Тим и мельница

Глава пятая

Хранитель Тим

По предварительной договоренности все собрались на корабле волзов.

Тим волновался и, понимая свою ответственность хранителя, мысленно повторял: «Ошибаться нельзя!.. Нельзя! Марта! Милая Марта! Если бы ты знала, как мне помогает наша дружба!..»

Поднявшись из-за стола, Руш обратился к ребятам:

– Друзья! Сегодня начинается заключительный этап подготовки последнего истребителя, осталось немного! Баливы подсказывают нам, что процесс обучения полностью завершен! Мы верим, что вы как хранители справитесь! Тим, в случае непредвиденных обстоятельств или опасности – сразу сообщите нам!

– Да, конечно! – кивнул Тим. – Герр Руш Волз, мы все понимаем!

– Хорошо, ребята! – умиротворенно произнесла Матеа. – Пожалуйста, присмотрите за нашим уголком Волза!

– Не беспокойтесь, фрау Матеа Волз! Порядок будем поддерживать! – с улыбкой ответила Марта.

Старик Хорн и Ярин с интересом осмотрели замершего на руке Тима паука. Тим, упоминая о помощи Липа в создании устройства, рассказал об использовании паука как транспортировщика гибридных жуков-помощников.

– Хм, любопытно! – проговорил Ярин. – Мне нравится! Когда вернемся, познакомимся с устройством поближе.

После непродолжительной паузы Руш коротко сказал:

– В путь! Выходим!

Семья тепло попрощалась с ребятами. Тоннельный грузовик, бесшумно тронувшись с места, начал медленный разгон к далекому континенту. Тим и Марта вместе с баливами долго махали им вслед!

Заметив намокшие глаза Марты, Тим осторожно дотронулся до ее плеча:

– Не переживай! Мы подготовились и справимся!

– Да-да! – кивнула она.

Поднявшись к челноку, Тим помог Марте усесться поудобнее и предложил заглянуть в городское жилище старика Хорна.

– Зачем? – спросила она.

– Хотел бы взять домой один из мечей и доспехи.

– Будешь готовиться к турнирам?

– Да, но сначала к самому главному!

Они дружно рассмеялись.

После быстрого обеда у фрау Штеффен Тим с Мартой пошли на мельницу. В первый день дежурства, понемногу освоившись, ребята почувствовали ритм жизни старинного Хирретта и огромного подземного мира волзов. Семья периодически выходила на связь, обмениваясь важной информацией по последнему истребителю, и время побежало впереди времени…

На третий день, утром, поинтересовавшись отсутствием Марты, Руш запросил общие данные с пульта. Тим сказал о ее занятости в домашнем хозяйстве и активировал передачу данных.

– Хорошо, спасибо! – поблагодарил Руш. – До послеобеденной связи!

– Да, герр Руш Волз! До связи! Марта к вечеру приедет!

Тим, задумав осмотреть окрестности возле дома старика Хорна, задействовал баливов с округи. Баливы включили несколько видеотрансляций, и он рукой развернул изображение во всю площадь стен.

В каждый уголок помещения ворвалось яркое солнце! Тима захватили мысли: «Да… Можно неотрывно смотреть на наши места!.. Мельница все и организует возле себя!.. А один вид очень удачный! Возьму на заметку, потом прорисую… Так, мой дом. Хм… Я вроде бы оставлял окно открытым? Окно закрыто. Может, ветер? Ладно, и такое бывает…»

Вскоре подошел обеденный час. Бабушка не любила опозданий к обеду, и Тим, не задерживаясь, быстрым шагом направился к выходу. Захлопнув дверь, он неосознанно бросил взгляд на свое окно.

«Да что же это?! – мысленно воскликнул Тим. – Ведь на изображении наших мест окно было закрытым! Мама отъехала, а бабушка уже давно ко мне не поднимается. Что-то неладное происходит! Так, нельзя выдавать своим поведением беспокойство. Нужно все аккуратно проверить…»

Он решил сразу же не подниматься в комнату, а сначала, как обычно, пообедать.

За столом бабушка спросила:

– По-моему, ты совсем забросил живопись? Тим, твои картины радуют нас! Радуют людей!

– Бабушка, что ты! Как же я могу забросить?! Ведь мне нравится писать! Просто взял небольшой отпуск. Вот соберусь с мыслями, что даже красок из местных лавок не хватит! Все вложу в новые работы! Эх!

