разжевал им всё по кусочкам, добавив ложку сахара в виде инсайда о вип–местах для любителей ставок, они пришли в неописуемый восторг. Похоже, им всем было известно про отгремевшее не так давно чуть ли не на весь Новгород мероприятие. Ну, тем лучше.
– А правила то вы уразумели? – Всё же решил поинтересоваться я.
– Ну так… Вроде да, – Нестройно ответили они, – Так ведь ты нам и не поведал о них.
– Это верно. – Хоть мне и казалось, что в них нет ничего сложного, я решил задать пару наводящих вопросов. Как оказалось, местные не такие уж и остолопы, какими я их себе представлял. Они поняли общую концепцию и некоторые детали, просто наблюдая за игрой и, наверняка, обмениваясь знаниями. Я, само собой, не стал включать в новую здесь игру такие сложные вещи, как условный офсайд. Тогда у них бы точно мозги вскипели бы.
Оставался нерешённым вопрос с местом. Небольшой «ринг» близ торговой площади даже близко не рассматривался мной в качестве поля для игры. Даже если максимально увеличить его размеры, что будет сделать не так уж и просто из-за весьма габаритных трибун, он всё равно был бы раза в два меньше нужного. Да и вообще, пожалуй, единственным в городе местом, где можно было бы без особых проблем и зрителей разместить и игровую зону не ограничивать, был мой по истине здоровенный участок. Конечно, где-то, скорее всего были поместья и по крупнее. Но почти вся их площадь в этот сезон, как правило, была засеяна. На вряд–ли кто-нибудь ещё мог позволить себе лишние четыре сотки земли, которые, в теории, могли кормить несколько человек. Значит, решено. Матч будет проведён на моём участке. Осталось только возвести простенькие трибуны на подобии тех, что стояли сейчас возле торговой площади. Только в отличие от них, эти будут не вокруг, а лишь с боковых сторон. И не в три яруса, а в два. Работы тут не много. Думаю, к завтрашнему вечеру ребята уложатся.
Раздав указания, отправился к Генриху. Точнее сказать, теперь уже в фамильное поместье Майеров. Вообще в последние дни я стал всё чаще захаживать к ним в гости. И дело вовсе не в том, что мне было приятно наблюдать за постоянным беснованием и презренными взглядами матери моего друга, которая, как и рассказывал сам Генрих,
была отъявленной русофобкой. Объектом моих интересов в основном была Анна. Как оказалось, у нас с ней очень много общего. Она уже неплохо выражалась на русском языке, чему была очень недовольна её стервозная мать. Эта принципиальная женщина до сих пор говорила исключительно на немецком наречии и каждый раз, как в первый, смешно округляла глаза, когда я находил остроумный ответ её осуждениям на чистом арийском языке. В её голове не умещался факт того, что какой-то русский варвар выражался на родном для неё языке не хуже её самой. Анна же, хоть и являлся кровной дочерью, была полной противоположностью своей матери. Её честность, искренность и неподдельное милосердие даже к последнему холопу вызывало удивление даже у меня, человека, пожившему в двадцать первом веке. Генрих говорил, что она очень похожа на отца. Что ж, не удивлюсь, если и он был не от мира сего. Точнее сказать не от времени. Если раньше моему приходу в поместье Майеров радовался один лишь Майер–старший, то теперь схожие, пусть и хорошо скрываемые чувства выражала и Анна. К сожалению, я не мог поддержать разговора, когда речь заходила о современной литературе и классической музыке, коими так интересовалась юная девушка. Просто потому, что я не знал не то что их творчества, но даже имён. Однако мы с ней во многом сходились в мировоззрение и идеологии, из-за чего найти подходящую тему для разговора зачастую не составляло труда.
