не хуже их. Красное платье слишком вульгарно для такого мероприятия, длинное слишком длинное, в зеленом большой вырез, в черном плечи слишком широкие, неужели я не купила ничего, что мне бы подошло. Но вот я вспомнила про идеальное бирюзовое и не меряя его, знала, что завтра на мне будет именно оно. Проверив почту, я узнала, что показ будет в четыре часа. Поэтому я пошла спать, ведь нужно пораньше встать, чтобы привести себя в порядок. Наутро меня снова разбудил звонок, даже раньше будильника.
–Алло, – сонно промямлила я.
–Рэйчел, – в трубке раздался голос Дэвида Бакли, и я тут же проснулась, ведь чувство страха из-за статьи вернулось.
– Тебе передали, что на показ идешь ты?
–Да, – неуверенно сказала я и сглотнула.
–Отлично, значит так, обязательно иметь фотоотчет, и пару слов для журнала от дизайнера.
–Хорошо, все будет.
–Кстати, прекрасная статья, я еще раз убедился, что не ошибся при приеме вас на работу. Инициатива у нас ценится, – его добрый голос прогнал чувство страха, и я была готова к работе. Поговорив с ним, я позавтракала вафлями, сходила в душ и накрутила бигуди. Не спеша собираясь, я включила очень громко Muse – feeling good и танцуя перед зеркалом наводила марафет. Песня проникала в каждую клеточку тела, и хотелось прыгать и кричать от того, как мое внутреннее состояние совпадало со словами. Времени было много, но со своими танцами я чуть не опоздала. Выбежав из подъезда, я собралась ловить такси, но увидела знакомый черный мерседес у дома и аккуратно подошла и заглянула в окно, убедиться, что внутри Том и я не сяду снова в чужую машину.
–Ты меня ждешь? – радостно спросила я, увидев, что в машине он.
–Ну а кого еще? Ты же по работе туда едешь, кампания должна предоставить машину. Садись.
–Ой, я кажется, вас на ты назвала, извиняюсь.
–Все хорошо, я давно хотел перейти на «ты», меня кроме вас никто на вы не называет, – он улыбнулся.
–Что ж, тогда ты.
–Ты, – повторил он и устремил свой взгляд на дорогу. Подъехав к дому моды, Том сказал, что будет ждать меня здесь.
Я поправила платье, взяла клатч и уверенно пошагала к входу. У входа у меня спросили фамилию и сказали место и ряд, где я буду сидеть. Войдя в зал, я нашла свой второй ряд и второе место и села рядом с женщиной пожилого возраста, что она тут делает. В зале было много людей и все в роскошных дорогих нарядах. Через пару минут свет погас, заиграла разноплановая музыка и на подиуме появились модели в очень неплохих нарядах. Этот молодой дизайнер был очень талантлив. С каждым выходом модели я заинтересовывалась все больше и больше, при этом, не забывая сразу же делать пометки насчет нарядов. После показа все прошли в холл, где была выпивка, угощения и можно было пообщаться с дизайнером и купить что—то из его коллекции. Когда в холл вошел Роберт Фосли, я сразу же подбежала к нему и вместо того, чтобы взять интервью, я купила у него два наряда. – Показ просто превосходный! – продолжала я нахваливать молодого дизайнера. Роберт представлял из себя неопрятного парня, на котором было много разной одежды, взъерошены волосы и на глазах большие прозрачные очки. Впрочем, этот стиль популярен среди творческих личностей.
–Спасибо, очень признателен, – поблагодарил он меня за комплименты.
