Нита зажала рот ладонью, надеясь, что из-за неё ритуал не испортится. Она молча ждала, пока оцепенение медленно овладевало ею. Она будто впала в транс и запела, вторя Гарру. И в момент, когда открылись врата, но не врата в Геенну, а врата в её собственную душу, было уже слишком поздно что бы то ни было предпринимать.

Гарр опустился на колени перед Нитой. Развёл её руки в стороны, словно она была безвольной куклой. Превратил пальцы в когти и пронзил грудь своей сестры.

– Брат… – прошептала она, и из уголка её губ стекла кровь. – Что же ты делаешь?

Что-то внутри Гарра снова ёкнуло, но он заставил это что-то замолчать. Нащупал бьющееся сердце.

– Ты ведь… – Нита закашлялась. Из её глаз катились слёзы. – Ты ведь не хотел умирать голодным и одиноким…

Гарр положил вторую руку на плечо сестры и уткнулся лбом в её лоб.

– Твоя сила подарит мне хорошую жизнь и хорошую смерть, – прошептал он. – С твоей силой я стану свободным.

Нита всхлипнула.

– Когда ты всё это придумал?..

Гарр резко отстранился, задавив в себе последние сомнения.

– Как только попробовал твою кровь.

Он сжал пальцы и рванул на себя, вырывая её сердце из груди. Кровь из разорванных сосудов, наплевав на все законы природы, потекла к сердцу. Гарр торопливо откусил от него кусок, прожевал, проглотил, откусил снова, едва не подавился вливающейся в его горло кровью, но не останавливался, пока не съел сердце целиком. Почувствовал, как с последней каплей крови его сестры в него перетекла вся её сила. Взбрыкнула, попыталась вырваться, но быстро признала ту же кровь и слилась с его собственной.

Теперь у него было достаточно сил, чтобы навсегда покинуть осточертевший город, затеряться, скрыться от церкви и в частности от отца Аббаса.

Гарр плотоядно ухмыльнулся. Он давно понимал, что просто скрыться для него будет недостаточно.

***

Отец Аббас назначил Гарру встречу в заброшенном крыле собора. Ни к чему было лишним людям видеть, как духовному лидеру приводят демона на поводке. Гарру это было только на руку: отец Аббас пусть и был сильным жрецом, всё же не был паладином. Он давно уже недооценивал своего раба, а теперь Гарр обладал ещё и силой Ниты. Убить своего хозяина, оставшегося в одиночестве, и сбежать до того, как паладины успеют что-то сообразить и прийти на помощь, было проще простого.

А дальше – свобода. Полная, безусловная и вечная.

Следя за тем, чтобы никто не обращал на него внимания, но не прибегая в этот раз к Покрывалу Теней, Гарр пробрался в дальнюю комнату заброшенного крыла собора, где его ждал отец Аббас. Должен был ждать. Комната, обветшавшая и полуразвалившаяся, не была освещена, и внутри неё было только несколько скамеек, одна из которых была опрокинута. А на той, что была самой целой, сидел кто-то, и этот кто-то не был отцом Аббасом.

– Здравствуй, Рангарр’Ания, – устало произнёс Хаэльт’Нара, поднимаясь на ноги и делая шаг навстречу Гарру.

Гарр напрягся. Для кого-то, кого он лично отправил в Ямы Презрения, Хэльт выглядел слишком расслаблено. Как будто ему казалось, что эта временная отлучка была всего лишь частью плана.

Это и была часть плана, только вот возвращения Хэльта этот план не подразумевал.

– Отец Аббас снова призвал меня. – Хэльт хохотнул. – Сначала изгнал, потом вернул, я никогда не пойму этих церковников… – Он резко замолчал. – Где Ания’Лэйн? – настороженно спросил он.

– Не была призвана, – осторожно ответил Гарр.

– Не может быть. У вас двоих точно должно было получиться… – Хэльт вдруг нахмурился. – Где Нита?

Гарру всё меньше нравилось происходящее. Использование короткого имени, тем более в разговоре с третьими лицами, свидетельствовало не только о близких отношениях, но и о готовности их продемонстрировать и быть за них в ответе.

– Можешь не утруждаться ответом. – Хэльт склонил голову на бок и втянул воздух одновременно через нос и приоткрытый рот. – Ты пахнешь Нитой. Это возможно только при одном раскладе.

Не договаривая, Хэльт обратил свои пальцы в когти и напал. Гарр запоздало подумал о том, что сам он никогда раньше не сражался с демоном. Однако теперь по его телу текла сила не одного, а двух потомков самой Ании’Лэйн, и благодаря тому, что они с Нитой были близнецами, эта сила умножилась.

Гарр отрастил хвост, завалился назад, уходя от выпада Хэльта, опёрся о хвост и ударил противника ногами в грудную клетку. Хэльт зарычал, но устоял, и, схватив Гарра за ногу, потянул его на себя. Гарр оттолкнулся хвостом и, отрастив на ногах когти, пропоровшие сапоги, вытянул ступни, целясь Хэльту в лицо и шею. Тот развернул корпус и отправил Гарра в полёт. Гарр едва успел сгруппироваться, прежде чем врезался в стену. По камню прошла трещина.

– Это всё, на что ты способен? – крикнул он Хэльту, отрастил рога и, снова оттолкнувшись хвостом, бросился в атаку.

Хэльт успел выставить перед собой руки, и рога, вместо того чтобы распороть его подмышки, проткнули ладони. Гарр хохотнул и рванул голову на себя, намереваясь разорвать кисти противника.

Но что-то пошло не так. Хэльт сжал пальцы, и рога застряли в мёртвой хватке. Не сумев отпрыгнуть, Гарр отрастил когти на руках и…

…и взвыл от нестерпимой боли. Она распространилась от основания рогов по всей голове, а потом и по всему телу. Он почувствовал, как уши залила липкая кровь.

Хэльт, не долго думая, оторвал его рога от черепа, а потом встряхнул руками, и они выскользнули из его ран и с глухим стуком упали на пол. Пока Гарр пребывал в болевом шоке, Хэльт подскочил к нему сбоку и в развороте подсёк хвостом его колени, от чего Гарр упал, а потом страшным ударом ногой сверху заставил его распластаться на полу.