Медвежонок Ромми

– Ты, папа.

Услышав такие слова, Джордж громко-громко захохотал. Своим ответом девочка просто сразила его наповал. Они долго оба смеялись, а потом все-таки вместе поехали по неотложным делам.

***

Вечером, когда родители ушли из дома, Элли, предварительно включив свет, заперлась одна в своей комнате, не считая, конечно, Ромми. У нее появился план, как разоблачить медвежонка, и в данный момент она собиралась привести его в действие. Пока она кралась вдоль стенки и шкафа к дивану, Ромми внимательно следил за ней, даже не догадываясь о том, что придумала девочка. Он думал, что она просто хочет что-то взять с дивана, но из-за него боится просто подойти и сделать это.

Позже медвежонок выяснил, что он ошибался.

Когда расстояние между Элли и спинкой дивана составляло всего-навсего полметра, девочка внезапно дернулась вперед и схватила лежавший там плед с разноцветными бабочками. Проворно развернув его, она кинулась на мирно сидевшего неподалеку медвежонка.

– Попался! – воскликнула Элли, словно радуясь удачной охоте, вот только не на настоящего, а на игрушечного медведя.

– Ай-яй-яй!.. – воскликнул плюшевый мишка больше от страха, чем от какой-либо боли.

Элли была очень аккуратна в своих действиях и не причинила ему ни малейшего вреда.

– Больше ты меня не проведешь, – сказала девочка, удерживая медвежонка под пледом. – Теперь-то все узнают твою тайну.

– Нет, пожалуйста, только не это! – воскликнул Ромми.

– Признавайся, зачем напугал меня сегодня днем?

– Я не хотел тебя пугать, – жалобным голоском признался медвежонок. – Я хотел подружиться.

– Подружиться? – вопросительно повторила Элли и освободила плюшевого медвежонка. – Прости меня, за мое поведение, – принялась оправдываться она. – Я думала, что ты плохой, злой…

– Нет, я не такой. Я очень хороший, – поспешил ее заверить медвежонок.

– Тогда давай знакомиться. – Девочка протянула ему свою руку. – Меня зовут Элли. А тебя как?

– Я – Ромми.

Плюшевый мишка подал ей свою лапку, и они сразу же обменялись дружественным рукопожатием.

– Очень приятно познакомиться, Ромми.

– И мне… – ответил медвежонок, грустно опустив голову.

– Что случилось?.. Ты все еще на меня сердишься? – удивившись, спросила Элли.

Ромми отрицательно покачал головой.

– Дело не в этом.

– А в чем же тогда? Давай, расскажи мне все, как своему лучшему другу.

Ромми приподнял голову и посмотрел девочке прямо в глаза. Ему сразу же стало понятно, что она, возможно, единственный на всей Земле человек, с которым он может поделиться своими переживаниями.

Элли внимательно слушала Медвежонка Ромми, пока тот рассказывал ей свою печальную историю, в которой неоднократно фигурировало ничем не примечательное имя Хоси. Хотя Элли вроде бы слышала его однажды, но сейчас не была в этом абсолютно уверена.

Закончив свой рассказ, Ромми грустным взглядом посмотрел девочке прямо в глаза, после чего попросил ее о помощи.

Но что могла сделать семилетняя девочка, чтобы вернуть Ромми его друга Хоси, а тому – его магазин игрушек, тем более в девять часов вечера, когда на улице уже темным-темно, а снег, что сверкает под светом луны и фонарей, временами потрескивает от холода.

Выглянув в окно, Элли произнесла:

– Сожалею, Ромми, но сегодня сделать уже ничего не получится. Нужно хотя бы дождаться завтрашнего дня.

После этих слов Ромми улыбнулся ей и сказал:

– Спасибо. Одному мне ни за что не справится.

– Ну а вместе мы сможет горы свернуть! – весело заявила Элли.

Сам Ромми в этом абсолютно не сомневался.

Глава 4

Первые попытки Элли изменить сложившуюся ситуацию в пользу Ромми.

Так как родители Элли вернулись домой очень поздно, она решила отложить важный разговор с отцом на утро. И этим самым утром девочка никак не могла проснуться.

