Plantas medicinales para toda la familia

Cortes y heridas

A menudo, los cortes y heridas vienen acompañados de hemorragias y dolor. Las heridas profundas o de gran tamaño requieren atención médica, pero los cortes superficiales pueden tratarse en casa.

Lávalos con una solución antiséptica de hamamelis y aceite esencial de árbol del té (entre seis y ocho gotas de aceite esencial por cada taza de extracto de hamamelis). Si fuese necesario, desinfecta la zona con Linimento de Kloss (véase la receta en la página siguiente).

Para detener el sangrado, aplica una compresa o cataplasma sobre la herida. En estos casos, la bolsa de pastor y la milenrama son ideales, así como una telaraña limpia (por increíble que parezca). Usa la telaraña como si fuera una cataplasma, asegurándote de retirar cualquier araña residente que pueda haber en ella.

Si la herida contiene una astilla, sumérgela en agua y sales de Epsom, o aplica directamente encima una capa gruesa de arcilla (verde o roja). Cambia el emplasto una o dos veces al día hasta que puedas retirar la astilla con facilidad. Luego desinfecta la zona con Linimento de Kloss o un remedio similar.

Tras limpiar y desinfectar totalmente la herida, aplica Ungüento de hipérico (véase la receta en pág. 71). Luego cúbrela con una gasa o un paño de algodón para mantenerla limpia. Si duele, toma tintura o infusión de melisa, valeriana y manzanilla para ayudar a calmar las terminaciones nerviosas.

EQUINÁCEA

LINIMENTO DE KLOSS

Esta potente fórmula constituye uno de los mejores remedios desinfectantes. Concebida hace muchos años por el célebre fitoterapeuta Jethro Kloss, es útil para reducir la inflamación muscular, desinfectar heridas y aliviar las picaduras de insecto.

Si no encuentras sello de oro de cultivo ecológico, sustitúyelo por chaparral o raíz de uva de Oregón (también llamada «mahonia»).

30 g de equinácea en polvo

30 g de sello de oro de cultivo ecológico en polvo

30 g de mirra en polvo

7 g de pimienta de Cayena en polvo

500 ml de alcohol de farmacia

1. Mete los polvos en un tarro y cúbrelos con el alcohol (se puede utilizar vodka o cualquier otro alcohol etílico, pero no resulta tan efectivo) hasta rebasarlos con una capa de unos cinco centímetros. Cierra el tarro herméticamente, déjalo en un lugar cálido y deja macerar la mezcla durante cuatro semanas.

2. Cuela la mezcla y viértela en un frasco. Ponle una etiqueta donde se lea claramente: «Uso externo».

UNGÜENTO DE SELLO DE ORO

Un ungüento con excelentes propiedades astringentes y desinfectantes. También tiene acción emoliente. Si no encuentras sello de oro de cultivo ecológico, sustitúyelo por chaparral.

1 parte de sello de oro de cultivo ecológico

1 parte de resina de mirra

Para preparar el ungüento, sigue las indicaciones de la página 361.

Diarrea

La diarrea es un problema común, caracterizado por la expulsión de heces líquidas o semilíquidas. El origen puede ser una infección, una dieta desequilibrada o incluso el estrés. Cualquiera puede padecerla de vez en cuando, pero si sufres diarrea crónica, debes consultar a un médico.

Entre los remedios naturales más eficaces para la diarrea, encontramos:

Tintura de raíz de zarzamora (Rubus fruticosus). Mi remedio favorito. Ante la primera señal de diarrea, toma media cucharadita cada media hora hasta que los síntomas desaparezcan. Probablemente tendrás que elaborarla en casa, pues no suele venderse en herbolarios. Para ello, sigue las indicaciones de la página 362.

Plantas medicinales astringentes. Si no encuentras raíz de zarzamora, utiliza cualquier planta con propiedades astringentes fuertes; por ejemplo, corteza de roble blanco, corteza de hamamelis (no el extracto que venden en farmacias) u hoja de frambuesa. Si no pudieras conseguirlas, también puedes utilizar té negro.