Следующим моим пунктом назначения стал дом Мстислава. Футбол хоть и имеет не очень сложные правила, но всё же на порядок сложнее известного всем мордобоя. Значит, людской массе следовало как-то втолковать, зачем это крепкие, здоровые телом и умом ребята, ногами кожаный мешок пинают. Единственным более или менее эффективным способ, который нашёл, были небольшие плакаты с прописанными простым и понятным языком пунктами. На моей памяти Мстислав был единственным человеком, в должной степени владеющим письмом и при этом заинтересованном в этом. И я не прогадал. Услышав заветное слово «ставки» он зарядился каким-то нечеловеческим энтузиазмом, питаемым, впрочем, чувством наживы, которого у него было не отнять. Уже через пол часа общими и основными правилами игры, названной мной теперь уже, наверное, официально ногомячом, было исписано пол дюжины крупных
берестяных листов. Включить решил лишь самые основные пункты, такие как невозможность игры рукой, суть вратаря, цель игры и политику нарушений. И вот, передо мной лежало шесть шершавых листов, под завязку исписанных крупным убористым почерком.
– А неплохо, – Завороженно подметил Мстислав, перечитывая написанное, – Мнится мне, людям по душе будет.
– Очень на это надеюсь.
Я настоятельно попросил Мстислава сделать ещё несколько копий этих ценных бумаг. Он понимающе закивал и с принялся за новое дело с ярким огоньком в глазах. Что ж, не буду мешать этому министру финансов. А ведь с таким чутьём он мог бы легко им стать.
Вернувшись к себе, застал выполнение настоящей пятилетки в четыре года. Никак иначе увиденное мной назвать было нельзя. Весь десяток резво носился по территории, стучали молотки, жужжали пилы слышались отборные трёхэтажные выражения. Венцом всей этой масштабной стройки стал Иван, который как заправский бригадир руководил этой по истине завораживающей процессией. Да–а, я явно недооценил возможностей моих ребят. Да такими темпами уже завтра к обеду всё будет готово!
– Иван! – Окликнул я стоящего на веранде и активно руководящего лейтенанта.
– Я, командир! – Решительно и с готовностью откликнулся он. И всё же хорошего офицера я урвал за бесценок! Сочетая в себе крепкое тело и врождённое лидерство, он уверенно взял шествие над десятком практически своих ровесников.
– А здорово вы разогнались! Молодцы, но смотри не угробь мне игроков! – Возможно, не все слова для него были понятны, но общую суть он уловил. Я вообще старался как можно больше прививать своим людям удобный мне язык. Ведь если в критической ситуации они не поймут меня, это может стоить жизни и мне и им самим. Они против не были и активно ассимилировались под мой манер.
– Хорошо, командир. Я понимаю. – Иван всегда был падок на лесть от меня. Вот и сейчас хвалебные слова не прошли мимо его ушей, вызвав довольную улыбку.
Как я и предполагал, уже к обеду следующего дня масштабная стройка, высасывающая мои немногочисленные средства, была окончена. При этом я постарался сохранить как можно больше
площади под посев. Честно говоря, никогда не понимал, как растут озимые культуры, но слышал, что урожай с них гораздо выше, чем с яровых. В любом случае оставлять землю под паром я не собирался. Еда хоть и была относительно дешёвой, постепенно била по карману. После обеда мне в голову пришла столь же гениальная, сколько простая идея. И как я раньше не додумался до этого. Галопом поскакал в порт, в поисках рыбаков. Часть рыбацких лодок как раз возвращалась с утреннего рейса, так что подловить наиболее состоятельного из них не составило труда.
– Неужто богатый заморский гость решил в рыбаки податься? – С усмешкой спросил низкий щупловатый мужичок с раскосыми глазами.
