– Я сказала, что-то не так? – удивляется девушка, но я игнорирую её вопрос, пытаясь сосредоточиться на том, что делают её руки. Она уже успела расстегнуть молнию на брюках и принялась массировать мой эрегированный орган. – Винс, – снова жалобно скулит девушка, а я не выдерживаю.

– Раз ты не можешь сама закрыть свой рот, я знаю ему отличное применение, – грубо беру её за волосы и тяну вниз, показывая, что хочу получить.

– Винсент, пожалуйста, – она больше не выглядит довольной, но мне плевать.

– Я сказал, заткнись. И делай то, зачем пришла, сука, – грубее хватаю её за волосы, и у неё не остаётся выбора, кроме как подчиниться. Наконец-то, я получаю, что хочу. Несносная девка пытается управлять процессом сама, но сейчас мне не нужна её ласка. Начинаю грубо и жёстко проникать в её рот. У девушки наворачиваются на глаза слёзы, но это только раззадоривает меня. Сама напросилась шл*ха. Чувствую приток адреналина и впервые за эти дни перестаю на время думать о Каре.

***

Это утро было не из лёгких. Хорошо хоть я спровадил свою гостью ещё ночью. Не хотелось бы мне сейчас выяснять с ней отношения. Могу поспорить, что бедная Кристин будет обходить меня десятой дорогой. На самом деле, я не планировал ничего подобного. Но я так долго был без секса, что мне просто необходима была разрядка.

Направляюсь на кухню за аспирином. Всё, с сегодняшнего дня никаких клубов, никаких продажных шлюх. Так я точно не смогу забыть про Кару. Чтобы избавиться от своей ненормальной зависимости к этой девушке, мне нужно проветрить голову и заняться чем-то полезным. Единственный кто мне может в этом помочь, Рамиль. Пора бы мне уже вернуться к реальной жизни. Звоню своему другу и сообщаю, что возвращаюсь домой.

Всю следующую неделю я с головой погружаюсь в дела компании. Составляю чертежи, провожу совещания, исследую новые места для строительства. Я снова превращаюсь в собранного и хладнокровного Малика Амрани, который не шёл на поводу у своих желаний.

Чем дольше я нахожусь вдали от Кары, тем яснее осознаю, как глупо себя вёл. Какой бы привлекательной ни была эта девушка, я всегда могу найти себе лучше. У меня никогда не было с этим проблем. Теперь все мои чувства к Каре будут связаны только с первоначальным планом. Месть и ненависть. Ненависть и месть. Никаких привязанностей. Никакого желания. Именно с подобными мыслями я должен предстать перед Карой в следующий раз.

Спустя десять дней и двух удачно заключённых контрактов я, наконец, был готов вернуться в Грецию. В Салониках всё было точно так, как я оставил. И даже мои студенты не успели разбежаться от такого горе-преподавателя. Хотя какая-то польза от моего спектакля. Может, на родине тоже открыть частную школу. Дениз бы понравилась моя идея. Вспоминаю о жене, и на моём лице появляется грустная улыбка. Мне так не хватает этой женщины. Она полностью мне подходила. Дополняла меня. Могла обуздать мои тёмные стороны. Она дарила мне то, что я не мог получить ни от одной женщины в мире. Спокойствие тепло и уют. И именно ради неё я должен попытаться исполнить свой план до конца.

Набираю уже знакомый номер и жду, когда Кара поднимет трубку. Пытаюсь собраться с мыслями, чтобы вжиться в роль.

– Слушаю, – раздаётся уверенный голос девушки, когда она отвечает на звонок.

– Кара, как я рад тебя слышать, – стараюсь своими словами передать, как мне жаль. – Я так скучал по тебе, al'amira.

– Поэтому ты не звонил и не давал о себе знать больше двух недель? – она зла, это можно понять.

– Я знаю, что повёл себя как последний придурок, но прошу, позволь мне загладить свою вину.

Дальше мне приходится уговаривать Кару встретиться со мной, но в итоге она сдаётся. Я всегда добиваюсь своего и уже спустя пять минут еду в направлении площади Аристотеля. Добираюсь до места в кратчайшие сроки и вот уже направляюсь в сторону памятника, где меня ждёт девушка. Она стоит спиной ко мне и не может видеть моего приближения. Возможно, это хорошо, потому что у меня будет шанс рассмотреть её стройное тело. Помните, я говорил о самоконтроле, ненависти и прочем. Сейчас это всё молниеносно испаряется. Моё тело окутывает какое-то странное оцепенение. Даже не хочу думать, что может значить подобная реакция.

