Глава 3
Мы в немом изумлении смотрели на выстраивающихся вдалеке врагов. Наших совместных сил едва ли хватит, чтобы одолеть даже один отряд бесов, которых будут прикрывать лучники и маги посильнее. Несмотря на то, что Рок времени зря не терял. Число игроков в рейде постепенно росло. Но что могут сделать новички, которых сметёт одно-два заклинания противника?
– «Лио, идти к вам смысла нет. Мы стараемся выбить что-то полезное из мобов, вам нужно выиграть для нас время», – увидел я безрадостное сообщение помимо прочих, комментировавших отправленные нами скриншоты.
Большинство недавно присоединившихся игроков были почему-то в восторге. Я мог их понять. Но после недавней, с трудом вырванной победы, когда появилась надежда на то, что при должном умении мы сможем отбиваться от групп врагов, прокачиваясь и становясь сильнее, вдруг увидеть такую безнадёжную картину… Из всего отряда лишь Молот умудрился сохранить оптимизм.
– Как-нибудь справимся, – махнул он рукой.
Будто в опровержение его слов, вся лавина врагов дрогнула, направившись в нашу сторону.
– Отходим! – зло сказал я, подавая пример. – Там придумаем, что с этим делать.
Мы бегом бросились к утёсу, мгновенно убивая выпрыгнувших нам под ноги, лис. Краем глаза я увидел, как кому-то упала сфера.
Хоть в чём-то везёт, подумал я, глядя на приближающуюся скалу. У подножия нас ждал Ворон. К моему удивлению, он широко улыбался, будто бы сотни бесов не предвещали ему полёт на возрождение.
– Вы молодцы! – встретил он подбегающий отряд. – Был момент, когда я решил, что вы всё.
– Ага, мы тоже так думали, – с сарказмом отозвался я. – А оказалось, что "мы всё" только теперь. Что делать-то будем?
– Всё, что можем, мы уже делаем, – даже как-то лениво произнёс Ворон. Заметив мой удивлённый взгляд, он продолжил. – Ты знал, что с вершины есть лестница?
Мы с Искрой переглянулись.
– Нет, мы её не видели, – ответила за меня девушка. – Как мы проглядели?
– Да, если бы я узнал о ней сразу, то не тратил бы время впустую, наблюдая за вашими успехами, – усмехнулся он. – Я сразу же отправил ребят вниз. За рекой в полях мы нашли мобов четвёртого уровня, Стражей полей, вот мы и заняты их истреблением. Поднимаем уровни, получаем сферы и снаряжение.
– Почему тогда не все пошли? – спросил я, оглядывая четверых игроков, стоящих рядом с Вороном.
– Их способности могут пригодиться сейчас, – кивнул он в сторону врагов. – Я также предупредил всех, чтобы выбили с мобов всё, что только можно, прежде чем возвращаться. Мы постараемся дать немного времени остальным, а затем, если уцелеем, воспользуемся лестницей. Если, конечно, ушастые не решат окружить всю скалу. Тогда будем придумывать что-нибудь ещё. Добавляй нас в отряд.
– А сам-то ты почему не выбиваешь себе умения? – я быстро отправил приглашение всем пятерым.
– Я спускался со всеми. Первые три сферы ребята отдали мне по моей просьбе, – улыбнулся Ворон. – Затем я поднялся по лестнице и увидел не совсем то, что ожидал.
– Три сферы? – удивлённо воззрился на него я. – Зачем?
– Это максимум способностей, что можно выучить и использовать со сфер, – объяснил он. – Я знал, что мне нужно быть здесь во всеоружии, пока остальные будут добывать необходимые нам уровни и экипировку.
Ворон сложил ладони, и впереди него появился маленький кружащийся смерч, который быстро утих. А на его месте появился огромный волк, чья серая шерсть отливала серебром на солнце.
– 30 ХП, урон 7-7, – сообщил Ворон. Затем он изящно закрутился, из его рук в разные стороны вылетели ножи. Я в недоумении смотрел на лезвие, прочно засевшее в моём плече. Нож был небольшой, с красивой деревянной ручкой зеленоватого цвета, хотя сама сталь сверкала синим в мгновении полёта.
– Ты мне руку убил, – с осуждением сказал я, пытаясь вытащить лезвие.