Они дружно засмеялись.

– Бабушка, спасибо! Все очень вкусно! – поблагодарил Тим и быстро вбежал в комнату.

Он внимательно все осмотрел и, подойдя к окну, обратил внимание на вазу с цветами. «Да! – вспомнил Тим. – Я же ее и поставил посередине подоконника! Хорошо… Если в комнате тот же порядок, значит, мне показывали записи?! А какой смысл? Зачем?! Так, немедленно на мельницу!»

Вдруг Тим почувствовал холод. В глубине сознания раздался зовущий крик Лонима:

– Тим!.. Помоги! Сообщи семье!.. Тим!..

Голос оборвался.

Несколько секунд Тим не мог сосредоточиться.

Только балив тихо приговаривал:

– Беда пришла. Беда…

Первая мысль: «Бегом на мельницу! Нет! Все равно это медленно и обнаружит мои намерения. Велосипед! Не вызовет подозрений, кто бы там ни был…»

Спускаясь вниз, Тим попросил Липа оповестить всех баливов, а для Тиста транслировать указание – под любым предлогом помешать отъезду Марты на мельницу!

Лип попытался выйти на связь с баливами семьи, но безуспешно. Тист отозвался сразу.

– Семья недоступна, Тим! – сообщил Лип. – Тист подтвердил прием указания.

– Я понял, друг, – задумавшись, ответил Тим. – Так, паук со мной… Лип! Дорогой друг! Захвати со стены комнаты меч с доспехами, неси за мной и прикрывай оптическим окном! Торопись, друг!

Тим отдал команду для паука:

– Всех жуков высадить на моих сандалиях! Возвращайся в комнату!

Усевшись на велосипед, Тим неторопливо отъехал от дома. Лип успел! Перед жилищем старика Хорна он еле слышно прошептал за спиной:

– Я с оружием, рядом.

«Так! – мысленно чеканил свои действия Тим. – Теперь все делаю быстро!»

Одновременно с открытием дверей он за секунды облачился в доспехи и крепко ухватил рукоять меча. Жуки побежали на позиции – в каждую комнату, и через несколько мгновений Тим уже был в гостиной.

Тишина настораживала…

«Здесь вроде все нормально… А часы?! Почему их не слышно?! – Тим увидел остановившийся маятник, стрелки показывали время выхода к обеду. – Какое-то воздействие! На мельницу!»

Сжимая рукоять меча в боевом положении, Тим заметил, как в зеркале клинка что-то мелькнуло!

Резко обернувшись, он замер от удивления: «Незнакомец! Это же незнакомец!»

Мысли лихорадочно повторяли: «Марта права! И сон в руку!»

Тим сильнее сжал рукоять меча, приготовившись к любым действиям! Таинственный человек сделал шаг назад и, натянуто улыбнувшись, негромко заговорил:

– Тим, опусти меч! Ты не сможешь нас остановить! Мы всех заблокировали!

– Кто вы? Кто?! – закричал Тим. – Что вы здесь делаете?!

– Ну что же, – ответил незнакомец, – скрывать нет надобности! Представлюсь тебе. Меня зовут Гизув. Я из великого рода лерзов – Слапри. Несколько моих солдат контролируют на Земле любой вздох! – оскалившись, ухмыльнулся незнакомец. – Глупые люди! Мы здесь уже восемьдесят лет! И мы успели! Ваши корабли будут пилотировать лерзы. Да! Но уже в атаку на волзов!

– Вы кровожадные убийцы! – прервал самодовольный выпад Тим, выстраивая жука и Липа над головой Гизува. – Вы еще не победили! Я никогда не опущу меч перед лерзами!

Гизув нахмурился и, пройдя два шага вперед, проговорил:

– А ты смелый мальчик! Но со смешным оружием!

Тим выставил меч в сторону лица Гизува. Тот шел прямо на острие клинка!

Жук успел просканировать лицо Гизува и трансформировался в точную копию-маску.

Вдруг Гизув резко ударил ногой в корпус. Тима отбросило к окну. Облокотившись на клавесин, он чувствовал нарастающую боль, на биологических наростах доспехов остались следы от острых шипов.

«Держать меч! Держать!» – приказывал он себе.