Подхожу к Каре и тихо произношу прямо на ухо, обвивая свои руки вокруг талии девушки.

– Привет, принцесса.

– Винсент, – выдыхает она, когда наши взгляды встречаются. Она дарит мне самую ослепительную улыбку, и следующие слова вырываются сами собой.

– Ты такая красивая, малышка, – какого чёрта я творю? Нужно придерживаться плана. Стараюсь взять себя в руки и произношу то, что изначально планировал. – Я настоящий кретин. Я так испугался того, что случилось в тот вечер. Мне не следовало так поступать с тобой. Я испугался. Произошедшее между нами выбило почву у меня из-под ног. И самое главное, я испугался того, что почувствовал к тебе. Это не просто симпатия. Это намного больше. Я был уверен, что у нас не может быть совместного будущего. Думал, чем раньше мы исчезнем из жизней друг друга, тем быстрее эти зарождающиеся чувства исчезнут. Но проходили дни, недели, а чувства никуда не делись. Они стали только сильнее. Я понял, что не могу с этим бороться. Ты нужна мне. Пусть я для тебя ничего не значу.

– Это не так, – тихо говорит Кара. – Это не так, потому что я чувствую то же самое. Эти недели были настоящим кошмаром. И самое страшное, что я винила во всём себя.

– Маленькая, – нежно обхватываю её лицо своими ладонями. – Виноват только я. И надеюсь, что ты сможешь меня простить.

– Уже простила, – нежно улыбается Кара.

– Значит, ты готова дать нам шанс?

– Да. Я хочу попробовать построить с тобой отношения, – доверчиво заявляет она. Это именно то, что мне нужно.

– Ты не представляешь, как я счастлив это слышать.

Не даю ей ничего ответить, а обрушиваю свои губы на её сладкий ротик. Как бы мне ни хотелось отрицать очевидное, но меня безумно к ней влечёт. И это желание никуда не денется, как бы я ни старался. Радует только то, что очень скоро я смогу заполучить это прекрасное тело. И у меня будет достаточно времени, чтобы ей насытиться.

Глава 9

Кара

Когда я проснулась этим утром, то готова была умереть. Моё тело будто превратилось в желе, а голова дико раскалывалась. Прошедшая ночь была как в тумане. Помню клуб, мы пили, танцевали, а потом затеяли эту глупую игру.

Ya allh, 'ahraqni fi aljahimi. (О, Аллах, гореть мне в аду). Как я могла допустить подобное?

Теперь Винсент подумает, что я какая-то шлюха, которая была готова отдаться ему в грязном туалете ночного клуба. Сейчас я сама себе противна. Пойму, если он не захочет меня видеть. Я бы и сама не захотела разговаривать после того, что устроила ему. Надеюсь, он не последовал моему совету и не нашёл себе девушку на ночь. Хотя имел на это полное право.

Господи, я же целовалась с каким-то пьяным уродом!

Начинает тошнить от этого воспоминания. Больше никогда в жизни не буду пить спиртное. Я знала, что алкоголь действует на людей странно, но чтобы так. Хорошо хоть нет Амины, и никто не читает мне морали. Она бы ужаснулась, узнав о прошлой ночи. Интересно, куда её понесло с утра пораньше? Хотя уже давно не утро, а обед.

Чтобы хоть как-то улучшить своё состояние, я выпила аспирин, две чашки крепкого кофе и приняла контрастный душ. Теперь я чувствовала себя более-менее нормально. Даже удалось немного поесть, когда прошла тошнота. Сейчас можно и подумать о том, как исправить ситуацию с Винсентом.

Одно я знаю точно, мне нужно извиниться перед ним. Гордон предложил мне начать всё сначала. Он хотел со мной отношений, а я всё испортила. Я должна заслужить его прощение. Надеюсь, он позволит мне объясниться.

Беру телефон, перевожу дыхание и набираю его номер. Каждый новый гудок отдаётся щемящей болью в моём сердце. И когда я уже отчаиваюсь, Винсент отвечает на звонок.