–О да, чуть не забыла, я же из журнала "Cherished desire ", не могли бы вы сказать пару слов для наших модных читателей? Роберт с радостью согласился. После короткого интервью, я подозвала фотографа, который работал здесь от нашего журнала, и сделала фото с дизайнером. Закончив работу, я забрала купленные только что наряды и Том отвез меня домой. Дома я упала на кровать, так как валилась с ног. Мои глаза закрывались, но я пересилила себя и встала, чтобы переодеться и принять душ, а после всего этого, наконец, легла в постель и уснула крепким сном. Утро понедельника, снова этот будильник. Я не выспалась, а мне нужно на работу. Я поднялась с постели и все сначала, изо дня в день: душ, завтрак, выбор одежды, Том у подъезда, работа, где коллеги ненавидят друг друга, потому что здесь каждый сам за себя, потом снова дом, ужин, постель. Так однотипно длилась вся неделя. Я втянулась в работу. Дэвиду я нравилась, он считал меня ценным сотрудником и даже пообещал мне к концу месяца премию. Но я устала, устала от этой монотонности и от того, что у меня вообще ничего не происходит. А еще все настолько хорошо, что уже надоело. У всех вокруг какие-то проблемы, заботы, а у меня что. Живу в свое удовольствие и никому не нужна. Зато, радует, что сегодня прилетает Эмили и скрасит мое одиночество. А послезавтра премьера моей книги. Я буду сидеть в магазине, и подписывать всем желающим книгу. Наверное, скучное занятие, но мне почему—то этого хочется. Закончив со статьей за пятницу, я взяла сумку и сразу с работы поехала в аэропорт. Вечер был прохладным, и я накинула жакет. От усталости вечерние огни за окном такси сливались в одну длинную полосу, как на фото, сделанное с длинной выдержкой. Выйдя из такси, я услышала, что самолет задержится на полчаса, и я злая и уставшая пошла, купила кофе и села ждать в зале ожидания. Полчаса тянулись целую вечность, а мне очень хотелось спать.
–Рэйчел! – вдруг я услышала голос Эмили.
–Ну, наконец то, я уж думала ты не прилетишь. Мы крепко обнялись и пошли к такси. Эмили всю дорогу рассказывала мне о том, что происходит в Форт Коллинзе, о том, как Эндрю сделал ей предложение и о прочих радостях жизни. Рассказ Эмили затянулся до самого дома, и даже еще не был окончен. А я ехала и думала, что если бы я начала что, то рассказывать, то закончила бы его в аэропорту, ведь рассказывать мне было не о чем, кроме как о работе, но это вряд ли будет кому интересно.
–Вау, вот это у тебя квартира, – восхищенно сказала Эмили, когда мы вернулись домой. – В твоем стиле Адамс, нежное все такое, уютное, окна до пола.
Да, Эмили знала меня лучше всех, с этим не поспоришь.
–Я сейчас приготовлю ужин, а ты иди в дальнюю комнату, она теперь твоя, разбирай вещи, прими душ.
–Хорошо. Эмили ушла в комнату, а я принялась за ужин. Сегодня был повод приготовить что—то нормальное, а не какие-то сэндвичи. Поэтому я приготовила лазанью.
–Как я соскучилась по твоей изумительной еде, Адамс.
–А я соскучилась за Адамс, только ты меня так называешь.
–Тебе это еще надоест, за то время пока я тут буду.
–Я на это надеюсь.
–Слушай, – продолжила она более серьезно, – я долго не спрашивала, не хотела тебя расстраивать, но мое любопытство меня съест.
–Спрашивай Эмили, обещаю, не буду расстраиваться, – я уже знала, о чем она спросит. Точнее о ком.
–Ты видела Паркера? – неуверенно спросила она. О, это имя, как разряд тока по ушам. Вокруг меня будто все остановилось, даже все часы и мое сердце.
–Паркер, – прошептала я, и поняла, что я впервые за долгое время произнесла это имя. На минуту я оказалась в прострации, но холодная рука Эмили привела меня в чувства.
–Тебе холодно?
–Прости Рэйч, – сожалеюще сказала она.
–О, все в порядке, я его не видела, просто задумалась. Так тебе холодно?
–Нет, если что я одену свитер. Это новый рецепт лазаньи? – она сменила тему.
