Тим и мельница

– Закрыть вход!

Обернувшись, Руш увидел подтверждение своих догадок. Голограммные проекторы работали безупречно, и все выглядело идеально. Учитывая, что огромное количество датчиков фиксировало любое воздействие на оболочку, лерзам удалось внедриться в работу системы, регистрирующей данные.

Через несколько шагов Руш приметил на ветках кустарников части неизвестного устройства. Сдвинув растительность в сторону, он обнаружил поверженного робота лерзов, чей железный корпус был утыкан вмятинами от ударов острым предметом.

«Кто же атаковал? – удивился Руш. – Странное оружие… Но это не меч!..»

Над головой послышался легкий шум, и, взглянув вверх, Руш увидел всеобщих любимцев – голубей старика Хорна! Голуби поприветствовали, плавно снижаясь по кругу. Они по очереди усаживались рядом, а один ударил клювом поверженного робота, осталась характерная вмятина, каких было множество.

– Мои друзья! – поглаживая голубей, тихо проговорил Руш. – Вижу, что остановили врага, спасибо! Наш Хирретт – общий дом!

Руш отдал мысленный приказ транспорту прибыть к его местонахождению, и вскоре опора была рядом. Предусмотрительно оставив одного собрата возле робота, голуби полетели вслед за транспортом Руша.

Около стен крепости два робота-жильца, с гордостью держа оружие, доверенное Энксом, обсуждали боевое искусство владения мечом.

Завидев приближающегося Руша, жильцы радостно воскликнули и после остановки опоры наперебой принялись рассказывать о прошедших событиях.

– Погодите, друзья! – поправил жильцов Руш. – Будем ценить время! Один останется со мной, а другой отправится за Энксом.

Немного спустя Энкс уже мчался изо всех сил в сторону крепости.

Тактично выслушивая жильца, Руш встретил Энкса крепким рукопожатием. Они не стали задерживаться и поднялись на лифте к эвакуационной площадке.

Руш кратко изложил информацию о вражеских тоннелях и дал координаты врезки в оболочку Хирретта.

Энкс рассказал о схватке Тима с Гизувом и затем, показывая на жука, появившегося из складки одежды, шепотом пояснил:

– Тим оставил маленького помощника для связи, говорить жильцам о его существовании – нельзя! Он может помочь и в трудных ситуациях.

– Хорошо! – улыбнулся Руш. – Спасибо за информацию, мой верный друг! Да, узнаю новшество, придуманное Тимом. Гибридные жуки-помощники.

Руш взял жука на руку и ласково попросил:

– Помоги нам, наш маленький солдат!

Через мгновение они услышали голоса Тима, Марты и членов семьи! Воодушевленный Руш всех поблагодарил, и в первую очередь Тима, за смелость.

После информации Тима о клонах, находящихся на домашнем корабле, и непостоянно работающей закладке, вмонтированной в пояс Гизува, Руш решил рискнуть. Понимая, что лерзов можно вытащить из расставленных ловушек активными маневрами, он сказал, чтобы клонов вывели на цикличный облет транспортировочного тоннеля от корабля семьи до Хирретта.

Далее Тим пояснил возможности жука-помощника, и все коротко рассказали о планируемых действиях… Голоса родных и близких людей растрогали Руша душевным теплом!

Руш договорился о скорой встрече и, решив использовать капсулы после старта челнока с клонами, пристально посмотрел на Энкса:

– Жильцы продолжают подготовку Хирретта к боевым действиям, Энкс!

Также замените систему опроса датчиков оболочки. Возле обнаруженной лазейки выставь лучших жильцов и произведите заделку. Лично начинай поиск второй врезки в город. Обследуй сканером всю площадь защиты, включая земляной покров. Могут быть и потайные укрытия. Да, и еще, Энкс! Внимательно присмотрись к каждому, на случай возможной подмены клонами. Среди жильцов есть предатель или же живет клон. Не хотел бы никого обвинять, но логика неумолима. Энкс, дорогой друг! Прошу тебя собраться в эти непростые времена! Верю, что ты справишься!

– Я все выполню, герр Руш Волз! Понимаю вашу тревогу, мне тоже приходили мысли о предательстве… При обнаружении предателя будет особенно больно…

– Энкс, чувствую твои переживания! Ты сможешь уберечь жильцов от неразумных шагов.

