Элли вдруг почувствовала, что ее дыхание сбилось. Неужели она и вправду так торопилась?
– Хочу поскорее уроки сделать, – ответила девочка, почти ни капельки не приврав.
– Что-то ты сегодня запозднилась, – произнес отец, отложив Ромми в сторону.
Элли взыскательно посмотрела на медвежонка. Тот, как всегда, лишь молча улыбался.
– Просто заболталась со своим другом.
– У тебя есть друг?! – переспросил отец в меру удивленно. – Мальчик?
– Если бы это была девочка, – усмехнулась Элли, – я бы сказала – подруга.
Джордж улыбнулся, отметив про себя остроумие дочери. Ему было чем гордиться.
– Да-да, конечно… то есть… я хотел сказать… – начал путаться в словах Джордж. – Да ладно, не столь важно. В общем, я тут дожидаюсь тебя по другому поводу.
– Что-то случилось?! – взволнованно спросила Элли
– Откуда ты знаешь, что что-то случилось?! – удивился ее папа.
– Догадалась, – снова усмехнулась Элли. – Так что произошло-то?
Джордж не спеша поднялся с дивана, подошел к дочке и протянул ей измятый листок бумаги с крупными разноцветными буквами.
– Это твоих рук дело? – Тон его голоса был не строгим, а даже немного дружелюбным.
Элли взяла записку и внимательно пробежалась взглядом по трем строчкам. Она пробежалась бы и по четырем, и по пяти, если бы их там было больше. Ей не составило особого труда расшифровать текст, ведь она и сама еще совсем недавно писала не лучше. Однако это было еще до того, как девочка пошла в первый класс, где ей уже удалось научиться писать довольно-таки неплохо.
– Помнишь, – произнес ее папа, – когда я отвозил тебя в школу, ты в устной форме просила меня о чем-то подобном? Теперь, значит, ты решила в письменной форме попробовать переубедить меня, да?
Элли, оторвавшись от изучения записки, подняла глаза на отца. Он сразу же заметил в ее взгляде недопонимание, однако не придал этому особого значения. Джордж не понаслышке знал об отличном таланте дочери симулировать практически любое поведение.
Он и не догадывался, что в данный момент ее мимика на самом деле сияет искренностью.
– Но папа, – стала отнекиваться Элли, – это же не я писала. Я уже давно такие каракули не рисую.
Джордж задумчиво поджал губы. Его в данный момент одолевали смешанные чувства. Дочка никогда всерьез не обманывала его. Лишь иногда невинно могла пошутить, и не более того.
«Неужели теперь, глядя мне прямо в глаза, она лжет? – мысленно рассуждал Джордж. – Нет, не может этого быть».
Элли несколько раз быстро моргнула, изучая выражение лица своего отца.
– Хорошо, я поверю тебе, – сказал Джордж, – тем более что твоя мама просила меня быть с тобой поснисходительнее.
– А что она думает об этой записке? – спросила девочка.
– Эдна, конечно, на сто процентов уверена, что записку писала не ты.
Элли было приятно услышать такие слова. Она не удержалась от улыбки.
– А ты сам, что об этом думаешь?
– Я?.. – Джордж заметно занервничал после такого вопроса сообразительной дочурки. – Я не уверен… Но как бы там ни было, кто-то же ее все-таки написал.
– Я могу сказать тебе, кто это сделал. Я сразу об этом догадалась, увидев почерк…
Отец терпеливо ждал ответов, сверху вниз глядя на Элли.
– …Вот только ты мне все равно не поверишь, – закончила предложение девочка, грустно опустив голову.
– Ну хотя бы попытайся, – улыбнувшись ей, по-доброму произнес ее папа.
– Эту записку написал Ромми, – с надеждой глядя ему в глаза, сказала Элли.
– Опять ты за свое! – немного напряженным голосом прогудел отец.
– Но это правда! – воскликнула девочка.
