Пьянка шла своим ходом, и не собирать завершаться. Им было так хорошо, что не у кого не возникало желания отправиться танцевать. Так как девушки для этого были уже пьяны, а парни наоборот еще недостаточно выпили.
–Я отойду на пару минут, –прошептала Софи Валентину и направилась в дамскую комнату по широкому и длинному коридору который впадал во второй танцевальный зал.
Так в ее отсутствие прошли еще несколько минут.
–Я сейчас вернусь, –произнес Лазарь будто в пустоту и тоже направился в сторону туалета.
Остальные ребята были так увлечены в свои пьяные разговоры что вовсе и не заметили их отсутствия.
Лазарь проделал уверенные и неторопливые шаги по коридору, в котором почти не было людей, а те, которые были мимолетно скрывались из виду. Он остановился у двери женского туалета в неторопливом ожидании. Вид у него был такой что он вот-вот вломится в дамскую уборную, но в душе он был невозмутим.
Дверь открылась, и оттуда вышла Софи, которая сразу наткнулась на Лазаря, который пристально смотрел на нее. Она не удивилась ему, а будто сама ждала что встретит его.
–Ты узнала меня, правда? –начал Лазарь, чуть отойдя от девушки.
–Конечно, Ник. Но мне правда не хотелось бы предаваться с тобой воспоминаниям. Давай сделаем вид что мы не знаем друг друга.
–Но ты же не смогла этого сделать. По тебе было заметно что внутри тебя что-то происходит.
–Нас с тобой ничего не связывает. И, я не хочу, чтобы кто-то об этом узнал. По всей видимости Валентин не знает, что ты был женихом моей сестры?
Лазарь призадумался, он вспомнил как рассказывал свою историю Валентину у себя в квартире в день их знакомства, когда Карло привел его, также он вспомнил про то что Валентин изменил своей девушке, и теперь он точно знал, что он изменил именно Софи.
–Я рассказал ему. Но он был не в состоянии что-нибудь воспринимать. Он был под кайфом.
–Под кайфом?! Ты что дал ему свою дурь? –Софи начала злиться.
–Я дал ему лишь попробовать, ему она не понравилась. Не беспокойся за него, –Лазарь сделал удачную попытку прикрыть друга.
–Хорошо, но пожалуйста, сделай так чтобы Валентин не узнал про твою связь с Марией.
–Про связь с Марией, или про связь с тобой? –Лазарь сделал паузу, –ты так на нее похожа, такая же красивая. Я все бы отдал чтобы…
Софи перебила его на слове:
–То было большой ошибкой. Не заставляй меня снова жалеть, ты не представляешь, как мне было тяжело.
–Но ты была пьяна.
–Это не оправдание, я пыталась себе это говорить. Как я вообще могла переспать с женихом своей умершей сестры?!
Софи вязалась за голову и начала качать ею.
–Ты не виновата, хочешь, я возьму все это бремя на себя? Ведь я тебя соблазнил.
–А я дура, поддалась. А ты… как ты мог?
–Я жить не мог без твоей сестры, а ты так сильно на нее похожа. Твои глаза, твой запах, –Лазарь сделал попытку приблизиться, но Софи тут же сделала шаг назад чтобы сохранить дистанцию.
–Чего ты хочешь, Ник? Между нами ничего не может быть, я встречаюсь с Валентином.
–Я знаю, и уважаю тебя и его. Но послушай, я не могу просто так выкинуть тебя из головы. Ты последнее и единственное что сталось от Марии. Ты не представляешь, как я ее любил. Я думал дурь, и тот психиатр мне помогли, но увидев сегодня тебя я понял, что все это лишь прах перед моей любовью.
–Послушай, ты любишь не меня, ты любишь мою сестру. А я лишь напоминание тебе о ней. Отпусти свою боль, начни жить по-новому.
–Не могу, я пробовал, и знаю, что это выше моих сил.
–Я не могу тебе никак помочь, прошу, не преследуй меня, и держись подальше от Валентина, ради меня.
–А почему мы не можем быть просто друзьями?
