Ведьмы

Мертвые цветы

На другой день, когда я вернулся в офис, на столе стояла ваза с засохшими цветами. Ее там раньше никогда не было. Если бы они завяли в этой вазе, и просто их забыли убрать к моему приходу, я бы помнил их еще свежими. Но, это было не так!

– Что это значит, Ян Дронович? – спросил я, у входящего в кабинет Дракона, указывая на засохший букет.

– Это, рыцарь, весьма точный прибор, – ирисы! Они совершенно не выдерживают сглаза, проклятий и, черной магии вообще. Я распорядился купить свежий букет утром, за пять минут до Вашего появления, они были весьма свежими.

– Невероятно! – я подошел к увядшим цветам, лепестки падали на красный бархат скатерти.

– Вы, хотите сказать…

– Они хотят сказать, то есть ирисы, Рыцарь, что Ваши дела очень плохи и вас надо спасать. То, что Вы до сих пор не свернули себе шею, абсолютно ничего не значит.

– Ян, Вы пугаете меня.

– Лучше я Вас испугаю. Итак, Рыцарь, как Вам ведьма?

– Я бы не назвал ее ведьмой, она была весьма любезна.

– Ведьма – это не ругательство, а состояние духа и, конечно же ремесло, которым зарабатывают. Само слово восходит к двум древним корням «ведать» и «мать», то есть на современном языке «знающая женщина». Правда, встречаются и мужского пола, конечно, гораздо реже. Там по-другому эволюция пошла. Кстати, далеко не все они обладают реальным даром, многие – шарлатаны и просто зарабатывают на человеческой доверчивости, но те, кто относится к настоящим, порой бывают очень интересными экземплярами. Внешне их просто отличить по белой коже, зеленым глазам и рыжим волосам, у экземпляров мужского пола, глаза, как правило бесцветные, бело-серые, как у рыбы. В древности, при полном отсутствии какого-либо систематизированного в науку знания, они были единственным источником более-менее эффективной медицины, не говоря уж о психиатрии и фармацевтике. Родовспоможение тоже, долгие века была их функция, мужчин к этому не подпускали, да и они сами боялись, как вы понимаете. Однако, в средние века появилось множество врачей-мужчин, как правило настоящих шарлатанов, которые стали вытеснять женщин из профессии, ибо, это был хороший заработок, подсуетились, конечно же и в церковных кругах, и вот результат, слово «ведьма» стало ругательным, несчастных женщин колесовали, жгли на кострах, в то время, как их пациенты загибались в руках врачей-шарлатанов, которые в те годы лечили ртутью, серой и кровопусканием. С тем же успехом можно было лечить топором по голове. По правде сказать, у меня к современной медицине тоже есть вопросы. Как результат, знания, накопленные веками, стали теряться и многое абсолютно утрачено к настоящему моменту. Науке пришлось заново заниматься целебными свойствами трав и минералов, что привело к развитию фармацевтики в нынешнем ее виде.

– Это все чрезвычайно занимательно, Ян, но причем здесь я?

– При том, Рыцарь, что современная наука и медицина пока не научились не то, чтобы лечить и противостоять магическим атакам, так даже просто их диагностировать. Откуда, вы думаете, столько стресса в современном мире, сумасшедших, самоубийств, подозрительных стечений обстоятельств, городских безумцев, сект?

– Если вы действительно хотите услышать мое мнение, Ян Дронович, то я считаю все это результатом современного урбанистического мира и глобализации, где человек ничем совершенно не защищен кроме наличия денег, а не магии. Люди живут скученно, практически на голове друг у друга, проводят часы в транспорте или в пробках, теснятся в переполненных офисах или на производстве, выполняя монотонную малопонятную для них функцию, рутина побеждает. Они фонят друг на друга своей отрицательной энергией, которая накапливается с годами выживания и преодоления препятствий. Представьте многомиллионный город, где все друг-другу мешают и толкаются. Жизнь у людей однообразна, дни одинаковы, каждый новый мало отличается от предыдущего. Смысл существования размыт и сводится к простому выживанию через зарабатывание денег, просто чтобы оплатить свое жилое пространство и еду по баснословно завышенным ценам. При этом огромные территории остаются не освоенными и никому не нужными.

