Шагнув в лифт, из кармана раздался телефонный звонок. Ответив на звонок, он услышал чуткий и нежный голос жены:
– Милый, ты скоро?
– Да, дорогая. – он облегченно улыбнулся и добавил: – Я возвращаюсь.
Посланник.
Жанр: мистика.
Бледная луна лениво скользила по ночному небосводу. Молодой парень, сидя в кресле читал книгу по научной литературе, стараясь запомнить, как можно больше полезной информации. Из головы не уходила одна мысль, мысль о завтрашней операции. Хоть эта операция и считалась рядовой во врачебной практике, он все не мог успокоиться от мысли кому он её делает. Сзади кто-то подошел и обнял его нежными руками.
– Не спится, родная? – спросил он, не отрываясь от чтения.
– Ты же знаешь, – послышался тихий ответ, – я не могу уснуть одна.
– Прости, скоро буду. – он бережно поцеловал руку возлюбленной.
– Все думаешь о завтрашнем? – девушка подошла с боку и присела возле кресла, глядя на свою вторую половинку усталыми глазами. – Артем, ты ведь уже делал такую операцию и не один раз. С чего такие переживания?
– Просто понимаешь, – он закрыл книгу и отложил её в сторону, – если тому человеку или кому-то из его знакомых что-то не понравится – меня сразу же раскритикуют. Так же и наоборот, если все будут довольны – я получу хорошие рекомендации.
– Ну значит постарайся завтра. – девушка улыбнулась и продолжила. – Я знаю, ты справишься.
– Да, я должен. – он потер уставшие глаза и посмотрел на часы. Была уже глубокая ночь, а ему надо было выспаться.
– Ни чего страшного, что я припоздаю завтра? – он поднялся с кресла, держа свою невесту Светлану за руку. – Тебе не обязательно ехать одной.
– Все в порядке, – они шли в спальню, держа друг друга за руки, – приеду пораньше, помогу все подготовить. А когда ты приедешь, мы вместе отпразднуем твой успех.
Она снова улыбнулась со всей нежностью, с которой только могла. Улыбка болью отдала воспоминаниями, после чего Артем открыл глаза.
Первое что увидел парень – это обшарпанный потолок своей дешевой, ветхой квартиры. «Вместе отпразднуем», – еле слышно произнес он, поднимаясь со скрипучей кровати. Судя по крикам за стеной, соседи уже проснулись и со всей душой в очередной раз начали выяснять отношения. Ругаясь на весь мир Артем побрел к зеркалу, в котором его, как и всегда встречало отражение измученного жизнью парня. Потрепанные черные волосы, круги под глазами и недельная щетина были яркими признаками запустения. Наспех умывшись, он вспомнил, что сегодня исполняется ровно сорок дней с того момента. С того самого момента, который в один миг поставил жирный крест на всей его жизни. «Надо бы помянуть», – грустно подумал парень, пытаясь сдержать накатывающие на глаза слезы. Взяв со стула одежду, которая хотя бы отдаленно выглядела чистой и не мятой, Артем вышел из своей «новой» квартиры запирая на замок дверь. Запах с подъезда бил в ноздри чем-то отвратительным и непонятным, но парень не обратил на это никакого внимания. За время своего проживания на новом месте, он уже успел привыкнуть к этому запаху.
Улица встречала прохожих серыми тучами и пронзающим до костей холодным ветром. Сегодня явно будет дождь и судя по тучам, это будет настоящий ливень, а зонта с собой как на зло не было. Но этот факт ничуть не смутил парня. Он все равно еще не скоро собирался возвращаться домой, в надежде переждать непогоду в местном баре. Мощеные улочки города сменялись одна за другой, и вот Артем достиг своей цели. Красная дверь в бар добродушно встречала посетителей табличкой «Открыто» и ковриком с надписью: «Добро пожаловать». В очередной раз Артем усмехнулся, вытирая об него ноги: «Добро? – думал он. – А оно разве осталось в этом мире?»
Завсегдатае заведения, погруженные в свои мысли не обращали на парня никакого внимания. Они будто чувствовали в парне нечто близкое, нечто такое через что прошел каждый из них. Хоть он частенько захаживал сюда, никто, в том числе и бармен, не осмелились поинтересоваться у него о жизни.
– Мне как обычно. – хмуро произнес Артем, присаживаясь на свой стул возле барной стойки. Коротко кивнув, бармен достал из-за прилавка чистый стакан и налил туда горячительной жидкости.
– Бутылку оставь. – Артем вытащил из кармана последнюю наличность и протянул её человеку. – Я сегодня на долго.