Plantas medicinales mucilaginosas. Para aliviar la irritación intestinal, utiliza una tintura de plantas mucilaginosas; por ejemplo, malvavisco, regaliz u olmo rojo. Para potenciar su efecto, toma también tres o cuatro tazas diarias de una infusión con dos partes de raíz de zarzamora y una parte de regaliz. Si la diarrea persiste, añádele chaparral o sello de oro de cultivo ecológico. También puedes mezclar gachas de avena con olmo rojo para obtener un remedio calmante y no irritante que se puede comer.

Cuando se padece diarrea, es esencial beber abundante agua, pues es muy fácil deshidratarse y empeorar así el problema. Tenlo en cuenta sobre todo en niños pequeños; asegúrate de que beban suficientes líquidos (varios vasos de agua al día además de la infusión medicinal).

Otitis

La otitis es una infección del oído interno o externo caracterizada por dolor, enrojecimiento y, en ocasiones, picazón. Si el dolor se intensifica o se prolonga, consulta a un médico; a ser posible, que sea uno con conocimientos de terapias naturales.

Por lo general, la otitis va asociada a catarro o gripe. Trata los síntomas relacionados (véase pág. 72) y elimina los alimentos que puedan congestionar los tímpanos; principalmente, lácteos, azúcar y cítricos (excepto limones y pomelos). Prueba también lo siguiente:

Compresas de cebolla calientes. Un remedio tradicional muy eficaz. Saltea un poco de cebolla y envuélvela, todavía caliente, en un paño que aplicarás directamente sobre ambas orejas. Recalienta la cebolla cuando sea necesario. Mantén el paño sobre cada oreja durante al menos 30 o 45 minutos.

Compresas de sal calientes. Si la compresa de cebolla no surte efecto, calienta un poco de sal en una sartén. Cuando esté muy caliente, viértela sobre un paño de algodón. Dóblalo con cuidado de no quemarte y cúbrelo con otras telas para que no esté demasiado caliente al tacto. Aplica la compresa sobre cada oreja durante al menos media hora.

Equinácea. Toma entre media y una cucharadita de tintura de equinácea varias veces al día para activar el sistema inmunológico.

Para tratarla en niños, consulta la pág. 171.

Tratamiento para la otitis del nadador

La otitis externa u otitis del nadador es una infección causada por la acumulación de agua en el tímpano, y no responde bien a los tratamientos con aceite. En su lugar, prepara una mezcla con un cuarto de taza de alcohol de farmacia y varias gotas de aceite esencial de árbol del té o lavanda. Agita bien y aplica varias gotas en cada oído con un cuentagotas. Masajea la oreja. Repite varias veces al día hasta que los síntomas desaparezcan. Las compresas de sal calientes también son efectivas.

ACEITE DE AJO Y FLOR DE GORDOLOBO

Un remedio maravilloso para la otitis, pues alivia el dolor y ayuda a eliminar la infección. Las flores de gordolobo son difíciles de encontrar en tiendas o herbolarios; intenta recolectarlas tú mismo en verano y otoño. Si lo prefieres, también puedes comprar el aceite ya preparado.

2 o 3 cucharadas de ajo picado

2 o 3 cucharadas de flores de gordolobo

Aceite de oliva virgen extra

1. Pon el ajo y las flores de gordolobo en una olla pequeña y cúbrelos con un poco de aceite de oliva. Caliéntalos a fuego muy lento, a poder ser al baño María, durante 20 o 30 minutos.

2. Cuela el aceite; yo suelo utilizar un colador metálico de malla fina forrado con tela de quesero. Consérvalo en la nevera, en un tarro de vidrio con cierre hermético.

3. Cuando vayas a utilizar el aceite, caliéntalo ligeramente en una cucharita que colocarás sobre una vela o el fuego de la cocina. Espera a que alcance una temperatura similar a la del cuerpo (temperatura ambiente, aproximadamente).

4. Succiona el aceite con un cuentagotas y vierte tres o cuatro gotas en el oído. Luego masajea la base de la oreja.

5. Administra el aceite templado cada media hora o con la frecuencia necesaria. El exceso drenará de manera natural en pocos minutos.

Fiebre

Cualquier temperatura superior a 37 °C (la ideal para el cuerpo humano) se considera fiebre. La fiebre es un mecanismo de defensa natural del sistema inmunológico para detener el avance de infecciones y enfermedades. Cuando es alta, puede resultar peligrosa y requiere asistencia médica; no obstante, la fiebre moderada puede tratarse en casa.

