– Ты куда собрался? – не меняя ни тембр голоса, ни формулировку предложения, вновь спросил Люций.
Давид убрал руки от головы и опустил их по швам. Серый шерстяной шарф небрежно повис в его правой руке. Мужчина, пытаясь создать на своем лице иллюзию спокойствия, взглянул на товарища. Первые пару секунд он молчал, изучая скучную мимику Люция, после чего ответил:
– Я собираюсь отправиться к складу, – ровно произнес Давид. Затем он стал осматривать комнату, будто что-то искал. Его взгляд остановился на тумбочке, стоявшей неподалеку от кровати Григория. – Нам нужны продукты, иначе мы все умрем от голода.
– Ты что – не шутишь?! – насколько могла, удивилась Стелла. Женщина высунула свое личико из-под одеяла и пристально уставилась на Давида. – Да ты просто с ума сошел! Если выйдешь отсюда, замерзнешь насмерть.
– А если не выйду, нас ждет голодная смерть! – в той же манере отразил Давид.
Стелла ничего не ответила. Ее глаза заблестели, словно она собиралась заплакать. Однако этого не произошло. У женщины был сильный характер.
Снова обратив взгляд на тумбочку, Давид направился к ней, а когда оказался рядом, протянул свободную руку и поднял со столешницы лыжные очки. Он подумал, что это хоть как-то поможет ему защитить глаза от холода. Ведь тепло, исходящее от век и области бровей, не будет распространяться вовне, а останется на какое-то время внутри. Возможно, это было верным решением. Потом Давид заметил, что Григорий сверлит его своим взглядом.
– Ты тоже будешь говорить мне, что я поступаю неправильно?
Григорий отрицательно покачал головой.
– Я пойду с тобой.
– Нет! – сразу же ответил Давид. – Никто не пойдет со мной. Это слишком опасно. Я пойду один.
Самсон, Натан и Юрий ничего не сказали Давиду, потому что все уже было сказано и так. Однако Натан мысленно упрекнул себя за то, что думал когда-то плохо про этого храброго человека.
Наконец обмотав голову шарфом, надев лыжную маску, а также теплую шапку, закрывающую уши и практически пол лица, Давид, прежде чем выйти из комнаты, произнес:
– Если я не вернусь через пять минут, не сожалейте о моей гибели. Как бы там ни было, это был мой выбор.
Уверенным шагом он покинул комнату и вошел в небольшой коридор, который вел к выходу.
– Ты просишь о невозможном, – услышал Давид позади себя усталый голос Юрия. – Мы ведь люди, и мы всегда скорбим об «ушедших».
Давид резко остановился. Соратники уже не могли его видеть. Перед ним была толстая дверь, ведущая в холодный ад. Он крепко сжал кулаки в трех парах рукавиц и сделал глубокий вдох, словно собирался выйти не на холодный воздух, а нырнуть в ледяную воду. С трудом открыв замерзший, побелевший от инея засов, Давид вышел наружу, захлопнув за собой дверь.
Драгоценные пять минут и сильное желание жить – это все, что у него было. Он покинул более-менее теплое убежище, заранее зная, что вряд ли сможет вернуться обратно. Но самое главное в жизни – делать правильные поступки или пытаться их сделать, когда ничего другого не остается. И он попытается сделать то, на что решился, даже если замерзнет насмерть на обратном пути.
***
После того как Давид вышел наружу, в жилой части убежища, где оставались шестеро, не было произнесено ни единого слова. Можно было подумать, что люди заснули, но на самом деле это было не так. Никто из шестерых не спал, все и каждый думал о судьбе человека, который за короткое время успел стать им другом. Но как бы кто не переживал, наверное, больше всех волновался Люций, ведь вместе с Давидом они прошли, так сказать, огонь и воду, а также холод, ветер и голод.
Люций находился в полном молчании, но его губы шевелились. Мужчина мысленно отсчитывал секунды, которые очень быстро превращались в минуты. В голове крутилась страшная навязчивая мысль: «Пять минут, и Давида больше нет. Никто не продержится на таком холоде больше пяти минут».
