Титан. Жизнь Джона Рокфеллера

Пока он еще не стал бельмом на глазу нефтедобытчиков, Рокфеллер часто надевал свой потрепанный нефтяной костюм и отправлялся во Франклин, штат Пенсильвания, где держал контору по скупке нефти, экономя таким образом на посредниках. Нефтяная лихорадка в Нефтяном регионе была столь заразна, что эти поездки притупляли все мимолетные сомнения, которые могли у него возникнуть касательно выживания промышленности. Как сообщил один из посетивших Ойл-Крик в 1866 году: «Люди думают о нефти, говорят о нефти, им снится нефть, запах и вкус нефти господствует во всем, что они едят и пьют»¹⁸. Поездки подзаряжали Рокфеллера, и он возвращался в Кливленд, окрыленный верой. По воспоминаниям друга: «По возвращении у него всегда было о чем рассказать, и он с горящими глазами говорил о желании преуспеть»¹⁹.

В 1860-х никто не знал, существуют ли крупные отложения нефти за пределами холмистой северо-западной Пенсильвании, поэтому дело немедленно приняло глобальный масштаб. В течение года после открытия Дрейка его представители продавали нефть в Лондоне и Париже, и Европа вскоре заявила о себе как о крупнейшем рынке сбыта американского керосина, импортировав сотни тысяч баррелей в первые годы Гражданской войны. Вероятно, ни одна другая американская промышленность не имела таких экспортных перспектив с самого момента зарождения. К 1866 году как минимум две трети кливлендского керосина уплывали за океан, а значительная часть его направлялась через Нью-Йорк, который превратился в перевалочный пункт для экспортируемой нефти. Рокфеллер сразу же увидел, что искать тех, кто впитает излишки производства, нужно за пределами американских берегов: «Представлялось абсолютно необходимым расширить рынок нефти и экспортировать в другие страны, что требовало большой и весьма трудной работы»²⁰. В 1866 году он отправил Уильяма в город Нью-Йорк открыть фирму «Рокфеллер энд Компани», которая управляла бы экспортом с их кливлендских заводов.

Хотя Уильям был ненамного моложе Джона – «Мой брат на один год, один месяц и восемь дней младше меня», – уточнял Джон с забавной точностью, – он определенно обладал почтительностью и мышлением младшего брата²¹. К этому времени Уильям уже устроил свою жизнь, женившись в мае 1864 года на Альмире («Мире») Джеральдине Гудселл, девушке из обеспеченной кливлендской семьи, выходцев из Новой Англии. На фотографии Уильям, молодой человек чуть старше двадцати лет с густыми бакенбардами и усами, ясным взглядом и широким гладким лбом, выглядит более умиротворенно и менее энергично, чем его старший брат. На протяжении всей жизни, несмотря на противоположность темпераментов – Уильям был грубовато-добродушный, дружелюбный, более свободный, чем Джон, в морали и манерах, – братья оставались сердечными товарищами и близкими коллегами. Уильям был прирожденным продавцом и легко очаровывал людей. Даже в Пенсильвании он был популярной личностью, обменивался слухами с нефтедобытчиками, тогда как Джон держался отчужденно. «Уильям судит обо всем согласно чутью и инстинкту, – тактично сказал Джон, сравнивая брата с собой. – Он не анализирует»²². Но инстинкты Уильяма были здравыми, он серьезно относился к делу, хотя и не раздувал его, как брат, в великие моральные крестовые походы.

Будучи новичком в коммерции, Уильям, как и его брат, сохранял осторожность. Поначалу он присоединился к Джону на месте бухгалтера в «Хьюитт энд Таттл», затем его увел местный мельник, и он оказался в фирме оптовых комиссионеров и поставщиков сельскохозяйственной продукции, и всего через год стал компаньоном. К двадцати годам он уже зарабатывал тысячу доларов в год – «Гораздо больше, чем я», – усмехался Джон – и завоевал доверие старшего брата²³. «Мой брат был молодым, активным и умелым и к тому же преуспевающим коммерсантом»²⁴. Качество, которое больше всего ценил Джон в Уильяме, это абсолютная надежность. В более поздние годы Джон любил повторять историю, как его брат, молодой бухгалтер, проснулся ночью и понял, что совершил ошибку в накладной. Он так беспокоился, что не смог дождаться утра и отправился ночью к озеру на склад, чтобы корабль отплыл вовремя с поправленными бумагами. В 1865 году Уильям ушел из торгового дома «Хью, Дэвис энд Рокфеллер» и присоединился к нефтеперерабатывающему предприятию брата, а открывшийся в декабре завод «Стандард Уоркс» принадлежал фирме «Уильям Рокфеллер энд Компани».