– Позвольте Вас прервать, Рыцарь, мне нравится ход вашей мысли, и в подтверждение того, что вы говорите о рутине, мне вспомнился симпатичный стишок, как раз про ход дней, хотите послушать, Рыцарь?

– Будьте так любезны, Ян

Дракон приложил длинные пальцы ко лбу, прикрыл глаза и произнес:

 
Порой, мне кажется, что дни,
Мелькая, тают в пустоту -
Они похожи на огни:
Мерцают, гаснут на лету…
 
 
Бывает, искрой, вспыхнут ярко,
А то, и тлеют не спеша,
В одних не вспомнить даже часа,
Иные – заслужили кисти и пера…
 
 
Порою в прошлой жизни забываю,
Предметы, лица и дела,
Бесцельно мыслей я стада гоняю
Хоть было, вроде бы, вчера…
 
 
Не вспомнить, высох день до капли,
И не оставил даже легкий след…
Воспоминания размякли
Не воссоздать цепочку лет!
 
 
Иной же день, мгновенья дарит,
Которые забыть нельзя…
Воспоминаний чудных ком оставит,
Но, всё равно, исчезнет навсегда…
 

довольно открыл глаза и пыхнул сигарой, чуть щурясь от дыма.

– Хорошо, допустим, рутина, стресс – это понятно, но в чем же тогда заключается смысл каждой конкретно жизни человека, ведь вас же миллиарды? С каждым годом людей становится все больше, а ресурсов и возможностей – все меньше. Как быть всем этим людям? Где им искать смысл, если надо элементарно есть, пить, где-то жить, родить и вырастить свое потомство? Мне сложно судить, Ян, пожалуй, это совершенно индивидуальный вопрос. Для кого-то смысл, прожить спокойно, чтобы его поменьше беспокоили, кто-то хочет всего сразу: положения, богатства, славы, признания, – все зависит от размеров каждого конкретного Эго. Лично мне очень нравится версия, смысла жизни в познании мира через зависит от размеров каждого конкретного Эго. Лично мне очень нравится версия, смысла жизни в познании мира через опыт, впечатления, разнообразие, очень приглядно, в этой связи, опыт, впечатления, разнообразие, очень приглядно, в этой связи, выглядит творчество в любом его проявлении, творчество – как способ не только познания окружающего вас мира, но еще и его интерпретации через собственный внутренний мир и опыт. Но, вернемся к магии, вы, по правде, считаете, что люди погибают не от стресса и под давлением обстоятельств, а по заказу, то есть их просто сживают со света недруги?

Ян подошел к стене, на которой висела абстрактная картина под названием “Паника”. Разноцветные ладони, глаза, губы – все перемешалось в безумном орнаменте цветовых пятен.

– Вот, посмотрите, Рыцарь, это полотно могло быть написано только в наше время и в городских условиях, в состоянии стресса и усталости от последнего, именно эта усталость от стресса и порождает панику. Паника есть продукт мыслительной деятельности, когда мозг отчайно ищет выход, и не находит его. Разум бьется в клетке сознания, пытается как-то обосновать окружающее, но не может, не понимает, что делать дальше.

– Хорошо, Ян, причем здесь тогда магия? Я просто этого не понимаю.

Притом, Рыцарь, что паника и стресс очень ослабляет человеческие души и они становятся легкой добычей. Конкуренция, конечно, тоже немаловажна. Если раньше можно было врага просто убить в темном месте, и скорее всего никто бы не догадался, да и просто не стал бы связываться, то при современном развитии средств связи и слежки, укрыться очень сложно. А в магию никто официально не верит! Почему-то в Бога верить положено порядочному гражданину, а в магию нет. Таким образом, даже если вас поймают на проклятии или враждебном магическом обряде, то доказать связь этого действа со смертью конкретного человека невозможно, никакой следователь это не пришьет к делу, а суд не примет к сведению – все чисто!

– Хорошо, Ян, я допускаю, что то что вы говорите – правда, скажу более, ваша знакомая меня очень впечатлила, ее догадки были очень правдоподобными, если, конечно, вы ее не подготовили к моему приезду. Что вы предлагаете мне делать?