– Да вот что-то рыбки захотелось, – Не остался в долгу я, – Мне нужна самая прочная сеть в этом городе. Но если ничего такого у тебя нет, я, пожалуй, пойду к другому…
– Ну что ты, что ты, господин! Конечно есть у меня такая сеть. – Мы прошлись до его скромной хижины, где и правда обнаружилась превосходно сеть ручной работы. Такую вещь даже жалко на ворота вешать. Хотя и вправду, не на рыбалку же мне ходить. Цену за пусть и хорошую, но всё же сеть, он зарядил соответствующую. Но на такое дело не жалко. А то как-то не солидно в футбол… То есть в ногомяч и без сетки. Не то чтобы мяч развивал большие скорости. В силу того, что он был набит тряпками и имел несколько иную физику, это было почти невозможно. Да и техника удара у ребят отсутствовала. А вот это исправлять нужно в срочном порядке. Не хотелось бы представлять людям кучку пацанов, что бегают за куском кожи. А ведь в глазах людей это будет выглядеть лишь так и никак иначе. Я вернулся как раз тогда, когда во время послеобеденного перерыва намечалось очередное избиение кожаного круга. Потому что никак иначе эту толкотню я назвать не могу. Прогресс по сравнению с первым днём, конечно, есть. Но всё же при взгляде со стороны это не вызывало ничего кроме смеха. А я тут не КВН планирую. Завидев моё приближение, все организованно построились, ожидая команды.
– Хвалю, ребята! Построились вы ловко. Вот бы ещё играть так же ловко научились. – Повисла тишина. Ну само собой, я ведь ни о чем не спрашивал. А значит и говорить не надо. – Завтра вы явите людям новое, ранее ими не виданное. Но если вы будете играть так, как играете сейчас. – Я сделал паузу, которая поглощала внимание и мысли
всего десятка подобно чёрной дыре. – То ничего из этого не выйдет. Сегодня все тренировки отменяются. Я покажу вам, как не насмешить народ. – Следующие часа три моего времени были посвящены обучению, казалось бы, известных любому первокласснику, аспектов игры. Не смотря на кажущуюся банальность, каждая новая хитрость или обыкновенный приём вызывал волну удивления и восторга. После этой выматывающей лично для меня лекцией, тесно переплетающейся с практическими примерами, я решил посмотреть на плоды своих трудов. И, как выяснилось, моё время не пропало зря. Теперь во время игры не было какого-то единого стада, несущегося за мячом. Они старались соблюдать условные позиции, открыли для себя игру в пас. В конечном итоге ближе к вечеру всё это зрелище можно было назвать приемлемым.
Наступил день игры. Благодаря моей рекламной компании сегодня в Новгороде стояла какая-то особенная атмосфера предвкушения. Сегодня воскресенье, а значит работать мало кто будет. Но даже не смотря на это я решил начинать не раньше, чем в пять вечера. Игрокам строго настрого запретил как-то напрягаться и даже играть. Они смутились, но послушно пошли отдыхать. Их ждал довольно урезанный обед, призванный не перегружать их животы едой. Возможно, эта мера была излишней, но нужно же как-то компенсировать предвзятость консервативного населения ко всему новому. Вот и будем выжимать все соки из их игры. Тем временем люди начали подходить и интересоваться по поводу готовящегося события. Казалось, если бы не система тотализатора, что пришлась так по нраву людям, предстоящая игра мало кого заинтересовала бы. Людей в первую очередь привлекла возможность заработать. Причём их, казалось, вовсе не пугал риск проиграть. Бедняки ставили по полушке, в надежде бесплатно улучшить своё шаткое положение. Богатые же смело заливали часть своего состояния, зачастую даря его мне. Но всех желающих объединяло, пожалуй, вечное желание всего человечества. Желание жить лучше.