– Да, я буду внимательным к каждому, герр Руш Волз!

– Хорошо! Думаю, что жук уже не разделится. Спросим у него? – с улыбкой сказал Руш.

Маленький помощник отреагировал, поднимая передние лапки вверх, и затем, предварительно вытянувшись в длинную гусеницу, свернулся клубком. Он быстро покрылся тонкими пластинками, и через несколько минут из-под сброшенного панциря выбежали два маленьких жучка! Один, осмотревшись вокруг себя, проворно забрался на плечо Руша.

– Теперь у меня есть оружие Тима! Энкс, пора лететь! При изменении обстановки выходи на связь. Полагаюсь на тебя! Счастливо!

– Да, счастливо! Удачи вам, герр Руш Волз!

Энкс спустился в Хирретт, и любопытные жильцы принялись задавать вопросы, на которые у него всегда находились неопределенные ответы.

Руш решил лететь к Северному морю через эвакуационный тоннель, и на двух капсулах, предназначенных для семьи, запустил программу ведомых за командиром. Он активировал трансформацию третьей капсулы на два корабля и, после разделения, для одного ввел задание под пробный полет, на разведку к морю.

Заняв второй корабль и приготовившись к эвакуации вслед за стартовавшим разведчиком, Руш просматривал данные со сканера, поступающие из тоннеля. Внезапно впереди появилась искусственная преграда. Доли секунды решали все!

Руш активировал самоликвидацию разведчика и одновременно стартовал на предельной скорости.

Расставленный лерзами капкан был разрушен мощнейшим взрывом, и колонна эвакуационных кораблей успела проскочить к морю.

Для подстраховки Руш сманеврировал резко вверх. Ведя за собой корабли высоко в небо, он по такой же траектории вернулся в глубины Северного моря.

Не заметив ничего подозрительного, Руш взял курс в сторону побережья, к месту встречи с семьей и ребятами. После высадки, для соблюдения маскировки Руш отправил корабли в прибрежные воды.

Руш бежал навстречу своим дорогим людям и не скрывал слез радости! Он каждого крепко обнял и смотрел на всех со счастливой улыбкой.

Для скрытого расположения, все прошли к небольшому пролеску, где смогли удачно разместиться на старых бревнах.

Руш начал эмоционально:

– Мои родные! Сейчас решается наше будущее! Признаюсь, мы недооценили лерзов, враг крайне опасен! Вы уже наметили определенный план, и мы еще раз обговорим детали, при необходимости поправим.

Главная задача – не просто уничтожение лерзов, а захват канала связи с основными силами врага и последующая атака кольца блокады.

Вдруг Тим подскочил с места и, тактично поднимая жука вверх, посмотрел на Руша. Тот утвердительно кивнул. Жук включил трансляцию, и все услышали клонов, дежуривших на челноке:

– В транспортировочном тоннеле появились роботы лерзов! Они быстро вышли к центральному буксиру, никаких действий не предпринимают. Ждем ваших указаний.

– Спасибо за службу! – поблагодарил Руш. – Ведите наблюдение, группы роботов могут подойти и к другим буксирам. При попытке захвата – атакуйте! До связи!

Руш, тревожно глядя куда-то вдаль, растянуто проговорил:

– Лерзы решили взять под свой контроль эвакуацию Хирретта, и удары могут последовать где угодно. Что бы ни было, первая задача – захват Гизува и его солдат. Без них группы роботов почти неуправляемы. Хотя ничего нельзя исключать. У кого какие мысли и идеи?

В первую очередь все принялись обсуждать план штурма командных пунктов и обнаруженного возле Хирретта логова лерзов. После долгих дискуссий по возможным вариантам событий они решили разбиться на боевые единицы.

Прежде всего, для координации действий по обстановке, Матеа должна была занять пост на домашнем корабле. Далее одновременно старик Хорн с Ярином приступили бы к ликвидации командных пунктов на полюсах Земли, а Руш штурмовал бы логово лерзов для захвата Гизува. Затем, при удачном выполнении намеченного, семья начинала бы освобождение захваченных истребителей и поиск канала связи с основными силами лерзов, блокирующих Землю в космосе.