Дальше разговор пошел об обыденных вещах и ни я, ни она не подавали виду, что прозвучало то имя. Эмили было жаль меня, это читалось в ее глазах, и она неумело это скрывала, а мне же было стыдно. Я никогда не была на месте бедной брошенной овечки, я не любила, чтобы меня жалели, я не была создана для этой роли. От этих мыслей и ее глаз, внутри меня все вскипело, я бросила вилку и поспешно удалилась в комнату.
–Рэйчел, ты в порядке? – раздался голос Эмили из—за двери.
–Да, я скоро выйду, мне нужно побыть одной.
Эмили не стала меня больше тревожить. А я села на край кровати и снова прострация накрыла меня. Я была спокойна, ведь знала, что она скоро пройдет. Это как перезагрузка моего мозга. Она была мне просто необходима.
–Рэйч, я войду, не ругай меня, но я переживаю за тебя, – Эмили вошла и как раз перезагрузка закончилась.
–Все хорошо, заходи.
–Смотри, что я привезла, – она достала из-за спины бутылку виски с двадцатилетней выдержкой.
–Ничего себе, где ты его взяла?
–Дедушка Эндрю подарил нам его в честь помолвки.
–Так может, ты лучше выпьешь его с Эндрю?
–Нет, он сам мне ее отдал, а сам достал свежую бутылку и поставил ее в шкаф, сказав, что через двадцать лет мы ее откроем. И он прав, у нас с ним еще вся жизнь впереди. Так что неси бокалы.
Я не стала отказываться, ведь я бы сейчас хорошенько выпила.
–За нас, – сказала Эмили первый тост.
–За нас, – я сделала глоток приятного на вкус виски. Я открыла глаза в своей постели. Голова ужасно болит, а тело ватное. Посмотрев на часы, я увидела, что уже не утро, а полдень. Из вчерашней ночи я почти ничего не помню, лишь надеюсь, что мы ничего не натворили. Встав с постели, я хотела проведать Эмили, но моя голова закружилась, и я побежала в туалет, где меня стошнило…
–Тебе тоже плохо? – хрипло спросила девушка, у которой были взъерошены волосы, помятая одежда и размытая туш, и этой девушкой была моя подруга.
–Ага, – промычала я над унитазом. Вернувшись в постель, я больше с нее не вставала. Я весь день пила воду и спала. Проснувшись около восьми часов, я поняла, что меня, по крайней мере, больше не тошнит, и я могу встать. Идя по коридору, я услышала, что Эмили что-то готовит и мой желудок потребовал еды своим урчанием.
–Я приготовила суп, тебе нужно поесть. Я молча села, и Эмили поставила передо мной куриный суп.
–Эмили, мне завтра идти на премьеру книги, – завопила я, – как я надеюсь, что ее никто не читал и никому не нужно будет ее подписывать.
–Все будет хорошо, до завтра ты выспишься, и будешь спокойно раздавать свои автографы, – успокаивала меня она.
–Но, несмотря на такое состояние, мне понравилась сегодняшняя ночь, хоть я почти ничего и не помню.
–Ты не помнишь?! – возмутилась она.
–Нет, – невинно ответила я.
–Так, сейчас будем освежать тебе память. Доев вкусный суп, мы легли в мою кровать, и Эмили поведала мне о сегодняшней ночи. Оказывается, я и пела, и танцевала, и смеялась, и даже плакала, рассказывая о нем. Слушая все подробности, я уснула и это все переросло в сон.
–Адамс, просыпайся, ты опоздаешь.
–Сколько времени?
–Двенадцать.
–Сколько?! – я вскочила с кровати и побежала в душ. Как же я хотела сегодня отлично выглядеть, я всю неделю представляла себе сегодняшнее утро, но в мои представления не входило опоздание. До выхода у меня было три часа, поэтому я постаралась успокоиться, чтобы все хорошо сделать. Выйдя из душа, я села рисовать макияж, а Эмили тем временем крутила мои локоны.
–Ты решила, что будешь одевать?
–Думаю нужно платье, да?
–Конечно, это даже не обсуждается.
–Открой гардероб и выбери мне какое нибудь, я доверяю твоему вкусу.