Гизув продолжил двигаться вперед. Тим сконцентрировался и силой мысли бросил маску на звериный оскал лица, раздался нечеловеческий рев! Лип быстро поджал маску и, не давая стащить ее, ждал удара друга.

Тим, перехватив меч как копье, с командой на заморозку швырнул его в голову Гизува, Лип мгновенно сманеврировал на отход.

Гизув с грохотом упал на пол. Тим облегченно выдохнул. Он видел размытые предметы и сгущающуюся пелену…

Преданный Лип был рядом:

– Тим, мой друг! Сейчас тебе будет легче! Это болевой шок, он отступит! Ты молодчина!

– Да, Лип… – прошептал Тим.

– Я помогу тебе встать! – И, аккуратно поднимая друга, Лип заботливо пояснил: – Сначала не двигайся резко.

Они посмотрели на лежащего Гизува, тот стал покрываться инеем.

– Да, опасный враг! – прошептал Тим. – Опасный…

Пытаясь собраться с мыслями, Тим почувствовал, как боль утихает, и скомандовал:

– На мельницу! Нельзя оставлять пульт!

Его окрепший голос удивил балива.

– Выходим, Лип! Нет, подожди! Гизува надо обвязать. Передай роботам-строителям, чтобы начинали работу. Все, выходим!

– Тим, не все! Не горячись! – воскликнул Лип, очерчивая круг возле вражеского пояса. – Посмотри!

Слой инея очертил на Гизуве выступающую пластину.

– Я понял, друг! – приглядевшись, ответил Тим. – После блокировки Гизува сразу демонтируем пластину. Поторопи наших маленьких помощников. Да, Лип! Инициируй на станции производство боевых роботов-строителей, нам нужны солдаты!

– Хорошо, роботы уже на связи! Задание для домашней станции в запуске, производство начнется через несколько минут!

Тим, начиная сдвигать мебель перед входом в подземный коридор, призывал друга:

– Помоги, Лип! Тяжеловато, боль еще не прошла… Да, а лерзы знали, как заставлена стена. Ведь я не закрывал вход!

Они быстро управились, но механизм отвода стены не работал.

«Что же делать? Что?! – спрашивал себя Тим. – Хм, кажется есть способ!»

Сзади послышались знакомые шорохи.

– Помощники уже здесь! – обернувшись, воскликнул Тим. – Молодцы! Тогда за работу!

Он жестом показал на перемещение Гизува в коридор, и через несколько секунд в гостиной стало свободно. Роботы-строители, разделившись на две группы, приступили к обвязке и обследованию поверженного врага.

Тим движением рук поднял опору к стене – напротив входа в подземный коридор. Решив подстраховаться, он скоординировал друга:

– Лип, за мной, к дверям гостиной! Наш таран может обрушить потолок!

Тим резко выбросил руку в направлении входа. От глухого соударения опоры и стены посыпались искры, преграда не поддавалась. Еще несколько попыток не принесли результата.

– Да, старик Хорн построил дом на века! – воскликнул Тим. – Да… Можно же мечом! Точно!

Он, на ходу поясняя Липу, быстро положил меч на два приставленных стула, направив острием клинка к стене:

– Будем бить опорой в рукоять и замораживать!

С первого удара меч вошел в кладку, и по всей площади стены пошли мелкие трещины. Со второго удара препятствие осыпалось в гору мелких осколков. Вход был открыт!

Тим торопливо изложил свой план:

– Мой друг! К пульту управления и второму этажу выдвигаемся по разным маршрутам. Я – по коридору, тебе же нужно проникнуть через крышу мельницы. Если там лерзы – атакуем! Одновременно! Время атаки – через полчаса с момента выдвижения. Первым начинаю я, затем подключаешься ты. В случае просрочки времени атаки следующая – через пятнадцать минут, и так далее!

– Хм?! Но ведь можно сообщить о готовности! – смущенно отреагировал Лип.

– Нет, на связь не надеемся. Оба молчим. Враг коварен и, боюсь, может симулировать наши команды. Так нельзя рисковать! Вперед!

Свет в подземном коридоре горел, и Тим без препятствий добежал до витой лестницы. Взобравшись до середины, он почувствовал, как ступени уходят вниз. Металлическая конструкция, превратившись в канат, стала обвивать его ноги. Тим потерял равновесие и через мгновение повис вниз головой!