Вскоре критики будут изображать Джона Д. Рокфеллера всемогущим волшебником нефтяного рынка, устанавливающим цены, как ему заблагорассудится, но пока, отправляя Уильяма в Нью-Йорк, Джон признавал, что цены на нефть целиком зависят от экспортного рынка. Когда в Нью-Йорк приходили вести о новом нефтяном фонтане в Пенсильвании, французские и немецкие покупатели, ожидая падения цен, просто переставали покупать, что делало повелителями цен именно их. «Они сидели там, будто стая стервятников, – вспоминал Рокфеллер. – Они не покупали, покуда цена очищенной нефти не падала совсем низко в силу прилива сырой нефти на рынок»²⁵. Одной из задач Уильяма в Нью-Йорке было оповещать представителей фирмы в Нефтяном регионе о резком падении экспортных цен, чтобы те временно сократили объемы закупки сырой нефти.

Прибыв в Нью-Йорк, Уильям устроил невзрачную контору по адресу Пёрл-стрит, 181, поблизости от Уолл-стрит, что было крайне важно. Чтобы воплотить свои смелые схемы, Рокфеллерам был необходим значительный капитал, но они столкнулись с двумя, казалось непреодолимыми, трудностями. Элита банкиров с Уолл-стрит предпочитала финансировать железные дороги и правительство и считала нефтепереработку делом рискованным и ненадежным, не иначе как азартными играми. Помня о крайней пожароопасности и вероятности того, что нефть иссякнет, лишь немногие отважные души осмеливались ставить на нее. В то же время ненасытная потребность Джона Д. в деньгах превысила скромные ресурсы кливлендских банков, вынудив его расширить свой поиск до Нью-Йорка, где он мог получить кредит по более выгодным ставкам. «И мой дорогой брат, Уильям, находясь в метрополии, где представлялось более возможным найти деньги, нес груз финансов и показал заметную способность держаться спокойно и представить наше дело банкирам весьма хорошо»²⁶. Благодаря дальновидности Джона, направившего его в Нью-Йорк, карьера Уильяма оказалась тесно связанной с Уолл-стрит – так что Джон впоследствии даже испытывал неудобство от этого.

Отойдя от дел, как серый кардинал делового мира, Джон Д. показывал серьезное недоверие к финансистам, хвалился, что никогда не занимал и был известен своим консерватизмом в денежных вопросах. И все же на раннем этапе своей карьеры он неизбежно обращался к банкирам. «Едва ли можно понять, насколько сложным делом было получить капитал на работающее коммерческое предприятие в то время», – признавал он²⁷. Если Рокфеллер когда-либо приближался к пресмыканию, это было в его вечных обращениях к банкирам. «Вначале нам приходилось идти в банки – почти на коленях, – чтобы получить денег и кредит»²⁸. Имея дело с банками, он колебался между осторожностью и смелостью: он часто ложился спать, беспокоясь о том, как выплатит огромные займы, затем просыпался утром, отдохнувший после ночного сна и полный решимости занять еще больше²⁹.

