Plantas medicinales para toda la familia

Recetas para fortalecer el sistema nervioso

Estas son mis recetas favoritas para el sistema nervioso. Algunas tienen un efecto calmante o alivian el dolor; otras proporcionan la chispa necesaria para activar nuestra energía de forma suave. En cualquier caso, todas aportan nutrientes que fortalecen nuestro maravilloso sistema nervioso.

Como en todas las terapias naturistas, la constancia es clave para gozar de salud y bienestar. Las plantas medicinales y los remedios naturales no siempre alivian el dolor y el estrés nervioso de forma tan inmediata como los medicamentos alopáticos, diseñados para insensibilizar nuestros sentidos de forma rápida y eficaz. No obstante, si se utilizan durante un periodo prolongado, reconstruyen las conexiones nerviosas y generan un flujo de energía duradero. La mayoría de las terapias para trastornos del sistema nervioso se basan en la nutrición, la fitoterapia, el ejercicio físico y un cambio de estilo de vida.

INFUSIÓN DE VALERIANA

Una bebida consistente, relajante y de sabor agradable.

½ parte de raíz de regaliz

2 partes de melisa

1 parte de valeriana

Siguiendo las indicaciones de la página 358, prepara una decocción de la raíz de regaliz durante 15 minutos. Apaga el fuego y añade la melisa y la valeriana. Deja infusionar durante 45 minutos. Cuela. Puedes tomar tantas tazas como necesites.

TÓNICO PARA EL SISTEMA NERVIOSO #1

Toma este tónico para el sistema nervioso todos los días durante dos o tres meses y despídete del estrés.

3 partes de melisa

1 parte de manzanilla

1 parte de semillas de avena verde^*

½ parte de flores de crisantemo

½ parte de pétalos de rosa

¼ de parte de flores de lavanda

Estevia al gusto (opcional)

Mezcla los ingredientes y prepara una infusión siguiendo las indicaciones de la página 357. Toma una taza tres o cuatro veces al día.

TÓNICO PARA EL SISTEMA NERVIOSO #2

Una fórmula energizante y revitalizante con raíces de plantas medicinales.

2 partes de raíz de diente de león

2 partes de ginseng siberiano

1 parte de astrágalo

1 parte de raíz de bardana

1 parte de canela

1 parte de raíz de regaliz

½ parte de semillas de cardamomo

½ parte de jengibre

½ parte de raíz de ginseng cortada a rodajas

Mezcla las plantas medicinales y prepara una decocción siguiendo las indicaciones de la página 358. Toma tres tazas al día.

INFUSIÓN RICA EN CALCIO

Esta infusión rica en calcio calma y tranquiliza los nervios. Resulta más efectiva cuando se toma durante un periodo de entre tres y cuatro meses.

1 parte de cola de caballo

1 parte de ortiga

1 parte semillas de avena verde

Mezcla las hierbas y prepara una infusión siguiendo las indicaciones de la página 357. Toma entre tres y cuatro tazas diarias.

Esencias florales: uno de los mejores remedios de la naturaleza

Las esencias florales fueron descubiertas y dadas a conocer gracias a la labor del gran maestro de la sanación, el doctor Edward Bach. Insatisfecho con las prácticas de la medicina convencional moderna, este destacado médico inglés de inicios del siglo xx decidió regresar al campo donde se crio. Allí descubrió el inherente poder curativo de las flores y concibió un sistema sorprendentemente sencillo, seguro y efectivo para tratar con esencias florales las emociones que originan las enfermedades. Se trata de un sistema brillante por su simplicidad y efectividad. Aunque a muchos les cueste creer que las esencias florales tengan poderes curativos, se han documentado miles de casos de enfermedades físicas tratadas con éxito con este método.

Desde el fallecimiento del doctor Bach a principios de la década de 1950, muchas personas han proseguido su labor, desarrollando miles de esencias florales para todo tipo de trastornos. Las flores tratan, ante todo, la esencia de la enfermedad, la causa subyacente, el ser emocional.

Yo conozco muy bien las flores de Bach y sigo utilizándolas. No obstante, estoy convencida de que las esencias preparadas con plantas norteamericanas tienen una afinidad especial con las personas que habitan en este subcontinente. En cualquier caso, independientemente de qué esencias utilices, asegúrate de que se hayan elaborado con métodos éticos. Estos remedios medicinales actúan a nivel energético y vibracional, de manera potente pero sutil; por este motivo, su método de elaboración es de gran importancia.