– Вставай, Элли! Просыпайся! – будила ее тетя Рита. – Тебе скоро уже выходить. Если ты не поторопишься, то опоздаешь в школу.

– Ну, пожалуйста, еще хотя бы пять минут, Тетя Рита.

– Ты опять вчера поздно легла спать, да?! – строго спросила нянечка. – Сколько раз тебе уже говорила, чтобы ты ложилась вовремя. Вот расскажу твоей маме, что ты не слушаешься…

– Ладно-ладно, сейчас встану, – сразу же сдалась Элли.

– Чтобы через пять минут ты уже была в столовой и завтракала. Иначе я пойду к твоим родителям и пожалуюсь на тебя. Думаю, утром они не будут рады это услышать.

Элли тут же открыла глаза и подняла голову с подушки.

– Я уже встаю, все… – И она села на край расправленного дивана.

Тетя Рита победоносно улыбнулась.

– Теперь быстрее одевайся и живо в столовую завтракать.

– Угу, – закивала девочка.

Когда тетя Рита вышла из комнаты, Элли широко зевнула и, разведя руки в стороны, с силой потянулась. После этого действия ей сразу же стало немного полегче.

«Не буду больше поздно ложиться спать», – подумала Элли, сердясь на саму себя.

Вот только она уже не раз себе это обещала, но все равно через некоторое время забывала и снова совершала ту же ошибку – поздно ложилась спать. Заправляя свое спальное ложе, девочка пообещала самой себе, что когда сегодня вернется со школы домой, обязательно сразу же ляжет спать.

Обычно все дети, да и не только дети, но и некоторые взрослые, просыпаясь по утрам, обещают себе, что, придя домой, сразу же обязательно лягут спать, но еще никто никогда не выполнял этого обещания всерьез.

Только Элли собиралась было пойти в ванную комнату, чтобы почистить зубки, как вдруг ей на глаза попался плюшевый медвежонок с большим сердцем в лапках. Он тихонько сидел на спинке дивана и широко улыбался.

– Доброе утро, Элли, – произнес он.

Сначала девочка испугалась, но потом вдруг все вспомнила. А именно, что было вчера, и почему она так поздно легла спать. Произошло же это потому, что они с этим медвежонком очень долго беседовали.

«Я же обещала сегодня утром поговорить с папой насчет магазина игрушек!» – молнией пронеслось у нее в голове.

– Доброе утро, Ромми, – сказала Элли, уже совсем позабыв про сон и про все свои обещания по поводу него.

– Ты сегодня поговоришь со своим папой? – неловко спросил медвежонок.

– Прости, Ромми, я как-то позабыла об этом, но теперь вспомнила… – Элли хотела сказать что-то еще, но не успела, так как пулей выбежала из своей комнаты.

Путь до спальни родителей не отнял у нее много времени, потому что их комната находилась на том же этаже.

– Доброе утро, мама, папа! – воскликнула она, ногами запрыгнув на их заправленную постель.

Родители Элли уже не спали и были одеты, готовые заниматься повседневными делами.

– Доброе утро, дочка, – одновременно сказали те.

– Папа, – взволнованно произнесла Элли, – мне срочно надо поговорить с тобой!

– К чему такая спешка?! – удивился Джордж.

– Это срочно… – Элли собиралась было начать объяснять, что именно ее так взволновало, но не успела.

Эдна – ее мама, прервала девочку.

– Послушай, дорогая, ты, случайно, не опаздываешь в школу?

И тут, в самый неподходящий момент в спальню родителей заглянула тетя Рита. Она уже успела сходить в комнату девочки, дабы поторопить ее. Не обнаружив Элли на месте, она принялась ходить по дому и искать ее. Меньше всего она ожидала застать девочку в комнате родителей.

– Так вот ты где, маленькая леди! – строго произнесла тетя Рита.

Она уперла руки в бока, уже готовая отругать непослушную девчонку. Однако за нее это сделала ее мама.

– Элли! – воскликнула она с явной ноткой строгости в голосе. – Немедленно слезай с кровати и живо собирайся. Ты ведь даже еще не переоделась. Бегаешь в пижаме по дому, а должна быть уже в это время в школьной форме.