Руш сказал:

– Возможно, в ближнем космосе враг устроил западню, и не исключен вариант раздельного старта истребителей. Боюсь, при неожиданностях наши роботы-пилоты могут допустить ошибки. В этом случае произведем стыковку на выходе из Солнечной системы. Будем все вместе на домашнем корабле!

Старик Хорн показал жестом, что хочет взять слово.

– Да, конечно, Берхард! – кивнул Руш.

Старик Хорн встал с места и, расположившись сбоку от Тима, положил руку на его плечо:

– Моя семья! Я принял решение лететь вместе с вами! Считаю, что Тим готов принять наше наследие! Я не смогу жить на Земле без родных людей!..

Старик Хорн больше ничего не произнес.

Матеа обняла старика Хорна и шепотом проговорила:

– Все будет хорошо, Берхард… Мы всегда будем вместе!..

– Берхард, спасибо за теплые слова, – сказал Руш, – и за твое решение! Да, я знаю, Тим готов принять наше богатство и тайны волзов. Да, так и будет!

Тим и Марта подошли к Рушу.

– Мы очень дорожим тем, что ваша семья полагается на нас! – поблагодарили ребята. – Мы не подведем!

– Тим! Марта! Я верю в вас! – громко воскликнул Руш.

– Отец, они избранные! – эмоционально поддержал Ярин…

Далее разговор перешел к намеченным планам. После эвакуации Марты с Лонимом, Тиму предписывалось вернуться для охраны мельницы и Хирретта.

Тим распределил маленьких жуков-помощников, и теперь у каждого был свой связной, неподвластный лерзам.

– Перед боем и маневрами – всем отдыхать! – сказал Руш. – Капсулы для Берхарда и Ярина замаскированы неподалеку, они сейчас подойдут. В море выстраиваемся на больших дистанциях, связь – через жуков! Расходимся… Пусть удача будет с нами!

Каждый посмотрел на каждого и старался держаться в эти минуты прощания. Никто не говорил длинных слов, все человеческое тепло излучали глаза и объятия.

Тим и Марта отвели свои капсулы далеко в море и после выхода на связь пожелали друг другу спокойного сна.

Жук бегал по руке крепко спавшего Тима, периодически поглядывая на его лицо. Марта таким образом будила Тима, и после безуспешных попыток маленький помощник включил трансляцию ее голоса:

– Тим! Пора вставать! Время вылета подошло! Нужно собираться!

– Да, встаю… Крепко же я спал, Марта… Сейчас, приведу себя в порядок – и стартуем!

– Хорошо, Тим. Я пока посмотрю карту местности около деревушки…

После быстрого умывания и легкого завтрака из походных запасов Тим вышел на связь:

– Марта, я готов! Вылетаем?

– Да, конечно! Тим, а ведь там красивые места! На карте есть трехмерная панорама, вид просто захватывает!

– Что ж, сейчас сами все увидим, Марта! Дистанция за мной – в пределах километра! Старт!

Капсулы быстро преодолели океан и вошли в устье Енисея. По мере приближения к поселению староверов Тим с Мартой снизили скорость и, включив яркое наружное освещение, шли рядом, любуясь безмятежной красотой подводного мира.

– Мы подошли, – сказал Тим. – Выходим на поверхность!

Капсулы взмыли вверх, и перед глазами ребят раскинулась широта сибирского края!

– Да, не ожидал увидеть такое! – проговорил Тим по связи. – Масштаб впечатляет!

– Да, великолепный вид! – согласилась Марта.

Солнце уже клонилось к закату и далеко просвечивало подходящие к берегу клиновидные ряды деревьев…

Бережно прижимая Лонима к себе, Тим вышел из капсулы навстречу Марте.

Ребята подошли к реке и завороженно смотрели на разлив Енисея, открывающего просторы к величественной тайге-хранительнице, хранительнице историй и тайн…

Небольшое расстояние до деревни Тим с Мартой решили пройти пешком, и, для маскировки, капсулы погрузились в реку.

Ребята тронулись в путь, и вдруг раздался детский оклик. Они обернулись.

Жуки-помощники переводили с незнакомого русского языка:

– Подождите! Мы с вами! Мы проводим вас! Я с бабушкой!