Las esencias florales se venden en herbolarios y tiendas de productos ecológicos. Prueba de su efectividad es que están disponibles en muchísimos países del mundo. Vienen en forma de extractos líquidos que pueden combinarse con otras terapias o medicamentos sin riesgo de efectos secundarios adversos. Simplemente deja caer una o dos gotas de la esencia seleccionada bajo la lengua varias veces al día. Carecen de sabor y olor; el organismo las absorbe inmediatamente y sus efectos empiezan a notarse segundos después de ingerirlas.

Woodland Essence: maestros de las esencias

Mis amigos Kate Gilday y Don Babineau, de Woodland Essence, producen esencias de plantas en peligro de extinción. Humedeciendo o rociando cuidadosamente las flores con agua mineral, son capaces de capturar sus propiedades medicinales sin dañarlas. Estos maravillosos remedios están demostrando su valor incalculable en el tratamiento de enfermedades poco habituales. (Para contactar con Woodland Essence, véase el apartado de Recursos)

GUÍA DE ESENCIAS FLORALES PARA EL ESTRÉS Y LA ANSIEDAD

Existen varias esencias florales especialmente útiles en casos de trauma, ansiedad, estrés u otros trastornos del sistema nervioso. En la tabla de la izquierda encontrarás información sobre las más habituales.

Mantener el equilibrio mental

Todos anhelamos sentirnos en armonía, equilibrio y paz con el entorno. A menudo nos distrae el caos del mundo en que vivimos y deseamos regresar rápidamente a nuestro centro, donde encontramos la calma. A veces es difícil. Afortunadamente, es posible estar plenamente presente e implicado en el caos del mundo sin dejar de sentirse centrado, en calma y en paz con nuestro ser interno.

Me he dado cuenta de que, incluso llevando una vida ajetreada, es fácil mantener el equilibrio que anhelamos; solo requiere la adopción de una serie de hábitos sensatos y un programa de mantenimiento para que no se disipe esta sensación. Es importante conocer la conexión que existe entre el entorno y nuestro sistema nervioso, así como los alimentos que nutren y refuerzan a este último. También es necesario conocer aquello que genera en nosotros, como individuos, una sensación de calma aun estando en el ojo del huracán.

Existen muchas terapias para la salud del sistema nervioso. Los hábitos sencillos que se describen a continuación te ayudarán a alcanzar tu centro de calma. Para mayor efectividad, combínalos con la fitoterapia, la terapia nutricional, los suplementos y otras terapias naturales.

Consumir alimentos que refuercen el sistema nervioso

Los desequilibrios nutricionales y los malos hábitos alimentarios contribuyen al desarrollo de trastornos del sistema nervioso, sobre todo de aquellos relacionados con el estrés y la ansiedad. Para mantener un sistema nervioso sano es necesario seguir una dieta equilibrada.

Una dieta para la salud del sistema nervioso debe basarse en alimentos alcalinos, como los brotes frescos, las proteínas de buena calidad, los cereales integrales, las verduras de hoja verde, los tubérculos, los lácteos fermentados (como el yogur, el kéfir y el suero de mantequilla^*), los limones y pomelos, y las semillas y los frutos secos.

Incluye también los superalimentos que aportan energía y equilibrio al sistema nervioso, descritos en el capítulo 2: espirulina, polen de abeja y levadura nutricional.

Aumentar el calcio en tu dieta

El calcio es bien conocido por su papel en la construcción de unos dientes y huesos fuertes, pero también es esencial para la salud del sistema nervioso. Tener niveles apropiados de calcio en sangre previene trastornos como el nerviosismo, la irritabilidad, los espasmos y calambres musculares, la hiperactividad y el insomnio. Afortunadamente, el calcio abunda en nuestra dieta y está presente en alimentos que permiten asimilarlo fácilmente, como las algas, el yogur y otros lácteos fermentados, y en la mayoría de las verduras de hoja verde oscuro, como las espinacas, las acelgas, el brócoli, las hojas de nabo y remolacha, el kale (col rizada) o el perejil. También en las almendras y las semillas de sésamo. La leche se considera una buena fuente de calcio, pero, en realidad, no contiene la cantidad ni el tipo de calcio que el organismo necesita.

DIENTE DE LEÓN

Las algas, especialmente ricas en calcio, son un alimento muy habitual en muchas culturas gastronómicas del mundo, mientras que se desprecian como fuente de este mineral en la dieta estadounidense. A modo de comparación, 100 ml de leche de vaca contienen aproximadamente 118 mg de calcio; en cambio, la misma cantidad de hizike (una variedad de alga de sabor suave) contiene 1400 mg; el kelp, 1093 mg, y el wakame, 1300 mg.