Пересчитав деньги, работник заведения без какого-либо интереса, как и всегда убрал их в кассу и вернулся к своим делам.
– За тебя, Солнышко. Надеюсь ты сейчас в лучшем мире. – после этих слов Артем до дна осушил стакан и поставил его на прилавок. Недолго думая парень открыл бутылку и заново его наполнил. Алкоголь не помогал парню забыть тот инцидент, который произошел с ним больше месяца назад. Но так он хотя бы мог на время отвлечься, не на долго выпасть из реальности и ни о чем не думать. «Проклятая операция, – думал тот перед очередным глотком, – зачем я только согласился?»
Время проходило незаметно. За несколько часов, парень умудрился осушить купленную бутылку ровно на половину. Как вдруг, дверь в бар открылась с характерным звоном подвешенных над ней колокольчиков. Артем обернулся на посетителя и не мог не заметить одной странности. Человек стоял снаружи в дорогом, солидном костюме, не привычном для обычных посетителей этого заведения. Хоть на улице и бушевал в тот момент сильный дождь никаких следов влаги на нем не было. Данная картина была удивительна еще и тем, что в руках у него не было даже зонта. «Как он так умудрился? В такой ливень и не промокнуть», – думал парень жадно рассматривая посетителя. Приглядевшись пьяными глазами, он заметил, что капли дождя так и не долетают до плеч и головы странного человека, а разбиваются чуть выше и просто исчезают.
Списав увиденное на действие алкоголя, Артем повернулся обратно к стойке и со все тем же безразличием продолжил выпивать. Буквально через минуту он краем глаза заметил, что к нему подсаживается человек, тот самый, который только что вошел в зал. Парень устало повернул голову и тут же увидел пристальный, хитрый взгляд с интересом наблюдающий за ним.
– Не возражаете? – вежливо произнес тот устроившись поудобнее.
– Пожалуйста. – лениво ответил парень, не отрываясь от своего занятия.
– Могу я вас угостить, Артем? – от удивления юноша тут же замер и вопросительно уставился на собеседника.
– Мы разве знакомы? – он никак не мог вспомнить, довелось ли ему уже видеть этого человека раньше.
– Лично не знакомы, но я многое о вас слышал. – с улыбкой произнес тот, поднося только что принесенный барменом стакан.
– И что же интересно? – конечно, никакого интереса продолжать диалог у Артема не было. Отвечал он ему только из вежливости и от того, что пустая болтовня как-то может разнообразить этот вечер.
– Например я знаю то, что вы оставили своего последнего пациента во время операции. – эти слова он произнес как-то отстранено, без оттенка каких-либо эмоций. Будто он говорил о каком-то привычном или рутинном деле.
– А-а-а, я понял, – не скрывая своего раздражения ответил Артем, глядя собеседнику в глаза, – вы очередной адвокат, которого прислала семейка того несчастного? Зря стараетесь, ваши предшественники уже отсудили все, что у меня только было.
Артему потребовалось приложить ни малых усилий для того, чтобы не наброситься с кулаками на этого выскочку.
– Адвокат? Разве я похож на адвоката? – с ухмылкой произнес он. Артем оглядел его с ног до головы: аккуратная прическа, стильный деловой костюм, кроваво-красный галстук и подозрительный блеск в глазах.
– В целом – да. – ответил он подытожив.
– Пусть ваши глаза вас не обманывают, юноша. – собеседник повернулся к барной стойке. – Я не адвокат. Хотя, я оказываю определенного рода… услуги.
– Да? И какие же? – не стараясь скрыть своего раздражения, спросил Артем.
– Скажем так, – он выставил перед собой руку, оперевшись о стол локтем после чего стакан с алкоголем сам поднялся в воздух и лег ему в ладонь, как по волшебству, – «особые» услуги.
Артем замер от удивления. Он посмотрел на бармена в надежде найти в нем поддержку того, что он не один это увидел. Но тот, стоя аккурат напротив них, продолжал выполнять свою работу так, как будто ничего не произошло. Остальные же посетители заведения не обращали на них абсолютно никакого внимания. Или же все посетители, включая персонал, всеми силами пытались игнорировать этих гостей. Возникало ощущение, будто Артем вместе со странным человеком исчезли из этого мира, даже звуки окружения доходили до них как-то приглушенно.
– Да кто вы, черт побери, такой? – испугано произнес парень разворачиваясь.
– Мое имя не скажет вам ровным счет ничего, – он сделал небольшой глоток и продолжил, – но люди называют таких, как я Посланниками. – голос человека стал серьезней. – Мы ищем отчаявшихся людей вроде вас, Артем, и предлагаем им нашу помощь.