К ребятам бежали мальчик лет шести-семи и еле поспевающая за ним пожилая женщина.

– Саша, постой, непослушный! Постой! – приговаривала пожилая женщина. – Не подходи к незнакомым людям!

– Бабушка! У них на руках кто-то живой! Может быть, нужна помощь! – громко ответил мальчик.

– Здравствуйте, и не бойтесь нас! – с улыбкой откликнулся Тим на диалог бабушки с внуком. – Пусть вас не пугает мой меч! Мы такие же люди, как и вы! Подходите ближе!

Женщина взяла мальчика за руку и, пройдя немного вперед, на прерывистом дыхании проговорила:

– Я так испугалась, когда увидела ваши летящие шары!

– Все хорошо, не переживайте! – ответила Марта. – Давайте познакомимся.

– Ух!.. Да, конечно! Меня зовут Екатерина Васильевна Смирнова, а это мой внучек Александр.

– Да, меня зовут Александр! – повторил мальчик.

Ребята представились.

– Мы из Германии, – продолжил Тим, – и хотели бы попросить вас о помощи.

– Что же случилось? Говорите! – откликнулась Екатерина Васильевна.

– На некоторое непродолжительное время нужен приют для Марты и нашего друга, что лежит на моих руках.

– А что же за существо у вас? У него тяжелая болезнь? – поинтересовалась Екатерина Васильевна.

– Да, его зовут Лоним, и он ранен… Ему нужен покой, чтобы пойти на поправку.

– А Лоним разговаривает с вами? – полюбопытствовал Александр.

– Да, разговаривает, – ответил Тим, – но сейчас это затруднительно для него…

– Так он разумный?! – удивилась Екатерина Васильевна.

– Можно сказать, не побоюсь этого слова, что разумнее всего человечества! – проговорил Тим.

– Боже мой! – перекрестилась Екатерина Васильевна и продолжила: – Конечно, Марта с Лонимом разместятся у нас. Вижу ваше добросердечие! Ведь жизнь прожила… Наш дом на окраине деревни, мы выйдем прямо к нему.

– Екатерина Васильевна! У нас еще одна просьба, – обратилась Марта. – Мы бы хотели все оставить в тайне. Поймите нас!

– Не беспокойтесь, дети! Кто спросит, скажу, что дочка знакомых из города приехала погостить. Люди у нас хорошие!..

По дороге в сторону деревни Александр попросил разрешения погладить Лонима. Тим одобрительно кивнул. Александр приложил ладонь к Лониму, и тот неожиданно поменял цвет на ярко-желтый!

– Лоним улыбается в ответ! – подсказала Марта, с воодушевлением посмотрев на Тима.

Видя реакцию Лонима, Тим, приободрившись, ускорил шаг, невольно заставляя идти быстрее и всех остальных.

Дом стоял чуть поодаль от деревушки в окружении леса. Ребята зашли в просторную прихожую.

– Проходите, гости наши, и усаживайтесь за стол! – сказала Екатерина Васильевна. – Сейчас будем кушать и пить чай!

Тим и Марта поблагодарили за приглашение.

Александр помогал бабушке накрывать на стол, с интересом посматривая в сторону Лонима, уложенного на одеяло. К Лониму прильнула домашняя кошка и, устроившись поудобнее, стала по-царски, неторопливо опускать глаза…

– Так, всё на столе, кушайте! А я самоваром займусь! – на ходу проговорила Екатерина Васильевна и вышла во двор.

Тим и Марта наслаждались домашней едой и по примеру Александра запивали все вкуснейшим молоком.

– Почему бабушка так долго? – полюбопытствовал Александр и юркнул в прихожую.

Через мгновение он так же быстро вернулся и, обойдя стол, дотронулся до меча Тима.

Видя улыбку Марты, Тим понимающе кивнул.

Тим вложил меч в руки Александра и для подстраховки поддерживал рукоять.

– Я вырасту и стану богатырем! – мечтательно произнес Александр. – Буду помогать людям, как Бог велит!

– Это хорошо! – поддержала Марта. – Чистые помыслы!

– А вы летите сражаться?! – спросил Александр.

– Да, и не только! – ответил Тим. – И еще помогать старшим, как учит тебя бабушка.

– А я буду здесь охранять Лонима! – с гордостью ответил Александр и приподнял меч еще выше.