Гражданская война ввела новую долларовую валюту и национальную банковскую систему, которая щедро снабжала кредитом послевоенную экономику. Многие разбогатели на заемном капитале, создав ложный блеск процветания. Рокфеллер был порождением этого нового основанного на кредитах общества и во многом обязан Труману Хэнди и другим кливлендским банкирам, которые признали в нем молодого исключительно перспективного предпринимателя. Он умело поддерживал образ восходящей звезды, которой банкиры не рисковали отказывать. Однажды Рокфеллер столкнулся с банкиром Уильямом Отисом, который позволил ему занять предельную сумму; некоторые директоры теперь высказывали опасения. Не мог бы Рокфеллер зайти и обсудить ссуды? «Я буду весьма рад продемонстрировать свою кредитоспособность в любое время, – ответил Рокфеллер. – На следующей неделе мне понадобится больше денег. Я хотел бы поручить мое дело вашему банку. Скоро у меня будут значительные суммы денег для вложений»³⁰.

Предупредительный, но не раболепный, Рокфеллер знал, как успокоить нервных кредиторов, и одним из его основных правил было никогда не показывать, насколько сильно нужны деньги. Он с удовольствием вспоминал, как однажды шел по улице, пытаясь придумать, где срочно взять необходимую ссуду в пятнадцать тысяч долларов, когда по счастливой случайности мимо в коляске проезжал местный банкир, который остановился и спросил: «Как вы полагаете, г-н Рокфеллер, не найдете ли вы применение пятидесяти тысячам?» Рокфеллер, унаследовавший недюжинную долю актерского таланта своего отца, долго изучал лицо мужчины, затем, задумчиво растягивая слова, проговорил: «Что же, не позволите ли вы мне обдумать это дело двадцать четыре часа?» Потянув время, верил Рокфеллер, он заключал сделку на самых благоприятных условиях³¹.

Рокфеллер славился образцом поведения, особенно среди баптистских представителей деловых кругов, но он обладал и другими чертами, за которые его очень любили банкиры. Он предоставлял правдивые факты, никогда не рассказывал небылицы, не увиливал при обсуждении проблем и быстро выплачивал ссуды. Неоднократно в начале его пути банкиры спасали его от кризисов, способных потопить предприятие. В одном банке директоры отказались предоставить ему очередную ссуду после того, как он пережил пожар на заводе, но еще не получил компенсацию по страховке. Придя на выручку, директор Стиллман Уитт попросил клерка принести собственный денежный ящик и торжественно объявил: «Господа, эти молодые люди вернее верного. А если они потребуют денег больше, я требую, чтобы банк их им выдал без рассуждений, если же вы потребуете бóльшего обеспечения – вот, господа, берите, сколько вам угодно»³².

Невероятное восхождение Рокфеллера непостижимо, если не вспомнить, что он всегда шел в бой, имея денег в избытке. Переносил ли он благополучно спады или пользовался преимуществом бума, он держал богатые запасы и выиграл многие торги просто потому, что его сундук был глубже. Рокфеллер живо описал, как он заручился помощью банкиров, чтобы перехватить один перерабатывающий завод:

«Мне нужно было несколько сот тысяч долларов и чистоганом. Закладные, поручительства, векселя и другие ценности не могли приниматься в расчет. Я получил известие около полудня, а ехать надо было поездом в три часа. Я в коляске скакал из банка в банк и просил каждого встречного директора или кассира, кто первый попадался навстречу, не расходовать и удержать для меня всю свободную наличность. Каждому я обещал вернуться за деньгами. И так, объездив из банка в банк весь город, я набрал нужную сумму. В три часа я уже сидел в поезде и катил в нужную местность. Там я сделал дело»³³.

Чтобы организовать такую быструю кампанию, требовались долгие доверительные отношения с банками.

Так умело Рокфеллер справлялся с бесконечным поиском денег, что стал директором компании по страхованию от огня в 1866 году и директором «Национального банка Огайо» в 1868 году. К этому моменту он, вероятно, чувствовал себя уверенно, даже заносчиво, потому что не утруждал себя посещением совещаний, и его спешно исключили из одного совета. Производит впечатление его фантастическое продвижение, как быстро он превратился из скромного просителя в нетерпеливого бизнесмена. Теперь, когда он приближался к тридцати годам, у него было мало времени на скучных закостенелых директоров, и он часто обходился без условностей. Как он сказал однажды о собраниях совета банка: «Вначале я посещал, там были приятные пожилые джентльмены, они степенно сидели за столом и серьезно обсуждали проблему различий в новых замках сейфов. Это было по-своему неплохо, но уже тогда я был занятым человеком и особенно не имел времени на это. Поэтому они спешно от меня избавились».

