Сиолон. Город снов

Глава 5

Воспоминания Одида

Одид смотрел, как за хранительницей закрылась дверь, снова превращаясь в сплошную гладкую стену, ничем не выдавая существующий в ней тайный проход. Он думал. Прошло около тридцати лет с того дня, когда в городе снов неожиданно появилась пятилетняя девочка-сирота – странница. К удивлению всех, несмотря на малый возраст, она, благодаря необычайным способностям, сумела сама оживить свою реаль сна, не дожидаясь совершеннолетия. Более того, будучи сиротой ей было ужасно скучно находиться во сне совершенно одной. Поэтому она в одиночку преодолела мир теней и страха и посетила город снов. Эту милую девочку звали Тина. Ее не раз отправляли назад в явный мир, но она снова возвращалась через путь, который наводил ужас даже на самых смелых из странников. Городом снов было начато расследование и принято решение изучить реальность девочки, чтобы понять, как в дальнейшем она могла использовать свои способности для мира людей. И то, что они там увидели, поразило весь мир снов. Около здания приюта, где жила маленькая Тина, находящегося в одном из самых бедных кварталов Китая, находился парк аттракционов, которых, что удивительно, не было в явном мире. Она их создала сама, словно волшебница в своем собственном мире: всевозможные карусели в виде детских машинок и паровозиков; палаток со сладкой ватой, попкорном и конфетами; собственный мини-зоопарк, где можно было увидеть зайчика, попугая, маленькую лошадку, медвежонка, птичек, рыбок и, что самое невероятное, – живого розового единорога. Это был тот день, когда Одид впервые за всю историю тысячелетнего правления в городе снов сам отправился в реальность странника, чтобы увидеть все своими глазами. В дальнейшем он решил оставить ребенка в городе, предоставив полную безопасность ее телу в явном мире. Он хотел изучить способности девочки, понять смысл и значение необузданной силы внутри нее. Но ему так и не удалось. Зато он обрел друга, который с легкостью обходя всю защиту города, приходил в покои Одида поиграть с новыми, созданными ей игрушками. Одид стал ей как отец, несмотря на их различие в цвете кожи и национальности. Он безумно полюбил девочку из мира людей и не чаял в ней души. Повзрослев, Тина была назначена на должность хранительницы – первым странником из явного мира, работающим в городе снов. Она успешно внедрила созданный Ником Травери портал в систему города, создав проходные и в разы увеличив безопасность города. Но двенадцать лет назад она исчезла так же неожиданно, как и появилась. Ее не было ни в городе, ни в реале сна, ни в других измерениях, как и ее тела в явном мире. Оно исчезло. Многие годы ее искали, но так и не нашли. И теперь, узнав от странников, что Тина в руках гильдии, Одид только сейчас убедился в той могучей силе, которой обладает данная группировка. Это значит, что они смогли сломить ее и, возможно, заполучить способности.

Одид ходил взад и вперед по своим покоям, обдумывая все произошедшее. А что если Мицелла оказалась права, и странники – одни из людей гильдии? Проникли в город снов, чтобы осуществить очередное преступление? Неужели все сказанное ими является ложью? А если нет?

Мицелла никогда не давала повода сомневаться в ее преданности миру снов за многие сотни лет работы в отделе настроек и последнее десятилетие на должности хранительницы. Но сегодня, не смотря на достоинство ее поведения, Одид заметил взгляд, каким она смотрела на странника. Взгляд, каким смотрят на поверженного врага, на загнанного в угол любовника, что скрывался от ее магических чар. Одид почувствовал в ее голосе нотки сомнения и страха, которых не было за всю совместную работу с ней. И есть кое-что еще.

Одид подошел к столу и открыл верхний ящик. В нем лежало два пистолета, изъятые у странников при переходе в его реальность, и тот самый пропуск, которым они воспользовались. Одид сел на кресло, не сводя взгляда с черного предмета.

Он вспомнил тот день, когда они с Тиной разговаривали в этом зале совершенно одни, что бывало крайне редко после назначения ее на должность хранительницы. Они не спеша шли в сторону тайной двери проходной после успешных переговоров. Одид обнимал ее одной рукой за плечо и чуть наклонил голову, получая удовольствие от каждого произнесенного ей слова.

– Господин, я беспокоюсь о вашей безопасности. Зафиксировано уже два случая незаконного проникновения в реальность.