Además de consumir alimentos ricos en calcio, se aconseja tomar suplementos en periodos de mucho estrés o ansiedad, o durante el tratamiento de trastornos del sistema nervioso. Busca suplementes bioquelados, pues se absorben mejor, y toma a diario la Infusión rica en calcio (véase la receta en pág. 48).

Muchas plantas son ricas en calcio; entre ellas:

• Amaranto

• Hierba gallinera (Stellaria media)

• Hoja de diente de león

• Cola de caballo

• Hoja de mostaza

• Ortiga

• Avena

• Berro

Evitar los alimentos que estresan el sistema nervioso

Los consejos dietéticos que se dan en este capítulo, aunque sean muy sencillos, garantizan una mejora de las funciones del sistema nervioso. No obstante, si deseas gozar de una salud óptima, también debes evitar determinados alimentos. Casi todo el mundo sabe que estos productos son perjudiciales, por lo que no voy a insistir demasiado; la siguiente lista solo pretende recordar que no vale la pena asumir los daños que producen en el organismo.

Chocolate

En la lengua del pueblo que lo descubrió y consumió por primera vez, el chocolate se llamaba «el alimento de los dioses». Sin duda, el chocolate fue y es un producto «sagrado», y, como la mayoría de sustancias consideradas sagradas, la intención nunca fue consumirlo a diario, sino en ocasiones especiales.

En sus orígenes, al chocolate no se le añadía azúcar; de hecho, se habría considerado una aberración. En cambio, solía mezclarse con otras plantas amargas y se condimentaba con un poco de pimienta picante para obtener una deliciosa bebida especiada. En mi opinión, la fórmula original es mucho más interesante y sabrosa que la actual.

Café y otros alimentos ricos en cafeína

Las sustancias estimulantes están contraindicadas en casi todos los trastornos del sistema nervioso. Hay que evitar especialmente los alimentos ricos en cafeína, pues no solo excitan un sistema ya exhausto, sino que alteran aún más las glándulas suprarrenales y contribuyen al desarrollo de fatiga adrenal, agotamiento físico y depresión. La fatiga adrenal se encuentra en el origen de muchos problemas relacionados con el sistema nervioso e influye en el desarrollo de trastornos como la depresión y la ansiedad.

En dosis terapéuticas, el café y otros alimentos ricos en cafeína son muy útiles contra la migraña (cuando se toman ante la primera señal de aparición). También sirven como inyección rápida de energía en caso de emergencia, por ejemplo, cuando hay que conducir a altas horas de la noche. No obstante, la adicción a la cafeína y su síndrome de abstinencia alteran muchísimo el sistema nervioso. Básicamente, existen dos maneras de superar esta adición, que es la más común de todas: dejar de consumir cafeína de un día para otro o hacerlo de forma gradual y constante.

Productos procesados y refinados

Este tipo de productos llenan los estantes de los supermercados y ocupan casi todo el espacio en las despensas de los hogares. En un periodo relativamente breve, hemos dejado atrás una dieta casi totalmente natural, basada en los alimentos sencillos que nos ofrece la tierra, alimentos que han evolucionado durante siglos para ser compatibles con nuestra estructura genética, para adoptar una dieta repleta de colorantes, pesticidas, hormonas sintéticas y, la última novedad, los productos transgénicos. Nuestro organismo paga un precio muy elevado por el consumo diario de esta avalancha química. Para profundizar en los efectos que el cambio de hábitos alimentarios ha tenido en nuestra especie, aconsejo dos libros: Tradiciones culinarias, de Sally Fallon, y Sanando con alimentos integrales, de Paul Pitchford. Si aún no estás convencido de la influencia de la alimentación sobre la salud, te recomiendo seguir los consejos que Andrew Weil describe en Salud total en ocho semanas. Si después de seguir este régimen durante ocho semanas no te sientes mejor, probablemente seas una de esas personas extremadamente peculiares a quienes los alimentos no les afectan.

Azúcares y dulces

El azúcar en todas sus formas aporta una inyección rápida de energía al organismo, pero es un tipo de energía que se agota enseguida y provoca una sensación de cansancio posterior aún mayor. El elevado consumo de azúcar entre la población estadounidense, más de 57 kilos por persona al año, probablemente esté más relacionado de lo que creemos con la extraordinaria incidencia de trastornos depresivos, de ansiedad y de personalidad en este país.