–Потому-что я знаю, что ты на этом не остановишься. Я тебя хорошо знаю, думаешь я забыла все про тебя, нет…
–Скажи, это наша последняя встреча? –Лазарь поник головой.
–Я прошу тебя сделать так чтобы она была последней, и начни уже новую жизнь.
–Я не могу тебе этого обещать, Софи. Мне сегодня показалось что у меня есть два варианта: либо я снова получу любовь всей своей жизни, либо мне придется покончить с собой.
В коридоре начали появляться люди, и разговор пришлось спешно прервать.
–Не говори ерунды, Ник, –Софи произнесла это максимально холодно и пошла к обратно к столику.
–Наш разговор еще не закончен, Софи. Мы должны с тобой где-то встретиться и все нормально обсудить. Я знаю, что и ты этого хочешь, но не можешь признать! –Лазарь повысил тон в сторону уходящей девушки, но она никак не отреагировала.
Лазарь ударил рукой об стенку, и произнес что-то очень грубое, но так чтобы не привлекать ничье внимание. Он вошел в мужской туалет, открыл холодную воду и несколько раз сполоснул ею лицо чтобы взять себя в руки.
–Валентин. Валентин. Валентин, –повторял он, умываясь, –он мой друг? Или нет? Прав ли я в своей слепой любви к Софи? Имею ли я права назвать Валентина своим соперником? Нет, конечно нет! –Лазарь говорил сам с собой смотря в зеркало прямо себе в глаза, но с особой злостью.
В его сознании бушевал огонь. Он путался в своих мыслях чувствах. Не понимал, о чем думать и что делать, ему казалось, что он сходит сума, впрочем, так оно и было.
–Мерзавец проклятый! –он вскрикнул, и ударил кулаком в свое отражение, и зеркало разлетелось в дребезги.
В психиатрии есть множество способов отличить здорового человека от больного. Как правило в состоянии аффекта разум покидает человека, недаром римляне говорили «гнев – кратковременное безумие». И если в момент этого аффекта человек впадает в агрессию, это нормально. Но когда осколки стекла прорезают кожу нанося множество кровоточащих ран, и алая кровь стекает по руке, а человек в это время не чувствует ничего, то есть предположение что разум не здоров.
Лазарь смотрел на себя через отражение мелких зеркал, которые были разбросаны вокруг, в то время как на них капала кровь, и не узнавал себя.
Двое парней зашли в комнату, и начали приводить парня в чувства, а он никого не внимал.
В это время Софи стремилась как можно скорее покинуть мероприятие, она обратилась к Валентину шепотом на ухо:
–У меня проблемы возникли, мне нужно срочно уехать.
–Что случилось?
–Это по женской части, плюс меня сильно тошнит. Я поехала домой, ты со мной? Все равно ваша встреча видать удалась на славу.
–Но, а как же потанцевать? Я думал все веселье еще впереди, –Валентин расстроился.
–Если хочешь, оставайся, но мне срочно нужно домой.
Валентин взял паузу.
–Ну хорошо, но дождемся Лазаря, надо попрощаться со всеми.
–Я встретила его, у него проблемы с кишечником, думаю он там надолго.
–Он что, так и сказал тебе? –Валентин подумал это странно, –ну хорошо, хотя думаю он обидится.
Валентин обратился к присутствующим, и придумав вескую причину сообщил что ему и Софи необходимо их оставить. Филипп разумеется был крайне разочарован, но не стал возражать, он к тому же хотел взять на себя больше внимание Оливии, которая весь вечер посвятила другому.
Девушки тоже никак не отреагировали, и любезно попрощались с подругой и ее парнем. Валентин не хотел уходить, не попрощавшись с Лазарем, но заметив, что его долго нет, он подумал, что в самом деле у него интимные проблемы, и решил не дожидаться его, а передать через Филиппа его извинения.
На этом деловая встреча Валентина в «Bip Bip» была окончена, Лазарь еще минут сорок приходил в себя. Филипп кадрил Оливию с Патрицией, а Валентин и Софи отправились на такси домой так и не начав серьезный разговор о том, что произошло в клубе, и может это и к лучшему.