В мелкой бытовой суете и подготовке не заметил, как пролетел полдень и стал близиться вечер. Люди, подобно пчёлам, что возвращаются в свой улей в конце дня, стали стягиваться к моему участку. Каждому прибывшему предлагалось ознакомиться с правилами. От столь щедрого и своевременного предложения мало кто
отказался. А вот и Майеры. Что удивительно, в полном составе. А ведь мать Генриха по началу не явила своего желания принять моё приглашение. Впрочем, была у Майеров и общая, похоже, семейная чуйка на большие деньги. А общий кошель, похоже, собирался действительно внушительный. Да, богатых купцов с юго–востока, что так весомо пополнили мой бюджет, сегодня не было. Но всё же средняя обеспеченность зрителей существенно возросла. Я отправился встречать дорогих гостей, для которых были выделены самые лучшие места на широком балконе, выходящем прямо на поле. Он высился над всеми трибунами и чем-то напоминал комментаторскую кабинку на стадионах будущего. Я тепло поприветствовал Генриха и добродушно кивнул его матери, на что получил уже закономерный презрительный взгляд. Но я этого не заметил, ведь всё моё внимание уже было приковано к Анне. Она была мягко говоря удивлена всем увиденном на моём участке и, как могла, выражала свой восторг на русском. Я уже практически не слышал из её милых уст немецких слов, которые, в силу особенностей языка, даже при идеальном произношении звучали как-то грубо, что прямо конфликтовало с её благими намерениями. Впрочем, на русском она пока ещё выражалась довольно криво и, понимая это, настоятельно просила поправлять её в случае любой, даже малейшей ошибки. Умывальник, столовые ножи и вилки и, конечно, невероятно прогрессивная по местным меркам уборная. Вот лишь часть новшеств, что вызвали восторг у младшего и, соответственно, подозрения старшего поколения их семьи. Когда Генрих прочёл листовки с правилами и перевёл их содержимое на немецкий, он вдруг задумался, уставившись в одну точку.
– Генрих? Всё в порядке? – Меня смутила его странная задумчивость. – Может, что-то не ясно?
– Нет, просто… Всё ясно, Саша. – Отходя от нахождения пробормотал он.
– А чего же ты вдруг так крепко задумался?
– Я… Ты знаешь, когда я был маленьким, – Неуверенно начал он, – Отец рассказывал про подобную игру. Когда я в первый раз увидел – сомневался. Но вот сейчас прочитал, перевёл на германский и вспомнил.
– Что? Ты уверен?! – Такого поворота я не ожидал.
– Да, точно. Он ещё обещал показать мне, как в это играют. Но как-то забылось это. – Генрих говорил так, как будто сам был не уверен в своих словах.
– Скажи, а ваш отец был потомственным дворянином? – Этот вопрос во многом был решающим. Ведь, возможно, отец Генриха был ещё одним попаданцем. Конечно, заявление громкое, но ведь всё возможно.
– Нет, – С готовностью сказал он, – Отец свой титул заслужил, а сам по началу был из простых.
– Ясно. Возможно, в молодости твой отец был в Новом Свете или даже в моей стране. Оттуда и знания.
– Возможно, – Мечтательно протянул он.
Трибуны, вмещающие чуть больше двухсот человек, заполнились примерно на две трети. Что ж, не так густо, как в прошлый раз. Но и у нас тут не мордобой намечается и даже не Олимпиада. Так что в целом неплохо. Вот прошла уже привычная процедура ставок, вот начался матч, забили первый гол. Я же за всем этим наблюдал мельком. В моей голове сначала роились мысли об отце Генриха, но потом их легко вытеснила Анна, сидящая подле меня и с каким-то детским интересом наблюдала за «матчем». Пятнадцати минутный первый тайм закончился со счётом один : один. Людям, похоже, футбол пришёлся по душе. Вся толпа, до этого завороженно наблюдавшая за игрой, стала вдруг синхронно гудеть, обсуждая первую половину. Ставки же вновь открылись и деньги потекли с новой силой. Сомневавшиеся поверили, до непонявших дошло. Так же не прекращался и поток новых зрителей, почти полностью забивших «стадион». Мать Генриха и Анны, как оказалось, так же заинтересовалась происходящим. А поняв логику тотализатора так и вовсе изъявила желание сделать ставку. Однако, азартная женщина! И вот, ставки сделаны, ставок больше нет. Вообще изначально планировалось сделать пятиминутный тайм–аут. Но так уж получилось, что желающих приумножить свои кровные оказалось несколько больше, чем я предполагал. Впрочем, любой каприз за ваши деньги. И вот, затянувшийся перерыв окончен. Команды вернулись на поле, а зрители вновь направили своё внимание исключительно на игру. Я вернулся на балкончик, где Анна, с трудом оторвавшись от просмотра игры, начала расспрашивать меня о всём происходящем на её глазах.