При всей своей самоуверенности Рокфеллер нуждался в единомышленнике, который разделял бы его мечты, поддерживал его планы и укреплял его решимость, и этим незаменимым альтер эго стал Генри Моррисон Флаглер. На девять лет старше Рокфеллера, с яркой лихой привлекательностью, Флаглер был красавцем с яркими голубыми глазами, гладкими черными волосами и подкрученными вверх усами. «Он носил одежду самого последнего кроя, – сказал с восхищением посыльный. – Он держался с королевской уверенностью. Я ни у кого не видел таких густых черных усов и таких красивых волос»³⁴. Остроумный и многословный, оживленный и деятельный, Флаглер тем не менее держал при себе свои мотивы и происхождение и со временем превзошел своего неразговорчивого молодого компаньона в уходе от расспросов любопытных.

Воспитание Флаглера и Рокфеллера имело некоторые заметные параллели. Родился Флаглер в Хопуэлле, штат Нью-Йорк, в 1830 году, в семье бедствующего пресвитерианского пастора, вырос в районе озер Фингер на севере Нью-Йорка, затем переехал в Толедо, штат Огайо. Ранее его мать, Элизабет, была замужем за Дэвидом Харкнессом, доктором из Белвью, штат Огайо, у которого уже был сын, Стивен, от первого брака. У пары родился второй сын, Дэн, а потом Дэвид Харкнесс умер. Элизабет вышла замуж за Айзека Флаглера. Преподобный Флаглер, мужчина, очевидно, смелый и принципиальный, вызвал переполох, сочетав браком в Толедо молодого мулата с белой женщиной.

Бросив в четырнадцать лет школу, Генри отправился в Репаблик, штат Огайо, и работал в маленькой сельской лавке Леймона Харкнесса, младшего брата доктора Харкнесса. Днем он продавал патоку и сухие продукты, а ночью спал в продуваемой задней части магазина. Позже он сложил романтические истории о своей первой работе. Для особых клиентов Флаглер открывал бочонок с бренди, спрятанный наверху. Еще больше связав жизнь с родственниками со стороны Харкнессов, в 1853 году Генри женился на дочери Леймона, кареглазой застенчивой Мэри.

Перед Гражданской войной Генри заработал приличные деньги на зерне в предприятии Леймона в Белвью, в кукурузном и пшеничном поясе в округе Сандаски, и значительную часть продукции он отправлял в Кливленд. «Джон Д. Рокфеллер был комиссионером в Кливленде, и я отправлял ему порядочное количество грузов пшеницы, он продавал ее как мой агент», – вспоминал он³⁵. В качестве прибыльной побочной деятельности Флаглер и Харкнессы взяли долю в винокурне, производящей виски, куда также сбывали излишки зерна. Как и Рокфеллер, Флаглер был добропорядочным молодым человеком, никогда не произносившим ругательств страшнее, чем «Гром и молнии!». Алкогольное предприятие Флаглера, как человека непьющего, учителя воскресной школы и сына священника, не согласовывалось с его принципами – хотя доходы, очевидно, лили бальзам на его совесть. «Я имел сомнения по поводу этого дела и отказался от него, – поделился он как-то, – но прежде заработал пятьдесят тысяч долларов в Белвью»³⁶. Купаясь в деньгах, он построил величественный викторианский особняк, «Пряничный дом», который ярко освещали лампы на угольной нефти. В числе гостей был Джон Д. Рокфеллер, тогда занимавшийся счетами в своей фирме с Морисом Кларком. «То был дельный и бойкий паренек, полный сил и энергии, – отрекомендовал его Рокфеллер, как будто из них двоих младшим был Флаглер³⁷.