«Ловушка! – Мысли смешались, кровь прилила к лицу. – Как выбраться?! Как?! Времени мало!.. Доспехи!»

Удерживая меч, Тим раскинул руки в стороны. Замки раскрылись, и по команде рыцарские доспехи впритирку к канату поползли вверх. Он заметил, что канат начал удлиняться. «Значит, от трения биологические наросты ведут себя агрессивнее! Скоро оборвется! Так, а быстрее?!»

Тим стал раскачиваться из стороны в сторону, по всему телу выступил холодный пот.

– Еще немного! – прохрипел Тим. – Еще!.. Есть!

Успевая сгруппироваться, он безболезненно упал на холодные камни. Приподнявшись, Тим увидел, что доспехи продолжали истончать канат.

– Нет, дальше нельзя! – Тим жестом указал своему облачению вернуться и, осторожно распутывая ноги, вспомнил уроки по морским узлам.

Из нескольких связанных обрывков каната и рыцарского облачения получилось подобие прочной альпинистской веревки с карабином. После команды на подъем доспехи удачно зацепились за выступ небольшой площадки перед дверью. Тим потащил канат на себя и, убедившись в добротной натяжке, ловко взобрался наверх.

Затаив дыхание, он прислонился к двери: «Ни шороха… Мертвая тишина… Да, жуки. Мои жуки помогут! Ко мне, друзья!..»

Через несколько минут жуки смогли проникнуть в помещение и сообщили, что дверь не заблокирована. Оставшийся жук, принимая информацию от собратьев, развернул ряд видеоизображений с разных ракурсов.

Тим увидел огромную черную колонну со множеством ярко-желтых точек, равномерно распределенных по всей площади.

«Пульт не просматривается… Хм, странное устройство! Похоже на защиту с датчиками… Щит, а может, и ударное оружие?! Источник энергии?! Из Хирретта?! Так! Тогда один жук обследует периметр стен и подпол, второй же отправится на разведку к Лониму. Нужно получить всю информацию!»

Распределив задания, Тим посмотрел на часы. Прошло полчаса с момента входа в подземный коридор.

Вскоре жук, обследующий пространство вокруг помещения, отчитался:

– Разрушена подъемная опора на второй этаж! Коммуникации не затронуты, новые не обнаружены!

«Да, транспорт бы не помешал. А в общем – неплохо! – размышлял Тим. – Получается, что щит имеет запас энергии или получает ее неведомым способом?!. Попробуем щит на прочность!»

Тим подключил роботов-строителей в помощь – для отливки нескольких зеркальных шариков. Те быстро управились, и жуки с необычным снаряжением заняли позиции в помещении.

По команде жуки одновременно запустили шарики с огромной скоростью.

Тим лег на площадку, ожидая непредсказуемых последствий. Так и оказалось! На быстро меняющееся положение шариков отреагировали датчики щита, и из него ударили световые лучи. Хаотично отражаясь во все стороны, лучи били и били по шарикам. Разрушительная сила лучей прожигала кристаллы периметра. И вдруг один луч отразился в щит – все мгновенно исчезло!

– Есть! – воскликнул Тим. И хотел было войти в комнату, как неожиданно началась видеотрансляция со второго этажа.

Два низкорослых существа ходили вокруг белой сферы и пытались соорудить каркас, используя треугольный манипулятор. Они терпели неудачу, все начинало плавиться!

Тим воодушевленно проговорил:

– Отлично! Лоним успел выстроить защиту! Вам его не одолеть!..

Низкорослые?! Не боятся ожогов, значит – роботы!

Для подготовки к атаке Тим распределил жуков на потолке, и те, принявшись аккуратно подпиливать отверстие под слом, торопились.

– Так, следующее контрольное время – через пятнадцать минут! – прошептал Тим. – Если не успеют – придется добавить еще.

Прошло двадцать минут с начала спешной работы жуков, и вдруг один из роботов, что-то высматривая, быстро вскарабкался на потолок.

– Неужели обнаружили Липа?! Наверх! – закричал Тим, вышибая дверь плечом.