– Слушаю тебя, Кара, – холодный и отстранённый.

– Я так рада тебя слышать, – и это действительно так. – Нам нужно поговорить.

– Вот как? – он злится на меня и это оправданно. – Разве ты мне вчера не всё сказала?

– Винсент, пожалуйста, – я действительно облажалась.

– Хорошо, – сдаётся мужчина. – До вечера я буду в своей студии.

– Я приду, – тут же отвечаю ему.

– До встречи, Кара, – и после этих слов я слышу в трубке гудки.

Всё прошло лучше, чем я ожидала. Но это не самое сложное. Теперь мне предстоит убедить Винса дать мне ещё один шанс. Кажется, теперь мы поменялись местами.

Не хочу терять ни минуты и направляюсь в свою комнату, чтобы одеться. На сборы у меня уходит не больше двадцати минут. И вот я уже направляюсь к выходу. Но уйти сразу мне не удаётся, так как в дверях я сталкиваюсь с Аминой. Зайдя в квартиру, девушка проходит мимо меня, не удостоив даже взглядом. Всё ещё злится. Я и забыла о том, как налажала. Придётся ненадолго отложить разговор с Винсентом. Сначала нужно помириться с подругой.

– Куда ты ходила так рано? – направляюсь вслед за ней. Но она не отвечает. Вместо этого спокойно продолжает раскладывать свои покупки. – Брось, ты не можешь злиться на меня вечно.

– А ты, значит, можешь вести себя, как стерва? – наконец, не выдерживает девушка. Она выглядит разгневано. Не думала, что так сильно задела её чувства.

– Я, вообще-то, пытаюсь извиниться, а ты игнорируешь меня.

– Как у тебя всё легко и просто, – никогда не видела её такой. – Ну, давай, извиняйся, – она разворачивается ко мне и скрещивает руки на груди.

– И кто ещё из нас ведёт себя, как стерва, – но мои слова вызывают лишь скептический взгляд. – Ладно, ты права. Прости меня. Я вела себя ужасно. Мне не следовало говорить те ужасные слова. Я вчера здорово накосячила. И не только с тобой.

– Кажется, это твоя новая привычка, – Амина даже не собирается входить в моё положение. Неужели мои слова её так сильно задели? Да, признаю, я вспылила и наговорила лишнего. Но в целом всё, что я сказала про Саида, правда. Разве она может злиться на меня за это?

– Ты ведь несерьёзно? Думаешь, я поссорилась с тобой специально?

– Ты просто не можешь вынести, когда что-то идёт не так, как ты хочешь.

– Амина, что ты такое говоришь? – кажется, не только во мне таятся демоны.

– Я говорю правду, – буравит меня злым взглядом. – В первый раз в жизни я тебя не поддержала, и ты решила спустить на меня всех собак. Ты не думала ни о ком, кроме себя. Да ещё и Саида оклеветала.

– Что? – это уже чересчур. – Я всего лишь сказала то, что вижу.

– Да неужели? – повышает голос. – Тогда почему он вчера на прощание поцеловал меня?

– Что? Ты шутишь?

– В это так трудно поверить?

Да. Потому что я вижу этого парня насквозь. Ему не интересна Амина. Не в том плане, в каком она хочет быть. Но я не говорю ей этого сейчас, ведь это приведёт к ещё одному скандалу. Вместо этого я пытаюсь зайти с другой стороны.

– А куда делась та девушка, у которой были принципы и убеждения? Ты ведь меня осуждаешь за то, что и сама сделала.

– Это не то же самое, – теперь она не так уверена в своих словах. Мне всё-таки удалось сбить с неё спесь.

– А вот я не вижу разницы.

– Ты хотела извиниться или осудить меня? – стреляет в меня рассерженным взглядом. Это что-то новое. Времяпровождение с Саидом изменило её. Да, теперь я вижу это. Сейчас передо мной стоит уже не та стеснительная девушка, которая с опаской относилась к европейской жизни и их мировоззрению. Теперь она более раскованная. Уверенная. Даже стала немного краситься. Неужели её чувства к Саиду стали всему причиной? Возможно, есть что-то ещё, о чём я не знаю? Только понимаю, что сейчас не лучшее время выпытывать у неё что-либо. Да и у меня нет на это времени. Мне нужно поскорее встретиться с Винсентом.