–Вот, это идеально подойдет, строгое, и в тоже время нарядное, с классикой никогда не ошибешься, – Эмили выбрала простое бардовое короткое платье с закрытой грудью и открытой спиной. Мне понравился ее выбор. К трем часам я стояла у зеркала с милыми волнистыми локонами, нежным макияжем, в сексуальном платье, которое очень украшало мою фигуру и в черных ботинках на каблуке.
–Я волнуюсь, – сказала я Эмили, крася губы в красный цвет.
–Все будет хорошо, пойдем, такси уже ждет. Мое сердце бешено колотилось. Я смотрела в окно, где проносился красивый город, и терла свои вспотевшие руки. Я боялась, как школьница перед экзаменом. Боялась критики, плохих отзывов, для меня лучшим было, чтобы никто не пришел и все забыли вскоре про эту книгу. Откуда во мне столько страха, я ведь всегда смотрела в глаза ему, но сейчас он меня одолевает. Если бы не поддержка подруги, я бы сейчас остановила такси и убежала домой. – Приехали, выходи.
–Нет, я не пойду, – выпалила я.
–Рэйчел! – Эмили проговорила мое имя, как моя мама, которая была недовольна моим поведением.
–Ладно, иду, – жалостно сказала я и нехотя покинула машину. – Хоть бы никого не было, хоть бы никого не было, – словно заклинание бубнила я под нос. И вот открывается дверь магазина и передо мной около сотни человек. Ступор овладел моим телом, и я на мгновенье остановилась, но, когда в мою сторону посыпались аплодисменты, я всем улыбнулась и более уверенно пошагала к столу, у которого я должна раздавать автографы. Передо мной выстроилась очередь. И первые двадцать человек говорили только хорошие слова, и мне стало уютно здесь, мой страх исчез, и я с удовольствием писала, теплые слова на страницах своих книг и фотографировалась с фанатами. Я уже машинально ставила подписи на страницах и даже не поднимала глаза на подходящих ко мне людей, но вдруг вместо моей напечатанной книги мне дали на подпись оригинал, который я оставила в чужом мерседесе. Мне было страшно поднимать глаза и что—то говорить, ведь было очень стыдно. Но тут заговорил хозяин мерседеса.
–Интересно, как твоя книга оказалась в моей машине, – я узнала этот сладкий бархатный голос. Перед моими глазами потемнело, и я подняла их. Он стоял передо мной словно ангел. На нем был дорогой костюм, его аромат приводил в эйфорию, а на лице была все та же трехдневная щетина. О боже, это был он, Паркер Грин, черт его возьми. За секунду я рассмотрела в нем все: его волосы, губы, одежду, даже то, что на его идеальных пальцах нет обручального кольца, но я так и не смогла заглянуть в его глаза…
–Рэйчел, здесь из одного журнала просят твою фотографию, пусть фанаты подождут, – ко мне подбежала хозяйка магазина, схватила меня за руку и потащила к фотографу. Мое тело шло за хозяйкой, а сознание сидело за столом и продолжало его рассматривать. Вдруг яркие вспышки ослепили меня, и я поняла, что фотосессия окончена, а я можно сказать на ней не присутствовала. Журналисты из журнала что-то спрашивали у меня, но я, даже не посмотрев на них, побрела обратно к столу, прострация снова вернулась. Придя обратно, его уже не было, и я начала задыхаться. Он был нужен мне, как воздух, он и был моим воздухом. Я высматривала его в толпе, но в ней было так много мужчин в черных костюмах, а из-за нехватки воздуха я не могла внимательно их рассмотреть. Я не могла поверить, что в тот вечер я села в его машину! Как такое может быть? Я дрожащей рукой взяла стакан и сделала глоток воды. Холодный разряд, словно дефибриллятор, привел меня в чувства, и я поняла, что я не одна, а около стола стоит милая блондинка, и ждет, пока я поставлю ей автограф.
–Давайте книгу, – промямлила я.