Что есть духу он бросил доспехи в подпиленный круг. В образовавшемся проеме мгновенно показалась голова робота, и не раздумывая Тим в прыжке ударил мечом, вкладывая разряд огромной силы. Обездвиженный робот со звенящим скрежетом рухнул на пол первого этажа. Тим закрепил меч за спиной и с нескольких шагов разбега, оттолкнувшись от опоры из поверженного робота, прыгнул вверх. Успевая опереться руками, он перевалился на твердь.

Бегающий по потолку робот, заметив появление Тима, бросился на него с выставленными вперед клешнями. Закипела борьба! Робот сжимал в смертельной хватке, не давая поднять меч, и Тим боролся изо всех сил!.. От ярости во рту все пересохло, он уже слабо различал очертания врага… Внезапно от резкого толчка железная хватка в секунды ослабла, и робот обмяк!

Тим почувствовал теплую энергетику прикоснувшегося Лонима.

– Спасибо вам, Лоним! – еле выговорил Тим.

– Прежде всего, тебе спасибо, Тим! Ты молодец! Времени мало, Лип наверху ведет сражение, и для необходимых маневров я захвачу тебя своей энергетической петлей. Закрепи меч на спине и переведи дух!

Подхватив Тима в воздух, Лоним отлетел в сторону и мощным излучением начал оказывать воздействие на поверженного робота, тот быстро превращался в лужу расплавленного металла! Сотни огненных нитей вытянулись до потолка, и одновременно, управляя прожигом широких отверстий, Лоним расширил площадь покрытия металлом в своей комнате.

– Сейчас начнется роботопадение! – торопливо проговорил Лоним. – Как и хамелеон, поменяем окраску металла под цвет пола! Приготовься, Тим!

Лоним отбросил выжженные фрагменты потолка к стене, и в комнату ворвались мерзкие создания размером с кошку.

– Да, их – десятки! – воскликнул Тим.

Прилипая к полу, роботы агрессивно перекрикивали друг друга от беспомощности. Нескольким же удалось выбраться, и Тим встретил их мощными разрядами меча.

– Я здесь, Тим! – послышался вкрадчивый голос Липа. – Мне чудом удалось нырнуть вслед за этими тварями! Опасность! Не все роботы спустились!

– Понятно! Молодчина, Лип! – воодушевленно отреагировал Тим. – Ты их здорово потерзал на чердаке и отвлек роботов с этого этажа!

– Хорошо! – добавил Лоним. – Лип, ты останешься здесь – для подстраховки. Мы с Тимом полетим наверх, к чердачному пространству.

Лоним подбросил фрагменты потолка к отверстиям и поперечными полосами расплавленного металла закрепил их на прежнем месте.

– Сейчас мы выстроим наше оружие! – пояснил Лоним. – Держись крепче, Тим!

Остатки расплавленного металла образовали вокруг них купол с обзорным окном. Не останавливаясь в соседнем помещении, они с лету прожгли стену чердачного пространства. Несколько роботов кинулись на огненный купол и были моментально обездвижены. Другие же, избегая смертельного касания, перемещались и вели обстрел разрядами плазмы.

– Мы теряем защиту! – вскрикнул Лоним. – Плазма все выпаривает!

– Да! – уворачиваясь от выстрелов, торопливо проговорил Тим. – Попробуйте разделить купол на дробь и ударить во все стороны! Должно сработать!

– Да! Дроблю! – ответил Лоним, и в ту же секунду раздался громкий хлопок.

Воцарилась непривычная тишина… Тим недоверчиво посмотрел вокруг… Все роботы были повержены!

– Мы справились! – воскликнул он.

– Молодец, Тим! – с воодушевлением проговорил Лоним. – Твоя находчивость уберегла нас! Да! Сейчас заберем по пути Липа и спустимся вниз, к пульту. Самое главное еще впереди!..

Проворные жуки и Лип помогали расчистить периметр вокруг пульта, Тим рассказал о схватке с Гизувом.

– Как же я их не заметил ранее?! – сокрушался Лоним. – Не понимаю!..

Система идентификации пульта запустила проверку на доступ.