– Ты права, – нужно закончить этот бессмысленный спор. – Я вела себя глупо и эгоистично. И я рада, что ошиблась насчёт Саида. Ты простишь меня?

Она некоторое время пристально на меня смотрит, а потом произносит:

– Разве я могу на тебя долго злиться, – теперь на губах Амины расцветает дружелюбная улыбка.

– Значит, больше никаких обид?

– Если ты перестанешь вести себя так эгоистично.

– Обещаю, такого больше не повторится, – улыбаюсь ей в ответ. Рада, что нам удалось разрешить все разногласия.

– Так, где ты всё-таки была? – спрашиваю я, смотря на большие пакеты, которые она оставила на столе.

– Если ты не забыла, то скоро нам нужно сдавать коллекцию одежды миссис Смит, – уведомляет меня девушка. – Вот чёрт. Я, правда, забыла.

– Не волнуйся, я прикупила кое-что и для тебя, – улыбается мне Амина, и я понимаю, как мне повезло иметь такую подругу.

– Чтобы я без тебя делала, – подхожу к брюнетке и крепко обнимаю. – Спасибо тебе.

– Поэтому ты меня и любишь, – смеётся она. А потом говорит уже серьёзно: – Где ты ещё вчера успела накосячить?

– Ох, об этом так просто не расскажешь, – даже вспоминать такое стыдно. А уж Амина точно меня не поймёт.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда мы были в клубе, у нас с Винсом… произошёл неприятный инцидент.

– Он домогался тебя? – в ужасе округляет глаза Амина.

– Нет, ничего подобного, – то, что между нами было, нельзя назвать домогательством. Но и правду говорить я не собираюсь. – Это была моя вина. Он извинился и всё мне объяснил, а я поступила ужасно. Теперь мне нужно всё исправить.

– Не хочешь рассказать, что ты сделала?

– После выпитого алкоголя я позволила себе лишнего, – это не ложь, просто большего я не могу ей рассказать. Не сейчас.

– Неужели ты его домогалась? – с притворным ужасом спрашивает она.

– Ты обо мне такого плохого мнения? – на самом деле правда ещё хуже. И после этого я обвиняю Амину в том, что она изменилась.

– Просто я не знаю, что думать. А ты не спешишь делиться со мной.

– Я расскажу тебе обо всём. Честно. Но не сейчас. Мне нужно идти к Винсу, он ждёт меня.

– И почему ты ещё здесь?

– Сначала я хотела помириться с тобой, – искренне улыбаюсь подруге. – Я чувствовала себя ужасно из-за нашей ссоры.

– Я тоже, – произносит девушка. – Мне было не по себе.

– Но теперь у нас всё хорошо, – это меня радует.

– Да, – соглашается Амина. – А теперь иди мириться со своим художником.

Всю дорогу до мастерской Гордона я испытывала нервное напряжение. Я не знала, как мне смотреть ему в глаза. И даже тот факт, что он обжимался с какой-то пьяной девицей, не спасал моего положения. Здравая и рассудительная часть меня понимает, что он сделал это только потому, что я целовалась с тем пьяным уродом. Это воспоминание вызывает неприятные мурашки по коже. Я надеюсь, что мы сможем нормально поговорить, а потом забудем обо всём, как о страшном сне.

Подъезжаю к небольшому зданию и паркуюсь рядом с машиной Винса. Он здесь, как и обещал. Медленным шагом иду к зданию, но сразу зайти не решаюсь. Вместо этого я подхожу к окну и заглядываю внутрь. Винсент один, ведь сегодня выходной и уроков нет. Он сидит за своим столом и над чем-то усердно работает. Совсем некстати в моей голове всплывают воспоминания той ночи, когда мужчина на этом самом столе довёл меня до грани. В тот момент я впервые почувствовала что-то подобное. Я впервые позволила мужчине прикасаться к себе, это было восхитительно. От подобных мыслей по телу разливается тепло, но я гоню воспоминания прочь. Сейчас мне нужна ясная голова. А подобные мысли ни к чему хорошему не приведут.

Не знаю, сколько я здесь стою, но Винсент замечает моё присутствие. Наши взгляды встречаются, и я чувствую себя загнанной в угол. Всё в точности так, как в первую нашу встречу. Только теперь я не сбегаю, а направляюсь в мастерскую.