– Мне не нужна ничья помощь! – категорично ответил Артем. – Единственное, что я хочу – это то, чтобы меня оставили в покое!
– Неужели? – глаза Посланника блеснули жадным огоньком, как у рыночного торговца, заприметившего покупателя. – А как же Светлана? Неужели вы не хотите её вернуть? Неужели вы ни разу, за все то время без неё, не мечтали отказаться от операции, чтобы поехать вместе с ней в договоренное время? Неужели вы не мечтали предотвратить ту аварию? Неужели вы не хотите, чтобы она жила? – каждое слово было произнесено спокойным, ровным тоном.
Боль поразила сердце парня подобно раскаленной стреле. Он повернулся обратно к алкоголю и одним глотком осушил стакан.
– И что, ты знаешь, как обернуть время вспять? – иронично произнес Артем выдыхая.
– К сожалению, нет. – Посланник выпрямил спину. – Даже Боги на это не способны. Но я знаю, как её вернуть.
– И как же? – диалог был явно не из простых. Артему еще не доводилось принимать участие в подобного рода беседах, но причин не доверять этому человеку парень почему-то не видел. Говорил он уверенно, со знанием дела, как будто уже не в первый раз совершает подобное.
– Не так быстро, юноша. – Посланник опустил руку во внутренний карман пиджака и вытащил оттуда какой-то черный мешочек, перетянутый золотой нитью. – К сожалению, правила не позволяют мне что-либо делать без оплаты.
– Мне нечем вам заплатить. – угрюмо произнес парень. – Моих сбережений не хватит даже на то, чтобы оплатить жилье.
– Ох, на этот счет можете не переживать, меня не интересуют деньги.
– Тогда что же вы от меня хотите? – бровь Артема поползла вверх.
– Скажем так: за то, чтобы вы смогли даровать жизнь одному человеку – мне придется забрать часть от Вашей.
– Часть моей жизни? Хотите сказать, что я проживу меньше?
– Нет, вы проживете строго отведенное вам время. Я заберу у вас часть вашей человечности. – заметив недоумевающий взгляд Артема, Посланник слегка наклонился в его сторону и пояснил, – После совершения сделки вы перестанете испытывать либо радость, либо гордость, либо все вместе. У каждого чувства отнимаются по-разному. – он протянул Артему руку для рукопожатия и произнес, – Вы согласны?
Артем на мгновение задумался: «Потеряю чувства? Он это серьезно? А если он прав и Светлану все-таки можно будет вернуть? Господи, о чем я думаю, это же невозможно! Но если это правда, то некоторые чувства не такая уж и большая плата, верно?»
– Согласен. – произнес Артем крепко сжав руку своего собеседника.
Странное, красное сияние начало исходить от их рукопожатия. Парень почувствовал, как кожа человека начала нагреваться все сильнее и сильнее, до тех пор, пока ему не пришлось одернуть руку в избежание ожога. Он посмотрел на ладонь и увидел, как в центре появилось странное черное пятно, от которого исходил слабый дымок.
– Сегодня ночью вам приснится то, что вы должны будете сделать. – сказал Посланник, убирая в мешочек какой-то голубой кристалл, который появился у него в руке, – Плату за сделку я возьму с вас чуть позже, а пока, – он встал со стула, поправляя костюм, – приятного вечера.
Молния сверкнула за окном ослепительным блеском. Артем на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза человека перед ним уже не было.
– Повторить? – раздался голос «проснувшегося» бармена. Стараясь отойти от удивления, парень судорожно осмотрел помещение. Та же стойка, те же посетители, тот же бармен. Просидев на стуле еще пару секунд, Артем подскочил на ноги и не произнося ни слова помчался к выходу.
Вернувшись домой, он первым же делом небрежно сбросил с себя одежду и тут же улегся на кровать, позабыв про водные процедуры. Если этот Посланник не обманул, ему было необходимо уснуть как можно скорее. Но сон, как назло не приходил довольно долгое время. «Светлана, – с болью подумал он, – как же я надеюсь, что все получится.» Он раз за разом прокручивал в голове разговор с тем человеком из бара, вспоминал то, что там произошло, стараясь не упустить ни малейшей детали. Но с каждой секундой ожидания Артем начинал сомневаться в успехе всего предприятия. Секунды сменялись минутами, минуты часам и парень сам не заметил, как крепко заснул.