–Мне очень нравится ваша книга и ваш блог, вы просто изумительная, у вас такое чувство стиля, вы так хорошо разбираетесь в одежде, еде… Ее монолог меня немного успокоил, он был словно бальзамом на душу. Приятная девушка забрасывала меня комплиментами, и почему—то казалась мне очень знакомой. Она подсунула мне книгу, и я начала писать ей приятные слова, ведь мне хотелось написать их для нее.
–Подпишите для Британи, – добавила она, и я быстро заморгала, крепко сжав в руке ручку. – О, дорогой, я наконец добралась до автора, все утро в очереди стояла, – она обратилась к кому-то. Я мгновенно подняла глаза и увидела подошедшего Паркера. Мои губы вытянулись в трубочку, и я прикусила щеку изнутри, чтобы моей злости никто не видел. Сделав глубокий вдох, я подписала ей книгу, уже, конечно, употребляя меньше теплых слов, и отдала ее ей. – Это Паркер, мой жених, он как-то сказал, что вы знакомы, – с милой улыбкой продолжила она, положив руку на его грудь.
–Да? – удивленно спросила я и наконец, заглянула ему в глаза. О, эти глаза, я бы все за них отдала. В них было сочетание всего, что я так люблю, всего, что вызывает во мне самые лучшие эмоции. За эти глаза я бы отдала океан, дожди, огни ночного города, закаты, рассветы, розы, даже свой рассудок. Но, я не могла этого сделать, так как он был для меня за невидимой стеной, которая была так высока, что ее не преодолеть.
– Что—то не припомню, чтобы мы были знакомы, – спокойно ответила я. Его глаза потемнели, и в них было что—то вроде отчаяния, а я не могла понять, что это, ведь он так и не позволил мне когда—то его узнать.
–Мы жили на одной улице в Форт Коллинз, я заходил к вам на кофе, – монотонно проговорил он, словно ему неловко перед Британи за то, что я сказала, будто не знаю его, поэтому я решила не разыгрывать сцен перед ней.
–Да-да, вспомнила, прости, сегодня столько людей, – я начала фальшиво улыбаться и играть обычную соседку. – Ну, приятно было повидаться, вы уж извините, меня ждут люди, – попыталась я их спровадить.
–Да, конечно, мы уже уходим, не будем вам мешать, – эта милая девушка улыбнулась мне, и они покинули магазин. А меня не покидал шок. Как только они скрылись за дверью, я вскочила со стула и побежала к Эмили, которая ворковала с хозяйкой магазина.
–Мы уходим, – выдохнула я, оттаскивая ее в сторону.
–Что произошло? – в недоумении спросила она.
–Нужно быть рядом, чтобы видеть, что произошло! – сорвалась я на нее.
–Я не пойду никуда, если ты будешь кричать! – она отпустила мою руку и остановилась.
–Ну и ладно, тогда ищи меня утром пьяную в подворотнях, – я развернулась и направилась к выходу, она побежала за мной.
–Рэйчел, милая, что произошло?
–Он произошел! Он был здесь, вместе с ней! Мое время в магазине уже вышло?
–Уже как два часа, просто ты так увлеклась фанатами, что мы решили тебя не беспокоить.
–Вот и замечательно, идем в бар.
Идя до бара, я пыталась надышаться вечерним воздухом, так как в моих легких его все еще не хватало. В баре было немного людей, так как сегодня воскресенье и еще только восемь часов.
–Ты что будешь?
–Да я вообще не хочу пить, – невинно сказала она.
–Две текилы, – сказала я бармену.
–Ой, я не хочу текилу.
–Это я себе, – я выпила две стопки и прикусила кислый лайм. Такие порции повторились еще несколько раз. Я пила и молча сидела, Эмили просто молча сидела. В ее глазах снова читалась жалость, но она не лезла ко мне, ведь знала, что мне в такие моменты помогает только алкоголь – именно это и отличало нас друг от друга. Она редко искала утешение в алкоголе, а я только в нем и искала; она всегда старается спокойно пережить все проблемы и невзгоды, мне же моментально сносит крышу. Единственное, в чем мы одинаковы, так это в том, что мы всегда поможем друг другу.