Элли с надеждой посмотрела в сторону отца, в поисках хоть какой-то защиты. Но Джордж разделял намерения Эдны и тоже сердился на непослушную дочку.

– Поторапливайся, Элли, – сказала тетя Рита, протягивая руку в ее сторону. – Нормально позавтракать, сидя за столом, ты уже, конечно, не успеешь, но я соберу завтрак тебе с собой. Поешь в школе на перемене.

– Хорошо, тетя Рита, – прогудела девочка и, грустно опустив голову, вышла с нянечкой из спальни родителей.

– Я сам отвезу ее в школу! – потом послышался голос отца.

«Вот оно! – подумала Элли, воспрянув духом. – Самая что ни на есть подходящая возможность поговорит с отцом по поводу разрушения магазина игрушек».

– Мне некогда, тетя Рит! – вдруг воскликнула девочка.

Резко высвободив руку из несильного захвата нянечки, Элли молнией помчалась в свою комнату. На то, чтобы умыться и почистить зубки, а также нарядиться в школьную форму и даже собрать портфель, ей потребовалось не более десяти минут. Попрощавшись с медвежонком и пообещав ему, что все будет хорошо (так иногда следует делать даже в том случае, если не все будет хорошо), Элли помчалась в столовую за своим завтраком. А спустя еще десять минут она уже сидела в машине и ехала с отцом в школу.

– Папа, – неуверенно обмолвилась она, сидя на заднем сиденье, – мне нужно тебе кое-что сказать.

– Ты хотела извиниться? – спросил Джордж, сидя за рулем.

– Да, и это тоже…

– Мы с твоей мамой на самом деле не сердимся на тебя. Мы тебя очень любим, дорогая, и просто хотим, чтобы ты была умницей, вот и все.

– Я понимаю, – кивнула девочка.

Джордж посмотрел в зеркало заднего вида и, улыбнувшись, подмигнул Элли. Этот жест ей пришелся по душе. Она сразу же почувствовала себя лучше.

– Я так понял, – потом произнес ее папа, – ты не только об этом хотела поговорить?

– Да, ты меня правильно понял! – обрадовалась Элли.

– Ну ведь я же твой отец, – подметил Джордж.

Элли широко улыбнулась ему в зеркало заднего вида.

– Так что там у тебя на душе скопилось?

И девочка рассказала своему папе обо всем, о чем вчера вечером поведал ей медвежонок Ромми. Закончив рассказ, она попросила его не разрушать магазин игрушек, а оставить все так, как есть на сегодняшний день, по крайней мере, до то поры, пока настоящий хозяин магазина не вернется.

Джордж все внимательно выслушал, не перебивая дочку, а когда та смолкла, в нетерпении ожидая положительного ответа, он отрицательно покачал головой.

– Дорогая, – произнес он мягко, – к сожалению, я не могу выполнить твоей просьбы.

– Но почему, папа?! – воскликнула Элли.

– Ну хотя бы потому, что все документы на подряд уже оформлены, а все соответствующие бумаги – почти подписаны. Единственное, что мне осталось сделать, это съездить в ближайшее время в строительную фирму и поставить последнюю подпись.

– Разве уже ничего нельзя сделать? – с отчаянием спросила девочка.

– Сожалею, Элли, – покачал головой ее отец, – но уже слишком поздно, что-либо делать.

– Но ведь ты только вчера купил этот магазин!..

– Элли! Хватит об этом.

Машина резко остановилась, и Джордж через спинку сиденья повернулся к дочери.

– Все, мы приехали, тебе пора идти на занятия.

– Но послушай, папа!.. – не хотела без боя сдаваться Элли. Ведь она пообещала Ромми, что все уладится. Неужели она врунья?

– Что еще?! – начал терять терпение Джордж.

В этот самый момент Элли наконец-то решила открыть отцу все карты.

– Помнишь того медвежонка с большим сердцем?

– Тот, который якобы напугал тебя? – улыбнулся отец, еще не догадываясь, к чему девочка спрашивает об этом.

– Угу… – кивнула Элли. – Его зовут Ромми, и это именно он рассказал мне всю эту историю, которую ты только что услышал от меня.

– Так ты опять за свое?! – Джордж развел руки в стороны. – Какая же ты все-таки выдумщица, – мягко добавил он.