– Вроде бы работает… – прошептал Тим. – Так, пошлем запросы и посмотрим все отклики… Есть! Пульт в порядке! Лерзы не стали ничего разрушать. Хм, ладно. Нужно все проверить! – Тим начал разбираться: – Лерзы заблокировали тоннель, ведущий к недостроенному истребителю! Датчики показывают, что по командному пункту перемещаются четыре человека. Это семья. Так, вокруг истребителя вражеские роботы… Плохо, канал связи не работает! – Тим посмотрел на Лонима и Липа. – Да, Гизув сказал как есть. Самоуверенный тип! Точное количество солдат и роботов лерзов – неизвестно. Хм… Пластина?! Лип! Тебе нужно лететь к нашим маленьким строителям. Как только они смогут завершить работу, все вместе выдвигайтесь к нам.

– Да, Тим! Лечу в дом! – откликнулся Лип. – Постараемся сделать быстро!

– Тим, надо заблокировать тоннели, иначе упустим время! – взволнованно проговорил Лоним. – Информация с пластины вряд ли раскроет намерения лерзов.

– Да-да, я тоже подумал об этом! – ответил Тим, разворачивая подробные данные по функционированию систем. – Попробую максимально все позакрывать!

Лоним тихо рассуждал:

– Значит, восемьдесят лет на Земле… Получается, знали давно… Ждали последний корабль?!. Холодный расчет! Коварные лерзы!.. Марта! Тим, мы должны эвакуировать Марту! Ее могут пленить!

– Я сам боюсь этого, Лоним! – закричал дрожащим голосом Тим. – Мы передали Тисту, чтобы тот помешал ее выезду из дома. Не знаю! Все виды связи ненадежны. Я найду выход из ситуации! Лоним! Идет информация, что несколько истребителей захвачены лерзами. Да!.. Мне удалось заблокировать остальные тоннели! Готово! Они не успели захватить весь флот! Так, в городе пока ничего подозрительного. Хм! А где же логика действий лерзов?! Контроль над Хирреттом проигнорирован?!.

Вдруг послышался протяжный треск, и Тим резко развернулся в сторону шума. Один из жуков настойчиво разламывал остатки щита.

– Мои жуки! – протяжно воскликнул Тим. – Как же вас одолевает любопытство! Друзья, без моих указаний ничего не трогаем! Стоп! А ведь надо послать жука к Марте и приложить записку, – уже торопливо проговорил Тим. – Правильно! Так, чтобы она не сомневалась?! Да, использую раскрашенный лист из кладовой баливов.

Тим обозначил для маленького помощника координаты предварительных заданий, включая и визит за домашним маркером. Жук стремглав выскочил наружу.

– Он быстрый! – глядя вслед, прошептал Тим. – Да… Лоним, что вы думаете по эвакуации Марты? Ведь родители хватятся ее, и тут такое начнется!..

– Понимаю твое беспокойство, Тим. Нас выручит создание роботов – ваших с Мартой клонов. Чуть позже начнем форсированное строительство. Это единственный выход! Иначе же при вмешательстве землян планета погибнет! Сейчас развитие ситуации зависит от эффективного использования времени. По эвакуации: я вижу, что лучшим местом будет небольшое и тихое поселение староверов в Сибири. Марта с клоном преодолеют в капсуле океан и далее зайдут вверх по течению Енисея. Да, люди там очень набожны и не задают много вопросов, а примут к себе по добродетели. Данное поселение – самое безопасное место на Земле!

– Так далеко от нас?! – воскликнул Тим.

– Не забывай, время в пути составит менее часа, – успокаивающе сказал Лоним. – Клон же вернется в капсуле.

– Но мы не можем оставить Марту без капсулы! – взволнованно проговорил Тим. И после непродолжительной паузы добавил: – Да! Я совсем запамятовал! Ведь каждая капсула скомпонована из двух кораблей, можно трансформировать.

– Именно так, Тим! У Марты будет свой корабль, за это не беспокойся.

– Да, семья предусмотрела все. Как они там?

– Они очень переживают! Я чувствую!.. – тихо произнес Лоним.

Лип появился неожиданно быстро, крепко сжимая пластину, демонтированную с пояса Гизува:

– Все удачно, Тим!

– Спасибо, Лип! Гизува обвязали?

– Да, строители крепко обмотали его тросами, признаков активности не подает! Тим, возьми пластину!

Тим, аккуратно положив пластину возле пульта, вопросительно посмотрел на Лонима:

– Но как корректно провести имитацию вражеских запросов? Ведь я не знаю язык лерзов.