– Сколько раз я говорил не называть меня так, когда ты со мной наедине, – улыбался Одид.

Тина молчала, рассматривая мягкий ковер, который ей всегда нравился. Она перевела взгляд на маленькую игрушечную машинку, которая стояла на самом видном месте в приемной главы города, словно бесценный экспонат.

Улыбнувшись, она подошла к ней.

– Зачем ты до сих пор хранишь этот ужасный грузовик?

– Ужасный грузовик? – удивленно переспросил Одид. – Вообще-то это первая созданная тобой игрушка. Помнишь, как ты пришла с ней ко мне в приемную, до ужаса разозлив генерала Норда, обойдя всю его тщательно продуманную защиту?

– Да, – вспомнила Тина. – От злости у него даже линии на руках начали менять цвета, мигая, словно рождественская елка.

– Точно, – засмеялся Одид. – И после этого ты хочешь, чтобы я ее убрал? Да не за что!

Тина улыбалась, глядя на смеющегося отца. У нее всегда на душе было по-особенному тепло, когда Одид был в хорошем расположении духа, и вот как сейчас – смеялся. Это было крайне редким явлением.

– Я беспокоюсь за вас, отец.

– Не переживай обо мне. Генерал Норд обеспечил надежную защиту. А это твоя… Как ее… Черная дыра, чтобы ко мне никто не мог проникнуть? Я думаю, это уже слишком.

– Но отец! – не успокаивалась Тина. – Это относится только к странникам. Разреши всем посторонним отправляться ко мне за разрешением. Ведь, как ты уже знаешь… – она кивком головы указала на маленький грузовик, – моя защита намного сильнее барьеров генерала Норда. А остальные жители города снов смогут приходить к тебе как обычно.

– Я об этом подумаю, хорошо? Да и к тому же ты тоже странница, не забывай. Вдруг твои способности когда-нибудь иссякнут, и ты захочешь меня навестить? Это исключено!

– Я об этом позабочусь, не переживай, – весело ответила Тина. – Я смогу попасть к тебе в любой момент, когда только захочу. А если у меня вдруг пропадут мои способности… – она начала осматриваться по сторонам, выискивая какой-нибудь предмет. – Я использую это!

Она подошла к игрушечной машинке и открутила небольшое резиновое колесо. Теряя равновесие от потери запчасти, грузовик наклонился набок.

– Что ты делаешь?! А ну поставь колесо на место! – нахмурился Одид, направляясь к Тине.

Смеясь, она ловко отбежала на два шага в сторону и спрятала колесико за спиной.

– Может быть, без одного колеса ты теперь не будешь выставлять его всем на показ, – весело щебетала Тина. – Это будет моим пропуском к тебе.

– А ну отдай! – пригрозил пальцем Одид, идя на нее.

Она успела лишь ответить:

– Не–а.

После чего использовала портал и исчезла.

***

Одид задумчиво сидел в кресле, вспоминая этот момент тринадцатилетней давности. В руке крутил маленький черный предмет, изъятый сегодня у странников. Он перевел взгляд на самый нижний ящик и, чуть наклонившись, медленно его открыл. Лежа на одном боку, там лежал игрушечный грузовичок. Глава города взял его в руки, осторожно прикрутил недостающее колесико на место и поставил машинку на стол. Некоторое время он смотрел на него не отрываясь, после чего тихо разрыдался.

Отдел настроек снов

Линда работала в отделе настроек снов уже не первую сотню лет. Свое рабочее место, которое она привыкла видеть каждый день, воспринималось уже как второй дом.