– Все, хватит! Ты уже слишком большая, чтобы верить в сказки, тем более самой же выдуманные. – Джордж сделал паузу, чтобы перевести дыхание и немного успокоиться. Нет, он не злился на Элли, просто чуть-чуть огорчился, что дочка уже ходит в первый класс, но продолжает вести себя как маленькая. – Давай сделаем так, – смягчившимся голосом проговорил Джордж, – либо ты мне говоришь все, как есть, либо…
– Я уже сказала всю правду, мне больше нечего добавить! – сердито произнесла Элли.
Джордж почувствовал, что она на него обиделась. Он правильно решил, сейчас же закончить этот вышедший из-под контроля разговор.
– Если захочешь поговорить на эту тему, ты знаешь, где меня можно найти, – сказал отец, выходя из комнаты дочери.
–Какой смысл?! Ты все равно мне не поверишь! – выкрикнула она ему вслед.
Он ей ничего не ответил на это, а лишь быстрее зашагал прочь, чтобы не наломать дров и тем самым окончательно не испортить отношения с Элли.
Девчушка не на шутку рассердилась на своего неверующего папу. Когда его шаги растворились вдалеке, она подошла к двери и, захлопнув ее, закрылась на замок. Ей сейчас никого не хотелось видеть. Сбросив с плеч свой портфель, Элли плюхнулась на диван и стала плакать.
Увидев это, Ромми покрепче прижал к себе свое большое сердце, а потом произнес:
– Извини меня, это я во всем виноват.
Девочка тут же перестала плакать.
– Ты тут ни при чем. Ты хороший.
Она приподнялась, чтобы взять медвежонка в руки и крепко обнять его. И как только она это сделала, ей стало так легко и хорошо, словно бы грусти и печали никогда и не было.
– Как замечательно, что ты у меня есть, – сказала Элли и еще крепче прижала медвежонка к себе.
Еще через пять минут она и вовсе позабыла о неудачном разговоре со своим папой и смогла даже найти в себе силы сделать домашнее задание. Во время выполнения уроков, Ромми сидел рядом с ней, с интересом наблюдая за ее действиями. Ему казалось, что он тоже учится. Возможно, это было и так.
Когда Элли сделала все уроки и, усевшись на диван, посадила Ромми на свои колени, он рассказал ей о своих наблюдениях и выводах.
– Знаешь, Элли, – сказал Ромми, – Когда дети становятся взрослыми, то есть, я хочу сказать, что когда они превращаются в дяденек и тетенек, они практически совсем утрачивают связь с миром волшебства. Взрослые верят только в то, что сами видят, или в то, что может доказать… как ее там называю, ах да, вспомнил – наука. Поэтому нужно относиться к ним с большим пониманием, так как то, что для тебя реально, для них кажется немыслимым.
Элли выслушала этот урок Ромми с таким вниманием, с которым никогда еще не слушала учителя в школе, даже если предмет был для нее самым интересным. Как только медвежонок замолчал, девочке показалось, что она только что открыла для себя сокровенную тайну. Эта самая тайна, если ею правильно пользоваться, могла дать большие возможности для взаимопонимания со своими родителями. Радостно взглянув на Ромми, а потом, крепко обняв его, она снова убедилась в том, что этот медвежонок просто бесценный, настолько он был ей дорог.
Глава 6
Ромми под покровом ночи тайком пробирается в кабинет отца Элли.
В чудесной комнате Элли, кроме разнообразных игрушек, хватало и различной бытовой техники, которая больше выполняла декоративную функцию, чем использовалась по назначению. Если семилетняя девочка иногда и слушала музыку на магнитофоне, то большой телевизор она вообще почти никогда не включала. Больше всего Элли предпочитала всем этим современным развлечениям чтение интересных книг. Возможно, или даже, скорее всего, благодаря этому излюбленному занятию она так хорошо и училась в школе.