Глава восемнадцатая
«словно одинокий призрак, она одна стояла
у свежевырытой могилы, и все это время
смотрела в нее держа красную розу в руках».
***
Прошло какое-то количество дней с момента прошлых событий. Софи уже пол часа проводила время на кухне. Она готовила обед по новому рецепту по рекомендации одной из своих подруг чтобы удивить Валентина, сочным жареным стейком с сырной подливой. Парень же находился на встрече с некоторыми товарищами из университета чтобы обсудить работу над проектом, который им поручили выполнить за промежуток между семестрами. Утром он провел эту встречу и уже вернулся домой.
–Привет любимая, как же вкусно пахнет, –воскликнул он, вдохнув аромат из квартиры, как только Софи открыла ему дверь, –чем же порадуешь меня на обед?
–Твое любимое, попробуй угадать –ответила девушка, помогая парню раздеться.
–Тут не нужно быть гурманом чтобы различать запах жаренного мяса. Готовишь свинку?
–Угадал, твой любимый стейк.
–По такому сочному запаху угадать не сложно. Неужели как в ресторане?
–Ну не совсем, но почти. Раздевайся, мой руки и садись за стол, сейчас сам все оценишь –Софи пошла на кухню чтобы начать сервировку.
–Неужели уже готово, я пришел вовремя? –удивился парень, –хорошо ты время рассчитала.
–Я знаю, я молодец.
Валентин уложил все чертежи в комнате что принес с собой, помыл руки и сел за стол. В тарелке уже красовался аппетитный кусок свинины под сыром и с луком. В стакане был апельсиновый сок. В тарелке Софи же был лишь овощной салат.
–А себе почему не приготовила?
–У меня желудок что-то болит.
–Давно?
–Да пару дней, ничего особенного. Такое бывает.
–Ты следи за этим, если будет так болеть нужно к врачу, –Валентин начал есть.
–Вкусно? –с улыбкой и блеском в глазах спросила Софи с нетерпением от ответа.
–Очень, –ответил он, –как же мне с тобой повезло.
Софи вся довольная от похвалы любимого мужчины, принялась поедать кусочки овощей что небрежно смешались в ее тарелке.
–Оказывается вчера старик Штейн умер, –вдруг произнес Валентин, не отрываясь от еды.
–Умер? Как же так? Он же так хорошо выглядел –удивилась девушка не на долго переводя взгляд на собеседника, –ужас. От чего же? –девушка продолжила есть.
–Сердечная недостаточность. Я познакомился с одним парнем из факультета журналистики, он друг Филиппа. Так вот, как оказалось он не так давно начал снимать комнату у Штейнов в начале этого года, как раз после нашего переезда. Сегодня я его встретил, вот он все мне и рассказал.
–Жалко очень. Как теперь она без него, –Софи заметно расстроилась, и ее голос дрогнул.
–Кто она?
–Как кто, жена его, –воскликнула девушка.
–А, ну это да. Похороны будут сегодня. Через два часа. Я тут подумал, мы с тобой могли бы прийти.
–А зачем нам приходить? –Софи опять недоумевала от мыслей Валентина, –они же нам не родственники. Тем более знали мы их всего пару месяцев, кажется. Будет как-то странно если мы пойдем.
–Да, согласен. Но с другой стороны хоть как-то поддержать надо. Ведь по сути, из-за них мы познакомились.
–А вернее из-за их квартиры, –поправила Софи.
–Не суть важно. Я просто хочу поехать. Просто как я услышал эту новость, почему-то захотелось там присутствовать. Тем более знаешь, родственников и друзей у них итак мало, если мы придем это будет большой плюс.
–Ну хорошо, –прошептала Софи, –ты иди. Я не поеду.
Девушка доела и принялась мыть посуду пока парень доедал.
–Или может все же поехать? –в слух задалась вопросом она.
–Давай, поедим. Зачем будешь одна дома сидеть? Потом оттуда если есть желание можем съездить в центр. Поужинаем в каком-нибудь китайском ресторанчике.
–Ненавижу китайскую кухню, –ответила Софи, улыбнулась и немного сморщила лицо, –но я согласна. Но только в каком-нибудь другом ресторане.