Раньше здесь все было по-другому. За двумя длинными столами, соединенными между собой, сидели около двадцати человек. Повсюду были огромные мониторы, громоздкие клавиатуры, всюду провода и шум работающих кулеров охлаждения в системных блоках. Но со временем, благодаря кропотливому труду странников в реалях сна, все упростилось. Мониторы стали тонкими, мыши беспроводными, а чуть позднее вообще весь отдел перевели за компактные ноутбуки, избавившись от кучи бесполезных проводов. Эти новшества были одобрены советом города снов и для явного мира, после чего вся планета мира людей тоже начала пользоваться компактными компьютерным книжками. Прошло более пятидесяти лет и весь отдел настроек снова претерпел кардинальные изменения, благодаря усовершенствованиям. На этот раз весь процессор, вся компьютерная система была компактно заложена в небольшую ультратонкую клавиатуру, выполненную из специального стеклянного материала, на котором ярко светились как все алфавитно-цифровые, так и управляющие клавиши сенсорного типа. Ее гладкая поверхность так же заменяла компьютерную мышь, по которой нужно было слегка провести пальцами. По размеру она была схожа со старыми планшетами, которые давно канули в Лету. Теперь на рабочем столе Линды стоял только этот маленький предмет, заменяющий всю компьютерную систему целиком. На ней имелась маленькая выдвижная антенна, которая создавала проекцию полноценного монитора абсолютно на любую поверхность. И теперь между двумя длинными столами, соединенными между собой, по всей длине установили стеклянную панель, куда и выводились изображения мониторов. Это компактное изобретение можно было взять с собой куда угодно. Совет города снов по новым разработкам еще не принял окончательного решения по внедрению данного изобретения в явный мир, но ходят слухи, что в скором времени они это обязательно сделают.

Линда следила за работой проходных города снов; за всеми перемещениями, выполненными с помощью них; за их своевременным техническим обслуживанием.

Цифровые системы активно развивались и постоянно создавались новые элементы безопасности. Но не отставали от них и разработки, созданные, чтобы эту безопасность взламывать. Этими разработками тоже занималась группа хакеров из числа странников, и результаты их работы активно обсуждались на совете города снов. Потому что очень важно знать, какие имелись слабые стороны у системы безопасности города на данный момент. Знать, как ее можно сломать, чтобы в дальнейшем иметь представление о том, в каком ключе двигаться дальше для будущего развития. Важно видеть свои слабые стороны. Если их нет – замечательно. Если они есть – еще лучше. И благодаря такому противоборству, всегда найдется способ обмануть любую систему. И Линда, одна из работников отдела настроек, что следила за этим. И любое нарушение, связанное с проходными города снов, она немедленно фиксировала, обрабатывала и передавала в отдел безопасности во главе с генералом Нордом.

Но такие нарушения крайне редки.

Линда следила за графиками тысячи проходных города снов и пила черный кофе из большой кружки. На ней было изображение: перевернутая человеческая голова, внутри которой находился город снов в миниатюре.

Парень с соседнего рабочего места, по имени Рэй, был из тех людей-солненов, кто любил потрепать языком. Он работал совсем недавно в отделе настроек, всего около полсотни лет. Занимался иллюзорными снами обычных людей явного мира, не являющихся странниками. Рэй состоял в группе из четырех солненов, которые тесно работали со всеми отделами города, фиксируя переход человека от состояния бодрствования в состояние сна. Следил за корректной работой каждого отдела и их бесперебойных показов.

– Достала эта коробка с проводами! – раздраженно бубнил Рэй, смотря на стеклянный экран. – Уже третий раз выходит из строя. Напрочь испортила мое настроение с самого утра!

Линда посмотрела на коллегу и улыбнулась. Она облокотилась на спинку кресла и сделала очередной глоток кофе.

– Что, Глория отказывается стирать тебе носки?

– Тебе смешно. Да, я знаю. Смейся, смейся, – раздражался Рэй. – Когда это случится с тобой, я тоже от души посмеюсь.

– Не переживай так. Просто тебе нужно найти с ней общий язык, и все сразу наладится.

Линду веселило такое серьезное отношение молодого солнена к роботу-домработнице. Это новое изобретение, которое не так давно было одобрено советом и передано всем жителям города снов для тестирования и проверки работоспособности. ЭВМ «Глория 12» – современный домашний робот, состоящий из множества частей, установленных по всему дому. Она способна распознавать человеческий голос и синхронизироваться со специально изготовленными для этого бытовыми приборами, автоматически выполняя всю работу по дому за хозяина. Это облегчало труд и экономило время. Она могла готовить, стирать, убирать, набирать ванну, включать музыку, свет и управлять множеством других электронных приборов. Стоило сказать: «Глория, стирка белых вещей», как она сама начинала стирать, устанавливая лучший режим стирки в зависимости от материала. Она еще не умела отличать белое от черного, поэтому для этого было придумано три контейнера для белья: для белых вещей, черных и для цветных. Очень удобная разработка. Особенно для одиноких людей вроде Рэя и Линды. Но у Линды она пока работала отлично, а вот у него постоянно давала сбои.