– Оно сейчас само исчезнет, – хмыкнул Ворон.
Кронос и Линнет раздали лишние арбалеты присоединившимся игрокам, разделив болты поровну между теми, кто был не прочь опробовать такое оружие.
– А вот книгу использовать не получится, – с сожалением произнёс Кронос. – Нужен учитель по теневой магии, без него она бесполезна.
– Держи тогда при себе, – торопливо отмахнулся я. – Пригодится когда-нибудь. Ворон, как будем встречать этих? – глядя на подступающее войско, захотелось срочно взглянуть на лестницу, а ещё лучше, сразу же спуститься по ней. Конечно, о своих желаниях я никому не сказал, но судя по лицам моих товарищей, у них были такие же мысли.
– На этом участке мы как на ладони. Камни не прикроют нас от магии сверху, – почёсывая своего волка за ухом, задумчиво сказал Ворон. – Поднимемся повыше, там открытый участок меньше, но нас, за тем узким проходом, видно не будет. Там и попробуем принять их.
Поднимаясь наверх, Искра не забывала отправлять скрины в чат, на которых уже отчётливо отображались уровни врагов, их оружие и доспехи. Пылающие красные ники над головами подсказывали, кто к какому классу принадлежит.
– Смотрите, – указал Ворон на отделившихся от общей массы противников. Несколько десятков бесов подались назад в сторону леса.
– «Рок, жди гостей, к вам отправилось до сотни краснопузых!» – я сопроводил текст скрином. Врагов стало меньше, но это никак не меняло ситуацию в целом.
– Искра, Сегерот, Страут, вы встаёте справа от входа, из-за скалы не высовываться, – скомандовал Ворон. – Стрелки спрячутся за их спинами. Стрелы не жалеть. Молот, врываешься во врагов и тут же отходишь. Впитывают урон пускай зомби с моим волком, – зверь на этих словах угрожающе зарычал. – Если враг прошёл, то тут же убегаем выше.
Помолчав немного, Ворон продолжил:
– Кассандра, – обратился он к девушке, – отведи зомби в сторону.
Ворон подождал, пока мертвец доковыляет до места, и обернулся к другому игроку:
– Ярвис, создай целебную поляну под ним, – указывая в сторону зомби, попросил он.
Парень кивнул и поднял сложенные ладони к верху.
– Вжился в роль? – хмыкнула Искра, глядя на эти движения.
– Анимация, – усмехнулся Ворон. – У многих заклинаний она есть. Не всем только руки в нужную сторону направлять приходиться.
Под мертвецом появилось светящееся маленькое поле яркой тёмно-зелёной травы, усыпанное красными цветками.
– Для начала неплохо, – Кассандра увидела, что жизнь у питомца не отнимается.
Я вытащил меч, подошёл к зомби и со всей силы рубанул по нему, отняв 4 ХП.
– Эксперимент можно считать успешным, – заключил Ворон, глядя на восстанавливающуюся жизнь мертвеца. – Ярвис, кидаешь поляну под наших петов. Рафф, Андерс, бросаете на них же свои усиления!
– Что за усиления? – полюбопытствовал Молот.
– Потом увидишь, – отмахнулся Ворон. – У нас времени осталось от силы десять минут.
Мы ещё раз проговорили, как будем встречать противника. Затем сели на траву и стали ждать, молча наблюдая, как передние ряды бесов почти достигли подъёма. Зрелище было жуткое, и особых надежд на то, что мы сможем их задержать, у меня не было. Умирать сейчас очень не хотелось, зная, что красные скоро достигнут нашей точки возрождения, и выгнать оттуда врагов, если у Рока и получится, то не скоро.
Где-то далеко позади нас два десятка игроков усиленно фармили, но пока что-то никто не спешил возвращаться на утёс на помощь нам.
Мы насчитали почти шесть десятков лучников 13-го уровня, пять десятков бойцов 10-го. В войске было более тридцати магов разных уровней, около сотни солдат-бесов и ещё столько же разведчиков. Самого вождя нигде не было видно. Наверное, всё так же сидел в лагере.
А что если бросить всё, спуститься вниз и попробовать пробраться на их поляну, мелькнуло у меня в голове. Вдруг она почти пустая, и мы сможем пошарить там у них по палаткам.