(Для улучшения читабельности реплики Анны не подвержены речевым ошибкам, которые, безусловно, есть)
– Но это же гениально! – В сердцах воскликнула она. – Что именно? – Добродушно спросил я.
– И эта игра и ставки. Ты ведь убиваешь двух зайцев сразу! Люди сами приносят свои деньги, надеясь выиграть больше. При этом они понимают, что могут и проиграть. То есть, ты делаешь деньги из воздуха! – Её по-детски искренний восторг умилял.
– Ну, получается, что так, – Улыбнулся я ей.
Матч был напряжённым и по итогу закончился со счётом три : два. Зрители, даже проигравшие на ставках, были в восторге от увиденного. Конечно, были и раздосадованные поражением. Но никакого гнева или желание вернуть свои деньги не наблюдалось. Это успокаивало. Привычно поделив нажитое за сегодня состояние(а сумма вполне себе тянула на такой статус), все отправились по домам. Ночью я долго лежал, рассуждая, как можно было бы проверить принадлежность отца Генриха к другой эпохе. Однако, ничего стоящего на ум не приходило. И вот, когда я уже почти уснул, мне снизошло озарение. Ну конечно!
Интерлюдия. Анна.
Вот уже почти неделю мы с мамой и братиком Гансом живём в поместье Генриха. Всё бы ничего, но оно находится в России! Когда мы жили в Кёльне, все поголовно утверждали, что это холодная страна, населённая варварами. При этом я ни разу не встречала человека, что там побывал. Я подозревала, что всё это ложь, но когда узнала, что мы переезжаем туда, всё же испугалась. Хотя после я всё же успокоилась. Всё потому, что я вспомнила, что Генрих живёт там уже больше года. Как оказалось, эта страна ничем не хуже Германских княжеств! Люди тут вовсе не варвары. Скорее даже наоборот, добрее, чем были в Кёльне. Летом в Новгороде довольно тепло, хотя зимы, говорят, тут всё же суровые. Ну это ничего, дома зимой тоже было довольно холодно. Как оказалось, язык этих русских столь же удивителен и прекрасен, сколько сложен и неоднозначен. Однако Генрих им неплохо владеет и учит ему меня с Гансом. Мама этим не очень довольна, но пока особо не спорит. Хотя сама говорит исключительно на германском. У Генриха есть хороший друг Александр. Когда Генрих рассказал про игру, которую принёс
Александр, я подумала про что-то вроде индийских шахмат, про которые когда-то рассказывали путешественники. Но, как оказалось, это совсем другое. В этой игре игроков много, они делятся на равные команды и стараются закатить кожаный круг, называемый мячом, в «ворота». Я сначала подумала, что правила сложны и поймут их лишь мужчины высокого сословия, коим, безусловно, являлся Александр. Вон какое у него поместье! А холопы так и вовсе здоровые и сытые. Маме такое не сильно нравилось, но она с ним не спорила. Во многом потому, что он знал германский язык так хорошо, что порой даже я не понимала значений некоторых слов. Игра же оказалась не сложной. Даже самые простые люди с интересом наблюдали за беготнёй по полю за мячом. Со стороны казалось, что ничего интересного в этом нет, но, когда же я сама начала за этим смотреть, мне сложно было оторвать свой взгляд. К тому же он ввёл какую-то сложную систему «ставок». Я поняла не многое, но зато уяснила главное. Благодаря ей люди сами приносят ему деньги, желая выиграть больше. Выиграть они, конечно, могут. Но если проиграют – все деньги уйдут Александру. Всё это казалось сложным, но по итогу позволило ему за какой-то вечер заработать столько, что даже четвёртая часть этих денег, что отошла Генриху, позволяла беспрепятственно жить нам почти месяц. В общем, страна эта и люди удивительны. И, кажется, я уже не хочу возвращаться в родной мне Кёльн.