–Хорошо, –парень доел и Софи принялась мыть и его тарелку.
–А когда выходим? –спросила девушка уходящему из кухни парню.
–Через пару часов.
–А нужно приходить в траурном?
–В нашем случае можно прийти и обычно. Тем более, не пойдёшь же ты в ресторан потом вся в черном.
–Так у меня ничего черного и нет, –про себя прошептала Софи.
Девушка открыла холодильник и вытащила оттуда две тарелки с нарезанными кусками клубнично-бананового торта. Софи очень любила сладкое; однако можно сказать что сладкое любит каждая девушка, но она любила торт или шоколад с большей неудержимой страстью. Поэтому в холодильнике всегда было что-то сахарное.
–А это на десерт, –и она поцеловала любимого в лоб.
Они сели и провели около минуты в тишине молча поедая тортик.
–Кстати, –снова начала Софи. Валентин понял, о чем она хочет спросить, и он надеялся, что ошибся, –сегодня ночью, что с тобой было?
Дело в том, что этой ночью примерно под утро Валентина сразили кошмарные сны, от которых он вскрикнул во сне и разбудил Софи. На нем во всю изливался холодный пот, а стоны и крики походили на вопли умирающего. Она его разбудила, но тот не сразу пришел в чувства. Девушка была сильно напугана, так как ничего подобного раньше не происходило в их сожительстве.
–Я же сказал, –отвечал Валентин опустив взгляд, –дурные сны.
–Что тебе снилось?
Парень вздрогнул.
–Такое неприятно вспоминать.
–Не ну серьезно, расскажи. Мне действительно интересно. Я всегда тебе рассказываю свои сны, а ты мне никогда. Вечно «не помнишь» их. Но теперь мне интересно втройне.
Валентин тяжело вздохнул и отпустил вилку.
–Мне снилось что я находился в какой-то непонятной квартире. И я совсем был другим человеком. Я одноименно был и наблюдал за собой от третьего лица где-то от себя позади. В руках у меня был кухонный нож весь в крови. Я точно понимал, что кого-то убил, но не осознавал кого. Потом я увидел, что вместе с кровью на моих руках была прилипшая шерсть животного. И тогда я увидел, что я зарезал котят. Но не просто убил их ножом, а обезглавил их, тщательно срезая головы каждому. И тогда мне показалось что этот человек (который будто бы я) занимался этим как будто это какое-то искусство. Дальше отрезав все три головы, человек открыл большой шкаф, и на нем на полках были сотни маленьких засушенных голов котят. Это было ужасно, и что самое страшное все это показалось мне очень реальным, и даже знакомым. Как будто я что-то подобное уже ощущал или видел.
–Не продолжай. Меня сейчас стошнит!
Валентин из гримасы полной ужасных воспоминаний залился хохотом.
–Так сама и просила меня рассказать. Было очевидно, что мне приснилось что-то крайне неприятное.
–Но я думала тебе призраки приснились, или вампиры как из этого фильма нового «Дракула»!
–Видимо мое подсознание способно на большое, –и парень вновь засмеялся, дразня этим Софи.
–На самом деле это ужасно. Ты меня до смерти напугал ночью.
–Я знаю, я и сам напугался. В момент, когда я проснулся, я не до конца осознавал, что нахожусь в правильной реальности. Может это и прозвучит странно, но этот кошмар меня сильно поглотил.
–Давай тогда не будем об этом.
–Хорошо, не будем продолжать.
Софи ничего не ответила и взяла небольшую паузу, потом перевела тему со словами:
–По телевизору говорили, что сегодня будет дождь, и возможно гроза. Ненавижу грозу…
–Вроде на небе нет туч. В любом случае не стоит верить прогнозам погоды, они постоянно ошибаются. А если дождь и покапает, ничего страшного, не растаем.
Время прошло будто бы незаметно, и пришло время собираться на похороны. Одежду они выбрали максимально соответствующую духу мероприятия. Софи полностью отказалась от макияжа, но сделать это было непривычно. Они покинули квартиру и приблизительно в запланированное время вошли на территорию кладбища. Валентин был там уже не в первый раз, именно там и похоронена сестра Софи. Пара не забыла купить несколько цветов, те же самые которые купил Валентин, и которые были положены на могилу Марии в прошлый раз.