В комнате кто-то внезапно громко чихнул. Вроде бы это была Стелла. Тревожные мысли Люция разлетелись по углам разума, но со счета он не сбился.
– Кто-нибудь знает, сколько уже прошло времени? – Усталый, но жесткий голос принадлежал Самсону.
– Три минуты… – тут же ответил Люций.
После чего в комнате снова повисло молчание.
Возможно, Люций считал слишком быстро или, наоборот, слишком медленно, как бы там ни было, он только что прошел пятиминутный рубеж. Мужчина не знал, сможет ли он в следующий раз ответить, сколько прошло времени, если его спросят. На душе повисла тяжесть.
А потом произошло некое странное явление. Словно волна статического электричества, вызванного магнитным всплеском, пронеслась по комнате, от чего у всех, кто здесь находился, встали волосы дыбом. Тоненькие волокна на шерстяных вещах так наэлектризовались, что стали похожи на подвижных червячков, вылезающих из-под земли.
Будучи в смятении, Самсон вынул руку из-под шерстяного одеяла, намереваясь пригладить ожившие волосы, но как только он поднес руку ко лбу, и его указательный палец коснулся кожи, прозвучал щелчок, а потом и возмущенный голос самого мужчины, которого только что несильно ударило статическим током.
– Что это такое?!
Сонливость Самсона тут же развеялась. Слабость прошла, как будто ее и не было вовсе. Он уселся на краю своей кровати, уставившись на Юрия с отупленным видом. А под маской его полнейшего неразумения скрывался вопрос, почти такой же, какой он уже успел озвучить.
В помещении слышалось легкое потрескивание.
– Статическое электричество… – произнес Юрий.
Однако это Самсону ни о чем не сказало. Нет! Он прекрасно знал значение этого слова, но не понимал причину возникновения статики, именно здесь и сейчас. Честно говоря, и сам Юрий этого не понимал.
В течение следующих пятнадцати минут соратники обменивались идеями касательно произошедшей странности, о которой теперь уже ничего не напоминало. Статическое электричество рассеялось так же быстро, как и появилось. Волоски на коже больше не вставали дыбом.
– Может, это как-то связано с Солнцем? – последним предположил Натан.
До него еще никто не выдвигал такой гипотезы, так как не считали, что это может быть как-то с этим связано. Рассмотреть его идею как следует, не успели.
– Прошло пятнадцать минут, как Давид вышел из убежища… – На трагичном лице Люция сама собой образовалась маска отчаяния.
Все смолкли после этих слов. Каждый мысленно прощался с навсегда ушедшим товарищем. Каждый пытался осмыслить и принять это, как есть.
Внезапно входная дверь громко хлопнула. Судя по всему, тот, кто вошел в убежище, не удосужился придержать ее. А может, у него просто были заняты руки. Люди, находившиеся в жилой комнате, изучали лица друг друга то ли от страха, то ли от удивления округлившимися глазами. Потом они все дружно уставились в темный коридор, ожидая, когда из него появится кто-то. И кто это вообще мог быть? Не Давид же! Тот уже как десять минут назад должен был замерзнуть насмерть на улице.
Тяжелые неуверенные шаги все приближались. Либо этот кто-то сам был очень тяжелым, либо нес с собой что-то очень тяжелое. Человек (скорее всего, это был человек), похрипывая, как зверь какой-то, вот-вот уже должен был выйти из тени. Однако вместо него, во мрак комнаты из черноты коридора, как по волшебству, высыпались коробки с провизией, явно принесенные сюда со склада.
Соратники пребывали в шоковом состоянии. Они не знали, что и думать.
– Давид?.. – скромно произнес Люций, пристально всматриваясь в темноту коридора, в котором мелькнула чья-то тень.
– Он самый! – воскликнул Давид, выпрыгнув из мрака с широкой улыбкой во все свое лицо.
Стелла от неожиданности вскрикнула.
– Ну что, вы рады меня видеть?! Небось, похоронили меня уже?