Я тут же отогнал эти мысли. Без защиты они лагерь явно не оставили, да и сам вождь, скорее всего, справится с нашим отряд в одиночку.
И почему первая встреченная фракция оказалась сразу враждебной? Может, к ним можно как-то втереться в доверие, выполнять задания, и именно так мы смогли бы развиться, найти учителей среди этих шаманов. Что если мы сейчас убивали тех, кто мог нам помочь?
Я ещё раз прокрутил в голове все события с самого начала. Нет, они сразу были враждебно-красные. Поговорить с ними не получилось бы, и подобная попытка привела бы к ещё худшим последствиям – полёту всех четверых на возрождение. Но должен же быть какой-то выход?
– Солнце скоро сядет, – произнёс кто-то.
Я с досадой взглянул на небо. Не хватало ещё драться в темноте. Нет, ночной бой – это здорово, наверное, но вот именно сейчас этого очень не хотелось.
Бесы, ушедшие к Року, только что скрылись в деревьях, о чём я тут же его предупредил.
– «Спасибо! Уже собираемся, будем думать, что делать дальше».
– «Плохо, что опыт еле идёт из-за количества бегающих рядом игроков, а вот хорошие способности уже есть в наличии», – добавил кто-то из новеньких.
Я за них мысленно порадовался, но все эти способности были нужны нам здесь и сейчас.
Рейд вырос до 59 человек, не считая тех, кто сейчас фармил в полях, что было уже весьма внушительной цифрой.
–Пора! – решительно сказал поднявшийся Ворон, глядя на топчущихся у подножия врагов, которые ждали отстающих. – Как только двинутся вперёд, занимаем свои позиции. Главное, не умерев, добежать до той арки, если они пройдут сквозь наших петов, – кивнул он в сторону вершины.
– «Мы потеряли Поляну!»
– «Они идут со всех сторон!»
В чате пробежали тревожные сообщения. Полоски у некоторых игроков в рейде мгновенно опустились до ноля.
Одновременно с этим бесы хлынули на склон, сохраняя порядок. Они мигом заняли всё открытое пространство, ненадолго остановились перед проходом к нам, а после стали подниматься нескончаемым потоком.
Волк и зомби ждали их на выходе. Противник не мог стрелять в них из-за спин своих воинов. Но их магии ничего не мешало.
Небольшой огненный смерч появился прямо под нашими питомцами, нанося по 9-10 урона. Отводить их не пришлось, смерч не остался на месте, рванув дальше. К счастью, он пронёсся там, где никого не оказалось. И исчез через несколько секунд, оставив после себя горящий след.
Цезарь восстанавливал здоровье зверю, целебная поляна тоже делала своё дело, исцеляя по 2 ХП ежесекундно.
Первые три солдата-беса шагнули из узкого прохода. Молот тут же врубился в них, сбив шеренги противника. Не дожидаясь, пока что-нибудь прилетит вдогонку, он быстро вернулся на своё место.
– Два бойца идут сзади! – крикнул он.
Сегерот, не давая опомниться врагу, окутал бесов ядовитым туманом. Искра, находившаяся под защитой скалы, направила руки в сторону прохода.
Раздавшийся взрыв разметал противников. Теми, кого отбросило ближе к нам, тут же занялись питомцы. Стоя посреди прохода, не давая пройти остальным без боя, волк рвал зубами несчастного солдата.
Пять арбалетов без устали щёлкали в руках игроков, невидимые для магов противника. Искра поливала огнём тех, кто уже немного выдвинулся с подъёма. Бес-боец, которому ничего не мешало, торжествующе улыбнулся и сделал шаг к ней. Его ноги внезапно сковал лёд и затем покрыл всё тело. Усмешка вмиг покинула лицо маленького воина. Глаза стали испуганными и отчаянными. Я хотел закрыть Искру собой, но Кронос успел раньше, поставив перед девушкой живую изгородь. Урон она не наносила, но мешала пройти к волшебнице.
Я обернулся. Кронос, хитро улыбаясь, поймал мой взгляд.
– Последняя сфера досталась мне! – довольно заявил он.