Во время Гражданской войны Флаглер, подобно Рокфеллеру, нанял себе замену. Его фирма была крупным поставщиком зерна для армии Союза, и в 1862 году, наполнив до краев сундуки доходами военного времени, он подыскивал свежие возможности. Здесь Флаглер допустил единственный грубый просчет в карьере, когда взял значительную долю в компании, занимающейся солью, в Сагино, штат Мичиган, и перевез туда семью. Когда война закончилась, спрос на соль резко упал и его фирма обанкротилась, став жертвой классического цикла подъемов и спадов. Он все потерял, и его выручил из беды гигантский заем от семьи Харкнессов. «По истечении трех лет я потерял мое небольшое состояние и задолжал пятьдесят тысяч долларов примерно пятидесяти тысячам ирландцев, которые работали на соляной фабрике», – рассказывал Флаглер³⁸. У него было достаточно возможностей поразмышлять над противоречиями рыночной экономики, в который динамичные отрасли промышленности быстро растут в период процветания, а затем неизбежно теряют силу во время спада. Чтобы справиться с переизбытком производства, многие компании в Сагино, производящие соль, предпочли сотрудничество конкуренции и объединились в картели в попытке поддержать цены на соль, создав тем самым прецедент для «Стандард Ойл».

После отрезвляющей перемены судьбы у Флаглера начался унылый период, когда ему иногда приходилось пропустить обед, чтобы сэкономить денег. Вернувшись в Белвью, он пытался торговать войлоком и продавать изобретенную им машину, которая предположительно делала идеальные подковы. Решив попытать судьбу в Кливленде (куда Стивен В. Харкнесс перебрался в 1866 году), он взялся продавать зерно у Мориса Кларка, бывшего компаньона Рокфеллера и, по стечению обстоятельств занял место, только что освобожденное Рокфеллером. Возможно, желая подразнить Кларка, Рокфеллер пригласил Флаглера арендовать стол в своих конторах в Секстон-Блок. Когда Флаглер начал процветать, он отдал долги, купил прекрасный дом на Юклид-авеню и начал посещать Первую пресвитерианскую церковь.

Прогуливаясь вместе с работы и на работу, Флаглер и Рокфеллер, вероятно, быстро обнаружили примечательное родство душ предпринимателей. Раздражаясь на свою зависимость от ссуд и задаваясь вопросом, когда он исчерпает капитал местных банков, Рокфеллер теперь выискивал крупных частных инвесторов и скорее всего остро осознавал, что родственники Флаглера богаты. Через Флаглера он познакомился со Стивеном В. Харкнессом, к тому моменту одним из богатейших людей Кливленда, и настойчиво попросил у него ссуду. Харкнесс, похожий на медведя человек, с густыми слегка растрепанными волосами, пышными бакенбардами и усами, как у моржа, сделал состояние во время войны, воспользовавшись внутренней политической информацией. Будучи сподвижником сенатора США от штата Огайо Джона Шермана, в 1862 году он вовремя получил известие о готовящемся шаге правительства обложить налогом в два доллара каждый галлон солодовых и крепких спиртных напитков. Прежде чем налог вступил в силу, Харкнесс деловито запасся вином и виски и даже совершил набег на хранилища принадлежащего ему местного банка, чтобы вложить побольше денег в эту операцию³⁹. Когда в июле 1862 года налог вступил в силу, он продал свой огромный запас спиртного с прибылью по меньшей мере в триста тысяч долларов. По иронии судьбы, самыми значительными вливаниями в дело Рокфеллера, убежденного сторонника трезвости, стали сомнительные барыши от спиртного.

В 1867 году Рокфеллер пришел к Стивену В. Харкнессу договориться о крупном займе, и во время разговора, продлившегося почти час, последний увидел великолепную возможность ввести в дело Генри и вместо выдачи ссуды попросил крупный пакет акций в компании. Вложив сто тысяч долларов – треть капитала новой фирмы, – Харкнесс поставил в качестве условия своей инвестиции, назначение Генри казначеем и его личным представителем. Как Харкнесс сказал Рокфеллеру: «Молодой человек, берите денег, сколько угодно. Вы на верном пути, и я с вами Что касается Генри, – добавил он: – Я сделаю его моим сторожевым псом»⁴⁰. Так как Харкнесс одновременно являлся директором банков, железных дорог, горного промысла, владельцем недвижимости и производственных компаний, это знакомство привело Рокфеллера в новую вселенную деловых связей.