Calor

En una olla grande, prepara una infusión de jengibre y limón o de menta, saúco y milenrama. Toma varias tazas bien calientes al día. Envuélvete en mantas o edredones para expulsar la infección a través del sudor.

Líquidos

Mientras dure la fiebre, bebe abundantes líquidos y evita los alimentos y las bebidas que deshidratan el organismo, como el café, el té negro y los refrescos carbonatados.

Equinácea

Toma entre media y una cucharadita de tintura de equinácea varias veces al día para estimular el sistema inmunológico.

CUÁNDO LLAMAR AL MÉDICO

Llama o acude al médico si la fiebre supera los 40 °C en adultos; en niños, cuando la fiebre se prolongue varios días o supere los 38 °C.

Enema de hierba gatera

Los enemas son uno de los mejores métodos para bajar la fiebre e hidratar el organismo, sobre todo en niños. Necesitarás una bolsa de enemas con regulador de flujo; en bebés y niños, asegúrate de que sea del tamaño adecuado. Consulta siempre con el médico la idoneidad de utilizar esta técnica y recurre a ella solo en casos extremos, cuando la persona sea incapaz de tolerar líquidos. Sigue las indicaciones de la página 174.

Paños fríos

Cubre la frente y envuelve los pies del enfermo con un paño o una toalla previamente humedecidos con agua fría y unas gotas de aceite esencial de lavanda.

Envolturas frías

Las envolturas frías son uno de los mejores métodos para aliviar la fiebre; hidratan el organismo y mejoran la circulación.

Cubre la cama con un protector de colchones impermeable. Luego empapa una sábana con agua fría o templada. Para aumentar las propiedades terapéuticas de la envoltura, añade al agua aceites esenciales o aplícalos directamente sobre la sábana; utiliza lavanda, eucalipto, árbol del té, cayeputi, pino o cedro. Escurre bien la sábana y colócala sobre el protector de plástico. Pide al enfermo que se tumbe en el centro y envuélvelo con ella, de los pies al cuello, dejando que salga solo la cabeza. Ponle un paño húmedo y templado sobre la frente.

El tratamiento debe durar solo 15 o 20 minutos. Asegúrate de que la temperatura de la habitación sea cálida y no dejes que el enfermo pase frío. Tras la envoltura, sírvele una buena taza de infusión de jengibre y trasládalo a una cama cómoda y calentita.

Cefalea

El dolor de cabeza es probablemente la dolencia más común del ser humano. En Estados Unidos se gastan anualmente más de quinientos millones de dólares en medicamentos para tratarla. Sus causas son muy variadas, y abarcan desde niveles bajos de azúcar en sangre hasta estreñimiento, toxicidad en sangre, alergias, falta de sueño, estrés ocular o mental y tensión emocional. En casos excepcionales, puede ser la señal de un problema más grave, como un tumor cerebral, aunque la mayoría de las veces es simplemente la forma que tiene el cuerpo de quejarse de una sobrecarga mental. Existen centenares de medicamentos que prometen un alivio instantáneo, pero para solucionar el problema es necesario corregir su causa.

LAVANDA

Hay tres tipos de cefaleas: la vascular, causada por una dilatación de los vasos sanguíneos de la cabeza; la tensional, resultado de la constricción o tensión de los músculos del cuero cabelludo, el cuello y la cabeza, y la mixta, una combinación de las anteriores.

Cefalea vascular

La causa de la cefalea vascular suele ser un exceso de alimentos fríos en la dieta y un entorno demasiado ácido en el organismo. Entre los alimentos que pueden provocarla están los helados, los líquidos fríos, el alcohol y los dulces.

Para aliviarla, procura alcalinizar tu dieta rápidamente con alimentos salados y contractivos, como las ciruelas umeboshi (disponibles en tiendas de productos ecológicos y supermercados asiáticos), las aceitunas en salmuera, la sopa de miso y las infusiones concentradas de plantas medicinales alcalinizantes. Este tipo de cefaleas suele responder al tratamiento adecuado en un periodo de entre 15 y 60 minutos.

FÓRMULA ALCALINIZANTE PARA LA CEFALEA VASCULAR

3 partes de raíz de diente de león

2 partes de raíz de bardana

1 parte de raíz de romaza crespa

Tintura de escutelaria o valeriana

Mezcla las raíces y prepara una decocción siguiendo las indicaciones de la página 358. Toma un cuarto de taza de infusión con un cuarto de cucharadita de tintura de escutelaria o valeriana cada media hora, hasta que los síntomas remitan.