На поле снова возник огненный смерч. Вслед за этим над питомцами появилась воронка в небе, откуда посыпались мелкие камни. Волк ещё как-то жил благодаря Цезарю, а вот у мертвеца осталась едва ли четверть жизни.
Отмёрзший бес переключился на живую изгородь, нанося чёткие, размеренные удары. Теперь он не спешил рваться вперёд, боясь, что очередная магия лишит его жизни.
Тут в дело вступил Ворон. Присев к земле, он ударил по ней руками. Земля взбугрилась тонкой линией, направляясь к цели. Достигнув бойца, из неё поднялась гигантская земляная рука и схватила визжащего беса. Ворон, не мешкая, пустил ножи в обездвиженного противника. Рафф использовала "крепость тела" на зомби, что дало ему дополнительные очки жизни и позволило нам дожить до второго тарана.
Целителей у врагов либо не было, либо они не успели подойти. После очередного взрыва перед глазами поплыли цифры опыта. К сожалению, нашего мертвеца тоже задело, и он с диким воплем исчез.
Волк прыгнул в середину прохода, не позволяя никому пройти мимо него. Использовав "бросок", он повалил одного бойца, но шансы были слишком неравны. Красные с трёх сторон атаковали окровавленного зверя, вонзая мечи в густую шкуру и оставляя порезы на теле. Снова появилась воронка над волком, откуда посыпались камни.
Враги перешагнули через уже мёртвого зверя. Им больше ничего не мешало. Не обращая внимания на двоих обездвиженных товарищей и смерть солдата, которого Искра успела добить пламенем, они ринулись на склон.
И их тут же снесло обратно в узкий проход водяной волной. Довольный игрок с ником Араэль потёр мокрые руки.
– Очень долгий откат, – объяснил он.
– Отходим! – заорал Ворон. – Сегерот, ещё тумана!
Мы со всех ног бежали к спасительной арке впереди нас. Искра подождала, пока бесы оклемаются и начнут заходить в ядовитое облако. Затем пустила в него пламя. После взрыва и вновь полученного опыта она бросилась догонять нас.
Враги втягивались на склон. Некоторые держали луки, которыми они не преминули воспользоваться, посылая стрелы нам в след.
Больше всех пострадала Искра. Одна за другой, стрелы воткнулись в шею, спину и ногу девушки, оставив лишь четыре очка здоровья.
Подоспевший Молот прикрыл её собой, затем подбежали и остальные. Ещё несколько стрел вонзилось в ребят, после чего мы скрылись за поворотом.
– Восстанавливаемся, – велел Ворон. – На этот раз лучше встречать в самой арке, где она сворачивает, а затем уже на выходе. Вижу, что есть шансы не добежать до лестницы, когда они ворвутся. Чёртовы лучники!
– Бесячьи, – поправил я.
Ворон в недоумении обернулся, затем внезапно расхохотался, заставив улыбаться весь остальной отряд.
– Ребята! – встревоженно прервала нас Искра. – Чат!
В бою у нас не было времени отвлекаться на него, зато теперь…
– «Четверых убило магией!»
– «Бегите, вы ничем не поможете им, отступайте вглубь леса!»
– «Мобы мешают, убивайте их, иначе они сами вас добьют!»
– «Куда делся Рок?» – увидел я сообщение от Станиэля.
Я обратил внимание на вкладку рейда, с которой уже пропало с десяток имён игроков, но Рок был жив и в игре. Почему же он не выводит оттуда остальных, мелькнуло в голове.
– «Станиэль, собирай всех, кого сможешь, и двигайся к нам!» – написал я в чат. – «Про лестницу ты уже знаешь, идите к ней!»
– «Делаю, что могу!»
Ещё семь союзников где-то попали под удар. Я увидел, как их полоски жизни стремительно убавлялись. Ники игроков посерели, что означало их смерть.
– «Нам ждать, когда вы освободите место возрождения или шансов нет?» – пришло сразу несколько похожих сообщений.
– «У нас пока нет возможности помочь», – ответил им Ворон. – «Если остальной рейд доберётся до нас, то мы попробуем что-нибудь сделать, но нас самих, скорее всего, сейчас вежливо попросят уйти с утёса».
После этого сообщения рейд покинуло ещё несколько человек, не желающих ждать.