Они направились к небольшому католическому храму, который, как и полагается располагался в центре кладбища. Было много народу вокруг. Дорога была очень широкая, на ней не было ощущения тоскливости или страха кладбищенской тишины.
Они вошли внутрь и сразу же попали на церемонию. В середине на возвышенности стоял открытый гроб с телом Штейна. Он выглядел очень аккуратно и ухоженно, на его тело был надет свежий костюм, который ему явно не подходил. Сложно было представить старика чтобы он при жизни носил костюмы, но такова традиция.
Священник, который стоял у трибуны в двух метрах от тела читал молитву с очень бархатным голосом, и эхо слов божьих раздавались по всему храму. Валентин и Софи ошиблись предполагая, что на похоронах будет мало людей, на самом деле человек в храме было не меньше двух десятков. За это предположение им даже стало стыдно.
Как только они вошли никто даже не обратил на них внимание. Они не торопливо прошли и сели на скамью с левой стороны будто бы подальше от всех. Церемония продолжалась своим чередом, и только тогда, когда они сели они смогли услышать тихие стоны и плачь которые, доносились из первых рядов. Валентин тут же узнал его жену, которая сидела спиной, но даже так ее можно было легко узнать. Кто сидел рядом уже не было видно, но предполагалось что это их дочь. Обе были в черном.
Тут как молния ударила мысль по Валентину:
«А как же Габриэлла?! Она должна быть здесь»
Произошла странная ситуация, дело в том, что Валентин совсем забыл про нее. Ему даже в голову не приходила та мысль что он с ней встретится на похоронах. Если бы он заострил внимание на этой мысли, его и Софи там не было. Он испугался что как только увидит Габи, перед его глазами всплывут все те воспоминания о том, что между ними произошло. Но его не менее испугало от мысли о том, что какая-то неведомая и мистическая сила заставила их прийти на похороны этого человека, который является им по сути чужим.
Священник заканчивал процессию, сложилось впечатление что они пришли под самый конец, так оно и было. К гробу начали подходить по одному люди, это была последняя прощальная церемония перед телом. Каждому был дан шанс сказать что-то сентиментальное и важное покойному.
Софи тщательно всматривалась в лицо родственников и друзей Штейна, пыталась прочувствовать их эмоции. Ее это трогало до глубины души, и ей самой хотелось плакать. А в это время Валентин напротив даже не обращал на это внимание, он глядел на людей с одной целью: найти Габриэллу. Но это ему не удалось. И когда гроб закрыли, и несколько мужчин взяли его и начали нести по залу в сопровождении всех присутствующих, он понял, что ее нет в храме Господа.
Валентин и Софи встали последними и неторопливо пошли за толпой. Никто так и не обратил на них внимание, и не задался вопросом, кто же эта молодая пара?
Люд направился в глубину кладбища. В этой части уже никого не было. И по-настоящему стало одиноко и холодно, а могилы начали пугать. Некто бы не захотел остаться в этом месте совсем один.
Валентин разглядел в дали удивительную картину:
Посреди могил стояла девушка, она была одета вся в черное (юбка чуть выше колен, под ней толстые колготки, сверху легкая курточка под которой можно было разглядеть воротник рубашки), а в руках у нее была одна красная роза которая выглядела очень красиво на фоне всего темного тона ее гардероба. Валентин узнал в ней Габриэллу.
Словно одинокий призрак, она одна стояла у свежевырытой могилы, и все это время смотрела в нее держа красную розу в руках. Было заметно что девушка провела так много времени, и ее видно внушал ужас и страх, так как это выглядело очень странно, но при этом внушало какую-то трагическую красоту.
Как только процессия подошла, Габриэлла отошла от ямы и встала в самый край толпы. Никто из присутствующий ее будто и не заметил, и ее одинокое присутствие там казалось нормой для всех кроме Валентина. Софи же не заметила эту девушку, так как ее глаза постоянно были опущены.