– Александр, я тебе оставлю маленькое и надежное оружие! – Тим положил ему на ладошку проворного жука-помощника. – Вот оно, держи его!

– Да это же жук?! – удивленно воскликнул Александр. – Он что, может драться?!

– Может! Жук выполняет ряд полезных функций, но прежде всего обеспечивает связь с близкими и как переводчик помогает нам общаться с тобой. Ты можешь управлять им силой мысли! Например, попроси его пропеть соловьем.

– Сейчас, – загадочно улыбнулся Александр и, что-то про себя нашептывая, серьезно посмотрел на жука.

Раздался громкий соловьиный свист!

Александр от восторга подпрыгнул на месте:

– Вот это здорово! Молодец! Хм… Буду звать тебя Соликом! У меня теперь помощник! Спасибо!

– Хорошо, Александр! Главное, что жук помогает тому, кто умеет хранить тайну его существования и способностей. Тс-с-с… – приложив палец к губам, улыбнулся Тим.

– Я умею хранить тайны! – гордо ответил Александр. – Но только бабушке можно показать?

– Екатерине Васильевне можно! – улыбнулась Марта и потрепала рукой волосы Александра. – Только Солик всегда укрывается в одежде, чтобы его не беспокоили незнакомые.

– Понятно! – сказал Александр и посадил своего помощника на ремень под выступавшую рубашку.

Екатерина Васильевна буквально вбежала в комнату и поставила горячий самовар на середину стола.

– Потчевать гостей городскими лакомствами не имею возможности, но варенье и ягоды есть разные! – с улыбкой проговорила Екатерина Васильевна. – Да и сушеные имеются, кто любит!

– Какое необычное варенье! Спасибо за угощение! – поблагодарила Марта. – Я и не представляла, что есть такая вкуснятина!

– Наши леса кормят людей и дают множество других даров, – откликнулась Екатерина Васильевна. – Главное – жить в примирении и трудиться. Бог помогает нам!

– Бабушка, а мне подарили помощника! – громко сказал Александр, раскрывая маленькую ладошку. – Вот он, смотри! Я назвал его Солик!

Жук-помощник поприветствовал хозяйку дома, помахав передней лапкой.

– Ой! – удивилась Екатерина Васильевна, умиленно наблюдая за движениями помощника.

Солик быстро заговорил:

– Здравствуйте! Я буду неотрывно находиться с Александром. В случае каких-либо затруднений помогу найти решение!

– Господи! До чего же в городах жизнь дошла! И шары летают, и жук со мной разговаривает! – проговорила Екатерина Васильевна и после непродолжительной паузы, осторожно наклонившись к маленькому помощнику, продолжила: – Саша мой – хороший мальчик! Будь с ним ласков и охраняй его!

– Хорошо, Екатерина Васильевна! Мы с ним друзья! Да… Извините, идет информация для Тима! – ответил Солик и повернулся к ребятам: – Тим, идет информация с пояса Гизува!

– Да! Спасибо, Солик! Мой помощник тоже передает данные о перемещении Гизува. Только плохо, что информация идет с большими прерываниями. Да, как и все жуки, продублируй информацию для семьи, герр Руш Волз – главный охотник за Гизувом. Мне пора лететь! Екатерина Васильевна! Александр! Спасибо за теплый прием!

– Вот это здорово – лететь в корабле! – мечтательно протянул Александр.

– Мы с тобой еще полетаем! – поддержал Тим. – Всё впереди!

Звездное небо бережно укрывало тайгу с маленьким жилищем бабушки и внука. Капсула беззвучно подошла к крыльцу дома.

Люк плавно открылся, и Марта усадила Александра на место пилота. Тим быстро рассказал о работе двигательной установки и вооружении. Александр завороженно смотрел на развернутую звездную карту…

– Внучек! Нельзя задерживать! – поторопила Екатерина Васильевна.

– Да, иду, бабушка! Спасибо! Удачи в сражениях, Тим! – И Александр скрепил напутствие рукопожатием.

Екатерина Васильевна провела ладонью по голове Тима и, читая про себя молитву, перекрестила его.

Тим крепко обнял Марту, они поцеловались.

Капсула бесшумно ушла в сторону Енисея, на путь к Хирретту.