Единственным технологическим предметом футуристической современности, который находился в комнате Элли и использовался всегда и постоянно, были электронные часы, время на которых показывалось зелеными цифрами, светящимися в темноте. Так что эти самые часы выполняли еще и функцию ночника. И именно благодаря таким часам в комнате Элли даже самой черной ночью не было слишком темно.
Светящиеся цифры на электронных часах показывали время 23:00, а за окном было темно. Элли, лежа на диване и обнимая Ромми, уже вовсю спала и видела сладкие сны. По крайней мере, так подумал медвежонок, когда посмотрел на нее: девочка улыбалась во сне.
Ромми в отличие от Элли этой ночью не спал, а только претворялся и ждал, когда же заснет его юная хозяйка. Прошлая ошибка с запиской дала ему понять, что действовать отныне нужно по-другому. И медвежонок, недолго думая, придумал, как именно нужно действовать. Он решил, ночью тайком пробраться в кабинет Джорджа, найти там важные документы, касающиеся разрушения магазина игрушек, и спрятать их где-нибудь в этом же самом кабинете.
«Но откуда же Ромми узнал, что у папы Элли есть кабинет?!» – конечно же, удивленно спросите вы, мои дорогие читатели.
«А он и не знал, – тут же отвечу я. – Но догадывался. Ромми всегда был уверен в том, что у всех деловых людей есть кабинеты, в которых они хранят свои бумаги с подписями, которые им больше негде хранить. А так как он считал папу Элли весьма деловым человеком, то и подозревал, что где-то в доме у него обязательно должен быть кабинет».
Итак, выбравшись из-под руки Элли, которая обнимала его, и оставив вместо себя лишь плюшевое сердце, Ромми аккуратно, чтобы случайно не разбудить девочку, слез с ее спального ложа, а затем неслышно подобрался к двери. Однако все его цели и ожидания в один миг обрушились, словно карточный домик, как только он обнаружил, что дверь комнаты не приоткрыта, как ему казалось, а заперта.
– Ничего страшного, – прошептал себе под нос плюшевый мишка, стараясь такими вот словами утешить самого себя. Потом он повернул голову и взглянул на часы. – У меня в запасе еще уйма времени.
Закрытая дверь для Ромми, если он находится в детской комнате, не была существенной преградой, ведь здесь всегда полно всяких штук, которые могут пригодиться не только по своему прямому назначению. Медвежонок не стал расстраиваться, а решил действовать по уму. Оглядев комнату в зеленом свете электронных часов, Ромми быстро нашел, чем можно воспользоваться.
В самом углу, рядом со шкафом стояла причудливая пирамидка, сложенная из разноцветных кубиков, которые сейчас в зеленом свете часов казались медвежонку почти одинаковыми. Хотя, если присмотреться повнимательнее, все же было заметно, что одни из них темнее, а другие – светлее.
Со всей осторожностью, на которую он был способен, Ромми выставил эти самые кубики перед дверью так, чтобы получилась высокая ступенька. А уже потом, при помощи этой ступеньки, ему удалось дотянуться до дверной ручки и отпереть дверь.
Едва слышный щелчок, показавшийся медвежонку громом среди ясного неба, эхом пронесся по комнате, после чего дверь покорно открылась.
Испугавшись, плюшевый мишка обернулся, дабы посмотреть на Элли. К его счастью, девочка, никак не среагировав на звук, продолжала крепко спать, чуть слышно посапывая.
– Ох! – тихонько вздохнул Ромми, переводя дух. – Кажется, на этот раз пронесло.
Он не стал широко раскрывать дверь, так как для этого пришлось бы убрать все выстроенные кубики. А медвежонку этого совсем, знаете ли, не хотелось делать, ведь потом, когда он вернется обратно, снова нужно будет запереть дверь, чтобы не вызвать со своей стороны каких бы то ни было подозрений.
В общем, план у Ромми был хороший, вот только недостаточно продуманный. Было бы намного лучше, если бы он предварительно узнал, где находится кабинет Джорджа, прежде чем пускаться во все тяжкие. Но Ромми не боялся трудностей, поэтому и решил действовать наобум. Вот только порой это самое «обум» может привести не к самым хорошим последствиям.