– Минус девятнадцать игроков, – резюмировал Ворон, вызывая заново волка. – Готовьтесь! Сейчас и нам пирожки принесут!
– Что-то я уже сыт! – буркнул Кронос, доставая кинжал. – И кто меня только за язык тянул просить побольше этих тварей?
Кассандра последовала примеру Ворона, вызвав своего питомца. Андерс наложил на волка ярость, добавлявшую урон пету, а Рафф увеличила зверю максимальное здоровье, использовав "крепость тела".
Арбалеты стали бесполезны. Стрелы закончились ещё в первой схватке, а подобрать трофеи с павших врагов мы не могли.
– На выходе всеми силами бьём по ушастым: кинжалы, палки – всё, что есть. Из-под заклинаний старайтесь уходить, – Ворон обвёл взглядом наш отряд. – Как только здоровье опустится до десяти, тут же отходите! Есть возможность вылечиться, лечитесь и возвращайтесь. Если нет – ждите двух-трех человек и уходите в поля к остальным, чтобы вас мобы по одиночке не убили. Араэль, теперь твоя волна пригодится вначале.
Зомби с волком заняли позиции ближе к месту, где арка забирала вправо. Ворон и Араэль иногда осторожно выглядывали за поворот, откуда были видны приготовления бесов.
Как и в прошлый раз, они пустили вперёд солдат с парой бойцов 10-го уровня. Чуть поодаль шли несколько магов, прикрывая отряд. Мы подождали, пока они пройдут треть тоннеля, после чего Араэль по команде Ворона вышел вперёд и начал кастовать заклинание. Не дремавшие стрелки Королевской Поляны подняли луки. Одна стрела свистнула у мага над ухом и ударилась в скалу, отколов небольшой камешек. Вторая вошла ему точно в сердце. Но это не помешало Араэлю. Он невозмутимо стоял посреди прохода, раскинув руки в разные стороны.
Ещё больше лучников спустили тетиву, но было уже поздно. Вокруг мага бурлила вода. Он резко выставил руки перед собой, по направлению к врагу. Вслед за его жестом понеслась волна, защитившая от стрел и сбившая вступивших в узкий проход бесов. Часть врагов, находившихся на склоне, тоже задело выдыхающимся заклинанием.
Араэль быстро скрылся за поворотом, полетевшие вдогонку стрелы не успели причинить ему вреда.
Место рядом с питомцами занял Молот. Позади него своего часа ждали маги.
Увидев, когда из тоннеля показались враги, Молот рванул вперёд. К нашему сожалению, заклинателей среди них не оказалось, у нас была надежда, что мы сможем убить хотя бы одного мага в узком пространстве, подставив под него наших питомцев. Это, возможно, дало бы нам уровень, а мы в них сейчас сильно нуждались.
Бесы с верещанием растянулись на земле. Некоторые врезались в своих соплеменников, выходивших из-за поворота.
Вперёд выдвинулись Искра с Сегеротом, вновь выполнив свою комбинацию заклинаний. Горящих карликов расшвыряло по узким стенам арки. Искра, не останавливаясь, заполняла всё пространство впереди себя огнём. Проплывавшие цифры опыта перед глазами подсказали, что не все враги смогли пережить огненный ад. Но жизнь некоторых солдат внезапно увеличивалась, что означало появление целителей в рядах врагов.
Кронос, не давая противнику втянуться в ещё большем количестве, поставил на изгибе тоннеля живую изгородь. Растения тут же затряслись под ударами бесов, задержав их не дольше чем на несколько секунд. 50 единиц здоровья природного щита вмиг улетели, и он рассыпался на мелкие ветви и листья.
Искра, израсходовав всю ману, спряталась за ожидающих своей очереди питомцев.
– Ближникам пока в бой не вступать, – перекрывая шум схватки, крикнул Ворон. – Остальные! Всем, что есть!
Мы так и сделали. Страут вытянул посох, и из него вырывались тёмные сгустки энергии в сторону врагов. Ворон посылал ножи и обездвиживал врагов земляной хваткой.
Но всего этого оказалось недостаточно. Подошедшие враги принялись наносить удары по волку, который благодаря усилению тоже в долгу не оставался, хватая верещавших карликов зубами за горло.