– И что это за название такое? Глория! – продолжал сетовать Рэй. – Такое чувство, что именно так зовут жену разработчика. Она, похоже, не справляется с домашними делами, и ему пришла идея создать робота, назвав его ее именем. Только он ошибся. Кажется, что Глория ничем не отличается от обычной бабы.

– Это ты о ком сейчас: о его жене или о роботе? – посмеивалась Линда, смотря в белые глаза коллеги.

– О Глории! – уточнил Рэй. – Об этой бестолковой коробке с проводами, которая в третий раз отправлена на диагностику. Мне пришлось ходить в туалет, мыться и чистить зубы в полной темноте. И что самое страшное, весь мой кофе был внутри новой кофемашины, которая запускается только этим бестолковым роботом. Я даже не смог нормально позавтракать.

– М–даа, тяжелый случай, – отреагировала Линда. Она сделала очередной глоток и перевела взгляд на множество графиков на экране.

– И они забрали ее на неопределенный срок, ты представляешь? Сколько же ждать! Сегодня срочно надо взять банку кофе и достать свою старую кружку.

– Нет. Тебе просто нужна хорошая жена, ну… Или хотя бы девушка. Я думаю, это должно помочь.

– Откуда ты знаешь? Подожди, подожди, – усмехнулся Рэй. – Я знаю тебя уже полсотни лет, и ты не говорила, что у тебя была жена.

Линда бросила короткий взгляд на ехидно улыбающегося Рэя, потом обратно на монитор. У него явно улучшилось настроение.

– Статистика, – сухо ответила она.

– А знаешь, что? – Рэй повернулся на стуле в ее сторону и облокотился на спинку. – Ты права. Поэтому, приглашаю тебя в кино.

– О нет, нет. Я не хочу быть заменой Глории, – засмеялась Линда. – К тому же я тебе уже тысячу раз говорила, что мы с тобой просто друзья и коллеги по работе.

– Да ладно тебе. Мы хорошо проведем время. Говорят, это полное погружение в кинореальность – невероятная штука. Ты испытываешь те же ощущения, что и главный герой: потеешь, устаешь. А если сходить на взрослое кино, то сможешь даже испытать оргазм. Соглашайся, лисенок.

Линда поставила кружку на стол и повернулась в сторону Рэя, поправляя свои огненно-рыжие волосы. Она хотела дать ему строгий ответ, но с трудом получалось сдерживать улыбку, смотря на его забавное движение бровей вверх и вниз и озорной взгляд белых глаз.

– Никогда! Слышишь?! Никогда меня так не называй!

Но Рэй уже не слушал. Он очень быстро повернулся к экрану и внимательно изучал миллионы различных цифр. Печатая на клавиатуре определенные символы, он сделал вид, что полностью занят работой.

– Не отворачивайся от меня! – продолжала она. – Я тебе уже много раз говорила про…

Но не успела она договорить, как за спиной раздался высокий мужской голос, который невозможно спутать ни с кем другим.

– Линда.

Она обернулась и увидела перед собой главу города, который грозно нависал над ней, словно темная небесная туча. Рэй в это время искоса посмотрел на ошарашенную Линду, застигнутую врасплох, и слегка улыбнулся.

– Господин Одид? – пропищала она, приподнимаясь со стула. Но глава города сразу же ее остановил.

– Сиди, сиди. Не вставай, – дотронувшись до ее плеча, сказал Одид.

Он очень редко появлялся в отделе настроек. Если и возникали вопросы по работе города снов и его безопасности, он поручал это Мицелле или генералу Норду. Линда села обратно на стул и сглотнула слюну, чувствуя, как ее сердце начало работать на повышенных оборотах.

– Как работа? Все хорошо? – спросил Одид, бегло осматривая помещение отдела настроек.

– Да господин. Все отлично. Никаких нарушений по работе проходных города выявлено не было, – протараторила она.

– Это хорошо, – спокойно ответил он. – Линда, мне нужна твоя помощь.

– Господин, для вас все что угодно.

Он слегка пригнулся, стараясь, чтобы его больше никто не услышал. Его визит не остался не замеченным у всего отдела. Каждый из работников после его неожиданного появления полностью погрузился в работу, периодически поглядывая в его сторону.

– Мне нужна информация по одной из проходной хранения снов. Вот… по этой, – он показал пальцем на экран, на одну из тысячи точек, нанесенных на небольшую карту города снов.