– Доверься мне, Тим! – сказал Лоним. – Этот язык я освоил после родного. Всех роботов-строителей вызывай на мельницу. Будем пробовать подключение через наш доработанный интерфейс.

С прибытием маленьких помощников работа закипела. Жук управился с предварительными заданиями, и Тим написал маркером на листке, оставшемся после дождя радуги:

«Дорогая Марта! Случились непредвиденные события! Прошу тебя – не покидай пределы дома! Связь – только через моего жука! Целую! Тим».

Тим определил для жука координаты и коротко напутствовал:

– Вперед, мой друг! Торопись!

Первая удача пришла через полчаса: роботы-строители подключились к пластине Гизува! Лоним начал передавать информацию в автономную интеллектуальную систему, и постепенно картина вражеского присутствия стала проясняться.

Помимо командира Гизува, на Земле находились четыре солдата и группы ударных роботов. Солдаты, по двое, несли дежурство на командных пунктах, расположенных в точках Северного и Южного полюсов. Группы ударных роботов дислоцировались на всех континентах. Гизув координировал действия подчиненных.

Лоним неспешно рассуждал:

– Два полюса – это две равноудаленные точки от линии экватора. Да, соревноваться в скорости будет сложно. На данное время, при отсутствии команд Гизува, будет исполняться определенный план, и мы не знаем его. Идентифицироваться как главный лерз нет возможности: уйдут недели на расшифровку. У нас только информация из памяти, но и это неплохо. Да! Сейчас мы сделаем клон пластины и запишем шифры, работу по идентификации все равно будем проводить. Да, и возвращаем Гизува к первоначальному виду, обязательно.

– Лоним, не понимаю вас, – заволновался Тим. – Я считал, что мы его изолируем!

– Нет, так все пойдет непредсказуемо! Пластину вернем с нашей закладкой.

– Но ведь он крайне опасен! – громко воскликнул Тим.

– Я знаю. Но еще опаснее – не знать время и место удара. И не знать про канал связи с лерзами, которые удерживают Землю в блокаде.

– Да. Да, хорошо, – сказал Тим. – Я просто погорячился.

– Это объяснимо. – И Лоним продолжил: – Так, у нас есть структура пластины, осталось немного записей по шифрам, и ставим закладку. Затем летим на домашний корабль. Да, оставляем Липа за всем присматривать.

– Лип, друг! – обратился Тим. – Не спускай глаз с Гизува! Да, не забудь встретить жука, отправленного с сообщением к Марте.

– Да, конечно! Буду отслеживать, Тим! Жука встречу обязательно. Тим! Я извиняюсь за любопытство, можно спросить?

– Да, спрашивай. Мы же друзья.

– Лоним – он главный? Ведь до сегодняшних событий второй этаж был закрыт для баливов.

– Ты все понимаешь! – улыбаясь, сказал Тим. – Скажу прямо: главный! И живет в сердце. Поэтому о нем только вспоминают, но не произносят вслух.

– Лип, дорогой! – воскликнул Лоним. – Я давно о тебе знаю и проникся симпатией. Будь спокоен, ты – в нашей семье.

– Спасибо, друзья! – с воодушевлением сказал Лип. – Для меня это важно!

Наступила тишина, и роботы-строители начали отчитываться о проделанной работе…

– Все, остался только монтаж, – сказал Лоним. – Тим, мы вылетаем! Держись в моей энергетической петле, опора закроет за нами тоннель входа.

– Да, Лоним! Так, один жук – со мной, один – отслеживает Гизува, остальные – на связи и дублируют ретрансляцию сигналов с закладки.

Они попрощались с Липом и, пройдя Хирретт, вошли в транспортировочный тоннель. Лоним мягко опустил Тима на посадочную площадку челнока.

Поудобнее усаживаясь в кресле, Тим произнес:

– Визуально – в городе все хорошо! Только почему-то не было птиц. Обычно они приветствуют.

– Приветствуют… – задумчиво проговорил Лоним. – Тим, как думаешь: разновременный захват кораблей – самонадеянность или ловушка?

– Думаю, что самонадеянность можно отбросить сразу. А ловушка?.. Да, можно проверить.

– Как проверить? – спросил Лоним.

– Используем моего второго клона! – продолжил Тим. – Он будет проводить облет транспортировочного тоннеля, а также может проверять эвакуационные пути из Хирретта. Вы говорили, что враг обнаружит себя действием.