Además de aportar energía de corta duración, el azúcar agota el sistema nervioso porque su digestión obliga al organismo a utilizar enormes cantidades de calcio. Para funcionar de manera óptima, el sistema nervioso necesita unos niveles adecuados de calcio en sangre, y el azúcar compite por él. ¡Cómo no vas a sentirte ansioso, irritable o deprimido cuando te da el bajón tras un atracón de azúcar! La digestión del azúcar reduce tus niveles de calcio irritando tus terminaciones nerviosas, y, por tanto, tu estado de ánimo.

Alcohol

Cuando una persona padece algún tipo de trastorno del sistema nervioso, puede verse afectada incluso por una pequeña cantidad de alcohol. Muchas personas lo utilizan como un apoyo en momentos de estrés o estados depresivos, pero lo cierto es que deprime todavía más el sistema nervioso, y, lejos de mejorar la situación, la empeora. Es una sustancia que puede resultar muy adictiva; curiosamente, quienes menos la necesitan son quienes caen en ella con mayor rapidez. El alcoholismo, como todas las adicciones, es en el mejor de los casos un desafío a superar, y en el peor, una circunstancia dramática. Es muy difícil superarla sin una voluntad de hierro y sin sufrir pérdidas personales.

La digestión del alcohol, como la del azúcar, requiere calcio y, por tanto, reduce los niveles en el organismo de este nutriente esencial para el sistema nervioso. Cuando se sufre un desequilibrio del sistema nervioso, lo mejor es evitar por completo el alcohol, o beber con moderación. Las personas con sensibilidad al alcohol o tendencia a padecer depresión, ansiedad o ataques de pánico deberían evitarlo como si su vida dependiera de ello. De hecho, podría ser así. Deben evitar las tinturas con base de alcohol y utilizar solo las de glicerina o vinagre, o tomar plantas medicinales en forma de comprimidos o infusiones.

ACHICORIA

Recuperar la energía con baños aromáticos

Muchas personas acumulan el estrés en la cabeza, se les queda atascado en el plano mental. Tal vez por este motivo les provoque jaquecas y trastornos mentales. Aunque los baños aromáticos de plantas medicinales siempre sientan bien, se recomiendan especialmente para aliviar el dolor de cabeza y el estrés. Relajantes y fáciles de preparar, constituyen un remedio excelente para la tensión nerviosa.

Darse un baño aromático requiere más tiempo que tomarse una aspirina, pero el resultado es inmensamente satisfactorio y duradero.

Cuando estoy ansiosa, estresada o cansada tras un día largo, mi forma favorita de relajarme es darme un baño de pies. Todos los nervios del cuerpo pasan por los pies y las manos convirtiéndolos en un mapa de nuestro ser interno. Los baños de pies estimulan la circulación, dilatan los vasos sanguíneos de los pies y atraen el flujo sanguíneo hacia la parte inferior del cuerpo, lejos de la cabeza, por lo que también alivian la jaqueca debida al estrés. De hecho, poner los pies en remojo en agua caliente y colocarse una cataplasma fría en la cabeza suele detener el avance de una migraña incipiente en seco.

ROMERO

BAÑO AROMÁTICO PARA LOS PIES

Esta fórmula es reconfortante y aromática, pero puedes utilizar cualquier combinación de plantas relajantes. La mostaza en polvo, el jengibre, la salvia y el romero son ideales. Si no puedes disponer de ellas, la avena también resulta muy eficaz.

2 partes de lavanda

1 parte de lúpulo

1 parte de salvia

½ parte de romero

Unas gotas de aceite esencial de lavanda (opcional)

1. Pon los ingredientes en una olla grande y llénala de agua. Tápala bien y hierve a fuego lento durante 5 o 10 minutos. Vierte el contenido en un cubo grande y regula la temperatura añadiendo un poco de agua fría. Es importante que el agua esté muy caliente, que resulte casi desagradable, pero sin quemar los pies.

2. Siéntate en el sillón más cómodo que tengas y lentamente sumerge los pies en el agua. Cubre el cubo con una toalla para que no se escape el calor. Siempre se agradece que un amigo te masajee los pies, la cabeza o la espalda. A medida que el agua se enfríe, agrega más agua caliente. Escucha el silencio o pon música relajante, y si te apetece, tómate una infusión de manzanilla o de matricaria (Tanacetum parthenium) y lavanda.