4 марта 1867 года «Кливленд Лидер» объявила о создании нового товарищества, «Рокфеллер, Эндрюс энд Флаглер», с конторой в Кейс-Билдинг, прочном каменном строении с округлыми окнами в романском стиле, расположенном на престижной Паблик-сквер. «Эта фирма одна из старейших в деле нефтепереработки, а оборот ее уже колоссален… Их предприятие одно из крупнейших в Соединенных Штатах. Из числа многих компаний по очистке нефти эта представляется одной из наиболее успешных; ее значительный капитал и прекрасно зарекомендовавшее себя руководство уберегли фирму от многих подводных камней, о которые нефтеперегонные… дома столь часто разбивались»⁴¹. Читая описание, можно подумать, что фирмой руководят седовласые степенные мужчины, тогда как Рокфеллеру, вундеркинду кливлендского бизнеса, было всего двадцать семь лет.

Начав с Флаглера, Рокфеллер принялся собирать команду способных и близких по духу руководителей направлений, команду, которая преобразит кливлендского нефтепереработчика в мощнейшую промышленную компанию мира. И Рокфеллер, и Флаглер быстро схватывали цифры и бесконечно ловко управлялись с балансом. Ни для одного из них не представлял интереса скромный успех, оба были готовы пойти так далеко и так быстро, как только позволит рынок. Как хвалился Флаглер: «Я всегда был доволен, но не был удовлетворен»⁴². Для Рокфеллера энтузиазм компаньона стал тонизирующим, он отметил, что Флаглер: «…всегда был на стороне смелых, и его железной энергии компания обязана не одним успехом своих самых ранних начинаний»⁴³. Флаглер был закален неудачей и знаком с опасностями излишней самонадеянности, что, вероятно, было полезно, учитывая величественные цели компаньонов⁴⁴.

Рокфеллер любил высказывание Флаглера о дружбе на деловом основании, которая лучше дела на дружеских основаниях. Несколько десятилетий они работали вместе почти безукоризненно. В ранние годы мужчин связывала общая мечта, они жили недалеко друг от друга и казались практически неразлучными. Как отметил Рокфеллер в своих мемуарах: «Мы встречались, идя в контору, вместе шли завтракать по домам и вечером шли вместе домой. В дороге конторская текучка не мешала, и мы спорили, рассуждали и замышляли новые планы». Для человека столь сдержанного, как Рокфеллер, эта картина предполагает непринужденный обмен идеями, какой он допускал с очень немногими людьми.

В конторе их близкая дружба была очевидна посетителям, так как компаньоны делили многие обязанности, и их столы стояли вплотную друг к другу. Рокфеллер и Флаглер даже выработали коллективный способ написания писем – они передавали друг другу набросок текста, каждый понемногу вносил улучшения, пока письмо не сообщало именно то, что они хотели сказать, но ни слогом более. Затем письма готовились к передаче на рассмотрение самому строгому судье, госпоже Рокфеллер, которая, по словам одного из служащих конторы, была «известна как самый ценный советчик»⁴⁵. Флаглер прекрасно владел речью, и у него был такой дар к составлению официальных документов и выискиванию скрытых ловушек в контрактах, что, по утверждению Рокфеллера, тот мог бы преподавать приемы составления контрактов адвокатам – немалое преимущество для фирмы, которая окажется втянута в судебные тяжбы.

Впоследствии Флаглер превратился в вельможу таких богатых вкусов, что на этом фоне особенно выделяется аскетичный стиль его ранних лет. Он не только работал шесть дней в неделю, но и сторонился баров и театров, как мастерских дьявола, и стал старостой Первой пресвитерианской церкви. Как и Рокфеллер, он поддерживал требовательность к себе и откладывал получение вознаграждения. Свои первые небогатые дни в Кливленде он оценивал так: «Я носил тонкое пальто и думал, как удобно мне будет, когда я смогу позволить себе длинный толстый «олстер». Я брал обед с собой в кармане, пока не стал богатым человеком. Я учился в школе требовательности к себе и самоотверженности. [Мне] было сложно, но я лучше был бы собственным тираном, чем позволил тиранизировать меня кому-то другому»⁴⁶. Его жена, Мэри, в 1870 году родила сына, Генри Харкнесса Флаглера, и после родов осталась инвалидом. Следующие семнадцать лет Флаглер по вечерам оставался дома и читал ей часами напролет, а Джон и Лора Рокфеллеры часто заходили, чтобы сгладить унылые вечера этой семейной пары.

