– Нет. Вы упомянули о неких «сильных». И кто же это по-вашему?
– Кто? – Мак пренебрежительно хмыкнул и неопределенно указал пальцем куда-то в вечернюю даль. – Кто-кто… Знамо кто – «они». Неужели не догадываетесь?
– Нисколько, – отозвался Родион.
– Эх, юноша, ответ прост и лежит прямо перед вами. В нашем варианте бытия только одна страна способна на всякие там глобальные интриги и только она суёт свой длинный нос в любые чужие дела, так и норовя подложить соседу что-нибудь хрюкающее. Про них все знают.
Последние слова долговязый выделил особым пренебрежением и замолчал.
– Ну, хорошо, – решил подыграть Рад. – Допустим, некие тайные «они» существуют. Скажем, в виде не менее тайной группы, организации заговорщиков. Каким образом горстка людей или даже пускай целое государство может вызывать стихийные бедствия?
– Очень просто, – приподнял левую бровь седоволосый. – Вы слышали что-нибудь о системе ХААРП?
– Конечно. Это же довольно известный научно-исследовательский проект по изучению ионосферы.
– А про ХАББЛ?
– Ещё бы, – оживился Родион. – Кто не знает о самом крупном космическом телескопе? В колледже я с упоением слушал курс астрономии и твердо уверен, что ХАББЛ – наиболее передовой инструмент в познании космоса. С помощью него ученые следят за опасными кометами, открывают массу планет вне нашей системы и даже смогли определить возраст Млечного пути.
– Угу, – неодобрительно промычал долговязый. – Только я вам вот что скажу: всё это чушь и ничего они там не исследуют.
– Как… так?
– Да вот так! – взбеленился Казенхам. – ХААРП – не что иное, как гигантская батарейка, собирающая тектоническую энергию. А ХАББЛ – пушка, из которой потом, сами знаете кто, пуляют землетрясениями, куда им вздумается. К тому же для людей выхода в космос никогда не было и нет. Так что какого лешего они там могут исследовать – большой вопрос с кучей лжи и недоговорок.
– Почему… нет?
– Потому и нет, что выше трехсот километров от поверхности нашу матушку Землю окружает купол из зеркал и транзисторов. Что за ним – не известно. Но, думаю, ничего хорошего. Громоздить такую колоссальную ерундовину вокруг планеты, коли есть куда полететь… Хех… Глуповата затея. А может быть, кто-то просто не хочет, чтобы мы вылезли из своего болота. Наверняка опасаются, что как только человечество доберется до какого-нибудь межгалактического альянса, сразу начнет плодить распри да прочую войну. Мы ведь по другому не умеем. Так что это ваше закатное солнце и звезды в ночи – хорошо спланированная иллюзия не больше.
– Но подождите, – окончательно опешил Родион, – ведь существует масса доказательств, сведений, видеоматериалов… Международная космическая станция, в конце концов.
– Не говорите чепухи, молодой человек. Всё это создано, дабы держать в неведении наивных и скрывать самые мерзкие заговоры, – припечатал Мак. – Ещё в тысяча девятьсот сорок пятом «сами знаете кто» провели небывалой дерзости испытания. Близ берегов Новой Коледонии была распределена цепь мощнейших бомб. Согласно некоторым вполне достоверным источникам, общий вес зарядов приближался к двум миллионам килограмм, а длинна цепи доходила аж до восьми километров. Два миллиона! – перевалившись через стол и уставившись Раду прямо в глаза, забормотал Казенхам. – Два! Вы представляете? Одному богу известно, какой погром могла бы сотворить такая куча взрывчатки, будь она приведена в действие на суше. Впрочем, в море эксперимент потерпел неудачу – создать цунами так и не вышло. Получилось долго, дорого и неэффективно. А потом они построили ХААРП. Говорю вам, климатическое оружие существует, и оно реально так же, как, к примеру, вот этот самый кофейник, – он приподнял сосуд и плеснул себе остатки черной жидкости. – Что до достоверных материалов, как вы изволили упомянуть, так мы с вами можем состряпать доказательства сами. Всего-то и требуется: съемочное оборудование, пара скафандров да бассейн покрупнее с чистой водой. Вот тебе и невесомость.