Когда я захожу внутрь, мужчина оставляет все свои дела и встаёт из-за стола. Направляюсь в его сторону, но слишком близко не подхожу.

– Привет, – мой голос тихий и неуверенный.

– Здравствуй, Кара, – сегодня он не такой, как всегда. Более отстранённый, что ли. Это немного настораживает.

– Я рада, что ты согласился со мной встретиться, – осмеливаюсь произнести я. В любом случае мне нужно с чего-то начинать.

– Ты хотела поговорить, – и снова его безразличный взгляд. Становится как-то не по себе.

– Да. Я хотела извиниться.

– Извиниться? – скептически спрашивает он. Я уже сегодня такое проходила.

– Вчера я повела себя ужасно. Я выпила слишком много, учитывая, что это был первый раз, когда я употребляла алкоголь. Понимаю, что меня это не оправдывает, но… Мне очень стыдно за то, что я сделала.

– За что именно тебе стыдно? – злобно спрашивает Гордон. Теперь я отчётливо вижу ярость в его взгляде.

– Винсент…

– Нет уж, скажи мне, – он подходит практически вплотную и пристально смотрит в глаза. – Тебе стыдно за то, что ты меня бросила? Или за то, что возбудила до предела и оставила ни с чем? А может, тебе стыдно за то, что ты позволила какому-то у**ку засовывать свой язык тебе в рот? – последнее предложение он буквально выкрикивает. – Знаешь, Кара, я могу понять первых два поступка, но это… Что должно было быть у тебя в голове, чтобы сотворить такое?

Признаться честно, я никак не ожидала подобного. Я не думала, что он так сильно отреагирует. Я и сама себе не могу ответить на этот вопрос. Это было какое-то минутное помешательство. Это была та часть меня, которую я старательно прячу ото всех.

– Мне действительно жаль, Винсент, – предательские слёзы душат. – Я не хотела этого. Не хотела сделать тебе больно.

– Но ты сделала, – с горечью произносит он и отходит от меня обратно к столу.

Нет, пожалуйста, не закрывайся. Кричи, ругай меня, только не будь безразличен.

– Мне нет оправдания, – всё, что могу вымолвить я.

– Пожалуй, здесь я с тобой соглашусь, – он стоит ко мне спиной, и я не вижу его лица. Но буквально чувствую презрение, которое исходит от него.

– Вчера ты просил у меня ещё один, – напоминаю я. – Сказал, что хочешь попробовать построить со мной отношения. Сегодня я прошу у тебя о том же.

– Кара…

– Дай мне закончить, – мне нужно сказать ему всё, пока ещё есть на это силы. – Знаю, что поступила мерзко. И от этого я чувствую себя ужасно. Но также я знаю, что буду жалеть всю свою жизнь, что из-за глупой ошибки потеряла человека, который мне небезразличен.

После этих слов Винс оборачивается ко мне и смотрит мне в глаза с недоверием.

– Я очень хочу, чтобы у нас всё получилось, – подхожу к нему ближе. – Но для этого ты должен простить меня.

– Я тебе небезразличен? – поражённо переспрашивает мужчина, сокращая между нами расстояние.

– Конечно, ты мне небезразличен, – почему его это так удивляет? – Ты самый замечательный и добрый человек, которого я знаю. Ты целеустремлённый и амбициозный. Ты заставляешь моё сердце биться чаще. Рядом с тобой я чувствую, будто могу всё на свете.

– А ты хорошо подготовилась, чтобы вымолить прощение, – улыбаясь, произносит он.

– Глупый, – не могу не улыбнуться в ответ. – Я говорю совершенно серьёзно.

– Испытывать подобные чувства ко мне опасно, – его взгляд прожигает насквозь. Я вижу, что он говорит это совершенно серьёзно. Но меня не пугают эти слова.

– Я готова рискнуть. Если ты всё ещё хочешь этого.

– Безумно этого хочу.

И после Винс завладевает моими губами. Этот поцелуй не похож на прежние. Он не пытается зайти дальше или вновь слететь с катушек. Винсент просто дарит мне нежный медленный поцелуй. Словно говоря, у нас всё в порядке. Мы по-прежнему вместе и ничто не сможет нас разлучить. И мне это безумно нравится.