– Для начала найди судебное дело одной из странниц – Кэтрин Моллинз. И посмотри, какие переходы были совершены из терминала этой проходной в тот момент и чуть позднее.

Линда кивнула и, бесшумно нажимая на сенсорные кнопки клавиатуры, вывела на экран нужную информацию.

– Господин, вот все переходы, которые были зафиксированы.

Одид пробежался по списку всех жителей города снов, кто пользовался данным терминалом за выбранный промежуток времени. Среди них был только один странник: Джек Нэвис. Он проследил направления перемещений – куда и откуда, и никаких нарушений не наблюдалось. Но Одид искал не эту информацию. Его интересовал другой человек, которого в этом списке не было.

– Это как-то связано со стрельбой в отделе животных? – осмелилась спросить Линда, смотря на задумчивое лицо главы города.

Но Одид словно не услышал вопроса. Он смотрел на стеклянный экран не отрываясь.

– Можно ли как-нибудь стереть следы перемещений? Ну или скажем… уничтожить?

Линду не на шутку встревожил вопрос. Если и было нарушение, которое она вовремя не обнаружила, то вина частично будет лежать на ней.

– Господин, существует множество способов обойти систему. Но на сегодняшний день они все изучены и предприняты все необходимые меры, чтобы легко их распознать.

– Несомненно, – спокойно ответил Одид. – Но ты все же посмотри еще раз. Может, имеются какие-то сбои, хоть мельчайшие?

Линда очередной раз пробежала по кнопкам на клавиатуре, проверяя всю систему безопасности и каждого из списка в отдельности.

– Нет, господин. Все чисто. Никаких нарушений.

Глава города задумался.

– Предположим, было одно нарушение, – не отступал Одид. – Которое тщательно замаскировали. Сьюзен из отдела безопасности может проверить более тщательно?

– Нет. Отдел генерала Норда не занимается деталировкой перемещений. Только здесь самые актуальные и точные данные.

Одид задумчиво продолжал смотреть на экран.

– Ну… Если только… Ваша мама, господин, – осторожно вставила Линда.

После этих слов он резко перевел на нее взгляд. Она тут же пожалела о своей чрезмерной болтливости и прикусила язык.

– Да… Я думал об этом. Ты считаешь, она сможет помочь? – задумчиво спросил Одид, словно Линда знает его маму лучше него.

– Господин, я слышала, что госпожа Онейда обладает даром ясновидения, каких еще не было за всю историю существования города снов.

– Да, – коротко ответил он. – Могу я на тебя положиться и надеяться, что этот разговор останется между нами?

Она заметила, как глава города мимолетно взглянул на Рэя.

– Конечно, господин. Этот разговор умрет вместе со мной, – ответила она.

Он выпрямился и еще раз оглядел помещение настройки снов, заметив, что многие из его работников поглядывали на него исподтишка. Он знал, что ей не удастся скрыть подробности этой беседы от любопытных коллег, и в скором времени они обо всем узнают. Одид не переживал об этом. Солнены в городе снов имели такую черту характера, железно заложенную еще при рождении, что все дела и события, касающиеся вышестоящих лиц, оставались только в зоне обсуждения.

– Спасибо тебе, Линда.

Он дружелюбно похлопал ее по плечу, развернулся, сделал пару шагов и использовал портал.

Она продолжала смотреть ему вслед, пытаясь разгадать и сопоставить одновременно несколько событий: стрельбу в отделе животных, визит главы города в отдел настроек и его тщательную проверку терминала облачного хранения. Но в голову так ничего и не пришло.

– Господин, для вас все что угодно? – нахмурившись, процитировал ее Рэй. – А сходить с другом в кино нельзя. Да? Ладно.

Он повернулся к своему экрану, изображая сильную обиду. Но Линда его очень хорошо знала и понимала, когда он врал, а когда нет, когда действительно обижался, а когда просто изображал мальчишку, желая получить то, что он хотел. Она с улыбкой повернулась в его сторону, в душе благодаря за то, что он не такой любопытный.

– Хорошо. Как с другом я не против. Но только на обычный фильм, не на полное погружение.

Она повернулась обратно к экрану и, взяв кружку с уже остывшим кофе, сделала глоток. Линда еще раз посмотрела на графики и изучила список имен. Никаких нарушений. Все кристально чисто, как слеза младенца.