Cefalea tensional

La causa de la cefalea tensional suele ser el estrés, la tensión, el calor, la falta de líquidos o alimentos, los niveles bajos de azúcar en sangre, los alimentos salados o el sobresfuerzo mental. La próxima vez que tengas dolor de cabeza intenta recordar qué es lo último que comiste y qué actividades realizaste justo antes de su aparición. De esta forma, podrás determinar mejor qué tratamiento te conviene.

La cefalea tensional suele tardar más que la vascular en responder a los tratamientos; a veces, hasta veinticuatro horas. Para aliviarla, es necesario equilibrar la contracción del organismo con bebidas refrescantes y alimentos también refrescantes, dulces o ácidos; por ejemplo, zumo de manzana o de arándano rojo no edulcorado, compota de manzana e infusiones de manzanilla o melisa a temperatura ambiente. Acompáñalos con zumo de limón.

Uno de los mejores remedios para la cefalea tensional es dejar por un rato la actividad que estés realizando. Si el dolor aparece durante actividades sedentarias, como conducir durante horas o trabajar en la oficina, haz pausas para practicar algún tipo de ejercicio físico, como correr o caminar a paso ligero.

Remedios para la cefalea en general

Las cefaleas tanto de origen vascular como tensional responden bien a cuidados sencillos. Prueba los siguientes tratamientos:

Baño con aceite esencial de lavanda

Los baños son calmantes, y el aceite esencial de lavanda es ideal para aumentar ese efecto. Si no puedes darte un baño de cuerpo entero, utiliza el aceite esencial en un baño de pies caliente o la receta de la página 55. El tratamiento será aun más efectivo si, mientras tanto, alguien te masajea la espalda. También puedes enrollarte en la cabeza un paño frío con unas gotas de aceite esencial de lavanda y tomar una infusión caliente y relajante de escutelaria, y manzanilla.

Tintura de valeriana

Es muy efectiva para la cefalea relacionada con el estrés. Toma un cuarto de cucharadita cada media hora hasta que los síntomas remitan. Si lo prefieres, puedes diluirla en agua o en una infusión caliente de manzanilla.

Niacinamida

Esta vitamina del grupo B ayuda a muchas personas a aliviar la cefalea. Toma 100 mg tres veces al día.

MELISA

Infusiones

Tomando infusiones para la cefalea no solo aprovechas los beneficios de las plantas medicinales, sino que además hidratas tu organismo; la deshidratación es una de las principales causas del dolor de cabeza.

INFUSIÓN PARA LA CEFALEA

Esta es una de mis fórmulas favoritas para el dolor de cabeza; si lo deseas, también puedes prepararla en tintura. Para potenciar su efecto, tómala mientras te das un baño de agua caliente con aceite esencial de lavanda.

2 partes de melisa

1 parte de matricaria

1 parte de lavanda

Mezcla los ingredientes y prepara una infusión siguiendo las indicaciones de la pág. 357. Bebe un cuarto de taza cada media hora hasta que desaparezca el dolor de cabeza.

Para elaborar una tintura sigue las indicaciones de la página 362. Toma un cuarto de cucharadita tres veces al día.

FÓRMULA PARA LA CEFALEA DE ORIGEN NERVIOSO

El simple hecho de tomar una infusión caliente puede aliviar un dolor de cabeza. Con esta fórmula los beneficios serán aún mayores. La manzanilla y la melisa calman el sistema nervioso, mientras la escutelaria relaja la ansiedad mental y la pasiflora apacigua el espíritu.

3 partes de manzanilla

3 partes de melisa

1 parte de pasiflora

1 parte de escutelaria

Mezcla las hierbas y prepara una infusión siguiendo las indicaciones de la página 357. Toma media taza cada hora hasta que los síntomas remitan.

FÓRMULA PARA LA CEFALEA CON ESCUTELARIA

La escutelaria es una planta medicinal excelente para el dolor de cabeza y el estrés nervioso.

2 partes de melisa

2 partes de escutelaria

1 parte de manzanilla

1 parte de matricaria

Mezcla las hierbas y prepara una infusión siguiendo las indicaciones de la página 357. Toma al menos un cuarto de taza cada media hora hasta que los síntomas desaparezcan.