– Значит, мы можем забыть о прошлой ночи? – робко интересуюсь я, когда он освобождает мои губы из своего плена.

– О некоторых моментах я не готов забыть, – на его губах растягивается сексуальная ухмылка. – Например, о том, как охренительно твоё тело чувствуется в моих руках.

– Мне казалось, мы хотим начать сначала?

– Именно, малышка.

– Тогда об этом ты точно не должен вспоминать, – заявляю я. – Нам нужно начать с чего-нибудь невинного.

– Невинного? – мои слова его забавляют. – То, что мы сейчас делаем, не кажется невинным, – дразнит он, обвивая свои руки вокруг моей талии.

– Поэтому прекрати, – легонько отталкиваю его, хотя безумно не хочется этого делать.

– Что ж, принцесса, как скажешь, – отступает на несколько шагов назад. – И чем же мы тогда займёмся?

– Для начала ты можешь помочь мне с дипломной работой, – закусываю нижнюю губу и загадочно добавляю: – Если ты будешь послушным мальчиком, возможно, получишь от меня приз.

***

После нашей последней встречи с Винсом прошло ровно двадцать четыре часа сорок пять минут и двадцать секунд. Я, как сумасшедшая, считаю каждую минуту и секунду до того, как снова увижу мужчину, который сводит с ума. Заставляет мою кровь кипеть в жилах. Одним своим взгляд доводит до предела.

Кара, ты снова погрузилась в мысли о нём.

Я не могу просто перестать думать и представлять, как он находится рядом. Трогает. Целует. Хочу вновь и вновь вдыхать аромат, который теперь узнаю из тысячи.

Когда я ехала к нему в мастерскую, то сгорала от неизвестности. Но теперь, когда нам удалось уладить все разногласия, мой страх полностью испарился. Сейчас мне просто хочется оказаться рядом с ним, прижаться к крепкому мужскому телу, но понимаю, что необходимо какое-то время побыть вдали друг от друга. Мы должны соблюдать правила. Такая девушка, как я, должна понимать последствия, к которым может привести всё это. Я обязана следовать своим законам, но нарушать их мне нравится намного больше. В такие моменты я перестаю чувствовать себя, словно пленница. Я чувствую свободу и лёгкость. Моя душа обретает покой.

Мечтать быть свободной, но в то же время оказаться пленницей большого дворца невыносимо. Ты словно живёшь наполовину, в то время как другая твоя часть находится в ожидании своей «судьбы».

Не знаю, сколько мы с Винсом, вообще, сможем быть вместе. Получится ли у меня потом в конце уйти и стараться жить с человеком, которого я не знаю.

Единственное, что сейчас желает моё сердце – погрузиться в пропасть, откуда нам двоим не будет дороги назад. Никто из нас не сможет больше жить по-прежнему. Я так уж точно. Знаю, что не смогу забыть Винсента. Он навсегда останется в моём сердце, душе, мыслях.

Я каждый день буду думать о нём и медленно умирать, зная, что он где-то там строит свою жизнь без меня. «Нас» никогда не будет. Для меня и него даже запретно слово «мы». Нельзя, но я не могу контролировать себя рядом с ним. Не знаю, к чему приведут наши встречи. Знаю только, что не хочу это потерять. Винс заставляет меня чувствовать себя окрылённой.

Может, звучит слишком глупо или смешно. Многие могут подумать, что это всего лишь мысли маленькой избалованной девочки, которая ничего не понимает в этой жизни. Такой человек, как я ещё ни разу не влюблялся и не может понять смысл полноценных отношений с мужчиной. Но я осознаю то, о чём говорю. Мои мысли и чувства абсолютно реальны.

Облокачиваюсь на спинку стула и продолжаю на повторе писать его имя. Вместо лекции, в моей тетради по дизайну, я пишу «Винсент Гордон» и рисую вокруг букв сердечки. Где-то даже нарисовала его глаза, в которых периодически тону. Я и, правда, сейчас выгляжу как маленькая влюблённая дурочка.

Не знаю, сколько прошло времени, но я настолько погрузилась в мысли о своём искусителе, что почти пропустила мимо ушей очередную лекцию миссис Смит. В голове снова рождается вопрос: «А что сейчас Гордон делает? С кем он? Может, он сейчас с какой-то длинноногой красивой девушкой?».