Оказавшись в широком проходе между двух путей, один из которых вел к лестнице, а другой – к комнате родителей Элли, плюшевый мишка поначалу растерялся. Он не знал, с чего ему начать, а потому решил изначально спуститься по лестнице на первый этаж, дабы поискать кабинет там.
***
Ночью в доме не было темно. Немногочисленные светильники, висевшие на стенах, тускло освещали не только второй этаж, но и лестницу, а также весь первый этаж. Честно говоря, подобное обстоятельство Ромми очень даже нравилось, а происходило это по той простой причине, что он не любил темноту. Мало того, что в полной темноте невыносимо одиноко, так еще вдобавок и жутко страшно.
И вот под тусклым светом светильников Ромми спускался по лестнице все ниже и ниже, пока наконец не добрался до самой нижней ступеньки и не спустился с нее на пол. Оказавшись на первом этаже, медвежонок посмотрел вверх, отметив про себя, что эта лестница для него слишком высокая. Однако он быстро смирился с этой мыслью, так как осознал, что подобные дома строят не для плюшевых медвежат, а для людей.
«А сами люди, – подумал Ромми, прежде чем пойти дальше, – лучшие друзья плюшевых медвежат».
Подозрительно озираясь по сторонам, наш хитрый медвежонок быстро добежал от лестницы до противоположной стены. Примерно в пятнадцати-двадцати метрах от его левой лапки находилась широкая дверь, ведущая на улицу. Туда Ромми идти не собирался. А вот дверь, находившаяся примерно в полуметре от его правой лапки, пришлась ему по вкусу. Точнее сказать, не сама дверь пришлась ему по вкусу, а то, что находилось за ней. Ромми рассчитывал найти там кабинет Джорджа, но оказалось, что он попал на кухню.
«О-го-го! – встревожено подумал медвежонок, проскользнув через приоткрытую дверь на ярко освещенную кухню. – Оказывается, я здесь не один страдаю от бессонницы».
На самом же деле Ромми не страдал от бессонницы, он просто так пошутил, заметив на кухне полноватую женщину в фартуке, на котором теперь были изображены не пирожные, а бутерброд с маслом. Насколько помнил Ромми, эту женщину, которой на вид было от сорока до сорока пяти лет, звали Нинель, и она работала в этом доме поваром.
– Почему же она еще не спит? – прошептал себе под нос медвежонок, затаившись у шкафа с посудой.
– Ля-ля-ля… ля-ля-ля, – что-то напевала Нинель, шинкуя огромный, по меркам Ромми, кочан капусты.
«Здесь мне точно делать нечего», – подумал медвежонок, обратно следуя к выходу.
Когда плюшевый мишка вышел из кухни, Нинель все еще продолжала напевать свою непонятную, но вполне веселую песенку.
–Куда же мне теперь направиться?
Немного поразмыслив, Ромми увидел еще одну дверь, и пришел к выводу, что кабинет Джорджа точно должен находиться именно там. Как ему казалось, это было для него самое что ни на есть подходящее местечко.
Однако и в этом мрачном месте, куда практически не попадал свет, тоже кабинета не оказалось, лишь только влажная одежда, висевшая на веревках, стиральная машина, сушилка, тазики и прочие средства для уборки и стирки.
– Да это же то самое место, где меня чуть не постирали! – воскликнул Ромми от страшных воспоминаний.
К его большому счастью, в тот день все обошлось.
Как ошпаренный выскочив из прачечной, наш плюшевый искатель приключений начал исследовать прочие потаенные уголки первого этажа. И даже сам не заметил, как вдруг оказался в гараже, в который можно было попасть прямо из дома, не выходя на улицу.
«Бр-р-р…»
У Ромми аж мурашки по коже пробежали от этого прохладного темного местечка.