– Ну, во-первых, Вам следует начать защищать себя, используя весь инструментарий, который у нас есть. ОНА согласилась Вас защищать и так, поверьте, она будет это делать независимо от вас, но, мне кажется, что мы можем тоже вмешаться и вступить в противостояние с вашими врагами, используя наши средства.

Глаза дракона горели в предвкушении новых приключений.

– Уж коль Вы, Рыцарь вляпались в эту историю, так давайте ее используем с пользой для себя. Мне, кажется, это может быть крайне интересно.

Часы в кабинете пробили полночь, Ян подошел к красивому резному корпусу красного дерева и подтянул гири наверх, маятник мерно отсчитывал секунды.

– Вот, послушайте это, Рыцарь, – Ян прикрыл глаза, у него явно было поэтическое настроение, и он низким красивым голосом продекламировал:

 
Я слышу маятник часов
Он повторяет вновь и вновь
Нам приговор идти туда,
Где нет сомнений никогда
 
 
Минуты рвутся и бегут,
Как капли, сохнут и текут
Блестят на солнце иногда
Они коварны, как вода
 
 
Их мы не ценим, не храним,
Они бегут, а мы стоим,
А обернемся, их уж нет,
И не остался даже след…
 
 
Одна лишь память, да и та
Порой уводит в никуда,
Виляет, шутит и шалит
И правду нам не говорит…
 

Поэзия – Математика души! – Ян встал из кресла, однако, на сегодня достаточно, Рыцарь. Подумайте, о том, что я Вам сказал.

Происшествие с котом

 
Кот полосатый на помойке
Прогнувши спину, – яростно орет
Его инстинкт непобедимый
К любви его опять ведет…
 
 
Вся жизнь – охота, приключения
Все предки были как один
Окрас волшебный, без сомнения
Он с ним почти неистребим
 
 
Как много было поколений
Таких как он во все века?
И не заметить изменений
В глазах матерого кота…
 

С появлением нового питомца, жизнь в доме Арты сильно изменилась. Собаки прятались по углам и скулили, когда кот появлялся в комнате. Большую часть времени он сидел на подоконнике и не сводил взгляд с хозяйки. Когда ей надо было куда-то ехать, он следовал за ней, прыгал в машину и все попытки оставить его дома заканчивались продолжительным взглядом желтых глаз, после которого Арта брала его в сумку и везла с собой на переднем сидении. Кот не нуждался в еде и был совершенно не заметен окружающим. Он мог претвориться меховым воротником или шапкой, просто спрятать голову в сумку и, если специально не приглядываться, никто и не обращал внимания на него. Когда хозяйка шла в магазин он оставался на улице и ждал.

Однажды, выходя с тележкой из супермаркета, Арта не увидела своего кота и уже подумала, что наконец-таки он убежал. Она села в машину и стала выруливать со стоянки. Было жарко, окна и люк в машине были открыты, кондиционер еще не разошелся после пекла у магазина. Она уже подъехала к выезду на шоссе, как что-то ударилось в лобовое стекло. Арта резко затормозила у увидела прямо перед своим лицом, через стекло, широко отрытые зеленые глаза и перекосившуюся в гримасе морду своего кота, он быстро вскарабкался по дворникам на стекле и нырнул в открытый люк машины. Кот был весь в крови, шерсть стояла дыбом, глаза были безумными. Откуда-то бежали люди и что-то кричали. Кот нырнул в сумку и Арта поспешно застегнула молнию. Подбежавшие к машине два здоровенных эстонца в охотничьих куртках были с ружьями, лицо одного было все в крови, они кричали и махали руками. Арта опустила стекло.

Что случилось, ребята? За кем вы гонитесь?

Эстонцы были настолько возбуждены, что не смогли ничего объяснить, лишь махали руками. Выяснилось, что они искали черного кота, который бегал по стоянке.

Туда побежал, я видела, – махнула Арта в самый дальний угол огромной автостоянки и подняла стекло, – побегайте, идиоты, вам полезно.