Глава шестая

Битва в океане

Тим возвращался.

Матеа, благополучно занявшая пост на домашнем корабле, скорректировала курс его капсулы. Она сообщила о готовности к штурму командных пунктов лерзов и неудачной погоне Руша за Гизувом.

Корабль Гизува смог оторваться на подходе к экватору и скрылся где-то в глубинах Атлантического океана. Руш решил выждать.

Тим прибыл по заданным координатам и, соблюдая режим маскировки, медленно погрузился на дно. Аварийный шлюз открылся, через несколько минут капсула Тима вошла в пространство транспортировочного тоннеля Хирретта.

Клоны присоединились к Тиму и, прикрывая от возможного выпада вражеских роботов, летели впереди на челноке. Матеа вела их до подъема в город:

– До обманного маневра не предпринимайте никаких действий, отвечайте только при нападении! Тим, перед тоннелем технического отсека демонстративно пересади клонов к себе в капсулу и поднимись выше, чтобы вас потеряли из вида. Затем отсчет десять минут – и начало атаки! На спуске высади клонов в челнок, и стартуйте на предельной скорости! Ваша атака застигнет роботов врасплох. Будь осторожен, Тим!.. Да, время атаки подошло, вижу появление новых групп роботов!

– Я понял, фрау Матеа Волз! Мы тоже заметили их. Такое ощущение, что роботы лерзов выжидали. Я и клон – двое близнецов, теперь они это увидели.

– Ничего нельзя исключать! – ответила Матеа. – С момента проникновения первой группы прошло много времени.

– Мы набираем высоту. Приближаемся к тоннелю технического отсека.

– Да, вижу, – подтвердила Матеа. – Удачи!

Через десять минут Тим и клоны на огромной скорости пошли в атаку.

На подходе к центральному буксиру они открыли непрерывный огонь. Роботы попытались рассредоточиться и разрозненно отвечали выстрелами плазмы, но Тим кружил как пчела, жаля врага меткими выстрелами из пушки.

Клоны, не отставая в ловкости маневров, вели смертельный огонь с противоположной стороны буксира. Роботы лерзов не успевали, скорость решила исход схватки. Остатки группы попытались проникнуть на буксир, и двум роботам это удалось.

– Тим, в вашу сторону полетели вражеские флэзэры! – с тревогой сообщила Матеа. – Они будут генерировать энергетический мешок-ловушку. Пересаживай клонов к себе, и уходите внутрь буксира! Челнок прикроет вас. Не покидайте капсулу, роботы очень опасны!

– Да, фрау Матеа Волз, понял! – ответил Тим. – У роботов повреждены оружейные ранцы, у нас есть шанс!

Тим забрал клонов на борт и спустился в шлюзовой отсек буксира, где укрывались роботы лерзов. Подталкивая их движением капсулы, Тим изолировал роботов за стеной вспомогательного отсека.

– Фрау Матеа Волз, роботы заблокированы, все прошло удачно! Наша капсула может усилить круговую оборону, мы же встанем возле орудия буксира.

– Тим, хорошая смекалка, молодец! Так и сделаем! Слабое место флэзэров – дистанция между ними! Будем растягивать построение!

Флэзэры шли стеной!

По команде Тима капсула и челнок стартовали навстречу неприятелю, клоны поочередно за ними – открыли упреждающий огонь.

Флэзэры начали маневрировать по широкому кругу и, перестраиваясь в вытянутый мешок-ловушку, подходили все ближе. Невзирая на то, что частично удалось расстроить вражеские ряды, ловушка флэзэров закрывалась.

Внезапно появилась сеть, сплетенная из искрящихся тросов. Неприятель активировал энергетический мешок-ловушку!

– Тим! – взволнованно проговорила Матеа. – Растянуть строй уже не удастся! На синхронном ударе по одному из флэзэров – выводи капсулу и челнок за ловушку! При смыкании энергетической сети с корпусом буксира пусть идут на таран, будем разбивать флэзэров! Наш транспорт выдержит!

– Да, фрау Матеа Волз, мы начинаем!

Пушка буксира выстрелила по флэзэру за доли секунды до прямого столкновения с челноком и капсулой. От двойного удара – флэзэра выбило из построения. Смертоносные тросы порванной ловушки, высекая из железа миллионы искр, пытались плотно завязаться на месте прорехи. Сеть быстро облегала буксир.