Гроб поставили, а священник начал читать панихиду. Плачь женщин усилился. Дальше мужчины положили гром в яму, и каждый начал подходить и бросать цветы на деревянную крышку нового дома старика. Когда очередь дошла до Валентина и Софи, только тогда они были узнаны вдовой, но та никак не отреагировала, ибо она была охвачена горем.
Габриэлла также заметила их присутствие, когда пришла ее очередь, она подошла к могиле и рассыпала на нее лепестки той самой розы, которою держала прежде в руках, а когда она развернулась чтобы вернуться на свое место, их взгляд с Валентином пересекся. Но последний сразу увел глаза не желая поддерживать зрительный контакт.
Мужчины начали закапывать гроб, и через буквально несколько секунд на месте пустой, сырой ямы образовался холмик свежей могилы.
Вдова впала в истерику, и начала говорить разные неразборчивые слова, которые резали душу всем, кто стоял рядом и слыша это все. Дочь старалась ее успокоить. Люди простояли так еще минут двадцать, но тишина нарушилась уже через несколько минут, и все друг с другом начали что-то обсуждать.
–Наверное, нам пора уходить, –прошептал Валентин стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
–Да, в самом деле. Как думаешь, мы зря приехали?
–Давай потом это обсудим. Я хочу побыстрее уехать отсюда
Пара начала покидать сборище. В самом деле никто и не обратил на них внимание, они покинули кладбище так же, как и пришли.
–Ты видел Габриэллу? –спросила Софи.
–Да, а что?
–Я ее только в конце заметила. Она так пристально на тебя смотрела. Видимо хотела поговорить с тобой.
Валентин вздрогнул.
–О чем ей со мной говорить?
–Ну я не знаю, вы разве не подружились?
–Между нами были очень строгие отношения, не такие теплые как тебе может показаться.
–Я понимаю. Видимо она тебе не понравилась.
–В каком смысле она должна мне нравиться?
–Ну любой парень думаю не отказался бы лишний раз побыть в компании приятной молодой девушки, даже если он уже в отношениях.
–Ты думаешь, я такой же, как и все парни?
Софи улыбнулась.
–Нет, я уверенна что ты особенный. Куда сейчас отправимся?
–Давай прогуляемся по центру.
–Я не против, надеюсь мы не окажемся под дождем.
От кладбища до центра города можно было дойти за пол часа, но паре для этого понадобилось около часа, так как шли они, очень неторопливо предаваясь пустословию, разным разговорам, и обсуждениям.
–Мы же хотели зайти в какой-нибудь ресторан, –вспомнила Софи.
–А ты голодная?
Девушка призадумалась.
–Если честно совсем аппетита нет. После похорон не очень приятный осадок на душе для того чтобы есть.
–Да, мне тоже не хочется.
Тут Валентин заметил, что они проходят возле городского театра при министерстве культуры и искусства.
–А может быть купим билеты в театр, раз мы все равно здесь? –предложил парень.
–Давай посмотрим какие у них спектакли на ближайшую неделю.
Они приблизились к кассе, там сидела строгая женщина, лет сорока и читала журнал. Видимо ей совсем недолго оставалось до конца рабочего дня, и она убивала остаток времени, как только могла.
–Здравствуйте! –синхронно произнесли Валентин и Софи.
Женщина вздрогнула, она точно не ожидала что кто-то еще подойдет к кассе, к тому же людей в центре в тот день было очень мало. Видимо многих испугала плохая погода, да и к тому же будний день.
–Мы бы хотели купить билеты, продолжила Софи.
Женщина оторвала глаза от журнала, и как-то презрительно осмотрела девушку.
–На какой спектакль? –спросила она.
–А какие будут проходить в ближайшее время?
–Все спектакли на афише сверху, –и кассирша снова опустила глаза на глянцевые листы.
Пара начала осматривать плакаты сверху и подбирать постановки. Их было не так много, а под каждым была дата и время. Но тут женщина обратилась к ним:
–Видите второй плакат? Спектакль начнется примерно через пол часа. Аншлага сегодня не было, поэтому много билетов осталось нераспроданными. Можете купить их по скидке и прямо направиться в театр.