– Я не выдумщица! Это все правда.

– Ну хватит… – Джордж вышел из машины. Обойдя автомобиль, подошел к задней двери и открыл ее. – Смотри, все твои одноклассники уже зашли в школу. Скоро прозвенит звонок на урок. Иди поскорее, пока не опоздала.

– Это были не мои одноклассники, – сказала девочка.

– Элли! Не заставляй меня тащить тебя в школу силой.

И пусть она знала, что папа никогда бы так не сделал, все же решила послушаться, дабы не терять его доверие по отношению к себе. Она вышла из машины и направилась в сторону учебного заведения.

– Элли!.. – крикнул ей папа, когда та поднялась на последнюю ступеньку и стояла возле входных дверей.

Девочка обернулась.

Ее отец уже находился возле открытой водительской двери и махал ей рукой.

– …Учись хорошо, дорогая!

Она без особого энтузиазма помахала ему в ответ.

– Как скажешь, папа.

Потом она вошла через двери в школу, а Джордж поехал обратно домой.

***

Как и всегда, занятия для Элли в школе прошли очень быстро. Обычно так и бывает, когда занимаешься каким-то любимым делом, а если даже и не любимым, то хотя бы интересным. А так как Элли испытывала большое удовольствие от получения новых знаний, ей никогда не было тяжело усидеть даже на шести-семи уроках. Но сегодня их было только четыре, потому Элли получила только четыре пятерки. Как и все нормальные первоклассники, после занятий девочка отправилась домой, но по пути к автобусной остановке ощущала некоторое чувство неполноценности или, точнее сказать, неудовлетворенности.

«Вот если бы сегодня у нас не отменили урок литературы, то я получила бы пять пятерок вместо четырех, – думала она, уже стоя на остановке и дожидаясь своего автобуса. – И тогда бы, может быть, папа получше прислушался бы к моей просьбе».

Солнце светило ярко и отражалось каждым своим лучиком от редко падающих с неба снежинок, которые, будучи сегодня легкими и изящными, кружась, словно танцевали, падая с неба. Одна из таких снежинок случайно приземлилась Элли на самый кончик носа.

– Ой! – от неожиданности пискнула она и, сняв рукавичку, быстро потерла ладошкой свой носик. – Надо же, как щекотно.

Ее звонкое «ОЙ» случайно услышал проходивший за автобусной остановкой мальчик. Ему вдруг стало интересно, кто это там так смешно пискнул, и поэтому он решил ненадолго задержаться здесь, чтобы полюбопытствовать. Ведь все дети бесконечно любопытные и любознательные. Чаще всего то, что взрослым кажется сущим пустяком, детям – настоящим открытием.

– Привет, Элли! – увидев знакомое личико девочки, радостно воскликнул мальчик.

– Джозеф?! – Ее глазки здорово округлились, когда она его увидела. – Ты даже представить себе не можешь, как я рада тебя видеть. Я пыталась отыскать тебя в школе во время большой перемены, но так и не смогла найти.

– А зачем ты меня искала?! – удивился первоклассник. – Что-то случилось?

– Еще как случилось! – шепотом, но с интонацией, ответила первоклассница.

По лицу мальчика Элли поняла, что он уже сгорает от нетерпения узнать все. Поэтому она твердо решила больше не медлить ни секунды, а в мельчайших подробностях все ему рассказать.

– Помнишь того медвежонка, которого ты все сторонился?..

Джозеф согласно кивнул, а глаза его стали похожи на два больших блюдца, так он их выпучил, словно ожидая услышать от Элли что-то очень страшное.

– Успокойся! Ничего плохого он мне не сделал. Как оказалось, этого медвежонка зовут Ромми. И ты даже не представляешь, какой он добрый и хороший друг.

После этих слов девочки, Джозеф вроде бы успокоился, а его прежде беспокойное лицо стало выражать более привычную мимику. Хотя на нем в какой-то степени все еще продолжало читаться удивление. Но уже не страх.