А случилось следующее. Обычно кот сопровождал ее только на деловые встречи, избегая людных мест. Когда хозяйка шла в кафе или в магазин, кот гулял сам по себе и встречал ее только около машины. В этот раз Арта замешкалась в супермаркете, там была длинная очередь на кассу и все затянулось. Как назло, к магазину подкатил внедорожник с эстонскими номерами. В нем приехали два здоровенных парня с тремя гончими псами. Один из парней пошел в супермаркет за сигаретами, второй же решил выгулять псов в прилегающем к супермаркету лесочке. Очередь на кассу была длинной и от скуки, ожидавший товарища решил позабавиться. Кот лежал на травке, не спуская глаз с машины хозяйки, когда, неожиданно с громким лаем, на него набросились сразу три огромных пса. Эстонец, спустивший собак с поводка, закурил и с улыбкой приготовился понаблюдать как его питомцы порвут помойную кошку пока он ждет своего товарища.

Кот, буквально выскочил и разинутой пасти и всеми четырьмя лапами вцепился в морду второй собаке. Пес взвыл и, резко дернув головой, буквально перебросил кота через свою спину. Кот, приземлившись на все четыре лапы и, оказавшись позади собак, немедленно атаковал их. Его когти наносили глубокие кровоточащие порезы внутренней части лап собак, а сам он двигался с поразительной скоростью между ног у не готовых к такому сопротивлению легавых, они даже не успевали увертываться. Эстонец открыл рот и выронил сигарету себе за пазуху. Драка длилась ровно минуту, разодранные до крови псы с визгом разбежались. Кот с разбега взлетел на спину последней из бежавших собак, и оттуда в прыжке, всеми четырьмя лапами с длинными острыми когтями, вцепился в лицо их хозяина и откусил ему левую ноздрю, после чего скрылся под ближайшей машиной на автостоянке.

Конечно, Арта не могла все это видеть, но своим нутром она чувствовала силу в этом странном животном, которое при ней выпотрошили на поднос, а потом она сама же его зашивала ниткой. Это объясняло, почему кот ничего не ел, но совершенно не объясняло почему он жил. С другой стороны, ей нравилась его преданность и постоянное присутствие. От него веяло чем то тяжелым, холодным и не живым, животные при его виде либо прятались, скуля забиваясь по углам, либо, как другие кошки, просто его не видели и не воспринимали как нечто живое.

Еще обращало на себя внимание то, что он не мяукал, не мурлыкал, он вообще не издавал никаких характерных звуков. В остальном, это обычная уличная кошка черного цвета, каких тысячи.

Арта была очень занята, решив, наконец вопрос с порчей, она была очень довольна собой. Все получилось, и денег она достала и заплатил он за свой заказ сам, да еще и себе в карман удалось положить приличную сумму. Так что, ничего не подозревавшись наивный дурак, веривший в ее профессионализм, был обречен. Надо было только создать обстоятельства. Здесь она чувствовала себя, как рыба в воде. Используя свои связи осведомителя, Арта принялась за дело. Она писала письма и жалобы во все инстанции, атакуя врага со всех сторон. Анонимные письма были подготовлены и переданы нужным людям в налоговую инспекцию, миграционную службу, даже криминальную полицию. Не важно, что основания, для жалоб не было, пусть отбивается, думала она, может что и найдут. Тогда совсем будет хорошо. Надо признать, что деструктивной энергии она генерировала очень много, бесы внутри ее, полностью захватили ее личность и продукты их жизнедеятельности бесконечно отравляли ее кровь и сводили с ума ее рассудок. Она давно уже не принадлежала себе, она даже не понимала, что она делала, ее вела лишь слепая ненависть и злоба.

Музыка Паганини

На следующий день, я застал Дракона со скрипкой. Он стоял спиной к камину, его высокая фигура отбрасывала причудливую тень, которая ложилась на стену кабинета с четко обрисованными за спиной распростертыми крыльями. Ян был одет во фрак, глаза его были закрыты, смычок летал в тонких руках, извлекая из инструмента потрясающие звуки. Скрипка рыдала и смеялась одновременно, тосковала и любила, ее разрывали страсти и переживания. Она жила воспоминаниями и грезами былых дней. Я никогда раньше не слышал такого проникновенного исполнения. Стоя в дверях кабинета, я был не в силах пошевельнуться, боясь издать лишний звук, который мог бы оскорбить великую музыку. Мелодия захватывала и уносила в пучину фантазии и истории, гармония завораживала, – это воистину, были Божественные звуки.

Ян опустил смычок и через несколько секунд открыл глаза. – Двадцать четвертое каприччио, Танец Ведьм, Николо Паганини. Дракон поклонился портрету, висевшему на стене его кабинета.