Капсула без промедления развернулась и пошла на таран, челнок с небольшой задержкой полетел следом. Поочередно, как молоты, они разбивали флэзэров, превращая их в груду металла. Ослабляя энергетическую удавку, челнок и капсула постепенно разрушали боевой порядок флэзэров.

– Есть! – воскликнул Тим. – Последний разрушен!

– Да, вижу, Тим! Молодцы! Все удалось! – радовалась Матеа. И вдруг тревожным голосом прервала общее ликование: – О-о-о нет! Только не это! Тим, срочно поднимайтесь в город! Роботы лерзов прибывают безостановочно, целая армия! Я отправлю дозорный челнок с домашнего корабля, попытаемся подлететь и выстрелить линшем. Цепной излучатель линша должен помочь нам!

– Я понял, фрау Матеа Волз! – ответил Тим. – Летим в Хирретт!

Тим и клоны пересели в капсулу. Поднявшись по тоннелю, Тим направил капсулу на круговой облет и отдал команду изолировать нижнюю часть оболочки Хирретта. Челнок остался для охраны входа.

Опасения Матеа подтвердились. От стены до стены тоннеля двигалась армия роботов, лерзы контролировали каждый уголок пространства! Матеа активировала задание для дозорного челнока, и тот быстро полетел к тоннелю через вспомогательный коридор.

Дозорный челнок шел на предельной скорости. Стена вражеского огня вынудила его маневрировать по хаотической траектории, на неудачном повороте роботы попали в двигательную установку. Челнок рухнул вниз!

Наступили решающие секунды! Матеа с волнением наблюдала за происходящим…

Неприятель решил, что полностью поразил цель, и строй роботов двинулся дальше в направлении буксиров. Для осмотра челнока был отослан один робот.

Отойдя от основных сил на небольшое расстояние, робот вдруг замер в нерешительности, со стороны поверженного челнока стремительно летела небольшая ракета! Ряды неприятеля развернулись по сигналу тревоги.

Линш успел!

Ракета ударила под нижние конечности робота, и несколько желтых цилиндров сомкнулось на его корпусе.

Яркая вспышка в тысячу звезд озарила весь тоннель!

Матеа облегченно выдохнула.

Излучение огромной энергии проходило избирательно, по ближайшим объектам, и от них – далее. Через несколько секунд армия роботов была полностью уничтожена!

Тим услышал спокойный голос Матеа:

– Роботы нейтрализованы. Тим, при изменении обстановки в городе выходи на связь.

– Да, я понял, фрау Матеа Волз!

Совершая облет Хирретта, Тим мысленно восхищался железной выдержкой хрупкой женщины, единственной фрау Матеа Волз: «Мягкий характер и сколько мужества! Удивительно!.. Да, мужество и мудрость женщины неизмеримы… Поэтому и не гаснет семейный очаг… Не гаснет!..»

Не заметив ничего подозрительного, Тим направил капсулу в сторону крепости. Энкс получил оповещение через жука и вышел из квартала Исон навстречу.

Тим с воодушевлением поприветствовал:

– Здравствуй, дорогой Энкс!

Клоны учтиво кивнули.

– Здравствуйте, здравствуйте, наши друзья! – приподнятым голосом откликнулся старший жилец Хирретта. – Тим, мы полностью подготовили город. Недавно обнаружили вторую врезку, работы по заделке идут полным ходом. Вокруг лазейки выставили охрану, – отчитался Энкс и с гордостью заключил: – Враг не вторгнется в Хирретт!

– Спасибо за службу, друг! – поблагодарил Тим. – Молодцы! Хорошая работа! Энкс, учитывая попытки лерзов взять под контроль Хирретт, часть жильцов с клонами будут нести охрану в подземелье. Так решили на совете семьи. Сформируй несколько групп, и с разных ходов спустимся вниз. Я должен все осмотреть.

– Тим, – робко начал Энкс, – а мы уже проверили подземелье, сканер просветил каждый угол. Все без изменений!

– Я знаю, Энкс! И не сомневаюсь в твоей добросовестности! Неприятель изучил нас, и мы можем ошибаться, думая, что неуязвимы. Поэтому собираем команду и спускаемся!