Стряхнув снег со скамьи, они оба уселись на автобусной остановке. Автобусы все приезжали и уезжали, а Элли продолжала сидеть рядом со своим другом и рассказывать ему историю, которую ей поведал медвежонок. В заключение она объяснила Джозефу, почему в тот раз, когда он заметил, что Ромми может ходить, плюшевый мишка так громко закричал.

– Так, значит, он просто испугался меня?! – удивился Джозеф. – Вот я глупый. – Мальчишка тихонько стукнул себя ладошкой по лбу.

Он потом еще долго не мог поверить в свою оплошность, но ему от этого было совсем не грустно, а наоборот, очень даже весело, потому что смеяться над чужими ошибками нельзя, а вот над своими можно. Даже иногда полезно.

– Но почему Холи так скверно поступила с Хоси? – спросил Джозеф. – Он ведь ее родной отец! Вот что он ей плохого сделал?

– Ромми сказал, – тут же ответила Элли, – что Хоси очень любил игрушки, а Холи – нет. Она за все время ни разу даже пылинки с них не стряхнула. Ромми сам все в магазине убирал, после того как какие-то люди куда-то увели Хоси.

– Бедный медвежонок, – произнес Джозеф, испытывая чувство сострадания, – как же ему, наверно, было одиноко одному находиться в магазине. Он ведь не такой, как другие игрушки. Должно быть, он сильно скучал по людям. А я его еще вдобавок в тот раз напугал.

– Не вини себя, Джозеф, – поспешила Элли успокоить друга, – ты ведь ничего об этом не знал. И я не знала ничего до вчерашнего дня.

Потом Элли рассказала Джозефу, как тоже испугалась Ромми, когда тот с ней заговорил. Рассказывая случившуюся вчера историю, она не упустила ни единого момента. А когда закончила свое повествование, они оба здорово повеселились.

– Вчера Ромми попросил меня поговорить с папой насчет магазинчика с игрушками…

Элли внезапно смолкла, не договорив. Потом грустно опустила голову, вроде бы сейчас же готовая заплакать. Однако в силу своего сильного характера, девочка сдержала слезы.

– И что? – тихонько спросил Джозеф. – Ты поговорила?

– Да, поговорила, – печально ответила Элли. – Вот только он сказал, что уже ничего сделать нельзя. Магазин будет разрушен, а на его месте построят торговый центр. И что я скажу теперь Ромми, когда вернусь домой? Честно говоря, мне даже возвращаться не хочется.

– Не говори так, Элли, – сказал Джозеф. – Не волнуйся, мы все вместе обязательно что-нибудь да придумаем. Теперь ведь нас трое, а значит, три головы. И хочу заметить, довольно-таки умные… – Этими словами Джозеф похвалил не только себя, но и Элли.

– Но ведь одна голова плюшевая, – посмотрев на него, сказала девочка. – И набита чем-то мягким.

– Пусть и так! – улыбнувшись, ответил смышленый мальчишка. – Но это совсем не значит, что она недостаточно умная.

Элли хихикнула.

– Да, ты прав…

Когда пришло время прощаться, и перед тем, как Элли села в свой автобус, который успел сделать несколько кругов по городу и уже не в первый раз тут останавливался, они пообещали друг другу, что подумают над тем, что можно сделать, дабы помочь Ромми спасти магазин игрушек.

Глава 5

Неудачная попытка Ромми помешать отцу Элли совершить роковую ошибку.

День сегодня выдался пасмурный. Серые тучи заволокли собой синее небо, которое всегда так радует детский взгляд и является будто бы самым настоящим невинным отражением детских глаз. Пусть на улице и было хмуро в этот день, зато с неба падали крупные хлопья мягкого снега. Этот снег самый приятный зимний подарок природы, который с нетерпением каждый год ждут все дети. Будь то мальчик или девочка, ходит ли в детский сад или в колу, каждый знает, что такой снег не промочит одежду насквозь и подарит много радости от веселой игры в снежки. И этой самой радости потом хватит на всю жизнь. Раз за разом приятные воспоминания об этих счастливых днях будут возвращаться снова и снова.

Элли ушла в школу, когда Ромми еще крепко спал. Девочка не захотела его будить. Она тихонько оделась и вышла из своей комнаты, слегка прикрыв за собой дверь. Однако медвежонок не проспал слишком долго, после ухода девочки. Примерно через полчаса, как она вышла из дома и села в автобус, который повез ее в школу, Ромми проснулся.