–А что, хорошая идея! –произнес Валентин.
–Получается мы как раз вовремя? –спросила риторически Софи улыбаясь.
Они купили билеты по дешевой цене, и вошли в театр. Работник зала проверил их билеты и с энтузиазмом провел их внутрь. Валентин и Софи заняли свои места, и раздался первый звоночек, который говорил о скором начале.
В самом деле народу было очень мало. Зал был наполовину пуст. Большая часть зрителей были старики, и взрослые люди. Если понаблюдать, можно было с уверенностью сказать, что Валентин и Софи самые молодые люди, которые находились в зале.
Прошло двадцать минут, заиграла музыка, и началось.
Глава девятнадцатая
«предательство – это очень хорошая цена,
люди им всегда отплачивали друг другу».
***
…И Минос ударил скипетром по мраморному полу своего дворца. Раздался сильный гул что ненадолго оглушил Исмем и Логоса. Девушка закрыла глаза, а уши прикрыла руками. Затем она почувствовала легкость своего тела, воздух стал другим, дыхание облегчилось и стало нежным, и приятным. Она открыла глаза и увидела пустоту. На против нее по-прежнему стоял царь, а рядом Логос, но второй был словно статуя, не шевелился, не слышал, и не говорил.
–Я принял решение моя рабыня, я помогу тебе, –произнес Минос, и его слова эхом раздались по той пустоте, в которой они находились.
–О спасибо великий царь и бог! –Исмем упала в колени и начала целовать ноги Миноса.
–Поднимись смертная!
Девушка тут же подчинилась царской воли, но слезы не могла удержать, и по ее смуглым щекам текли соленные капли.
–Где же мы находимся? –осмелилась спросить Исмем осматриваясь по сторонам, –и что с ним такое? –остановила свой взгляд на замершем Логосе.
–Его магия застыла, как и он сам, но ненадолго, сейчас он примет новый облик и будет и дальше сопровождать тебя.
–Сопровождать куда? –дрожащим голосом спросила девушка.
Вокруг та тьма что окружала их уже перестала быть пустотой. Под голыми ногами Исмем ощутила холодную землю, над ее головой было тусклое очень сумеречное небо. А в дали можно было увидеть очертания гор. Легкий свет луны освещал пространство, а рядом девушка услышала звуки воды. А Логос из формы застывшего человека превратился в черного ворона, который тут же взлетел и сел голой девушке на плечо.
–Здесь он может иметь только такой образ, –добавил Минос с к ранее сказанному.
–Но где мы? –Исмем повторила вопрос.
–Мы у берега Стикса.
Девушку напугал этот ответ, и она огляделась и увидела позади себя эту небольшую реку, чье течение не шло в одну сторону как у всех обычных рек, а шло оно в разные стороны.
–Ворон будет сопровождать тебя, –сказал царь, –и протяни мне руки.
Исмем немного приклонилась и протянула обе руки с раскрытыми ладонями. Минос положил в руки девушки десять золотых монет.
–Это монеты олимпа, –произнес царь.
Девушка приклонилась, и стала разглядывать монеты. На них было изображено солнце, а на другой стороне гора Олимп и молнии вокруг нее.
–Но знай, –продолжил объяснять Минос, –не показывай все монеты перевозчику, ибо он потребует у тебя их все. А они тебе пригодятся, эти монеты очень дорого стоят в царстве Аида куда тебе предстоит отправиться.
–Но великий царь, я абсолютно голая, где мне спрятать девять монет?
Минос указал на Логоса.
–Спрячь их у ворона под крылом.
Логос раскрыл крылья, и девушка уложила туда все монеты кроме одной. И ворон зажал их крыльями.
–Но что мне делать потом? –спросила девушка.
–Заплатишь Харону одну монету, скажи, что я тебе ее дал. И расскажешь ему всю свою историю. И он сам все разъяснит тебе что нужно делать.
–А где мне найти его? –наивно задала вопрос Исмем.
Минос усмехнулся, взмахнул скипетром, стукнул по земле и тут же исчез. Исмем и Логос в облике ворона остались одни.