Бес-боец шагнул к зомби. Его меч наносил удар за ударом, оставляя на мертвеце рваные полосы, из которых проступали внутренности.
На ответную атаку зомби было жалко смотреть. Он не мог пробить броню противника и снимал лишь единицу здоровья. Вовремя использовав усиление, Рафф позволила мертвецу задержаться на этом свете на два удара дольше. Молот хотел влететь в противников, но за их спинами появились лучники, посылая десятки стрел…
– Бегом наверх! – заорал Ворон, видя, как быстро уменьшается жизнь у волка.
Сегерот и Искра прикрыли нас сильным взрывом. Облако дыма некоторое время не позволяло лучникам целиться в нас, и стрелы летели наугад, по большей части мимо.
– Араэль!
– Ещё полторы минуты, – отозвался водяной маг.
Полторы… Ворон развернул волка и снова отправил в проход, давая нам секунды лишнего времени. Подоспевший Кронос поставил преграду на пути к волку, в которую тут же начали вонзаться стрелы. Вслед за ними пошла в ход и магия. Живая изгородь вспыхнула, оставляя после себя лишь пепел. Волк благодаря Цезарю прожил немного дольше, героически сбив с ног одного противника напоследок.
Страут и Ворон задержали самых сильных врагов, давая время другим бесам выйти вперёд.
На этот раз встречать в проходе подбегающих ушастых воинов пришлось нам самим. Я и Молот встали первыми, преграждая дорогу солдатам. Несмотря на возросший урон меча, сильного ущерба противнику он не наносил. Броня бесов была на порядок лучше. Но и их удары по мне стали слабее, с удовольствием отметил я. Брошенная нам под ноги целебная поляна, вкупе с исцелением Цезаря, легко справлялась, восстанавливая нам очки жизни до максимума.
Большинство моих ударов цели не достигали. Враг умело подставлял меч, отбивая мои неумелые выпады и успевая оставлять на моей многострадальной рубахе новые отметины, тут же наливавшиеся кровью.
– Мы не можем без помощи одолеть их, а они не могут пройти через нас, – отбиваясь от атак, весело сказал Молот. – Так мы до утра простоим!
– Не переживай, – обнадёжил я его. – Им стрелки сейчас помогут.
К счастью для нас, лучники находились ниже и уже не могли стрелять через спины своих товарищей, прикрывавших нас своими телами. Не успели мы этому порадоваться, как вокруг нас появилась коричневая туча мелких насекомых. В тот же момент бес-боец шагнул вперёд к нам, отталкивая своего неудачливого собрата в сторону.
Молот не стал дожидаться, пока дело примет плохой оборот, сметая тараном первые шеренги красных тварей. Не давая врагу опомниться, он отступил назад.
Стрелки, увидев возможность, спустили тетиву. Три стрелы угодили ему точно в брюхо, опустив жизнь на 32 очка. Хоть Молот и был самым живучим в нашем отряде, но пару таких залпов даже он не сможет пережить.
– Из леса бегут игроки! – успела заметить Искра, посылая пламя в новое ядовитое облако, окутавшее упавших бесов.
Сомневаюсь, что потрёпанные союзники видели нас с опушки, а вот краснопузых, полностью занявших скалу, не заметить они не могли.
Я отогнал мошкару от лица, что мешала смотреть на происходящее в тоннеле и отнимала драгоценные очки жизни. Если бы не Цезарь и Ярвис, мне пришлось бы отойти в сторону, а так я просто съел лечебную траву.
– «Станиэль мы ещё тут, держимся пока!» – быстро написал я в чат, краем глаза успев заметить удивлённо-вопросительные сообщения. Ещё бы, хмыкнул я про себя, снова поднимая меч и дубинку.
Бесы шли прямо на нас, а красные лучники всё это время стреляли в дым наугад, частенько попадая по нам с Молотом, что было совсем не трудно в таком узком проходе.
Новый смерч, на этот раз воздушный, неожиданно прошёлся по нам, разметав почти весь отряд и откинув от арки на приличное расстояние. Следя за своим пошатнувшимся здоровьем, я начал подниматься.
В проход шагнули закованные бойцы. Одного схватила огромная рука, выскочившая из земли. Второй замер, покрывшись льдом, затем спасительная волна сбросила их обратно в проход. Достигнув тупика, волна отскочила назад, снова сбив с ног поднимающихся врагов.