– Доброе утро, Элли, – произнес он, еще даже не открыв глазки, но зато с удовольствием потягиваясь.

Не услышав долгожданного ответа, плюшевый мишка резко перестал тянуть лапки вверх и широко раскрыл глаза. От удивления, которое он вдруг испытал, никакого намека на сон сейчас в его черных глазках не наблюдалось.

– Элли!.. Где ты?

Вскоре Ромми понял, что девочка уже ушла в школу и, возможно, сидит сейчас на занятиях, отвечает на вопросы учителя, заслуженно получая за правильные ответы только хорошие оценки.

Так как время еще было совсем раннее, в доме царила практически полная тишина, из чего медвежонок сделал правильный вывод, что родители Элли еще не проснулись.

Этим плюшевый мишка и решил воспользоваться.

Вчера веером, во время рассказа о мальчике по имени Джозеф, Элли учила Ромми рисовать цветными карандашами. Сам Ромми, конечно, как-то слышал, что существует такая практика, но сам никогда не брал в лапки карандашей. И вот наконец-то настал момент, когда он смог попробовать испытать себя в качестве художника.

К сожалению, пока что хорошо рисовать ему не удавалось. Зато он неплохо научился выводить каракули, очень похожие на буквы. Элли это стразу заметила и решила научить медвежонка писать слова и предложения.

Примерно за три часа уроков Элли, Ромми все-таки удалось написать весьма неплохое предложение из трех слов. «Мне нравится играть», – вот что он написал. А если бы не подошло время ложиться спать, плюшевый мишка узнал бы еще больше о столь чудесной науке – складывать слова в предложения.

«Так вот почему Элли так любит ходить в школу! – засыпая, думал медвежонок вчера поздним вечером. – Потому что там всем детям дают такие интересные знания».

Узнав вчера от Элли, что ей не удалось убедить своего отца отказаться от разрушения магазина игрушек, Ромми решил теперь самостоятельно предпринять какие-нибудь действия. Ему сильно хотелось поговорить с папой Элли и объяснить ему все, но он очень боялся это сделать.

– А что, если мне написать ему записку и положить куда-нибудь на видное место?! – вслух спросил Ромми сам себя, в душе радуясь такой чудесной мысли. – Но как я напишу это письмо? Я ведь не умею писать.

И тогда плюшевый мишка вспомнил про вчерашние уроки рисования, и про тот зелененький учебник с разноцветными буквами, по которому Элли учила его правильно складывать слова.

«Надеюсь, она не забрала его сегодня с собой в школу? – заволновался Ромми. – Чтобы узнать это, нужно просто проверить».

Придя к такому заключению, медвежонок оставил свое плюшевое сердце на диване, а сам, спрыгнув с него, украдкой направился в сторону книжной полки, которая в высоту была не больше метра от пола. Благодаря этому, Ромми смог беспрепятственно перебрать все книжки и найти нужную ему.

– Вот он! – обрадовался медвежонок, найдя тот самый зелененький учебник с буквами. – Теперь осталось дело за малым – просто написать письмо.

Весь следующий час плюшевый мишка, сидя на полу перед раскрытым учебником, пытался выводить уже немного знакомые буквы, превращая их в слова, а слова в предложения. Как оказалось, без помощи Элли это было очень трудным занятием, но он все-таки справился. И на его взгляд, очень даже неплохо справился.

«По крайней мере, могло получиться и хуже», – такими мыслями успокоил он сам себя.

Само письмо состояло всего лишь из трех строчек, но было весьма информативным. В нем раскрывалась сама суть обращения – призыв о помощи.

– Теперь надо как-то подкинуть это письмо отцу Элли, – задумчиво произнес Ромми.

Написав на обороте письма: «Для папы Элли». А внизу подписавшись своим именем и поставив последнюю точку, он вдруг понял, как можно доставить это сообщение до своего адресата.