То, что Флаглер стал самым ценным его партнером, всегда было для Рокфеллера неоспоримой догмой, и все же возникает вопрос, являлось ли это влияние в целом благотворным. Флаглер, человек кипучий, когда был охвачен идеей, не стал бы дотошно разбираться с правовыми тонкостями, и даже Рокфеллер уклончиво намекал на опасности, которые несла своевольность Флаглера. «Он был человек большой силы и твердости духа, – говорил о нем Рокфеллер, – хотя, возможно, временами, воодушевляясь, нуждался в сдерживающем влиянии»⁴⁷. У себя на столе Флаглер держал цитату из популярного романа «Дэвид Гарум»: «Поступай с другими так, как они поступили бы с тобой – и будь первым»⁴⁸. Для карьеры Рокфеллера этика Флаглера оказалась очень значимой, ведь Флаглер был идейным вдохновителем многих переговоров с железнодорожными компаниями – отдельно взятый скандальный аспект истории «Стандард Ойл». Непонятно, существовал ли человек, способный умерить энергичное неукротимое стремление Джона Д. Рокфеллера, но сумасбродный Флаглер не был особенно заинтересован в том, чтобы переносить уроки своей воскресной школы на светский бурный мир переработки нефти. В том, что касалось Рокфеллера, прибытие в компанию Флаглера оказалось судьбоносным, так как нефтяная промышленность готова была погрузиться в невиданный хаос, что делало отношения с железными дорогами чрезвычайно важными.

Транспорт приобрел стратегическое значение в нефтяном деле по элементарной причине: Дрейк обнаружил нефть в далеком труднодоступном месте, которое поначалу почти не обслуживалось железными дорогами. В течение нескольких лет погонщики – извозчики, которые вывозили бочки, – безжалостно пользовались своим положением и требовали заоблачные деньги. Нефть являлась относительно дешевым стандартизированным товаром, поэтому цены на транспортировку неизбежно оказывались критическим фактором в конкурентной борьбе. Логичное и элегантное решение – соорудить полноценную трубопроводную сеть – встретило грубое сопротивление со стороны погонщиков, оказавшихся под угрозой лишения заработка. За время безумия Питхола 1865 года, Сэмюэл Ван Сикель проложил двухдюймовую трубу (ок. 5 см) от Ойл-Крик до железнодорожных путей в шести милях милях (ок. 9,5 км). Не обращая внимания на вооруженную охрану, рыскающие банды погонщиков приходили каждую ночь и вырывали куски трубы. Когда Генри Харли запустил вторую трубу, они выкапывали трубы и поджигали цистерны, вынудив Харли выставить небольшую армию детективов Пинкертона, чтобы подавить бунт. Погонщики, вероятно, знали, что сражаются в арьергарде, но на некоторое время им удалось оттянуть прокладку системы труб.

Между невежественной диктатурой погонщиков и эффективными трубопроводами возникло междуцарствие, во время которого железнодорожные компании пользовались повсеместным влиянием на все происходящее в промышленности. Поначалу они пытались переправлять бочки на открытых платформах, но от колебаний и тряски в дороге сосуды трескались и их содержимое проливалось. После Гражданской войны этот рискованный способ вытеснили примитивные вагоны-цистерны – два сосновых чана, поставленных на железнодорожную платформу – на смену которым вскоре пришли литые железные цистерны, которые и стали стандартом в промышленности. Подобные технические преимущества позволили железным дорогам быстро перевозить нефть через континент и значительно расширили территорию рынка нефтепродуктов.