Мы с Молотом кинулись ко входу, но нас оттеснил волк, а вслед за ним к арке неторопливо проковылял мертвец.
Наш отряд снова был готов встречать врагов.
Где-то неподалёку раздался громкий звук рога. Поднявшиеся бойцы, уже направившиеся в нашу сторону, внезапно замерли и начали отходить, прикрывая собой товарищей послабее. Один за другим они исчезли за поворотом арки.
– Всё, мы победили? – с сарказмом произнесла Кассандра. – Сейчас будут песни в нашу честь?
– Не надо, – вздрогнул я, вспомнив их концерт в лагере. – А то я точно сдамся и уйду.
Девушка заинтересованно подняла бровь.
– Я потом покажу, – хихикнула Искра. – Мы видели, как они исполняли местные хиты. Я даже подумываю записаться к ним в школу вокала. Раз их вождь такой ценитель прекрасного, то должен принять меня с распростёртыми объятиями. Мне всегда говорили, что моё пение похоже на звук пенопласта, проводимого по стеклу.
– Уверен, они просто завидовали, – галантно отметил Ворон, подмигнув девушке, затем продолжил. – Радоваться пока рано, хотя это, безусловно, победа. К нам скоро присоединятся ещё люди, и отбиваться будет гораздо легче.
Нашим товарищам по рейду, оказавшимся в лесу, повезло гораздо меньше. Два десятка человек сумели покинуть поляну и скрыться от бесов. Остальные попали под раздачу, оказавшись совершенно неготовыми принимать бой в лесу, даже против небольших отрядов, которые грамотно обошли основной рейд, рассекая их на части. Пытаясь помочь друг другу, отряд лишь терял ещё больше людей. Пропажа Рока тоже сказалась, Станиэль слишком поздно начал принимать решения, все действовали порознь, мечась в разные стороны.
Лишь несколько мёртвых игроков заявили, что будут ждать пока мы выгоним бесов. Ворон обрадовал их нашей, в целом, небольшой победой, так как мы не смогли убить ни одного сильного противника, но очень значимой для нашего отряда. Остальные покинули рейд, возрождаясь где-то в других местах.
– Могло быть и хуже, – заключил Ворон. – Пока ждём остальных, я пойду посмотрю, что делают наши ушастые друзья. А вы тут сильно не расслабляйтесь, мало ли.
Я с лёгким беспокойством смотрел, как он исчезает в арке. Без его умений мы бы не выстояли, да и руководил он грамотно. Возможно, будь он при нашей встрече со жрецом, то придумал бы что-то получше, не дав нам оказаться на волосок смерти.
– Тут трофеи валяются, – донёсся довольный голос с прохода. – Тел нет, но лут лежит.
Несколько элементов брони и оружия распределились по отряду. Молот заменил свою дубину кинжалом. К сожалению, мы не убили разведчиков, и стрел к арбалетам у нас не появилось.
– «Они покинули этот склон!» – написал Ворон. – «Стоят внизу и чего-то ждут. Я поднимаюсь. Не хочу их сагрить. Время, как мне кажется, играет в нашу пользу».
– И правда, – заметил я, указывая на поля. – Наши возвращаются.
– Там ещё кто-то из леса вышел, – изящно качнула головой Рафф. – Один из наших?
Я открыл пустую карту и взглянул на одинокую синюю точку, посмотрев имя игрока. Это был… Рок! Неизвестно куда запропастившийся во время заварушки в лесу, он, живой и здоровый, быстро шёл в нашу сторону.
– Ну и славно, – пробормотал я, отзывая карту. – Теперь главное, чтобы на несколько лис сразу не напоролся.
– Помогать не пойдём? – нахмурилась Искра.
– Нет, – отрезал я. – Тут в любой момент начнётся продолжение веселья. Мне начинает казаться, что утёс можно и не отдавать краснопузым, даже несмотря на то, что всё выглядит не в нашу пользу.
– Это мягко сказано, – усмехнулся Сегерот, обводя местность взглядом.