Странные и чудные образы явились парню в эту ночь. Он видел свою старую квартиру, в которой они вместе жили, видел своих будущих детей и Светлану. Она предстала перед ним в белом сарафане, её светлые волосы были распущенны, и она смотрела на него то ли с надеждой, то ли с грустью в глазах.
Утро Артем встретил покрытый ледяным потом. Кровать была измята от того, что он ворочался всю ночь. Посланник не обманул, ему и правда снился сон, в котором некая фигура в длинном темном балахоне проводила ритуал над телом мертвой девушки. Весь этот момент он помнил отчетливо и тут же бросился записывать все, что видел. Второпях, со страхом забыть какой-либо важный момент, Артем по пунктам расписал каждое действие, каждое слово, произнесенное фигурой. Последний раз прокрутив сон в голове и убедившись, что все написано верно, парень, не теряя времени, принялся исполнять задуманное.
Требовалось несколько вещей, которые легко можно было найти в пределах города. Мел, сушеные ромашки, черная курица и сосуд. Сосуд – тело, в которое должна была вселиться душа Светланы. Это была основная проблема. В условии, сосуд должен максимально походить на тело того, кого ты хочешь воскресить. И чем больше сходство – тем выше вероятность того, что душа его не отвергнет.
Закупив все необходимое, Артем вернулся домой и начал хаотично соображать: где найти подходящее тело, стоит ли оно того и сможет ли он закончить ритуал? Трудности прибавляло еще и то, что необходимый сосуд должен быть «свежим». Артему не составило бы труда позвонить своему товарищу, работающему в морге и навести справки о прибывших и уже по ним найти подходящее тело. Но ритуал требовал крови. Крови и исполнении правил. Поэтому, собравшись духом, Артем зарегистрировал себя на сайте знакомств под именем Василий.
Дни проходили отвратительно медленно. Ему все никак не удавалось найти подходящего человека. И наконец, ему все-таки улыбнулась удача и он наткнулся на анкету одной особы. Брюнетка среднего роста с голубыми глазами смотрела на него с фотографии. Судя по данным из анкеты, подходила она просто идеально. Рост, цвет глаз, фигура – все, за исключением волос, отлично подходили для ритуала. Вдохновившись от своей находки, Артем тут же набрал сообщение девушке.
Несколько дней продолжалась их увлекательная переписка. Парень не мог не отметить хорошее чувство юмора девушки и то, что любой диалог с ней проходил легко и не принужденно. В глубине души он понимал, что из этого человека вышла бы отличная супруга и хранительница очага. Но ему было все равно. Единственный человек, который может и будет идти рядом с ним по жизни – это Светлана и никто другой ему больше не нужен. Заканчивая очередной разговор по сети, парень предложил «избраннице» встречу в парке на выходных и на его счастье, девушка ответила положительно.
Тщательно умывшись, сбрив бороду и надушившись парфюмом, Артем отправился на долгожданную встречу. Молодая особа уже ожидала своего спутника, сидя в одиночестве на скамье в сквере парка. Приветливо улыбаясь, пара слегка обнялась после чего не спешной походкой отправилась прогуливаться по парку. Время за приятным разговором проходит незаметно для всех, кроме Артема. Парню требовалось приложить не малых усилий для того, чтобы сдерживать свое нетерпение. В голове все это время была его Светлана. Её голос, лицо и стойкое желание наконец свидеться с ней.
День постепенно сменялся ночью. Пара подошла к дальней части парка, в которой, как правило, мало кто предпочитал прогуливаться.
– Смотри, – произнес Артем, указывая на уже появившиеся звезды, – разве они не прекрасны?
– Ага, – послышался нежный ответ, – интересно, сколько их на самом деле?
– А давай посчитаем, – парень смотрел на неё так, как когда-то смотрел на свою невесту: с чуткостью и трепетом, – спорим я насчитаю больше?
– А давай. – игриво произнесла девушка и пристально уставилось в ночное небо.
Артем сделал небольшой шаг в сторону для того, чтобы зайти за спину девушки. Она тут же заметила этот жест и ожидая того, что он её сейчас слегка приобнимет притворилась будто ничего не заметила. Парень бережно положил руку девушке на плечо и нежно её погладил. От такого жеста юная особа смущенно улыбнулась и заметно расслабилась: «Неужели он сейчас захочет меня поцеловать?» Только она об этом подумала, как парень закрыл её рот рукой и с силой прижал к себе. Не успев испугаться, девушка тут же почувствовала, как длинное, острое шило проткнуло кожу под мочкой правого уха. Руки хирурга с завидной точностью и скоростью направили оружие, и поразили мозг несчастной.