Эти вопросы спонтанно появляются у меня в голове. С одной стороны, я понимаю, что он должен быть в своей мастерской и преподавать, но с другой… Почему-то мысли о том, что он может сейчас быть в постели с кем-то, убивают меня.

С какой стати он, вообще, должен ради тебя перестать жить прежней жизнью?

Мужчине просто хорошо с тобой и больше ничего.

Не будь слишком наивной девочкой, Кара. Ты знаешь, что у вас нет будущего.

Бросаю ручку на тетрадь, наклоняюсь вперёд и ставлю локти на стол. Делаю пару глубоких вдохов и прикрываю свои глаза. Руками держусь за голову и пытаюсь привести в нормальное состояние своим мысли.

Я буду жить настоящим и получать наслаждение только оттого, что он рядом. Остальное неважно. Страх, что когда-нибудь я буду принадлежать другому, не должен рушить мои планы и желание оказаться счастливой. Пускай хоть на эти короткие месяцы, вдали от того места, откуда с трудом получилось сбежать.

– Кара, ты в порядке? – чувствую, как тёплая рука подруги коснулась моего плеча.

Выпрямляюсь и ставлю свои руки на стол.

– В полном. Лекция скоро закончится? – снова беру в руки ручку и начинаю стучать по столу.

– Она уже как пять минут закончилась. Ты точно в порядке? – тыльной стороной своей руки начинает гладить меня по щеке, а затем мягкие подушечки пальцев касаются моего подбородка, и девушка разворачивает моё лицо к себе. Вглядывается. Пытается что-то найти. Но я снова улыбаюсь ей, а затем беру её руки в свои и просто киваю головой в знак того, что со мной всё хорошо.

– Хорошо.

– Саид, пожалуйста, подбрось Амину до дома, – встаю со своего места и начинаю собирать свои вещи.

– Конечно, без проблем, – с радостью в голосе говорит парень.

– Я даже не буду спрашивать, куда ты собираешься, – с тяжёлым вздохом говорит девушка.

Собрав свои вещи, я лезу в задний карман сумки и достаю оттуда мой телефон, чтобы узнать который час. Нужно успеть к Гордону. Он согласился помочь мне с проектом.

– Ты права, малышка, так как сама знаешь ответ, – целую подругу в щёку, обхожу парту и направляюсь к выходу.

Времени ещё предостаточно, поэтому я решаю заехать за кофе и пончиками. Не знаю, как там сейчас мой искуситель, но я до чёртиков хочу есть. Поэтому ему придётся составить мне компанию. Надеюсь, он любит сладкое.

***

– Надеюсь, я не опоздала? – тихо говорю мужчине, заходя в помещение. Он стоит спиной ко мне и что-то рассматривает в своих руках. Но как только слышит мой голос, быстро бросает бумаги на свой стол и разворачивается ко мне.

– Нет. Ты даже рано, – сухо произносит и смотрит на свои наручные часы.

Я стараюсь этому не придавать значения. Ключевое – стараюсь. Возможно, он всё ещё зол на меня.

– Я принесла нам кофе, – шагаю к нему и смотрю в кофейные глаза, которые продолжают рассматривать на меня с ног до головы. – Ты любишь пончики?

– Я бы предпочёл нечто другое в качестве десерта, – делает акцент на последнем слове, отчего внизу живота скручивается тугой узел.

Ставлю пакет со сладостями и кофе на стол и успеваю заметить, что на столе Винса лежат какие-то чертежи, но он быстро отвлекает моё внимание своим вопросом:

– Итак, с чем именно ты хочешь, чтобы я тебе помог?

Облизываю свои губы. И снова перевожу взгляд на него.

– Мне нужно, чтобы ты помог в создании моей коллекции, – голос начинает дрожать от его испепеляющего взгляда.

– Малышка, я не дизайнер, – подходит ко мне вплотную и произносит прямо у губ.

Чёрт, он специально так делает?

– Я это прекрасно знаю, – обхожу мужчину и направлюсь к мольберту, на котором вижу себя. Работа на некоторое время захватывает моё внимание, но я всё же возвращаюсь к нашей беседе. – Мне нужна помощь другого рода.