Единственное, что запомнил медвежонок, прежде чем выскочить оттуда, это то, что там было слишком холодно, почти как на улице, слишком темно, почти как на улице, и чересчур страшно, точь-в-точь как в темной холодной комнате, из которой он, кстати говоря, только что и выбежал.
Если быть точным, как швейцарские часы, гараж Ромми совсем не понравился. Это было не то место, где должны быть игрушки. А игрушки должны быть в детской комнате. Ромми же хоть и был игрушкой, но, похоже, слишком любопытной, чтобы находиться там, где ему положено быть. А как известно, любопытство – хорошо в меру, так как в большом количестве оно обычно до добра не доводит.
И намотайте себе это на ус, дорогие друзья, если, конечно, он у вас есть – этот самый ус. Ну а если нет, то не расстраивайтесь, а просто запомните: «Все хорошо в меру!»
***
Примерно в три часа ночи, когда все нормальные люди и игрушки крепко спят, наш неугомонный особенный медвежонок наконец-таки нашел тот самый злополучный кабинет, на поиски которого потратил так много сил и времени. Как оказалось, кабинет Джорджа находился на втором этаже, рядом с комнатой родителей Элли. Изначально Ромми не заметил этого потому, что желтоватого тусклого света от светильников слишком мало попадало в ту сторону.
Ромми пришлось немало потрудиться, чтобы допрыгнуть до рукоятки и, повернув ее, открыть дверь. Но медвежонок-то у нас старательный, поэтому у него все в итоге получилось.
– Наконец-то я здесь! – восторженно прошептал плюшевый мишка, оказавшись внутри кабинета.
Как и обстановка, запахи тут тоже были необычными: очень ярко пахло бумагой, немного чернилами, кожаным креслом и лакированным деревом, скорее всего, от широкого стола, стоявшего у окна. В кабинете было мрачно, почти как в прачечной, ну, может, немного светлее. Окна кабинета выходили на дорогу, которую освещали фонарные столбы, свет от которых частично проникал в эту комнату.
– Итак, с чего бы мне начать? – сам у себя спросил Ромми, внимательно оглядывая все помещение.
У стен стояли, как показалось Ромми, высокие книжные стеллажи, битком забитые разнообразной литературой, вид которой медвежонку, к сожалению, был неизвестен. Так что мы это оставим за кадром.
– Вряд ли те бумажки с подписями находятся среди книг, – правильно заключил плюшевый мишка. Ромми вообще был довольно-таки сообразительным для мягкой игрушки. – Значит, надо искать где-то на столе, – пришел к такому выводу он.
На самой столешнице стоял светильник, пластиковый стакан с ручками и карандашами, набор каких-то печатей, портативный компьютер, принтер и много прочего офисного добра, но не было ни одной бумажки, хоть немножечко похожей на документ, комплект которых искал Ромми.
Сев на край стола и свесив свои ножки, медвежонок, опустив голову, загрустил, не зная, что теперь делать. Ему уже было казалось, что затея окончательно провалилась, как вдруг он заметил внизу у стола какие-то ящики. Само собой, они были задвинуты внутрь, но Ромми это нисколечко не расстроило. Сам факт того, что шанс найти те самые документы на разрушение магазина игрушек все еще есть, безумно обрадовал его.
Проворно спрыгнув с края стола на стоявший перед ним стул, Ромми принялся один за другим открывать ящики и с интересом разглядывать их содержимое. Наконец-то ему улыбнулась удача. Среди ненужной макулатуры, плюшевый мишка отрыл ту самую черную папку, с которой папа Элли был в тот день в магазине игрушек. Ромми сразу же ее узнал, потому что хорошо запомнил.
– Вот она и попала ко мне в лапы, – удовлетворенно произнес медвежонок. Его глаза сверкали радостью, когда он вытаскивал ее из ящика. – Нужно убедиться, что в ней находится именно то, что я думаю, – пришел он к такому разумному решению.