– Да, правильно. Отличная мысль! Мало того, создадим еще один клон Марты, также для патрулирования! Думаю, мы их заставим делать ошибки! Тим, на домашней станции Ярина много наработок по роботам?

– Да, очень много, их там тысячи!

– Хорошо, значит, управимся быстро. Да, чтобы не вызвать подозрений лерзов, двойников нужно выводить в четко выверенные интервалы, иначе грош цена нашей тактике.

По прибытии на домашний корабль, не теряя драгоценного времени, они приступили к работе и начали с клонов Марты…

Тем временем Марта, завершая уборку в доме, слушала бесконечную трескотню Тиста.

«Сколько же в нем энергии?! – мысленно удивлялась она. – И ведь все усиливает напор!.. Люблю!.. Да, нужно позвонить Тиму!»

– Тист! – прервала его Марта. – Помоги по делу. Я обычно телефон кладу на комод, а сейчас его нет. Пожалуйста, помоги найти.

– Уже ищу! – шутливо ответил Тист.

Марта, еще раз все осмотрев, решила позвонить с домашнего телефона.

– Тист, можешь не искать!.. Так, а аппарат вообще не реагирует! – пожала плечами Марта. – Какое-то совпадение…

Тист продолжал болтать без умолку. Марта тактично участвовала в беседе, мысленно собираясь выезжать к Тиму…

– Хорошо, хорошо, Тист! – сказала Марта и, направляясь к выходу, невольно сделала шаг назад. – Что это?! – воскликнула она, глядя на бегущего жука с маленьким тубусом.

Посланник Тима уверенно приблизился к ее ногам и подкинул тубус вверх.

Марта успела раскрыть ладони и, видя, что жук привстал на задние лапки в ожидании действий, осторожно сняла крышку тубуса.

– Ой! Цветной листок! Помню! Такой праздник не забыть! Так, письмо…

Последние слова письма Марта тихо произнесла вслух:

– «…Целую! Тим».

«Что же случилось?! Что?! – спутались тревожные мысли. – Почему только жук для связи?!.»

Марта присела на стул… Тист чувствовал ее подавленное состояние и молча расположился рядом с посланником.

– Сейчас, друг, – произнесла Марта, оглянувшись на жука.

На обратную сторону листка легли ее строчки:

«Тим! Я все поняла! Будьте внимательны и осторожны! Жду весточки! Целую! Марта».

Тист аккуратно свернул листок в тубус и помог закрепить его на ремне. Маленький посланник убежал так же быстро, как и появился.

– Не переживай, Марта! Все образуется… – успокаивающе повторял Тист. – Тим и семья преодолеют все трудности!

Лерзы ударили по семье во время завтрака. Матеа усадила всех за стол, и вдруг раскатывающийся эхом голос нарушил тишину:

– Вы заблокированы! По периметру помещения – силовое поле! Любые попытки противодействия приведут к гибели!

Наступило долгое молчание… Руш, не вставая из-за стола, силой мысли проговорил о первых действиях:

– Намерения между собой не обсуждаем! Все интересные идеи – позже! Крепитесь! Разыгрываем для неизвестных спектакль. Приступаем!..

Матеа, искусно владея женской хитростью, то быстро перешептывалась с Рушем, то загадочно молчала. Вся семья активно подключилась в создание иллюзии.

Руш пытался выстроить план, параллельно подыгрывая остальным, мрачные размышления одолевали: «Как там наши ребята и Лоним?.. Неизвестные, кто они? Другие обитатели Вселенной прошли через блокадное кольцо лерзов?.. Вряд ли! Получается, лерзы и устроили этот капкан! Наверняка давно вели разведку. Только отвлекающий маневр даст нам шанс! Как отвлечь, если мы заперты в мышеловке?! И где слабое место?! Так, у нас есть энергия?»

Руш мысленно попросил Матеа вскипятить воду для кофе.

«Так, уже пошли клубы пара. Неплохо!.. Сынок, ты о чем?!»

Ярин безмолвно рассказал об идее:

– Я смогу за несколько секунд соорудить из кухонной утвари снаряд, работающий на высоком давлении пара. Он полетит! Все рассчитал. Не знаю только длину кабеля под полом. На снаряд подадим напряжение от кухонной плиты.