– Понятно, Тим! – согласился с доводами Энкс.

– Хорошо, друг! – сказал Тим, обратив внимание на суетливость жука-помощника. – Тогда приступаем!..

Подошло время штурма командных пунктов…

Ярин после быстрого перелета к Антарктиде, чтобы не быть обнаруженным,

аккуратно пилотировал капсулу над безмолвным белым покровом. За несколько километров до цели капсула плавно погрузилась в вековой панцирь льдин.

Для разведки и подготовки к штурму необходимо было несколько часов. Матеа поинтересовалась приготовлениями, и Ярин коротко пояснил:

– Да, сейчас проведу разведку, мама. Все хорошо! Как отец и Берхард?

– Отец полетел за Гизувом, но тот сумел скрыться в океане. Сканеры не видят его.

– Понятно. Отец все равно найдет Гизува!

– Да, сынок! Отец никогда не отступает!.. Берхард готов к штурму. Он расплавил часть льдины и разместил корабль в углублении. В его видимости – дрейфующий командный пункт. Тим и Марта действуют по плану, все идет нормально!

– Хорошо, мама! Я собираю из подручных средств крота-разведчика, заготовки с корабля лерзов пошли в дело. Скоро буду в готовности!

– Да, сынок! Будь осторожен!

Для атаки вражеского логова Ярин решил использовать две ложные цели и, снарядив крота-разведчика мощной энергетической установкой, отправил его по извилистому маршруту.

Крот пошел к обнаруженной расщелине, глубоко вниз. Быстро дойдя до промежуточной цели, крот изменил курс и, расплавляя вокруг себя мощь ледяных глыб, двинулся вверх – в направлении командного пункта лерзов. Вода уходила во внутреннее пространство расщелины.

Крот остановился за несколько метров до тоннеля лерзов и заложил бомбу, затем, вернувшись обратно, прорыл еще один подобный коридор с аналогичной закладкой.

Ярин снарядил две мобильные пушки, и крот снова отправился к ледяным коридорам, где каждое орудие аккуратно разместил в начальной точке подъема.

– Хорошая работа, мой помощник! – похвалил Ярин крота-разведчика. – Но еще не всё, друг! Сейчас будем маскироваться!

Ярин нанес на тело защитную мазь и, заморозив резервный комплект одежды, надел его поверх своей, а в качестве маскировочного халата для крота растянул белое полотно из демонтированной аптечки. Далее, используя огонь энергетической установки, Ярин вытянул желоб под свой рост из аптечного короба и занялся проверкой боеготовности капсулы. Вскоре все было готово.

Ярин разместился в желобе, и крот, осторожно выйдя на поверхность, медленно потянул его к голограмме, развернутой над тоннелем лерзов.

Жук-помощник тихо транслировал голос матери:

– Сынок! Отец решил атаковать командные пункты, не дожидаясь поимки Гизува, иначе упустим время. Как все продвигается?

– Мама, ориентировочно через полчаса. Все по плану!

– Хорошо! По готовности сообщи!

Возле периметра голограммы Ярин услышал необычные звуки и, перевернувшись, припорошил желоб снегом. Крот выдвинул щуп с камерой, и Ярин быстро прильнул к окуляру.

Корабли лерзов готовились к вылету. Трое солдат о чем-то разговаривали между собой…

«Откуда третий солдат? – мысленно рассуждал Ярин. – Тот, которого мы брали в плен?.. А, вот он разворачивается! Да, так и есть!.. Хм, почему не идет распознавание речи по мимике?»

Робот-крот получил запрос о расшифровке разговора.

– Значит, эти убийцы собираются вылететь к Хирретту, – прошептал Ярин, получая информацию от крота. – Да, еще несколько минут – и можно было не успеть!

Ярин вышел на связь:

– Мама, я немедленно атакую! Три корабля готовятся к вылету, медлить нельзя!

– Да, я поняла, сынок! Будь осторожен! Приготовься! Вместе с Берхардом – обратный отсчет! Десять, девять… три, два, один!

Капсула бесшумно взмыла в небо и после подрыва первой бомбы ударила одновременно с мобильной пушкой. Непрекращающийся огонь плазмы привел врага в замешательство.