– Представьте себе, Рыцарь, гений, живущий рядом с Вами, создает и исполняет такие вещи! Он же заслуживает всего в этой жизни, которая и так мимолетна у людей – какие-то жалкие пять – шесть десятилетий! Многие и этих лет не проживают. А современники, – чернь, их интриги, зависть, ненависть, доносы, ложь, предательство… В прочем, бесы – все те же. Не так ли, Рыцарь?

Вы знаете, что маэстро умер весьма молодым человеком, – продолжил Ян, – он не дожил и до шестидесяти, а после смерти, местные церковные власти не позволили похоронить его в Ницце, там, где он умер. Сын, погрузив тело отца на корабль, пытался найти хотя бы один итальянский или французский порт, чтобы похоронить прах великого человека, но корабль не пускали ни в один порт. В результате, маэстро нашел покой на удаленном острове в Средиземном море. Только через пятьдесят лет его прах перехоронили на родине в Генуе. Как Вам эта история?

Очень впечатляет, Ян Дронович, помнится мне, его даже обвиняли в связи с дьяволом.

– Какое чудовищное лицемерие! – Ян Дронович, нежно уложил скрипку в футляр и аккуратно застегнул замки, – дьявола надо искать в другом месте. Искусство в любом своем проявлении – это искра Божья, именно Творца, а не демона. А демон, как раз и проявляется в преследованиях, точнее в преследователях. Это он своей рукой заставляет людей писать лживые доносы, он плетет козни их гнилыми языками, он подсылает бесов, которые и руководят всей этой вакханалией. Что может быть от дьявола в прекрасной музыке? Где можно найти его следы между нот? Что дьявольского в мастерстве, в его виртуозности?

– Кстати, – продолжил Дракон, откинув полы, он расположился в кресле, – я заметил интересную вещь – магическая цифра пятьдесят лет. Именно столько людям нужно, чтобы признать гения. Полагаю, это время, за которое должны умереть все его современники. А с ними, и засланные бесы. По-другому мне это объяснить не получается. Сами посмотрите, Рыцарь, практически все Великие умерли в безвестности, а при жизни прошли все круги ада, многих убили или сожрали морально современники. Толпа не терпит выдающихся людей, если они, конечно, не завоеватели и тираны. Тогда, безусловно, величие приходит при жизни!

Ян хлопнул себя по колену, – к делу Рыцарь, у меня есть идеи и план на сегодня, сначала мы посетим вашу новую знакомую ведьму.

Чистка от заговора

На другой день мы вместе подкатили к уже известному мне дому в районе аэропорта. Хозяйка была чрезвычайно любезна с Яном и, в конце концов, усадила его в кресло в дальнем углу комнаты. Ее огромный кот с недоумением разглядывал Дракона и нюхал воздух, потом благоразумно полез под диван.

– Умница, Рыжий, – прокомментировала хозяйка, – самое разумное решение.

Я сидел на ковре перед ней. Выглядела она усталой и не выспавшейся.

– Часы снимай, – начала она разговор, – значит, так, молодой человек, случай у вас серьезный, денег на вас не пожалели, заказ принят и в исполнении. Скажу больше, заказ взяла очень серьезная старая ведьма. Все – без дураков. Более того, так как денег заплатили много, чувствую, она заказ еще с кем-то поделила, чтоб самой не надрываться. Начнем с простого, снимай рубашку, давай левое плечо.

Я скинул рубашку и сел к ней левым боком.

– Глаза закрой и молчи, – она рисовала у меня на плече какие-то руны и что-то шептала. Будет очень хреново! Обострение, короче говоря, выть будешь и на стенку лезть, терпи сорок дней, потом отпустит, – одевайся. В следующий раз принесешь мне двадцать свечей из церкви, купишь без сдачи, ни с кем, ни слова при этом не говори. Принесешь мне. Будем с тебя грязь смывать, пока еще можно.