Выглянув через приоткрытую дверь комнаты Элли, Ромми изо всех сил размахнулся и запустил сложенный из бумажки самолетик в сторону лестницы, ведущей на первый этаж. Однако вложенных в бросок сил оказалось недостаточно, чтобы бумажный истребитель долетел до нужного места и постепенно спикировал вниз. Как назло, он стукнулся об перила и приземлился на пол у самого края пропасти. Теперь, чтобы заставить этот самолетик полететь дальше и спуститься вниз, Ромми потребуется выйти из комнаты, дабы подтолкнуть его.

– Вот незадача, – на мгновение строго сведя брови, прошептал медвежонок себе под нос.

Но как бы там ни было, другого выбора не оставалось. Нужно было все это закончить до того, как отец Элли выйдет из дома. Ведь он уже сегодня мог поставить ту злополучную последнюю подпись в документах, и тогда… Магазина игрушек бы просто не стало.

Быстро-быстро, как умел бегать, Ромми выскочил из комнаты Элли. В считанные секунды оказавшись у записки, сложенной в бумажный самолетик, медвежонок, испуганно осмотревшись по сторонам, пнул его ножкой, а потом также быстро вернулся обратно в комнату, захлопнув за собой дверь.

Бумажный истребитель, наматывая круги в воздухе, постепенно спускался все ниже и ниже, пока не оказался в чуть более полутора метрах над полом. Потом он наконец совершил вынужденную посадку, приземлившись прямо на голову проходившей там в этот момент тете Рите.

– Ой! Что это такое?! – воскликнула нянечка, испугавшись того, что прыгнуло ей на голову откуда-то сверху. – Эй, да это же всего лишь бумажный самолетик, – удивилась она и сразу же успокоилась.

Тетя Рита всегда очень боялась больших насекомых, да и маленьких, впрочем, тоже. А когда поделка Ромми приземлилась ей на голову, она почему-то подумала, что это был какой-то таракан или еще кто-то в этом роде. И это несмотря на то, что тараканы и уж тем более другие насекомые в этом доме никогда не водились, по крайней мере, заметные глазу. Но страх – на то и страх, чтобы заставлять нас бояться того, чего на самом деле и нет вовсе. И, скорее всего, никогда не будет.

Взглянув вверх, тетя Рита никого там не обнаружила. Да и вообще она очень удивилась тому, кто мог над ней так подшутить. Ведь это никак иначе и не назовешь, как детской забавой. Вот только Элли была в школе, а следовательно, некому было сейчас так шутить.

«Очень, очень все это странно, – подумала тетя Рита и хотела было выбросить самолетик, но вдруг заметила на его крыльях какую-то мазню, чем-то напоминающую буквы. – Интересно, что же там написано?» – И тетя Рита не удержалась от того, чтобы не прочитать послание от Ромми.

Первые же с трудом читаемые буквы дали нянечке возможность понять, кому предназначается состоящее всего лишь из трех строчек сообщение. Не справившись с остальной частью текста, тетя Рита решила отнести это письмецо тому, кому оно и предназначалось.

– Доброе утро! – сказала нянечка, войдя в комнату хозяев дома через распахнутую дверь. – Вижу, вы уже встали.

– Доброе утро, – ответила Эдна – мама Элли.

– Доброе… – ответил Джордж – папа Элли. – У меня сегодня много дел. Именно по этой причине мы решили долго не валяться в постели.

– Честно говоря, – вдруг произнесла Эдна, – я вообще забыла, когда это в последний раз было.

Все трое весело посмеялись.

Протянув руку с запиской Джорджу, тетя Рита сказала:

– Это письмо упало со второго этажа мне на голову в виде бумажного самолетика, когда я проходила рядом с лестницей. Как я поняла из сообщения, часть которого с трудом смогла прочесть, письмецо предназначается именно вам.

– Спасибо, – поблагодарил Джордж нянечку своей дочери. Он тут же взял бумажку у нее из рук и уперся глазами в текст. – Почти ничего не понятно, – тут же проговорил он.

– Это еще мягко сказано, – подтвердила нянечка.

– Дай-ка мне, я посмотрю, может, пойму чего, – произнесла Эдна, направляясь к Джорджу с вытянутой рукой.

– Держи, – Он поспешно передал ей записку, в надежде поскорее узнать, что же там зашифровано в этих непонятных трех строчках корявого текста. – Тебе всегда лучше всего удавалось понимать почерк нашей дочери, когда она была еще совсем маленькая и ходила в детский сад.