Расстегнув нехитрый ремешок, Ромми раскрыл папку. Внутри лежали какие-то бумаги. Однако не так-то легко было прочесть хоть слово при таком скудном освещении, ведь свет от фонарных столбов, что были на улице, плохо проникал в комнату через занавешенное занавеской окно. Более-менее разобрав среди прочей писанины лишь только одно слово – магазин, Ромми сразу же закрыл папку и застегнул ремешок, который на ней был.
«Теперь нужно ее где-то спрятать», – подумал медвежонок, осматриваясь по сторонам.
Он не хотел брать папку с собой и уж тем более приносить ее в комнату Элли. Что было бы, если бы потом ее нашли именно там? Девочке ох как не поздоровилось бы. Поэтому Ромми и решил спрятать эту папку с документами именно здесь – в этом же кабинете. По его собственному мнению, это было самым разумным на данный момент решением.
Спрятав черную папку с документами на полке среди книг (на той полке, до которой смог дотянуться со стула на колесиках), Ромми вышел из кабинета, захлопнув за собой дверь, которая, закрывшись, щелкнула запирающим механизмом. Медвежонок думал, что этого звука никто не услышал, но это было далеко не так.
– Кто-то поднимается вверх по ступенькам, – панически прошептал плюшевый мишка, испугавшись не на шутку. – Интересно, кто же это может быть в такой поздний час?!
А была это тетя Рита. Она почему-то сегодня долго не могла заснуть и вышла из своей комнаты, что находилась на первом этаже, чтобы сходить на кухню и попить воды, как вдруг услышала щелчок откуда-то сверху. И теперь ее шаги все приближались и приближались.
«Что же делать?! Что же мне теперь делать?!» – мысленно вопил Ромми.
Дверь в кабинет уже была заперта, а у медвежонка совсем не оставалось времени, чтобы снова открыть ее и спрятаться внутри. Бежать было некуда, прятаться тоже было негде. И тогда Ромми просто забился в самый темный угол, свернувшись калачиком.
Тетя Рита, поднявшись наверх, прошла по широкому проходу, после чего остановилась на развилке и осмотрелась по сторонам. На счастье Ромми, женщина была слишком уставшей, чтобы в тусклом свете настенных светильников заметить, что дверь комнаты Элли слегка приоткрыта. А что касается самого медвежонка, затаившегося в темном углу, его тетя Рита и подавно не увидела. И даже если бы подошла гораздо ближе, то все равно ничего не разглядела бы.
Так что все опасения медвежонка Ромми оказались напрасными.
Как только звуки шагов нянечки растворились где-то внизу, Ромми быстренько добежал до комнаты Элли и живо через щель протиснулся внутрь. Застыв возле кубиков, сложенных в ступеньку, медвежонок внимательно осмотрел девочку. Убедившись в том, что она все еще крепко спит, он забрался на ступеньку из кубиков и закрыл дверь.
«Ну вот, опять этот шум!» – подумал Ромми, когда механизм дверной ручки снова щелкнул. От этого звука он наморщил мордочку так, словно только что съел кислый-прекислый лимон.
Какое-то время плюшевый мишка просто стоял на кубиках возле входной двери, боясь пошевелиться. Он с секунды на секунду ждал, что Элли вот-вот окликнет его, а потом спросит, что это он такое делает. У Ромми же, как назло, в голове не было ни одной подходящей мысли, чтобы невинно объясниться.
Прошло пять минут. И только теперь медвежонок смог проявить каплю смелости и обернуться. Посмотрев на сладко спящую Элли, он облегченно вздохнул. Девочка даже не пошевелилась, после того как щелкнула дверь.
«Сегодня мне чересчур везет, – подумал Ромми, – лучше больше не буду испытывать свое везение на прочность, а поскорее лягу спать. Утро вечера мудренее!»