Она обернулась к Яну, – постараюсь выяснить, кто и что, но похоже это прибалтийские дела, там много осталось специалистов по деревням, в стране голодно, вот они и грешат потихоньку. Лишь бы они какого-нибудь зомби не сделали, тогда сложно будет на расстоянии что-то предпринять, придется вам самим к ним наведаться. Ночью мы схлестнулись, так, потолкались немного и разошлись, но сила там настоящая, злая, и магия уже проплаченная, не остановить. Саму ее не вижу, больно быстрая, но ту, с кем она деньги поделила, я уже вижу, даже знаю где она живет. Возможно, вам с нее и надо начать, за одно и карты им спутаете. Арта ваша – дилетантка, без старшей она пустое место, легкая церковная магия, куклы, фотографии, – короче чепуха всякая, без старшей, я бы ее уделала так, что много лет неповадно было бы не в свои дела лезть. Но пока старшая с ней, ничего не могу сделать, она как под колпаком. Не пробью, сильная защита. Хотя, есть мысли.

Она повернулась ко мне, – сколько вы ей денег дали, молодой человек?

Девяносто тысяч.

Прямо ровно-ровно?

Да, как она просила.

Ведьма опять повернулась к Яну, – тут такая штука, – в общем ровные суммы в оплату не берут за такой заказ, сумма должна быть из одних и тех же цифр без нулей, ну скажем 444,44, но я подозреваю, что за этот заказ попросили 66666,66, а это значит, что остальные деньги эта сволочь присвоила, то есть украла у ведьмы и та об этом пока не знает и, точно, даже не догадывается об этом, потому что уже стала честно эти деньги отрабатывать. Я же чувствую атаки. Всю ночь пласталась, отбилась пока, та еще не поняла, что случилось. Кстати, бьет по здоровью, в основном, Вашему-вашему, за давлением следить, таблетки пить, понятно.

Я кивнул головой.

– Так, еще, на первое время соберу мешочек с минералами и травками, носить при себе в левом кармане, все время!

Ведьма высыпала на ковер из ларца гору разных камней бусин, кусочков стекла, металла, старых украшений, зерен и орехов.

– Выбирай, что нравится на твой взгляд, – вдруг затыкала она мне, – бери полную пригоршню, каждый предмет разглядывай и бери только если он приглянулся, понятно?

– Хорошо, – я начал ковыряться в этой куче, выуживая разные предметы и вскоре набрал полную пригоршню.

– Ага, интересно, – она сгребла, все, что осталось в ларец и отложила его за спину, – так посмотрим.

Я высыпал все свои сокровища на ковер. Все это выглядело весьма странно со стороны, но для нее комбинация, явно имела какой-то смысл.

– все понятно, – заключила она, – ночью новолуние, как раз все успеем сделать, – повоюем еще.

Я молча сидел на ковре, пытаясь понять, что вообще происходит.

– Так, продолжила ведьма, – сны – очень важно! Все мне рассказывать в деталях, все записывать. Могут во сне приходить засланные – гнать в шею! Меч есть?

– Меч?

– Ну, да, меч – такая большая железная штука с рукояткой.

– Меча нет, – признался я.

– Есть меч, – послышался голос Яна из темного угла, – есть.

– Отлично! Спать с мечом, если нечисть всякая полезет, ну там, бесы могут по началу, ничего серьезного, – рубить их на хер, не жалея! Понял?

– Понял.

– Ну, и отлично, пока все, завтра без шефа приезжай, нечего Дракона за собой таскать по пустякам, вот придет время, тогда и призовешь его в помощь. Все ясно?

Откровенно говоря – ничего не было ясно. Какие бесы? Какой меч? Что вообще за хрень?

Когда мы спустились к машине, Ян жестом велел Кацу открыть багажник. На дне, завернутый в бархатную скатерть лежал полуторный меч необыкновенной красоты.

– Подарок, – скупо прокомментировал Ян, – какой же Рыцарь без Меча?

Я наклонился в багажник Роллс Ройса, и аккуратно, двумя руками взял сверток, скатерть осталась в багажнике, а меч, совершенно невесомый в руках, несмотря на свой внушительный размер, блеснул сталью, когда я вынул его из кожаных ножен. ОН был потрясающе красив! Я сделал несколько легких, рубящих движений и он со свистом рассек холодный вечерний воздух.

– Дома поиграетесь, Рыцарь, пора ехать – Ян уже садился в машину.

Всю обратную дорогу я не выпускал меч из своих рук, я чувствовал, как он становится частью моего тела.