Глава 20. «Охота»
Несмотря на то, что я нашёл возможное решение вопроса, что мучил меня в последний вечер, я не стал следующим же утром сломя голову бежать к Генриху за ответом. Ведь он никуда не денется. А я пока могу позволить себе подумать над этим более основательно. Ведь фактически ничего, кроме удовлетворения своего любопытства я не получал. Отец Генриха, даже будь он самым классическим всезнающим попаданцем в прошлое, мёртв. Следовательно, какой-то реальной выгоды от этой информации я не получу. С другой стороны, ему удалось выбиться в дворянское сословие почти из самых низов. А значит он, вполне вероятно, применял знания будущего. Ну, то есть будущего относительно этого времени. Как я понял, события здесь и в моей реальности развиваются параллельно. Следовательно это, скорее всего, был человек из второй половины двадцатого века. Честно признаться, я бы очень хотел получить в своё распоряжение хотя бы одну, пусть даже небольшую, но, что самое главное, эксклюзивную технологию, способную приносить пусть и минимальный, но всё же доход. Ведь тотализатор вещь хоть и доходная, но довольно нестабильная. Вот надоест людям деньги просаживать и что тогда? Хотя это, пожалуй, в ближайшее время это маловероятно. Интерес людей к заморской забаве, что и без того был велик, вчера подкрепился новым, возможно чересчур прогрессивным для этого времени, подобием футбола. Хотя так его называл лишь я. И только в своих размышлениях. В народе же, не без моей подачи, устойчиво закрепилось говорящее название «ногомяч». Этот самый ногомяч вчера сделал меня богаче большей части населения города. Без учёта крепостных, разумеется. Более того – уже на следующий день дети пинали всё, более или менее похожее на мяч. И это при том, что на трибунах подростков почти не было. Хотя, конечно, я не видел, что творится за забором, где, скорее всего, и расположились юные любопытные умы.
С тяжёлым, в прямом и переносном смысле, кошелём я отправился на рынок, где, пожалуй, меня не узнавал только слепой и глухой одновременно. У меня не было какой-то конкретной цели. Я
просто хотел пройтись по оживлённым торговым рядам, подумать. Да, вот такая странная особенность. Большинству людей сложно сосредоточить свои мысли в подобной обстановке. Меня же, на против, вся эта суета и атмосфера многоголосного человеческого гомона умиротворяла. И вот, я иду по, казалось бы, бесконечному лабиринту лавок и стоек. Кто-то кричит про славную репу, кто-то суёт гладкий бархат. Перед глазами мелькает одежда, мешки с крупой, разномастные клинки, арбалет… Так, стоп. А вот это уже интересно. Завидев мою заинтересованность, явно европейской наружности торговец сноровисто подскочил и спросил, что же меня так заинтересовало. Дальше шла классическая, пожалуй, для всех купцов, операция набивания цены. Он ведь не знал, что у меня в своё время была мечта поохотиться с настоящим арбалетом. Конечно, здесь мне предстал не навороченный агрегат с пластмассовым основанием, сложным механизмом, использующим все известные законы физики и натяжением более чем в сотню килограммов. Нет, тут всё было в разы примитивнее. Но даже при этом по моим самым скромным оценкам этот арбалет по общему КПД был способен переплюнуть любой местный лук. Жаль только, что это отказываются принимать помешанные на консервативности вояки. Эпоха арбалетов в реальной истории так и не началась. Во многом потому, что сначала они не могли пересислить традиционные луки, а потом уступили место прогрессивному огнестрелу. Вот и сейчас арбалеты оставались индивидуальным ноу–хау. В силу громадной теоретической подготовки мне удалось урвать целых два образца этого