– Ты меня заинтриговала, – он облокачивается на стол и скрещивает руки на груди. – Что же я должен делать?

– Стать моим манекенщиком, – серьёзно произношу я.

– Ты, должно быть, шутишь? – мужчина округляет глаза, не веря моим словам.

– Нисколько, – сейчас он выглядит так, что я начинаю жалеть о своей идеи. Но отступать поздно. – Ты ведь обещал, Винсент, – теперь мой голос похож на жалобный писк.

– Да, обещал. Но я не собираюсь позировать перед твоими малолетними одногруппниками.

– Это не то, о чём я тебя прошу.

– Тогда просвети, что же именно я должен делать.

– У меня есть наработки мужской коллекции, – протягиваю ему папку с эскизами. – Но мне кажется, что в них чего-то не хватает. Помоги мне добавить изюминку. А затем представить мою коллекцию другим.

– Разве это не то же самое, что позировать перед малолетними придурками, – усмехается Гордон. И это невероятно злит. Он вовсе не собирается мне помогать.

– Знаешь, ты прав, – зло выпаливаю я, выхватывая рисунки, которые он с интересом рассматривает. – Глупо было обращаться к тебе. Лучше я попрошу помощи у Саида. Он точно мне не откажет.

Начинаю направляться к выходу, но его рука грубо хватает меня за запястье.

– Дразнить меня надумала, бестия? – резко разворачивает меня лицом к себе и сверлит злобным взглядом.

– Просто не хочу доставлять тебе проблем, – дарю ему милую улыбку, отчего он ещё больше свирепеет. Да, это именно то, что надо. За то время, что мы знакомы, я успела понять, что он жуткий собственник.

– Значит, у тебя есть запасной вариант, детка? – в его словах отчётливо можно уловить двойной смысл.

– Конечно, есть, – дразню зверя. – Уверена, что Амина с удовольствием согласится одолжить мне своего парня.

Глаза Винсента сужаются. Кажется, он понял, что я специально провоцирую его.

– Alshaytan alsaghir (маленькая чертовка), – грубо произносит Винс на моём родном языке.

Немного странно, что он постоянно использует арабские выражения, но сейчас я не придаю этому значения. Меня окутывает радость от моей маленькой победы.

– Я так понимаю, что ты согласен, – радостно произношу я, когда мужчина отпускает мою руку и вновь подходит к своему столу.

– Разве ты оставила мне выбор, принцесса.

– Мы будем хорошей командой.

– Итак, ты позволишь мне получше ознакомиться с твоими работами, – его злость прошла, и теперь он выглядит более заинтересованным.

Вновь протягиваю ему папку с эскизами. Мужчина принимается тщательно разглядывать каждый рисунок. Не зная, чем себя занять, я просто начинаю разглядывать его рельефное тело. В голове проносится момент из клуба, когда я увидела его обнажённый торс. Нет, нельзя об этом думать. Нужно срочно отвлечься.

– Я не знала, какой кофе ты любишь, поэтому взяла сразу несколько напитков, – подхожу к столу, где оставила принесённые лакомства.

Он отрывает взгляд от бумаг и смотрит на меня:

– Если хочешь узнать, что я люблю, просто спроси, – теперь настала его очередь дразнить меня.

– Я ничего такого не хотела.

– Брось, детка, я же просто шучу, – он весело мне подмигивает. – Но на будущее, я предпочитаю американо с молоком.

– Может, мы уже приступим к работе?

– Как скажешь, принцесса.

Гордон приносит ещё один стул, и мы удобно устраиваемся за его массивным столом. Стоит отметить, что у Винсента хорошее чувство стиля. Он гармонично дополняет мои эскизы, вносит необходимые правки и даёт конструктивные комментарии. Благодаря его нестандартному мышлению, у нас получается создать действительно что-то необычное.

Для меня это не просто очередная мужская коллекция. Я пытаюсь создать что-то на стыке двух миров. Объединить европейский стиль с восточным колоритом. Хочу воплотить в жизнь то, что не осмеливался ни один дизайнер. И Винсент полностью понимает мои стремления. Мы с ним будто на одной волне и это добавляет запала. Рядом с ним я чувствую, что могу создать нечто особенное. Могу стать кем-то большим, чем сейчас являюсь. Он дарит мне ощущение свободы.