–Кар! Кар! Лодка! Кар! –вскрикнул спутник девушке с ее плеча.
Исмем вновь повернулась к реке, и пыталась разглядеть в ней лодку. Над местом где они находились расположился туман, и что-либо разглядеть было очень непросто. Но звук приближающейся лодки был очень хорошо различим среди звуков воды и сверчков.
И вот, через несколько мгновений ожидания, лодка перевозчика показалась из тумана. Она была не большая и не маленькая, но способна была разместить у себя на борту пару дюжин человек. Она стукнулась о берег, прям где стояла девушка, и остановилась. В лодке сидела сущность, вся в черном, и прикрыта капюшоном того же цвета что закрывал все лицо, лишь можно было увидеть небрежную черную бороду. А в руках он держал длинное весло, очевидно это и был Харон, перевозчик душ.
Девушка дрожащими ногами вступила на лодку, и нашла место где можно сесть. Рядом со слугой Аида она сесть не решилась, но и в самую даль не ушла. Исмем протянула ему монету, и тот взял ее в свою обезображенную руку начал и интересом осматривать кусок золота.
–Монета олимпа, –шепотом произнес Харон, –откуда она у тебя? –добавил перевозчик.
–Мне дал ее Критский царь Минос, сын Зевса и Европы.
–Но, чтобы пройти в царство Аида, достаточно и обычной монеты. Эта монета стоит тысячи тех богатств что что отдают мне люди сотнями лет за перевозку их в загробный мир. Стало быть, –Харон присмотрелся к девушке, –ты не мертвая. Но тебе нужно в Аид, верно?
–Да, это правда перевозчик, мне нужна твоя помощь в поисках моего погибшего мужа, а плату за это я уже вручила тебе.
–Как зовут твоего мужа?
–Эр из Памфилии, –произнесла Исмем в надежде что Харон знает его.
–Я помню каждого кого перевозил через эту реку, и мужа твоего помню. Ему повезло, с его убитого тела не сняли монеты, поэтому ему удалось выдать мне навлон за перевозку, что нельзя сказать о его павших товарищах что вечно скитаются по этим местам. Если ты посмотришь по сторонам, ты их не увидишь, но здесь вдоль Стикса тысячи и тысячи душ которые не смогли расплатиться со мной.
Исмем стало жутко и страшно от слов перевозчика, но ее это совершенно не беспокоило что происходит с этими душами.
–А что он говорил? –стала интересоваться девушка, –и куда ты его отвез?
–Он ничего не говорил. Здесь мертвым, нечего сказать. Они тихо сидят и ждут пока я их довезу до загробного мира, туда я и отвез твоего супруга. А что с ним дальше приключилось, я не знаю. Это зависит от того куда его отправили судьи.
–Мне нужно найти его, помоги мне.
–Какой смысл тебе его искать? –ответил Харон, –но думаю это не мое дело. Раз уж твоя любовь настолько сильна что ты переступила порог загробного мира ради него, и при этом как-то умудрилась выпросить монеты олимпа у самого Миноса. Но я обычно не задаю вопросов.
–Я хочу не только найти его, но и забрать с собой, –воскликнула отчаянно девушка.
–Хм… забрать с собой мертвую душу, чье тело гниет в земле… на это уйдет не мало усилий, и раз уж ты заплатила мне монетой олимпа, за нее я готов помочь тебе, но не рассчитывай, что у тебя получится, обычно я только привожу души, но никогда не отвожу обратно откуда их взял. Это и тебя касается, знай, что как только ты вступила в загробный мир, ты сильно рискуешь остаться в нем навсегда.
–Я готова пойти на любой риск, жизнь в мире живых мне чужда без моего мужа, если мне не удастся забрать его отсюда, значит я на вечно останусь здесь без капли сожаления.
–В твоих глазах горит огонь что обычно всегда тухнет в этих водах, –продолжал говорить Харон хриплым голосом, –а что это за ворон что с тобой вступил на мою лодку? –перевозчик указал на птицу что продолжала сидеть на плече девушки.
–Я друг! Кар! Кар! –прокричал Логос.