столь же простого, сколько смертоносного в умелых руках оружия. А бонусом я смог получить переполненное удивлением лицо торговца, явно не ожидавшего такого поворота событий. Со стрелами(или, правильно говоря – болтами) проблем также не возникло. Комплект аж в сорок штук отправился ко мне в рюкзак по оптовой, а следовательно бросовой цене. Что ж, похоже, что моей давней мечте суждено осуществиться не в светлом будущем, а в тёмном прошлом. Но идти в дикие леса шестнадцатого века одному, даже примерно не зная местных законов и живности было, мягко говоря, не разумно. Мало ли, в прошлом здесь медведи как у себя дома ходили? А против такой животинки не то что арбалет – ружьё не всегда помогало. Не говоря уже о том, что охота без разрешения могла быть действием
незаконным. Это, конечно, мало вероятно. Подобное в это время всё же больше на западе практиковали. И всё-таки, дабы не повторить участи неудавшегося инициатора, пострадавшего от своей же инициативы, я решил предложить Генриху составить мне компанию. Заодно можно будет проверить мою гипотезу касательно происхождения его отца. Не то чтобы это было так уж важно. Просто это во многом объяснит врождённый интерес Генриха и Анны ко всему новому и к прогрессу в целом.
Моё предложение мой немецкий друг с удовольствием принял. Как выяснилось, он сам был большим любителем охоты и уже не раз ходил в ближайший лес. Однако до этого ему не приходилось иметь дело с арбалетом в силу его довольно немаленькой цены и редкости. Да, в Новгороде было много западных купцов. Но вот как такого спроса не было. Соответственно и предложению браться было неоткуда. Ну вот не воспринимали местные арбалеты всерьёз, предпочитая им допотопные луки. Мы же с Майером оказались скромными ценителями менее популярного варианта.
К моей несказанной радости охота в местных лесах никак и никем не ограничивалась. Медведей же тут отродясь не было. По крайней мере Генрих о их наличии не слышал. Однако перед тем, как начинать «игру в древних охотников», нужно было пристреляться. Сложно описать моё удивление, когда я заметил полное отсутствие каких–либо прицельных атрибутов. Даже обычной мушки нет! Просто гладкая поверхность. Что ж, придётся это исправлять. На самом деле ничего сложного в установке простейшей прицельной планки нет. Нужен лишь небольшой гвоздик, то, чем его можно забить и, конечно, аккуратность. И если с последними двумя вещами проблем не возникло, то вот маленькие гвозди здесь были большим дефицитом. И даже не из-за того, что малая длина была в основном не нужна. Отнюдь, такие случаи были не редкими. Просто подогнать такой гвоздь по толщине было своего рода квестом для местных кузнецов. Однако в моём случае эта проблема решалась простым укорачиванием более длинного гвоздя. С идеей пристрелки арбалета Генрих согласился, а вот идею прицела не оценил. Что ж, дело его. Ничего сложного в настраивании этого прицельного механизма не было. Схема простая: прицеливаешься, стреляешь, исходя из данных делаешь поправки в расположении гвоздика. Пять минут и хоть на
Олимпийские игры отправляй. Правда фиксированная дальность всего около тридцати шагов. Но ведь мне и не белке в глаз предстоит попасть. По словам Генриха местные леса летом битком набиты разного рода живностью. Что ж, надеюсь, это действительно так. Идти решили исключительно вдвоём, не дёргая лишних лиц. С одной стороны обидно, конечно, если повезёт на какого-нибудь лося, а нас только двое и тушу придётся временно оставить на произвол судьбы. Но с другой – нами ведь движет не инстинкт выживания, а азарт охотников. В любом случае это повод лучше узнать Майера в непринуждённой обстановке.