– Но как?.. спросил Юрий.
Разведя руки в стороны, он глядел на мужчину, и только теперь заметил. Кудрявая борода Давида вместе с пышными бакенбардами небыли прикрыты шарфом. На голове даже не было шапки, ее он держал в руках. К тому же, верхняя одежда его была расстегнута, словно Давиду было нестерпимо жарко. Юрий и сам почувствовал, как на его лбу начинают проступать капельки пота.
– Черт! Как-то жарковато здесь стало, – произнес Натан. – Наверное, в последний раз слишком много дров подкинули, – предположил он.
Давид расплылся в еще более широкой улыбке, а потом произнес:
– Не в этом дело, друг! Пойдемте, пойдемте скорее со мной. Я вам кое-что покажу.
– Куда ты нас зовешь? – недоверчиво спросил Григорий.
– Пойдемте на улицу, хватит сидеть здесь. Наконец-то настал тот день, которого мы так долго ждали, и уже сомневались, что он когда-нибудь наступит!
Самсон почувствовал, как сердце в его груди забилось чаще, а все тело окутал необъяснимый жар. Взволнованный взгляд мужчины заблестел. Давид взглянул на Самсона и увидел этот самый взгляд. Возможно, на лице Самсона читался неуверенный вопрос, потому как Давид ответил:
– Да! Оно вернулось…
Самсон даже не стал уделять внимание таким вещам, как дополнительный комплект верхней одежды. Он выбежал на улицу только в двух штанах и теплом свитере, под которым было еще две теплых кофты. Курткой он пренебрег.
– Стой! Ты куда в таком виде? – крикнула Стелла ему вслед, после чего побежала за ним.
Этому примеру последовали и все остальные.
Когда соратники вышли через входную дверь и оказались вне убежища, то не поверили своим глазам. Так вот, о чем толковал Давид! Теперь наконец-то все стало ясно. Ясно не только в сознании, но и на Земле.
После того как они вновь вернулись в убежище, чтобы подумать о том, как начать жизнь с чистого листа, а также чтобы хорошенько поесть, уже за столом Давид во всех красках описал то, что произошло перед появлением солнца в небе:
«Невероятной интенсивности вспышка в одно мгновение превратила все черное окружающее пространство в белый лист бумаги, который словно повис перед глазами и ничего, абсолютно ничего невозможно было увидеть. Несмотря на то, что я был в лыжных тонированных очках, все равно прищурился. А потом, когда вспышка угасла, я увидел в небе его – наше любимое солнышко».
Это лишь некоторые выдержки из его рассказа, который с каждым разом становился все длиннее и длиннее. В нем появлялись все новые подробности, упущенные им в прошлые разы.
Однажды он расскажет эту историю и своим детям. И, наверное, она тогда уже превратится в настоящую книгу. Но это даже и к лучшему, ведь о подобном случае из жизни человечества грех не написать.
Эпилог
Белый снег ярко сверкал под лучами теплого солнца, слепя глаза. Небесное светило было не только необычайно ярким, но и по-весеннему теплым. Юрий сразу догадался, что в этот раз лето наступит гораздо раньше, возможно, уже в марте. Ласковые лучики солнца приятно согревали кожу на лице. Григорий, Самсон, Юрий, Натан, Стелла, Давид и Люций стояли и просто наслаждались этим приятным ощущение.
А за много километров отсюда, на другой земле, но на той же планете, Браин со своей женой Майей и дочерью Луизой, а также с Говардом и Катриной тоже безумно радовались солнцу в небе и теплу, которое оно вновь подарило их родному дому, под названием Земля.
Новая жизнь – вот что их всех ждет теперь. А то, какой она будет, завит только от тех, кто остался в живых. Смогут ли эти горстки выживших восстановить погубленную инфраструктуру городов? Неизвестно. Возможно, со временем смогут. Самое главное же в том, чтобы люди никогда не забыли урок, усвоить который помогло им небесное светило, своим неожиданным сюрпризом: всегда и при любых обстоятельствах нужно оставаться человеком!