В первые годы нефтяной бизнес приносил настолько легкие деньги, что нефтеперегонные заводы выросли в шести конкурирующих центрах. Центры внутри страны (Нефтяной регион, Питтсбург и Кливленд) и центры на морском побережье (Нью-Йорк, Филадельфия и Балтимор) решительно бились за контроль над оборотом. Казалось бы, близкое расположение скважин должно дать перерабатывающим предприятиям западной Пенсильвании бесчисленные преимущества, но им приходилось завозить химикаты, бочки, оборудование и рабочих, а следовательно, они испытывали явные затруднения. С другой стороны, эти заводы так экономили на транспорте, что воображали себя главными в нефтяном деле. Позже Рокфеллер признал, что у него самого был соблазн перенести деятельность в Пенсильванию, но и он, и его компаньоны не хотели переселять семьи или списывать свои значительные вложения в Кливленде. Они опасались, что слава Нефтяного региона скоро уйдет в небытие, как позже отметил Рокфеллер, и его утверждение перекликается с поэмой Перси Биши Шелли «Озимандия»:

«Вы видели Питхол и Нефтяной центр, где когда-то стояли большие процветающие города, а люди делали на нефти миллионы долларов. Теперь это дикие места, поросшие сорняками, и больше ничто не напоминает об их величии, лишь сохранившиеся стены старых домов и память нескольких стариков. Благоразумные люди остерегались вкладывать весь свой капитал в подобных местах»⁴⁹.

Даже в преклонные годы Рокфеллер не желал признаваться, по политическим соображениям, в главной причине своей привязанности к Кливленду: город был узлом стольких транспортных сетей, что Джон имел огромное пространство для маневров при переговорах о перевозке грузов. В летние месяцы он мог отправить нефть по воде, и это значительно усиливало его позиции в разговорах с железными дорогами. Его фирма «в навигацию на озере и канале могла погрузить нефть в Кливленде на суда, а из Буффало по каналу Эри доставить на свои склады в Нью-Йорке дешевле, чем по ставкам, предложенным железнодорожными компаниями»⁵⁰. Владея этим мощным оружием, Рокфеллер получил такие превосходные железнодорожные тарифы, что компенсировал необходимость сначала отправлять сырую нефть в Кливленд, а затем очищенную на атлантическое побережье – окольным маршрутом, чем из Титусвилла напрямую в Нью-Йорк. Кливленд, пользуясь железнодорожным сообщением с Чикаго, Сент-Луисом и Цинциннати, естественным образом становился воротами к западным рынкам. Очевидно, другие кливлендские нефтепереработчики произвели такие же вычисления, и к концу 1866 года город поддерживал пятьдесят заводов, уступая первое место только Питтсбургу. Предприятия в Кливленде оказались столь многочисленны, что от их едкого смрада, окутавшего окраины, портилось пиво на местных пивоварнях и скисало молоко.

Кливленд имел доступ к каналу Эри, и озеру Эри и город обслуживали три основные железнодорожные компании, которые открывали его заводам внутри страны прямой путь к восточным портам: Нью-Йоркская Центральная шла на север от города Нью-Йорк в Олбани, а затем на запад в Буффало, где ее линия «Лейк Шор» вела вдоль озера Эри в Кливленд; железная дорога «Эри» тоже бежала через штат Нью-Йорк до местечка южнее Буффало, где ее линия «Атлантик энд Грейт Вестерн» отходила на юг в Кливленд и Нефтяной регион; и величественная Пенсильванская железная дорога из Нью-Йорка и Филадельфии в Гаррисберг и Питтсбург. Рокфеллер и Флаглер виртуозно сталкивали эти три железнодорожные компании друг с другом в, казалось бы, бесчисленных комбинациях. Им даже удалось манипулировать такими грозными фигурами, как знаменитый Джей Гулд, который вырвал железную дорогу «Эри» у Коммодора Вандербильта в 1868 году. В своих сделках Флаглер выделил Гулда как самого честного и справедливого из глав железнодорожных компаний, а Рокфеллер, когда его попросили назвать величайшего известного ему предпринимателя, сразу же упомянул Гулда⁵¹. Сам Гулд позже заявил, что Джон Д. Рокфеллер обладал «величайшим творческим талантом» в истории американской экономики⁵².