Эдна улыбнулась Джорджу и принялась рассматривать записку. Она поворачивала ее и так и эдак, пока наконец не расшифровала.

Тетя Рита уже ушла к этому времени, и они остались в комнате вдвоем.

– Это не почерк нашей дочери, – вдруг произнесла Эдна. – А внизу подписался некий Ромми. Кто этот Ромми? – спросила она мужа, задумчиво посмотрев на него.

– А-а-а, – неожиданно припомнил Джордж. – Это точно написала Элли.

– Почему ты так решил? Я ведь сказала, что это не ее почерк.

– Помнишь того медвежонка с большим сердцем, которого она привезла с собой из магазина?

Эдна, улыбаясь, кивнула.

– Недавно Элли мне сказала, что он с ней, видите ли, разговаривает. А его, кстати говоря, и зовут Ромми.

– Очень интересно, – засмеялась Эдна. – У нашей дочери невероятно богатое воображение.

– Она вся в тебя, – улыбнувшись, подметил Джордж.

– В этом никто и не сомневался, – весело ответила Эдна.

– Так что она там написала?

– Просит какой-то помощи, – вновь уставившись в записку, – ответила Эдна. – Тут про какой-то магазин написано, который нельзя разрушать. – Подняв глаза, Эдна вновь посмотрела на Джорджа.

– А-а-а, – припомнил тот. – Это речь идет о магазине игрушек, где Элли взяла этого медвежонка Ромми. Она мне об этом все уши вчера утром прожужжала, когда я отвозил ее в школу.

– Так вот, значит, о чем она так хотела с тобой поговорить!

Джордж кивнул.

– Ага. Она сказала мне, что медвежонок попросил ее, чтобы я не заключал контракт на строительство. Просит, чтобы я не разрушал этот магазинчик, представляешь!

– Удивительно! – подметила Эдна. – Что это на нее нашло?

– Ну, ладно, хватит об этом, – наконец сказал Джордж. – Дай мне эту записку, я сегодня с ней вечером поговорю. Еще раз попробую объяснить, что она уже большая для таких игр.

– Только будь помягче с ней. Хорошо? – попросила Эдна.

Джордж улыбнулся, после чего произнес:

– Ну я ведь еще никогда не повышал на нее голос, неужели это свершится теперь?

– Да, я знаю, – подтвердила Эдна. – Однако всегда помни, что ты должен быть еще добрее, чем есть. Ведь она твоя дочь. Нельзя наказывать ребенка, нужно просто найти с ним общий язык. Добиться взаимопонимания, так сказать.

– Все будет хорошо, не беспокойся, – заверил Эдну Джордж.

Потом он поцеловал свою любимую жену и отправился по своим делам. Он уже сегодня рассчитывал поставить свою последнюю подпись, но оказалось, что оригинал последнего документа хоть и был уже составлен, но не доставлен вовремя в строительную организацию. Так что это дело пришлось перенести на следующий день.

***

Было уже четыре часа вечера, когда Элли вернулась из школы домой. Сегодня она опять после занятий повстречала Джозефа. Этот мальчик очень нравился ей. У него всегда хватало идей, чтобы их веселая болтовня могла продолжаться до бесконечности. Именно по этой самой причине Элли и задержалась. Всего-навсего заболталась с лучшим другом.

«Интересно знать, – думала она, поднимаясь на второй этаж по ступенькам, – чем Ромми занимался весь день, пока меня не было? – Вдруг ей в голову пришла еще одна мысль: – А что, если он волнуется, почему меня так долго нет?» – Девочка прибавила ходу, направляясь в свою комнату.

Распахнув дверь и влетев внутрь своей комнаты, Элли широко раскрытыми глазами уставилась на диван. Она рассчитывала увидеть там своего медвежонка, но обнаружила отца. Тот сидел на ее диванчике и, вертя в руках, рассматривал плюшевого мишку со всех сторон.

«Наверное, – тут же смекнула Элли, – опять пытается найти какую-нибудь кнопку».

– Куда ты так спешишь?! – удивился отец, резко подняв на нее глаза.