Как же я обожаю хвойные леса! Это вам не по лиственным зарослям шастать. Почва почти чистая, никаких кустов, сорняков и прочего бурелома. Иди себе и иди как по равнине. Нет, мелкие кусты, конечно, встречались. Но скорее в качестве исключения. Вообще леса здесь удивительные. Я заметил это ещё когда ездил в гости к родителям в моём времени. Здесь на маленьком по площади участке пересекались хвойные, смешанные и лиственные леса. То есть, можно сказать, вся Россия в миниатюре. Вот и сейчас из прекрасного соснового бора нам пришлось зайти в смешанную чащу, где процент непроходимых зарослей на порядок выше. К сожалению, исключительно среди сосен особо не поохотишься. Ведь вероятнее всего зверь заметит охотника гораздо быстрее и поспешит ретироваться в обратном направлении. Другое дело богатые растительностью смешанный лес. Лиственный, конечно, в этом плане ещё лучше, но там уже совсем непролазный бурелом. Мы осторожно шли, поглядывая по сторонам и прислушиваясь к малейшим шорохам. Однако лес, как это обычно бывает летним днём, издавал такую какофонию звуков, что разобрать что-то конкретное, казалось, было практически невозможно. Я всё же решил начать диалог, ход которого обдумывал в своей голове очень долго.
– Слушай, Генрих, а можно спросить тебя про твоего отца? – Осторожно спросил я.
– Да, конечно. А с чего это ты вдруг? – Равнодушно ответил он.
– Просто у меня есть подозрения, что твой отец бывал в моей стране.
– Серьёзно? – Искренне удивился он. – Ну тогда конечно спрашивай!
Однако ни одна из моих теорий не нашла стопроцентного подтверждения. Да, его кузни действительно были оборудованы доменными печами. Это меня порадовало, однако, как позже выяснилось, такие печи были в Германии ещё до того, как ими занялся его отец. Я спросил про разного рода немецкие песенки и стишки, которые, вероятно, отец из будущего мог рассказывать своему сыну. Однако и тут меня ждал облом – Всё, что было известно Генриху и мне не имело в моей памяти хронологического подтверждения. То есть, я попросту не знал, когда были написаны эти произведения. Я уже решил забросить свои расспросы, как вдруг Генрих резким движением остановил меня. Я сначала не понял, с чем связана такая настороженность. Однако спустя мгновение моему взору явились чётко выявленные следы копыт на влажной после ночного дождя земле. Бинго! Судя по всему, это был кабан. Следы, по моим скромным прикидкам, свежие.
– Что в той стороне? – Поинтересовался я у Майера, указывая на предположительное направление движения кабана.
– Там? Хм… Река там течёт. Пол версты всего.
– Что ж, похоже, нам несказанно повезло, друг мой! – мы двинулись по следам этой дикой свиньи с новыми силами. Минуты через две мы наткнулись (а точнее сказать чуть не вступили) в объект жизнедеятельности нашей цели. Похоже, кабан совсем рядом. Решив не испытывать судьбу, я решил почти вдвое сбавить темп своего продвижения. Не хватало ещё спугнуть стопроцентный вариант. Еще через пару минут в лесных зарослях показалась просека. Как оказалось, она была своеобразным окном, параллельно выходящим к берегу небольшой безымянной речушки, почти ручью. Так целенаправленно кабан мог идти лишь на водопой. И это предположение действительно оказалось верным: в полусотне шагов дальше по течению действительно стояло, склонив голову к воде, здоровенное свиноподобное животное. Впрочем, от свиньи у него было не много. Кабан не больше метра в длину, однако очень толстый и, наверняка, больше любой свиньи. Последних я, кстати говоря, в этом времени ни разу не встречал. Ни на рынке, ни у кого-либо в хозяйстве. Расстояние было внушительным, и хоть с такой дистанции в теории можно было попасть и даже, вероятно, разом свалить животное удачным выстрелом, мы всё же решили приблизиться на столько, на