Мысленно повторяя последнюю фразу, как волшебное заклинание мага, медвежонок убрал все кубики на место, после чего залез на диван к Элли и, тихонечко забравшись к ней под руку к своему плюшевому сердцу, быстро заснул, оставшись довольным тем, что за половину ночи так удачно проделал столь сложную работу. По крайней мере, сложную для игрушечного медвежонка.
***
Рано утром, собираясь ехать в строительную компанию, дабы наконец-таки поставить последнюю подпись в злополучном документе на снос магазина игрушек, папа Элли, профессионально затягивая на шее деловой галстук, вошел в свой кабинет. Оказавшись внутри, он сразу же направился к своему лакированному столу, который был очень уж большим и к тому же сделанным из ценной породы дерева.
– Что все это значит?! – громкий голос отца, словно завывающий ветер, раздался из кабинета и пролетел по всему второму этажу.
– Что случилось, дорогой? – тут же на его призыв стремглав примчалась его жена Эдна.
– Пропала черная папка с документами! – Джордж открыл все ящики стола и поочередно переворачивал все их содержимое. – Ее нигде нет.
– А ты точно положил ее туда, – Эдна указала на письменный стол, за которым и стоял сам Джордж.
В ответ он утвердительно закивал головой.
Мама Элли подошла ближе и встала рядом со своим мужем, внимательно разглядывая содержимое ящиков, часть которого уже валялось на полу.
– Осторожнее!.. – внезапно воскликнула Эдна.
Но было уже слишком поздно. Пластмассовый стакан с ручками и карандашами опрокинулся, когда Джордж случайно задел его рукой. Несколько ручек и карандашей упали на пол, а потом быстро закатились под стол, как будто бы испугавшись, что им сейчас здорово достанется. Теперь придется серьезно постараться, чтобы достать их оттуда. Вот только Джорджу сейчас было абсолютно не до этого.
– У меня встреча через пятнадцать минут! – с глубокой интонацией в голосе произнес он, не находя себе места.
– Успокойся, дорогой. Не надо так сильно переживать, – попыталась его успокоить Эдна. – Можно ведь перенести встречу на другой день.
После прозвучавших слов Джордж мгновенно обмяк. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, он произнес:
– Ты права…
– Что здесь происходит? – спросила Элли, стоя на пороге кабинета и потирая заспанные глазки. Другой рукой она удерживала медвежонка с его большим плюшевым сердцем. Он словно бы смотрел на Джорджа и хитро улыбался. – Я услышала громкие разговоры…
Родители Элли переглянулись, словно спрашивая друг друга, кто будет отвечать.
– Твой папа забыл, куда положил папку с документами, – ответила Эдна, придав своему голосу шутливую нотку.
– Ничего я не забыл! – запротестовал Джордж. – Она точно лежала здесь – в этом ящике. А теперь ее нет.
– Но не могла же она просто испариться, – сказала Элли.
Джордж тяжело вздохнул.
– Не волнуйся, милый, – по-доброму молвила Эдна, – я уверена, что все рано или поздно отыщется.
– Лучше бы рано, чем поздно, – пробурчал Джордж.
Элли на какое-то время сосредоточилась на своих мыслях, а потом, вроде бы что-то вспомнив, произнесла:
– Папа, зачем же тебе нужны эти пропавшие бумаги, если ты собирался поставить всего-навсего единственную подпись в каком-то там документе? Помнишь, ты мне сам об этом говорил?
– Ох, дочка, в пропавшей папке были документы, которые подтверждают, что я владелец магазина игрушек и имею на него все права. А без этих документов, я не могу поставить никакой подписи. Просто не имею права.
– А не пора ли тебе собираться в школу? – спросила Эдна.
Элли тут же вспомнила про свои обязательства и призадумалась.
– Наверное, пора, – потом сказала она.
И как только девочка это произнесла, прямо за ее спиной появилась фигура тети Риты.
– Как хорошо! – обрадовалась та и сложила пальцами рук на груди замочек. – Ты уже встала. Сама! И мне даже не нужно было тебя будить и уговаривать просыпаться.