Сотни бесов, облепивших скалу, против горстки игроков, у которых есть несколько временных умений. Ни у кого не было сомнений, что они легко могли вытеснить наш отряд отсюда. Ещё пара неизвестных заклинаний, и нас с этого утёса просто смели бы. Несколько бойцов расправились бы с теми, кто стоял впереди, а лучники и маги не позволили бы нам уйти без потерь. Стрелять сверху вниз по убегающим – одно удовольствие!
– «Рок, ты куда подевался?» — появилось гневное сообщение от Станиэля.
– «Сейчас поднимусь и всё расскажу», – пообещал нашедшийся лидер.
– «Надеюсь, оправдание будет весомым! Объяснения, вроде «приспичило», не подойдут!»
– «Это, кстати, весьма серьёзная причина», – прислал Рок удивлённый смайлик.
Головы первых игроков, покинувших лес после неравного боя, уже показались на верхних ступенях лестницы. Быстро спрыгнув с неё, к нам мчался Станиэль с криками:
– Я ему сейчас подарю арбалетный болт! Специально сохранил для него последний, – громко возмущался он. – Непременно, когда он отвернётся!
Несмотря на всю трагичность ситуации, из-за которой мы потеряли более тридцати потенциальных помощников, весь отряд рассмеялся.
– Бантик повязать не забудь, – хохотнул подходящий Ворон. – А теперь коротко и быстро: что у вас есть из умений?
– Умений не густо, – сверкнул глазами Станиэль. – Ребята решили опробовать их на красных, чтобы помочь остальным. Ну и полегли все мигом. Но кое-что полезное есть. Аура жизни – прибавляет здоровье, поддерживаемая, снимает сразу десять маны, но пока не выключить, считай, бесконечный реген.
– Уже приятно, что ещё?
– Вызов гоблина, – принялся перечислять дальше Станиэль. – Смешной тип, но очень полезный. Бьёт в спину критическим уроном, появляясь за противником, а ещё у него невидимость есть.
Все игроки уже поднялись, становясь и рассаживаясь вокруг. Нас стало так много, что я уже был готов поверить в успех. Таким количеством уж точно что-нибудь придумаем. Я с нескрываемым любопытством разглядывал их, в пол-уха слушая Станиэля. Моя ответственность, подобравшаяся ко мне вплотную во время нашей стычки с первым отрядом бесов, снова улетучилась, оставив блаженное спокойствие. Тут есть Ворон, который точно знает, что делает. И сейчас появится Рок, без которого нашего маленького сопротивления, скорее всего, не случилось бы. Мы сражались, мы победили. А как привести пять десятков человек к победе, пусть думают те, кто это умеет.
Я обратил внимание на одного игрока. Он стоял в стороне и монотонно бил палкой по камню, вызывая усмешки стоящих рядом ребят. Что ж, люди разные бывают. Пока он не рвался командовать и решать наши судьбы, я был спокоен.
Я пожал плечами, встал и взглянул вниз. К утёсу подходили игроки, фармившие в полях. Судя по ним, улов был богатый. Все восемнадцать человек щеголяли полным комплектом доспехов. Красные и серые плащи на них развевались от ветра, открывая вид на приятную глазу кожаную броню. В руках они держали длинные тонкие кинжалы, больше похожие на шпаги. А главное, лица были улыбающиеся и довольные.
Хмыкнув, я подумал, что ни за что не поменялся бы с ними местами. Мы дрались с отрядом гораздо сильнее нас и чудом победили. Мы сдерживали натиск армии, пусть они и не могли пройти все сразу, но каковы были шансы, что у нас получится устоять здесь? Это было трудно, но интересно. А пофармить я всегда успею. Я также был рад, что не попал в передрягу в лесу. Быть битым врагом, когда у тебя ещё ничего нет, и ты только зашёл в игру, это очень неприятно. Не зря многие из них отказались ждать, предпочитая начать в другом месте. А ещё, я бы не имел права злиться на Рока, ведь его заместителем в рейде являюсь, по-прежнему, я.
Солнце уже почти село. Всё вокруг залило красно-фиолетовым цветом, преображая местность, особенно красиво ложась на белый камень, кучи которого громоздились повсюду на этой вершине.
Я любовался красивейшим закатом в моей жизни, пока меня не отвлекла Искра.
– Лио! – шепнула она. – Ты поможешь мне, если что?