TINTURA ANTIESPASMÓDICA DE JETHRO KLOSS

Una de las fórmulas favoritas del célebre fitoterapeuta de inicios del siglo XX Jethro Kloss para aliviar el dolor de cabeza.

1 parte de raíz de cimicífuga

1 parte de lobelia (hojas o semillas)

1 parte de resina de mirra

1 parte de hoja de escutelaria

1 parte de hoja de col fétida (Symplocarpus foetidus)

1 parte de raíz de valeriana

¼ parte de pimienta de Cayena

Brandy o vodka (40 % vol.)

1. Mezcla los ingredientes y mételos en un tarro de boca ancha. Cúbrelos con brandy o vodka hasta rebasarlos con una capa de entre tres y cinco centímetros. Cierra el tarro herméticamente y deja macerar la mezcla en un lugar cálido pero sombrío, entre cuatro y seis semanas. Agita el tarro de vez en cuando para evitar que las plantas se posen en el fondo.

2. Cuela el líquido y consérvalo en un frasco. Toma un cuarto de cdta. de tintura, diluida en agua, cada media hora o con la frecuencia necesaria hasta que los síntomas remitan.

Migraña

La migraña se parece a la cefalea tensional, pues también es de origen contractivo y está causada por un desequilibrio similar, pero es mucho más intensa y recurrente, y, por tanto, más difícil de corregir. Se trata de un mensaje que el organismo manda al cerebro para indicarle que está al límite, y suelen sufrirla las personas muy autoexigentes.

Aunque se haya asociado a componentes genéticos, lo más habitual es que esté causada por alergias, tensiones, una inmunosupresión o una combinación de varios de estos factores. En el caso de los alimentos alérgenos, cuesta relacionarlos con la aparición del problema porque los síntomas pueden tardar horas en manifestarse. Sin duda, los factores nutricionales desempeñan una función muy importante tanto en la aparición como en el tratamiento de la migraña. Sigue las pautas dietéticas descritas para la cefalea tensional.

Los dolores de cabeza recurrentes son un aviso

Los dolores de cabeza recurrentes indican problemas de salud más profundos que deben ser tratados. En primer lugar, observa tu estilo de vida. Las alergias también pueden ser una de las causas. ¿Estás comiendo alimentos que desencadenan una reacción química adversa en tu organismo? ¿Tienes alergia al polen, al moho, al césped u otras sustancias naturales? También las malas digestiones y las infecciones intestinales pueden provocar dolor de cabeza en personas susceptibles. ¿Sigues una alimentación sana? ¿Tienes buen tránsito intestinal? ¿Tu sistema digestivo funciona correctamente? Si sufres dolor de cabeza persistente o a menudo, consulta con tu médico.

Aunque existan distintos tipos de migrañas, los síntomas y las causas son similares y, por tanto, también su tratamiento. Muchos medicamentos alopáticos tienen efectos secundarios perjudiciales y, aunque ofrezcan un alivio temporal, no resuelven el problema. La migraña solo se corrige cuando quien la sufre se compromete firmemente a dejar atrás los hábitos que contribuyen a su aparición. Los consejos que he dado para la cefalea tensional te ayudarán. Además, incluye el siguiente protocolo vitamínico en el programa de tratamiento: ante los primeros síntomas, empieza a tomar 300 mg al día de niacinamida y 200 mg al día de vitamina B₆ y de rutina. Divide las dosis en dos o tres tomas al día.

Ante la primera señal de migraña, puedes evitar su avance tomando dos sobres (2000 mg) de Emergen-C de Alacer^*, o similar, dos veces al día.

Determinados tipos de migraña responden increíblemente bien a una dosis potente de cafeína. En la cefalea tensional, las venas se contraen y aumenta la presión en la cabeza; la cafeína es efectiva porque dilata rápidamente los vasos capilares estimulando así el flujo sanguíneo. Lo he comprobado varias veces. Ante los primeros síntomas, mezcla media cucharadita de guaraná (una planta rica en cafeína) con dos sobres de Emergen-C de Alacer. Repite la toma si fuera necesario. Si no dispones de guaraná, toma una buena taza de café; tal vez te impida dormir, pero al menos te aliviará el dolor de cabeza.

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