Элли улыбнулась. Ей было приятно увидеть с утра на лице своей нянечки широкую улыбку.
ДЛЯ ПАП И МАМ:
Вообще, честно говоря, добрая улыбка с утра (особенно если улыбается папа или мама) – это лучший подарок для заспанных детских глазок. Стоит лишь хоть разок с самого утра улыбнуться своему ребенку, и тогда весь его день пройдет на ура.
Ближе к вечеру, уже устав в десятый раз переворачивать вверх дном все содержимое стола, Джордж уселся в свое кожаное кресло на колесиках и задумался. В этот момент на пороге появилась тетя Рита.
– Вам так и не удалось ничего найти?
Джордж медленно закивал, а потом произнес, глядя в окно:
– По крайней мере, того, что я ищу, отыскать все еще не удалось.
– Ваша жена попросила меня сказать вам, что она ждет вас на кухне, чтобы показать, какую прелесть и вкуснятину она приготовила вместе с Нинель на ужин.
– А где Элли?
Нянечка улыбнулась на усталый вопрос Джорджа.
– Она уже давно крутится там и, наверное, уже объелась той самой вкуснятины, пока раз за разом облизывала ложку. Вам не стоит сидеть здесь в одиночестве. Родные ждут вас, так что идите к ним. А я тем временем пока что приберусь тут.
Тетя Рита посмотрела под стол, за которым сидел Джордж.
– Ну и свинарник вы здесь развели! – с трудом сдерживая смешок, произнесла она.
Джордж не удержался и посмеялся от души. И удивительное явление! После смеха ему сразу же полегчало.
«Надо бы почаще смеяться», – подумал он, поднимаясь с кресла.
Проходя мимо нянечки Элли, Джордж остановился и, улыбнувшись, сказал:
– Спасибо вам за то, что вызвались убрать за мной весь этот бардак, который я устроил здесь. А также спасибо за добрый совет и поддержку.
Тетя Рита хихикнула, после чего произнесла:
– Ну, может быть, тогда вы на досуге как-нибудь подумаете над тем, чтобы повысить мне жалование, раз я такая хорошая работница?
Джордж широко улыбнулся ей.
– Я обязательно обсужу этот вопрос с Эдной…
– Спасибо, – сказала тетя Рита и принялась за уборку.
Джордж ушел на кухню к своей жене и дочке. Они все очень вкусно поужинали и весело провели время.
Тетя Рита, прибрав разбросанные под столом канцелярские принадлежности и листы исписанной бумаги, принялась смахивать специальной мягкой щеточкой пыль с многочисленных книг Джорджа. Очищая самую нижнюю полку, она вдруг заметила, что одна книга вложена неровно и как-то подозрительно торчит. Потянув на себя эту странную книгу в кожаном переплете, она вытянула ее и сразу же поняла, что это и не книга вовсе.
– Спасибо… спасибо… спасибо вам, Рита! – долго не уставал благодарить нянечку Джордж, когда она вложила ему в руки ту самую потерявшуюся папку с документами.
В свою очередь, тетя Рита лишь смущенно отворачивалась, но радовалась той мысли, что теперь-то точно ее выходное пособие немножечко подрастет.
И пусть в строительную контору уже было поздно ехать, тем более что Джордж уже позвонил туда и отложил встречу, зато этой ночью, зная, что папка нашлась, он сможет спать спокойно.
И Ромми тоже сможет спать спокойно. Он волновался, что папа Элли так грустил весь день, а успокоился только вечером. Он уже был и сам не рад тому, что доставил столько переживаний отцу Элли. Ромми никому не хотел причинять какого-то вреда, а лишь желал что-то сделать, чтобы спасти магазин игрушек.
«Ну ничего, – твердо пообещал он сам себе, – в следующий раз я поступлю по-другому».
А следующий раз наступил другой ночью, когда отец Элли вновь наутро запланировал поездку в строительную компанию. Но об этом вы узнаете только в следующей главе, дорогие друзья.